Actes 17:1-34

Actes 17:1 . Quand ils eurent traversé Amphipolis. Boiste ajoute le nom romain Emboli. Il a été construit par Simon, le commandant athénien. Il se tenait sur une île formée dans la rivière Strymon, et s'appelait Amphipolis parce que la rivière coule des deux côtés de la ville. C'était la ville principale de la Basse Macédoine ; et par certains appelés Chrysopolis. Apollonia a été prise dans leur voyage.

Ils arrivèrent à Thessalonique, où se trouvait une synagogue des juifs. L'ancien nom était Therma, d'où la baie a pris son nom. Salonique est l'abréviation de son ancien nom. Voir l'introduction de la première épître adressée à cette église.

Actes 17:3 . Ouverture et allégation que Christ doit avoir souffert. L'ordre des mots restants dans le grec est hyperbatique : « et que ce même est le Christ, c'est-à-dire Jésus que nous vous prêchons », s'adressant aux juifs, qui avaient les oracles de Dieu, et fondaient toutes leurs espérances sur les promesses de le Messie, ils ont prouvé que Jésus était le Christ par l'accomplissement littéral de la prophétie.

Dans de nombreuses circonstances, il a souffert ce que les prophètes avaient prédit. Un accent égal est mis sur le moment de sa comparution. Le sceptre était parti de Juda ; les semaines de Daniel étaient accomplies. Oui, le Seigneur lui-même avait dit : « Le temps est accompli, le royaume de Dieu est proche. Ce à quoi Paul accède en disant : « Quand la plénitude des temps fut venue, Dieu envoya son Fils ». Surtout, la gloire de sa résurrection, dont Paul lui-même par vision fut rendu témoin et apôtre du Seigneur. Avec une grande puissance, la grâce et l'onction du Saint-Esprit, ces choses ont été attestées, et le fruit a suivi dans l'appel et la conversion des gentils.

Actes 17:4 . Et parmi les femmes principales, beaucoup croyaient au Seigneur. Le grec est, les premières femmes, c'est-à-dire, comme le lit Jérôme, mulieres nobiles, femmes nobles ; car pendant l'empire macédonien d'innombrables familles avaient été anoblies. Tronton, dans sa lettre à l'évêque du Rhône, dit des Grecs convertis, que les dames dans les veines desquelles le sang le plus noble a coulé, ne dédaigneraient pas de visiter les sœurs pauvres et affligées. Christianisme primitif du Dr Cave.

Actes 17:6 . Ceux qui ont bouleversé le monde sont venus ici aussi. Tous les outrages des foules et des tumultes étaient portés à la porte des chrétiens : et pourtant, dans un meilleur sens, l'accusation était vraie. Ils avaient illuminé l'esprit public, ils avaient persuadé les hommes d'abandonner leurs péchés, d'abandonner les temples de l'idolâtrie et de rechercher leur bonheur en Dieu seul. Quelle révolution !

Actes 17:10 . A Bérée, ils étaient plus nobles que ceux de Thessalonique, en sondant les écritures ; car tous les théologiens ont encouragé leurs auditeurs à lire la Bible. La Rome antichrétienne a interdit les saintes écritures aux laïcs, de peur que leurs images et leur domination sacerdotale ne soient exposées à un mépris vulgaire. Le mot noble, utilisé pour désigner la noble naissance, signifie ici noblesse et élargissement d'esprit.

Actes 17:18 . Certains philosophes des épicuriens. Épicure, dont cette secte réclamait le patronage, vécut à Athènes trois cents ans avant Jésus-Christ. Il est dit avoir été un homme de tempérance, qui est mort à l'âge de quatre-vingt-douze ans. Il en était autrement avec cette secte. Horace le poète les appelle « les porcs d'Épicure.

» Il enseignait la matérialité de l'âme, et par conséquent niait son immortalité. Il a aussi nié une providence, qui est en fait nier l'être d'un Dieu. Il recommandait dans les affaires profanes la modération des passions et une certaine sobriété pour jouir avec le plus d'entrain. Si ces doctrines étaient vraies, saint Paul dit : « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons. Plutarque a écrit contre eux.

Les stoïciens l'ont rencontré. Ils sont ainsi appelés de στοα stoa, un porche ou portique, dans lequel Zeno leur fondateur tenait son académie. Ils attribuaient toutes les causes secondaires à la grande cause première, c'est-à-dire Dieu. Ils ont estimé que tous les événements étaient des événements nécessaires ; ils ont été ordonnés pour se produire, et ne pourraient pas se produire autrement. Toutes choses étaient donc un enchaînement, qui ne pouvait être rompu ou changé, même pas par l'Être suprême lui-même.

C'est ce qu'ils appelaient le destin, qui s'imposait également à Jupiter comme à l'homme. Ils égalaient tous les vices et toutes les vertus, de telle sorte que tuer un bœuf ou tuer un homme étaient des actions en elles-mêmes moralement les mêmes.

Actes 17:19 . Ils l'amenèrent à l'Aréopage, le sénat, qui se dressait au-dessus de la ville sur la colline de Mars.

Actes 17:23 . J'ai trouvé un autel avec cette inscription, Θεω, au Dieu inconnu. Comme cela attirerait leur attention et toucherait leur fierté scientifique. Quoi, avec toute leur philosophie, ignorants du Dieu qui les a faits ; qui avait corrigé leurs péchés par des afflictions, et leur avait donné d'abondantes récoltes ! L'inscription était au pluriel, mais Paul la tourne au singulier.

Diis Asiæ, et Europæ, et Africæ, Diis ignotis et peregrinis : dieux d'Asie, et d'Europe, et d'Afrique, dieux de nations inconnues et étranges. Laërce rapporte, et personne ne le discrédite, qu'une fois, alors que les Athéniens étaient affligés d'une peste et que tous les dieux du pays étaient fatigués de sacrifices, Epiménide les persuada d'ériger cet autel aux dieux inconnus, qui les avaient visités. avec cette peste, priant pour qu'ils acceptent leurs sacrifices et évitent la calamité.

C'était un heureux exorde pour Paul : il n'avait pas chômé à Athènes. Ce Dieu, étant le Créateur de tous les mondes et le dispensateur de tout bien, attend un culte plus élevé que celui des dons, et des dons qu'il a lui-même donnés en premier. Il attend de nous que nous le cherchions de tout notre cœur et que nous le cherchions ; ressentez, comme le dit Paul, l'action puissante de sa puissance ; la paix, la joie, l'amour de Dieu répandu dans le cœur.

Actes 17:28 . Car nous sommes aussi sa progéniture. L'apôtre désavoue non seulement l'accusation d'être un initiateur de dieux étrangers, mais aussi d'une doctrine étrange, car il cite ici littéralement les paroles d'Aratus, leur propre poète. Je donne cela à partir du véritable système intellectuel du Dr Cudworth, avec la vieille version anglaise, qui, aussi grossière que soit le verset, plaira, comme donnant le vrai sens du grec.

αρχωμεσθα, ' · δε αγυιαι, ' θαλασσα Και · δε Διος . γαρ και εσμεν.

Commençons notre travail avec Jupiter, dont nous les hommes ne sommes jamais silencieux, et dont toutes les choses sont pleines, il passe par et étant en chaque lieu, dont la main bienveillante et généreuse Nous utilisons tous et jouissons, car nous Ses descendants le sont également.

Ce poète Aratus était originaire de Solène, non loin de Tarse. Il prospéra en l'an de Rome 472. Son poème, Les Phænomena, fut traduit en latin par de nombreux savants romains.

Actes 17:30 . Les temps de cette ignorance auxquels Dieu a fait un clin d'œil. La période de cet aveuglement judiciaire mentionné par l'apôtre Romains 1:24 , pendant laquelle les nations païennes, pourtant éclairées quant aux sciences, ignoraient terriblement Dieu, et adoraient sans savoir quoi.

Pendant cette période, le Seigneur avait instruit le monde par ses merveilleuses démonstrations de jugement et de miséricorde envers la nation juive. Les gentils étaient à cet égard livrés à eux-mêmes. Ils n'avaient ni prophètes, ni révélations, ni jugements, correspondant à leur état d'ignorance et de crime. Pourtant, ils ont été favorisés de toutes les bénédictions de la nature et de la providence, comme si le Dieu de la nature n'avait pas conscience de leur méchanceté. Saint Paul semble avoir en vue les paroles de Salomon : Sg 11,23. "Tu regardes d'un autre côté, et tu ne vois pas les péchés des hommes pour qu'ils se repentent."

Actes 17:34 . Dionysius l'Aréopagite, l' un des sénateurs ou juges. Il fut nommé évêque du petit troupeau d'Athènes, car les apôtres ordonnaient souvent les prémices de leur ministère à l'office pastoral, afin que le troupeau ne fût pas dispersé. On pense qu'il a subi le martyre en l'an 95, lorsque Trajan a persécuté l'église.

De cet homme illustre, l'antiquité nous a laissé quelques traces. Il est nommé par Suidas, Syncellus, Nicéphore et d'autres. Il est allé d'Athènes à Héliopolis en Egypte, pour terminer ses études. Il entendit Paul parler de l'an 50 dans l'Aréopage et fut ordonné des mains de l'apôtre. Par la persuasion de saint Clément, il quitta Athènes et voyagea en Gaule. Il prêcha enfin l'évangile à Paris ; de lui St.

Dennis, une ville près de Paris, tire son nom. La Hiérarchie Céleste, et d'autres écrits qui lui sont attribués, sont par beaucoup considérés comme faux. Baronius, Annale. Ecclésiaste, page 109. Contre ces annales du cardinal, notre docteur Cave oppose que le Dennis de Paris était un Dionysos postérieur, dont les écrits étaient du quatrième siècle. A cette opinion, les catholiques n'adhéreront nullement, car le sud de la France et l'Espagne ont reçu l'évangile des chrétiens dispersés lors de la lapidation d'Etienne.

Notre vénérable Bède, dans son commentaire des Actes, dit qu'il fut fait évêque de Corinthe, comme l'affirme Eusèbe : livre 6. Rapport, ajoute-t-il, affirme constamment qu'il vint à Paris, et reçut la couronne du martyre. Mais quant aux livres que lui attribue Jérôme, dans son catalogue des hommes illustres, Cajetan pense qu'ils sont l'œuvre d'un Dionysos postérieur.

REFLEXIONS.

Poursuivant la glorieuse carrière de l'évangile en Grèce, nous trouvons que les apôtres sont allés de l'avant dans l'esprit de leur mission, et ont vécu et agi comme des hommes qui avaient vu le Seigneur, et qui ont été chargés de manifester sa gloire au monde. Ils n'avaient pas de sermons stériles, pas de traits de vérité sans effet ; et la gloire des conversions, et la formation des églises suivirent leur suite. On peut aussi remarquer la grande prudence des saints apôtres.

Ils allèrent dans les synagogues et publièrent la gloire de leur maître, parce qu'il était convenable que l'évangile fût prêché d'abord aux juifs, si l'occasion s'en offrait. Mais la principale moisson était parmi les prosélytes grecs, qui surpassaient les juifs en piété, en libéralité de sentiment et en excellence de caractère.

Paul à Athènes donne un bel exemple aux chrétiens dont le sort peut être jeté parmi les méchants. Il n'allait pas dans cette ville pour se familiariser avec sa littérature et ses curiosités antiques, mais pour les aider à sortir de leur ignorance et de leur misère. Il enquêta sur leurs mœurs, leurs mœurs et leurs superstitions ; et son esprit s'éveilla en lui lorsqu'il vit la ville entièrement livrée à l'idolâtrie. Par conséquent, tout seul et à lui seul, il a représenté Dieu et a osé attaquer les puissances des ténèbres dans leur ancien siège.

Sa sagesse et son savoir étaient si grands, et ses arguments si forts, que les principaux citoyens demandèrent à entendre ce docteur d'Asie dans l'Aréopage. Il était probablement parvenu à leurs oreilles qu'il avait embarrassé et vaincu les épicuriens et les stoïciens ; car Paul n'était pas un ami des doctrines stoïques du destin et de la nécessité.

Prêcher devant les juges, les sectes savantes et les citoyens d'Athènes était pour Paul et sa mission un grand et heureux jour. Il avait trouvé un autel inscrit au Dieu inconnu. C'est pourquoi il saisit l'occasion de leur présenter l'être et les perfections du vrai Dieu, qui sont la base de toute foi, de tout culte et de toute espérance.

Saint Paul affirme ensuite que « Dieu a créé le monde et toutes choses qui s'y trouvent » ; une affirmation la plus révoltante à la philosophie gentille, qui a maintenu le monde pour être éternel ; et également révoltant à la superstition gentille, qui adorait des dieux sans nombre.

De cette position, saint Paul déduit deux déductions des plus claires et convaincantes. Premièrement, que Dieu n'habite pas dans des temples faits de mains ; une affirmation pour laquelle saint Etienne a été lapidé à Jérusalem ; à peine avait-il prononcé le mot que les juifs se bouchent les oreilles. La seconde conclusion est que Dieu n'est pas adoré avec les dons des mains des hommes, comme s'il avait besoin de quelque chose. Les sacrifices simples étaient des types du Messie, et les holocaustes des gentils ont été introduits dans leurs rituels. D'ailleurs, les hommes pouvaient rendre tous leurs hommages extérieurs, et pourtant retenir leur cœur.

Des perfections et du culte de Dieu saint Paul procède à sa providence. Ayant créé, il conserve encore le monde par un soin paternel. L'espèce humaine est toute sa progéniture, faite d'un seul sang, et les objets constants des soins de leur Père. Pour leur bien, il a déterminé les temps et les saisons d'été et d'hiver, le temps des semailles et la moisson : il a déterminé les limites de leur habitation, en indentant les continents avec des océans, des mers, des lacs et des rivières. Cette grande démonstration de la sagesse et de la bonté de Dieu arrose heureusement la terre de nuages ​​et offre aux nations un passage rapide et bon marché les unes aux autres.

L'apôtre en déduit donc la nécessité de la repentance et de la réforme ; car les saints ministres viseront toujours à sanctifier les améliorations. Si Dieu est bon pour tous, nous devons, comme sa progéniture, lui ressembler. S'il bénit, nous ne devons pas maudire. Qu'est-ce donc qu'il reste au méchant à chercher le Seigneur par un repentir sincère, s'il peut le trouver. Qui peut dire, dirent les Ninivites, si Dieu se repentira de la destruction menacée.

Ainsi saint Paul diversifie son ministère par une plénitude d'argumentation. Lorsqu'il prêche aux juifs, il fonde sa doctrine sur les prophètes ; mais lorsqu'il s'adresse aux gentils, il applique les préceptes de la religion naturelle avec tous les pouvoirs d'argumentation et de force d'application.

La nécessité de la repentance, une repentance maintenant commandée par Dieu, est encore renforcée par la considération d'un jugement futur. Le pécheur n'a aucun espoir de secret, ni possibilité d'évasion. Tandis que les hommes n'avaient pas une connaissance pure de Dieu, il avait fait un clin d'œil à leur adoration imparfaite ; mais il ne fait jamais de clin d'œil aux crimes. L'apôtre allait ensuite ouvrir le beau projet du glorieux évangile, mais les philosophes vaincus perdirent patience et trébuchèrent à la résurrection. L'un des juges fut cependant converti, ainsi que quelques autres, par les arguments puissants et l'excellent esprit du discours de saint Paul.