Genèse 2:7

Et le Seigneur Dieu forma l'homme de la poussière de la terre

L'humilité et la dignité de l'homme

« Le Seigneur Dieu forma l'homme », etc.

I. ALORS L'HOMME NE DOIT PAS SE DONNER UN ESPRIT DE FIERTÉ.

II. ALORS L'HOMME NE DOIT PAS SE DONNER UN ESPRIT D'HOSTILITÉ À DIEU. Affronterons-nous notre Créateur, le fini avec l'infini ?

III. ALORS L'HOMME DEVRAIT SE SOUVENIR DE SA MORTALITÉ. « Tu retourneras à la poussière. » ( JS Exell, MA )

La poussière

1 . L'emblème de la fragilité ( Psaume 109:14 ).

2. L'emblème du néant ( Genèse 18:27 ).

3. L'emblème de la souillure ( Ésaïe 52:2 ).

4. L'emblème de l'humiliation ( Lamentations 3:29 ; Job

42 : 6).

5. L'emblème du deuil ( Josué 7:6 ).

6. L'emblème de la mortalité ( Ecclésiaste 3:20 ; Ecclésiaste 12:7 ). ( H. Bonar. )

Le corps de l'homme formé de poussière

L'homme a reçu de Dieu non seulement un excellent tissu et un excellent sang-froid, mais, si vous le considérez, la matière même dont le corps est composé est bien plus excellente que la poussière ou la terre. Prenez un morceau de terre, une poignée de poussière, et comparez-les avec la chair de l'homme ; cette chair est bien la terre, mais cette chair est bien meilleure que la simple terre. Cela montre que le pouvoir du Créateur dépasse infiniment le pouvoir d'une créature.

Un orfèvre peut vous faire un beau bijou, mais vous devez lui donner de l'or et des pierres précieuses pour le faire ; il peut mettre la matière sous une meilleure forme, mais il ne peut pas la rendre meilleure. Le graveur peut faire une statue curieuse, exactement taillée et proportionnée à la vie, d'une pièce grossière, mais la matière doit être la même que celle qu'on lui a mise entre les mains : si vous lui donnez du marbre, ce sera une statue de marbre ; il ne peut pas réparer l'affaire.

Le travail de l'homme dépasse souvent sa matière ; mais le travail de l'homme ne peut pas faire que la matière se dépasse elle-même. Si donc le corps n'est que de l'argile et a un fondement de poussière, n'accordez pas trop de prix à l'argile et à la poussière. Dans un corps trop soucieux habite toujours une âme négligée. Nous nous moquons généralement des enfants, quand ils font des maisons d'argile. Ceux dont les soins sont hyperactifs pour le corps ne sont que des enfants d'une plus grande stature, et montrent qu'ils ont autant plus de folie dans le cœur qu'eux. Il n'y a pas d'enfant comme le vieil enfant. ( J. Caryl. )

Organisation du corps

Dieu a fait le corps humain, et c'est de loin l'organisation la plus exquise et la plus merveilleuse qui nous soit venue de la main divine. C'est une étude pour toute la vie. Si un astronome non dévot est fou, un physiologiste non dévot est encore plus fou. L'estomac qui prépare le support du corps ; les navires qui distribuent l'approvisionnement ; les artères qui prennent la nourriture et la font circuler ; les poumons qui aèrent le sang tout nourrissant ; cette machine musculaire qui, sans pompier ni ingénieur, se tient nuit et jour à pomper et à conduire un ruisseau sain avec une irrigation vitale à travers tout le système, qui unit et harmonise toute la bande d'organes; le cerveau, qui habite dans le dôme au-dessus, comme une vraie royauté ; ceux-ci, avec leurs fonctions diverses et merveilleuses, ne doivent pas être évoqués à la légère ou tenus de manière irrévérencieuse. ( HW Beecher.)

Observations

I. LA SUBSTANCE DU CORPS DE L'HOMME EXCÈDE LA BASE ET LE VIL.

II. QUELLE QUE SOIT LA BASE DE LA MATIÈRE DU CORPS DE L'HOMME, MAIS DIEU L'A ENCADRÉ EN UN TRAVAIL CURIEUX ET EXCELLENT.

III. L'ÂME DE L'HOMME PAR LAQUELLE IL VIT, VIENT IMMÉDIATEMENT DE DIEU LUI-MÊME.

1. Que nos âmes recherchent celui qui les a données, et le servent, selon nos instructions ( 1 Corinthiens 6:20 ).

(1) Le louant avec tout ce qui est en nous ( Psaume 103:1 ).

(2) Soumettre toutes les capacités de nos âmes à être guidées par Son Esprit, afin que nous puissions être conduits par lui et marcher en lui.

(3) Et travaillant de tous nos efforts pour saisir les choses célestes, d'où nous tenions notre original, oubliant les choses qui sont ici-bas Colossiens 3:1 ).

2. Accrochez-vous à cela comme un terrain de confort spécial ; ce que Dieu a donné plus immédiatement, il le préservera certainement et pourvoira avec le plus grand soin, comme il semble l'avoir fait, en rachetant l'âme de l'enfer, et en la purifiant du péché par le sang de son propre Fils, et en la parant du grâces de son Esprit, et le réservant plus tard pour jouir de sa présence, et là pour être satisfait de son image.

IV. LA VIE DE L'HOMME CONSISTE DANS L'UNION DE L'ÂME AVEC LE CORPS, N'A MAIS UN FONDEMENT TRES FAIBLE.

V. LA VIE DE L'HOMME EST SEULEMENT PAR SON ÂME.

VI. IL N'Y A AUCUN DIGNE DU NOM D'ÂME VIVANTE, MAIS IL SEULEMENT QUI VIT D'UNE ÂME RAISONNABLE. ( J. White. )

Origine humiliante du corps

C'est très humiliant. Il n'était pas formé de matière céleste, comme le soleil radieux, ou les étoiles scintillantes, ni les joyaux les plus précieux. L'or et l'argent n'ont pas été fondus, ni les diamants étincelants n'ont été utilisés, mais Dieu l'a formé de la poussière vile qui est foulée aux pieds. ( J. Flavel. )

Constituants du corps humain

Ce corps est fait en dehors des éléments ordinaires du monde matériel, et en ces éléments il est à nouveau résolu. Avec toutes ses beautés de forme et d'expression, avec toutes ses merveilles de structure et de fonction, il n'y a rien en lui, sauf quelques-unes des substances élémentaires qui sont communes dans l'atmosphère et le sol. Les trois gaz les plus courants, l'oxygène, l'hydrogène et l'azote, avec le carbone et avec le soufre, sont les pierres angulaires.

Dans des proportions légèrement différentes, ces éléments constituent la combinaison primordiale de la matière qui est la demeure de la vie. Dans la structure finie apparaissent en outre de la chaux, de la potasse et un peu de fer, de sodium et de phosphore. Ce sont les constituants du corps humain - de ceux-ci dans différentes combinaisons - et, pour autant que nous le sachions, rien d'autre. ( Duc d'Argyll ' s « l' unité de la nature. »)

C'est à cause de la composition de notre corps que les animaux et les plantes qui nous entourent sont capables de s'occuper de notre soutien, que l'air commun est pour nous le souffle même de la vie, et que les herbes et les minéraux en abondance ont des propriétés soit empoisonnées, soit curatives. vertu. ( Duc d'Argyll ' s « l' unité de la nature. »)

Le souffle de vie

Respiration

La respiration, selon les physiologistes, est une véritable brûlure, et consomme en nous de la substance organique, comme le feu dans nos poêles. Il prélève le même oxygène dans l'air, le combine avec les mêmes éléments, avec le même dégagement de chaleur, et dégage les mêmes produits dans notre haleine que dans la fumée. La respiration est un vrai feu. Pourtant, ne pouvons-nous pas trouver dans ce processus destructeur quelque loi spirituelle bienfaisante ? Nous devrions le faire, car c'est aussi un processus des plus vital.

« Souffle de vie », l'appelle la Bible, dans une phrase que je prends pour texte ; et la vie semble plus étroitement liée au souffle qu'à toute autre chose, commençant sur terre avec lui, en dépendant toujours, avançant toujours avec son accroissement. Ainsi la leçon de la respiration semble être que la destruction ne détruit pas, que la consommation ne tue pas, que même brûler apporte la vie. C'est la leçon que je souhaite illustrer. Mais la respiration ne se limite pas aux animaux. Il commence dans un domaine beaucoup plus bas et monte dans un domaine beaucoup plus élevé.

I. On le remarque dans le monde VEGETAL. Car même les plantes, outre cette prise de nourriture pour la croissance, respirent vraiment pour brûler leur croissance. Nous avons l'habitude de parler du buisson ardent de Moïse comme d'un miracle de nature unique. Mais les botanistes disent que chaque buisson sur terre brûle. À travers chacune de ses cellules vivantes, cet oxygène ardent fonctionne tout l'été. En automne aussi, les couleurs proviennent de l'oxydation de la chlorophylle, de sorte que Whittier a mis de la bonne science dans son poème lorsqu'il a appelé « yon bois d'érable le buisson ardent ».

Et dans certains processus, le souffle et le feu deviennent suffisamment actifs pour montrer leur chaleur. Telle est la facilité de germination des graines. Telle est la facilité des fleurs. Aux yeux de la chimie, les fleurs sont toutes des feux ; et un grand genre est bien nommé phlox--flamme. Il y avait assez de faits dans la fantaisie de Hafiz que les roses étaient les flammes d'un buisson ardent ; et la botanique ajoute que chaque plante en fleurs est une autre, qu'elle flamboie dans la fleur cardinale ou qu'elle ne fume que dans les fleurs d'herbe grise.

Et, tout comme dans ce buisson de la vieille histoire, cette brûlure ne fait pas de mal. Au contraire, il est si utile que la plante meurt sans elle aussi sûrement qu'un homme sans air, et aussi rapidement. Et non seulement cela ne consume pas la vie, mais avec encore plus de miracle crée du nouveau. De cette semence brûlante, il apporte une nouvelle plante. Il apporte aussi de nouvelles énergies. Dans chaque cellule, le feu crée de la force, comme dans la chaudière d'un bateau ; et, par conséquent, le coeliaque de certaines algues fouette l'eau comme des rames, la diatomée se déplace à travers le champ du microscope comme une hélice à travers le lac, et le beau volvox roule dans l'eau comme la roue d'un bateau à vapeur.

Et de ce feu plus chaud dans la fleur que de nouvelles créations sortent ! L'un est la beauté. Les feuilles sont raffinées en pétales plus doux et deviennent rayonnantes d'or et de pourpre, et nous proclament cette loi spirituelle selon laquelle la plus haute beauté n'est atteinte que par la combustion de notre substance. Le même processus apporte de la douceur, oxyde également l'amidon en sucre et charge la fleur de miel et de parfum. Cela apporte même quelque chose comme l'amour; et la corolle devient un véritable berceau de mariage, et étamine et pistil se joignent au véritable mariage, et se donnent l'un pour l'autre et pour leur progéniture. Et ainsi la fleur ne se consume que pour renaître de ses cendres et prolonger sa vie dans des contrées et des âges lointains.

II. Mais nous voyons cette loi plus clairement dans sa révélation dans le monde ANIMAL. Ici, le souffle est plus actif et s'accroît de plus en plus à travers l'augmentation de l'échelle animale. Et cette respiration plus profonde signifie toujours une combustion plus rapide. L'analyse montre, par exemple, que l'haleine d'un homme moyen en bonne santé consomme du carbone au rythme de cent soixante-dix livres par an - littéralement, brûle en lui chaque mois la substance de plus d'un boisseau de charbon de bois.

Avec ce feu croissant vient une chaleur croissante. Et ici aussi, le feu ne consomme pas. Il gaspille en effet notre substance, de sorte que l'animal, contrairement à l'arbre, reprend rapidement sa croissance. On dit que certaines créatures aux poumons pauvres s'allongent aussi longtemps qu'elles vivent, comme un orme; mais de meilleurs respirateurs brûlent leurs accumulations, et les hommes et les oiseaux gardent peu de corps. Ils ne gardent même pas cela ; mais il est continuellement consommé, plusieurs fois au cours de notre vie, dit le docteur : muscles, nerfs, poumons, cœur, cerveau, os, et tout.

Mais cette consommation est toujours restaurée, et ne nous nuit en rien. Au contraire, c'est juste la chose qui nous maintient en vie. Si nous n'étions pas ainsi perpétuellement détruits, nous tomberions malades et mourrions ; et la seule façon de rester en vie et en bonne santé est d'être anéanti toutes les quelques années. Et la chose curieuse à remarquer est que ce processus destructeur est justement celui qui ne peut pas du tout être suspendu. D'autres fonctions peuvent être interrompues pendant une saison, même les fonctions nutritives.

La chose vraiment importante est de brûler. Quand le feu s'éteint, nous mourons ; mais tant qu'il nous consume, nous prospérons. Tel est le paradoxe et le principe premier de cette chose mystérieuse qu'est la vie. La gravure l'économise et l'augmente. Augmente également toutes ses énergies. Plus cette respiration brûle vite, plus l'activité est intense. Un tel souffle de vie est ce feu dans le monde animal.

III. Mais ce souffle s'élève à une troisième étape dans les ARTS HUMAINS. Car l'homme respire plus largement qu'avec les poumons ; et, apprenant à brûler ce carbone n'importe où, il ajoute au feu lent de la nature en lui un feu beaucoup plus rapide à l'extérieur. Alors il chauffe sa hutte et sa maison ; et, au lieu d'avoir à migrer comme un animal, il amène la Floride à son coin de feu et fait les tropiques n'importe où sur commande. Et, apprenant à rendre cette respiration artificielle plus rapide et le feu plus féroce, il acquiert de nouvelles forces qui dépassent de loin celles des animaux.

Au lieu de ramper à travers le pays, comme ce quadrupède, il fait que ce feu le porte, lui et toute sa famille et ses meubles, plus loin et plus vite. Au lieu de parcourir cinquante milles pour son petit-déjeuner, comme un oiseau, il reste immobile comme un seigneur et le commande, du bifteck du Texas, des petits pains du Dakota, une orange d'Italie et du café d'Asie. Et, par ce souffle sous une chaudière, il les fait amener si facilement que M.

Atkinson dit qu'un bon mécanicien du Massachusetts peut se procurer la viande et la farine de toute l'année au-delà du Mississippi pour une journée de travail ; et Sir Lyon Playfair a déclaré cet été qu'une tonne de fret peut être transportée sur terre un mile par deux onces de carbone, et sur l'eau deux miles par un petit cube de charbon qui passerait à travers un anneau de la taille d'un shilling. L'homme ne s'arrête pas non plus à déplacer les produits de la nature, mais fonctionne mieux par ce même principe.

Dans ses manufactures et ses arts variés, il apprend à consommer non seulement un peu sous forme de nourriture, comme un animal, mais énormément sous d'autres formes, non seulement des glands, mais des chênes ; non seulement des fruits, mais des forêts entières; non seulement quelques arpents, mais de longs âges condensés dans le charbon ; et pas seulement le charbon et d'autres produits organiques, mais les minerais et les roches et les éléments originaux eux-mêmes. L'art humain devient une combustion illimitée, détruisant à peu près tout sur terre.

Pourtant, cette combustion, aussi, ne fait qu'aider. Il transforme les forêts en force, et toute l'ère carbonifère en énergie - transforme les minerais et tout en quelque chose de meilleur. Il ne consomme que pour créer. En effet, à proprement parler, il ne consomme pas du tout. Aucun atome de carbone ou quoi que ce soit d'autre n'a jamais été détruit. Brûler ne fait que le libérer des anciennes formes pour reprendre vie : et la nature attend toujours pour le relancer dans la vie, et c'est tout l'été qui transforme notre fumée et nos cendres en nouveaux arbres et en maïs.

IV. Mais au-dessus de ces champs matériels, nous traçons le même principe à travers une quatrième phase, dans la VIE SPIRITUELLE. La pensée est une vérité fraîche qui respire, respire sans cesse, qui consume les vieilles idées de la société, tout comme l'oxygène le fait les vieilles cellules du corps. En effet, ces arts que nous venons de remarquer sont tous issus de cette respiration mentale. Combien d'opinions établies ont dû être consommées pour apporter cette facilité de voyage ! Une fois, même la science a soutenu qu'aucun bateau à vapeur ne pourrait jamais traverser l'Atlantique ; et il fut un temps où tout le monde savait que la vapeur ne pouvait rien transporter non plus sur terre.

Le premier moderne qui a suggéré une telle chose aurait été enfermé dans le Bicêtre pour cela comme un fou. Par la suite, l'Anglais qui a le premier préconisé les chemins de fer de passagers a été qualifié par la Quarterly Review de « au-dessous de notre mépris », tandis que la vieille et sage Edinburgh Review a déclaré : « Mettez-le dans une camisole de force ». Tant d'idées si solidement établies ont été consommées ce siècle dans cette simple affaire de voyage.

Et ce n'est qu'une illustration de la consommation de vieilles théories qui s'est produite à travers les arts et les sciences et les philosophies et tous les domaines. Pourtant, ici aussi, il n'a consommé que pour créer, et a été à un degré encore plus élevé le « souffle de vie ». Il a aidé tous ces arts et ces sciences. Elle a également fait progresser la société - tout comme la respiration a fait progresser le règne animal - et a apporté à l'humanité un progrès à peu près aussi grand que celui des mollusques aux mammifères.

Il n'a brûlé les torts sociaux que pour apporter des droits. Quelle avance l'histoire montre, des sauvages se mangeant les uns les autres à la société moderne nourrissant ses hôpitaux affamés et fondateurs et des œuvres caritatives de cent sortes ! Quel progrès moral, même depuis les jours loués de nos pieux ancêtres au siècle dernier, quand Parton dit que le meilleur chrétien de la Nouvelle-Angleterre ne voyait rien de mal à acheter des nègres pour du rhum et à les vendre pour de la mélasse des Indes occidentales pour faire du rhum pour en acheter plus ! Quel progrès moral même depuis l'époque de la Bible dont on se vante – quand David pouvait tuer un homme pour lui voler sa femme, tout en étant toujours vénéré comme le psalmiste le plus sacré ; et Salomon, avec tout un régiment d'épouses, pourrait être sanctifié pour la sagesse et la pensée digne de faire la plus longue prière de la Bible - aujourd'hui, quand de tels saints seraient jugés à peine aussi aptes à écrire de la poésie sacrée qu'à travailler dans le pénitencier ! Car la religion aussi a ressenti les effets de cette respiration spirituelle et a progressé par elle.

Ici aussi, des idées anciennes se sont éteintes pour faire mieux ; et le Jéhovah de Samuel, ordonnant de tuer des innocents comme des souris, céda la place au Dieu de justice d'Isaïe et au Dieu d'amour de Jésus. Ici aussi, le brûlage a été une véritable « bouffée de vie » ; et la religion aurait dû apprendre avant cela à respirer sans crainte, et à laisser ses anciennes formes se consumer aussi vite qu'elle le voudra. Tout ce qui est vraiment vivant et digne d'être vécu, dans nos croyances comme dans nos corps, ne sera pas blessé.

Seuls les éléments caducs et blessants seront brûlés et apporteront une nouvelle chaleur et une nouvelle vie dans le processus, et seront remplacés par du meilleur. Que la religion respire donc et continue à élargir ses poumons et à élever sa vie. Mais le souffle apporte ses meilleures leçons à la vie privée. Il réprimande notre cupidité et nous invite à dépenser généreusement nos gains. Le gain est bon, mais doit être suivi de donner, comme manger en respirant, si l'on veut s'élever au-dessus des légumes.

En effet, nos gains doivent être donnés, pour en tirer le meilleur parti. L'avarice est très proche de la misère, comme l'enseigne même l'étymologie. Le sage prédicateur préconisait les contributions missionnaires étrangères, car, disait-il, s'ils n'étaient d'aucune aide aux païens, ils aidaient grandement les contributeurs chrétiens à la maison ; et donner enrichit celui qui donne, que ce soit quelqu'un d'autre ou non. La bienfaisance est la banque qui paie le meilleur intérêt sur les dépôts et rembourse en une meilleure pièce que celle qui a été mise ; et nos proverbes ont bien déclaré que le meilleur moyen de garder ce que nous obtenons est de le donner à une bonne cause.

Mais cette vérité des possessions extérieures est encore plus vraie pour nous-mêmes. Eux aussi doivent être donnés pour être conservés, voire pour être trouvés dans un premier temps. « La vie de la vie, c'est quand pour un autre nous vivons », dit un poète ; et un autre raconte l'histoire d'une pour qui l'amour fut le premier réveil : « Le passé était un sommeil, et sa vie commença. L'amour, qu'il s'agisse d'une personne ou d'une cause, est en effet la forme la plus élevée du souffle de vie.

Il consomme comme rien d'autre ne peut le faire, gaspille avec le sacrifice de soi et les chagrins, mais seulement pour s'élever à une vie plus grande, pour bénir avec de nouveaux pouvoirs et un bonheur plus élevé. L'égoïsme est aussi fatal à l'âme que retenir le souffle au corps ; et nous brûler en sacrifice pour quelque chose est le seul moyen de garder le cœur au chaud et l'âme en vie. ( SM Simmons. )

L'esprit humain

Du côté corporel, l'homme se tient parmi les animaux comme le plus noble d'entre eux ; mais il a un autre côté par lequel il est en communion avec Dieu et les choses invisibles. Il a un esprit aussi bien qu'un corps – un esprit différent de cet « esprit de la bête qui descend jusqu'à la terre », n'ayant qu'une attirance pour les choses sensibles, et cette attirance irréfléchie ; l'esprit des fils de l'homme est un « qui monte » ( Ecclésiaste 3:21 ).

L'esprit est en nous l'élément de la conscience de soi et de la liberté. C'est par elle que nous voyons notre vrai rapport aux choses sensibles, et pouvons revendiquer des affinités au-dessus d'elles. C'est un don de Dieu Ecclésiaste 12:7 ), et à moins qu'il ne soit injustement altéré, il doit par sa constitution même « s'élever », et aspirer à Dieu et à ce qui est semblable à Dieu.

En elle est le siège du plus haut, le seul vrai, libre arbitre, par opposition aux impulsions animales aléatoires de la chair. Là réside le pouvoir de la conscience, par lequel nous sommes capables de juger nos propres actions, de les comparer avec ce que nous considérons être la bonne norme, et de nous condamner lorsque nous avons permis à la vraie volonté d'être maîtrisée par l'appétit inférieur. Un tel esprit n'est pas, et ne peut pas être (pour autant que nous puissions comprendre), un produit de l'évolution naturelle, mais vient directement de la main de Dieu.

L'homme est donc un être double, vivant à un dans deux mondes, non pas deux vies séparées, mais une vie dans les deux. L'esprit vit dans le corps, agit à travers lui et en fait son véhicule. Le point de rencontre de l'esprit et du corps semble résider dans l'âme. ( Chanoine Maçon. )

La vie - sa nature, sa discipline et ses résultats

Nous avons l'habitude d'estimer l'importance relative des événements de deux manières : l'une en considérant ce qu'ils sont en eux-mêmes ; et l'autre en considérant ce qu'elles sont dans leurs conséquences. Considéré sous l'un ou l'autre de ces aspects, l'événement mentionné dans le texte est de loin le plus important qui ait jamais eu lieu dans notre monde. La création des cieux et de la terre, avec tous leurs divers appendices, n'est pas comparable à elle.

Dans un cas, seule la matière a été créée et arrangée selon des lois fixes ; dans l'autre esprit fut créé, esprit intelligent, immortel, fait à l'image de Dieu, dans une dignité un peu inférieure à celle des anges, commençant son combat pour l'éternité. Et puis les conséquences de cet événement, combien dépassant toute compréhension finie ! A partir de ce moment commença l'histoire du genre humain ; à partir de ce moment commença à couler le grand courant de la vie humaine qui, depuis six mille ans maintenant, s'approfondit et déferle, se déversant dans l'océan de l'éternité.

Cette âme vivante, dans laquelle Dieu a d'abord insufflé le souffle de vie, est toujours vivante ; et il en va de même pour toutes les myriades innombrables d'âmes qu'il a fait naître au cours des générations successives ; tous sont encore vivants et vivront pour toujours. Qu'est-ce donc que la vie, ce principe mystérieux qui a été enflammé en nous par le Créateur lorsque nous avons commencé à être, et qui fait de nous des âmes vivantes ? Cette question, envisagée sous son aspect physiologique, je n'essaierai pas de répondre, car je trouve que les auteurs les plus capables sur le sujet sont entièrement indécis à son égard, ou plutôt ils sont décidés que nous ne pouvons pas savoir ce qu'est la vie en elle-même, ou en son essence.

Nous connaissons quelques-unes des conditions dont elle dépend ; quelques-unes des lois qui la régissent et les phénomènes qu'elle présente ; mais ce qu'est le principe vital, ce qu'est la vie, nous ne semblons pas avoir les moyens de le savoir. Il existe différentes sortes de vie qui appartiennent à différents ordres d'êtres et qui se caractérisent par des qualités distinctes. Il y a la vie végétale, et une partie de celle-ci appartient à l'être humain en commun avec les plantes et les arbres.

Il y a la vie animale, et cela nous avons en commun avec les oiseaux et les bêtes qui vivent et se déplacent autour de nous. Et il y a la vie intellectuelle ou spirituelle, et nous avons coutume de la considérer comme appartenant exclusivement à l'âme, et qui fait de nous, au sens de notre texte, des âmes vivantes immortelles. C'est de la vie dans ce dernier sens que je vais parler maintenant ; non de la vie comme simple existence animale, ni de la vie comme simple période de continuation sur terre ; mais de la vie dans l'âme, considérée comme la source de la conscience, de la pensée, des désirs, des buts et des actes, tous tendant à développer et à former le caractère, et s'adapter au sujet de bonheur ou de malheur dans le monde futur.

Dans cette perspective, nous pouvons savoir ce qu'est la vie, quels sont les moyens de son développement, et comment elle peut être tellement nourrie et formée sur terre qu'elle nous conduira à la vie éternelle dans le ciel. Je remarque alors...

I. La vie est INTERMINABLE ; il n'a pas de fin. Le principe dont il dépend, quel qu'il soit, est hors de portée de l'homme ou de l'ange, ou de tout autre être, mais Dieu qui a fait de nous des âmes vivantes. La vie du corps peut être détruite, car elle dépend d'une organisation matérielle ; et celui-ci peut être tellement dérangé et troublé dans ses fonctions, que la vie qui en dépend cessera d'être. Mais la vie de l'âme est indépendante de la matière.

Ce n'est le résultat d'aucun mécanisme matériel, ou d'un quelconque ajustement agréable des particules de matière, comme des nerfs et d'autres parties plus fines du corps. Il a son siège dans l'esprit intérieur ; dans ce principe pensant, intelligent et conscient, que nous appelons l'âme, et que la Bible nous assure, comme le fait la saine philosophie, survit à la dissolution du corps et doit vivre pour toujours. L'étincelle vitale est allumée; il doit brûler pour toujours. Vous êtes-vous déjà demandé quoi et où vous serez dans dix mille ans ?

II. La vie est DISCIPLINAIRE. J'entends par là que, dans le monde actuel, nous sommes soumis à diverses influences, adaptées et conçues pour exercer le principe vital en nous ; pour susciter et tirer ses pouvoirs, et ainsi former et fixer son caractère pour un état d'être futur. Tous les maux que nous endurons et les bénédictions dont nous jouissons ; les maladies, les déceptions, les chagrins qui nous arrivent, ainsi que les diverses bénédictions et privilèges de notre condition, tout doit être considéré comme disciplinaire.

Ce sont les moyens désignés par la Providence pour réveiller et mettre en action le principe vivant en nous ; pour nous rendre, pour ainsi dire, conscients de la vie et toujours soucieux d'être trouvés dans une attitude à juste titre affectés par toutes les diverses influences qui agissent sur nous. Or, cette conception de la vie comme disciplinaire est de la plus haute importance pratique. Cela change tout l'aspect et la portée des choses qui nous entourent.

Il met en lumière mille faits et événements qui seraient autrement tout à fait mystérieux. Il donne une vision nouvelle et significative des relations de la Providence avec nous dans ce monde, et attache un sens et une importance aux événements de chaque jour, qu'ils n'auraient pas autrement.

III. La vie est PROBATIONNELLE. Cela signifie que nous vivons et agissons maintenant en référence à un état futur de rétribution. Nous ne sommes pas seulement soumis à la discipline et à l'entraînement dans ce monde, mais les résultats doivent suivre dans le monde à venir. La vie qui est maintenant, est préparatoire à une vie dans l'état d'outre-tombe ; et la vie que nous devons vivre dans l'au-delà doit recevoir son caractère et sa destinée de la vie que nous vivons actuellement sur la terre.

Chaque parole et chaque acte sont une semence pour l'éternité, et chaque jour, alors que notre temps sur terre se hâte vers sa fin, nous amassons des trésors de joie immortelle dans le ciel, ou nous nous préparons une coupe de malheur dans le monde du désespoir. Je puis ajouter, à ce propos, que la vie passée par nous dans cet état de discipline et de probation, acquiert nécessairement un caractère fixe et permanent. La neutralité est ici impossible. De même que personne ne peut détruire le principe vital que le Créateur a implanté en son sein, de même personne ne peut arrêter de ressentir, de penser, d'agir.

IV. Il peut peut-être sembler banal et banal de dire QUE LA VIE, CONSIDÉRÉE COMME UNE PÉRIODE DE CONTINUATION SUR TERRE, EST ENCOMBRÉE D'INNOMBRABLES MALADIES, ET EST EXCÉDÉREMENT INSATISFAISANTE, AINSI QUE TRÈS COURTE ET INCERTAINE. Pourtant ce sont des faits qui ne perdent aucune de leur importance par leur banalité, et ils demandent à être sérieusement considérés par nous, si nous voulons former une juste estimation de la vie, et la préparer, d'une manière juste, pour un état d'être futur.

Pourquoi est-ce que la vie, dans l'état actuel, est si insatisfaisante, si sujette à des changements, des déceptions et des épreuves : une grande raison est de nous faire réaliser que ce n'est pas notre maison, pas le lieu de notre repos, mais de notre discipline et notre entraînement, le lieu de notre attente d'une nuit en tant qu'étrangers, puis passons à notre future demeure.

1. Comme nous sommes infiniment redevables à notre Seigneur Jésus-Christ de nous avoir tracé le chemin et de nous avoir fourni les moyens par lesquels notre vie peut être rendue éternellement bénie.

2. Notre sujet nous enseigne comment nous pouvons faire une longue vie même d'une courte. La vie, au sens propre, n'est pas une simple existence. Une pierre a une existence. Ce n'est pas une simple animation ; car un arbre a de l'animation, ainsi qu'une huître et un bœuf. Mais la vie non plus n'a pas été comprise par la vie, principe vital d'une âme vivante et intelligente. Une telle âme n'a pas non plus de vie, pas plus que ses énergies vivantes ne sont mises en action et que son existence est remplie de pensées, de sentiments, d'actes et de fruits d'une vie utile. La vie, dit Fuller, doit être mesurée par l'action, non par le temps ; un homme peut mourir vieux à trente ans et jeune à quatre-vingts ; l'un vit après la mort, l'autre a péri avant de mourir.

3. Notre sujet est propre à nous montrer combien sérieux et combien importants sont pour nous les événements quotidiens de la vie, les influences qui agissent sur nous dans les divers cercles dans lesquels nous sommes appelés à nous mouvoir. Ce sont les moyens instrumentaux employés par la Providence pour notre discipline et notre formation ; le développement de notre vie, la formation de notre caractère, la fixation de notre état dans l'éternité.

4. La vie à l'égard de chacun de nous devient chaque jour de plus en plus sérieuse et impressionnante dans ses responsabilités et ses perspectives. Il en est ainsi, parce que ses pouvoirs sont de plus en plus développés et son caractère de plus en plus fixé de façon permanente. Il en est ainsi, parce que la période de discipline et de probation tire rapidement à sa fin, et les résultats sont projetés en avant pour nous accueillir à notre entrée dans l'éternité avec des accueils de joie ou des signaux de malheur.

Il en est ainsi, enfin, parce que chaque jour que nous vivons nous rapproche de plus en plus de ce point terrible de notre histoire, un point qui nous est inconnu, où le grand travail de préparation pour l'éternité sera terminé, et nous prendrons chacun notre place parmi les rachetés dans la gloire, les héritiers de la vie immortelle, ou avec les perdus dans le désespoir, les enfants de la colère. Avec quel sérieux souci, alors, chacun de nous doit-il revoir son cours passé dans la vie et se demander où il nous a conduits ; pour quel état nous nous sommes préparés, pendant le temps que nous avons passé sur terre. ( J. Haines, DD )

La merveilleuse constitution de l'homme

I. QUE LA CRÉATION DE L'HOMME NOUS PRÉSENTE LA NATURE LA PLUS COMPLEXE ET LA PLUS MYSTÉRIEUSE DE L'UNIVERS DE DIEU. L'homme est un lien entre le matériel et le spirituel, le visible et l'invisible, le temporel et l'éternel. C'est une nature composée. Et pour obtenir une vue suffisamment élargie de cette nature, il faut la réduire à ses éléments premiers. La création de la matière, nous la résolvons dans la volonté et la puissance de Dieu.

Ce qui a été créé ne pouvait pas être éternel. C'est un résultat, un effet. Sur le mode de cette création on ne touche pas. Comment « les choses que l'on voit n'ont pas été faites de choses qui apparaissent » - en d'autres termes, comment quelque chose a été produit à partir de rien, nous ne pouvons jamais espérer comprendre. Mais la matière une fois créée, est presque également merveilleuse son organisation en formes vivantes distinctes. L'homme a été formé de la poussière de la terre.

Par quel processus de raffinement les différentes particules qui composent le corps humain sont passées avant leur combinaison et leur union, nous ne le savons pas. Mais ce processus perfectionné, chaque atome était disposé et disposé de telle manière, et placé sous de telles lois d'affinité et d'action mutuelle, qu'il faisait ressortir cette grande unité à laquelle nous donnons le nom de corps. Chaque partie a été conçue avec l'habileté la plus exquise et forgée dans la texture la plus curieuse.

Rien ne peut être conçu qui surpasserait la finition et l'élégance de ce tissu. Il met en avant par excellence l'art divin, l'art de Dieu de mettre en place une structure contenant en lui tant de miracles. Nous ignorons totalement la nature de l'âme. Quelle a été l'émanation qui est sortie de l'Esprit créateur, et qui a élevé l'homme d'une simple existence matérielle et sensible à un être spirituel, intelligent et immortel, il est vain de conjecturer.

Nous ne pouvons parler que des propriétés de l'esprit. Ce n'est pas matériel; mais quelque chose d'ajouté à la matière, et si essentiellement spirituel qu'il est distinct de la matière et séparable. Elle est aussi essentiellement vitale. Le corps vit, et tant que l'âme l'habitera, il continuera à vivre. Mais il ne vit pas au point de devoir vivre toujours, ce qui est le cas de l'esprit ; et dont nous ne pouvons concevoir que comme une chose vitale et vivante.

Il a commencé à exister et il ne peut cesser d'exister. Pourtant, il ne suffit pas que l'homme devienne une âme vivante et que sa vie s'achève dans l'immortalité. Pour servir la grande fin de sa création, il doit avoir de l'intelligence. Avec le souffle de la vie est venu le pouvoir de la pensée. Ce n'est pas tout. Un être doté d'esprit, et aux pensées de qui il n'y a pas de limite - qui par un seul effort peut saisir le passé, le présent et l'avenir - l'univers entier - et s'il y a une limite à l'univers, plus que l'univers lui-même - ne pouvait pas être laissé sans la liberté de choix.

A la pensée il faut ajouter la volition. Cette liberté de volonté le rendait capable à la fois de devoir et de bonheur. Sans la liberté de choisir son plan d'action, il n'aurait été soumis à aucune obligation ; tandis que le remplissage de l'obligation imposée était suivi de la joie et de la félicité correspondantes. Le pouvoir de choisir impliquait le pouvoir d'agir. Son élection faite, rien ne l'empêcha de mettre ses desseins à exécution.

Celui qui lui a donné un pouvoir d'autodétermination, lui a donné en même temps la domination sur toute opération intérieure et toute action extérieure. Cet esprit vital, pensant, auto-actif et maître de soi, n'admet aucune décadence. Quels que soient les changements survenus dans la matière, l'esprit reste le même. La seule méthode par laquelle cet esprit vital pourrait être réduit serait par un acte d'anéantissement. Annihilation! Il n'entre pas dans le gouvernement de Dieu.

Nous croyons à l'immortalité de l'âme. Ce n'est que l'aube de son existence. Il survivra à la mort, et maintiendra son cours quand celui de la nature sera terminé. Il y a une autre particularité et peut-être la plus frappante à remarquer dans la création de l'homme. Nous nous référons à l'union mystérieuse de cette âme vivante avec le corps corporel, si proche et intime, que ces deux ainsi unis sont absolument nécessaires pour former l'unique être composé, l'Homme.

Ni l'un ni l'autre ne serait suffisant en soi. Le corps pourrait être parfait dans chaque partie et propriété, mais sans l'esprit vital ce serait une masse inerte, ou au mieux une simple nature animale. L'âme pourrait être dotée de tous les attributs et excellences possibles, mais sans « une maison terrestre » dans laquelle résider, elle s'élèverait au rang et à l'ordre de l'existence angélique. Et pourtant, si étroite que soit l'union entre ces deux-là, il n'y a aucune confusion de leur nature.

Le corps n'absorbe pas tant l'esprit que par incorporation pour le faire partie de lui-même. L'âme n'est pas non plus si liée au corps qu'elle ne puisse exister et agir séparément de lui. Mystérieux est le lien de l'union ; mais les deux natures sont parfaitement distinctes.

II. QUE LA NATURE AVEC LAQUELLE L'HOMME A ÉTÉ CRÉÉ EST SENSIBLE DES RELATIONS, DES ACTIVITÉS ET DES JOUISSANCES LES PLUS ÉLEVÉES POSSIBLES. Cette nature touche aux extrêmes de l'univers - la matière et l'esprit. Nous ne pouvons pas descendre plus bas ; et plus haut, nous ne pouvons pas monter. D'un côté, nous sommes alliés à la poussière du sol ; de l'autre, nous sommes unis à l'unique Esprit incréé et éternel. Lorsque Dieu a insufflé à l'homme le souffle de vie, et que l'homme est devenu une âme vivante, Il a conçu que cette âme devait être tenue en contact avec l'esprit universel.

Ses propriétés et ses pouvoirs le qualifient éminemment pour une telle association et union. Et avec les existences spirituelles, c'est pour toujours vivre et agir. Montons dans ces régions de lumière où se trouvent d'innombrables milliers de rachetés. Dans quelle étroite affinité sont-ils avec les fils premiers-nés de Dieu. Ils n'occupent pas de sous-sol. Ils ne présentent aucune nature inférieure. Les anges dans tous leurs ordres ascendants les reconnaissent comme leurs pairs, leurs égaux.

A eux mêmes les séraphins cèdent place devant le trône. Dieu les rapproche de lui. En sa présence, ils habitent. De sa gloire ils participent. Avec Lui, ils communient. Cela perfectionne notre idée de la relation de l'âme ; et proclame le dessein originel de l'Éternel dans la création de l'homme. En faisant de lui une âme vivante, il l'a élevé à la plus haute relation possible dans l'univers. En le prenant dans une union plus étroite avec lui-même, il lui a donné la prééminence sur toute autre espèce d'existence créée.

Cette relation implique un service correspondant. Là où il y a de la vie, il y a du mouvement. Si l'âme est essentiellement vitale, il faut qu'elle soit essentiellement active, et cette activité sera au degré de la vie. En assignant à l'homme cette haute relation et en le dotant de cette activité sans fin, c'est sans contredit que le Créateur avait en vue le dessein le plus bienveillant. Doué de la faculté de penser, c'était là un domaine sur lequel il pouvait voyager avec un intérêt toujours croissant et une découverte élargie.

Mais l'homme était seul. Il n'y avait personne pour partager ses pensées ou partager ses joies. Le Dieu puissant s'est immédiatement laissé aller aux nécessités de sa créature. Dans la fraîcheur de chaque jour, il apparaissait dans le jardin et communiquait avec notre premier père. Les pensées et les leçons que l'homme avait recueillies de la contemplation, il a été enseigné et encouragé à exprimer à son Créateur, tandis que son cœur palpitait de gratitude et d'amour.

Pur dans les derniers recoins de son esprit, et rempli des conceptions les plus sublimes de son Créateur et de son Dieu, ce n'était pas une jouissance vulgaire. Dans l'attitude la plus proche du grand Esprit de vie, il était invité à la communion la plus intime et la plus familière. Ce n'était pas un représentant délégué de la Divinité avec qui il aimait la communion. Il marchait avec Dieu. Ses désirs s'épuisaient infiniment au-delà de tout ce qui est créé et fini. Sans limite d'étendue et existant avec l'existence même de l'esprit, ils doivent aboutir à une plénitude infinie.

III. QUE LA LOI SOUS LAQUELLE L'HOMME ÉTAIT À L'ORIGINE PLACÉ EN ÉTAIT UNE DE JUSTICE ET DE BONTÉ INFINIES. L'état d'épreuve est une des conditions de toute existence créée. Donner à la créature toute liberté que nous pouvons - qu'elle soit toujours aussi consciente de sa propre indépendance subjective en tant qu'agent libre - il n'était pas possible qu'elle ignore le fait qu'il existe une Volonté Suprême, à laquelle toutes les autres la volonté doit être subordonnée.

Au moment où il perdait de vue cette vérité primordiale, il risquait de s'enraciner dans la prérogative divine, et de perdre à la fois sa vie et son bonheur. Alors qu'on tenait dûment compte de la liberté de son gré, tout en lui et autour de lui évoquait pourtant le fait de sa dépendance. Cette dépendance était la condition de son être ; mais la loi à laquelle il était appelé à se conformer n'impliquait rien au-dessus de sa capacité ou de son pouvoir d'accomplir.

Cela a facilité la probation. Il aurait pu se tenir debout et ainsi maintenir sa rectitude d'origine. L'intégrité continuelle n'était pas plus impossible que l'échec moral. En tant que sujet de justice intérieure, il était simplement appelé à se conformer à la loi de son être. ( R. Ferguson, LL.D. )

L'homme est devenu une âme vivante

La nature supérieure de l'homme

I. ALORS L'HOMME EST PLUS QU'UNE ORGANISATION PHYSIQUE. L'homme n'est pas simplement poussière, ni simplement corps ; c'est aussi une âme vivante. Son organisation corporelle n'est pas le siège de la pensée, de l'émotion, de la volition et de l'immortalité ; ceux-ci sont évoqués par l'inspiration du Tout-Puissant. De ce texte, nous apprenons que l'âme de l'homme n'a pas été générée avec, mais qu'elle a ensuite été insufflée par Dieu dans son corps. Nous ne pouvons admettre l'enseignement de certains, que l'âme de l'homme est une partie de Dieu ; ce n'est guère mieux que le blasphème. Ce n'est qu'un don Divin. Le cadeau n'a pas de prix. C'est responsable.

II. ALORS L'HOMME DEVRAIT CULTIVER UN CARACTÈRE MORAL, POURSUIVRE UN EMPLOI ET ANTICIPER UN DESTIN À LA MESURE DE CETTE INSPIRATION DIVINE. Les hommes doués d'âmes immortelles devraient s'efforcer de les mettre en harmonie avec leur Auteur et Donneur, de les rendre purs comme il est pur, et bienveillants comme il est bienveillant ; ils ne devraient jamais être dégradés par le péché. ( JS Exell, MA )

La vie en l'homme

Rowland Hill s'est un jour entretenu avec un célèbre sculpteur, qui avait taillé un bloc de marbre pour représenter ce grand patriote, Lord Chatham. — Là, dit le sculpteur, n'est-ce pas une belle forme ? « Maintenant, monsieur », a déclaré M. Hill, « pouvez-vous y mettre de la vie ? sinon, avec toute sa beauté, ce n'est encore qu'un bloc de marbre. Dieu a mis la vie dans sa création, et l'homme est devenu une âme vivante. Le Christ donne une nouvelle vie aux hommes morts. ( Évêque Harvey Goodwin. )

L'âme et ses capacités

I. Premièrement, parmi les propriétés de l'âme, considérons SA CAPACITÉ DE JOUISSANCE ET SA CAPACITÉ DE SOUFFRANCE. Je pourrais faire appel sur ce point à l'expérience de tous ceux qui n'ont vécu que quelques années dans ce monde déchu : rares sont ceux qui ne peuvent témoigner intérieurement de ce que l'âme est capable de souffrir. Comme le sens de l'espoir déçu est aigu ; combien triste l'anticipation du mal attendu : combien amer le sentiment du désir, longtemps assouvi, et encore différé, rendant le cœur malade : combien intenses sont les affres de la douleur ; comme l'agonie du remords est intolérable ! Je vous rappellerai seulement que Dieu, qui dans sa justice se souvient de la miséricorde, dispense rarement dans ce monde des souffrances sans mélange.

Pour les méchants, même, il y a communément quelque espoir de soulagement, qui atténue le sentiment de souffrance ; pour le juste, il y a toujours un soulagement. Pensez donc à quel doit être le poids d'une souffrance totale, aggravée par l'assurance qu'elle doit durer éternellement. En proportion de la capacité de souffrance de l'âme est aussi sa capacité de jouissance. Nous en avons également une certaine connaissance.

Nous pouvons concevoir la joie par laquelle le cœur de Jacob était exalté lorsque ses fils « lui racontèrent toutes les paroles de Joseph, qu'il leur avait dites, et lorsqu'il vit les chariots ». Nous pouvons concevoir les sentiments de David lorsqu'il s'est retrouvé assis sur le trône d'Israël, et la promesse faite à ses enfants après lui, et la satisfaction naturelle résultant de la grandeur et de la prospérité a été renforcée par la gratification spirituelle de la conscience de la faveur divine.

Combien intense a dû être à nouveau le délice du vieux Siméon lorsque la vue qu'il attendait depuis si longtemps lui fut accordée, et il lui fut révélé que l'enfant que ses parents présentaient maintenant dans le temple était bien le Sauveur promis. . Mais comme dans ce monde préparatoire, la douleur est accompagnée d'atténuation, de même il y a toujours quelque inconvénient à notre joie. Même si la joie elle-même était parfaite, on craint qu'elle ne soit de courte durée ; et celui qui a donné peut juger bon de reprendre.

Il n'y aura pas une telle diminution de la jouissance éternelle préparée pour les justes dans son royaume céleste : rien pour troubler le bonheur de ceux qui ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau.

II. Considérez une autre capacité de l'âme - SA CAPACITÉ DE BONTÉ ET DE MÉCHANCE. Je parle, voyez-vous, non d'aucune bonté qu'elle a naturellement, mais de celle dont elle est capable. L'imagination naturelle du cœur de l'homme est mauvaise, et cela continuellement, depuis qu'il est tombé de l'innocence dans laquelle il a été créé. L'âme, cependant, qui a été créée à l'image de Dieu, et qui a perdu cette ressemblance, est capable d'avoir cette image restaurée.

Il est capable de beaucoup de choses dont notre raison nous dit qu'elles sont bonnes en soi, et dont les Écritures nous disent qu'elles sont agréables aux yeux de Dieu. Combien belle est la conduite d'Abraham, telle qu'elle est rapportée dans Genèse 13:1 , lorsque le pays dans lequel ils habitaient était devenu trop étroit pour lui et son neveu Lot, et qu'il devint nécessaire qu'ils se séparent.

Combien est admirable l'affection de Moïse envers les Israélites, et le désintéressement avec lequel il supplie Dieu de les épargner. Regardez la piété de Daniel, qui, bien qu'il sache que l'écrit avait été publié qui devait le condamner devant un tribunal terrestre, pourtant, « sa fenêtre étant ouverte dans sa chambre devant Jérusalem, il s'agenouillait trois fois par jour, et il priait et rendait grâces devant son Dieu, comme il le faisait autrefois.

" Une fois de plus, admirez l'esprit du martyr Etienne, qui a rendu la bénédiction pour la malédiction, et s'est agenouillé et a crié d'une voix forte, " Seigneur, ne charge pas ce péché à leur charge. " L'âme est donc capable de bonté ; les fruits de l'Esprit peuvent y croître, qui sont l'amour, la joie, la paix, la longue souffrance, la douceur, la bonté. Il y a moins besoin de prouver qu'il est capable de méchanceté ; car « du dedans, du cœur, sortent les mauvaises pensées, l'adultère, le meurtre, la fornication, le vol, le faux témoignage, le blasphème ; et ceux-ci souillent l'âme » ; ils l'ont souillé depuis le temps où Adam a transgressé le commandement de Dieu et a introduit le péché dans le monde.

Que d'envie, de haine et de méchanceté étaient dans le cœur de Caïn, lorsqu'il se souleva contre son frère Abel et le tua ; ou d'Ésaü, qui « haïssait Jacob, à cause de la bénédiction dont son père l'avait béni » : « Et Ésaü dit dans son cœur : Les jours de deuil pour mon père sont proches ; alors je tuerai mon frère Jacob. Regardez l'histoire de Pharaon, l'un en suppliant et en se repentant, et en promettant l'obéissance, puis en se repentant de sa repentance, et en défiant la puissance de Dieu.

Ou prenez le cas de Judas, entendant quotidiennement la parole de justice - des paroles telles que jamais l'homme n'a parlé, des doctrines dont le peuple était étonné - mais pas encore soumis, pas converti, chérissant un péché secret, se livrant à la convoitise, et s'appropriant à son propre usage de ce qui a été conçu pour les pauvres.

III. Permettez-moi maintenant de vous rappeler, en troisième lieu, QU'ENTRE CETTE MÉCHANCE ET MISÈRE, COMME AUSSI ENTRE LA BONTÉ ET LE BONHEUR, DIEU A NOMMÉ UNE CONNEXION INSÉPARABLE. « Les justes entreront dans la vie éternelle ; dans ce monde où est la plénitude de la joie et des plaisirs pour toujours » ; et là où « il n'y aura plus de mort, ni de tristesse ni de cris, il n'y aura plus de douleur ; car les premières choses sont passées ; mais les incrédules, et les abominables, et les meurtriers, et les impudiques, et les sorciers, et les idolâtres, et tous les menteurs, auront leur part dans l'étang ardent de feu et de soufre, qui est la seconde mort.

» Nous ne cessons d'entrer dans la question de ce qu'il faut entendre par cette « seconde mort » : qu'elle parle de feu matériel réel, ou que le feu soit figuratif, il exprime la plus grande misère imaginable. Mais ce que nous savons, c'est que la méchanceté effrénée du cœur non renouvelé conduit à la misère dans la Voie de la conséquence naturelle : il n'a pas besoin de l'idée de feu matériel pour former une addition à l'angoisse corporelle.

Les âmes des méchants comme des bonnes sont immortelles ; séparés, en effet, dans leurs plis respectifs, comme un berger sépare ses brebis des chèvres, mais toujours immortel. ( Évêque Sumner. )

L'âme de l'homme

I. LA VALEUR ET L'EXCELLENCE DE L'ÂME. Enseigné par--

1. Notre propre expérience. Il combine, compare et raisonne sur tous les sujets ( Psaume 104:1 et Job 38:1 ).

2. Par observation.

3. Par l'Écriture.

(1) Dans le récit qu'il donne de l'origine de l'âme,

(2) de son rachat,

(3) sa régénération, et

(4) sa portion éternelle.

II. LA SAGESSE DE PRENDRE SOIN DE SON SALUT. ( Alexander Shanks. )

L'âme de l'homme

1 . Sa nature et sa propriété. « Nephesh », pour respirer ou respirer. Non que le souffle soit l'âme, mais il dénote la manière de son infusion et les moyens de sa continuation. C'est d'essence spirituelle. La Chaldée lui rend une âme étincelante, La parole n'appartient qu'à l'homme.

2. Sa descendance et originale. Ce n'est pas un résultat de la matière, mais de l'inspiration de Dieu ( Jean 3:6 ). L'esprit de l'homme vient du Père des esprits.

3. Son mode d'infusion dans le corps. Par le même souffle qui l'a donné. Augustin dit : « Il est créé dans l'infusion, et il est infusé dans la création.

4. Le lien qui unit l'âme au corps. Le souffle de ses narines. C'est un mystère de voir le ciel et la terre unis en une seule personne ; poussière et esprit immortel s'étreignant d'un tendre amour. Quel noble hôte de s'installer dans des murs mesquins de chair et de sang ! Cette union entre avec le souffle des narines, et dès que ce souffle s'en va, il s'en va aussi. Tous les riches élixirs et condiments du monde ne serviront pas à le faire rester une minute de plus après le départ de l'haleine.

Une bouffée de souffle emportera l'âme la plus sage, la plus sainte et la meilleure qui ait jamais habité un corps humain ( Psaume 104:19 ; Job 17:1 ). ( Jean Flavel. )

De l'origine, de la nature et de la dignité de l'homme

On dit qu'au-dessus de la porte du célèbre temple d'Apollon à Delphes, il y avait une inscription grecque, dont l'ensemble consistait en un simple monosyllabe de deux lettres signifiant TU ART, qui est non seulement un titre propre, mais un titre particulier de Dieu. , parce que lui seul est l'être, l'éternel, et est dérivé du nom hébreu Jéhovah ; mais cela n'avait rien à voir avec le dieu païen, car je suis persuadé que le malin y était adoré sous le nom d'Apollon.

Son ambition était d'être comme le Très-Haut, et c'est pourquoi il prit le nom de Dieu ; mais il était un meurtrier dès le commencement, et aussi un voleur et un brigand. On dit aussi que sur le même temple était écrit cette admonestation souvent répétée : « Connais-toi toi-même », qui, étant liée à la précédente, rappelait à l'homme sa nature frêle et mortelle. Mais sans la révélation divine, l'homme n'aurait jamais pu être en possession de ces vérités divines. C'est ainsi que nous apprenons la merveilleuse condescendance de Dieu. Après que le Seigneur pour son propre plaisir a appelé l'homme à l'existence, il s'est révélé à lui.

I. Sur L'ORIGINE DE L'HOMME, des opinions diverses et absurdes ont été émises par des hommes qui prétendent être plus sages que les écrivains inspirés. Certains ont affirmé, mais sans aucune raison, que les hommes ont existé de toute éternité, ou ont existé par une succession infinie d'êtres ; et d'autres ont aussi absurdement affirmé que le premier homme et la femme, ou plusieurs paires, sont nés d'une action spontanée de la terre, ou d'une combinaison fortuite d'éléments naturels, indépendante de tout pouvoir adéquat ou cause de conception.

Mais cela s'oppose aux déductions les plus claires de la raison, et comporte des impossibilités. Or, bien que les hommes admettent généralement l'absurdité de l'idée que l'homme a existé de toute éternité, et qu'il est né par l'action spontanée de la terre ou d'éléments, indépendamment d'une cause déterminante, pourtant beaucoup affirment que Dieu au commencement a créé un pluralité de paires, d'où la grande différence de teint et de forme qui distingue les diverses races de l'humanité.

Cette idée semble très plausible ; mais ceux qui sont les plus compétents pour se prononcer sur l'anatomie comparée ont déclaré que toute la race de l'humanité est issue d'une paire originale, un homme et une femme, et pour des raisons physiologiques, elles sont d'accord avec le récit de Mosaic.

II. SA NATURE ET LA RAISON DE SON NOM. Formé de poussière; donc convenablement appelé Adam ou terre.

III. Nous allons maintenant considérer LA DIGNITÉ, L'EXCELLENCE MORALE ET L'IMMORTALITÉ DE L'HOMME, comme étant sorties des mains de Dieu.

1. Dans la création de la matière, et l'amenant dans une harmonie de sphères, le décret du Tout-Puissant était suffisant. Il a simplement dit : « Que la lumière soit », et la lumière était une conséquence nécessaire ; mais dans la création de l'homme il en fut autrement. Les Saints ont raisonné ensemble, ce qui indique la dignité et l'excellence morale de l'être sur le point d'être appelé à l'existence. Cette consultation divine était significative de la nature divine de l'homme.

2. Mais l'un des traits principaux de l'homme, tel qu'il sortait de la main de son Créateur (si quelque chose peut être principal là où tout est parfait), était qu'il tirait immédiatement de Dieu le souffle de vie ; car Dieu « souffla dans ses narines un souffle de vie », et il devint une âme vivante, ou, comme certains paraphrases hébreux le disent, une âme rationnelle. Son esprit participait à l'immortalité de son divin auteur et était destiné à vivre éternellement ; et c'est pourquoi l'arbre de vie fut placé au milieu du jardin, dont la vertu était telle, que s'il y prenait part, il vivrait éternellement. ( A. Jones. )

La vie de l'âme vivante

1 . Nous ne sommes, quant à l'homme extérieur, que poussière de la terre. N'est-ce pas assez clair par expérience ? La nourriture qui entretient notre corps ne vient-elle pas directement des plantes, ou indirectement d'elles, à travers les bêtes qui s'en nourrissent ? Et ces plantes ne tirent-elles pas tout leur support du sol ?

2. Nous avons dans ce corps vivant des passions et des affections communes avec la création brute. Et trop agissent comme s'ils n'avaient rien de plus, comme s'ils n'avaient qu'à exercer leurs appétits brutaux, manger et boire, et tyranniser la pauvre création brute, comme ses rois impitoyables, et ensuite les aimer mourir. Combien ont traversé ce monde de l'utérus à la tombe, sans un exercice plus élevé de leurs facultés, et avec un de leurs appétits beaucoup plus brutal, qu'un chien ou un éléphant ?

3. Mais nous sommes des âmes vivantes. Dieu nous a donné la raison et non l'instinct, le libre arbitre et non la simple nécessité. Nous sommes des êtres rationnels, et donc responsables. Nous sommes serviteurs d'un Maître céleste, fils d'un Père céleste, à qui nous devons rendre un service fidèle et une obéissance affectueuse. Nous avons un compte à rendre de la manière dont nous avons employé nos corps, nos appétits, nos facultés. ( RWEvans, BD )

Excellence de Elle âme de l'homme

Quand Dieu Tout-Puissant mal en six jours a fait ce cadran commun du monde, la lumière; ce grenier de sa justice et de sa miséricorde, le firmament ; ce bac du monde, la mer ; maison de travail de l'homme, la terre; des chars de lumière, du soleil et de la lune ; les choristes aériens, les poules ; et les serviteurs de l'homme, les bêtes ; il lui restait encore une pièce excellente à faire, et c'était l'homme, un microcosme, même un résumé de l'ensemble, à qui, ayant façonné un corps, procédant par degrés de perfection, il créa enfin une âme.

Et comme la famille de Matri a été distinguée de la tribu de Benjamin, et Saul de la famille de Matri, étant plus haut que les autres par les épaules vers le haut, de même l'âme est distinguée des autres créatures, les surpassant toutes de loin en excellence, que l'on considère la cause efficiente de sa création, Elohim, la bienheureuse Trinité, étant alors en consultation ; ou la cause matérielle, une quinta essentia, substance noble et divine, plus excellente que le ciel ; ou la cause formelle, faite à l'image de Dieu lui-même ; ou, enfin, la cause finale, pour qu'elle soit le temple de Dieu et la demeure de son Esprit béni. ( J. Spencer. )

Une âme vivante en l'homme

Il y a environ quarante-cinq ans, des funérailles se déroulaient dans les rues de Carlisle, en Pennsylvanie. C'était la procession funéraire de John Hall Mason, le fils de l'éminent Dr Mason, président du Dickinson College, l'un des prédicateurs les plus puissants et les plus éloquents d'Amérique. Le fils se distinguait par sa piété et ses talents, et sa mort avait assombri de nombreux cœurs. Beaucoup se sont réunis à l'enterrement, de loin et de près, et surtout des jeunes gens.

Après que les services à la maison eurent été accomplis et que les porteurs eurent pris le cercueil, un grand concours obstrua l'entrée, et une grande confusion et un grand bruit s'ensuivirent. Le docteur endeuillé, observant la difficulté et suivant de près les porteurs de cercueil, s'écria d'un ton solennel et sépulcral : « Avancez légèrement, jeunes gens ! marchez doucement ! Vous portez le temple du Saint-Esprit. Ces sentiments, comme indiqués par le Saint-Esprit, agissaient comme une décharge électrique ; la foule recula et libéra le passage. Par l'influence de ces paroles, un renouveau religieux des plus puissants surgit, balaya le collège et s'étendit sur la ville.

Les hommes accordent une grande valeur à leur âme

Lorsque Praxitèle, un peintre rusé, avait promis à Phryné l'une des plus belles pièces de sa boutique, elle, ne sachant pas laquelle était la meilleure, a commencé à réfléchir à un complot lui permettant de découvrir son jugement lequel d'entre eux était vraiment la pièce. , et suborna l'un de ses serviteurs pour dire à son maître (étant alors au marché, vendant ses tableaux) que sa maison était en feu et qu'une grande partie de celle-ci a été réduite en cendres.

Praxitèle, entendant cela, demanda alors à son serviteur si le "Satyre et Cupidon" étaient en sécurité, ce qui fit que Phryné, debout, découvrit quelle était la meilleure image de la boutique. Et un peintre idiot mettra-t-il une si haute estime sur un tableau pauvre et vil, l'œuvre maculée (imparfaite) de ses propres mains, et n'estimerons-nous pas beaucoup plus l'âme, c'est-à-dire d'un être immortel, la pièce la plus précieuse qui jamais créé par Dieu, le modèle et l'image parfaits de Lui-même. Que la richesse, l'honneur et tout s'en aillent, si rien que cela échappe au feu, c'est suffisant. ( J. Spencer. )

L'homme a une âme

Il y a quelque temps, le révérend James Armstrong a prêché à Harmony, près du Wabash, lorsqu'un médecin de cet endroit, un déiste profès, a demandé à ses associés de l'accompagner pendant qu'il attaquait les méthodistes, comme il l'a dit. Au début, il a demandé à M. Armstrong s'il suivait la prédication pour sauver les âmes. Il a répondu par l'affirmative. Il a ensuite demandé à M. Armstrong s'il avait déjà vu une âme. "Non." S'il a déjà entendu une âme.

"Non." S'il a déjà goûté une âme, « Non. » S'il a déjà senti une âme. "Non." S'il avait déjà senti une âme. "Oui merci dieu!" dit M. Armstrong. "Eh bien", dit le docteur, "il y a quatre des cinq sens contre un qu'il y a une âme." M. Armstrong a alors demandé au monsieur s'il était docteur en médecine ; et il répondit aussi par l'affirmative° Il demanda alors au médecin s'il avait déjà vu une douleur.

"Non." S'il a déjà entendu une douleur. "Non." S'il a déjà goûté une douleur. "Non." S'il a déjà senti une douleur. "Non." S'il avait déjà ressenti de la douleur. "Oui." M. Armstrong a alors dit : « Il y a aussi quatre sens contre un pour prouver qu'il y a une douleur ; pourtant, monsieur, vous savez qu'il y a une douleur, et je sais qu'il y a une âme. Le docteur parut confus et s'éloigna. ( Croix Blanche. )