Luc 19:11-27

A certain nobleman went into a far country

Parable of the pounds

I. CHRIST’S ABSENCE IS A PERIOD OF PROBATION.

II. THE NATURE OF THE PROBATION IS TWOFOLD.

1. The obligation to loyalty involved in Christ’s king ship and our citizenship.

2. The obligation to fidelity involved in Christ’s lordship, and our service and trust.

III. CHRIST’S RETURN WILL BE THE OCCASION OF ACCOUNT AND RECOMPENSE. (J. R. Thomson, M. A.)

Parable of the pounds

I. IN CHRIST’S KINGDOM THE CHARACTERISTIC FEATURE IS SERVICE. Instead of fostering a spirit of self-seeking, Christ represents Himself as placing in the hands of each of His subjects a small sum,--a “pound” only, a Greek mina. What a rebuke to ambitious schemes! There is nothing suggestive of display, nothing to awaken pride. All that is asked or expected is fidelity to a small trust, a conscientious use of a little sum committed to each for keeping. This is made the condition and test of membership in Messiah’s kingdom.

II. IN CHRIST’S KINGDOM SERVICE, HOWEVER SLIGHT, IS SURE OF REWARD. The faithful use of one pound brought large return. Christ asks that there be employed for Him only what has been received from Him. Augustine prayed, “Give what Thou requirest, and require what Thou wilt.” “Natural gifts,” says Trench, “are as the vessel which may be large or small, and which receives according to its capacity, but which in each case is filled: so that we are not to think of him who received the two talents as incompletely furnished in comparison with him who received the five, any more than we should affirm a small circle incomplete as compared with a large.

Unfitted he might be for so wide a sphere of labour, but altogether as perfectly equipped for that to which he was destined.” The parable sets before us the contrasted results of using, or failing to use for Christ, a small bestowment. When this is faithfully employed, the reward, though delayed, is sure.

III. IN CHRIST’S KINGDOM, FAILURE TO SERVE, RESULTS IN LOSS OF FACULTIES TO SERVE. One servant neglected to use his pound, and, on the king’s return, the unused gift was taken from him. This denotes no arbitrary enactment. The heart that refuses to love and serve Christ loses by degrees the capacity for such love and service. This is the soul’s death, the dying and decaying of its noblest faculties, its heaven-born instincts and aspirations.

IV. IN CHRIST’S KINGDOM, SERVICE, OR NEGLECT OF SERVICE, GROWS OUT OF LOVE, OR THE WANT OF LOVE, TO CHRIST. The citizens “hated the king, and would not have him to rule over them.” The idle servant “knew that he was an austere man.” In neither case was there love, and hence in neither case service. Love to Christ is indispensable to serving Him. (P. B. Davis.)

Trading for Christ

I. EVERY CHRISTIAN IS ENDOWED BY HIS REDEEMER. All that a man hath, that is worth possessing, all that he lawfully holds, partakes of the nature of a Divine endowment; even every natural faculty, and every lawful acquisition and attainment.

II. OF THE THINGS CHRIST HAS GIVEN US, WE ARE STEWARDS. Now stewardship involves what? It involves responsibility to another. We are not proprietors.

III. IN OUR USE OF WHAT CHRIST HAS COMMITTED TO US, HE EXPECTS US TO KEEP HIMSELF AND HIS OBJECTS EVER IN VIEW. What we do, is to be done for His sake. If we give a cup of cold water to a disciple, it is to be in the name of a disciple, it is to be given for Jesus’ sake. Whatever we do is to be done as to Him. If we regard a day as sacred, we must regard it unto the Lord. If we refuse to regard a particular day as sacred, that refusal is to be as unto the Lord.

If we eat, we are to eat to the Lord. If we refuse to eat, that refusal, again, is to be as unto the Lord. Brethren, we have not yet entered sufficiently into the idea of servitude, and yet the position of servitude is our position. Towards Christ we are not only pupils--we are not only learners--we are as servants. We have a distinct and positive vocation.

IV. This passage reminds us that THE SAVIOUR WILL COME, AND CALL US TO ACCOUNT FOR THE USE OF ALL THAT HE HAS COMMITTED TO US.

V. ACTIVITY IN THE PAST WILL NOT JUSTIFY INERTNESS IN THE PRESENT. (S. Martin, D. D.)

Parable of the pounds

Notice the following points:

1. The “pound” had been kept in a napkin--to show sometimes, as people keep a Bible in their house to let us see how religious they are. But the very brightness of the Book proves how little it is read. It is kept for the respectability of it, not used for the love of it. The anxious faithless keeper of the pound had perhaps sometimes talked of his fellow-servants “risking their pounds in that way”; adding “I take care of mine.

” But spending is better than hoarding; and the risks of a trade sure to be on the whole gainful are better than the formal guardianship of that which, kept to the last, is then lost, and which, while kept, is of no use.

2. The pound is taken away from the unfaithful servant, and given to the ablest of the group. Let the man who is ablest have what has been wasted. Let all, in their proportion, receive to their care the advantages which have been neglected, and employ these for themselves and for us.

3. Notice next, how it fares with the different servants when the king and the master return. Those who had been faithful are all commended and rewarded. The king shares his kingdom with those who had been faithful to him in his poverty. They have gained pounds, and they receive cities. The master receives those into happiest intimacy with himself, who, in his absence, have been faithfully industrious for him.

These good men enter into his joy. He delayed his coming; but they continued their labours. They said not, “He will never come to reckon with us; let us make his goods our own; we have been busy, let us now be merry.” “Outer darkness!” How expressively do the words represent both the state of man before his soul’s good is gained, and his state when that good has been lost! Who that has gained shelter, and is one of the many whose hope, whose interests are one, who have light and warmth and sometimes festive music, would be cast forth again into the cold, dark, lonely night?

4. There are for each man two ways of gain--the direct and the indirect, increase and interest. How comes increase? It comes by the plenty of nature, which enables us to add one thing to another, as gold to iron and wood; by the productiveness of nature, which out of one seed yields many; by the application of skill to nature, through which we extract, connect, and adapt nature’s gifts, and, first fashioning took, then fashion many things.

But all were to little purpose without combination. And whatever of ours another uses, paying us for the use, yields us interest. We depend for the increase of our possessions on our connection with others, our combination with them. And we can always employ our “talent” indirectly, if we cannot directly; usually, we can do both. We can both sow a field and lend money to a farmer. We can attend to work of our own, and sustain the work of others. We can teach, and help, and comfort; and we can subscribe in aid of those who do such work of this kind as we cannot ourselves perform. (T. T. Lynch.)

The servants and the pounds

I. THERE ARE HERE TWO SETS OF PERSONS. We see the enemies who would not have this man to reign over them, and the servants who had to trade with his money. You are all either enemies or servants of Jesus.

II. We now advance a step further, and notice THE ENGAGEMENTS OF THESE SERVANTS. Their lord was going away, and he left his ten servants in charge with a little capital, with which they were to trade for him till he returned.

1. Notice, first, that this was honourable work. They were not entrusted with large funds, but the amount was enough to serve as a test. It put them upon their honour.

2. It was work for which he gave them capital. He gave to each of them a pound. “Not much,” you will say. No, he did not intend it to be much. They were not capable of managing very much. If he found them faithful in “a very little” he could then raise them to a higher responsibility. He did not expect them to make more than the pound would fairly bring in; for after all, he was not “an austere man.” Thus he gave them a sufficient capital for his purpose.

3. What they had to do with the pound was prescribed in general terms. They were to trade with it, not to play with it.

(1) The work which he prescribed was one that would bring them out. The man that is to succeed in trade in these times must have confidence, look alive, keep his eyes open, and be all there.

(2) Trading, if it be successfully carried on, is an engrossing concern, calling out the whole man. It is a continuous toil, a varied trial, a remarkable test, a valuable discipline, and this is why the nobleman put his bondsmen to it, that he might afterwards use them in still higher service.

(3) At the same time, let us notice that it was work suitable to their capacity. Small as the capital was, it was enough for them; for they were no more than bondsmen, not of a high grade of rank or education.

III. Thirdly, to understand this parable, we must remember THE EXPECTANCY WHICH WAS ALWAYS TO INFLUENCE THEM. They were left as trusted servants till he should return, but that return was a main item in the matter.

1. They were to believe that he would return, and that he would return a king.

2. They were to regard their absent master as already king, and they were so to trade among his enemies that they should never compromise their own loyalty.

3. I find that the original would suggest to any one carefully reading it, that they were to regard their master as already returning. This should be our view of our Lord’s Advent? He is even now on His way hither.

IV. Now comes the sweet part of the subject. Note well THE SECRET DESIGN OF THE LORD. Did it ever strike you that this nobleman had a very kindly design towards his servants? Did this nobleman give these men one pound each with the sole design that they should make money for him? It would be absurd to think so. A few pounds would be no item to one who was made a king. No, not it was, as Mr. Bruce says, “he was net money making, but character making.” His design was not to gain by them, but to educate them.

1. First, their being entrusted with a pound each was a test. The test was only a pound, and they could not make much mischief out of that; but it would be quite sufficient to try their capacity and fidelity, for he that is faithful in that which is least will be faithful also in much. They did not all endure the test, but by its means he revealed their characters.

2. It was also a preparation of them for future service. He would lift them up from being servants to become rulers.

3. Besides this, I think he was giving them a little anticipation of their future honours. He was about to make them rulers over cities, and so he first made them rulers over pounds. (C. H. Spurgeon.)

Accountability and reward

1. We may learn that Christians have received special advantages, and that every one is accountable to God for the use or abuse of them.

2. From this parable we may learn that no man is so obscure or contemptible as to escape the penetrating eye of the Judge of the world; either because he has done nothing but evil, or done no good. No man is so mean, or poor, or wicked, as to be over-looked or forgotten. No man is so insignificant nor so feeble as not to have duties to perform. -3. From this parable also we infer that all who shall improve will be rewarded; and that the reward will be in proportion to the improvement.

4. The advantages which God bestows, when improved, shall be increased, so as to form additional means of progress; while he who misimproves his present means and opportunities shall be deprived of them.

5. Those who reject Jesus Christ shall be punished in the most exemplary manner (Luc 19:27). (J. Thomson, D. D.)

Lessons

1. That our Lord’s absence, here attributed to His having gone to receive a kingdom, does not conflict with other representations of the reason of such absence, viz., to send forth the Holy Spirit, and “to make intercession for us.”

2. That the period of our Lord’s absence is definite in its duration, “until the times of restitution of all things” (Actes 3:21), and also under the absolute authority of the Father (Actes 1:7).

3. That our duty is not to be prying into the mysteries of our Lord’s coming, or spending precious time in making useless calculations in respect to the time when He will come, but to “occupy” till He come. (D. C. Hughes, M. A.)

Christ’s spiritual kingdom

I. THE PROPER NATURE OF THE KINGDOM.

1. The Son of God from heaven is King.

2. He has received the kingdom in heaven. He will give lull manifestation of it from heaven; and return.

II. THE PRESENT STATE OF THE KINGDOM. Although a heavenly kingdom, it yet stretches over the whole human race upon earth; for on earth He has--

1. Servants, as stewards of entrusted gifts.

2. Enemies, who grudge His heavenly glory.

III. THE FUTURE MANIFESTATION OF THE KINGDOM SHOWS IT TO BE A HEAVENLY ONE, from the manner in which rewards and punishments are to be distributed; which is--

1. Righteous and beneficent in the gracious apportionment of reward to those of approved fidelity.

2. Just and righteous in the punishment--

(1) of the faithless;

(2) of avowed enemies. (F. G. Lisco.)

Parable of the pounds

I. THE DESIGN OF THIS PARABLE.

1. It corrects false notions about the immediate appearance of

God’s kingdom as temporal and visible.

2. It teaches that Christ would take His departure from earth, and delay His return.

3. It enforces the need of present fidelity to our trust.

4. It illustrates the folly of expecting good from the future if the present be neglected.

5. It contains the promise of our Lord’s return.

II. WHEN WILL HE COME TO US INDIVIDUALLY?

1. Either at our death.

2. Or, at the last day to institute judgment.

3. The time for either, for both, is unknown to us.

III. CLASSES PASSED UPON IN JUDGMENT AS HERE FORESHADOWED.

1. This parable contains no reference to the heathen.

2. Those who improved their pounds were approved and rewarded according to the measure of their fidelity.

3. He that knew his master’s will and neglected his trust was reproved and deprived of his pound.

4. The Lord’s enemies, who would not have Him to reign over them, were punished with the severity their hate and wicked opposition merited.

IV. SOME LESSONS.

1. Our Lord’s return has already been delayed 18--years.

2. We are not to infer from this that He never will return.

3. He that is faithful only in the visible presence of his master, is not entirely trustworthy.

4. Each one of the ten servants received ten pounds. The outward circumstances of none are so meagre that in them each one may not equally serve his Lord.

5. If the parable of the talents refers to inward gifts, which are equally distributed, then the parable of the pounds refer to our opportunities for doing good, which to all are alike.

6. Improved opportunities increase our capacity to do and get good. They are like money at interest. After Girard had saved his first thousand, it was the same, he said, as if he had a man to work for him all the time.

7. Neglected opportunities never return. You cannot put your hand into yesterday to do what was then neglected, or sow the seeds of future harvests.

8. Even if we knew that the Lord would return to-morrow, to-day’s work should not be neglected. “Trade ye herewith, till I come.” (L. O.Thompson.)

The pounds

1. The departure of the nobleman to the far country, and his sojourn there until he should receive his kingdom, intimate that the second coming of the Lord was not to be immediate.

2. The true preparation for the coming of the Kingdom of the Lord, is that of character. The “pound” given to each, is the common blessing of the gospel and its opportunities.

I. THE GOOD AND FAITHFUL SERVANT WHO MADE HIS ONE POUND INTO TEN. Symbolizing the conduct and blessedness of those who make the most of their enjoyment of the gospel blessings. They do not despise the day of small things. They do not trifle away their time in idleness, or waste it in sin; but finding salvation in the gospel, through faith in Jesus Christ, they set themselves to turn every occupation in which they are engaged, and every providential dispensation through which they may be brought, to the highest account, for the development in them of the Christian character.

II. ANOTHER WAY OF DEALING WITH THE COMMON BLESSING OF THE GOSPEL IS ILLUSTRATED IN THE CASE OF HIM WHO HAD INCREASED HIS POUND TO FIVE. He had been a real servant; but his diligence had been less ardent, his devotion less thorough, his activity less constant, and so the Lord simply said to him, “Be thou also over five cities.” The representative of the easy-going disciple. There are some who will be saved, yet so as by fire, and others who shall have salvation in fulness; some who shall have little personal holiness on which to graft the life of the future, and who shall thus be in a lower place in heaven for evermore, enjoying its blessedness as thoroughly as they are competent to do, yet having there a position analogous it may be, though of course not at all identical, with that occupied by the Gideonites of old in the promised land.

III. THE SERVANT WHO HID HIS POUND IN THE EARTH, AFTER HE HAD CAREFULLY SOUGHT TO KEEP IT FROM BEING INJURED, BY WRAPPING IT IN A NAPKIN. He lost everything by an unbelieving anxiety to lose nothing. He was so afraid of doing anything amiss, that he did nothing at all. The representative of the great multitude of hearers of the gospel, who simply do nothing whatever about it. They do not oppose it; they do not laugh at it; they do not argue against it; their worst enemies would not call them immoral; but they “neglect the great salvation,” and think that because, as they phrase it, they have done no harm, therefore they are in no danger. But Christ requires positive improvement of the privileges which He bestows.

IV. LA CONDUITE DE CES CITOYENS QUI HAISENT LE NOBLE ET ONT DIT : « Nous ne le ferons pas », etc. Ennemis ouverts. ( WM Taylor, DD )

Occuper jusqu'à ce que je vienne

Le trafic du royaume

Notre Seigneur nous conduit dans le grand marché et crie : « Occupez-vous jusqu'à ce que je vienne. »

I. Le Seigneur donne à chaque homme un bon départ dans cette affaire, et les anciennes obligations sont payées.

II. Le Seigneur soutient tous les billets à ordre justes et légaux de ses marchands. "Je suis avec toi."

III. Le commerçant chrétien a un partenariat influent. « Collaborateurs avec Dieu ».

IV. Le succès dans cette entreprise nécessite une publicité étendue.

1. Par expression de parole.

2. Par l'expression du comportement.

V. La diplomatie est essentielle. Quand dépenser, quand recruter.

VI. Le véritable effort et le succès découleront d'un sérieux intense.

VII. Dans cette entreprise, rien ne réussit comme le succès. Ses talents, les améliorons-nous ? ( DD Moore. )

Occupation

I. LA VIE DOIT ÊTRE UNE D'OCCUPATION. Monde un grand atelier.

II. LE TRAVAIL DOIT ÊTRE REÇU COMME DU CHRIST. Il dit : « Occupez-vous ». Nous devons nous assurer que notre occupation, ou une partie de celle-ci, n'est pas en opposition avec Sa volonté.

III. UN TRAVAIL VRAIMENT EFFECTUÉ MÈNE À ET PRÉPARE À UN TRAVAIL SUPÉRIEUR. « Occupez-vous jusqu'à ce que je vienne. » Quand Il est venu, c'était pour donner des royaumes au lieu de livres sterling. L'écolier n'a pas besoin de livres coûteux. Le jeune apprenti a la main et l'œil entraînés en travaillant des matériaux bon marché. Chaque devoir accompli fidèlement est un échelon sur l'échelle de promotion de Dieu. N'attendez pas une belle opportunité. L'artiste né fait ses premiers tableaux avec un peu de craie ou de bâton brûlé.

IV. TOUTE LA VIE DOIT ÊTRE SOLENNISEE ET GUIDÉE PAR LA PENSÉE DE LA VENUE DU CHRIST. « Occupez-vous jusqu'à ce que je vienne. » Les créatures irrationnelles jouent instinctivement et nécessairement leur rôle. La terre était gardée par eux jusqu'à ce que le maître de maison, l'homme, apparaisse. Mais la pensée de la venue de Christ, la pensée de Le rencontrer pour rendre compte, est nécessaire au droit de l'homme de vivre ici. Certains disent que les hommes doivent simplement faire leur part, sans penser à un avenir.

Mais un homme ne peut pas faire cela. Comme le matelot, le voyageur, sait où il va avant de partir, et fait ses préparatifs et dirige sa route en conséquence, nous devons nous aussi. Un navire simplement mis à la dérive - un voyageur simplement errant - est très peu susceptible d'atteindre un havre de paix. Nous devons rendre compte. Nous passons au siège du Jugement de Christ. Tâches accomplies ou négligées, opportunités améliorées ou gâchées, nous y rencontreront. ( EF Scott. )

Nous n'aurons pas cet homme pour régner sur nous

Le royaume spirituel du Christ et son rejet par les hommes

1. CE CHRIST A UN ROYAUME SPIRITUEL ; car tout concourt ici qui appartient à un royaume ; voici un monarque, qui est le Christ ; une loi, qui est l'évangile ; les sujets, qui sont des croyants pénitents ; récompenses et châtiments, vie éternelle et tourment éternel.

1. Voici un monarque, le médiateur, dont c'est le royaume. A l'origine, il appartient à Dieu en tant que Dieu, mais par dérivation au Christ en tant que Médiateur (Ps Philippiens 2:10 ).

2. Il y a des sujets. Avant de vous dire qui ils sont, je dois présumer qu'il y a une double considération des sujets. Certains sont sujets par l'octroi de Dieu, d'autres sont sujets non seulement par l'octroi de Dieu, mais par leur propre consentement.

3. La loi du commerce entre ce souverain et ces sujets (car tous les royaumes sont régis par des lois).

4. Récompenses et punitions.

(1) Pour les punitions. Bien que l'intention et l'affaire de l'évangile soient de bénir et non de maudire, cependant, si les hommes refusent volontairement le bénéfice de cette dispensation, ils sont impliqués dans la plus grande malédiction que l'on puisse penser de Jean 3:19 ).

(2) Récompenses. Les privilèges du royaume de Christ sont extrêmement grands.

a) Pour le moment, pardon et paix.

(b) Au-delà du bonheur éternel.

II. Que pour toutes les raisons, CE ROYAUME DEVRAIT ÊTRE SOUMIS À--

1. A cause du droit que Christ a de gouverner. Il a un titre incontestable par l'octroi de Dieu ( Actes 2:36 ). Et son propre mérite d'achat ( Romains 14:9 ).

2. Ce nouveau droit et titre nous est confortable et avantageux.

3. C'est par sa fonction royale que tous les bienfaits de Christ nous sont appliqués. En tant que prêtre, il les a achetés pour nous ; en tant que prophète, il nous donne la connaissance de ces mystères ; mais en tant que roi, il nous les transmet, vainquant nos ennemis, changeant notre nature et nous inclinant à croire en lui, à l'aimer et à lui obéir ( Actes 5:31 ).

4. Notre titre personnel réel à tous les avantages qui nous sont destinés est principalement attesté par notre soumission à son autorité royale.

5. Nous serons involontairement soumis à son royaume de puissance si nous ne sommes pas volontairement soumis à son royaume de grâce.

6. Ce gouvernement, auquel nous tenons tant, est un gouvernement béni. Le Christ lui-même plaide ceci ( Matthieu 11:30 ), "Mon joug est doux, et mon fardeau est léger." C'est doux en soi, et doux dans la question.

III. CE QUI MOUVE ET INDIQUE TELLEMENT LES HOMMES À N'AIMEZ PAS LE RÈGNE ET LE GOUVERNEMENT DU CHRIST.

1. La mauvaise constitution des âmes des hommes. Ce gouvernement est contraire aux affections charnelles et brutales des hommes. Il vient d'une affectation de liberté. Les hommes seraient libres et feraient tout ce qui leur plairait, sans qu'aucun ne les appelle à compte ( Psaume 12:4 ).

3. Elle procède de la nature des lois du Christ.

(1) Ils sont spirituels.

(2) Ils exigent l'abnégation.

Informations.

1. Elle nous montre d'où naissent toutes les disputes qui s'élèvent au sujet de la religion dans le monde. Toute la partie corrompue du monde s'oppose à sa fonction royale.

2. Cela nous informe à quel point ils méprisent le christianisme qui n'entendra aucune injonction de devoir, ou mention de la loi de la foi, ou de la nouvelle alliance comme loi. Outre qu'ils participent avec le monde charnel, qui ne peut supporter le règne et le gouvernement du Christ, ils effacent toute religion d'un trait. S'il n'y a pas de loi, il n'y a ni gouvernement, ni gouverneur, ni devoir, ni péché, ni châtiment ni récompense ; car ces choses s'infèrent nécessairement l'une l'autre.

3. Il nous informe combien il est difficile d'asseoir Christ sur son trône spirituel, c'est-à-dire dans le cœur de tous les chrétiens fidèles.

4. Elle nous informe de la raison pour laquelle tant de nations ferment la porte au Christ, ou bien se lassent de lui.

5. Cela nous informe à quel point ils traitent mal le Christ qui n'a que des opinions théoriques sur son autorité, mais qui ne s'y soumettent jamais pratiquement.

Exhortation. Si nous voulons nous distinguer du monde charnel, décidons-nous d'un cheminement approfondi du christianisme, reconnaissant l'autorité du Christ en toutes choses.

1. Si nous devons commencer et nous sommes jusqu'ici opposés à Christ, oh je nous repentir et nous réformer, et retourner à notre obéissance ( Matthieu 18:3 ).

2. Rappelez-vous que la foi est une grande partie de vos œuvres du premier au dernier Jean 6:27 ).

3. Votre obéissance doit être délicieuse et telle qu'elle vient de l'amour ( 1 Jean 5:3 ).

4. Votre obéissance doit être très circonspecte et précise ( Hébreux 12:28 ).

5. C'est une partie considérable de notre travail de chercher notre salaire, ou d'attendre la bénédiction sans fin à laquelle nous sommes affectés ( Tite 2:13 ). ( T. Manton, DD )

Quand il est revenu

Le retour du Seigneur

Il y a quelques semaines, une grande procession était à Chicago. Le dimanche soir précédent, le parc était rempli de tentes et de personnes, en préparation de l'exposition de mardi. En descendant l'avenue, un garçon dit, alors que nous traversions la voie ferrée : « Vous avez vu ce long train de voitures, monsieur ? Ils s'en prennent aux chevaliers. « Oui, je les ai vus », fut la réponse. « Mon cousin est l'un d'eux, monsieur ; c'est un monsieur-chevalier.

J'aimerais en être un », a déclaré le garçon. "Pourquoi?" dit le monsieur. "Oh! elles sont si jolies, et elles vont s'amuser, monsieur. - Oui, dit l'homme, mais c'est une grosse dépense, un ou deux millions, et l'intérêt de l'argent soutiendrait tous les pauvres de la ville. — Je n'y ai jamais pensé, dit le garçon ; « Et nous sommes pauvres. Après avoir demandé son âge, sa résidence et son lieu de travail, le monsieur a dit : « Allez-vous à l'église et à l'école du dimanche ? » — Oui, dit le garçon.

« Avez-vous déjà entendu parler de Jésus ? Oui en effet." « Savez-vous qu'il reviendra, qu'il reviendra dans la gloire, avec tous les anges, avec tous les prophètes, rois, martyrs, saints hommes et enfants, et avec tous les bébés qui sont jamais morts ? « Eh bien », a déclaré le garçon, « je ne crois pas que ce cortège, aussi grand soit-il, sera une friandise pour celui-là, n'est-ce pas, monsieur ? » – Non, en effet, dit l'homme ; « et souvenez-vous aussi que, lorsqu'il viendra dans la gloire, il donnera des places à tous ceux qui lui ont été fidèles ; même un garçon peut briller dans cette grande Compagnie.

— Eh bien, monsieur, dit le garçon, je vais vous dire ce que j'en pense. Je préfère être à la queue de la procession de Jésus que d'être à la tête de celle-ci. N'est-ce pas, monsieur ? Ce sera même ainsi. Mais ses ennemis, qu'en est-il d'eux ? Tué devant Lui. Il y a ses serviteurs, sa famille et ses ennemis ; il y a la gloire, la récompense et le jugement. Lequel pour toi et moi ?

Trois manières de traiter les dons de Dieu

Il y a trois manières dont nous pouvons traiter les dons de Dieu ; nous pouvons en abuser, les négliger ou les utiliser à bon escient. Un coffre à outils est une chose très pratique. Le garçon qui en a un peut faire du bon travail avec, s'il le souhaite. Mais s'il utilise le ciseau pour ébrécher le nez des statuettes, ou le marteau pour enfoncer des clous dans des tableaux de choix, ou la hache pour couper et tailler les jeunes arbres du verger, ce coffre à outils devient tout sauf une acquisition précieuse pour la famille. .

Un couteau bien aiguisé est une bonne chose, mais dans la main d'un fou, il peut faire des dégâts incalculables. Ainsi, l'éducation et le talent naturel sont de bonnes choses lorsqu'ils sont correctement utilisés ; mais il n'y a pas de voyou aussi dangereux que le voyou instruit ou talentueux. La négligence aussi détruit. L'outil le plus tranchant rouillera de temps à autre, s'il n'est pas utilisé. Le pain pour notre nourriture, s'il n'est pas utilisé, se transformera bientôt en une masse corrompue. Le jardin non entretenu sera rapidement envahi par les mauvaises herbes.

L'épée qui n'est jamais tirée tient enfin fermement au fourreau. Et donc l'apprentissage et les talents qui restent inactifs commencent bientôt à se détériorer. Une histoire orientale raconte l'histoire d'un marchand qui donna à chacun de deux amis un sac de grain à conserver jusqu'à ce qu'il l'appelle. Les années ont passé ; et enfin il revendiquait le sien. L'un d'eux le conduisit dans un champ de maïs ondulant et lui dit : « Ceci est tout à vous. L'autre le conduisit dans un grenier et lui montra un sac pourri plein de grains perdus.

D'un autre côté, le bon usage des talents apporte sa propre récompense. Jetez la semence, et la moisson est sûre. Le ciseau du sculpteur sculpte la statue. Sous la main de l'homme grandissent de grands palais. Et au-delà et surtout, il y a la conscience que chaque bon usage d'un talent, chaque acte noble accompli, ajoute une pierre au temple majestueux qui sera révélé plus tard. ( Temps de l'école du dimanche. )

Tu as été fidèle en très peu de temps

Fidélité dans les petites choses

Il y a un principe dans cette récompense qui règle les relations de Dieu avec nous dans l'un ou l'autre monde. Et c'est cela - le fondement et le secret de toute croissance est la "fidélité". Et nous pouvons tous nous réjouir que ce soit la règle des dons moraux de Dieu - car si rien d'autre que la "fidélité" en avait été la condition, beaucoup auraient été incapables, ou du moins se seraient crus incapables d'avancer du tout.

Je n'hésiterais pas à placer d'abord la « fidélité » aux convictions. Tant qu'un homme ne les a pas réduits au silence par le péché, le cœur est plein de « petites voix tranquilles », lui parlant partout. Il est un devoir qui a longtemps été négligé et presque oublié. Soudain, il se réveille dans votre esprit un souvenir de ce devoir oublié. C'est une toute petite chose qui, par une certaine association, a réveillé la mémoire.

Un vieux péché se présente à votre esprit sous un jour nouveau. Une pensée vous vient tôt le matin : « Lève-toi. » Actuellement, une autre pensée dit : « Vous quittez votre chambre sans aucune véritable communion avec Dieu. » Ce sont des condamnations. Tout le monde en a – ce sont les mouvements du Saint-Esprit dans un homme – ce sont les scintillements d'une vie intérieure qui lutte contre les ténèbres. Mais, soyez-leur « fidèles » ; car si vous êtes infidèle, ils deviendront de plus en plus faibles, et de moins en moins, jusqu'à ce qu'ils s'éteignent.

Mais si vous leur êtes « fidèle », il y aura une augmentation - plus forte, plus fréquente, plus élevée, plus spirituelle, ils grandiront - jusqu'à ce que ce soit comme si tout votre être était pénétré de la pensée de Dieu ; et tout en vous et autour de vous sera un message, et le monde entier vous parlera de Christ. A côté de cette "fidélité" aux convictions, je placerais "la fidélité dans les petites choses" aux hommes - et ceci de deux sortes.

Il est de la plus haute importance que vous soyez scrupuleusement précis et juste dans toutes vos transactions d'honneur et d'affaires les plus insignifiantes avec vos semblables. Et, deuxièmement, chacun de nous a, ou pourrait avoir, une influence sur quelqu'un. L'acquisition et l'utilisation de cette influence sont de grandes questions de « fidélité ». ( J. Vaughan, MA )

La croissance de l'âme dépend de la fidélité

Bien employer le présent, c'est commander l'avenir. Et cela pour deux raisons. Un, la loi naturelle, qui imprègne toute la nature, rationnelle et irrationnelle, selon laquelle la croissance est la progéniture de l'exercice. Et l'autre, la volonté souveraine d'un Dieu juste d'augmenter les dons de ceux qui les utilisent. Mais d'où vient la « fidélité » ? Comment le cultiver ? Tout d'abord, pensez beaucoup à la fidélité de Dieu - à quel point il a été très « fidèle » envers vous - à quel point il a été « fidèle » dans tous les petits événements de votre vie et dans tous les passages secrets de votre âme.

Plongez votre esprit dans la pensée de la fidélité de Dieu envers vous, dans toutes vos petites choses, jusqu'à ce que vous en saisissiez la saveur. Regardez-le jusqu'à ce que les plus beaux traits se reflètent sur votre cœur. Et, deuxièmement, allez et faites aujourd'hui quelque chose de "fidèle". Faites-le pour Christ. Soyez « fidèle » là où votre conscience vous dit que vous avez été infidèle. ( J. Vaughan, MA )

Fidèle en peu

Un roi perse lors de la chasse a souhaité manger de la venaison dans les champs. Quelques-uns de ses serviteurs se rendirent alors dans un village voisin et se servirent une quantité de sel pour leur maître. Le roi, se doutant de ce qu'ils avaient fait, les fit revenir et payer, avec la remarque : « Si je ne peux pas faire mon peuple juste dans de petites choses, je peux au moins leur montrer qu'il est possible d'être ainsi.

La joie du travail fidèle

Il arrive sur nos rivages un pauvre tailleur de pierre. Les temps sont si mauvais à la maison qu'il est à peine capable de gagner assez de pain pour manger ; et par une économie maigre d'une année entière, il parvient à réunir juste assez pour payer un passage d'attelage vers ce pays. Il arrive, sans abri et sans connaissance, et atterrit à New York, et erre à Brooklyn et cherche un emploi. Il a honte de mendier du pain ; et pourtant il a faim.

Les cours sont toutes pleines ; mais encore, comme il est un tailleur de pierre expert, un homme, par charité, dit: "Eh bien, je vais vous donner un peu de travail, assez pour vous permettre de payer votre pension." Et il lui montre un bloc de pierre sur lequel travailler. Qu'est-ce que c'est? Une des nombreuses parties qui doivent former un ornement. Voici juste une querl ou une fougère, et il y a une branche de ce qui doit probablement être une fleur. Il va travailler sur cette pierre, et la façonne très patiemment.

Il sculpte ce bout de fougère, y mettant toute son habileté et son goût. Et peu à peu, le maître dit : « Bravo » et l'enlève, lui donne un autre bloc et lui dit de travailler là-dessus. Et ainsi il travaille là-dessus, depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, et il sait seulement qu'il gagne son pain. Et il continue de mettre tout son talent et son goût dans son travail. Il n'a aucune idée de l'usage qui sera fait de ces quelques tiges qu'il a sculptées, jusqu'à ce qu'ensuite, lorsqu'un jour, marchant dans la rue, et levant les yeux vers la façade de la Galerie d'Art, il voit les pierres sur lesquelles il a travaillé.

Il ne savait pas à quoi ils servaient ; mais l'architecte l'a fait. Et alors qu'il regarde son travail sur cette structure qui est la beauté de toute la rue, les larmes coulent de ses yeux, et il dit : « Je suis content de l'avoir bien fait. Et chaque jour, en passant par là, il se dit en jubilant : « Je l'ai bien fait. Il n'a pas dessiné le dessein ni projeté le bâtiment, et il ne savait rien de l'usage qui devait être fait de son travail ; mais il prit soin de couper ces tiges ; et quand il vit qu'ils faisaient partie de cette magnifique structure, son âme se réjouit.

Chers frères, bien que l'œuvre que vous accomplissez semble petite, mettez-y tout votre cœur ; faites de votre mieux où que vous soyez ; et bientôt Dieu vous montrera où Il a mis ce travail. Et quand vous le verrez se dresser dans cette grande structure qu'Il construit, vous vous réjouirez de chaque instant de fidélité avec lequel vous avez travaillé. Ne laissez pas l'apparente petitesse de ce que vous faites maintenant affaiblir votre fidélité. ( HW Beecher. )

Allongé dans une serviette

La paresse dans l'église

Cette partie de la parabole est destinée à enseigner la nécessité de développer nos forces et de les mettre en œuvre dans la vie chrétienne. Le devoir du développement du pouvoir en soi dans le cadre de son allégeance au Christ est la pensée principale. Aussi est-il mal, pour celui qui affecte d'être chrétien, de borner son développement et son accroissement aux seules choses qui l'entourent et qui le renforcent de l'extérieur.

Il n'est pas mal pour un homme de rechercher la richesse dans des méthodes appropriées et en juste mesure ; il n'est pas mal pour un homme de construire autour de lui la maison, la galerie, la bibliothèque ; ce n'est pas mal pour un homme de se faire fort du côté terrestre ; mais se rendre fort seulement de ce côté-là, c'est mal. Chaque homme est tenu de construire à l'intérieur. En effet, l'une des fonctions morales inhérentes à toutes les industries religieuses est que, tandis qu'un homme se construit extérieurement selon les lois de la nature et de la société et de la perspicacité morale, il se construit par ce processus même intérieurement.

Il se construit dans la patience, dans la prévoyance, dans l'abnégation, dans les libéralités ; car souvent la générosité et la libéralité sont dans la lutte des hommes dans la vie ce que l'huile est dans la machine, qui rendent les frictions moindres et le mouvement plus facile. Il est donc mal que les hommes se construisent simplement pour se complaire à la raison, à la sensibilité poétique et à tous les éléments esthétiques ; mais ils n'ont pas tort de se rendre, par l'éducation, susceptibles de plaisirs plus fins et plus élevés.

Non seulement cela, mais nous apprenons d'une interprétation juste de cette parabole que les hommes ne doivent pas se contenter de leur état de droit d'aînesse. Il ne suffit pas qu'un homme ait simplement les qualités sans éducation qui lui sont données. La vie nous éduque en ce qui concerne le don de la main et du pied. En ce qui concerne les relations séculaires, les nécessités des affaires et l'élan du sentiment public tendent constamment à éduquer les hommes à faire ressortir tout ce qu'il y a en eux.

Dans la vie spirituelle supérieure, ce n'est pas toujours le cas. Les hommes se contentent du sens moral qu'ils ont, s'il fait la moyenne du sens moral de la communauté ; sur la quantité de foi qui leur vient sans recherche ni éducation ; sur la quantité d'influence personnelle et morale qui existe dans les relations sociales. Mais la loi de l'évangile est : Développer. Aucun homme n'a le droit de mourir avec ses facultés à peu près dans l'état où elles étaient lorsqu'il est arrivé à l'âge adulte.

Il devrait y avoir croissance, croissance. Continuer est la condition de la vie en Église ou en communauté tout autant que dans le verger ou dans le jardin. Lorsqu'un arbre est « lié » et ne pousse pas, nous savons qu'il est très proche de sa fin : et un arbre qui ne pousse pas devient le refuge de toutes sortes d'insectes venimeux. Les hommes vont regarder sous l'écorce, et les voyant se rassembler ici et là et partout, disent : « C'est la raison pour laquelle l'arbre n'a pas poussé.

« Non, c'est le fait de ne pas grandir qui les a amenés là. Et ainsi toutes sortes d'erreurs et d'erreurs se rassemblent sous l'écorce des hommes qui restent immobiles et ne se déroulent pas – ne se développent pas. Ceci étant la doctrine, je remarque, en premier lieu, que l'on peut être libre de tous vices et de grands péchés, et pourtant enfreindre toute la loi de Dieu. Cette loi est l'amour. Beaucoup se disent : « Qu'est-ce que je fais de mal ? » La question est, quel droit faites-vous? Une vigne vide pourrait dire : « Pourquoi, qu'est-ce que je fais de mal ? » Oui, mais quels clusters produisez-vous ? La vitalité doit être fructueuse.

Les hommes sont contents s'ils peuvent manger, boire, s'habiller, se réchauffer et continuer ainsi d'année en année ; parce qu'ils disent : « Je ne trompe personne ; Je ne mens ni ne vole, et je ne suis pas ivre. Je paie mes dettes, et que me manque-t-il encore ? Un homme qui ne peut faire que cela est très mal fourni intérieurement. Et dans aucun pays au monde les hommes ne sont aussi coupables de rester immobiles que dans ce pays de lumière et de privilèges chrétiens.

Vous n'êtes pas sauvé parce que vous ne faites pas de mal. A notre époque - dans aucun pays autant que dans le nôtre - ne pas faire est criminel. Les moyens d'éducation, les sources de connaissance, les devoirs de la citoyenneté, dans ce pays, sont tels qu'être né ici est - j'avais presque dit de prêter serment - pour accomplir ces choses. Vous ne pouvez pas trouver dans le Nouveau Testament quoi que ce soit qui couvre en détail chacun de ces détails ; et pourtant l'esprit du Nouveau Testament est : grandir, se développer selon la mesure de l'opportunité.

Cela étant, il n'y a jamais eu d'époque où nous ayons eu autant le droit de faire appel aux hommes pour la plénitude de leur influence et pour l'épanouissement de leurs talents spéciaux et divers dans chaque sphère de devoir. Il n'y a jamais eu une époque, je pense, où il valait si bien la peine de vivre pour un homme. Autrefois, un homme pouvait dire : « Je ne sais rien de toutes ces choses ; comment puis-je être blâmé ? mais personne ne peut dire cela aujourd'hui.

Aucun homme qui travaille à la forge du forgeron ne peut dire : « Eh bien, j'étais un forgeron. » Un homme peut être forgeron et pourtant s'instruire. Aucun homme ne peut dire : « Je suis charpentier ; comment devrais-je être suspecté de savoir ? Si vous n'avez pas de connaissances, vous n'êtes pas apte à être charpentier. Il ne suffit pas qu'un homme augmente son raffinement ; il doit l'augmenter sous la loi : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.

« Il ne suffit pas qu'un homme poursuive, laboure profondément et découvre continuellement, les vérités de l'économie ; il doit rechercher ces vérités afin d'avoir de quoi éclairer et fortifier les autres hommes. ( HW Beecher. )

Le coeur naturel dévoilé dans le grand compte

I. Premièrement, se trouvant au fond de tout ici, dans le caractère de l'esprit naturel, sort "le cœur mauvais de l'incrédulité" - UN JUGEMENT FATAL DU DIEU ADORABLE - un cœur entier - ignorance de Dieu, éloignement de Dieu, croyant au mensonge du diable concernant Dieu, à la place de la révélation bénie de Dieu concernant Lui-même : « Tu es un homme austère », un maître dur, très difficile à satisfaire.

Pourtant, toujours, la conscience naturelle témoignera sévèrement de la réalité d'un jugement et d'une loi divins. Et ainsi, aussi souvent que le cœur déchu est forcé d'entrer en contact étroit avec Dieu, c'est son langage - rarement prononcé consciemment même pour lui-même, et encore moins prononcé de manière audible pour les autres - « Tu es un homme austère », un maître dur. , exigeant des choses déraisonnables, impossible pour nous créatures faibles ! Ai-je besoin de dire que c'est un mensonge du diable, une ignoble calomnie contre le Dieu béni ? Un maître dur ? Oh, " Dieu est amour. "

II. Deuxièmement, et inséparablement lié à ce premier trait du personnage, voir un deuxième - UNE DRAINTE SOMBRE ET JALOUSE D'UN TEL DIEU, suscitant le souhait de m'éloigner de Lui - "Je t'ai craint, parce que tu es un homme austère, « Un maître dur ! La peur est évidemment celle de la méfiance noire, de la jalousie, de la suspicion. C'est le contraire de la confiance, de l'affection, de l'amour. Comment, en effet, aimer un tel Dieu ?

III. Et maintenant, lié de manière inséparable à ces deux traits de caractère, de même que le second avec le premier, voyez le troisième trait du personnage - le complétant - même UNE INDISPOSITION TOTALE POUR TOUS LE SERVICE JOYEUX ET ACTIF DE DIEU, « Car je craignais Toi--Seigneur, voici, voici ta livre, que j'ai conservée dans une serviette; car je te craignais, parce que tu es un homme austère. Impossible de servir un tel Dieu, impossible, d'abord, de l'aimer ; et, ensuite, impossible de servir un Dieu mal-aimé.

Oh, l'amour est la source du service ; la méfiance, la jalousie, le soupçon, en sont la mort. Mais cet homme pense avoir assez bien servi Dieu. « Seigneur, voici ta fourrière » ! Dans l'extrême tromperie du cœur naturel, il parvient à se persuader qu'il n'a donné à Dieu aucune cause sérieuse d'offense à son égard. C'est d'autant plus étrange qu'il doit pouvoir se persuader, dans la mesure où, dans son propre mot, « ta livre », il avoue qu'elle était la propriété d'un autre, d'un maître qui la lui avait prêtée dans un but précis, ce qui, assurément, n'était pas celui de l'entretenir inutilement.

« Et Il appela Ses dix serviteurs et leur livra dix livres, et leur dit : « Occupez-vous jusqu'à ce que je vienne » » - « « occuper », c'est-à-dire faire du trafic avec diligence, commercer, « jusqu'à ce que je vienne. » Oh, qu'est donc toute la vie chrétienne sinon un commerce occupé, un commerce pour Dieu, pour le bien de tous autour de nous, pour l'éternité ? Je voudrais bien que vous remarquiez--bien qu'il appartienne moins à mon thème principal--que, si vous prenez les trois traits de caractère que nous avons vus dans le texte, et que vous les renversez simplement un à un, vous aurez l'ensemble caractère de l'enfant régénéré de Dieu - du cœur renouvelé - ce cœur dont il est écrit : « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; et j'ôterai de ta chair le cœur de pierre, et je te donnerai un cœur de chair. Ainsi,

1. Remplacez d' abord cette parole de l'apôtre : « Le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit de ceux qui ne croient pas, de peur que la lumière de l'Évangile glorieux du Christ, qui est l'image de Dieu, ne brille en eux, " celui qui le suit, " Dieu, qui a commandé à la lumière de briller des ténèbres, a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ.

” Pour l'ignorance totale du cœur triste de Dieu, substituez la promesse bénie accomplie : « Je leur donnerai un cœur pour me connaître, que je suis le Seigneur. Au mauvais cœur de l'incrédulité, créditant le mensonge du diable au sujet de Dieu, substituez cette foi née du ciel : « Nous croyons et sommes sûrs que tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » - « Nous avons connu et cru l'amour que Dieu a pour nous. Et vous avez le fondement de tout le caractère de la nouvelle créature en Jésus-Christ.

2. Deuxièmement, à cette peur de la terreur noire et jalouse qui naît de l'incrédulité, substituez l'amour qui naît de la foi, « Nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier » - « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui » - -et vous avez le nouveau cœur dans son âme même.

3. Et ainsi, troisièmement, pour l'indisposition totale au service joyeux de Dieu, substituez ce cœur à tout service : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Une inférence pratique ou deux avant de terminer

(1) Premièrement, il doit y avoir un jour du jugement. Le crois-tu?

(2) Deuxièmement, à quel point, en ce jour-là, toute religion purement négative sera sans valeur : « Seigneur, voici, voici ta fourrière, que j'ai conservée dans une serviette ! » Et quant à toutes les tentatives pour occuper un terrain neutre dans le royaume du Christ, quels rêves !

(3) Mais, en troisième lieu, remarquons bien que celui-ci, à proprement parler, n'est pas encore le Juge, mais le Prophète, annonçant d'avance le Juge et le jugement à venir. ( CJ Brown, DD )

« De ta propre bouche je te jugerai »

Or la vérité générale que je voudrais déduire de ce récit et m'efforcer d'établir, peut s'exprimer en ces termes. L'insensibilité et l'inaction dont l'humanité est dans une si grande mesure responsable, comme touchant la religion, sont indéfendables à tous égards, insusceptibles d'excuses de quelque part, et incapables d'être justifiées par quelque principe que ce soit, étant incompatibles avec ce qui est enjoint par chaque croyance de l'homme, si vague et erronée qu'elle puisse être.

1. C'est un principe universellement admis parmi les hommes que chaque sujet doit recevoir un degré d'attention proportionné à sa grandeur intrinsèque et à notre intérêt personnel pour lui ; et dans les choses purement profanes, ils s'efforcent de mettre ce principe en pratique. Mais pour ne pas trop m'y attarder, je passe à un autre principe de la vie commune...

2. Ce qui est péché en religion, celui d'employer le présent au profit de l'avenir. Quel homme parmi vous y a-t-il dont les plans n'envisagent pas l'avenir, et dont les travaux n'envisagent pas ce qui est à venir ?

3. Et ici, je me souviens d'une autre incohérence dans laquelle beaucoup tombent. Je veux parler de l'usage injustifiable et non autorisé qu'ils font du fait de la bienveillance divine dans leurs spéculations sur la religion. Un usage qu'ils rougiraient d'en faire à propos de tout autre sujet. Que penseriez-vous de l'homme qui fonderait toutes ses attentes de santé, d'abondance et de bonheur sur le simple fait de la bénignité divine, et qui déduirait de la vérité que Dieu est bon, qu'il ne saura jamais vouloir ou ressentir la douleur?

4. Il y a un autre principe commun admis sans hésitation parmi les hommes, sur lequel je ferais remarquer à cet égard, comme étant nié une place parmi les premières vérités de la religion - le principe de ne pas s'attendre à une acquisition de valeur considérable sans beaucoup de travail et de peines précédents. pris pour ça.

5. Il y a encore un autre principe de la vie commune, qui, nous devons nous plaindre, n'est pas respecté dans la religion. C'est celui d'adopter toujours la voie la plus sûre. ( W. Nevins, DD )

A tous ceux qui auront été donnés

La loi d'utilisation

L'idée est que l' avoir est tout autre chose qu'une simple possession passive - la paume retournée et sans nerf de la mendicité. L'avoir, l'avoir réel, c'est la possession avide, instantanée, active, l'emprise nerveuse. Avoir, c'est utiliser. Tout ce qui n'est pas utilisé est déjà le même que perdu. Il sera perdu peu à peu. Dans ce sens d'avoir, plus nous avons, plus nous recevons ; moins on en a, moins on en a. C'est la loi, la loi universelle.

I. CETTE LOI D'UTILISATION EST LA LOI PHYSIQUE. La force musculaire ne gagne rien à être soignée. Avoir, c'est utiliser. Et à celui qui a, sera donné. Il deviendra de plus en plus fort. Ce qui est difficile, peut-être impossible aujourd'hui, sera facile demain. Celui qui continue jour après jour à élever le veau, élèvera peu à peu le bœuf. Plus que cela. Seul celui qui utilise doit même autant que garder. La force des chômeurs diminue régulièrement. Le bras du paresseux devient mou et flasque.

II. CETTE LOI D'UTILISATION EST LA LOI COMMERCIALE. La vraie possession est musclée. Le labeur, les soins, la sagacité et l'abnégation nécessaires pour obtenir la propriété sont précisément le labeur, les soins, la sagacité et l'abnégation nécessaires pour la conserver. Non, garder est plus difficile que d'obtenir, beaucoup plus difficile. Les investissements judicieux nécessitent souvent un génie comme celui d'un grand général. Charles Lamb, dans l'un de ses essais, exprime sa pitié pour le pauvre garçon terne et ingrate qui a enveloppé sa livre dans une serviette. Mais le pauvre garçon était aussi à blâmer. Ces dix serviteurs, qui avaient reçu les dix livres sterling, reçurent l'ordre de commercer avec eux jusqu'à ce que le maître vienne.

III. CETTE LOI D'UTILISATION EST LA LOI MENTALE. Même la connaissance, comme la manne d'autrefois, doit nécessairement être fraîche. Il ne tiendra pas. L'enseignant qui réussit est toujours l'apprenant diligent et désireux. Juste au moment où il n'a rien de nouveau à dire, c'est alors que son autorité commence à décliner. L'activité mentale est bien plus essentielle à la force mentale. On raconte de Thorwaldsen que lorsqu'enfin il acheva une statue qui le satisfaisait, il dit à ses amis que son génie le quittait.

Ayant atteint un point au-delà duquel il ne pouvait plus pousser, son instinct lui disait qu'il avait déjà commencé à échouer. C'est donc prouvé. Le sommet de sa renommée n'était pas un large plateau, mais une crête alpine acérée. La dernière étape vers le haut devait être rapidement suivie par la première étape vers le bas. Il en est ainsi en tout. Cessant de gagner, nous commençons à perdre. Cessant d'avancer, nous commençons à rétrograder.

IV. CETTE LOI D'UTILISATION EST AUSSI LA LOI MORALE. C'est là que réside le secret du caractère. Il n'y a rien de tel que de rester immobile. Il n'y a rien de tel que simplement se tenir debout. Seul le nageur flotte. Seul le vainqueur est invaincu. Le caractère n'est pas un héritage, ni un heureux accident, mais la bataille et la victoire les plus difficiles. Le fait est que le mal n'abdique jamais, ne part jamais en vacances, ne dort jamais. Chaque jour, chacun de nous est pris en embuscade et agressé ; et ce que nous devenons, c'est simplement notre défaite ou notre victoire.

Ne pas être sacré vainqueur, c'est passer sous le joug. Si la prière est, telle que Tertullien l'a représentée, le cri de garde d'un soldat sous les armes, gardant la tente et l'étendard de son général, alors l'habitude doit nous en prendre l'habitude. Car la nuit est autour de nous, et, bien que les étoiles soient dehors, nos ennemis ne dorment pas. Si la Bible est ce que nous disons qu'elle est, nous devrions la connaître de mieux en mieux. Écrit par des hommes, il a toujours Dieu pour auteur, des profondeurs insondables de sagesse pour son contenu et pour objectif brillant les remparts et les tours de la nouvelle Jérusalem.

Ainsi de toutes les vertus et grâces. Ils ne prendront pas soin d'eux-mêmes. La vraie bonté est autant une industrie, autant une affaire, que n'importe quelle profession, commerce ou poursuite des hommes. ( RDHitchcock, DD )

Investissements spirituels

I. CHERCHONS À ÉNONCÉ ENTIÈREMENT LE PRINCIPE ICI ANNONCE, AVANT D'ESSAYER DE MONTRER SA PORTÉE PRATIQUE.

1. Le sens des paroles de notre Seigneur est certainement clair. Considérez que les livres représentent toute sorte de cadeau ou de dotation pour l'utilité - toute capacité, ressource, instrument ou opportunité de faire du bien à nos semblables. Il ne possède vraiment rien ; il ne fait que « l'occuper » ; il s'agit en fait d'argent prêté et appartient à son Seigneur.

2. Les illustrations qui se suggèrent dans l'expérience ordinaire feront nôtre l'ensemble de l'affaire. On nous rappelle simplement une fois de plus le fonctionnement de la loi universelle de l'exercice. Nos membres corporels et nos facultés intellectuelles sont qualifiés et revigorés par l'activité, et gravement blessés par une désuétude persistante. Un exemple intéressant de cultiver la vigilance de l'observation est relaté dans la vie de Robert Houdin, le célèbre magicien.

Connaissant la nécessité d'une maîtrise rapide et d'une mémoire rémanente d'objets choisis arbitrairement dans le grand tour de la seconde vue, il emmena son fils dans les rues bondées, puis lui demanda de répéter les noms de toutes les choses qu'il avait vues. Il emmenait souvent le garçon dans la bibliothèque d'un gentleman pendant un instant, puis l'interrogeait ensuite sur la couleur et la place des livres sur les étagères et sur la table.

Ainsi, il lui apprit à observer avec une rapidité étonnante et à retenir ce qu'il gagnait, jusqu'à ce que cet enfant pâle déconcerte le monde sage qui regardait ses performances. Mais, par-dessus tout, notre vie spirituelle en est une illustration. Nous constatons ici que, dans ce qui est vraiment la partie la plus subtile de notre organisation humaine, nous sommes tout aussi remarquables qu'ailleurs. Même dans nos relations avec Dieu, nous nous plions à la loi naturelle.

Il prie le mieux celui qui a l'habitude de prier. Sa ferveur et sa spiritualité mêmes, ainsi que sa fluidité, sont augmentées par une pratique constante. Ainsi en est-il de la lecture studieuse des Écritures. Ainsi en est-il de la référence constante et pieuse de sa vie à la providence suprême de Dieu. Et c'est ainsi avec la préparation pour le ciel. La piété dans son ensemble est aussi capable de croître que n'importe quelle possession que nous possédons. Celui qui a, gagne plus ; celui qui laisse inutilisé ce qu'il a, le perd.

II. QUELQUES APPLICATIONS SIMPLES DE CE PRINCIPE.

1. Commencez par le devoir de bienfaisance chrétienne. Tout pasteur d'Église, tout chef d'entreprise difficile, sait que les personnes les mieux placées pour demander une contribution, avec une foi sublime et une attente la plus joyeuse du succès, sont ceux qui viennent de donner largement, ceux qui ont toujours donné le plus. De tels chrétiens prospèrent grâce à l'exercice. Leurs cœurs et leurs bourses sont distendus par la grâce et l'or.

2. Prenez aussi le devoir d'enseigner la vérité de Dieu à ceux qui en ont toujours besoin. Un sage perd-il son savoir en le communiquant librement ? Au contraire, ne sont-ils pas les meilleurs savants qui travaillent le plus dur pour enseigner les élèves les plus ennuyeux avec le plus de patience ?

3. Encore une fois, prenez notre cohérence de comportement. Ceci, si quelque chose, semblerait le plus personnel et le plus incommunicable. Un chrétien qui ne se soucie pas de ce que les gens disent de lui se détériore en fidélité. Celui qui s'efforce le plus de désarmer la critique par un comportement pieux gagnera en justesse et en satisfaction. Il n'a pas besoin de devenir plus rigide et donc plus inamiable.

4. De même, une fois de plus, prenez en considération toutes sortes d'activités ordinaires de l'Église. Ces croyants efficaces, qui sont généralement en tête lorsque chaque œuvre charitable et énergique est à son tour, ne sont pas si en vue simplement parce qu'ils sont ambitieux et officieux, ni parce qu'ils aiment la visibilité ; mais parce qu'étant dans une sorte de travail sérieux, ils apprennent à aimer tout travail pour Christ. Plus naturellement, ils deviennent inconsciemment zélés pour Lui.

III. Cela va assez loin maintenant : nous atteignons dans le bon ordre CERTAINES DES NOMBREUSES LEÇONS QUI SONT PROPOSÉES PAR LE PRINCIPE.

1. Il est grand temps que les chrétiens commencent à appliquer des maximes commerciales à leurs investissements spirituels.

2. Pensez joyeusement à l'action irrésistible de toutes ces lois divines d'augmentation, si seulement nous sommes trouvés fidèles.

3. Ici aussi, nous commençons à comprendre ce que notre Seigneur veut dire quand il nous dit que « la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance des choses qu'il possède » ( Luc 12:15 ). Nous n'avons aucun doute qu'un homme tel que celui de la parabole, qui cachait sa livre dans la serviette, était bien plus inquiet de s'en occuper que l'un ou l'autre de ceux qui avaient leurs dix ou cinq livres à l'ouvrage.

La richesse sans emploi, la propriété non améliorée, n'est qu'une perplexité, et asservit généralement l'homme qui s'assied pour la regarder. Ce que nous utilisons, de notre cœur aussi bien que de notre argent, c'est ce que nous possédons ; le reste nous appartient.

4. Enfin, notez le triste revers de tout ce sur quoi nous nous sommes attardés. Remarquez que la livre enlevée à cet homme n'était pas son profit, mais son capital. Par conséquent, il n'avait plus aucune chance; l'occasion même de la récupération avait disparu. ( CS Robinson, DD )

La serviette du doute secret

« Crois-tu à cette doctrine que je te demande ? Le tiens-tu fermement ? – En effet, monsieur. Je le garde très soigneusement. « Gardez-le soigneusement ! Que veux-tu dire ? "Je l'ai, monsieur, plié dans une serviette." "Une serviette! Quel est le nom de cette serviette ? "Cela s'appelle le doute secret." « Et pourquoi gardez-vous la vérité dans la serviette du doute secret ? » « Ils me disent que s'il est exposé à l'air de l'enquête, il disparaîtra ; ainsi, lorsqu'on me le demandera, je ne l'aurai pas et je périrai.

» « Tu es insensé, et ceux qui t'ont dit cela sont insensés. La vérité c'est le blé, et on ne te demandera pas le blé d'abord qui t'a été donné, mais des gerbes. Tu es comme si tu gardais ton blé dans le sac de l'incrédulité. Le blé te sera enlevé si tu ne l'utilises pas, et toi-même mis dans ton sac d'incrédulité, et noyé dans l'abîme, comme les malfaiteurs étaient punis dans les temps anciens. ( Thomas T. Lynch. )

Détruit par désuétude

L'extrait suivant de la vie récemment publiée de M. Darwin expliquera peut-être la cause de son rejet du christianisme. Les mots sont les siens : « Je ne peux pas supporter de lire une ligne de poésie : j'ai essayé dernièrement de lire Shakespeare et je l'ai trouvé si intolérablement ennuyeux que cela m'a donné la nausée. J'ai aussi presque perdu le goût des images ou de la musique. Mon esprit semble être devenu une sorte de machine à broyer des lois générales à partir de vastes collections de faits, mais pourquoi cela aurait-il causé l'atrophie de cette seule partie du cerveau sur laquelle le les goûts plus élevés dépendent .

Je ne peux pas concevoir Si je devais revivre ma vie, j'aurais pris pour règle de lire de la poésie et d'écouter de la musique au moins une fois par semaine : car peut - être que les parties de mon cerveau maintenant atrophiées auraient alors survécu grâce à l'utilisation. . " « C'est un mal maudit pour un homme », écrit-il en 1858, « de devenir aussi absorbé par un sujet que je le suis par le mien ». Nous ne pouvons être accusés ni de manque de sympathie ni de manque de charité si, à la lumière de ce que Darwin nous a dit de son histoire religieuse, nous résumons son scepticisme dans ces mots que nous avons mis en italique : « atrophie du cerveau ».

La loi de l'augmentation

« Le Times », parlant de l'Exposition de la Royal Academy, dit : « Il ne fait aucun doute que les gens devraient apporter à une collection de tableaux ou d'autres œuvres d'art autant de connaissances que possible, selon le vieil adage selon lequel si nous nous attendons à pour ramener la richesse des Indes, nous devons emporter la richesse des Indes avec nous. L'apprentissage et le progrès sont des accumulations continuelles. Ce témoignage est vrai. Celui qui étudie les œuvres d'art dans une exposition de peintures, étant lui-même déjà instruit en ces matières, ajoute beaucoup à ses connaissances et tire le plus grand plaisir du génie déployé.

D'un autre côté, celui qui ne sait rien du tout sur la question, et pourtant prétend être un critique, montre simplement sa propre ignorance et sa propre vanité, et manque cette mesure de plaisir qu'aurait reçu un spectateur tout à fait simple et sans prétention. Nous devons apporter du goût et de l'information à l'art, ou elle ne daignera pas révéler ses charmes les plus précieux. Il en est ainsi de toutes les formes supérieures de connaissance.

Nous étions une fois dans le beau musée de géologie et de minéralogie de Paris, et nous remarquâmes deux ou trois messieurs enthousiastes en ravissement parfait des spécimens conservés dans les aisselles ; ils s'arrêtaient çà et là avec amour, usaient de leurs lunettes et discutaient avec des gesticulations ravies sur les divers objets d'intérêt ; ils augmentaient évidemment leurs réserves d'informations ; ils avaient, et à eux plus a été donné.

L'argent fait de l'argent, et la connaissance augmente la connaissance. Quelques minutes après, nous remarquâmes un de nos compatriotes, qui paraissait être un homme plus riche que d'instruction. Il regarda autour de lui pendant une minute ou deux, marcha le long d'une rangée de caisses, puis exprima le plus grand dégoût de toute cette inquiétude : de marbre.

Il fut persuadé de regarder un peu plus loin, une belle collection de poissons fossiles, mais le résultat total fut une manifestation plus complète de son ignorance sur les sujets si abondamment illustrés, et une déclaration de son désir de rester dans l'ignorance, car il remarqua que « Il ne se souciait pas d'un coup pour de telles ordures, et ne donnerait pas trois demi-couronnes pour un wagon plein . En vérité, en matière de connaissance, « A celui qui a sera donné, et il aura l'abondance ; et à celui qui n'a pas sera ôté même ce qu'il a. ( CH Spurgeon. )