Marc 1:12-13

L'Esprit le pousse dans le désert.

La tentation du Christ

Un passage terrible et mystérieux dans la vie de Celui dont les goûts et les habitudes étaient à l'opposé de ceux du prophète du désert - Celui qui aimait les hommes et les villes, les relations sociales libres et les scènes d'une utilité active. A peine Jésus subit-il la haute consécration du baptême qu'au lieu d'entrer dans la vie publique, il s'enfuit dans la solitude. Nous ne pouvons pas dévoiler le mystère profond de cette saison de pensée et d'épreuve.

Mais ne pouvons-nous pas supposer que lorsque l'Esprit est descendu sur le Christ, lui qui avait tellement souffert des limitations de l'humanité qu'il avait déjà eu besoin de grandir en sagesse et en force, a pu d'abord comprendre, dans sa pensée humaine, la portée immense de sa mission , et en même temps peut-il avoir d'abord saisi les pouvoirs surhumains avec lesquels faire des miracles ? Si tel est le cas, submergé par la vision devant lui, il a peut-être bien cherché la solitude pour méditer sur sa grande œuvre, pour obtenir la maîtrise intérieure de ses propres pouvoirs prodigieux, et pour lutter et vaincre les tentations effrayantes qui surgiraient, le pressant de profaner ces pouvoirs à des fins égoïstes.

I. Christ a été tenté. Il n'a pas seulement été testé comme par une pierre de touche, mais par l'épreuve plus profonde d'une persuasion directe vers le mal. En tout il y a une nature inférieure aussi bien qu'une nature supérieure, un intérêt personnel aussi bien qu'une conscience du devoir. Si Christ a été tenté, il s'ensuit que

(1) aucune innocence ni aucune force ne peut rendre une âme inattaquable par la tentation, et

(2) ressentir la force de la tentation n'est pas une preuve d'obéissance coupable.

II. Christ a été tenté par Satan. La tentation vient de l'extérieur aussi bien que de notre propre cœur. C'est pourquoi l'esprit le plus pur y est soumis.

III. Le Christ a été tenté au début de sa mission. Les plus grands obstacles assaillent souvent les premiers pas d'une nouvelle voie : tenter une nouvelle œuvre, s'attaquer d'abord à une mauvaise habitude, entrer dans la vie chrétienne. Cela teste l'authenticité et enseigne l'humilité, la confiance en soi et la confiance en Dieu. C'est une grande chose de commencer la campagne chrétienne par une victoire dans la première bataille.

IV. Christ a été tenté lorsqu'il était sous de hautes influences spirituelles. « L'Esprit le pousse . »

1. Dieu permet, voire exige, que nous passions par le feu de la tentation.

2. Une grande exaltation spirituelle est souvent suivie d'une profonde dépression.

3. Les nouvelles dotations apportent de nouveaux dangers. Ceux qui se tiennent le plus haut risquent de tomber le plus bas.

V. Christ a été tenté dans le désert.

1. Jean a trouvé le désert la meilleure scène pour sa vie et son travail, Christ l'a trouvé une région d'influences maléfiques. De même que le paradis d'un homme peut être le purgatoire d'un autre, de même le refuge de l'un peut être le piège le plus dangereux de son frère.

2. Christ était tentateur dans un lieu solitaire. Nous ne pouvons pas échapper à la tentation en fuyant le monde ; nous emportons le monde avec nous dans notre retraite. ( WF Adeney, MA )

La nature sauvage

Ce désert a été identifié, par la voix de la tradition, dans les églises grecques et latines, comme cette région sauvage et solitaire entre Jérusalem et la mer Morte, appelée dans la géographie moderne, la quarantaine. C'est un vaste plateau, élevé à une hauteur considérable au-dessus de la plaine de Jéricho et de la rive occidentale du Jourdain ; et d'où l'exactitude littérale de l'expression dans saint Matthieu, que Jésus a été « emmené » dans le désert.

Les voyageurs l'ont décrit comme un désert stérile et stérile d'une blancheur douloureuse, enfermé à l'ouest par une crête de collines calcaires grises, moulées dans toutes les formes imaginables ; tandis qu'à l'est la vue est fermée par le mur gigantesque des montagnes de Moab, apparaissant très près à portée de main, mais en réalité loin, la déception étant causée par la nature du terrain intermédiaire, qui ne possède pas de traits marqués, aucun différence de couleur sur laquelle fixer l'œil dans le but de former une estimation de la distance.

Sur cette vaste étendue de pays montagneux, il n'y a des signes de végétation qu'en deux ou trois endroits, où les torrents d'hiver se sont creusés un canal et stimulent, année après année, une brève existence d'étroites bandes de verdure le long de leurs rives. La monotonie du paysage et l'uniformité de sa coloration ne sont variées que lorsque le soleil éclatant de l'après-midi projette les ombres des rochers fantomatiques à travers la plaine, ou, à de rares intervalles, lorsqu'un nuage neigeux, qui semble né des collines elles-mêmes , navigue à travers le ciel bleu profond et jette sur la scène désolée le manteau sombre et frais de son ombre. Une scène plus morne et solitaire qu'il est impossible d'imaginer. ( H. Macmillan, LL. D. )

L'homme a été tenté pour son bien

Ici, nous apprenons que Dieu est notre chef dans toutes les choses qui sont bonnes pour notre âme, et que même la tentation peut être bonne pour nous. Le même Saint-Esprit qui a conduit Jésus dans le désert nous y conduit aussi.

1. Le Christ est allé dans un désert pour faire l'expiation des péchés qui sont commis dans la société.

2. Il est allé endurer le jeûne pour le luxe de l'homme ; souffrir du manque de l'extravagance de l'homme.

3. Il est allé dans le désert immédiatement après son baptême, nous enseignant ainsi que ceux qui sont baptisés doivent mourir du péché et ressusciter à la justice.

4. Il est absolument nécessaire pour nous tous parfois de nous tenir à l'écart de la foule occupée, et de rechercher le calme et la retraite pour la prière et l'examen de conscience, sans lesquels notre vie spirituelle doit s'affaiblir et s'affaiblir jusqu'à ce qu'elle meure. ( HJ Wilmot Buxton, MA )

La tentation succède à la bénédiction

Notez que c'est immédiatement après son baptême que notre Seigneur a été conduit dans le désert pour être tenté. Satan, comme un pirate, s'installe sur un navire richement chargé ; ainsi, quand une âme a de la bière chargée de confort spirituel, maintenant le diable lui tirera dessus pour lui voler tout. Le diable envie de voir une âme se régaler de joie spirituelle. Le manteau multicolore de Joseph faisait que ses frères l'envient et complotent contre lui.

Après que David eut la bonne nouvelle du pardon de son péché (qui doit nécessairement le remplir de consolation), Satan le tenta bientôt à un nouveau péché en dénombrant le peuple ; et ainsi tout son confort s'est échappé et s'est répandu. ( T. Watson. )

Tentations sataniques

I. Qu'elles viennent au meilleur des hommes.

1. Pour tester le travail et les progrès de leur caractère moral.

2. Donner au caractère moral de nouveaux traits de beauté.

II. Qu'ils suivent souvent des moments d'heureuse communion avec Dieu.

1. Ces conditions altérées de l'âme sont souvent soudaines.

2. Ils sont disciplinaires.

3. Ils ne sont pas les bienvenus.

III. Qu'elles marquent des crises importantes dans l'histoire spirituelle du bien.

1. Ils facilitent l'auto-interprétation.

2. Ils donnent un aperçu du problème du péché.

3. Ils offrent l'occasion d'affirmer la suprématie morale.

IV. Qu'ils sont fréquemment suivis par les ministères apaisants du ciel.

1. Ces ministères sont angéliques.

2. Ils sont personnels.

3. Ils sont opportuns.

4. Ils sont apaisants.

Cours:

1. Cette tentation ne doit pas nous amener à déprécier la valeur de notre caractère moral.

2. Cette tentation devrait augmenter notre connaissance de soi et améliorer le progrès de notre être.

3. Que les dévotions du bien les préparent à lutter contre le mal.

4. Que la solitude n'est pas une sauvegarde contre la tentation.

5. Que les ministères célestes sont à la disposition d'une âme tentée, mais priante.

6. Cet homme a le pouvoir de résister à la plus forte opposition de l'enfer. ( Joseph S. Exell, MA )

La tentation du Christ

Ce n'était pas une vision mais un événement réel entre un Sauveur personnel et un diable personnel.

I. Les circonstances.

1. Le temps. Après son baptême. Avant Son ministère public.

2. L'endroit. C'était solitaire, triste, dangereux.

3. L'agence divine. Nommé et réglementé par Dieu.

4. Ministères angéliques.

II. Les détails.

1. À l'utilisation de moyens illégaux de se dégager des difficultés.

2. À la présomption sur le soutien divin sous des dangers égoïstes.

3. À l'idolâtrie spirituelle.

III. Ses utilisations.

1. Il a éprouvé Son caractère en tant qu'homme et en tant que Médiateur.

2. Cela montrait sa puissance pour vaincre le diable.

3. Cela l'a qualifié pour sympathiser avec son peuple.

IV. Ses leçons.

1. Du contraste entre les enjeux de la tentation au paradis et de celle dans le désert.

2. De l'instrument qui a servi à repousser la tentation. L'épée de l'Esprit.

3. Des espoirs qu'il inspire de victoire sur tous nos ennemis. ( Divers. )

La Jordanie a échangé contre le désert

Dès le baptême, il monta, pour ainsi dire, vers Dieu comme le « Fils bien-aimé » ; mais de la tentation, il vient sur terre comme le Fils de l'homme. Le Jourdain se trouve du côté céleste, le désert du côté terrestre du Christ. Il y a une « rivière », mais il n'y a pas de désert, dans le ciel. ( Dr Parker. )

Christ tenté du diable

I. Christ, ayant reçu l'Esprit, a toujours vécu sous sa direction immédiate.

1. Tout ce que Christ a dit et fait exprimait la pensée de l'Esprit. À cet égard, il est un exemple.

2. L'intensité avec laquelle Christ a agi est exprimée par le mot « driver ».

3. L'Esprit, en tant que chef, emmène souvent dans le désert,

II. Christ ayant été officiellement oint à ses offices, se prépare par le jeûne et la prière pour son œuvre. C'est après que Christ eut passé quarante jours dans cet emploi qu'il fut tenté. Il a ensuite agi de la même manière. Notre exemple.

III. Le Christ s'étant retiré dans le désert, il s'est laissé tenter par le diable.

IV. La tentation du Christ suivit de près la jouissance des plus hauts privilèges religieux.

V. Christ a été tenté dans un lieu où l'Esprit l'avait conduit.

VI. Il est dit que Christ, pendant son séjour dans le désert, était avec les bêtes sauvages.

VII. À cette occasion et à d'autres, les anges ont servi Christ. ( Contours de l'exposition. )

Agence satanique

I. Satan, le prince des démons. Numéros de ses agents. Son apostasie et la ruine de l'homme. Sa puissance sur terre, un royaume. Organisé. Long presque incontesté.

II. Le Christ est venu contester son autorité. A pris une vue touchante de la vassalité humaine.

III. Satan, conscient de son avènement, a entrepris de conduire sa tentation. fait de sa vie un conflit incessant.

IV. La défaite de Satan tout à fait conciliable avec sa prédominance actuelle.

V. Appelé un esprit, pour exciter notre vigilance. Un esprit impur, pour réveiller notre antipathie. Son influence sur le cœur, grande. Mais exercé uniquement avec notre consentement.

VI. La période de son règne limitée. ( J. Harris, DD )

Solitude

I. Ses périls. Eve a été tentée quand elle était seule ; le suicide succombe lorsqu'il est poussé au dernier degré de solitude ; les pensées les plus noires du conspirateur obscurcissent l'esprit quand il a le plus profondément coupé le lien social ; quand l'homme est seul, il perd le contrôle de la comparaison avec les autres ; il méconnaît sa force et juge trop peu l'antagonisme que la force peut exciter.

II. Ses avantages. Les risques de la solitude sont proportionnés à sa valeur. L'homme ne peut pas atteindre sa pleine stature sur le marché ou en association avec la foule excitée. Le désert était pour le Christ un lieu saint après la bataille initiale. Dans un premier temps, il y fut conduit pour être tenté ; mais souvent après pour être réconforté. ( Ecce Deus. )

La vie n'est pas tout sauvage

Certaines personnes ne voient rien dans le monde à part le désert, le diable et les bêtes sauvages. Résistez à ces tentations, et vous la trouverez pleine d'anges. ( R. Glover. )

Tenté par Satan .

Le nombre quarante dans l'Écriture

Le nombre quarante semble avoir eu une signification mystique particulière. Neuf exemples dans la Bible d'événements qui se sont produits pendant quarante jours ou années.

1. Le déluge.

2. Corps embaumés quarante jours avant l'enterrement.

3. Les pérégrinations d'Israël.

4. Le défi de Goliath envers Israël.

5. Elie a jeûné.

6. Ézéchiel a porté l'iniquité de Juda.

7. Repentir de Ninive.

8. La tentation de Notre-Seigneur.

9. Intervalle entre la résurrection et l'ascension. ( HJ Wilmot Buxton, MA )

Tentation

Le mot tentation a trois sens dans la Bible.

1. Une épreuve de notre foi, pour faire ressortir quelque vertu cachée. Ainsi Abraham fut tenté par Dieu.

2. Une provocation à la colère. Ainsi nous tentons Dieu ( Psaume 95:9 ; Psaume 106:14 ). On dit donc d'une personne provocatrice qu'elle a un tempérament éprouvant .

3. Une conduite au péché. Ainsi nous sommes tentés par le diable. ( HJ Wilmot Buxton, MA )

Pourquoi Dieu permet-il que nous soyons tentés

1. Pour fortifier notre foi. Le membre inutilisé devient faible et sensible; l'instrument de musique négligé se désaccorde ; l'arme intacte perd son tranchant. Ainsi, beaucoup d'hommes ne savent rien de l'abnégation jusqu'à ce que Dieu l'éprouve par un grand chagrin.

2. Faire ressortir les bonnes qualités latentes.

3. Pour nous rendre vigilants. Nous devons prouver notre armure. Nous devons apprendre nos points faibles.

4. Qu'il puisse un jour nous donner notre récompense ( Jaques 1:12 ). ( HJ Wilmot Buxton, MA )

La susceptibilité du Christ à la tentation

Christ a-t-il donc simplement souffert dans le désert comme n'importe quel autre homme ? La souffrance est une question de nature. L'homme instruit souffre plus que l'homme inculte ; le poète souffre probablement plus que le mathématicien ; le commandant souffre plus dans une défaite que le simple soldat. Plus il y a de vie, plus de souffrances : les flots de chagrin sont proportionnels au volume de notre virilité.

Or, Jésus-Christ n'était pas simplement un homme, il était un homme ; et par la boussole même de sa virilité, il a souffert plus qu'aucun mortel ne peut supporter. La tempête peut passer aussi férocement sur le lac peu profond que sur l'Atlantique, mais par son volume même ce dernier est plus terriblement secoué. Aucun autre homme n'était venu avec les idées du Christ ; chez aucun autre homme, l'élément du moi n'a été aussi entièrement aboli ; aucun autre homme n'avait offert une telle opposition à la règle diabolique ; toutes ces circonstances se combinent pour rendre la tentation du Christ unique, mais aucune d'entre elles ne met le Christ assez loin pour nous empêcher de trouver dans sa tentation une consolation et une force infaillibles. ( Joseph Parker, DD )

L'opportunité de Satan

A peine Christ est-il sorti de l'eau du baptême qu'il est jeté dans le feu de la tentation. Ainsi David, après son onction, fut chassé comme une perdrix sur les montagnes. Israël n'est pas plus tôt hors d'Egypte que Pharaon les poursuit. A peine Ézéchias a-t-il quitté cette pâque solennelle que Sennachérib se heurte à lui. Saint Paul est assailli de viles tentations après l'abondance de ses révélations ; et Christ nous enseigne, après le pardon des péchés, à rechercher les tentations et à prier contre elles.

Tandis que Jacob serait le valet et le cheval de bât de Laban, tout allait bien ; mais une fois qu'il a commencé à fuir, il le poursuit de toutes ses forces. Tout était assez calme à Éphèse avant que saint Paul n'y vienne ; mais alors « il n'y eut pas de petite agitation au sujet de 'le chemin'. » Pendant tout le temps que notre Sauveur restait dans la boutique de son père, et ne se mêlait que de copeaux de charpentier, le diable ne l'a pas troublé ; mais maintenant qu'il doit entrer plus publiquement dans son office de médiateur, le tentateur transperce son âme tendre de beaucoup de douleurs par la sollicitation du péché. ( Jean Trapp. )

La ruse de Satan

On dit que le lion est le plus audacieux dans la tempête. Son rugissement, dit-on, ne sonne jamais aussi fort que dans les pauses du tonnerre ; et quand la foudre éclate, les plus brillants sont les éclairs de son œil cruel. De même, celui qui se promène comme un lion rugissant, cherchant qui il peut dévorer, saisit souvent l'heure de la plus grande détresse de la nature pour nous assaillir de ses tentations les plus féroces. Il a tenté Job alors qu'il était courbé par le chagrin. Il tenta Pierre lorsqu'il était las de veiller et le cœur brisé par le chagrin. Et ici aussi, il tente Jésus-Christ lorsqu'il est faible de faim. ( T. Guthrie, DD )

Subtilité des tentations de Satan

Satan guettera le chrétien dans son temps de faiblesse, comme le font les bêtes sauvages au bord de l'eau pour le bétail qui vient boire. Bien plus, lorsqu'ayant résisté vaillamment, le chrétien a chassé l'ennemi, il doit bien se garder d'être blessé par l'ennemi vaincu, qui fait souvent une retraite parthe. ( JG Pilkington. )

Tentation pas forcément blessante

C'est quand un enfant de Dieu est le plus plein de grâce ; lorsqu'il a été déclaré « fils », même « fils bien-aimé » de Dieu ; quand il a fait une profession publique de christianisme, qu'il est surtout exposé à la tentation. Il semble étrange, à première vue, qu'il en soit ainsi ; mais un peu de réflexion dissipe l'étrangeté. Permettez-moi d'essayer d'illustrer cela. Un outilleur, je suppose, a terminé un instrument, mais il n'est pas encore envoyé.

Pourquoi Parce qu'il ne l'a pas "testé". Bien! Entrons dans son atelier. Vous regardez et observez le processus. Votre première impression est qu'il va le casser. Mais ce n'est pas le cas. Le test n'est pas une blessure. L'arme parfaite en sort la plus forte et reçoit le sceau qui la portera à travers le monde. Même ainsi, l'épreuve et l'épreuve du chrétien ne sont pas une blessure. Celui qui a formé le croyant pour lui-même ne va pas briser ou détruire l'œuvre, la belle œuvre de ses propres mains.

Il purifie, ajuste, façonne, polit. Emportez ceci avec vous, et vous comprendrez comment il se fait qu'au moment même où vous êtes « plein » du Saint-Esprit, au moment même de votre filiation annoncée, vous soyez le plus violemment assailli. ( AB Grosart, DD )

I. La filiation n'exempte pas de la tentation.

II. La tentation n'invalide pas la filiation.

III. La tentation, considérée à juste titre, fait de la filiation une vie et un pouvoir. ( J. Parker, DD )

Notre relation à la tentation d'Adam et à celle du Christ

Adam céda ; Christ a vaincu. Le péché d'Adam contient tout le péché de ses enfants ; La victoire de Christ contient toutes les victoires de son peuple. Il y avait le vice de tout péché dans l'un, et il y avait la vertu de tout vaincre dans l'autre. avec les mêmes armes que le Christ brandissait. ( Doyen Vaughan. )

Pourquoi les hommes sont tentés

L'homme est comme le fer frais de la mine. L'ouvrier du métal grossier en mettra une barre grossière dans la fournaise ardente, et la tournera çà et là dans les feux rougeoyants, puis la posera sur l'enclume, et la frappera avec d'innombrables coups, et l'écrasera entre des rouleaux inexorables , et plongez-le dans le charbon de bois étouffant, et tournez-le, poussez-le et trempez-le, jusqu'à ce qu'enfin ce ne soit plus le matériau dur, cassant, à moitié terreux, mais quelque chose de différent-plus dur, plus fort, plus pur et plus précieux. Il fait cela pour que ce qui ne vaut rien devienne utile, et que le minerai de fer puisse être converti en acier. ( S. Greg. )

Un entretien important

A une heure précise, le 25 juin 1807, deux bateaux partirent des rives opposées du Niémen, à la petite ville de Tilsit. Ils ramèrent vers un radeau au milieu de la rivière. De chacun sortait un seul individu, et les deux se rencontrèrent dans un petit appartement en bois sur le radeau, tandis que le canon tonnait de chaque rive, et le cri des grandes armées de chaque côté couvrait le rugissement de l'artillerie.

Les deux personnes étaient les empereurs Napoléon et Alexandre, réunis pour arranger les destinées du genre humain. Mais combien plus important l'interview du texte ; dans les personnes qui y sont employées, dans la nature de la transaction, dans le résultat. ( T. Collins. )

Le bien plus fort que le mal

Satan convertirait Christ ; l'obscurité étoufferait la lumière, ou jetterait au moins une ombre sur son éclat ; l'impureté jetterait une tache sur la robe blanche de la pureté ; le mal triompherait du bien. Mais non, la lumière est plus forte que les ténèbres ; bien que mal. Le Fils lève les yeux vers le Père, et dans cette force divine jette le malin derrière Lui, et reste seul sur le champ, plus que vainqueur. ( S. Greg. )

L'absence de péché se déploie dans la sainteté

L'absence de péché est négative, la sainteté est positive ; et il était nécessaire que le « second Adam », comme le premier, rencontre le diable avant que son absence de péché puisse se déployer dans la sainteté. ( JC Jones. )

La force de la tentation

Courez avec le vent et vous savez à peine qu'il souffle. Courez contre lui, et vous serez convaincu de l'existence d'un milieu résistant, et en proportion directe de la vitesse avec laquelle vous courrez, sera votre conscience de la force par laquelle vous êtes opposé. Ainsi, tant que vous courez avec le diable et que vous faites promptement ses ordres, vous pouvez être enclin à nier son existence ; désobéissez-lui, et vous serez douloureusement averti de sa présence et de ses efforts pour contrecarrer tous vos efforts après le bien. ( JC Jones. )

Avec les bêtes sauvages . -

Christ avec les bêtes sauvages

N'est-ce qu'une de ces touches graphiques que cet écrivain vif nous donne si souvent ? Était-ce une façon forcée de décrire une absence totale de sympathie humaine ? Il servait sans doute cet objectif, mais ce n'était pas tout. Lorsque nous reconnaissons la correspondance entre cela et la tentation d'Adam, nos pensées s'envolent immédiatement vers le paradis, et nous nous souvenons que lui aussi était avec les bêtes sauvages, et que Dieu lui avait donné la domination sur elles, et que pendant la brève durée de son innocence il doit l'avoir exercé sans crainte et sans crainte.

Et nous pensons pouvoir voir dans cette phrase courte mais prégnante un indice que celui qui est venu inaugurer une ère de restauration et ramener les temps de l'innocence de l'homme, n'a pas oublié les créatures inférieures et leur soumission à la vanité. C'était une promesse de ce qui arriverait un jour lorsque les harmonies brisées seraient restaurées, et la prédiction de Job 5:23 s'accomplirait.

Peu importe que nous ne puissions pointer jusqu'à présent aucune preuve de son accomplissement, car pour le Seigneur mille ans ne sont qu'un jour, et un jour mille ans. Il ne fait aucun doute que l'espérance a été créée, et qu'elle s'est emparée de l'esprit des premiers chrétiens, à l'appui de laquelle nous avons le témoignage des Catacombes, où notre Seigneur est si fréquemment représenté dans le personnage d'Orphée attirant les animaux sauvages de diverses espèces par le son de sa lyre.

La même chose a été perpétuée par des légendes ultérieures, qui ont fait que la bonté sans pareil de saint François jette un sort d'influence mystérieuse, non seulement sur ses congénères, mais sur les oiseaux du ciel et les bêtes des champs. ( HM Luckock, DD )

Le pouvoir de la bonté pour apprivoiser la création animale

Avant la chute, Adam habitait avec les bêtes en termes d'amitié la plus étroite ; mais à l'entrée du mal, l'homme devint cruel et les bêtes devinrent plus féroces. Mais lorsque Christ est apparu, libéré de la souillure du péché, l'ancienne relation a repris vie. L'harmonie perturbée d'Eden a été restaurée dans le désert. La bonté est un dompteur sans égal de la création animale, et le séjour du Christ avec les bêtes sauvages est un gage infaillible du millénaire. ( JC Jones. )

Et les anges le servaient.-

Le caractère raisonnable de la croyance en l'existence des anges

Nombreux sont ceux qui nient l'existence de tout être spirituel, à l'exception de Dieu et de l'homme. Le vaste univers est pour eux une terre solitaire, sans habitants. Il n'y en a qu'un rempli de créatures vivantes. C'est la terre sur laquelle nous nous mouvons ; et nous, qui avons rampé de siècle en siècle de la naissance à la mort, et rongé nos petites vies sur ce grain de poussière d'étoile qui scintille parmi des millions, des millions d'autres sur la vaste plaine de l'espace infini, nous sommes les seuls esprits vivants.

Il y a quelque chose de pitoyable dans cette impertinence. C'est une goutte de rosée dans la coupe solitaire d'une gentiane, qui s'imagine être toute l'eau de l'univers. C'est le moucheron d'été qui n'a jamais quitté sa mare forestière, rêvant qu'il et ses compagnons sont les seuls êtres vivants dans la terre ou dans l'air. Il n'y a aucune preuve de l'existence d'autres êtres que nous-mêmes, mais il n'y a pas non plus de preuve du contraire.

En dehors de la révélation, on peut penser le sujet à sa guise. Mais il paraît incroyable que nous seuls nous représentions dans l'univers l'image de Dieu ; et si dans un astre solitaire habite une autre race d'êtres, si nous admettons l'existence d'un seul esprit autre que nous-mêmes, nous avons admis le principe. Le monde angélique dont parle la Bible est possible à la foi. ( Stopford Brooke. )

Comme nous savons peu des anges

On parle peu [dans la Bible] des anges. Ils sont comme les constellations dans l'espace ; il y a assez de lumière pour révéler, pour montrer qu'ils le sont ; mais il en faut davantage pour révéler toute leur nature et leurs fonctions. ( Henri Batchelor. )

Association des anges avec le Christ

Leur venue aérienne et douce peut bien être comparée à la gloire des couleurs jetées par le soleil sur les nuages ​​du matin, qui semblent naître là où ils apparaissent. Comme un faisceau de lumière frappant à travers un orifice, ils brillent sur Zacharie dans le temple. Comme la lumière du matin trouve les fleurs, ainsi ils ont trouvé la mère de Jésus ; et leur message tomba sur elle, pur comme des gouttes de rosée sur le lis. Aux yeux des bergers, ils remplissaient l'arc de minuit comme des faisceaux de lumière auroraux ; mais pas aussi silencieusement, car ils chantaient plus merveilleusement que lorsque les étoiles du matin chantaient ensemble, et tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie.

Ils communiquaient avec le Sauveur dans sa gloire de transfiguration, le soutenaient dans l'angoisse du jardin, le veillaient au tombeau ; et comme ils envahissaient la terre à sa venue, de même ils semblent avoir plané dans les airs en multitudes à l'heure de son ascension. Aussi beaux qu'ils paraissent, ils ne sont jamais de simples ornements poétiques. Les occasions de leur apparition sont grandioses, les raisons sérieuses, et leur comportement suggère et convient à la conception la plus élevée des êtres supérieurs.

Leur va-et-vient même n'est pas lié au mouvement terrestre. On les voit tout à coup dans l'air, comme on voit des nuages ​​blancs s'arrondir du ciel bleu un jour d'été, qui fondent alors même qu'on les regarde. Nous ne pourrions pas imaginer l'histoire du Christ sans l'amour angélique. Le soleil sans nuages ​​d'argent et d'or, le matin sur les champs sans diamants de rosée, mais pas le Sauveur sans ses anges. ( HW Beecher. )

Visiteurs spirituels

J'ai toujours avec moi des amis et des ennemis invisibles. La considération de mes ennemis me gardera de la sécurité et me fera craindre de faire quoi que ce soit à leur avantage. La considération de mes amis spirituels me consolera contre la terreur de l'autre ; remédiera à ma solitude ; m'empêchera de faire quelque chose d'indécent ; m'affligeant plutôt de n'avoir jamais jusqu'ici fait détourner leurs yeux de honte de ce dont je n'ai pas eu honte ; que je n'ai plus joui de leur société ; que je n'ai plus été affecté par leur présence. Quoi, même si je ne les vois pas ? Je les crois. Je n'étais pas chrétien si ma foi n'était pas aussi sûre que mon sens. ( Bp. Hall. )

Ministère des anges

Il faudrait la langue des anges eux-mêmes pour réciter tout ce que nous devons à ces gardiens bienveillants et vigilants. Ils veillent près du berceau du nouveau-né et déploient leurs ailes célestes autour des marches chancelantes de l'enfance. Si le chemin de la vie est difficile et épineux, et que les mauvais esprits nous font honte et malheur, ils nous soutiennent ; ils portent la voix de nos plaintes, de nos supplications, de notre repentir, jusqu'au pied du trône de Dieu, et nous rapportent en retour une miséricordieuse bénédiction pour nous fortifier et nous réjouir.

Quand la passion et la tentation arrivent pour la maîtrise, elles nous incitent à résister : quand nous conquérons, elles nous couronnent ; lorsque nous vacillons et échouons, ils ont de la compassion et nous affligent ; quand nous sommes obstinés à polluer nos propres âmes, et pervertis non seulement en acte mais en volonté, ils nous quittent ; et malheur à ceux qui sont ainsi laissés ! Mais le bon ange ne quitte sa charge que lorsque sa protection est méprisée, rejetée et totalement répudiée.

Merveilleuse ferveur de leur amour, merveilleuses leur douceur et leur patience, qui endurent au jour le jour le spectacle du cœur humain dévoilé avec toutes ses misérables faiblesses et vanités, ses désirs démesurés et ses desseins égoïstes ! Constant à nous dans la mort, ils luttent contre les puissances des ténèbres pour l'esprit émancipé. ( Mme Jameson. )