Galates 3:19

Quand on nous dit que la loi n’a aucune influence sur l’obtention de la justification, diverses suggestions surgissent immédiatement, selon lesquelles elle doit être soit inutile, soit opposée à l’alliance de Dieu, ou quelque chose de ce genre. Non, cela pourrait arriver, pourquoi ne devrions-nous pas dire de la loi, ce que Jérémie dit du Nouveau Testament, (Jérémie 31:31,) qu'il a été donné à une période ultérieure, pour fournir la faiblesse de l'ancienne doctrine? Il faut répondre aux objections de ce genre si Paul veut satisfaire les Galates. D'abord, alors, demande-t-il, à quoi sert la loi? Ayant succédé à la promesse, il semble avoir été destiné à fournir ses défauts; et il y avait lieu au moins de douter, si la promesse aurait été efficace, si elle n'avait pas été aidée par la loi. Remarquons que Paul ne parle pas seulement de la loi morale, mais de tout ce qui est lié à la fonction exercée par Moïse. Cette fonction, qui était propre à Moïse, consistait à établir une règle de vie et des cérémonies à observer dans le culte de Dieu, et à ajouter ensuite des promesses et des menaces. Beaucoup de promesses, sans doute, relatives à la libre miséricorde de Dieu et au Christ, se trouvent dans ses écrits; et ces promesses appartiennent à la foi. Mais cela doit être considéré comme accidentel et totalement étranger à l'enquête, dans la mesure où une comparaison est faite entre la loi et la doctrine de la grâce. Souvenons-nous que le montant de la question est celui-ci: lorsqu'une promesse a été faite, pourquoi Moïse a-t-il ajouté par la suite cette nouvelle condition: «Si un homme le fait, il vivra en elle»; et: «Maudit soit celui qui confirme toutes les paroles de cette loi pour les faire?» (Lévitique 18:5; Deutéronome 27:26.) Était-ce pour produire quelque chose de meilleur et de plus parfait?

19. En raison de transgressions . La loi a de multiples usages, mais Paul se limite à ce qui concerne son sujet actuel. Il n'a pas proposé de se demander de combien la loi profite aux hommes. Il faut mettre les lecteurs sur leurs gardes sur ce point; car beaucoup, je trouve, sont tombés dans l'erreur de ne reconnaître aucun autre avantage appartenant à la loi, mais ce qui est exprimé dans ce passage. Paul lui-même parle ailleurs des préceptes de la loi comme utiles pour la doctrine et les exhortations. (2 Timothée 3:16.) La définition donnée ici de l'utilisation de la loi n'est pas complète, et ceux qui refusent de faire toute autre reconnaissance en faveur de la loi font du mal. Maintenant, quelle est l'importance de la phrase, à cause des transgressions ? Il est d'accord avec le dicton des philosophes, que «la loi a été faite pour retenir les méchants», et avec le vieux proverbe, «De mauvaises manières sont issues de bonnes lois». Mais la signification de Paul est plus étendue que les mots ne semblent l’indiquer. Il veut dire que la loi a été publiée pour faire connaître les transgressions, et ainsi contraindre les hommes à reconnaître leur culpabilité. De même que les hommes sont naturellement trop prêts à s'excuser, de même, tant qu'ils ne sont pas réveillés par la loi, leur conscience est endormie.

«Jusqu'à ce que la loi», dit Paul, «le péché était dans le monde:
mais le péché n'est pas imputé là où il n'y a pas de loi. ( Romains 5:13.)

La loi est venue et a réveillé les dormeurs, car c'est la vraie préparation pour Christ. «Par la loi est la connaissance du péché.» (Romains 3:20.) Pourquoi?

«Afin que le péché par le commandement devienne un péché extrême.» (Romains 7:13.)

Ainsi, «la loi a été ajoutée à cause des transgressions», afin de révéler leur véritable caractère, ou, comme il le dit aux Romains, pour les faire abonder. (Romains 5:20.)

Ce passage a torturé l'ingéniosité d'Origène, mais en vain. Si Dieu convoque les consciences à son tribunal, afin que ces qualités dans leur transgression, qui autrement leur donneraient du plaisir, les humilient par une conviction de culpabilité, - s'il se débarrasse de l'apathie qui accablait toute crainte de son siège de jugement, - si il traîne à la lumière; le péché, qui se cachait comme un voleur dans l'antre de l'hypocrisie, qu'y a-t-il dans tout cela qui puisse être considéré comme absurde? Mais on peut objecter: «Comme la loi est la règle d'une vie pieuse et sainte, pourquoi est-on dit qu'elle est ajoutée« à cause des transgressions »plutôt que« à cause de l'obéissance »?» Je réponds, quoi que cela puisse signifier par la vraie justice, cependant, en raison de la corruption de notre nature, son instruction ne tend qu'à augmenter les transgressions, jusqu'à ce que vienne l'Esprit de régénération, qui l'écrit sur le cœur; et cet Esprit n'est pas donné par la loi, mais est reçu par la foi. Cette parole de Paul, rappelons-le au lecteur, n'est pas de caractère philosophique ou politique, mais exprime un but de la loi, avec lequel le monde n'avait toujours pas été au courant.

Jusqu'à ce que la graine vienne . S'il a du respect à semence , il doit être à ce sur quoi la bénédiction a été prononcée, et donc il n'interfère pas avec la promesse. Le mot till, (ἄχρις οὗ,) signifie tant que la graine est attendue: et par conséquent, il doit avoir été voulu d'occuper non pas le rang le plus élevé, mais un rang subalterne. Elle a été donnée afin d'éveiller les hommes à l'attente du Christ. Mais était-il nécessaire que cela ne dure que jusqu'à la venue du Christ? Car si c'est le cas, il s'ensuit qu'il est désormais aboli. Toute cette administration, je réponds, était temporelle et avait pour but de préserver chez les anciens peuples un attachement à la foi du Christ. Et pourtant, je n'admets pas que, par la venue du Christ, toute la loi a été abolie. L'apôtre n'a pas voulu cela, mais simplement que le mode d'administration, qui pour un temps avait été introduit, doit recevoir son accomplissement dans le Christ, qui est l'accomplissement de la promesse. (60) Mais sur ce sujet nous aurons l'occasion de parler plus en détail par la suite.

Ordonné par des anges . La circonstance, qu'il a été délivré par les anges, tend à la louange de la loi. Ceci est déclaré par Stephen (Actes 7:53) aussi, qui dit, qu'ils avaient "reçu la loi, (εἰς διαταγὰς ἀγγέλων,) dans les dispositions des anges . » L'interprétation donnée par certains, selon laquelle Moïse et Aaron, et les prêtres, sont les anges entendus ici, est plus ingénieuse que solide. Il n'est pas non plus merveilleux que les anges, par qui Dieu nous accorde certaines des plus petites de ses bénédictions, aient également été chargés de cette fonction d'assister en tant que témoins à la promulgation de la loi.

Dans la main d'un Médiateur Main signifie généralement ministration; mais comme les anges étaient des ministres en donnant la loi, je considère que «la main du Médiateur» désigne le plus haut rang de service. Le Médiateur était à la tête de l'ambassade et les anges étaient unis avec lui comme ses compagnons. Certains appliquent cette expression à Moïse, comme marquant une comparaison entre Moïse et Christ; mais je suis plutôt d'accord avec les anciens exposants, qui l'appliquent au Christ lui-même. (61) Ce point de vue, on le trouvera, correspond mieux au contexte, bien que je diffère également des anciens quant au sens du mot. Mediator ne signifie pas, comme ils l'imaginent, ici celui qui fait la réconciliation, ce qu'il fait en ces termes,

"Il y a un médiateur entre Dieu et les hommes,
l'homme Christ Jésus »( 1 Timothée 2:5,)

- mais un ambassadeur employé à promulguer une loi.

Nous devons donc comprendre que, depuis le commencement du monde, Dieu n'a eu aucun rapport avec les hommes, mais par l'intermédiaire de sa Sagesse ou Fils éternelle. C'est pourquoi Pierre dit que les saints prophètes ont parlé par "l'Esprit du Christ" (1 Pierre 1:11,) et Paul fait de lui le chef du peuple dans le désert. (1 Corinthiens 10:4.) Et certainement l'Ange qui est apparu à Moïse, (Exode 3:2,) ne peut être personne d'autre ; car il se réclame le nom particulier et essentiel de Dieu, qui ne s'applique jamais aux créatures. Comme il est le Médiateur de la réconciliation, par qui nous sommes acceptés de Dieu, - le Médiateur de l'intercession, qui nous ouvre une voie pour «invoquer le Père» (1 Pierre 1:17,) - ainsi il a toujours été le Médiateur de toute doctrine, parce que par lui Dieu s'est toujours révélé aux hommes. Et il avait l'intention de déclarer expressément, dans le but d'informer les Galates, que celui qui est le fondement de l'alliance de grâce, détenait aussi le rang le plus élevé dans le don de la loi.