Matthieu 3:11

Les trois évangélistes racontent le discours du baptiste dans les mêmes mots. Sur un point, le récit de Luke est plus complet: car il l’ouvre en expliquant l’occasion à laquelle ce discours a été prononcé. Cela venait du fait que le peuple risquait d'être conduit, par une fausse opinion, à lui transmettre l'honneur qui était dû au Christ. Pour supprimer, le plus tôt possible, toute occasion d’une telle erreur, il déclare expressément qu’il n’est pas le Christ, et établit une telle distinction entre le Christ et lui-même pour maintenir la prérogative du Christ. Il l'aurait fait de son propre chef, en les remettant, à utiliser une expression courante, en tant que disciples du Christ: mais il aborde la question à un stade antérieur, de peur qu'en se taisant plus longtemps, il ne confirme le peuple dans l'erreur.

Celui qui vient après moi est plus fort que moi Le Christ est ainsi déclaré être si supérieur en puissance et en rang que, par rapport à lui, Jean doit occuper un station privée. (282) Il utilise des formes de discours ordinaires pour magnifier la gloire du Christ, en comparaison de qui il déclare qu'il n'est rien. La partie principale de sa déclaration est qu'il représente le Christ comme l'auteur du baptême spirituel, et lui-même comme le seul ministre du baptême extérieur. Il semble anticiper une objection qui pourrait être soulevée. Quel était le dessein du baptême qu'il avait pris sur lui? Car ce n'était pas une mince affaire d'introduire quelque innovation que ce soit dans l'Église de Dieu, et en particulier de proposer une nouvelle manière d'introduire les personnes dans l'Église, qui était plus parfaite que la loi de Dieu. Il répond qu'il n'a pas procédé à cela sans autorisation; mais que son office, en tant que ministre d'un symbole extérieur, n'enlève rien à la puissance et à la gloire de Christ.

D'où nous en déduisons que son intention n'était pas du tout de faire la distinction entre son propre baptême et ce que le Christ a enseigné à ses disciples, et qu'il entendait rester dans une obligation perpétuelle dans son Église. Il ne met pas en contraste un signe visible avec un autre signe visible, mais compare les caractères du maître et du serviteur entre eux, et montre ce qui est dû au maître et ce qui est dû au serviteur. Cela ne devrait avoir aucun poids pour nous, qu’une opinion a longtemps et largement prévalu, que le baptême de Jean diffère du nôtre. Nous devons apprendre à former notre jugement à partir de la matière telle qu'elle se présente et non à partir des opinions erronées des hommes. Et certainement la comparaison, qu'ils imaginent avoir été faite, comporterait de grandes absurdités. Il en découlerait que le Saint-Esprit est donné, de nos jours , par des ministres. Encore une fois, il s’ensuivrait que le baptême de Jean était un signe mort et n’avait aucune efficacité. Troisièmement, il s'ensuivrait que nous n'avons pas le même baptême avec le Christ: car il est suffisamment évident que la communion, qu'il daignait maintenir avec nous, a été ratifiée par cet engagement, (283 ) quand il a consacré le baptême dans son propre corps.

Nous devons donc retenir, par ce que j'ai déjà dit, que Jean ne fait que distinguer, dans ce passage, entre lui-même et les autres ministres du baptême, d'une part, et la puissance du Christ, d'autre part, et maintient la supériorité du maître des serviteurs. Et c'est pourquoi nous en déduisons la doctrine générale sur ce qui est fait dans le baptême par les hommes et ce qui y est accompli par le Fils de Dieu. Aux hommes n'a été commis rien de plus que l'administration d'un signe extérieur et visible: la réalité habite avec le Christ seul. (284)

L'Écriture attribue parfois aux hommes, mais pas au sens littéral, (285) ce que Jean déclare ici n'appartenir pas aux hommes, mais revendique exclusivement pour Christ. Dans de tels cas, cependant, le dessein n'est pas de rechercher ce que l'homme a séparément et par lui-même, mais simplement de montrer quel est l'effet et l'avantage des signes, et de quelle manière Dieu les utilise, comme instruments, par Esprit. Ici aussi est établie une distinction entre le Christ et ses ministres, afin que le monde ne tombe pas dans l'erreur, de leur donner ce qui lui est justement dû à lui seul: car il n'y a rien auquel ils sont plus enclins que de parer les créatures. avec ce qui a été enlevé à Dieu par le vol. Une attention particulière à cette observation nous débarrassera de nombreuses difficultés. Nous savons quelles disputes ont surgi, à notre époque, au sujet de l'avantage et de l'efficacité des signes, qui peuvent tous être résolus en un seul mot. L'ordonnance de notre Seigneur, considérée dans son ensemble, comprend lui-même comme son auteur, et la puissance de l'Esprit, avec la figure et le ministre: mais là où une comparaison est faite entre notre Seigneur et le ministre, le premier doit avoir tout l'honneur, et celui-ci doit être réduit à néant.

Matthieu 3:11 . Il vous baptisera du Saint-Esprit et avec fire Il est demandé, pourquoi Jean n'a-t-il pas également dit que c'est le Christ seul qui lave les âmes avec son sang? La raison en est que ce lavage même est effectué par la puissance de l'Esprit, et Jean l'a suffisamment estimé pour exprimer tout l'effet du baptême par le seul mot Esprit Le sens est clair, que le Christ seul accorde toute la grâce représentée au figuré par le baptême extérieur, car c'est lui qui «asperge la conscience» de son sang. C'est lui aussi qui mortifie le vieil homme et donne l'Esprit de régénération. Le mot feu est ajouté comme épithète, et est appliqué à l'Esprit, car il enlève nos pollutions, comme feu purifie l'or. De la même manière, il est métaphoriquement appelé eau dans un autre passage, (Jean 3:5.)