Matthieu 3:11

DISCOURS : 1283
LE BAPTÊME DE L'ESPRIT

Matthieu 3:11 . Je vous baptise bien d'eau pour la repentance : mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi, dont je ne suis pas digne de porter les chaussures : il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu .

On s'imagine par ignorance que ceux qui sont le plus éclairés par la connaissance du Christ et qui sont le plus zélés pour amener les autres à le connaître, doivent nécessairement être enflés d'orgueil et remplis d'une haute vanité de leur supériorité envers autres. Mais aucun n'a jamais surpassé l'apôtre Paul en zèle ou en connaissance ; pourtant aucun n'a jamais manifesté d'humilité plus profonde, puisque le langage ne pouvait même pas lui fournir des mots suffisamment pour exprimer le bas sens qu'il avait de lui-même devant Dieu : il s'appelle « moins que le moindre de tous les saints.

" Un autre exemple éminent d'humilité est montré dans la conduite de Jean-Baptiste, qui, bien que fidèle au plus haut degré en tant que prédicateur de justice, n'a jamais cherché sa propre gloire, mais a invariablement dirigé les yeux de ses disciples vers le Christ, en comparaison de qu'il s'estimait indigne de la moindre considération. Ses expressions devant nous nous amènent à considérer,

I. La dignité transcendante du Christ—

Le Christ, d'un point de vue civil, n'était pas du tout supérieur à Jean, oui, peut-être inférieur, dans la mesure où le fils d'un charpentier pouvait être considéré comme inférieur en rang au fils d'un prêtre : néanmoins il était, à d'autres points de vue, infiniment supérieur :

1. En sa personne—

[La personne de Jean pourrait bien être considérée comme digne à aucun degré commun. Il a fait l'objet de prophéties plusieurs centaines d'années avant sa venue au monde [Note : Ésaïe 40:3 . Malachie 3:1 .] : sa formation dans le sein maternel fut annoncée par un ange du ciel, et cela aussi à une époque où ses parents, selon le cours commun de la nature, ne pouvaient espérer avoir aucune progéniture.

Il était rempli du Saint-Esprit dès sa naissance même ; et fut introduit dans le monde avec la restauration de la prophétie, après que ce don eut été retiré de l'église près de quatre cents ans. Mais à tous ces égards, le Christ était bien plus grand que lui : le Christ avait été le sujet de prophéties depuis la fondation même du monde : son œuvre et ses fonctions avaient été exposées au monde dans d'innombrables types et prophéties pendant l'espace de quatre mille ans.

Son corps a été formé, non seulement d'une manière surnaturelle, mais d'une manière surnaturelle, par l'action immédiate du Saint-Esprit, qui l'a créé dans le sein d'une vierge ; ce qui signifie qu'il n'était pas simplement saint, mais sans tache, sans la moindre souillure de cette corruption dont hérite chaque enfant d'Adam. Sans remarquer les chants avec lesquels le chœur céleste célébrait la nouvelle de sa naissance, ni aucune de ces circonstances miraculeuses qui l'indiquaient aux mages orientaux, nous voyons déjà à quel point il était supérieur à Jean, même dans les choses où Jean surpassait tout d'autres hommes.

Mais que devons-nous dire, quand à cela nous ajoutons qu'il était Dieu, « Dieu manifesté dans la chair », « Dieu sur tous, béni à jamais ? Alors toute comparaison doit cesser : et les expressions employées par Jean, au lieu d'apparaître exagérées, seront reconnues pour être infiniment au-dessous de la vérité : bien que le fait de desserrer les sandales, et de les porter au bain, ait été considéré comme un emploi trop insignifiant pour un Serviteur hébreu, ou pour tout autre qu'un esclave [Note : Voir Gill sur la place.], pourtant Jean considérait que c'était un honneur bien trop élevé pour lui de rendre un tel service à cette personne glorieuse, dont il annonçait l'avènement.]

2. Dans son bureau—

[Jean était un prophète du Dieu Très-Haut, oui, " plus qu'un prophète ". Il avait l'honneur distingué d'être le précurseur du Messie, qui devait préparer son chemin et le montrer au peuple, étant lui-même divinement instruit comment le distinguer de tous les autres qui devraient assister à ses ministères. C'est pourquoi notre Seigneur lui-même déclare à son sujet qu'il n'y a jamais eu de plus grande personne née d'une femme que Jean-Baptiste ; » mais glorieux comme il était, Jésus le surpassait de loin en gloire.

Jésus était le grand prophète, à qui Moïse et tous les prophètes ont rendu témoignage, et aux directives duquel tous ont été commandés de se soumettre. Il était le Messie lui-même, le même « Agneau de Dieu qui devait ôter les péchés du monde », dont « Jean lui-même avait besoin d'être baptisé », et par qui seul Jean lui-même pouvait être sauvé. Assurément alors les paroles de Jean le concernant n'étaient pas une hyperbole insignifiante, la progéniture de l'affectation et le marchepied de la vanité, mais elles étaient les paroles de la vérité et de la sobriété ; car bien que Jean fût comme l'étoile du matin, il s'éclipsa tout à fait dès que le soleil de justice se leva.]

La supériorité de Jésus apparaîtra encore davantage tandis que nous considérons,

II.

Le baptême qu'il a administré—

Jésus n'a jamais administré le baptême d'eau à personne : mais à lui a été confiée l'œuvre de baptiser du Saint-Esprit —
[Bien que l'Église ait depuis le commencement reçu, dans une certaine mesure, les communications de l'Esprit de Dieu, pourtant, « jusqu'à ce que Christ fût glorifié, le Saint-Esprit n'a pas été donné » d'une manière très générale ou abondante : il était réservé au Christ de l'envoyer en bas, afin que, par le témoignage de l'Esprit, sa propre mission divine soit établie au-delà de toute possibilité de doute.

En conséquence, quelques jours après son ascension, il a accompli sa promesse et a envoyé l'Esprit sur ses disciples qui l'attendaient, le faisant reposer visiblement sur eux, sous la forme de langues de feu fendues. Et quand, à une autre occasion, il déversa l'Esprit sur Corneille et sa compagnie, Pierre se souvint particulièrement de cette déclaration que Jean-Baptiste avait faite à l'Église naissante, et reconnut que c'était un accomplissement glorieux de sa prophétie [Note : Actes 11:16 .]

Ce baptême dépassa infiniment celui de
Jean — [Jean baptisa d'eau ceux qui étaient pénitents, leur témoignant qu'ils devaient croire en celui qui devait venir après lui [Note : Actes 19:4 .] : mais Jésus, par le baptême qui il administre, rend les hommes à la fois pénitents et croyants. Jean, en appliquant de l'eau sur le corps, même s'il avait immergé ses disciples dix mille fois, ne pouvait faire plus que nettoyer le corps extérieur ; il ne pouvait pas atteindre l'esprit ; il ne pouvait pas affecter l'âme; il ne pouvait en aucun cas changer le caractère de ses disciples.

Mais l'Esprit, avec lequel Jésus a baptisé, a agi avec la puissante énergie du « feu ». Celui-ci n'était pas plus tôt versé qu'il pénétrait dans les plus intimes recoins de l'âme et, comme une fournaise, purifiait les scories qui s'y cachaient. Quel changement il a opéré dans le caractère des hommes, on le voit par ses opérations le jour de la Pentecôte : comment le lion s'est-il instantanément transformé en agneau ! et comment les qualités nocives, qui avaient si récemment rendu les hommes comme des démons incarnés, se sont-elles immédiatement calmées et disparues ! Et tels sont les effets qu'il produit invariablement partout où il est accordé.]

Déduire—
1.

Comme ils se trompent terriblement, ceux qui se reposent sous la forme extérieure du baptême !

[Je ne voudrais en aucun cas déprécier le baptême, ou en retirer le moins du monde de son importance. Il est nécessaire à tous ceux qui embrassent la foi du Christ et regorge de bénédictions pour tous ceux qui la reçoivent correctement. Même son ministère extérieur nous donne un titre aux bénédictions de l'alliance chrétienne, exactement comme la circoncision a donné aux Juifs un titre à « l'adoption » des fils et aux « promesses » que Dieu avait faites à son peuple [Note : Romains 9:4 .

]. Mais si nous ne le recevons pas correctement, nous sommes toujours, comme Simon le mage, « dans le fiel de l'amertume et le lien de l'iniquité [Note : Actes 8:13 ; Actes 8:18 .]. » Pour recevoir un bénéfice salvateur (car, s'il est correctement reçu, « le baptême nous sauve [Note : 1 Pierre 3:21 .

]") nous devons avoir non seulement le signe , mais la chose signifiée , une mort au péché et une nouvelle naissance à la justice ; ou, en d'autres termes, nous devons être « baptisés du Saint-Esprit et de feu ». Pour cette vérité, je ferai même appel à la conscience des impies eux-mêmes. Qui ne sent parfois qu'il a besoin d' un peu plus que ce qu'il n'a encore reçu pour le préparer à la mort et au jugement ? Il y a en tout homme parfois, dis-je, cette conviction : et ce qui est si recherché, c'est le don même que le Christ seul peut faire, à savoir le baptême de l'Esprit, opposé et surajouté au baptême de l'eau : c'est « le renouvellement du Saint-Esprit » surajouté au « lavage de la régénération [Note : Tite 3:5 .

]. " Si nous avons reçu ce baptême spirituel, il se découvrira infailliblement par ses effets sur notre cœur et notre vie. « Tous ceux qui ont été baptisés en Christ ont revêtu Christ [Note : Galates 3:27 .] », cherchant chaque jour à être revêtus de sa justice et à être transformés à son image. De même, si nous avons été « baptisés par le Saint-Esprit en un seul corps », avec les saints apôtres et les saints primitifs, nous aurons été « faits boire en un seul esprit avec eux [Note : 1 Corinthiens 12:13 : 1 Corinthiens 12:13 .

]. " « Maintenant, il est facile de voir si un tel changement a été opéré dans notre cœur et dans notre vie, du fait que nous partageons totalement les mêmes idées : et je souhaite que vous vous jugez tous vous-mêmes, afin que vous ne soyez pas jugés par le Seigneur. »

Il est facile de repousser cela avec un ricanement : mais nous ne pouvons pas changer cette déclaration de Dieu, que, « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas [Note : Romains 8:9 .] ; » ou que, « Si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu [Note : Jean 3:5 .] : et, si nous braverons ces déclarations explicites, nous trouverons bientôt, « dont la parole subsistera, qu'elle soit la nôtre ou celle de Dieu. »]

2. Quel riche encouragement l'Évangile donne-t-il aux âmes tristes et abattues !

[C'est par l'Évangile que le Christ communique cette bénédiction à l'humanité. Voir ceci illustré dans l'exemple de Corneille. Pierre, en lui prêchant, a dit : « A Christ, rendez témoignage à tous les prophètes, que quiconque croit en lui recevra la rémission des péchés. » Puis on nous dit : « Tandis que Pierre prononçait encore ces paroles, le Saint-Esprit tomba sur tous ceux qui entendirent la parole [Note : Actes 10:43 .

]. " Maintenant, à vous aussi, je fais la même déclaration bénie, que « tous ceux qui croient en Christ seront justifiés de toutes choses ». O que Dieu puisse lui rendre le même témoignage en ce moment, en vous envoyant le Saint-Esprit en riche abondance ! Quelle joie cet événement provoquerait, vous pouvez le voir dans l'effet produit sur tout le collège des apôtres à Jérusalem, au récit de celui-ci en référence à Corneille : [Note : Actes 11:15 .

]. " Oui, mes chers frères, « la repentance », « la repentance pour la vie », accompagnerait infailliblement le don du Saint-Esprit à vos âmes. Et cela ne vaut-il pas la peine de chercher ? Vous êtes sûr de vous repentir tôt ou tard : et combien mieux vaut-il se repentir sur la terre, que de se repentir en enfer ; d'avoir « une repentance pour la vie » plutôt qu'une « repentance dont on se repent éternellement ! Allez donc vers le Seigneur Jésus pour ce baptême céleste.

Le baptême d'eau que vous ne devez recevoir qu'une seule fois : battez le baptême de l'Esprit que vous devez recevoir chaque jour et à chaque heure. Saint Paul parle de « fournitures de l'Esprit de Jésus-Christ [Note : Philippiens 1:19 : Philippiens 1:19 .] », que vous devez recevoir continuellement : et c'est la fonction même du Christ de vous les communiquer .

Que le Seigneur veuille que vous soyez tous maintenant « remplis de l'Esprit [Note : Éphésiens 5:19 .] », et que, l'ayant répandu sur vous en abondance, vous possédiez aussi, dans la plus riche abondance, tout son serviteur bénédictions à la fois de grâce et de gloire [Note : Tite 3:6 .]!