Philippiens 4:3

3 Je t'en supplie aussi, vrai yokefellow Je ne suis pas enclin à contester le sexe du nom, et doit, en conséquence, le laisser indéterminé (213) , qu'il s'adresse ici à un homme ou à une femme. En même temps, il y a une faiblesse excessive dans l'argument d'Erasme, qui en déduit que c'est une femme de la circonstance, que l'on mentionne ici d'autres femmes - comme s'il n'avait pas immédiatement associé le nom de Clément dans le même contexte. Je m'abstiens cependant de ce différend: je maintiens seulement que ce n’est pas la femme de Paul qui est désignée par cette appellation. Ceux qui soutiennent cela citent Clément et Ignace comme leurs autorités. S'ils citaient correctement, je ne mépriserais certainement pas les hommes d'une telle éminence. Mais comme les écrits sont rapportés d'Eusèbe (214) qui sont faux et ont été inventés par des moines ignorants (215) , ils ne méritent pas beaucoup de crédit parmi les lecteurs du bon jugement (216)

Cherchons donc la chose elle-même, sans prendre aucune fausse impression des opinions des hommes. Lorsque Paul a écrit la première épître aux Corinthiens, il était, comme il le mentionne, à ce moment-là célibataire.

«Aux célibataires», dit-il, «et aux veuves, je dis qu'il est bon qu'elles continuent comme moi» (1 Corinthiens 7:8.)

Il a écrit cette épître à Ephèse (217) quand il était prêt à la quitter. Peu de temps après, il se rendit à Jérusalem, où il fut mis en prison et envoyé à Rome. Chacun doit se rendre compte à quel point il aurait été impropre à épouser une femme, passé par lui en partie en voyage et en partie en prison. En plus de cela, il était même à l'époque prêt à endurer l'emprisonnement et les persécutions, comme il en témoigne lui-même, selon Luc. (Actes 21:13.) Je suis, en même temps, bien conscient de l'objection habituellement opposée à cela - que Paul, bien que marié, se soit abstenu de relations conjugales. Les mots, cependant, ont un autre sens, car il souhaite que les personnes non mariées aient en leur pouvoir de rester dans le même état que lui-même. Maintenant, quelle est cette condition sinon le célibat? Quant à leur présentation de ce passage -

N'est-il pas permis pour moi de parler d'une femme (1 Corinthiens 9:5,)

pour prouver qu'il avait une femme, il est trop ridicule d'exiger une réfutation (218) . Mais en admettant que Paul était marié, comment est venu sa femme se trouver à Philippes - une ville dont nous ne lisons pas son entrée plus de deux auquel il est probable qu'il ne soit jamais resté jusqu'à deux mois entiers? Enfin, rien n'est plus improbable que de parler ici de sa femme; et il ne me paraît pas probable qu'il parle d'une femme. Je laisse cependant cela au jugement de mes lecteurs. Le mot dont Paul utilise ici (συλλάμβανεσθαι ) signifie, saisir une chose et l'embrasser avec une autre personne, en vue d'apporter de l'aide (219)

Dont les noms sont dans le livre de la vie Le livre de la vie est le rôle des justes , qui sont prédestinés à la vie, comme dans les écrits de Moïse. (Exode 32:32.) Dieu a ce jet hors de lui en lieu sûr. Le livre n'est donc rien d'autre que son conseil éternel, fixé dans sa propre poitrine. A la place de ce terme, Ezéchiel emploie cette expression - l'écriture de la maison d'Israël. Avec la même vue, il est dit dans

Qu'ils soient effacés du livre des vivants, et qu'ils ne soient pas écrits parmi les justes; (Psaume 69:28)

c'est-à-dire qu'ils ne soient pas comptés parmi les élus de Dieu, qu'il reçoit dans les limites de son Église et de son royaume (220) .

Si quelqu'un allègue que Paul agit donc imprudemment en usurpant à lui-même le droit de prononcer sur les secrets de Dieu, je réponds que nous pouvons dans une certaine mesure former un jugement à partir du signe par lequel Dieu manifeste son élection, mais seulement en autant que notre capacité l'admet. Par conséquent, dans tous ceux en qui nous voyons briller les marques de l'adoption, comptons en attendant que ceux-ci soient les fils de Dieu jusqu'à ce que les livres soient ouverts, (Apocalypse 20:12,) qui mettra tout en évidence. Il appartient, il est vrai, à Dieu seul maintenant de connaître ceux qui sont à lui, (2 Timothée 2:19 ,) et séparer au moins les agneaux des chevreaux; (221) mais c'est notre part de compter dans la charité tous comme des agneaux qui, dans un esprit d'obéissance, se soumettent au Christ comme leur berger (222) , qui se mettent à son bercail et y restent constamment. Il est de notre part d'accorder une valeur si élevée aux dons du Saint-Esprit, qu'il confère particulièrement à ses élus, qu'ils seront pour nous les sceaux, pour ainsi dire, d'une élection qui nous est cachée.