Tite 3:3

3 Pour nous-mêmes (257) étaient aussi autrefois stupides Rien n'est mieux adapté pour soumettre notre fierté, et en même temps pour modérer notre sévérité, que quand il est montré que tout ce que nous retournons contre les autres peut retomber sur notre propre tête; car il pardonne facilement à qui est obligé de demander pardon en retour. Et en effet, l'ignorance de nos propres fautes est la seule cause qui nous empêche de pardonner à nos frères. Ceux qui ont un véritable zèle pour Dieu sont, en effet, sévères contre ceux qui pèchent; mais, parce qu'ils commencent par eux-mêmes, leur sévérité est toujours accompagnée de compassion. Afin que les croyants ne puissent donc pas se moquer haut et cruellement des autres, qui sont encore tenus dans l'ignorance et la cécité, Paul rappelle à leur souvenir quel genre de personnes ils étaient autrefois; comme s'il avait dit: «Si un traitement aussi féroce était fait à ceux à qui Dieu n'a pas encore accordé la lumière de l'Évangile, avec une raison tout aussi valable, vous auriez pu, à un moment donné, être durement traités. Vous n'auriez certainement pas souhaité qu'une personne vous soit si cruelle; faites donc maintenant preuve de la même modération envers les autres.

Dans les paroles de Paul, il y a deux choses qui doivent être comprises. La première est que ceux qui ont maintenant été éclairés par le Seigneur, étant humiliés par le souvenir de leur ancienne ignorance, ne devraient pas s'exalter fièrement sur les autres, ni les traiter avec plus de dureté et de sévérité que ce qui, pensent-ils, devrait ont été exercés envers eux-mêmes lorsqu'ils étaient ce qu'ils sont maintenant. La seconde est qu'ils devraient considérer, d'après ce qui s'est passé dans leur propre personne, que ceux qui sont aujourd'hui des étrangers peuvent demain être reçus dans l'Église, et, ayant été amenés à modifier leurs pratiques pécheresses, peuvent devenez participants des dons de Dieu, dont ils sont maintenant démunis. Il y a un miroir brillant des deux chez les croyants, qui

"à un moment donné, il y avait l'obscurité, puis a commencé
être lumière dans le Seigneur. ( Éphésiens 5:8.)

La connaissance de leur condition antérieure devrait donc les disposer à συμπάθειαν sympathie. D'un autre côté, la grâce de Dieu, dont ils jouissent maintenant, est une preuve que d'autres peuvent être amenés au salut.

Ainsi, nous voyons que nous devons être humiliés devant Dieu, afin que nous puissions être doux envers les frères; car l'orgueil est toujours cruel et méprisant envers les autres. Dans un autre passage, (Galates 6:1,) où il nous exhorte à la douceur, il conseille à chacun de se souvenir de sa propre faiblesse. Ici, il va plus loin, car il nous demande de nous souvenir de ces vices dont nous avons été délivrés, afin que nous ne poursuivions pas trop vivement ceux qui demeurent encore dans les autres.

D'ailleurs, voyant qu'ici Paul décrit brièvement le tempérament naturel des hommes, tel qu'il est avant qu'il ne soit renouvelé par l'Esprit de Dieu, nous pouvons voir, dans cette description, combien nous sommes misérables lorsque nous sommes hors du Christ. Premièrement, il appelle les incroyants insensés, parce que toute la sagesse des hommes n'est que vanité, tant qu'ils ne connaissent pas Dieu. Ensuite, il les appelle désobéissants, parce que, comme c'est la foi seule qui obéit vraiment à Dieu, l'incrédulité est toujours capricieuse et rebelle; bien que nous puissions traduire ἀπειθεῖς non-croyant, afin de décrire le genre de «folie». Troisièmement, il dit que les incroyants s'égarent; car le Christ seul est «le chemin» et la «lumière du monde». (Jean 8:12.) Tous ceux qui sont éloignés de Dieu doivent donc errer et s'égarer pendant toute leur vie.

Jusqu'à présent, il a décrit la nature de l'incrédulité; mais maintenant il ajoute également les fruits qui en découlent, à savoir, divers désirs et plaisirs, envie, malice, et autres. Il est vrai que chaque personne n'est pas également responsable de tous les vices; mais, voyant que tous sont les esclaves de désirs méchants, bien que certains soient emportés par l'un et d'autres par un autre désir, Paul embrasse dans une déclaration générale (258) tous les fruits qui sont produits n'importe où par l'incrédulité. Ce sujet est expliqué vers la fin du premier chapitre de l'épître aux Romains.

De plus, puisque Paul, par ces marques, distingue les enfants de Dieu des incroyants, si nous voulons être considérés comme croyants, nous devons avoir le cœur purifié de toute envie et de toute méchanceté; et nous devons à la fois aimer et être aimés. Il n'est pas raisonnable que ces désirs règnent en nous, qu'on appelle là «divers», pour cette raison, à mon avis, que les convoitises par lesquelles un homme charnel est entraîné sont comme des flots opposés qui, en se , faites tourner l'homme çà et là, de sorte qu'il change et vacille presque à chaque instant. Telle est du moins l'inquiétude de tous ceux qui s'abandonnent aux désirs charnels; car il n'y a de stabilité que dans la crainte de Dieu.