Commentaire Biblique par Albert Barnes
Genèse 1:6-8
- IV. Le deuxième jour
6. רקיע rāqı̂ya‛, "expanse;" στερέωμα stereōma, רקע rāqa‛, "étalé en battant, comme de l'or à la feuille." Cette étendue n'a pas été considérée comme solide, car on dit que la volaille vole sur sa face Genèse 1:21. Il est également décrit comme lumineux Daniel 12:3 et comme un monument de puissance divine Psaume 150:1.
7. עשׂה ‛ āśâh «travailler sur», «fabriquer des matériaux déjà existants».
Le second acte de puissance créatrice porte sur les profondeurs des eaux, sur lesquelles les ténèbres avaient prévalu, et par lesquelles la croûte solide était encore recouverte. Cette masse d'eau trouble et bruyante doit être réduite à l'ordre, et confinée dans certaines limites, avant que la terre puisse être atteinte. Selon les lois de la nature matérielle, la lumière ou la chaleur doivent être un facteur essentiel dans tous les changements physiques, en particulier dans la production de gaz et de vapeurs. Par conséquent, sa présence et son activité sont la première chose requise pour instituer un nouveau processus de la nature. L'air prend naturellement la place suivante, car il est également essentiel au maintien de la vie végétale et animale. Son ajustement est donc la deuxième étape de ce dernier effort de création.
Qu'il y ait une étendue au milieu de l'eau. - Dans ce but, Dieu appelle maintenant à l'existence l'étendue. C'est cet intervalle d'espace entre la terre d'un côté et les oiseaux sur l'aile, les nuages et les corps célestes de l'autre, dont nous savons que la partie inférieure est occupée par l'air. Cela apparaîtra plus clairement en comparant d'autres passages de ce chapitre (Genèse 1:14, Genèse 1:2).
Et laissez-le se diviser entre l'eau et l'eau. - Il apparaît que l'eau à l'état liquide était en contact avec une autre masse d'eau, sous forme de brouillards et de vapeurs denses; pas simplement en surplomb, mais en fait reposant sur les eaux en dessous. Le but de l'étendue est de séparer les eaux qui se trouvent en dessous de celles qui sont au-dessus. Par conséquent, il semble que la chose réellement faite n'est pas de créer l'espace qui s'étend indéfiniment au-dessus de nos têtes (qui, n'étant en soi rien, mais seulement de la place pour les choses, ne nécessite aucune création), mais d'y établir la disposition voulue. des eaux en deux masses séparées, l'une au-dessus et l'autre au-dessous de l'étendue intermédiaire. Ceci, nous le savons, se fait au moyen de l'atmosphère, qui reçoit une grande masse d'eau à l'état de vapeur et en supporte une partie visible sous forme de nuages. Ces amas de brume qui reviennent toujours et qui varient constamment frappent l'œil du spectateur non averti; et quand la rosée est observée sur l'herbe, ou les averses de pluie, de grêle et de neige sont vus tomber sur le sol, la conclusion est évidente - qu'au-dessus de l'étendue, que la distance soit petite ou grande, il y a un invisible et trésor inépuisable d'eau, par lequel la terre peut être perpétuellement ensemencée et irriguée.
La vapeur aqueuse est elle-même, ainsi que l'élément avec lequel elle se mêle, invisible et impalpable; mais condensé par le froid, il devient apparent à l'œil sous forme de brumes et de nuages, et, à un certain point de fraîcheur, commence à se déposer sous la forme palpable de rosée, de pluie, de grêle ou de neige. Dès qu'elle devient évidente au sens, elle reçoit des noms distinctifs, selon ses différentes formes. Mais l'air étant invisible, il n'est pas remarqué par l'observateur primitif jusqu'à ce qu'il soit mis en mouvement, lorsqu'il reçoit le nom de vent. L'espace qu'il occupe est simplement dénommé l'étendue; c'est-à-dire l'intervalle entre nous et les divers corps qui flottent au-dessus et ne s'accrochent à rien, ou à rien de perceptible à l'œil.
L'état des choses avant ce mouvement créateur peut être appelé un état de perturbation et de désordre, en comparaison avec l'état actuel de l'atmosphère. Cette perturbation dans les relations de l'air et de l'eau était si grande qu'elle ne pouvait être réduite à l'ordre actuel sans cause surnaturelle. Que d'autres gaz, nocifs ou inoffensifs, soient entrés dans la constitution de l'atmosphère précédente, ou si d'autres ingrédients étaient autrefois tenus en solution par les eaux profondes, nous n'en sommes pas informés. On ne précise pas si une violence volcanique ou plutonique avait perturbé la scène et soulevé une masse dense de matière gazeuse humide et fuligineuse dans la région aérée. Jusqu'où le trouble s'est étendu, nous ne pouvons pas dire. Nous sommes simplement certains qu'il a atteint toute la terre connue de l'homme pendant l'intervalle entre cette création et le déluge. Que ce désordre ait été temporaire ou de longue date, et si le changement a été effectué en modifiant l'axe de rotation de la terre, et par conséquent le climat de la terre de l'homme primitif, ou par un mouvement moins étendu confiné à la région considérée, sont des questions sur lesquelles nous ne recevons aucune instruction, car la solution ne concerne pas notre bien-être. Dès que le bien-être humain sera en quelque sorte lié à une telle connaissance, il sera par certains moyens rendu réalisable.
L'introduction de l'étendue a produit un vaste changement pour le mieux à la surface de la terre. La masse lourde de vapeur d'eau et d'eau trouble se mêlant à l'abîme des eaux en dessous est évacuée. Les brouillards sont soulevés vers les régions les plus élevées du ciel ou atténués en une vapeur invisible. Une masse de nuages plombés éclipse encore le ciel. Mais un espace de respiration d'air pur et pellucide intervient désormais entre les eaux supérieures et inférieures, enveloppant la surface de la terre, et propice à la respiration de la flore et de la faune d'un nouveau monde.
Notons que le mot «être» est ici encore employé pour désigner le début d'un nouvel ajustement de l'atmosphère. Ceci, par conséquent, n'implique pas la création absolue au deuxième jour de notre atmosphère actuelle: cela indique simplement la constitution de celle-ci à partir des matériaux déjà à portée de main, - le choix et la répartition des éléments appropriés; la relégation de tous les éléments désormais étrangers à leurs propres places; la dissipation de l'humidité paresseuse et amortissante, et l'établissement d'un air clair et pur à l'usage du futur homme. Tout ou partie de ces modifications satisfera à la forme d'expression adoptée ici.
Puis fait de Dieu l'étendue. - Ici, la distinction entre commande et exécution est rendue plus importante encore que dans le troisième verset. Car le mot d'ordre se trouve dans un verset, et l'effet réalisé est rapporté dans le suivant. Non, nous avons le faire de la chose et la chose faite séparément exprimés. Car, après avoir déclaré que Dieu a fait l'étendue, il est ajouté «et il en fut ainsi». Le travail accompli a pris une forme permanente, dans laquelle il est resté un monument permanent de la sagesse et de la puissance divines.
Puis appelé Dieu dans l'étendue, le ciel. - Cette étendue est donc le ciel propre et original. Nous avons ici un exemple intéressant et instructif de la manière dont les mots s'étendent dans leur signification du proche, du simple, de l'évidence, au lointain, au complexe et à l'inférence: le ciel, en premier lieu, signifiait le espace ouvert au-dessus de la surface dans lequel nous respirons et nous déplaçons, dans lequel les oiseaux volent et les nuages flottent. Telle est l'atmosphère. Ensuite, il s'étend dans les régions apparemment illimitées de l'espace, dans lesquelles les innombrables orbes de surfaces lumineuses et opaques circulent. Alors les cieux viennent signifier le contenu de cette étendue indéfiniment augmentée, les luminaires célestes eux-mêmes. Puis, par un élargissement encore plus grand de sa signification, nous nous élevons au ciel des cieux, la chambre de présence inexprimablement grande et auguste du Très-Haut, où se déplacent les chérubins et les séraphins, la compagnie innombrable des anges, les myriades de saints, dans leurs divers degrés et sphères, en gardant la charge de leur Créateur et en réalisant la joie de leur être. C'est le troisième ciel 2 Corinthiens 12:2 à la conception duquel la capacité imaginative de l'esprit humain s'élève par une gradation facile. Une fois parvenu à cette conception majestueuse, l'homme est jusqu'ici prêt à concevoir et à composer cette phrase sublime avec laquelle s'ouvre le livre de Dieu: «Au commencement, Dieu créa« les cieux »et la terre.»
L'étendue, ou espace aérien, dans lequel cet arrangement des choses a été effectué, ayant reçu son nom approprié, est reconnue comme un fait accompli, et le deuxième jour est clos.