Commentaire Biblique de la chaire
Exode 32:15-19
EXPOSITION
MOÏSE BRISE LES DEUX TABLES. Toute la conférence entre Dieu et Moïse étant maintenant terminée, Moïse s'empressa de descendre de la montagne, et de s'interposer dans la crise qui s'était produite, il prit soigneusement les deux tables de pierre, qu'il avait reçues, entre ses deux mains (Deutéronome 9:15), et partit à son retour au camp. En chemin, il est tombé en contact avec Joshua, qui devait être à l'affût de sa descente, et les deux ont continué ensemble. Lorsqu'une certaine portion de la distance avait été parcourue, les bruits de la fête qui se déroulait dans le camp atteignaient leurs oreilles; et Joshua, se méprenant sur la nature des cris, a suggéré que le combat était en cours (verset 17). Moïse, cependant, mieux renseigné sur la nature réelle de la procédure (versets 7, 8), saisit leur caractère plus correctement et déclara que ce qu'il entendit n'était rien d'autre que des cris (verset 18). Peu de temps après, le camp est apparu - une foule désordonnée, à moitié dépouillée de ses vêtements (verset 25), chantait des refrains et dansait autour de la figure qu'Aaron avait jetée - les images et les sons étaient ceux d'une orgie dissolue - Moïse a été frappé avec horreur et dans la frénésie de son indignation, jeta les deux tables par terre et les brisa en fragments (verset 19). Les gens, pensait-il, n'étaient absolument pas dignes des lois saintes qu'il leur avait apportées - ils s'étaient «complètement écartés» - ils étaient devenus «abominables» - au moment où il désespérait peut-être d'obtenir miséricorde pour eux, et attendaient leur destruction complète. Dieu ne lui avait pas encore dit s'il «se détournerait de sa furieuse colère» ou non.
Les deux tables… étaient dans sa main. Dans Deutéronome 9:15, en utilisant une plus grande particularité, Moïse dit qu'ils étaient "entre ses deux mains". Un était probablement dans chaque main. Écrit des deux côtés. C'est le cas généralement des tablettes assyriennes et babyloniennes, mais pas des tablettes égyptiennes, qu'on ne trouve d'ailleurs guère à cette date ancienne. Ici, nous semblons avoir à nouveau une indication selon laquelle une partie de la civilisation israélite leur était venue de «Ur des Chaldéens».
Les tables étaient l'œuvre de Dieu. En forme, c'est-à-dire; par le même pouvoir par lequel les commandements y étaient inscrits; pas nécessairement de matière nouvellement créée à cet effet.
Quand Joshua a entendu. Cette brusque introduction de Josué, qui n'a pas été mentionnée pendant sept chapitres entiers, est curieuse. Il s'était probablement considéré comme tenu, en tant que ministre de Moïse (Exode 24:13), d'attendre son retour, et était resté dans la partie médiane de la montagne, où il aurait pu se nourrir sur la manne, jusqu'à ce que Moïse descende d'en haut. Le bruit des gens. Il est noté par les voyageurs, que dans toute la dernière partie de la descente du Sinaï, la plaine à sa base est exclue de la vue; et que des sons en seraient entendus longtemps avant que la plaine elle-même ne s'ouvre sur la vue. Les sons, cependant, qui viennent indirectement, sont toujours indistincts; et il n'est pas étonnant que Josué, ne sachant rien de la procédure dans le camp, ait cru entendre un bruit de guerre.
Ce verset est difficile à traduire, étant nettement antithétique et en même temps idiomatique. Il vaudrait peut-être mieux rendre: «Ce n'est pas la voix de ceux qui élèvent le cri de la victoire, ni celle de ceux qui élèvent le cri de la défaite, la voix de ceux qui poussent un cri, j'entends. Le verbe est le même dans les trois clauses; et il semblerait que Moïse ait simplement nié qu'il y ait eu un bruit de guerre sans faire aucune suggestion claire quant au caractère réel du trouble.
La dance. Plutôt "danser". Il n'y a pas d'article; et comme le sujet n’avait pas été mentionné auparavant, l’utilisation de cet article n’aurait pas eu de sens. Les danses faisaient partie des cérémonies religieuses dans la plupart des nations anciennes. Parfois, elles étaient solennelles et graves, comme les danses choriques des anciens Doriens, et (probablement) celle de David devant l'Arche (2 Samuel 6:5); parfois festifs et joyeux, mais pas impudiques, comme les danses pyrrhiques et autres à Sparte, et la danse des Salii à Rome; mais le plus souvent, et surtout parmi les nations orientales, elles étaient d'un caractère lâche et lascif. En Egypte, les danseurs semblent avoir été des professionnels d'une classe dégradée, et la danse elle-même a toujours été sensuelle et indécente; tandis qu'en Syrie, en Asie Mineure et à Babylone, la danse était une orgie sauvage, à la fois licencieuse et productive d'une espèce de folie. Il faut se douter que c'était dans cette sorte de danse que se livraient les Israélites - d'où la terrible colère de Moïse. Il vit l'idolâtrie sous ses yeux et l'idolâtrie avec ses pires accompagnements. Au bout de sa colère, il jeta les tables de ses mains, les jeta violemment contre le sol et les brisa. Pour cet acte, il n'est jamais répréhensible. Elle est considérée comme le résultat naturel d'une juste indignation, provoquée par l'extrême méchanceté du peuple. Nous devons garder cela à l'esprit lorsque nous en venons à considérer la justice ou l'injustice du châtiment qu'il a procédé à leur infliger pour leur péché (Exode 32:26).
HOMÉLIE
L'acte de Moïse en brisant les tables.
A première vue, l'acte semble impie et totalement inexcusable. Voici une merveille - la plus grande merveille du monde - transcendant la plus belle statue, le tableau le plus glorieux - plus merveilleuse que les pyramides elles-mêmes ou le grand temple de Karnak - voici un monument façonné par la main de Dieu, et inscrit avec son doigt dans des personnages qui auraient possédé à travers tous les âges un intérêt éternel pour l'homme. Là, d'ailleurs, était un précieux dépôt de vérité - la grande révélation de Dieu à son peuple - mis sous forme écrite, et ainsi rendu inaltérable; plus susceptible d'être corrompu par l'incertitude de la mémoire humaine ou les gloses de la tradition - vérité pure, immuable, parfaite; la plus grande bénédiction que l'homme puisse recevoir. Tout cela, confié par Dieu aux soins de son serviteur, et sciemment, volontairement détruit en un instant! La chose semble, au début, incroyable; pourtant nous avons le témoignage de Dieu que c'est vrai. Puis nous demandons: Comment Moïse aurait-il pu agir ainsi, et son action n'était-elle pas inexcusable? Nous regardons les Écritures et nous constatons qu'il n'est jamais blâmé pour cela. Il le raconte de lui-même sans aucun signe d'auto-condamnation - non! plus tard, il le rappelle aux gens sur un ton qui est évidemment celui d'approbation de soi (Deutéronome 9:17). Quelle est l'explication de tout cela? Cela peut nous aider à trouver une réponse satisfaisante, si nous considérons:
I. LA PROVOCATION À LA LOI. Moïse avait laissé le peuple voué apparemment au service de Dieu. Lorsqu'il leur rapporta tout le contenu du "Livre de l'Alliance", ils avaient répondu d'une seule voix: "Toutes les paroles que le Seigneur a dites, nous les ferons" (Exode 24:3). Il les avait confiés à Aaron et Hur, sur la fidélité desquels il pouvait bien s'imaginer justifié de se fier entièrement. Il avait été absent moins de six semaines - il pourrait lui sembler qu'il n'avait été absent que quelques jours. Et maintenant - maintenant qu'en contournant un coin de la gorge par lequel il descendait - il les revoit et les fait pleinement présenter à sa vue, qu'est-ce qu'il voit? Il voit le peuple entier - Lévites et prêtres aussi bien que laïcs - danser autour d'une idole dorée d'une manière obscène et indécente! N'était-ce pas assez pour l'émouvoir? N'était-ce pas suffisant pour le transporter hors de lui-même et le rendre plus maître de ses actions? La méchanceté du peuple lui fut révélée, et. lui fit sentir à quel point ils étaient indignes du trésor qu'il leur apportait. Cédant à une impulsion irrésistible, dans un paroxysme d'indignation, de montrer son horreur à ce dont il a été témoin, il jeta les tables par terre. Dieu semble avoir considéré la provocation comme suffisante, et donc Moïse n'est pas blâmé pour ce qu'il a fait.
II. L'AGIR LUI-MÊME. L'acte était la destruction d'un record que le peuple était en train de remettre à néant. Cela s'apparentait à l'action de Dieu en retirant la lumière à ceux qui pèchent contre la lumière. C'était une punition méritée. C'était une façon de déclarer aux gens qu'ils n'étaient pas dignes de recevoir la vérité et qu'ils ne devaient pas la recevoir. Ceux qui ont vu Moïse descendre ont vu qu'il leur apportait quelque chose, avec précaution, dans ses deux mains, et ont dû sentir que, comme il était monté au sommet vers Dieu, ce devait être quelque chose de Dieu. Lorsqu'il leva ses deux mains et, d'un geste de dégoût, jeta le «quelque chose» par terre, il devait y avoir eu un frisson soudain de peur, un sentiment soudain de perte. Ils ont dû sentir que leur péché les avait découverts - que leur châtiment avait commencé. Jeter les tables et les briser, c'était dire à la multitude de la manière la plus significative: «Dieu vous a chassé d'être son peuple».
III. LA SÉQUENCE DE LA LOI. Si quelque chose avait pu amener les Israélites en général à un sentiment de culpabilité et de honte, ce serait l'acte de Moïse dont ils avaient été témoins. En fait, une impression profonde semble avoir été faite; mais seulement sur les hommes de sa propre tribu. Quand Moïse, peu de temps après, a exigé de savoir: "Qui était du côté du Seigneur?" (Exode 32:26), "tous les hommes de Lévi" —i.e; la grande masse de la tribu se rallia à lui et était prête à devenir les bourreaux de sa colère contre le plus déterminé des idolâtres. Cette répulsion de sentiment de leur part a probablement été provoquée, dans une grande mesure, par l'exposition d'indignation de la part de Moïse, qui a abouti à son élan sur les tables.
HOMILIES DE J.ORR
Le retour de Moïse au camp.
On peut bien croire que c'est avec un cœur profondément agité que Moïse, abasourdi par la nouvelle qu'il venait de recevoir, rejoignit son fidèle serviteur, et descendit aussi vite que possible les flancs rocheux de la montagne. Grand était le contraste entre les choses célestes sur lesquelles pendant quarante jours et quarante nuits ses yeux se régalaient sans interruption, et les scènes dont il allait maintenant être témoin. Même la lumière du jour ordinaire ne pouvait guère lui paraître autrement qu'étrange, émergeant de son extase. Son aspect corporel serait également considérablement altéré. Mais dans son esprit, il y a une énergie accumulée, le produit de son long enlèvement, dont il a seulement besoin de la vue du péché d'Israël pour allumer une terrible chaleur de colère.
I. LA RUPTURE DES TABLES (Exode 32:15). Le voyage vers le bas était silencieux. Moïse s'abstient de communiquer à Josué les nouvelles qu'il a reçues. Il est absorbé par ses propres pensées. Et pendant qu'il réfléchit, le feu brûle (Psaume 39:3). Dès qu'ils approchent du camp, des bruits de réjouissance se font entendre. Josué, avec son instinct de soldat, pense aussitôt à la guerre, mais Moïse peut lui dire que ce n'est «pas la voix de ceux qui crient à la maîtrise», ni encore «la voix de ceux qui crient à la vaincre» qu'il entend, mais «la voix de ceux qui crient» (verset 8). Moïse lui-même, cependant, n'est pas préparé au spectacle qui se présente, car, poursuivant la descente, certains tournent la route mettent enfin devant ses yeux toute la scène de la folie. Les tables de témoignage sont entre ses mains, mais celles-ci, dans sa colère brûlante, il s'échappe maintenant de lui, les brisant en morceaux sur les rochers (verset 19). C'était un acte d'indignation juste, mais symbolique aussi de la rupture de l'alliance. De cette alliance, les tables de pierre étaient tout ce qui restait, et leur mise en pièces était l'acte final de sa rupture. Apprendre,
1. La vue réelle de la méchanceté est nécessaire, pour nous donner une pleine sympathie avec Dieu dans le vif mécontentement avec lequel il la considère.
2. Les natures les plus profondes et les plus aimantes sont celles qui sont les plus susceptibles d'être affectées d'une sainte indignation. Qui rivalisera avec Moïse dans l'infini de son amour pour Israël? Mais l'honneur de Jéhovah le touche encore plus profondément.
3. Il est juste, en des occasions appropriées, d'exprimer avec emphase l'horreur que nous inspire la vue d'une grande méchanceté.
II. LA DESTRUCTION DU VEAU (verset 20). De retour au camp, Moïse a rapidement mis fin aux orgies du peuple. Il eut peu de mal à rétablir l'ordre. Son visage, flamboyant de colère et montrant tous les signes de chagrin, de surprise et d'horreur, frappa immédiatement les méchants. Personne, apparemment, n'a eu le courage de lui résister. Les idolâtres se précipitèrent coupables vers leurs tentes, ou restèrent paralysés par la peur, enracinés à l'endroit où il les avait découverts. Lui, de son côté, prit des mesures immédiates pour débarrasser le camp de l'abomination visible. "Il prit le veau qu'ils avaient fait et le brûla au feu, le réduisit en poudre, le répandit sur l'eau et en fit boire aux enfants d'Israël." Afficher ceci—
1. Comme une humiliation amère. Quoi de plus humiliant pour ces idolâtres que de voir leur dieu broyé en poudre et sa poussière transformée en un mélange nauséabond, qu'ils ont ensuite été obligés de boire? Mais n'est-ce pas la fin de tout péché? Les instruments de notre péché deviennent les instruments de notre châtiment. Notre péché se transforme en amertume. L'éclat doré par lequel il nous séduisait d'abord en disparaît. Cela se termine par l'humiliation et la dégradation.
2. En tant que juste rétribution. Pourquoi le veau a-t-il été ainsi réduit en poudre et donné aux Israélites à boire? Ce n'était pas un simple acte de vengeance de la part de Moïse. Ce n'était pas une action hâtive de sa colère. C'était une juste rétribution pour un grand péché. C'était une méthode délibérément adoptée pour marquer les idoles et les idolâtres avec l'empreinte du jugement du Tout-Puissant. Il nous suggère la correspondance entre le péché et sa punition; la certitude de nos péchés rentrant chez nous pour se percher; le fait que le péché nous sera remboursé dans sa propre pièce. Le péché et le châtiment sont liés. Nous "recevons les choses faites dans le corps" (2 Corinthiens 5:10).
3. Comme une prophétie du pire mal à venir. Aussi amère que soit cette humiliation, ce n'était pas le tout. Ce n'était que la marque apposée sur l'acte de Dieu, qui disait à ceux qui l'avaient commis qu'ils devaient s'y conformer et être prêts à manger le fruit de leurs actes. Le boire de la poussière a eu sa suite dans le massacre et les fléaux (versets 27, 35). Même ainsi, l'amertume et l'humiliation résultant des péchés dans cette vie n'épuisent pas leur punition. Ils mettent en garde contre une pire punition dans le monde à venir.
III. LES EXCUSES D'ARON (versets 21-25). Le premier devoir était de détruire le veau. Ceci accompli, ou pendant que le travail progressait, Moïse s'adresse à Aaron. Ses paroles sont d'une extrême sévérité: "Qu'est-ce que ce peuple t'a fait?" etc. (verset 21). Aaron, de son côté, est dépréciant et humble. Il a peur de la colère de Moïse. Il s'adresse à Moïse comme "mon seigneur" et commence à trouver des excuses. Ses excuses sont typiques et méritent considération.
1. Il retombe sur le vieux, vieux plaidoyer - aussi vieux qu'Eden - que le blâme de son péché reposait sur quelqu'un d'autre que lui. "Que la colère de mon seigneur ne s'embrase pas: tu connais le peuple, qu'il est déterminé au mal. Car ils m'ont dit," etc. (versets 22-24). C'est, comme nous le disons, la vieille et vieille histoire de tous les malfaiteurs - «Ce n'était pas moi, en fait ce n'était pas le cas; ce sont ces gens méchants qui m'ont fait faire cela. C'est l'excuse faible et puérile de tous ceux qui, tentés au péché, ou y étant tombés par leur propre irrésolution, n'ont ni l'honnêteté ni la virilité de faire aussitôt un aveu franc de leur faute. Une manière facile ceci, étaient l'excuse admissible, de se débarrasser de notre responsabilité; mais les transgresseurs ont appris très tôt qu'ils ne seront pas autorisés à s'en prévaloir (Genèse 3:12). Ce n'est pas un moyen qui sera jugé valable le jour du jugement. Tous, plus ou moins, sont conscients de la pression exercée sur eux par leur situation. Il n'y a cependant aucune fatalité qui nous oblige à céder à cette pression, si céder signifie pécher. La pression est notre épreuve. Le péché d'Aaron résidait dans sa peur peu virile, dans le fait qu'il n'avait pas la résolution de dire au moment critique, Non. Aaron aurait probablement insisté sur le fait que s'il n'avait pas cédé, les gens l'auraient tué. "Alors," aurait répondu Moïse, "qu'ils vous tuent. Mieux vaut mille fois qu'ils vous ont tué que vous auriez dû être le moyen de conduire Israël dans ce grand péché." Pourtant, combien de fois la même espèce d'excuse est-elle rencontrée! "Je ne pouvais pas m'en empêcher;" «La nécessité de ma situation»; «Contraint par les circonstances»; «Coutumes du commerce»; "Si je ne l'avais pas fait, j'aurais offensé tous mes amis;" «J'aurais dû perdre ma situation», etc. Tout est peut-être vrai: mais le fait est que la chose ne va pas? Si c'était le cas, le cas d'Aaron nous enseigne que nous ne pouvons pas nous protéger en transférant le blâme de ce que nous avons fait aux circonstances.
2. Si la première excuse d'Aaron était mauvaise, la seconde était pire - cela venait juste d'arriver. Il a mis l'or, le pauvre homme, dans le feu, et «il est sorti ce veau! C'est sorti. Il ne l'a pas fait; il vient de sortir. C'était une sorte d'explication qui n'expliquait rien. Pourtant, il est précisément mis en parallèle par des gens qui attribuent, disons, à leur «chance», au «hasard», au «destin», au «destin», ce qui est vraiment leur propre action. Thomas Scott dit: «Aucun homme sage n'a jamais fait une excuse plus insensée ou insensée qu'Aaron. Nous n'aurions jamais dû supposer« qu'il pouvait bien parler », si nous avions jugé son éloquence par ce spécimen. Remarque-
(1) La bonne façon de traiter une faute est de la reconnaître franchement.
(2) Bien que Moïse ait si sévèrement réprimandé Aaron, il pouvait encore intercéder pour lui (Deutéronome 9:20). Le futur grand prêtre, qui avait vraiment une "infirmité" (Hébreux 5:2), avait besoin, à cette occasion, d'un intercesseur pour lui-même. La sévérité de Moïse était la sévérité de l'amour lésé. - J.O.
HOMILIES DE J.URQUHART
Jugement et miséricorde.
I. LA DESCENTE ou MOÏSE L'EMBLÈME DE L'ENTRÉE DE LA LOI DANS UN MONDE DE PÉCHÉ (Exode 32:15).
1. Il est venu avec des tableaux écrits par le propre doigt de Dieu. L'origine divine et les prétentions de la loi sont encore attestées par sa propre nature et par la conscience de l'homme.
2. Il a été accueilli par l'exposition du péché grossier et provocant. La loi ne vient pas à un peuple attendant de recevoir la connaissance de la volonté de Dieu, mais occupé par son idolâtrie et brisant ce qu'il sait déjà être sa volonté.
3. L'avènement de la loi est donc dans la colère (Exode 32:19).
(1) Les tables brisées déclarent que l'alliance de Dieu est rompue. Ceci est encore montré dans le retrait de la parole de Dieu aux pécheurs: cela n'est pas compris. Bien que tenu dans la main, un voile est tiré entre l'âme et elle. La mort spirituelle, le rationalisme et l'infidélité sont aujourd'hui des gages de l'alliance brisée de Dieu.
(2) L'incendie de l'idole, etc. La loi enfreinte est une prophétie et un avant-goût de la colère.
(3) Le massacre des idolâtres persistants. Le lieu de la fête devient le lieu de la mort.
II. L'INTERCESSEUR.
1. Sa profonde conscience du mal de leur péché (Exode 32:30, Exode 32:31). L'intercesseur ne peut pas faire la lumière sur l'iniquité de l'homme. Celui qui a porté nos fardeaux a ressenti leur poids et leur horreur comme nous ne l'avons jamais fait.
2. Son amour. Bien qu'il déteste leur iniquité, sa vie est liée à la leur (Exode 32:32).
III. LA TERRIBLITÉ DU PÉCHÉ VUE DANS LE MIROIR DE LA COLÈRE DIVINE.
1. L'impossibilité de la rançon. "Quiconque a péché contre moi, je l'effacerai de mon livre." Il n'y a qu'un seul sacrifice qui profite, et qui atteint le cœur du pécheur et le change.
2. La miséricorde envers les non-renouvelés signifie seulement un jugement différé: "Néanmoins, le jour où je visiterai, je visiterai leurs péchés sur eux." - U.