Apocalypse 8:1-13

CHAPITRE VI.

LES SIX PREMIÈRES TROMPETTES.

Apocalypse 8:1 ; Apocalypse 9:1 .

LES deux visions consolatrices du chap. 7 se sont fermées, et le voyant revient à cette ouverture des sept sceaux qui avait été interrompue afin que ces deux visions puissent être interposées.

Six Sceaux avaient été ouverts au chap. 6 ; l'ouverture du septième suit : -

« Et lorsqu'Il ouvrit le septième sceau, il s'ensuivit un silence dans le ciel pendant environ une demi-heure. Et je vis les sept anges qui se tenaient devant Dieu ; et il leur fut donné sept trompettes. Et un autre ange vint et se tint au-dessus du autel, ayant un encensoir d'or; et il lui fut donné beaucoup d'encens, afin qu'il le donne aux prières de tous les saints sur l'autel d'or qui était devant le trône.

Et la fumée de l'encens, avec les prières des saints, monta devant Dieu de la main de l'ange. Et l'ange prit l'encensoir ; et il le remplit du feu de l'autel, et le jeta sur la terre; et il s'ensuivit des tonnerres, et des voix, et des éclairs, et un tremblement de terre. Et les sept anges qui avaient les sept trompettes se préparèrent à sonner ( Apocalypse 8:1 )."

Avant d'examiner les particularités de ce Sceau, nous devons déterminer la relation dans laquelle il se situe avec les Sceaux du chap. 6 ainsi qu'aux visions qui l'ont suivi. Est-il aussi isolé, aussi indépendant que ceux qui l'ont précédé ? et son contenu est-il épuisé par les six premiers versets du chapitre ? ou occupe-t-il une position si propre que nous devons considérer les visions suivantes comme développées à partir de lui ? Et si ce dernier est le cas, jusqu'où s'étend le développement ?

En répondant à ces questions, on peut difficilement nier que si nous devons considérer le septième Sceau comme indépendant et seul, son contenu n'a pas la signification que nous semblons en droit d'attendre. C'est le dernier Sceau de sa propre série ; et quand nous nous tournons vers le dernier membre de la série Trompette à Apocalypse 11:15 , ou de la série Bol à Apocalypse 16:17 , nous les trouvons marqués, non pas par moins, mais par beaucoup plus de force que ce qui avait appartenu dans les deux cas aux six membres précédents.

La septième Trompette et la septième Coupe résument et concentrent le contenu de leurs prédécesseurs. Dans l'un les jugements de Dieu représentés par les Trompettes, dans l'autre ceux représentés par les Coupes, culminent dans leur expression la plus aiguë et leur puissance la plus formidable. Il n'y a rien de ce genre dans le septième Sceau s'il se termine par la préparation des anges de la Trompette à sonner ; et l'analogie de l'Apocalypse par conséquent, une analogie fournissant dans un livre si symétriquement construit un argument d'un poids plus que ordinaire, est contre cette supposition.

Encore une fois, la plus grande partie des six premiers versets de ce chapitre ne suggère pas le contenu du Sceau plutôt serait croire que si ces contenus étaient confinés au « silence » dont parle Apocalypse 8:1 , et comme si ce qui suit de Apocalypse 8:2 devait pas être considéré comme faisant partie du Sceau lui-même, mais simplement comme une introduction aux visions de la Trompette.

Tout ce qui est dit porte sur lui les marques de la préparation de ce qui est à venir, et il ne nous est pas permis de s'arrêter dans ce qui se passe comme s'il s'agissait d'une scène finale et conclusive du grand spectacle offert au voyant.

Pour ces raisons, l'opinion souvent entretenue selon laquelle les visions auxquelles nous procédons sont développées à partir du septième Sceau peut être considérée comme correcte.

Si oui, jusqu'où s'étend le développement ? La réponse invariablement donnée à cette question est : Jusqu'au bout des trompettes. Mais la réponse n'est pas satisfaisante. La symétrie générale de l'Apocalypse milite contre elle. Il n'y a alors aucune correspondance entre la dernière Trompette et le dernier Sceau, rien qui puisse suggérer la pensée d'un développement des Bols hors de la septième Trompette d'une manière correspondant au développement des Trompettes hors du septième sceau Dans ces circonstances , la seule conclusion probable est que les deux les bols et les Trompettes sont développés sur le septième sceau, et que cette évolution ne se ferme pas jusqu'à ce que nous arrivons à la fin du chapitre. 16.

Si ce qui vient d'être dit est exact, cela jettera une lumière importante sur la relation des Sceaux avec les deux séries des Trompettes et des Coupes prises ensemble ; en même temps, il nous prêtera une aide précieuse dans l'interprétation de l'ensemble des trois séries.

Revenant aux paroles que nous avons devant nous, il est dit qu'à l'ouverture du septième Sceau, il s'ensuivit un silence dans le ciel en l'espace d'une demi-heure environ. Ce silence peut peut-être inclure une cessation même des chants qui s'élèvent devant le trône de Dieu de cette création rachetée dont la louange ne se fait ni jour ni nuit. 1 Pourtant, il n'est pas nécessaire de le penser. La probabilité est plutôt qu'il résulte d'une cessation seulement des "éclairs, des voix et des tonnerres" qui à Apocalypse 4:5 sortent du trône, et qui sont repris à Apocalypse 8:5 du présent chapitre, lorsque le feu de l'autel est jeté de l'encensoir de l'ange sur la terre.

Une brève suspension du jugement est ainsi indiquée, une pause par et pendant laquelle le Tout-Puissant attirerait l'attention sur les manifestations de sa colère sur le point de suivre. La durée exacte de ce silence, « l'espace d'une demi-heure environ », n'a jamais été expliquée de manière satisfaisante ; et l'analogie générale de la langue de saint Jean condamne l'idée d'une interprétation littérale. Nous serons peut-être plus en accord avec l'esprit dans lequel l'Apocalypse est écrite si nous considérons - (1) que dans ce livre la moitié de quelque chose suggère, non pas tant une moitié réelle, qu'un tout brisé et interrompu, cinq un dix, six un douze cassé, trois et demi un sept cassé; (2) que dans l'Évangile de S.

Jean nous trouvons plus d'une fois mention faite d'une "heure" par laquelle tantôt les actions, tantôt les souffrances, de Jésus sont déterminées : "Femme, qu'ai-je à faire avec toi ? Mon heure n'est pas encore venue ;" "Père, sauve-moi de cette heure, mais c'est pour cette raison que je suis venu à cette heure." 2 L'« heure » de Jésus est donc pour saint Jean le moment où l'action, d'abord décidée par le Père, est prise par le Fils ; et une « demi-heure » ​​peut simplement indiquer que le cours des événements a été interrompu et que l'instant du nouveau jugement a été retardé.

Une telle interprétation sera également en étroite correspondance avec les versets suivants, ainsi qu'avec ce que nous avons vu être la signification probable du "silence" d' Apocalypse 8:1 . La préparation à l'action, plutôt que l'action, marque encore l'ouverture du septième Sceau. (1 Apocalypse 4:8 ; 2 Jean 1:2 :4 ; Jean 12:27 )

Cette préparation est décrite ci-après.

Saint Jean a vu sept trompettes données aux sept anges qui se tiennent devant Dieu . A tous autres égards, ces sept anges doivent être distingués des armées d'anges qui entourent le trône, la commission maintenant donnée montre qu'ils sont des anges d'un ordre plus élevé et d'un pouvoir plus irrésistible. Ils sont en effet l'expression du divin Juge des hommes, ou plutôt du mode dans lequel il choisit par jugement de s'exprimer.

Nous ne sommes même pas obligés de les considérer comme numériquement sept, car sept dans son sens sacré est le nombre de l'unité, bien que de l'unité dans la variété aussi bien que la combinaison de ses agents. Les « sept Esprits de Dieu » sont Son seul Esprit ; les « sept églises », sa seule église ; les « sept cornes » et « sept yeux » de l'Agneau, sa seule puissance et son seul regard pénétrant. De la même manière, les sept sceaux, les sept trompettes et les sept coupes incarnent la pensée de nombreux jugements qui sont pourtant en réalité un.

Ainsi aussi les anges ici sont sept, non parce que littéralement, mais parce que ce nombre fait ressortir les formes variées ainsi que l'unité essentielle de l'action de Celui à qui le Père a donné « le pouvoir d'exécuter le jugement, parce qu'il est un Fils de l'homme." * (* Jean 5:27 )

Jusqu'à présent, les sept trompettes n'ont été données qu'aux sept anges. Plus doit passer avant qu'ils les mettent à leurs lèvres et sonnent. On voit un autre ange qui est venu se tenir au-dessus de l'autel, un encensoir d'or à la main. A l'ouverture du cinquième Sceau, nous lisons un « autel » qu'il était impossible de ne pas identifier avec le grand autel d'airain, l'autel des holocaustes, dans la cour extérieure du sanctuaire.

Une telle identification n'est pas si évidente ici ; et peut-être une majorité de commentateurs s'accordent-ils à penser que l'autel dont on parle maintenant est plutôt l'autel d'or ou d'encens qui avait sa place dans le Tabernacle, juste devant le second voile. À cet autel, le prêtre en des occasions ordinaires, et plus particulièrement le grand prêtre au grand jour des expiations, apportait un encensoir avec de l'encens brûlant, afin que la fumée de l'encens, lorsqu'elle s'élevait dans l'air, puisse être un symbole pour le congrégation d'Israël que ses prières, offertes selon la volonté divine, montaient comme une douce odeur vers Dieu.

Il est possible qu'il s'agisse de l'autel visé ; pourtant les probabilités du cas conduisent plutôt à supposer qu'il est fait allusion à l'autel du sacrifice dans la cour du Tabernacle ; car (1) quand le Voyant parle ici et encore dans Apocalypse 8:5 de "l'autel", et dans Apocalypse 8:3 de "l'autel d'or", il semble distinguer entre les deux.

(2) Les mots feu de l'autel sont en faveur de la même conclusion. Selon le rituel de la Loi, c'était de l'autel d'airain qu'on prenait le feu pour allumer l'encens 1 , tandis qu'en même temps le feu brûlait continuellement sur cet autel, mais pas sur l'autel dans le Tabernacle. (3) La pensée représentée par le symbolisme semble être que les souffrances des saints donnaient de l'efficacité à leurs prières et attiraient la réponse de Celui qui dit : « Invoque-moi au jour de la détresse, et je t'exaucerai, et tu me glorifieras.

" 2 (4) Les paroles d' Apocalypse 8:3 , les prières de tous les saints, et l'expression similaire dans Apocalypse 8:4 , nous rappellent les prières du cinquième Sceau, maintenant gonflées par les prières de ces saints du Nouveau Testament qui ont été ajoutés à « la communion bénie » des martyrs de l'Ancien Testament.

Ces prières, on s'en souvient, montaient de dessous l'autel de l'holocauste ; et il est naturel de penser qu'on fait encore allusion au même autel pour faire ressortir l'idée d'un pareil martyre. Ce que nous voyons donc, c'est un ange prenant les prières et y ajoutant beaucoup d'encens, afin que nous puissions les contempler alors qu'elles s'élèvent devant Dieu et reçoivent sa réponse. (1 Smith's Dictionary of the Bible, ENCENS ; 2 Psaume 50:15 )

De plus, il doit être observé que les prières auxquelles il est fait référence sont pour le jugement sur le péché. Il n'y a rien pour justifier la supposition qu'ils sont en partie pour le jugement, en partie pour la miséricorde envers un monde pécheur. Ils sont simplement une autre forme du cri : « Jusqu'à quand, ô Maître, le saint et le vrai, ne jugeras-Tu pas et ne vengeras-Tu pas notre sang sur ceux qui habitent sur la terre ? * Ils sont un cri que Dieu justifiera la cause de la justice. (* Apocalypse 6:10 )

Le cri se fait entendre, car l'ange prend du feu de l'autel sur lequel les saints ont été sacrifiés en offrande à Dieu, et le jette en terre, afin qu'il consume le péché qui l'avait allumé. La lex talionis recommence à s'afficher ; non seulement la punition, mais la rétribution, la plus lourde de toutes les rétributions, parce qu'elle s'accompagne d'une conscience convaincue, rétribution en nature.

Tout est maintenant prêt pour le jugement, et les sept anges qui avaient les sept trompettes se préparent à sonner : -

"Et le premier sonna, et suivirent de la grêle et du feu mêlés de sang, et ils furent jetés en terre; et le tiers de la terre fut brûlé, et le tiers des arbres fut brûlé, et toute l'herbe verte a été brûlé ( Apocalypse 8:7 )."

Penser, en interprétant ces mots, à l'incendie littéral d'un tiers de la « terre », des « arbres » et de « l'herbe verte », nous égarerait. En comparant la première Trompette avec celles qui suivent, nous avons simplement une description générale du jugement tel qu'il affecte la terre par opposition à la mer, les fleuves et fontaines d'eau, et les corps célestes par lesquels la terre est éclairée.

Le châtiment est attiré sur lui-même par un monde coupable lorsqu'il s'élève contre celui qui a d'abord préparé le pays pour la demeure des hommes, l'a planté d'arbres agréables à regarder, a jeté sur lui son manteau de vert et l'a prononcé être très bon. De tout arbre du jardin, à l'exception de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, que nos premiers parents puissent manger ; tandis que l'herbe couvrait la terre pour leur bétail, et l'herbe pour leur service.

Toute la nature devait pourvoir aux besoins de l'homme, et en cultivant le jardin et le champ, il devait trouver un travail léger et heureux. Mais le péché est entré. Des épines et des chardons ont poussé de chaque côté. Le travail est devenu un fardeau, et le champ fertile a été changé en un désert qui ne pouvait être maîtrisé que par un labeur constant, patient et souvent déçu. C'est la pensée - une pensée souvent évoquée par les prophètes de l'Ancien Testament - qui est présente à l'esprit du voyant.

L'un des fléaux d'Égypte, cependant, peut aussi être dans ses yeux. Quand le Tout-Puissant a délivré son peuple de ce pays de captivité, « Il a envoyé du tonnerre et de la grêle, et le feu a couru sur le sol ; et le Seigneur a fait pleuvoir de la grêle sur le pays d'Égypte. la grêle, très douloureuse.. Et la grêle frappa dans tout le pays d'Égypte tout ce qui était dans les champs, hommes et bêtes, et la grêle frappa toutes les herbes des champs, et brisa tous les arbres des champs.

" * Ce fléau que le voyant a dans son esprit; mais il ne se contente pas d'utiliser ses seuls traits, aussi terribles qu'ils soient. Le péché d'un monde coupable en refusant d'écouter celui qui parle du ciel est plus grand que ne l'était le péché de ceux qui refusaient celui qui parlait sur la terre, et leur punition doit être proportionnelle à leur péché. d' où la peste de l' Egypte est magnifié. Nous lisons, et non de la grêle et que le feu, mais de la grêle et du feu mêlés (ou plutôt dans ) sang, de sorte que le sang est la couverture extérieure et visible de la grêle et du feu.

En plus de cela, nous avons les herbes et les arbres des champs, non seulement frappés et brisés, mais complètement consumés par le feu. Qu'est-ce que l'on entend par la « tiers partie » de la terre et ses produits attaqués, il est difficile de le dire. La probabilité est que, dans l'ensemble, se compose de trois parties, la destruction partielle seulement est prévue, mais pas la destruction d'un tiers de la terre, laissant les deux tiers intacts ; mais un tiers de la terre et de ses produits est partout consommé. (* Exode 9:23 )

La deuxième Trompette est maintenant soufflée : -

« Et le deuxième ange sonna de la trompette, et comme si une grande montagne embrasée de feu fut jetée dans la mer ; et le tiers de la mer devint du sang ; et là mourut le tiers des créatures qui étaient dans la mer, elles aussi qui avait la vie; et la troisième partie des navires a été détruite ( Apocalypse 8:8 )."

Comme la première Trompette a touché la terre, la seconde a touché la mer ; et les remarques déjà faites sur l'une des destructions sont pour la plupart applicables à l'autre. La figure d'enlever une montagne de sa place et de la jeter dans la mer a été utilisée par notre Seigneur pour exprimer ce qu'au-delà de tout autre il était impossible d'accomplir par la simple puissance humaine : « En vérité, je vous le dis, si vous avez la foi et doutez non, vous ne ferez pas seulement ce qui est fait au figuier, mais même si vous dites à cette montagne : Sois enlevé et jeté à la mer, cela sera fait.

» En parlant ainsi, Notre-Seigneur avait suivi le langage des prophètes, qui avaient coutume d'illustrer par la pensée de l'enlèvement des montagnes les plus grands actes de la puissance divine : « Qu'es-tu, ô grande montagne ? avant Zorobabel, tu deviendras une plaine; " " C'est pourquoi nous ne craindrons pas, si les montagnes sont emportées au milieu des mers. " 2 (1 Matthieu 21:21 ; Matthieu 2 Zacharie 4:7 ; Psaume 46:2 )

Même la figure d'une « montagne brûlée » n'est pas étrangère à l'Ancien Testament, car le prophète Jérémie dénonce ainsi le malheur de Babylone : « Voici, je suis contre toi, montagne destructrice, dit l'Éternel, qui détruis toute la terre : et J'étendrai ma main sur toi, je te roulerai du haut des rochers, et je ferai de toi une montagne brûlée." * (* Jérémie 51:25 )

Les plaies d'Égypte sont également exploitées à nouveau par le voyant, car dans le premier de ces Moïse « leva la verge et frappa les eaux qui étaient dans le fleuve ; et toutes les eaux qui étaient dans le fleuve furent et le poisson qui était dans le fleuve mourut, et le fleuve pua, et les Égyptiens ne purent boire de l'eau du fleuve, et il y eut du sang dans tout le pays d'Egypte.

" * Ici, cependant, la peste s'étend, embrassant comme elle le fait non seulement le fleuve d'Egypte, mais la mer, avec tous les navires qui y naviguent, et tous ses poissons. Encore une fois aussi, comme auparavant, la " troisième partie " ne doit pas être considéré comme confiné à une seule région de l'océan, tandis que les deux tiers restants sont laissés intacts. Il doit être recherché partout sur toute la boussole des profondeurs. (* Exode 8:20 )

La troisième Trompette est maintenant soufflée : -

« Et le troisième ange sonna de la trompette, et il tomba du ciel une grande étoile, brûlante comme une torche, et elle tomba sur la troisième partie des fleuves et sur les fontaines des eaux ; et le nom de l'étoile s'appelle Wormwood : et le tiers des eaux devint du bois de vers ; et beaucoup d'hommes moururent à cause des eaux, parce qu'elles étaient devenues amères ( Apocalypse 8:10 )."

La troisième Trompette doit être comprise selon les mêmes principes et dans le même sens général que les deux Trompettes précédentes. Les chiffres sont à nouveau tels que nous les rencontrons dans l'Ancien Testament, bien qu'ils soient utilisés par le voyant à sa manière libre et indépendante. Ainsi le prophète Isaïe, s'adressant à Babylone dans sa magnifique description de sa chute, s'exclame : « Comment es-tu tombé du ciel, ô Lucifer, fils du matin ! 1 et ainsi aussi le prophète Jérémie dénonce le jugement sur Israël rebelle : « C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël : Voici, je les nourrirai, ce peuple, d'absinthe, et je leur donnerai à boire de l'eau de fiel.

" 2 Les eaux amères de Mara vécurent aussi dans les souvenirs d'Israël comme le premier châtiment, et non le moins terrible, des murmures de leurs pères contre celui qui les avait fait sortir dans ce qui semblait n'être qu'un désert aride, au lieu de les laisser se désaltérer aux eaux douces du Nil.3 Ainsi les eaux que le monde offre à ses fidèles sont rendues amères, si amères qu'elles deviennent l'absinthe elle-même, l'essence même de l'amertume.

Encore une fois, la "troisième partie" d'entre eux est ainsi visitée, mais cette fois avec une caractéristique non mentionnée auparavant: la destruction de la vie humaine, - de nombreux hommes sont morts des eaux. Sous la première Trompette, seule la nature inanimée était affectée ; sous le second, nous nous élevions à des créatures qui avaient la vie ; sous le troisième, nous nous élevons à « beaucoup d'hommes ». Le point culminant doit être remarqué, comme illustrant le style de la pensée de l'Apôtre et nous aidant dans l'interprétation de ses paroles.

Un point culminant similaire peut peut-être aussi être prévu par les agents employés successivement sous ces Trompettes : la grêle et le feu, une grande montagne en feu et une étoile filante. (1 Ésaïe 14:12 ; Ésaïe 2 Jérémie 9:15 ; Jérémie 3 Exode 15:23 )

La quatrième Trompette est maintenant soufflée : -

« Et le quatrième ange sonna de la trompette, et le tiers du soleil fut frappé, et le tiers de la lune, et le tiers des étoiles ; afin que le tiers d'entre elles s'obscurcisse, et que le jour ne brille pas pendant la troisième partie, et la nuit de la même manière ( Apocalypse 8:12 )."

Cette Trompette n'offre aucune contradiction à ce qui a été dit précédemment, que les quatre premiers membres des trois séries de Sceaux, de Trompettes et de Coupes traitent du côté matériel plutôt que spirituel de l'homme, l'homme étant plutôt un habitant de ce monde. que du suivant. Les corps célestes sont ici considérés uniquement dans leur relation avec la terre et ses habitants. Quant au jugement, il repose, comme ceux de la première et de la deuxième trompettes, sur la pensée de la plaie égyptienne des ténèbres : « Et le Seigneur dit à Moïse : Étends ta main vers le ciel, afin qu'il y ait des ténèbres sur le pays. d'Egypte, même des ténèbres qui peuvent être ressenties Et Moïse étendit sa main vers le ciel; et il y eut trois jours d'épaisses ténèbres dans tout le pays d'Egypte: ils ne se virent pas, ni ne se levèrent de sa place pendant trois jours:

" * Le trait de la peste égyptienne auquel fait allusion cette dernière phrase n'est pas mentionné ici ; et nous n'avons donc probablement pas le droit de dire qu'il était dans les pensées du voyant. et en tout cas sa référence évidente à ce fléau peut aider à illustrer un particulier important à remarquer plus tard, que tous les jugements de la Trompette tombent directement sur le monde, et non sur l'Église.

Comme sous les trois premières Trompettes, la troisième partie de la lumière du soleil, de la lune et des étoiles est seule obscurcie. (* Exode 10:21 )

Les quatre premières Trompettes ont maintenant sonné, et nous atteignons la ligne de démarcation par laquelle chaque série de jugements est divisée en ses groupes de quatre et trois. Cette ligne est tracée dans le cas présent avec une solennité et une force particulières : -

"Et j'ai vu, et j'ai entendu un aigle voler au milieu du ciel, disant d'une, grande voix: Malheur, malheur, malheur, pour ceux qui habitent sur la terre à cause des autres voix des trois anges qui doivent encore son ( Apocalypse 8:13 )."

Il faut faire attention au fait que le cri poussé au milieu du ciel, et pénétrant ainsi jusqu'aux coins les plus éloignés de la terre, procède d'un aigle, et non, comme dans la version autorisée, d'un « ange » ; et l'aigle est certainement mentionné dans le but d'ajouter une nouvelle terreur à la scène. Si nous voulons entrer dans l'esprit du voyant, nous devons le considérer comme le symbole de rapine et de pillage.

Pour lui, la caractéristique principale de cet oiseau n'est pas sa majesté, mais sa rapidité, sa force et sa précipitation vers la proie. * (* Job 9:26 comp. Job 9:26 )

Ainsi annoncée de façon inquiétante, la cinquième Trompette est maintenant soufflée : -

« Et le cinquième ange sonna de la trompette, et je vis une étoile du ciel tombée sur la terre ; et la clef du puits de l'abîme lui fut donnée. Et il ouvrit le puits de l'abîme ; et il s'éleva une fumée. du puits, comme la fumée d'une grande fournaise, et le soleil et l'air s'obscurcirent à cause de la fumée du puits, et de la fumée sortirent des sauterelles sur la terre, et la puissance leur fut donnée, comme le les scorpions de la terre ont du pouvoir.

Et il leur fut dit de ne blesser ni l'herbe de la terre, ni aucune chose verte, ni aucun arbre ; mais seulement des hommes qui n'ont pas le sceau de Dieu sur leur front. Et il leur fut donné de ne pas les tuer, mais de les tourmenter pendant cinq mois ; et leur tourment était comme le tourment d'un scorpion, quand il frappe un homme. Et en ces jours-là, les hommes chercheront la mort, et ne la trouveront nullement ; et ils désireront mourir, et la mort s'enfuira d'eux.

Et les formes des sauterelles étaient comme des chevaux préparés pour la guerre, et sur leurs têtes comme des couronnes comme de l'or, et leurs visages étaient comme des visages d'hommes. Et ils avaient des cheveux comme des cheveux de femmes, et leurs dents étaient comme des dents de lions. Et ils avaient des cuirasses, comme des cuirasses de fer; et le bruit de leurs ailes était comme le bruit de chars à plusieurs chevaux se précipitant à la guerre. Et ils ont des queues comme des scorpions, et des aiguillons : et dans leurs queues est leur pouvoir de blesser les hommes pendant cinq mois.

Ils ont sur eux comme roi l'ange de l'abîme : son nom en hébreu est Abaddon, et en langue grecque il a le nom d'Apollyon ( Apocalypse 9:1 )."

Telle est l'image étrange mais terrible du jugement de la cinquième Trompette ; et nous devons, comme d'habitude, en premier lieu, regarder les détails qu'il contient. Comme dans plusieurs cas précédents, ceux-ci sont fondés sur les plaies d'Égypte et la langue des prophètes. Dans ces deux sources, comme une invasion de criquets apparaît terrible ! En Egypte - "Et le Seigneur dit à Moïse: Étends ta main sur le pays d'Egypte pour les sauterelles, afin qu'elles montent sur le pays d'Egypte, et qu'elles mangent toutes les herbes du pays, même tout ce que la grêle a laissé .

Et Moïse étendit sa verge sur le pays d'Égypte, et l'Éternel fit souffler un vent d'orient sur le pays tout ce jour-là et toute la nuit; et quand c'était le matin, le vent d'est amenait les sauterelles. Et les sauterelles montèrent sur tout le pays d'Égypte, et se reposèrent sur toutes les côtes d'Égypte. avant eux il n'y avait pas de sauterelles comme elles, et il n'y en aura pas après elles. Car ils couvraient la face de toute la terre, de sorte que le pays était obscurci; et ils mangèrent toutes les herbes du pays, et tout le fruit des arbres que la grêle avait laissé; et il ne resta aucune chose verte dans les arbres, ni dans les herbes des champs, dans tout le pays d'Égypte.

" 1 Plus sombre encore que cela est le langage du prophète Joël. Quand il voit des sauterelles déferler sur un pays, il s'écrie : " Le pays était comme le jardin d'Eden devant eux, et derrière eux un désert désolé ; " 2 et de leur ravages irrésistibles et destructeurs, il dessine plusieurs traits des événements redoutables par lesquels la venue du jour du Seigneur sera accompagnée : « Leur apparition est comme l'apparition des chevaux ; et comme des cavaliers, ainsi courront-ils.

Comme le bruit des chars au sommet des montagnes, ils sauteront, comme le bruit d'une flamme de feu qui dévore le chaume, comme un peuple fort rangé en bataille. Ils courront comme des hommes puissants ; ils grimperont au mur comme des hommes de guerre ; et ils marcheront chacun sur ses voies, et ils ne briseront pas leurs rangs.. Ils courront çà et là dans la ville; ils courront sur la muraille, ils grimperont sur les maisons; ils entreront par les fenêtres comme un voleur.

La terre tremblera devant eux ; les cieux trembleront : le soleil et la lune s'obscurciront, et les étoiles retireront leur éclat." 3 (1 Exode 10:12 ; Exode 2 Joël 2:3 ; Joël 3 Joël 2:4 )

Il est sans doute vrai que dans la description qui nous est présentée, les qualités de ses sauterelles sont surnaturellement amplifiées, mais c'est seulement ce à quoi nous pouvons nous attendre, et c'est en accord avec la manière dont d'autres figures tirées de l'Ancien Testament sont traitées dans ce livre. Il y a aussi une probabilité que chaque trait de la description ait une signification distincte pour saint Jean, et qu'il représente une phase particulière des calamités qu'il avait l'intention de décrire.

Mais il est à peine possible maintenant de découvrir de telles significations ; et que le Voyant avait en vue le mal général autant au moins que le mal dans certaines formes spéciales est montré par l'artificialité de la structure marquant le passage dans son ensemble. Car la description des sauterelles est divisée en trois parties, la première générale, la seconde spéciale, la troisième le roi des sauterelles. Les caractéristiques spéciales des insectes, encore une fois, sont au nombre de sept : (1) sur leurs têtes comme des couronnes semblables à de l'or ; (2) et leurs visages étaient comme des visages d'hommes ; (3) et ils avaient des cheveux comme des cheveux de femmes; (4) et leurs dents étaient comme des dents de lions; (5) et ils avaient des cuirasses, comme des cuirasses de fer; (6) et le bruit de leurs ailes était comme le bruit de plusieurs chars; (7) et ils ont des queues comme des scorpions, et des aiguillons.

Si la période de cinq mois, pendant laquelle on dit que ces sauterelles commettent leurs ravages, est fixée parce que la destruction causée par l'insecte naturel dure ce laps de temps, ou pour une autre raison inconnue de nous, il est difficile de déterminer . Il y a un manque de preuve qu'une invasion de sauterelles continue généralement pendant le nombre de mois ainsi spécifié, et il est par ailleurs plus conforme au style de l'Apocalypse de considérer cette période particulière comme indiquant simplement que le jugement a des limites définies. .

Un autre détail lié à la cinquième trompette doit être mentionné. On remarquera que le puits de l'abîme d' où provient la peste est ouvert par une étoile tombée (pas "tomber") du ciel, à laquelle la clé du puits a été donnée. Nous avons ici un de ces contrastes de saint Jean auxquels une attention particulière est d'une telle importance pour l'interprète.

Cette « étoile déchue » est le contraste et la contrepartie de Celui qui est « l'étoile brillante, l'étoile du matin », et qui « a les clés de la mort et de l'Hadès ». * (* Apocalypse 22:16 ; Apocalypse 1:18 )

À ce stade, le sixième ange doit sonner ; mais nous sommes maintenant au milieu des trois derniers malheurs, et chacun est d'une portée si terrible qu'il mérite d'être spécialement signalé. D'où les paroles du verset suivant : -

"Le premier Malheur est passé; voici, il y a encore deux Malheurs dans l'au-delà ( Apocalypse 9:12 )."

Cet avertissement donné, la sixième Trompette est maintenant soufflée : -

« Et le sixième ange sonna de la trompette, et j'entendis une voix des cornes de l'autel d'or qui est devant Dieu, l'une disant au sixième ange qui avait la trompette : Délie les quatre anges qui sont liés au grand fleuve Euphrate. Et le quatre anges furent déliés, qui avaient été préparés pour l'heure, le jour, le mois et l'année, afin qu'ils tuent le tiers des hommes, et le nombre des armées de cavaliers était deux fois dix mille fois dix mille ; entendu le nombre d'entre eux.

Et ainsi je vis les chevaux dans la vision, et ceux qui étaient assis dessus, ayant des cuirasses comme de feu, et de jacinthe, et de soufre. Par ces trois plaies, le tiers des hommes fut tué, par le feu, la fumée et le soufre qui sortaient de leur bouche. Car la puissance des chevaux est dans leur bouche et dans leur queue; car leurs queues sont comme des serpents, et avec eux ils font du mal.

Et le reste de l'humanité qui n'a pas été tué par ces fléaux ne s'est pas repenti des œuvres de leurs mains, de ne pas adorer les démons, et les idoles d'or, d'argent, d'airain, de pierre et de bois : qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher : et ils ne se repentirent pas de leurs meurtres, ni de leurs sorcelleries, ni de leur fornication, ni de leurs vols. ( Apocalypse 9:13 )."

Il y a beaucoup dans cette Trompette qui est remarquable même si nous nous limitons aux détails les plus extérieurs qu'elle contient. Ainsi nous sommes ramenés par elle à la pensée de ces prières des saints auxquelles toutes les Trompettes sont une réponse, mais qui n'ont pas été mentionnées depuis que le son des Trompettes a commencé. 1 Une fois de plus, nous lisons l'autel d'or qui était devant Dieu dans sa présence immédiate.

Sur cet autel, les prières de tous les saints avaient été déposées, afin qu'ils puissent monter au ciel avec beaucoup d'encens ajouté par l'ange, et qu'ils puissent être exaucés au temps et à la manière de Dieu. La voix entendue des quatre cornes de cet autel qui est, des quatre points saillants à ses quatre coins, représentant l'autel dans sa plus grande puissance nous montre, ce que nous aurions pu être en danger d'oublier, que le jugement devant nous continue à être une réponse du Tout-Puissant aux prières de son peuple.

Encore une fois, on peut remarquer que dans le jugement dont il est ici question, nous traitons une fois de plus d'un tiers de la classe sur laquelle il tombe. Rien de tel n'avait été dit sous la cinquième Trompette. L'inférence à tirer de ces détails est importante. Nous apprenons que, si distincts que puissent être les membres successifs de l'une quelconque des trois séries des sceaux, des trompettes ou des bols, ils sont pourtant étroitement liés les uns aux autres.

Bien qu'ils soient au nombre de sept, il y a un sens dans lequel ils sont aussi un ; et toute pensée caractéristique qui apparaît dans un seul membre de la série doit être transmise à tous ses membres. (* Apocalypse 9:3 )

Le jugement lui-même est fondé, comme dans les autres déjà considérés, sur des pensées et des incidents liés à l'histoire de l'Ancien Testament.

Le premier d'entre eux est l'Euphrate. Ce grand fleuve était la frontière de la Palestine au nord-est « Le même jour, l'Éternel fit alliance avec Abram, disant : J'ai donné ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d'Égypte jusqu'au grand fleuve, l'Euphrate ; " 1 et aux jours de Salomon, cette partie de l'alliance semble avoir été accomplie, car il nous est dit que « Salomon régna sur tous les royaumes depuis le fleuve » (c'est-à-dire l'Euphrate) « jusqu'au pays des Philistins, et jusqu'à la frontière de l'Egypte.

" 2 L'Euphrate, cependant, n'était pas seulement la frontière entre Israël et les Assyriens. C'était aussi la ligne de défense d'Israël contre son voisin puissant et ambitieux, qui devait traverser son large fleuve avant de pouvoir s'emparer d'une partie de la Terre promise. Par une transition naturelle de la pensée, l'Euphrate est ensuite devenu un symbole des Assyriens eux-mêmes, car ses eaux, lorsqu'elles sont montées en crue, ont débordé du territoire d'Israël et ont tout balayé devant eux.

Alors les prophètes virent dans la crue de la rivière en crue une figure du fléau de Dieu sur ceux qui ne voulaient pas le reconnaître : et réjouis-toi de Rezin et du fils de Remaliah ; maintenant donc voici, l'Éternel fait jaillir sur eux les eaux du fleuve, fortes et nombreuses, le roi d'Assyrie, et toute sa gloire ; et il montera par tous ses canaux, et passe par toutes ses rives, et il traversera Juda ; il débordera et passera, il atteindra jusqu'au cou ; et l'étendue de ses ailes remplira l'étendue de ton pays, ô Emmanuel.

" 3 Lorsqu'on parle donc ici de l'Euphrate, il est clair qu'avec le fleuve en tant que tel nous n'avons rien à faire. C'est simplement un symbole de jugement ; et les quatre anges qui y avaient été liés , mais qui étaient maintenant déliés , sont un signe - quatre étant le nombre du monde - que le jugement dont il est question, bien qu'il n'affecte qu'un tiers des hommes, atteint les hommes sur toute la surface du globe.

Lorsque l'heure, le jour, le mois et l'année - c'est-à-dire le moment fixé dans les conseils du Tout-Puissant - viendront, les chaînes par lesquelles la destruction a été retenue seront brisées, et le monde sera submergé par le torrent déchaîné. (1 Genèse 15:18 ; Genèse 2 1 Rois 4:21 ; 1 Rois 3 Ésaïe 8:5 )

Le deuxième Ancien Testament que l'on pense être noté dans cette vision est celui des chevaux. Pour l'Israélite, le cheval présentait un objet de terreur plutôt que d'admiration, et une armée de cavaliers éveillait en lui les sentiments les plus profonds d'alarme. C'est ainsi que le prophète Habacuc, décrivant les prochains jugements de Dieu, est chargé de s'exclamer : « Voyez-vous parmi les païens, et considérez et étonnez-vous merveilleusement ; car je ferai en vos jours une œuvre à laquelle vous ne croirez pas, bien qu'on vous le dise.

Car voici, je ressuscite les Chaldéens, cette nation amère et hâtive, qui parcourra l'étendue du pays, pour posséder les demeures qui ne sont pas à elles. Ils sont terribles et épouvantables : leur jugement et leur dignité procèderont d'eux-mêmes. Leurs chevaux aussi sont plus rapides que les léopards, et sont plus féroces que les loups du soir ; et leurs cavaliers se répandront, et leurs cavaliers viendront de loin ; ils voleront comme l'aigle qui s'empresse de manger.

Ils viendront tous pour la violence : leurs visages se lèveront comme le vent d'est, et ils rassembleront les captifs comme le sable. Et ils se moqueront des rois, et les princes seront un mépris pour eux ; ils se moqueront de chaque forteresse ; car ils entasseront de la poussière et la prendront." (* Habacuc 1:5 )

Les deux derniers versets du chap. 9, qui suivent la sixième Trompette, méritent notre attention particulière. Ils décrivent l'effet produit sur les hommes qui n'ont pas péri par les plaies précédentes, et ils aident à faire la lumière sur une question très intimement liée à une juste interprétation de l'Apocalypse. La question est la suivante : le voyant, dans l'une de ses visions, anticipe-t-il la conversion des impies ? ou traite-t-il, du début à la fin de ses descriptions, de la justice et du péché en eux-mêmes plutôt que des personnes justes qui peuvent refuser la vérité ou des personnes pécheresses qui peuvent la posséder et l'accueillir ? La question nous reviendra dans les chapitres suivants de ce livre, et exigera une discussion plus complète qu'elle ne peut en recevoir actuellement.

En attendant, il suffit de dire que, dans les deux versets actuellement à l'étude, aucune allusion à la conversion de personnes impies par les fléaux de la Trompette n'est donnée. Au contraire, les « hommes », c'est-à-dire les deux tiers des habitants de la terre ou du monde impie qui n'ont pas été tués par ces fléaux, ne se sont repentis ni de leurs principes irréligieux ni de leur vie immorale. Ils continuèrent comme ils l'avaient fait dans la grossièreté de leurs idolâtries et dans la licence de leur conduite.

Ils n'étaient ni réveillés ni adoucis par le sort des autres. Ils avaient délibérément choisi leur propre voie ; et, bien qu'ils savaient qu'ils se précipitaient contre les bosses épaisses du bouclier du Tout-Puissant, ils avaient résolu d'y persévérer jusqu'au bout.

Deux brèves remarques sur ces six visions de la Trompette, considérées dans leur ensemble, semblent encore nécessaires.

I. Aucune tentative n'a été faite pour interpréter les objets individuels des jugements ou les instruments par lesquels le jugement est infligé. A une seule classe appartiennent la "terre", les "arbres", "l'herbe verte", la "mer", les "navires", les "rivières et fontaines des eaux", le "soleil", la "lune, " et les "étoiles" ; à l'autre appartiennent les détails donnés dans la description d'abord des « sauterelles » de la cinquième Trompette et ensuite des « chevaux » de la sixième.

Chacun de ces détails peut avoir un sens défini, et les interprètes peuvent encore réussir à le découvrir. L'objet gardé en vue tout au long de ce commentaire fait tout effort pour déterminer ce sens, quand il est douteux qu'il existe même, relativement sans importance. Nous nous efforçons de saisir l'interprétation plus large et l'esprit du livre ; et on peut se demander si nos impressions à cet égard s'approfondiraient bien que nous voyions ; raison de croire que tous les objets mentionnés ci-dessus avaient une force individuelle.

Une ligne de démarcation semble certainement exister, tracée par le Prophète lui-même, entre les quatre premiers et les deux jugements suivants, le premier se référant aux désastres physiques découlant du mal moral, le second à l'intensification plus redoutable des ténèbres intellectuelles et de la corruption morale visitée. sur les hommes lorsqu'ils choisissent délibérément le mal plutôt que le bien. Plus loin que cela, il est inutile d'aller dans notre but actuel.

2. Les jugements de ces Trompettes sont des jugements sur le monde plutôt que sur l'Église. On a déjà pris l'occasion d'observer que la structure de cette partie de l'Apocalypse conduit à croire que les Trompettes et les Coupes sont développées à partir des Sceaux. Pourtant, il y a une différence entre les deux, et diverses indications dans les visions de la Trompette semblent les limiter à des jugements sur le monde.

Il y a la manière dont ils sont introduits, comme une réponse aux prières de "tous les saints". 1 Il est vrai, comme nous le verrons encore, que l'Église dégénérée est le principal persécuteur du peuple de Dieu, mais contre elle les saints ne peuvent prier. Pour eux, elle est toujours l'Église. Ils se souviennent du principe posé par leur Seigneur lorsqu'il a parlé de son royaume dans la parabole de l'ivraie : « Que tous deux croissent ensemble jusqu'à la moisson.

" 2 Dieu seul peut séparer le faux du vrai en son sein. Il y a un sens dans lequel l'Église ne peut jamais être renversée, et il n'y a pas moins un sens dans lequel le monde doit être soumis. Seulement pour la soumission du monde , donc, "tous les saints" peuvent prier; et les Trompettes sont une réponse à leurs prières. (1 Apocalypse 8:3 ; Apocalypse 2 Matthieu 13:30 )

Encore une fois, les trois Trompettes du Malheur sont dirigées contre « ceux qui habitent sur la terre ». * Mais, comme on l'a déjà dit, c'est un principe d'interprétation applicable aux trois séries des Sceaux, des Trompettes et des Bols, que les traits remplissant le tableau chez un membre appartiennent aussi aux autres membres des groupes et que les jugements, bien que sous un aspect sept, sont sous un autre.

Les trois Malheurs tombent donc sur le même champ de jugement que celui visité par les plaies qui les ont précédés. En d'autres termes, toutes les six plaies de cette série de visions sont infligées à « ceux qui habitent sur la terre » ; et c'est simplement une autre forme d'expression pour le monde impie. (* Apocalypse 8:13 )

Encore une fois, sous la cinquième Trompette, les enfants de Dieu sont séparés des impies, de sorte que les détails de ce jugement ne les touchent pas. Les sauterelles sont instruites de ne pas blesser l'herbe de la terre, ni aucune chose verte, ni aucun arbre ; mais seulement des hommes qui n'ont pas le sceau de Dieu sur leur front. * (* Apocalypse 9:4 )

Encore une fois, la septième Trompette, dans laquelle la série culmine, et qui incarne son caractère dans son ensemble, sera trouvée pour traiter du jugement sur le monde seul : les morts pour être jugés, ". et "le temps de détruire ceux qui détruisent la terre." * (* Apocalypse 11:18 )

Enfin, la description donnée à la fin de la sixième Trompette de ceux qui ont été endurcis plutôt qu'adoucis par les jugements précédents conduit directement à la même conclusion : Et le reste de l'humanité qui n'a pas été tué par ces fléaux ne se repentit pas des œuvres de leur mains, afin qu'ils n'adorent pas les démons, et les idoles d'or, d'argent, d'airain, de pierre et de bois. * (* Apocalypse 9:20 )

Ces considérations ne laissent aucun doute sur le fait que les jugements des Trompettes sont des jugements sur le monde. L'Église, il est vrai, peut aussi en souffrir, mais pas en jugement. Ils peuvent faire partie de son épreuve alors qu'elle se mêle au monde au cours de son pèlerinage terrestre. Le procès, cependant, n'est pas un jugement. Pour les enfants de Dieu, c'est la discipline de la main d'un Père. Au milieu d'elle, l'Église est en sécurité, et cela aide à la faire mûrir pour la plénitude de la gloire de son héritage céleste.