Apocalisse 16:18

'E ci furono lampi, e voci e tuoni, e vi fu un vasto terremoto come non c'era da quando c'erano uomini sulla terra, così grande il terremoto, e così potente. E la grande città fu divisa in tre parti, e le città delle nazioni caddero, e Babilonia la Grande fu ricordata agli occhi di Dio per darle la coppa del vino dell'ardore della sua ira. E ogni isola fuggì via, e le montagne non furono trovate, e una grande grandine, circa il peso di un talento, scende dal cielo sugli uomini, e gli uomini hanno bestemmiato Dio a causa della piaga della grandine, perché la sua piaga è immensamente grande .'

Qui abbiamo un'altra immagine solenne del giudizio finale di Dio. Il mondo intero ne è preso. 'La grande città' crolla, ogni città è distrutta, Babilonia la Grande riceve il suo giudizio finale. Colei che ha il calice d'oro ( Apocalisse 17:4 ) lo troverà finalmente sostituito con il calice del vino dell'ardore della sua ira.

«Ci ​​furono lampi, voci, tuoni e un vasto terremoto». Descrizioni simili si trovano altrove, aumentando gradualmente di intensità. In Apocalisse 4:5 'fulmini, voci e tuoni' procedono dal trono dopo la descrizione di Colui sul trono accompagnato dai ventiquattro anziani sui loro troni.

In Apocalisse 8:5 "fulmini, voci e tuoni e un terremoto" seguono l'apparizione dell'angelo sull'altare dell'incenso mentre offre preghiere che salgono davanti a Dio, e poi le getta sulla terra. Viene aggiunto "Un terremoto" per dimostrare che ora è collegato alla terra. In Apocalisse 11:19 "fulmini, voci e tuoni, un terremoto e una grande grandine" seguono l'apertura del Tempio di Dio per rivelare l'Arca della Sua alleanza.

Il giudizio finale di Dio è giunto sul mondo. Ed ora lampi, e voci, e tuoni e il più grande di tutti i terremoti, accompagnati poi dalla grande grandine (v. 21) accompagnano la voce dal Tempio e dal trono. Adesso è tutto finito.

Si noterà che ogni volta che compare la descrizione c'è un riferimento, diretto o indiretto, al Tempio ea Colui sul trono. Prima l'Uno sul trono e i ventiquattro anziani sacerdoti davanti al trono, poi l'angelo all'altare dell'incenso che offre preghiere davanti al trono, poi l'arca della sua alleanza che è sotto il trono, e infine la grande voce dal Tempio e dal trono. I lampi, le voci e i tuoni proclamano la potente attività di Dio.

Notiamo anche il progresso negli scopi di Dio. I ventiquattro anziani sacerdoti davanti al trono supplicano a nome del popolo di Dio al momento delle visioni, l'angelo all'altare dell'incenso supplica a nome del popolo di Dio nel luogo santo all'inizio dei giudizi, l'Arca dell'alleanza nel santo dei santi si rivela al momento del giudizio finale. E ora la voce di Dio annuncia la fine di tutte le cose.

Così i lampi, le voci e i tuoni annunciano la presenza di Dio nel Suo Tempio celeste all'apertura dei sigilli, al suono delle trombe, alla rivelazione del fondamento del giudizio (l'Arca e l'alleanza che contiene) e al ultima parola di giudizio. Alla fine tutto è di Dio.

'Il grande terremoto.' Questo distrugge 'la grande città' e distrugge le città delle nazioni. Apparentemente è mondiale. Questi sono chiaramente aspetti del grande giorno finale del giudizio.

"La grande città era divisa in tre parti". Ma qual è 'la grande città'? In Apocalisse 11:13 "la grande città" è Gerusalemme e un decimo della "grande città" di Gerusalemme ( Apocalisse 11:8 ) cade in un terremoto, un simbolo di Dio che prende le sue primizie prima del tutto, quindi questo terremoto che segue subito dopo potrebbe quindi essere vista come Gerusalemme che partecipa alla mietitura finale.

Quella "grande città" è descritta come Sodoma ed Egitto ( Apocalisse 11:8 ) piuttosto che come Babilonia, quindi non dovremmo collegare la grande città direttamente a Babilonia la Grande. È la Gerusalemme terrena che, nonostante la sua grande pretesa di essere il centro della religiosità, si è rivelata, come Sodoma, il centro della malvagità e della mondanità.

Tuttavia, in Apocalisse 14:8 'Babilonia' è chiamata 'la grande', e in Apocalisse 17:18 abbiamo riferimento a 'quella grande città che regna sui re della terra', che è chiamata 'Babilonia la Grande' in Apocalisse 17:5 , mentre in Apocalisse 18:16 ; Apocalisse 18:18 ; Apocalisse 18:21 la distruzione della grande città è descritta nei termini di Babilonia la Grande ( Apocalisse 18:2 ). Così alcuni riferirebbero 'la grande città' alla Grande Babilonia.

Ma se 'la grande città' si riferisce a Babilonia, abbiamo in questi versetti un doppio riferimento a Babilonia come 'grande' con le città delle nazioni nel mezzo. Sembra molto più probabile che l'intenzione sia quella di confrontare i giudizi sulla grande città che è come Sodoma e l'Egitto, cioè su Gerusalemme, con i giudizi sulle città delle nazioni, e infine con il giudizio sulla stessa Babilonia la Grande .

'La grande città' qui è quindi Gerusalemme in contrasto con Babilonia, nel qual caso abbiamo il ritratto della distruzione di Gerusalemme religiosa ma intrinsecamente malvagia, la distruzione delle città delle nazioni e la distruzione della mondana Babilonia la Grande con tutto ciò che significavano.

Poiché dobbiamo avere una nuova Gerusalemme, forse dovremmo aspettarci una descrizione della distruzione della vecchia Gerusalemme. Ciò si collegherebbe a questo suggerimento, così come il contrasto tra "la grande città" e "le città delle nazioni". Sembrerebbe confermarlo anche il fatto che l'unica descrizione di una 'grande città' fino a questo punto si riferisse a Gerusalemme, e che la grande Babilonia e il suo destino siano menzionati separatamente.

In alternativa potremmo prendere la grande città come Babilonia. Tuttavia, poiché il suo giudizio è di fatto menzionato separatamente in questo stesso luogo, e in considerazione del diverso modo in cui viene vista come distrutta nel capitolo 18, ciò appare meno probabile. (Anche se si deve ammettere che non c'è nulla che impedisca che venga visto distrutto da un terremoto mentre sta ancora languendo per la precedente miseria che lo ha portato).

Ma ciò che alla fine è importante è che la distruzione di Babilonia la Grande è legata alla distruzione di tutte le città, perché Babilonia la Grande è più di Babilonia, è più di Roma, è il frutto finale di Babele, l'idea stessa di ' città'. Rappresenta la "civiltà" mondana contro Dio.

"In tre parti." Confronta Deuteronomio 19:3 dove il paese doveva essere diviso in tre parti, ciascuna per avere una città come rifugio per l'omicida. Questa è vista come una divisione ironica della città in modo simile? Israele, avendo fallito nel suo ministero nel fornire luoghi di rifugio per il mondo, è ora diviso in tre come commento al suo fallimento? O è ironicamente visto come diviso tra il mostro, la bestia e il falso profeta, menzionato come trio in Apocalisse 16:13 , al quale ha dato la sua obbedienza ( Apocalisse 11:2 )? In alternativa, potrebbe esserci dietro l'idea che proprio come 'tre' è un simbolo di completezza, questa divisione in tre parti è una lacerazione di quella precedente completezza. Non è più intero.

'E ogni isola fuggiva, e le montagne non sono state trovate, e una grande grandine, del peso di un talento (un centinaio di peso) scende dal cielo sugli uomini.' Questa descrizione è simile a quella in Apocalisse 6:14 . Qui le isole scompaiono e le montagne diventano pianeggianti. Questo non è solo un grande terremoto, è un enorme cataclisma.

La grande grandinata ricorda le enormi grandinate conosciute nella regione mediterranea, dove è noto che cadono chicchi di grandine che pesano più di dodici libbre, ma questi sono enormi anche a quel confronto, con un peso di un centinaio di chili (dodici volte tanto), chicchi di grandine come come non si è mai saputo prima. Questo vasto scuotimento della terra e gli enormi chicchi di grandine possono solo significare la fine dei tempi, che è ciò che abbiamo visto in Apocalisse 11:19 .

'E gli uomini bestemmiarono Dio a causa della piaga della grandine.' È sicuramente significativo che l'unico luogo dove l'ora finale fa sì che gli uomini rendano gloria al Dio del cielo sia a Gerusalemme ( Apocalisse 11:13 ). Quella città estremamente religiosa è raffigurata mentre vede le cose in modo diverso dal resto. Ma la sua fine è la stessa, perché è arrivato il grande giorno del giudizio e la sua religiosità non è sufficiente. Anch'essa ha rifiutato Cristo. Che questo sia un modo più vivido di descrivere il giudizio finale è chiaro una volta considerato quanto affermato.

'E Babilonia la Grande fu ricordata agli occhi di Dio per darle la coppa del vino dell'ardore della sua ira.' Babilonia la Grande viene scelta per l'idea che rappresenta. Non è detto che sia distrutta come tale dal terremoto. Dio infatti si è già occupata di lei (Capitoli 17-18). Eppure lei è coinvolta nel terremoto perché in realtà riassume tutte quelle città.

Ma cosa si intende per Babilonia la Grande? È un'idea che viene dalla notte dei tempi, il simbolo di tutto ciò che c'è di peggio nelle città del mondo. Quando Caino lasciò la presenza del Signore e andò ad abitare nelle regioni desertiche, 'costruì una città'. Era solo un accampamento di tende, ma conteneva il seme di un'idea. Fu l'inizio di uomini che si riunivano per vivere insieme per produrre 'civiltà', e una società multipla di belligeranza e protezione, lontano dalla presenza di Dio ( Genesi 4:16 con Genesi 4:20 ).

La crescita successiva di cui apprendiamo è quando Nimrod, il potente guerriero, così grande che persino Dio lo considerava grande ("davanti al Signore") fondò il suo impero nella terra di Shinar. È significativo che un elemento di quell'impero fosse Babele ( Genesi 10:9 ). Ne derivò poi, a un certo punto, la costruzione della torre nella città di Babele, probabilmente una ziggurat religiosa, affinché gli uomini «si facciano un nome» ( Genesi 11:4 con 9).

In altre parole stabilirono l'idolatria contro il culto dell'Unico vero Dio, iniziarono ad espandersi con la conquista per costruire un impero e volevano impedire che altri facessero lo stesso. Volevano il controllo "mondiale". Quindi dall'inizio Babele (forse 'babilu', la porta di dio) significa costruzione dell'impero, idolatria e ribellione contro e sostituzione del Dio vivente.

Quando in seguito Babilonia, la sua omonima, è entrata in scena, ha assunto questa immagine nella mente dei profeti. Fu prominente nel corso dei secoli, ma raggiunse la sua massima importanza quando sconfisse l'impero assiro e soggiogò Gerusalemme. Di tutte le nazioni essa sola conquistò Gerusalemme e fece prigionieri i suoi abitanti, distruggendo nel frattempo il Tempio ( 2 Re 25:9 ).

Solo per questo sarebbe stato ricordato per sempre ed era considerato definitivamente destinato ad essere distrutto da Dio ( Salmi 137:8 ; Isaia 13:19 ; Isaia 14:22 ; Isaia 21:9 ; Geremia 51:24 ; Geremia 51:29 ; Geremia 51:64 ).

Possiamo anche considerare il grido di Nabucodonosor: 'Non è questa grande Babilonia che ho costruito?' Era l'esempio perfetto dell'orgoglio e dell'arroganza che fecero di Babilonia un simbolo di tale orgoglio ( Daniele 4:30 ), confrontare 'Babilonia, la gloria dei regni, la bellezza dell'orgoglio dei Caldei' che sarà resa come Sodoma e Gomorra ( Isaia 13:19 ).

Babilonia fu anche il primo dei quattro imperi di bestie feroci nel sogno di Nabucodonosor, la 'testa d'oro', l'impero supremo ( Daniele 2:38 ) che insieme agli altri imperi sarebbe stato distrutto dalla pietra senza mani ( Daniele 2:45 ) che rappresentava l'instaurazione del regno di Dio.

E il suo re era famoso come colui che si era fatto erigere un'immagine d'oro, che rappresentava se stesso o Babilonia (confronta la testa d'oro della grande immagine - Daniele 2:32 ), e chiedeva che tutte le nazioni l'adorassero ( Daniele 3:1 ; Daniele 3:4 ).

Infatti il ​​re di Babilonia fu colui che dichiarò che sarebbe salito al trono di Dio e sarebbe stato come l'Altissimo ( Isaia 14:13 ).

Così Babilonia era diventata sinonimo di superbia prepotente, di arroganza, di ribellione e bestemmia, di idolatria, di ambizione di impero, soprattutto di contrapposizione a Dio. Era diventato un simbolo di tutti questi imperi. Qualsiasi impero simile che sorse, pieno di orgoglio di sé, potrebbe quindi essere considerato la continuazione di "Babilonia", senza essere l'insieme di essa. Quindi Giovanni nell'Apocalisse vede l'ultimo grande impero mondiale in termini di Babilonia. Deve essere così, perché tutto ciò che Babele e Babilonia rappresentavano deve essere distrutto.

Senza dubbio, guardando dal suo punto di vista, se gli fosse stato chiesto, Giovanni avrebbe pensato in termini di Roma come probabilmente rappresentante di quell'impero (come potrebbe non farlo?), ma dice abbastanza per dimostrare che non lo ha limitato a Roma, come faremo vedere. L'idea stessa e la natura di Babilonia devono essere distrutte, e da nessuna parte si dice che sia solo Roma.

Nel prossimo capitolo la distruzione di Babilonia arriva poco prima della fine. Ma ciò è dovuto al simbolismo. 'Babilonia' deve prima essere affrontata, distrutta da coloro che ha cercato di nutrire, e poi arriva l'ultimo giorno del Giudizio. La caratteristica centrale di quell'ultimo giorno sarà la sconfitta di Satana stesso, e quindi la distruzione di Babilonia la Grande deve essere vista prima come compiuta per mano sua.

Prima Babilonia, poi Satana. Ironia della sorte Colui che l'ha cresciuta, la distrugge, e poi passa alla propria sconfitta. Satana si autodistrugge. Non dobbiamo letteralizzare troppo il dettaglio perché il suo scopo è teologico di far emergere i molti aspetti del giudizio e di coloro che lo circondano.