Commento biblico del sermone
1 Pietro 5:5
Chi era così adatto a comunicare questo comando all'uomo come Peter, un tempo sicuro di sé e arrogante? Possiamo immaginare, mentre scriveva le parole, come la sua mente sarebbe tornata, con ricordi arrossati, a molti passaggi della sua storia precedente; e mentre pensava ai processi dolorosi attraverso i quali, per grazia di Dio, aveva disimparato l'impetuosità, l'egoismo e l'orgoglio della sua giovinezza, lo diceva con tutta la serietà e la forza di chi aveva sentito il potenza e la sottomissione di un peccato assillante: "Siate rivestiti di umiltà".
I. L'"umiltà", per essere davvero "umiltà", non può vedere se stessa. Si nasconde in Cristo; non fa vedere altro che Cristo. La migliore "umiltà" è Cristo; si fa umiltà perdendosi nell'umiltà di Gesù. Ora, se si chiedesse: "Di che materiale è fatto questo vestito dell'umiltà?" Dovrei prenderti come risposta a quella scena meravigliosa in cui, ai margini del cielo, Gesù si denunciò e si spogliò delle prerogative della Divinità, si spogliò della sua gloria, e si rivestì di vergogna e di debolezza, per essere un fratello di il popolo che è venuto a salvare. Vi inviterei a raccogliere da tutte le umiltà della storia del Redentore il vero tessuto dell'«umiltà» che dovete copiare e seguire.
II. Sono convinto che il primo modo per diventare umili sia essere sicuri di essere amati. L'educazione di quasi tutti i bambini ti insegnerà che se tratti quel bambino con durezza, renderai il suo cuoricino testardo e orgoglioso; ma se sente che lo ami, gradualmente assumerà un tono più gentile. Così è con l'educazione attraverso la quale stiamo tutti passando alla vita a venire. La prima cosa che Dio fa con Suo figlio è fargli sentire che lo ama.
Gli mostra che è perdonato. Gli dà molti segni della sua rimembranza; Egli accumula su di lui tenerezze, come il cibo degli angeli, che doveva "umiliarli nel deserto". Non c'è niente che possa chinare un uomo nella polvere come la delicata pressione del sentimento: "Sono amato". Nessun cuore resisterà. Il perdonato David; la donna ai piedi di Gesù; Pietro sotto lo sguardo; Giovanni in seno; il carceriere, prima precipitandosi al suicidio, e poi gettandosi ai piedi degli Apostoli quando udì una parola gentile: "Non farti del male, siamo tutti qui" tutti testimoni di quell'unica legge universale che l'amore fa dell'umiltà.
III. C'è una falsa "umiltà", di cui nessuna può essere più diversa da quella di Cristo o distruttiva per il carattere. È di tre tipi. C'è «umiltà» delle cose esteriori in una mortificazione del corpo, cosa che la natura ama fare, e che gli uomini generalmente ammirano e chiamano santa. Ma è un mantello, non una veste; uno sguardo, una postura, una cerimonia. C'è una grande quantità di auto-applausi, ipocrisia, bontà consapevole.
Al Sé viene negato da una parte di esplodere, gratificandosi dall'altra. Il corpo è più vile, ma lo spirito è pieno di autoconseguenza. C'è un'altra contraffazione che Satana fa e chiama "umiltà" (perché non c'è mai un'opera di Dio, ma Satana è pronto a contraffarla); è ciò che san Paolo chiama, nella sua epistola ai Colossesi, «un'umiltà volontaria», le persone che si ritengono indegne di venire a Dio.
Mettono in altre cose che Dio non ha richiesto, e quindi "adorano gli angeli". E c'è chi non lo sa, ma che, come Pietro, sotto un'apparenza di «umiltà», asseconda un orgoglio sprezzante. "Non mi laverai mai i piedi." "Non sono abbastanza buono per essere salvato. Non sono degno di venire alla Cena del Signore. Non posso credere che Dio mi ama". Cos'è questa se non la peggiore forma di orgoglio, smentire Dio e stabilire la dignità come condizione per ricevere il dono gratuito di Dio? La vera umiltà è gettarti così in basso da prendere, come un povero peccatore indifeso, senza fare domande, tutto ciò che Dio è, e tutto ciò che Dio dà, e tutto ciò che Dio intraprende per te, come tutta la tua vita e tutto la tua pace e tutta la tua salvezza.
J. Vaughan, Cinquanta sermoni, dodicesima serie, p. 13.
Rivestito di umiltà.
I. Umiltà che cos'è? È un dono di grazia dello Spirito Santo. Nella misura in cui ha rispetto verso Dio, è quella docilità che è disposta a imparare ciò che Dio insegna; quella miseria consapevole che è disposta ad accettare tutto ciò che Dio offre; quella sottomissione che è disposta a fare ciò che Dio desidera e a sopportare tutto ciò che Dio ritiene necessario. E, per quanto riguarda l'uomo, è quell'oblio di sé che non si indigna di essere trascurato; quella modestia che non è consapevole della propria importanza; quella premura che, nel rimproverare il peccato e nel cercare di soccorrere il peccatore, riconosce un fratello o una sorella nella stessa condanna: e in questo sviluppo è affine a quella carità che non invidia, che non si vanta, che non si gonfia in alto, non si comporta in modo sconveniente, non cerca il proprio, non si irrita facilmente,
II. L'umiltà è la miseria consapevole che è disposta ad accettare tutto ciò che Dio offre. E ci sono due cose che nel Vangelo Egli offre in modo più particolare: la giustizia e la forza. Forse, se coloro che non hanno mai avuto il pieno conforto del Vangelo lo guardassero da vicino, potrebbero scoprire che l'ostacolo è una mancanza di umiltà. Alla porta del Vangelo un Dio d'amore vi invita ad entrare alla sua pacifica presenza; ma sebbene sia una porta larga, è meravigliosamente bassa, così bassa che nessuno può entrare se non si china.
III. Infine, l'umiltà è quello stato d'animo remissivo e acquiescente che è disposta a fare, a subire ea diventare qualunque cosa possa piacere a Dio. Se uno spirito superbo viene prima della distruzione, Dio dà grazia agli umili. L'umiltà affabile, contenta, premurosa, grata cresce in favore di Dio e delle persone intorno, e non manca mai dei materiali di una festa continua.
J. Hamilton, Opere, vol. vi., pag. 389.
I. L'uomo umile deve essere un uomo spirituale, un credente in Cristo Gesù. Altri uomini possono essere modesti, ritirarsi, essere altruisti; ma solo il cristiano può essere umile. Vogliono la grande fonte, il punto centrale, dell'umiltà. Sanno forse di essere deboli, sbagliati, incoerenti; ma solo il cristiano sa di essere un peccatore. Nessuno lo sa nell'intimo del suo cuore finché lo Spirito Santo di Dio non l'ha operato, ha aperto i suoi occhi per vedere ciò da cui Cristo è venuto a salvarlo e lo ha ridotto in basso ai piedi della croce di Cristo.
Niente può condurre un uomo all'umiltà se non lo Spirito benedetto di Dio, che rompe il terreno duro e incolto interiore, mostrando all'uomo ciò che lui stesso è e ciò che è Cristo. Due verità di cui l'uomo naturale ignora: (1) Che cosa è lui stesso. L'uomo umile deve conoscere se stesso. L'autoesame di cui abbiamo bisogno è un'abitudine, che alla fine diventa, come le altre abitudini, una seconda natura. (2) E cos'è Cristo. Nella vera umiltà, la fede è assolutamente necessaria.
II. "Dio dà grazia agli umili". Non c'è nessuna difficoltà ora nel vedere che è così. Perché sono gli umili che cercano sempre quella grazia. I superbi non hanno il senso del loro bisogno; ma è il pane quotidiano degli umili. La preghiera per essa non è per loro un dovere fastidioso, non una forma prescritta da superare, ma l'opera del cuore, la lotta di tutto l'uomo per avere più forza per camminare nelle vie di Dio. È agli umili, quindi, che vengono fatte le promesse: "Cercate e troverete"; "Chiedete e avrete"; "Bussa e ti sarà aperto".
H. Alford, Sermoni della Cappella del Quebec, vol. ii., p, 30.
I. Chi sono gli orgogliosi? Uno ha l'orgoglio di nascita. Lo ha preceduto una lunga stirpe di onorati antenati; si vanta del sangue degli eroi e dei principi. Bella è davvero la sua parte, e veramente nobile, se è come i servitori del Dio antico, perfetto nella sua generazione, non disonorando la sua discendenza per meschinità di spirito, ma piuttosto sforzandosi, nel senso più alto, di essere il migliore dei suoi linea. Ma questo non è orgoglio di nascita in senso offensivo.
È l'orgoglio della nascita tenersi in disparte con il pensiero dai poveri e dagli umili, negare in pratica la fratellanza universale dell'umanità, deprezzare i doni di Dio e il popolo di Dio. Questo orgoglio di nascita Dio resiste.
II. Un altro è orgoglioso della sua ricchezza. Anche qui non è meno vero che Dio con le Sue promesse resiste ai superbi. Il semplice orgoglio del possesso di questo mondo significa come fa discordia in tutto il corso del governo di Dio e della redenzione di Dio del mondo. C'è il giorno della vittoria finale di Dio, quando anche il ricco muore, quando tutte le sue rendite non possono trattenere il suo spirito qui sulla terra, né tutto lo splendore della sua tomba preservare dalla decadenza l'amata casa dello spirito.
III. Un altro è orgoglioso del suo potere. Ma anche qui Dio combatte contro l'orgoglio. L'orgoglio di un altro è il suo talento, di un altro ancora il suo carattere. "Dio resiste ai superbi". Finché il cuore dimora in una bella dimora propria, non ha posto nel tempio spirituale di Dio; l'autocompiacimento è una barriera insormontabile alla ricezione del Vangelo di Cristo.
H. Alford, Sermoni della Cappella del Quebec, vol. ii., pag. 15.
Riferimenti: 1 Pietro 5:5 . C. Kingsley, Town and Country Sermoni, p. 323; Rivista del sacerdote, vol. ii., pag. 10; FD Maurice, Sermoni, vol. ii., pag. 171; J. Edmunds, Sessanta sermoni, p. 268.