1 Pietro 5:5

LA VIRT DELL'UMILTA

"Rivestiti di umiltà".

1 Pietro 5:5

Considerando la grande virtù dell'umiltà, dobbiamo ricordare da dove scaturisce. È solo una di quelle virtù che sembrano avere una data speciale, e quella data speciale appartiene a Cristo. C'erano opinioni così diverse nel mondo nel periodo aC e nel periodo dC il cristianesimo è stato un grande lievito del mondo; eppure oggi spesso l'umiltà è piuttosto disprezzata che innalzata.

Non sempre siamo inclini a predicare l'umiltà; e perché è questo? Penso che spesso sia perché fraintendiamo cosa sia veramente la vera umiltà cristiana. Consideriamo dunque l'umiltà in alcuni suoi aspetti.

I. Davanti a Dio. — È impossibile entrare alla Sua Presenza e realizzarlo in alcun modo senza provare umiltà. Eppure c'è una difficoltà con alcune persone, e forse con coloro che sono benedetti con un grande intelletto. Il dono e la potenza di un grande intelletto ha le sue grandi tentazioni ei suoi grandi guai. Ma se coloro che hanno il grande intelletto ricorderanno che tutto ciò che hanno è dono e potere di Dio, non dovrebbe esserci alcuna difficoltà per l'più alto di intelletto ad essere umile alla presenza di Dio.

Ma, di regola, sono coloro che si credono dotati e che sono in se stessi molto presuntuosi che trovano difficile essere umili davanti a Dio o davanti ai loro superiori. Con loro è la piccolezza della conoscenza, non la grandezza della conoscenza, che fa la difficoltà nella loro umiltà. Ma quanta fiducia e confidenza ci dà la vera umiltà davanti a Dio, come ci aiuta ad aspettare il nostro Dio, solo perché entriamo umilmente alla Sua Presenza e sappiamo di non essere degni del minimo dei Suoi favori! Oh, come ci insegna ad aspettare con umiltà e pazienza tutto ciò che Egli farà per noi, avendo noi stessi poco, eppure sapendo che tutto possediamo in Lui e per Lui!

II. Nella nostra stima di sé. ‑ A volte quando parliamo di umiltà siamo piuttosto inclini a confondere il disprezzo di sé con la conoscenza di sé, che sono due cose completamente diverse. L'umiltà non è disprezzo di sé, ma l'umiltà deriva dalla conoscenza di sé. Se vediamo i nostri molti fallimenti e le nostre molte debolezze nella vita, questo di per sé porta all'umiltà di carattere. Sì, abbiamo bisogno di rivestirci di umiltà riguardo a noi stessi.

Non vogliamo deprezzarci, ma vogliamo conoscere noi stessi, e sono abbastanza sicuro che quando ci conosciamo un'onesta conoscenza di sé deve portare un senso di umiltà. A volte le persone sono inclini a svalutarsi e a definirsi umili, ed essere umili, in un certo senso, per evitare le responsabilità e per evitare le difficoltà; ma questa non è umiltà cristiana. Tutti sappiamo come rivestirci di umiltà e con quale spirito di umiltà rivestirci. Preghiamo per tale umiltà nella stima, e non per il disprezzo, di noi stessi.

III. Nella nostra relazione con gli altri. — Cosa si intende qui per umiltà? Penso che, ancora una volta, sia spesso frainteso. Non credo che sia mettersi in una posizione falsa e cercare di occupare un posto non nostro, né chiamarsi con un altro nome e rinunciare alla propria vocazione naturale e al proprio posto nella vita. Tutto questo può essere eccezionale, e talvolta ci viene richiesto, ma non generalmente.

Ma come rivestirci di umiltà nei confronti degli altri? Non è accettando posizioni piuttosto che cercando posizioni, non assumendo posizioni superiori o inferiori per noi stessi? Non è inoltrando umilmente gli interessi e le pretese degli altri e in ciò e mostrando così vera umiltà, specialmente se l'ultima o la peggiore posizione ci viene lasciata da ciò che abbiamo fatto nell'interesse dei nostri vicini? Non è nell'essere pronti a fare l'azione più umile per aiutare un altro, ricordando l'azione e le parole di Cristo quando prese un asciugamano e si cinse e lavò i piedi dei suoi discepoli? La bellezza della vera umiltà si vede sicuramente nella grazia con cui è indossata e nel significato con cui è usata.

IV. Il pericolo principale è nel movente di chi lo indossa. ‑ Un uomo può desiderare così tanto di essere rivestito di umiltà da ingannare i suoi amici e guadagnare qualche fine; un uomo può cercare di vestirsi di umiltà per sottrarsi alle responsabilità ed evitare alcuni dei più alti doveri della vita; un uomo può cercare di essere rivestito di umiltà perché il tipo di umiltà che professa che pensa gli porterà ammirazione e quindi avanzerà la sua presunzione, che traveste con il nome di umiltà.

Anzi, mi sembra che tutta questa umiltà sia vana. L'unica vera umiltà è l'umiltà che ha per fine, in ogni caso, il bene degli altri e l'accettazione o l'occupazione della posizione in cui possiamo far avanzare quella causa con qualsiasi nostra azione, per quanto umile possa essere quell'azione. . Tale umiltà ci porta a seguire Cristo, a servire i bisogni degli altri. Tale umiltà ci porta a compiere azioni, per quanto umili, a beneficio dei nostri simili. Tale umiltà ci insegna la nostra stessa piccolezza, e ci fa confidare maggiormente nel nostro Dio e nel suo aiuto. Tale umiltà ci incoraggia alla sottomissione gentile e alla paziente attesa della Volontà del nostro Dio.

Rev. Prebendario De Salis.

(SECONDO SCHEMA)

IL VESTITO CRISTIANO

I. Che cos'è l'umiltà? — Cerchiamo prima di chiarire cosa non è.

( a ) Non è una contemplazione morbosa delle nostre stesse corruzioni . È possibile deplorare i nostri peccati e tuttavia essere molto restii a separarsene.

( b ) Non è una finta svalutazione di noi stessi e del nostro lavoro , nella segreta speranza che coloro ai quali parliamo possano contraddirci.

( c ) Non consiste nel sottovalutare i poteri di cui Dio può averci dotati , e forse nel rifiutare il lavoro a cui ci sta chiaramente chiamando, con la pretesa che non siamo all'altezza di intraprenderlo.

II. La vera umiltà è l'opposto dell'autocoscienza. ‑ Ci sono uomini che pensano sempre a se stessi e alla stima che gli altri fanno di loro, ma l'uomo veramente umile non si preoccupa di se stesso né di ciò che gli altri pensano di lui; dimentica se stesso e va dritto a fare il suo dovere. L'umiltà è essenzialmente un prodotto del Vangelo. I romani non avevano parole in tutta la loro letteratura per esprimere ciò che intendiamo con esso.

Con loro ' humilitas ' era, con rarissime eccezioni, intesa in senso indegno. Significava bassezza, meschinità, servilismo; e siccome non avevano la parola, così erano estranei alla cosa. Le grazie che il cristianesimo ha reso ammirevoli - la mansuetudine, l'umiltà di spirito, la tolleranza e simili - erano sconosciute o disprezzate dal mondo antico.

II. Come si mostra l'umiltà.

( a ) Per rassegnazione alla volontà di Dio .

( b ) Ancora una volta, l'umiltà è mostrata dalla sottomissione l'uno all'altro . Questo è particolarmente indicato nel passaggio prima di noi. Non sono sicuro che una prova più vera dello spirito umile non sia data dalla sottomissione gli uni agli altri che dalla sottomissione a Dio. Tutti gli uomini riconosceranno che dobbiamo sottometterci a Dio, ma cedere al prossimo non sembra un dovere così ovvio. Certamente, a volte in cui possiamo ritenere le richieste degli altri irragionevoli e ingiuste, richiede non poca grazia essere disposti a cederle. Questa grazia della sottomissione va contro l'inclinazione e il pregiudizio della nostra natura.

III. Perché l'umiltà è così necessaria? — È necessario per la protezione. L'abbigliamento viene indossato per proteggerci dall'inclemenza del tempo, dal freddo pungente e dal caldo torrido. Ma possiamo dire, con verità, che l'umiltà è necessaria per scongiurare pericoli ben più grandi.

( a ) È necessario, in primo luogo, per proteggerci dal giudizio di Dio . Qui leggiamo: "Dio resiste ai superbi e fa grazia agli umili". Non c'è peccato così offensivo per Dio come l'orgoglio, perché in Lui non c'è orgoglio.

( b ) L' umiltà è necessaria anche per proteggerci dai nemici che minacciano la nostra pace interiore . Alcuni uomini non ottengono mai il rispetto che pensano sia loro dovuto; di conseguenza i loro giorni sono consumati dalla gelosia e dall'orgoglio ferito; come Aman, che finché Mardocheo si rifiutò di alzarsi in piedi e di rendergli riverenza, non poté godere di tutto l'onore che gli era stato tributato dal suo sovrano. Quanto è diverso questo spirito da quello del Maestro.

( c ) L' umiltà è necessaria per il servizio dell'uomo . Questo, forse, è il pensiero principale nel passaggio davanti a noi, dove leggiamo letteralmente: "Cingetevi di umiltà". La parola "vestire" qui è una parola tecnica relativa alla sciarpa bianca o al grembiule degli schiavi, che veniva allacciata alla cintura per distinguere gli schiavi dagli uomini liberi. E così l'Apostolo dice: "Rivestitevi dell'abito del servo, affinché possiate essere disposti a servire gli altri e mostrate benignità a coloro che sono nel bisogno". Il grande ostacolo al servizio è la riluttanza a chinarsi.

—Rev. EW Moore.

Illustrazione

«Era una storia commovente quella del vescovo Burnet, il quale «aveva spesso meditato sul testo: 'Beati i mansueti, perché erediteranno la terra' ( Matteo 5:5 ), senza appagarsi del suo vero significato, finché uno giorno, nella sua passeggiata mattutina, osservò una dimora più misera di tutte quelle che aveva attraversato e, avvicinandosi ad essa, fu sorpreso di udire da essa una voce di lode gioiosa.

Guardò dalla finestra e vide una povera donna, l'unica ospite della casetta, con un pezzo di pane nero e una tazza di acqua fredda su uno sgabello davanti a lei. I suoi occhi e le sue mani erano alzate al cielo come in un rapimento di lode, mentre ripeteva, ancora e ancora, queste parole: 'Cosa, tutto questo, e anche Gesù Cristo!' Il Vescovo tornò a casa, colpito come non mai dalla potenza di Cristo, non solo per riconciliare l'anima veramente umile con le circostanze più dure, ma per donare in esse una gioia alla quale spesso gli eredi delle eredità terrene erano estranei.'

(TERZO SCHEMA)

UMILTÀ FALSO E VERO

I. C'è una falsa umiltà di cui nessuna può essere più dissimile dalla Sua, o distruttiva per il carattere. È di tre tipi.

( Un ) c'e 'l'umiltà' delle cose esterne: in una mortificazione del corpo, una cosa che la natura gli piace fare, e che in genere gli uomini ammirano, e lo chiamano santo. Ma è un mantello, non una veste. Uno sguardo, una postura, una cerimonia. C'è una grande quantità di auto-applausi, ipocrisia, bontà cosciente. Il sé è negato da un lato per erompere gratificandosi dall'altro. Il corpo è più vile, ma lo Spirito è pieno di autoconseguenza.

( b ) C'è un'altra contraffazione che Satana fa e chiama 'umiltà'. (Poiché non c'è mai un'opera di Dio, ma Satana è pronto a contraffarla.) È ciò che san Paolo chiama, nella sua Lettera ai Colossesi, una "umiltà volontaria" - le persone che si ritengono indegne di venire a Dio. Mettono in altre cose che Dio non ha richiesto, e quindi 'adorano gli angeli'.

( c ) E ci sono quelli che non lo sanno , ma che, come Pietro, sono, sotto un'apparenza di 'umiltà', indulgendo all'orgoglio sprezzante. "Non mi laverai mai i piedi." «Non sono abbastanza bravo per essere salvato. Non sono degno di venire alla Cena del Signore. Non posso credere che Dio mi ami». Cos'è questa se non la peggiore forma di orgoglio: mentire a Dio e stabilire la dignità come condizione per ricevere il dono gratuito di Dio?

II. La vera umiltà è gettarsi così in basso, da prendere, come un povero peccatore indifeso, senza fare domande, tutto ciò che Dio è, e tutto ciò che Dio dà, e tutto ciò che Dio intraprende per te, come tutta la tua vita, e tutta la tua pace e tutta la tua salvezza. Perché ricorda che questa è la grazia a cui Dio ha promesso tutto il resto. Se ultimamente ti sei sentito più di un miserabile nulla, è un ottimo segno di bene.

Dio ti sta preparando per qualcosa di grande. David, che sapeva molto bene, collega sempre la felicità di un credente con la santità di un credente; la pace cresce sempre nei luoghi bassi. "Gli umili ascolteranno e si rallegreranno." Dio 'fa grazia', non ai superbi, ma sempre 'ai umili'. «A quest'uomo guarderò, dice il Signore, anche a colui che è di spirito umile e contrito, e che trema alla mia parola.

"Vi avverto sinceramente che non c'è protezione contro gli errori nella dottrina, per quanto grossolani, o malvagi nella pratica, per quanto vili, eccetto vivere molto vicini a Dio nel proprio cuore, ed essere abbassati nella polvere, "vestiti di umiltà .' Non sarebbe troppo per me dire che, in questo momento, l'unico motivo per cui non hai niente di buono che ti piace nominare, è che non sei ancora abbastanza basso per ottenerlo.

III. Cristo sta arrivando ! Cristo sta arrivando! Ed è giunto il momento di vestirsi per il Suo arrivo. E in quale altra veste diventa un peccatore perdonato entrare, se non essere "vestito di umiltà"?

Rev. James Vaughan.