1 Pietro 5:5

DISCORSO: 2412
UMILITÀ INCULCATA

1 Pietro 5:5 . Siate rivestiti di umiltà: perché Dio resiste ai superbi e dà grazia agli umili .

Poiché le parole non sono altro che suoni con cui trasmettere idee, può sembrare poco importante quali parole vengono usate, a condizione che le idee ad esse annesse siano sufficientemente distinte. Ma io concepisco che l'adozione di una parola che era in uso tra i pagani non illuminati, e continuare a usarla come loro, quando dalla luce superiore del cristianesimo, sappiamo che tutti i sentimenti e i sentimenti originariamente annessi ad essa erano cattivi , ha una tendenza diretta a contrastare il Vangelo ea perpetuare l'oscurità del paganesimo nella terra.

Mi riferisco qui alla parola orgoglio; che è spesso usata nelle conversazioni comuni, e al bar, e in senato, sì e anche sul pulpito, in un buon senso; come "un giusto orgoglio" e "un onesto orgoglio". Ma non conosco alcun passaggio della Scrittura che sancisca i sentimenti che sono legati a quel termine: o, se il termine è spiegato in modo da non trasmettere altro che ciò che è coerente con il cristianesimo, tuttavia ritengo che un tale uso sia altamente inopportuno, perché tende a favorire nella mente un'approvazione di sentimenti che sono in diretta opposizione alla morale del Vangelo.

L' umiltà è la grazia che sola diventa il moralista cristiano; e il nutrimento di ogni sentimento contrario all'umiltà, come ci informa l'Apostolo nel mio testo, ci esporrà al più grave dispiacere di Dio.

A conferma di ciò, cercherò di dispiegare,

I. Il dovere qui imposto:

L'umiltà non è una grazia isolata, se così posso dire, come la pazienza, o la mansuetudine, o qualsiasi altra virtù, ma un sentimento che pervade tutto l'uomo, ed è chiamato all'esercizio con ogni grazia. L'umiltà è quella per il cristiano che la santità è per la Divinità. La santità non è un attributo distinto della Divinità, come la giustizia, o la misericordia, o il potere, ma una perfezione che si fonde con tutti gli altri attributi, ed è la corona e la gloria di tutti loro.

Così l'umiltà è l'ordito nel telaio del cristiano: e tutte le altre grazie, siano esse di colore vivo o fosco, sono la trama, per cui il pezzo è diversificato: ma dall'inizio alla fine, l'umiltà pervade tutto. Per questo devo parlare dell'umiltà in una prospettiva ampia ed estesa, e notarla in tutti i suoi atti, sia verso Dio che verso l'uomo.
Ma c'è un'altra ragione per cui questa grazia deve essere così ampiamente considerata; vale a dire, che lo stesso Apostolo qui ne parla in questa visione globale.

Se guardiamo alle parole che precedono il mio testo, troveremo che si parla di umiltà come esercitata verso gli uomini: ma nelle parole immediatamente successive al mio testo, essa è connessa con il nostro dovere verso Dio: « Siate tutti soggetti a un altro , e rivestiti di umiltà: perché Dio resiste ai superbi e dà grazia agli umili. Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio , affinché egli vi esalti a suo tempo».

Notiamo allora questa grazia,

1. Come esercitato verso Dio:

[Qui deve iniziare. Non possiamo avere una scintilla di vera umiltà finché non siamo umiliati davanti a Dio, come creature colpevoli, indifese e disfatte, che non hanno speranza se non nella tenera misericordia di Dio in Cristo Gesù. Dobbiamo, per quanto riguarda ogni speranza in noi stessi, sentirci nella condizione stessa degli angeli caduti, di cui abbiamo seguito il peccato e di cui siamo destinati a condividere la punizione. In verità, questo è proprio il nostro stato, che lo sappiamo o no: e ci conviene cercarne la conoscenza, e vivere sotto un senso di esso ogni giorno, e tutto il giorno.

Non dovremmo mai comparire davanti a Dio o all'uomo con un vestito diverso da questo. Era l'abito del santo Giobbe quando era nel suo stato più perfetto [Nota: Giobbe 42:5 .]: e dobbiamo essere così lontani dal deporlo perché Dio è riconciliato con noi, che il senso della nostra accoglienza con lui per mezzo di Cristo dovrebbe operare come motivo addizionale per farne l'unica continua abitudine delle nostre menti [Nota: Ezechiele 16:63 .]. Dovremmo incessantemente sdraiarci davanti a lui nella polvere e nella cenere, e fare affidamento sulla "sua misericordia per perdonarci, e la sua grazia per aiutarci in ogni momento del bisogno".]

2. Come esercitato verso gli uomini:

[Mi rifiuto di menzionare ogni altro esercizio di questa grazia verso Dio, per mantenere l'argomento il più semplice e intelligibile possibile. Ma nel vedere i suoi esercizi verso l'uomo, devo necessariamente diversificarlo un po' di più. Si scoprirà che i suoi atti principali consisteranno nelle seguenti cose: dobbiamo considerarci gli ultimi di tutti; ed essere disposto a essere trattato dagli altri come il più basso di tutti; ed esegui volentieri gli uffici più meschini , come il più basso di tutti.

Dobbiamo considerarci gli ultimi di tutti; “stimando gli altri meglio di noi stessi [Nota: Filippesi 2:3 .]”, e “preferendoli in onore a noi stessi [Nota: Romani 12:10 .]”, ed essendo pronti in ogni luogo, e in ogni occasione, a “ prendi il posto più basso [Nota: Luca 14:10 .

]”. Non è infatti necessario che ci accusiamo di peccati che non abbiamo commesso, o neghiamo la superiorità della virtù al vizio: ma dovremmo avere un tale senso dei vantaggi peculiari di cui abbiamo goduto e degli infiniti obblighi a cui giacciono, e le conseguenti aggravamenti che hanno accompagnato i molti mali che abbiamo commesso, che dovremmo considerarci "meno del minimo di tutti i santi [Nota: Efesini 3:8 .]", sì, proprio il "capo dei peccatori [Nota: 1 Timoteo 1:15 .]”.

Né dobbiamo essere offesi se veniamo trattati da altri come meritevoli di questo carattere. È solo dall'orgoglio e dalla presunzione di qualcosa di buono in noi, che siamo indotti a mettere a cuore il disprezzo e l'ignominia che ci sono gettati addosso. Se siamo sinceri nell'aborrire noi stessi, sarà una piccola cosa per noi essere aborriti dagli altri. Davide non meritava i rimproveri di sua moglie Mical: ma, quando li sentì, invece di sdegnarsi contro di lei, rispose mite: «Sarò ancora più vile di così, e sarò vile ai miei occhi [Nota : 2 Samuele 6:22 .

]”. Non era cosa da poco per i santi Apostoli, che fossero considerati "come la sporcizia del mondo e la sgrassatura di tutte le cose [Nota: 1 Corinzi 4:13 .]:" sapevano che non meritavano altro che ira e indignazione per mano di Dio; e, avendo ottenuto la misericordia del Signore, non si curavano del trattamento che ricevevano per mano degli uomini.

L'essere resi conformi al nostro Divin Maestro nei più amari rimproveri, o nella morte più ignominiosa, sarà, se siamo veramente umili, una questione di gioia e di gratitudine più che di lutto e di lamento.

Allo stesso tempo dobbiamo essere disposti ad assumerci le cariche più basse . Diventare “il servo di tutti [Nota: Marco 10:44 .]” deve essere la nostra più alta ambizione. Anche lo stesso Signore della Gloria, nei giorni della sua carne, non venne per essere servito, ma per servire: e questo fece, fino alla “lavanda dei piedi dei suoi discepoli [Nota: Giovanni 11:13 .

]: "sì, sebbene fosse nella forma di Dio, e ritenesse che non fosse un furto essere uguale a Dio, tuttavia prese su di sé la forma di un servo, e divenne obbediente fino alla morte, anche alla morte di croce". “ Questa è la mente che dovrebbe essere in noi [Nota: Filippesi 2:5 .]:” e questo è l'esempio che, per quanto le circostanze lo permetteranno, dovremmo seguire.

Ecco la perfezione dell'umiltà: ed è questa la grazia che ciascuno di noi dovrebbe rivestire ogni giorno.]
Nulla può segnare più fortemente l'importanza di questo dovere, che,

II.

Le considerazioni con cui è imposto-

La dichiarazione, che “Dio resiste ai superbi, e dà grazia agli umili”, è citata dal libro dei Proverbi: e, che merita un'attenzione speciale, è evidente da questo; che san Giacomo, come san Pietro, lo adduce per l'avvertimento e l'istruzione della Chiesa cattolica [Nota: Cfr. Giacomo 4:6 .].

1. “Dio resiste ai superbi”—

[Lo fa: detesta le stesse persone dei superbi: “sono un abominio per lui [Nota: Proverbi 6:16 .]:” li disprezza perfettamente [Nota: Proverbi 3:34 . Questo è il passo citato sia da S. Pietro che da S. Giacomo.]: e «li conosce da lontano», come oggetti che disdegna di guardare [Nota: Salmi 138:6 .].

Non ascolterà alcuna preghiera che potrebbero offrire . Vedi il fariseo e il pubblicano. Si potrebbe immaginare che un uomo che potrebbe rivolgere simili appelli a Dio, rispettando i suoi molteplici e abneganti servizi, dovrebbe sicuramente trovare accoglienza al trono della grazia; mentre un uomo così consapevole della propria viltà come lo era il pubblicano, e con così poco da dire a proprio favore, dovrebbe, almeno relativamente, essere ignorato.

Ma era proprio il contrario; poiché «il pubblicano scese a casa sua giustificato piuttosto che l'altro:» e questa è dichiarata regola universale della procedura di Dio; poiché «ogni persona che si esalta sarà umiliato; ma colui, e solo colui che si umilia, sarà esaltato [Nota: Luca 18:14 .]”.

Né Dio comunicherà a tali persone alcuna benedizione spirituale . Invece di attirarli a sé, «disperderà i superbi nell'immaginazione dei loro cuori. Riempirà di cose buone gli affamati, ma manderà via i ricchi a vuoto [Nota: Luca 1:51 ; Luca 1:53 .

]”. Il loro «considerarsi ricchi e accresciuti di beni, e di non aver bisogno di nulla, quando sono miseri e miseri e poveri e ciechi e nudi», li rende perfettamente disgustosi ai suoi occhi: e quanto più sono alti nella loro stima , più li nausea e li detesta [Nota: Apocalisse 3:16 .].

Ma questo non è tutto; poiché certamente combatterà contro di loro, per abbatterli . Nabucodonosor per esperienza personale attestava che “coloro che camminano con superbia, Dio può umiliare”; e avrebbe potuto con verità anche aggiungere, è deciso ad umiliare. Perché il profeta Isaia ci ha chiaramente avvertito che «gli sguardi elevati degli uomini saranno umiliati e la superbia degli uomini sarà prostrata; e solo il Signore sarà esaltato, perché il giorno del Signore degli eserciti sarà su chiunque è superbo ed elevato, e su chiunque è innalzato; e sarà umiliato [Nota: Isaia 2:11 .]”.

Ora, vi prego, siate debitamente soppesate questa considerazione, affinché possiate rivolgervi con zelo e premura al dovere che qui vi è inculcato. Se non porti davanti a Dio uno spirito affranto e contrito, e se non eserciti uno spirito di mansuetudine e di umiltà davanti agli uomini, non pensare che Dio ti guarderà mai con compiacimento, o si riconoscerà come tuo amico: perché certamente lo è, e sarà tuo nemico, e presto o tardi si risentirà del disonore che gli fai.

Non può infliggervi giudizi come quelli che fece su Nabucodonosor o su Erode: se solo vi lascia a voi stessi, scoprirete presto che cosa sia malvagia e amara custodire una tale disposizione nei vostri cuori: perché, come “ l'orgoglio precede la distruzione, e lo spirito superbo prima della caduta [Nota: Proverbi 16:18 .

]”, potete aspettarvi gli effetti di un abbandono spirituale; puoi aspettarti che, “esaltato con orgoglio, cadrai nella condanna del diavolo [Nota: 1 Timoteo 3:6 .].”]

2. Egli “dà grazia agli umili”—

[Che cosa non farà per coloro che sono di spirito umile e contrito? Se ci fosse un solo oggetto di questo tipo nell'intero universo, Dio guarderebbe attraverso tutte le schiere luminose di angeli che circondano il suo trono, e fisserebbe i suoi occhi su di lui [Nota: Isaia 66:2 .]: scenderebbe persino da lui , e dimora con lui; sì, e dimora con lui allo scopo esplicito di confortare e ravvivare la sua anima afflitta [Nota: Isaia 57:15 .

]. Se offriva una preghiera, Dio la ascoltava e la rispondeva [Nota: Giobbe 33:27 .]: se, in un'emergenza improvvisa, avesse solo versato un grido, Dio lo avrebbe ascoltato, e non lo dimenticherebbe [ Nota: Salmi 9:12 .]: e se nel suo cuore c'era solo un desiderio, anche questo va notato, per soddisfarlo e realizzarlo [Nota: Salmi 10:17 .

]. Vedi questo esemplificato nel re Giosia. Dio aveva deciso di distruggere Gerusalemme: ma poiché Giosia era di spirito umile, prima lo avrebbe preso con sé, e non gli avrebbe permesso di assistere alle calamità che stavano venendo sulla sua nazione: “Perché il tuo cuore era tenero e tu ti sei umile te stesso davanti a Dio, quando hai udito le sue parole contro questo luogo e contro i suoi abitanti, e ti sei umiliato davanti a me, e ti sei strappato le vesti e hai pianto davanti a me, io ho udito anche te, dice il Signore [Nota: 2 Cronache 34:27 .

]”. Vedilo illustrato ancora più chiaramente nel caso dell'uomo più malvagio che forse sia mai esistito sulla faccia della terra, l'uomo che fece scorrere le stesse strade di Gerusalemme con il sangue degli innocenti, e eresse i suoi idoli nella stessa Casa di Dio: vedete, dico, nel caso del re Manasse; di cui è detto: «Quando era nell'afflizione, pregò il Signore suo Dio, lo umiliò grandemente davanti al Dio dei suoi padri, e lo pregò:» ecco! di quest'uomo è detto: "Dio fu supplicato da lui e udì la sua supplica [Nota: 2 Cronache 33:12 .]".

Di' ora, se qui non c'è abbastanza incoraggiamento per cercare l'umiltà? Trova una persona umile a cui Dio abbia mai rifiutato qualsiasi cosa. Non puoi. Una persona umile può essere “abbattuta per un po'; ma presto sarà innalzato: perché Dio salverà l'umile [Nota: Giobbe 22:29 .].”]

Cosa aggiungo allora a queste considerazioni?
[Non hai bisogno di altro incentivo per lavorare sulle tue speranze o paure. Avere Dio tuo nemico, deciso a "resisterti", sarebbe il male più grande che ti possa capitare: ma averlo amico, impegnato a fornirti tutte le benedizioni della grazia e della gloria, sarebbe il culmine della beatitudine umana . Raccomandando poi questa alternativa alle vostre più devote meditazioni, vorrei dire a tutti voi, con il linguaggio animato del profeta: “Svegliati, svegliati, rivesti le tue belle vesti, o Gerusalemme, città santa [Nota: Isaia 52:1 .

]”. Non c'è niente di così "diventato a un eletto di Dio, come l'umiltà di mente [Nota: Colossesi 3:12 .]", né alcun ornamento che possa indossare così gradito al suo Dio [Nota: 1 Pietro 3:4 .]. Venite dunque, amati, e rivestitevi di umiltà; e indossalo così in ogni momento, affinché tu possa essere riconosciuto da esso, come lo è un uomo per il suo vestito abituale: così “Dio sarà glorificato in te” e tutti coloro che ti vedono saranno costretti a “riconoscere che Dio è con te di una verità. ”]