1 Giovanni 2:20

DISCOURSE: 2440
THE UNCTION OF THE HOLY ONE

1 Giovanni 2:20. Ye have an unction from the Holy One, and ye know all things.

IT is a melancholy fact, that, in every age of the Church, persons have arisen from the bosom of the Church herself, not only to “speak perverse things, and draw away disciples after them [Note: Atti degli Apostoli 20:30.],” but even to introduce “damnable heresies, and to deny the Lord that bought them [Note: 2 Pietro 2:1.

].” Such antichrists had been foretold by our Lord himself; and, even in the apostolic age they existed in great numbers [Note: ver. 18.]. These persons, for a length of time, could not be distinguished from the truly pious: for though the more eminent Christians, who had “the gift of discerning spirits,” might see something materially wrong in the spirit and temper of their minds, yet, inasmuch as their defects were not generally visible, nor of so determined a character as to call for public censure, they were suffered to grow up as tares among the wheat, till, by their own wilful apostasy, they manifested their character before all.

From their contagion, however, the truly upright were preserved. And that which was made instrumental to their preservation was, “an unction from the Holy One,” whereby they were enabled to “discern all things,” and consequently, by “proving all things, to hold fast that which was good.”

From hence we see,

I. The distinguishing privilege of true Christians—

They “have an unction from the Holy One”—
[The Lord Jesus Christ is undoubtedly that “Holy One” from whom the unction proceeds. By this name he is frequently designated, both in the Old Testament [Note: Salmi 16:10; Daniele 9:24.

] and the New [Note: Atti degli Apostoli 3:14.Apocalisse 3:7.]: and, in order to the execution of his mediatorial office, he himself was “anointed with the Holy Ghost [Note: Atti degli Apostoli 10:38.

],” and fitted for the discharge of all that he had undertaken [Note: Isaia 61:1. with Luca 4:18.]. It was foretold that he should be so anointed [Note: Isaia 11:1.

]; and the prediction was visibly fulfilled at the time of his public consecration to his high office [Note: Matteo 3:16.]. Of this Spirit he received “without measure [Note: Giovanni 3:34.]:” and the holy oil, poured out upon his sacred head, “descends to the skirts of his garments [Note: Salmi 133:2.

].” But at his ascension to heaven this divine unction was committed to him in a more particular manner, in order that he might pour it out upon his people, who were to be anointed to some of the same offices which he himself sustained. This was foretold by David: and the accomplishment of it is declared by the Apostle Paul: but there is a difference between the passage as uttered by the prophet, and as cited by the Apostle; a difference worthy of particular observation.

David says, “Thou hast ascended on high; thou hast led captivity captive; thou hast received gifts for men [Note: Salmi 68:18.]:” but St. Paul, in quoting it, says, “When he ascended up on high, he led captivity captive, and gave gifts unto men [Note: Efesini 4:8.

].” The truth is, that Jesus received this gift, on purpose that he might give it: and he does give it, according to the promise which he made to his people [Note: Giovanni 16:7.], and according to the promise which the Father himself made to them in Abraham two thousand years before [Note: Galati 3:13.]

This is their distinctive privilege—
[“Sensual or natural men have not the Spirit:” and it is in consequence of their not having it, that “they separate themselves,” precisely as those did who are spoken of in the text [Note: Jude, ver. 19.]. But every true believer has this divine unction abiding in him [Note: Giovanni 14:16.

]: and it is from the very circumstance of his having received this unction, that the believer is emboldened to claim, as it were, a relation to his God [Note: 1 Giovanni 3:24; 1 Giovanni 4:13.]. Without this, he would not be able to perform any part of his duty aright: he could not “walk” acceptably to God, but by the Spirit [Note: Galati 5:16.

]: he could “not even pray as he ought [Note: Romani 8:26.]:” he could “not so much as call the Lord Jesus Christ his Lord, but by the Holy Ghost [Note: 1 Corinzi 12:3.].” To this divine unction he is indebted for the very existence of life in his soul: and the man who has it not, is even dead before God [Note: Efesini 2:1.

]. And hence he may affirm, without the remotest danger of mistake, that, “if any man be led by the Spirit of God, he is a Son of God [Note: Romani 8:14.];” and, on the contrary, that “if any man have not the Spirit of Christ, he is none of his [Note: Romani 8:9.].”]

To estimate aright this high privilege, we must further consider,

II.

The benefit they derive from it—

When it is said, that “they know all things,” we must of course not so interpret the words as to include the knowledge of arts and sciences, or even a scientific knowledge of religion itself. The Apostle means only, that by this divine unction the Christian attains an acquaintance with all things that are necessary,

1. For his preservation from error—

[Human wisdom is not sufficient for this: and the more it is relied upon, the more likely it will be to deceive and ruin us. To be “wise in our own conceit,” and to “lean to our own understanding,” are marks of extreme weakness and folly; and those who habitually indulge these evils, are sure, at last, to fall: for God, who has promised to guide and instruct the humble [Note: Salmi 25:9.

], has declared, that “he will take the wise in their own craftiness [Note: 1 Corinzi 3:9.].” That we may see what a preservative this divine unction is, let us bear in mind, that he who has it, “has in himself the witness” of all the most important truths of Christianity [Note: 1 Giovanni 5:10.

]; so that, when a deceiver endeavours to subvert his faith, he has in his own bosom a conviction which nothing can shake. He may not be able to answer the arguments that are brought against him, any more than he could maintain a disputation with one who should assert, as some have done, that there is no heat in fire: but he can no more be turned from his persuasion, than he could be made to believe that there is no sun in the firmament, or that he could subsist without food.

Un avversario potrebbe dilatarsi sulla dignità della natura umana finché la sua voce non gli viene meno: ma non potrebbe mai persuadere un cristiano che il cuore è diverso da quello che Dio ha dichiarato che è: "ingannevole sopra ogni cosa e disperatamente malvagio [Nota: Geremia 17:9 .]”. Potrebbe dilungarsi sulla sufficienza della giustizia dell'uomo per giustificarlo davanti a Dio: ma non potrebbe mai indurre un vero penitente ad affidarsi ad altro che alla giustizia del Signore Gesù Cristo, «la giustizia che è di Dio per fede [Nota: Filippesi 3:9 .

]”. Potrebbe affermare, con la stessa sicurezza che vorrebbe, la capacità dell'uomo di compiere la volontà di Dio: ma l'uomo che ha questa unzione divina sa «che senza Cristo non può fare nulla [Nota: Giovanni 15:5 .]». Così ha, se così posso dire, una bussola con la quale guidare anche nell'oscurità e può attraversare i mari in sicurezza; mentre coloro che hanno per guida solo i dettami della saggezza umana, sono lasciati a correre su rocce e secche, alla loro eterna rovina [Nota: Proverbi 28:5 .]

2. Per la sua salvezza finale—

[Questa divina unzione, debitamente perfezionata, basterà ad ogni cosa alla quale il cristiano è chiamato. Con esso, mortificherà l'intero corpo del peccato [Nota: Romani 8:13 .]. Con essa potrà sostenere ogni afflizione che potrà venire su di lui [Nota: 2 Corinzi 12:9 .]. Da essa sarà trasformato nell'immagine perfetta del suo Dio [Nota: 2 Corinzi 3:18 .].

Non dobbiamo, tuttavia, fraintendere l'Apostolo, come se questa unzione del Santo prevalesse sull'attenzione alla parola di Dio, o sulla necessità di una continua diligenza da parte nostra. La parola di Dio è, in fondo, il nostro unico direttorio: e immaginare, come fanno alcuni, che la luce interiore renda superflua la parola scritta, è un errore molto pericoloso. La luce interiore è necessaria, proprio come la luce del sole è per la scoperta del tempo sul quadrante: ma come il quadrante non serve senza il sole, così nemmeno il sole sarà sufficiente senza il quadrante.

E, qualunque ufficio compia lo Spirito Santo, lo esegue mediante e mediante la parola scritta. Né si supponga che possiamo acquisire la conoscenza divina senza una grande applicazione studiosa alla parola di Dio: poiché Salomone ci dice che non è né con la preghiera né con lo studio, separatamente , che possiamo ottenere la conoscenza: deve essere combinata da entrambi : “Se gridiamo alla conoscenza e la cerchiamo come se fossero tesori nascosti, allora comprenderemo il timore del Signore e troveremo la conoscenza di Dio [Nota: Proverbi 2:3 .]”.

È opportuno che mi guardi ulteriormente dall'idea che questa unzione divina sopprima la necessità della diffidenza da parte nostra: perché sebbene sia vero che, sulla base delle grandi dottrine guida e fondamentali della caduta e della guarigione da parte di Gesù Cristo, la testimonianza interiore di queste verità può bastare a preservarci, ci sono diecimila errori, in cui possiamo cadere, anche se pensiamo di essere istruiti dallo Spirito Santo.

Dall'errore di condanna e dall'apostasia manterrà il suo popolo; ma non da ogni errore: perché allora non ci sarebbe più posto per la diversità di opinioni nella Chiesa di Dio. Ma non ci vedremo mai "occhi negli occhi" in questa vita. Ci sarà ancora spazio per divergenze di sentimenti, in questioni di minore importanza: e sarà necessaria una mutua sopportazione nei loro confronti, fino alla fine. Nelle cose essenziali, ci dovrebbe essere unità; nelle cose non essenziali, la libertà; e in ogni cosa ci dovrebbe essere carità.]

Indirizzo—
1.

Coloro che dubitano della dottrina del nostro testo,

[Parlare di un'unzione divina, come ci è stata data per proteggerci dall'errore e per portarci alla salvezza, sembra, a molti, una presunzione selvaggia ed entusiasta. Credono che lo Spirito Santo sia stato dato in precedenza alla Chiesa per operare miracoli; ma non crederanno che sia continuato alla Chiesa, allo scopo di guidare, confortare e santificare l'anima. Ma a chiunque dubiti del suo bisogno dello Spirito Santo, direi: Che cosa voleva dire il nostro benedetto Signore, quando, consigliando la Chiesa di Laodicea, disse: "Ungiti gli occhi con unguento per gli occhi, affinché tu possa vedere [Nota : Apocalisse 3:18 .

]?" Non credo si possa spiegare quel passaggio; o per chiunque crede alla Scrittura, dubitare che non vi sia un'unzione del Santo, di cui tutti abbiamo bisogno, per raggiungere un discernimento spirituale. È compito dello Spirito Santo “glorificare Cristo, prendendo le cose che sono di Cristo e mostrandocele [Nota: Giovanni 16:14 .

]”. Nessun pregiudizio, dunque, impedisca a nessuno di cercare questo inestimabile beneficio; ma tutti supplichino Dio di far scendere su di loro “uno spirito di sapienza e di rivelazione nella conoscenza di Cristo [Nota: Efesini 1:17 .];” e così per “guidarli in tutta la verità [Nota: Giovanni 14:26 ; Giovanni 16:13 .]”, affinché “siano salvati nel Signore con una salvezza eterna”.]

2. A coloro che professano di viverne l'esperienza:

[Qualcuno di voi è stato così unto e così preservato? Allora da' a Dio la gloria; e di' con l'Apostolo: «Colui che ci ha stabiliti in Cristo e ci ha unti (osservate l'unione dei due, come nel testo), è Dio [Nota: 2 Corinzi 1:21 . con 1 Giovanni 2:27 .

]”. Ma ricorda, che il mondo può giudicare le tue professioni solo dalla tua pratica. Tu professi che «per l'unzione del Santo conosci ogni cosa:» si veda, dunque, che per l'unzione del Santo fai ogni cosa. È dai vostri frutti che dovete essere giudicati, sia da Dio che dall'uomo. Bada, dunque, di guardarti da quella presunzione che tanto prevale negli eretici e negli apostati.

Fino alla tua ultima ora devi conservare uno spirito fanciullesco, e particolarmente nella semplicità e docilità delle tue menti. Devi anche guardarti da ogni pregiudizio corrotto. “Se il tuo occhio è solo, tutto il tuo corpo sarà pieno di luce: ma se il tuo occhio è malvagio, tutto il tuo corpo sarà pieno di tenebre”. In particolare, badate a non fare delle verità di Dio occasione di inutili contese. Per i fondamenti della religione devi davvero lottare, e seriamente, se necessario; ma anche in riferimento ad essi, sarebbe meglio raccomandare ai vostri avversari, e coltivare voi stessi, lo studio delle Sacre Scritture con la preghiera. Così «crescerete in conoscenza e in grazia»; e “la tua luce brillerà sempre più luminosa fino al giorno perfetto”.]