Amos 3:3

DISCOURSE: 1186
REQUISITES FOR FRIENDSHIP WITH GOD

Amos 3:3. Can two walk together, except they be agreed?

IT is not always safe to judge of God, and the things which relate to Him, by the things which take place in our intercourse with men: for the distance between God and man is such as precludes all parallel between them. Yet, in a way of illustration, it is often of great advantage to consider what occurs in common life; because, from observations of that kind, we are enabled to attain a correct judgment with more facility than we could by any laboured process of rational investigation.

Hence this mode of illustration is frequently adopted by the inspired writers. In the passage before us, the Prophet Amos had delivered this message from God to all the children of Israel: “You only have I known of all the families of the earth: therefore will I punish you for all your iniquities [Note: ver. 1, 2.].” Then the prophet, anticipating an objection to this, proceeds to obviate it [Note: The text, and following context, to ver.

8, are the prophet’s own words, and not a continuation of his message. The not attending to this has perplexed many, and thrown an obscurity over what is very plain.]. He supposes an objector to say, ‘Your alarm is groundless: for it never can be, that God should so act towards those whom he has chosen for his peculiar people.’ To this he replies, ‘There is good reason for you to be alarmed: for I appeal to you, Can there be any real friendship between persons (whether they be of the same family or not), if in their general views and habits there be no agreement? You may call yourselves the Lord’s people, if you will; but, “if you walk contrary to him, he will walk contrary to you [Note: Levitico 26:23.

]:” and this he has both authorized and commanded me to declare. There is, therefore, abundant reason for you to fear and tremble. You well know, “that if a lion roar, or a young lion cry,” there is a reason for it. If “a bird fall in a snare, or a snare be taken up by the owner,” it is not without a reason: and “if the trumpet be blown in the city to sound an alarm,” there is a reason for it.

So then is there reason for you to fear and tremble: for God, who reveals his secrets to his prophets, has revealed to me his determination to punish you: and, as sure as effects, whether amongst the rational or irrational creation, result from causes, and may be traced to them; so surely shall your punishment follow from the indignation which you have excited in the bosom of your God: “The lion hath roared: who will not fear? the Lord God hath spoken: who can but prophesy?”

The prophet’s appeal is indeed very convincing: for as a congeniality of mind is necessary to the existence of friendship among men, so is a conformity of mind to God’s revealed will necessary to the maintenance of friendship with him;

I. In this world—

Without a correspondence of taste and sentiment, there can be no friendship amongst men—
[We may occasionally associate with persons, however widely they may differ from us: they may even be numbered amongst our most intimate acquaintance. But we cannot take them to our bosoms as endeared friends. In order to such communion as that, there must be some resemblance in our general habits, both of sentiment and pursuit; something whereon we can meet, as on common ground; something sufficiently important to us both, to form a bond of union betwixt us.

Il nostro lavoro preferito, qualunque esso sia, fungerà da attrazione per altri occupati in modo simile: ma da persone che non hanno gusto per queste occupazioni proveremo, relativamente, poca attrazione. Coloro che sono immersi nello studio delle arti e delle scienze non influiranno molto sulla società di coloro che non hanno gusto se non per i piccoli divertimenti; né i devoti del piacere desidereranno un rapporto abituale con loro.

Ancor meno coloro in cui c'è una grande disparità morale influenzeranno la società l'uno dell'altro; l'onorevole con la base; il pio con l'empio e il profano. Ciascuno formerà le sue connessioni piuttosto tra coloro che hanno uno spirito affine con se stesso e camminerà più intimamente con coloro che amano essere trovati nei suoi sentieri.]

Né può esistere amicizia con Dio, dove non c'è conformità alla sua immagine -
[Enoch e Noè "camminarono con Dio:" e "Abramo fu chiamato amico di Dio". Ma in loro c'era amore alla sua volontà rivelata e desiderio di conformarsi ad essa. I comandi più difficili di Dio non suscitavano ribellione o mormorio nei loro cuori. Amavano la santità; ed erano quindi disposti a muoversi in dolce accordo con lui.

Ma, se le loro menti fossero state avverse alle sue sante vie, avrebbero preferito fuggire da lui, come Caino, piuttosto che camminare abitualmente come in sua presenza, e cercare in lui tutta la loro felicità. Dio ci ha informato di quanto sia odioso il peccato ai suoi occhi; e qual è il modo in cui da solo riceverà i peccatori che ritornano; e che cos'è quella conversazione celeste che si aspetta da tutti coloro che vengono a lui per mezzo di Cristo.

Ma supponiamo che una persona pensi con leggerezza al peccato, e dubiti che esso l'abbia davvero sottoposta all'eterno dispiacere di Dio: supponiamo che disapprovi la salvezza mediante la sola fede e preferisca stabilire, in tutto o in parte, una giustizia mediante la legge: supponete inoltre che si lamenti delle richieste di Dio come troppo rigide, e che implori le indulgenze che proibisce; possiamo supporre che Dio verrà da lui e troverà piacere in lui; o che può davvero deliziarsi in Dio? Il punto è chiaro: la diversità della loro mente e della loro volontà costituisce una barriera insormontabile alla loro unione, e deve necessariamente produrre un'alienazione reciproca del cuore; come Dio ha detto per mezzo del profeta: «L'anima mia li detestava; e la loro anima mi detestava [Nota: Zaccaria 11:8 .

]”. Allo stesso modo parla anche per mezzo dell'apostolo Paolo: «Quale comunione ha la giustizia con l'ingiustizia? e quale comunione ha la luce con le tenebre? e che concordia ha Cristo con Belial? o che parte ha chi crede con un infedele? e che accordo ha il tempio di Dio con gli idoli [Nota: 2 Corinzi 6:14 .]?”

Ecco, allora, il punto è chiaro. I servizi di Dio e di Mammona sono incompatibili tra loro [Nota: Matteo 6:24 .]. Qualunque cosa abbiamo maggiormente influenzato nella nostra mente, siamo suoi servitori [Nota: Romani 6:16 .]: e l'amicizia con l'uno preclude la possibilità di unione con l'altro.]

Né una somiglianza con Dio è meno necessaria per goderselo,

II.

Nel mondo a venire—

Non ci può essere, nemmeno in cielo, alcuna unione tra Dio e un uomo empio...
[“Non c'è pentimento nella tomba”. Ciò che un uomo, nel suo carattere deciso, è al momento della sua morte, che rimarrà per tutta l'eternità: "Come l'albero cade, così mentirà [Nota: Ecclesiaste 11:3 .]:" "Colui che è ingiusto, sarà ancora ingiusto; e colui che è immondo, sarà ancora immondo [Nota: Apocalisse 22:11 .

]”. Supponiamo che un uomo qui non abbia amato la santità, ma piuttosto abbia sentito un'alienazione della mente dagli uomini santi e dai santi esercizi; come può, tutto in una volta, provare gioia in un Dio santo e nell'impiego delle schiere celesti? Come può lui, che non è mai stato riempito per una sola ora di amore e di gratitudine in questo mondo per tutte le meraviglie dell'amore redentore, come può, dico, unirsi ai canti dei redenti per tutta l'eternità? Se non ci fosse nient'altro che una coscienza del proprio stato ad influenzarlo, sarebbe felice di ritirarsi da un luogo in cui non ci fosse un essere simile a lui, o un'occupazione adatta ai suoi gusti.

Non amava gli esercizi di devozione qui; e là non gli sarebbero piaciuti: qui è fuggito dalla presenza di Dio; e lì sarebbe fuggito. Come i nostri progenitori dopo la caduta, si sforzavano di nascondersi da lui, invece di andargli incontro; e lo stesso Paradiso sarebbe per loro un luogo di tormento.]

Il modo in cui il profeta dichiara questa verità accresce grandemente il suo peso
: [Non la pronuncia in modo di semplice affermazione; ma ne fa oggetto di un appello: "Come possono due camminare insieme, se non sono d'accordo?" Costituisce ogni uomo giudice nella propria causa. Non c'è bisogno che ci venga detto che all'esistenza di una vera amicizia ci deve essere una somiglianza di gusto: coloro che sono perfettamente opposti tra loro nelle cose che gli sono più piacevoli, non possono più unirsi tra loro , nei legami dell'amata amicizia, che luce e oscurità possono fondersi. L'osservazione e l'esperienza lo dimostrano senza dubbio; né nessuno può essere così ignorante da non saperlo.]

Ebbene, questo ci insegni,
1.

La necessità di una vera conversione—

[«La mente carnale», dice l'Apostolo, cioè la mente di ogni uomo per natura, «è inimicizia contro Dio: perché non è soggetta alla legge di Dio, né infatti può esserlo [Nota: Romani 8:7 .]”. “Dunque ci deve essere dato un cuore nuovo e deve essere messo dentro di noi uno spirito nuovo [Nota: Ezechiele 36:26 .

]”. Dobbiamo diventare del tutto “nuove creature; cose vecchie che passano e tutte cose nuove [Nota: 2 Corinzi 5:17 .]”. Questo, come ci dice nostro Signore, è tanto necessario, che «se non avviene non potremo mai entrare nel regno, no, né vederlo [Nota: Giovanni 3:3 ; Giovanni 3:5 .

]”. Parlare di questo come necessariamente accompagnatore del battesimo, è contrario al fatto; poiché ve ne sono migliaia che sono battezzati, come ve ne furono migliaia circoncisi tra gli ebrei, che non hanno mai sperimentato questo cambiamento. Ma questo cambiamento deve essere operato in noi, se mai vorremmo contemplare in pace il volto di Dio. “Ciò che è nato dalla carne, è carne; e ciò che è nato dallo Spirito è spirito [Nota: Giovanni 3:6 .

]”. Il primo essendo del tutto carnale, è incapace di godere di un regno spirituale: è il secondo che solo può adattarci agli esercizi e ai godimenti del mondo celeste. Sai bene, che se un uomo non avesse gusto per la musica, non potrebbe, per lungo tempo, provare piacere nelle melodie che, per un amante della musica, danno la massima gratificazione. Così nemmeno noi, senza il gusto per gli impieghi del cielo, o, in altre parole, senza "un incontro per il cielo", mai sperare di partecipare alla beatitudine dei giusti.]

2. L'importanza della separazione dal mondo—

[Il mondo si meraviglia dei santi, perché si è tenuto in disparte da loro; e spesso lo imputano a superbia: come se il popolo del Signore dicesse loro: «State lontani; Io sono più santo di te [Nota: Isaia 65:5 .]”. Ma i devoti, nell'associarsi con il mondo, non si incontrano in condizioni di parità. Tutto il sacrificio deve essere da parte loro. Il mondo proporrà loro di unirsi in ogni vanità: ma se, in cambio, fosse loro chiesto di unirsi nella lettura della Parola di Dio e nella preghiera, per amore dell'edificazione spirituale e del conforto, considererebbero la proposta quasi un sintomo di follia.

E, se dovessi aspettare che una tale proposta fosse fatta, o addirittura approvata, da loro, aspetteresti che il sole avesse cessato di fare il suo corso. Non per nulla l'Apostolo dice: «Uscite di mezzo a loro e separatevene [Nota: 2 Corinzi 6:17 .]». L'occasione è abbondante: perché l'amicizia con loro non è altro che costruttivamente la stessa inimicizia contro Dio [Nota: Giacomo 4:4 .

]”. Non dobbiamo «conformarci a questo mondo, ma trasformarci nel rinnovamento della nostra mente, se mai vogliamo provare, con soddisfazione del nostro Dio, qual è la sua volontà buona, accettevole e perfetta [Nota: Romani 12:2 . ].”]

3. La felicità della vera pietà—

[Dove l'anima è veramente conforme alla volontà rivelata di Dio, là Dio si diletterà di “abitare, come in un tempio [Nota: 2 Corinzi 6:16 .]”. A tali persone «si manifesterà come non si manifesta al mondo [Nota: Giovanni 14:22 .

];” “Verrà da loro e starà presso di loro [Nota: Giovanni 14:23 .];” e “cammineranno alla luce del suo volto [Nota: Salmi 89:15 .]”. Oh! chi dichiarerà adeguatamente la beatitudine dell'amicizia con Dio? — — — E se in questo mondo i santi hanno un così grande vantaggio, che cosa avranno nel mondo eterno? Chi dichiarerà la loro felicità, quando staranno alla sua immediata presenza e vedranno il pieno splendore della sua gloria nella persona del suo caro Figlio? Se è così dolce ora avere “l'amore di Dio sparso nei nostri cuori mediante lo Spirito Santo [Nota: Romani 5:5 .

]”, cosa sarà vedere il Salvatore “faccia a faccia [Nota: 1 Corinzi 13:12 ; 1 Giovanni 3:2 .]?" Se il sapore delle acque della vita, anche se prelevate da cisterne inquinate, è così dolce, che sarà berne alla fonte? Che quelli che camminano con Dio in questo mondo sappiano che, tra poco, «cammineranno con lui vestito di bianco», dove la distanza e l'allontanamento non ci saranno più [Nota: Apocalisse 3:4 ; Apocalisse 3:12 .].”]