Galati 3:8,9

DISCORSO: 2060
IL VANGELO PREDICATO AD ABRAHAM

Galati 3:8 . La Scrittura, prevedendo che Dio avrebbe giustificato i pagani mediante la fede, predicò il Vangelo ad Abramo, dicendo: In te saranno benedette tutte le nazioni. Allora coloro che sono di fede sono benedetti con il fedele Abramo .

Il punto che San Paolo si sforza soprattutto di stabilire, specialmente nelle sue Epistole ai Romani e ai Galati, è la dottrina della giustificazione per sola fede. Gli ebrei universalmente erano contrari a questa dottrina, perché derogava, come pensavano, all'onore della loro legge. E anche i pagani le erano ostili, perché toglieva loro ogni occasione di vantarsi in se stessi.

Ma quanto più il mondo incredulo si opponeva ad essa, tanto più questo santo Apostolo si sforzava di metterlo al di là di ogni contraddizione o dubbio. E bene potrebbe, poiché dalla ricezione o dal rifiuto di essa dipende la salvezza eterna di ogni figlio dell'uomo. Non sia dunque ritenuto superfluo, se su un punto di così infinita importanza lo seguiamo, e ve lo portiamo davanti in vari punti di vista.

Se l'abbiamo già ricevuto, abbiamo ancora bisogno di essere confermati in esso di volta in volta, per non essere in alcun modo allontanati da esso. C'è qualcosa di “ammaliante” nell'idea di meritare la salvezza per mano di Dio; e siamo troppo inclini ad ascoltare qualsiasi affermazione che possa così lusingare l'orgoglio dei nostri cuori. Molti convertiti appartenenti alle Chiese della Galazia, dopo essere stati per un certo tempo stabiliti nella verità, alla fine ne furono allontanati; e trasse dall'Apostolo questa viva rimostranza; "O sciocchi Galati, chi vi ha stregato?" Egli fa appello a loro, che i miracoli che aveva operato tra loro, come anche i poteri miracolosi che avevano ricevuto attraverso il suo strumento, erano tutti a conferma di questa dottrina; per cui, infatti, lo stesso Abramo era stato salvato;

Questa, dice loro, era la testimonianza invariata della Scrittura; ed era stato dichiarato duemila anni prima ad Abramo, con quelle parole più memorabili: "Nella tua discendenza saranno benedette tutte le nazioni della terra".
Discutendo su queste parole, mostreremo,

I. Qual era quel Vangelo che la Scrittura predicò ad Abramo?

Abramo fu informato che “nella sua discendenza sarebbero state benedette tutte le nazioni della terra” —
[Questo gli fu ripetutamente dichiarato, e ad un intervallo di quasi cinquant'anni [Nota: Genesi 12:3 ; Genesi 18:18 ; Genesi 22:18 .

]. Il pieno significato di questa promessa non è stato chiaramente rivelato nella dichiarazione stessa; ma senza dubbio gli fu fatto conoscere dallo Spirito di Dio, e gli fu rappresentato tipicamente nel sacrificio di suo figlio Isacco. Per comando di Dio, prese il proprio figlio, il figlio della promessa , per offrirlo in olocausto al Signore. Su questo suo figlio depose la legna che doveva ridurlo in cenere; lo condusse al monte Moriah (lo stesso luogo dove in seguito fu offerto il Seme Promesso, il Signore Gesù Cristo); lo legò e, con intenzione e intenzione , lo offrì in sacrificio a Dio: e poi, dopo aver effettivamente offerto l'ariete che Dio aveva sostituito al posto di Isacco, ricevette suo figlio come da morto [Nota: Ebrei 11:17 .

]: e così fu insegnato che, mediante la morte e risurrezione del Seme Promesso, le benedizioni della salvezza dovevano essere portate in un mondo in rovina. Tale era la visione che gli era data di questo grande mistero; e per la sua fede nel Seme Promesso così "morire per le nostre offese, e così risuscitato per la nostra giustificazione", fu giustificato, come lo sarà anche tutta la sua posterità credente [Nota: Romani 4:22 .].

Qui è particolarmente da ricordare, che la legge non ha avuto parte nella sua giustificazione; poiché non fu dato che quattrocentotrenta anni dopo che gli era stata fatta la promessa di un Salvatore, e per fede in quel Salvatore promesso era stato giustificato. Bisogna anche ricordare che la circoncisione non aveva alcun ruolo nella sua giustificazione; per non meno di ventiquattro anni trascorsi dal periodo della sua giustificazione per fede, e la nomina di quel rito [Nota: Cfr. Genesi 12:3 .

con Genesi 17:1 ; Genesi 17:7 ; Genesi 17:10 ; Genesi 17:23 .

]. È della massima importanza che si tengano presenti queste cose: perché, se ammettiamo una volta l'idea che sia giustificato in tutto o in parte da qualcosa che non sia la fede, sovvertiremo del tutto il Vangelo; visto che c'è un solo metodo per giustificare un peccatore davanti a Dio per lui e per noi [Nota: Vedi Romani 4:9 .

]. Vero è che davanti agli uomini fu giustificato per la sua obbedienza, come ha veramente detto san Giacomo [Nota: Giacomo 2:21 .]: perché fu dai frutti che produsse la sua fede, che si vide essere una fede viva, e non morta: ma agli occhi di Dio non aveva nulla di suo su cui riporre la minima dipendenza: era solo per fede, senza alcuna opera propria, che era considerato giusto davanti a Dio : e, se non fosse stato così, la sua salvezza non sarebbe stata un dono di grazia, ma una ricompensa di debito, a cui aveva diritto, e in cui avrebbe avuto per tutta l'eternità un motivo di gloria davanti a Dio [ Nota: Romani 4:1 .]

In questa promessa «gli è stato annunziato il Vangelo» —
[Questa via di salvezza è chiamata in modo enfatico ed esclusivo « il Vangelo ». Fu una buona novella per Abramo, quando fu portato fuori da uno stato idolatra e ignorante di qualsiasi mezzo di accettazione con Dio, essere informato che Dio gli aveva provveduto un Salvatore; e che, per mezzo di una persona che dovesse discendere dai suoi lombi, si introduca una giustizia pienamente adeguata alle necessità del mondo intero, e certamente efficace per tutti coloro che dovrebbero credere in lui.

A quell'evento non vedeva l'ora; e, vedendolo per fede, se ne rallegrava grandemente [Nota: Giovanni 8:56 .]. E questa è una buona novella anche per noi: perché dove dovremmo trovare un Salvatore, se questo Seme promesso non fosse stato dato? O quale speranza avremmo dovuto avere della salvezza ultima, se ci fosse stato richiesto di guadagnarcela in qualche misura con le nostre stesse opere? Se ci fosse richiesto di produrre una sola opera su cui poggiare la nostra pretesa di paradiso, dove dovremmo trovarne una? Ma, benedetto sia Dio, ci viene insegnato a confidare nel Seme Promesso, e solo in Lui: ed è proprio questa circostanza che ci giustifica di aspettarci la felicità eterna; poiché, indegni come noi, la libera promessa di Dio, debitamente appresa dalla fede, non può mai fallire nel suo compimento [Nota: Romani 4:16 .]

Tale era il Vangelo che la Scrittura predicava ad Abramo: né differisce affatto da,

II.

Ciò che predica anche a noi:

Ci dichiara,

1. Che questa è la via che Dio ha ordinato anche per noi:

[“La Scrittura”, cioè lo Spirito Santo che per mezzo di essa parlava, “prevedendo che Dio avrebbe giustificato i pagani mediante la fede, predicò questo Vangelo ad Abramo”. Non doveva esserci una via di salvezza per lui, e un'altra per noi; ma uno e lo stesso per entrambi. E poiché Dio prevedeva che gli uomini sarebbero stati pronti ad afferrare qualsiasi cosa che potesse offrire in minima parte un motivo di gloria, si preoccupò di tagliare ogni occasione di gloria, giustificando Abramo solo per la fede, mentre tuttavia egli rimasero in uno stato incirconciso: mostrando così agli incirconcisi di tutte le nazioni, che, in relazione alla grande questione della loro giustificazione davanti a Dio, erano in perfetta uguaglianza con i circoncisi; e che, poiché la sola fede era disponibile per la salvezza di Abramo,Romani 3:30 .

]. È vero che dobbiamo "camminare sulle orme del nostro padre Abramo" e non immaginare di poter essere salvati da una fede morta e inoperante [Nota: Romani 4:12 . con Giacomo 2:20 ; Giacomo 2:24 ; Giacomo 2:26 .

]: ma è solo per fede che diventiamo figli di Abramo, e solo per fede diventiamo partecipi delle sue benedizioni [Nota: Galati 3:7 ; Galati 3:9 .]: se cerchiamo questi benefici in altro modo, «frudiamo la grazia di Dio e rendiamo vana la morte di Cristo [Nota: Galati 2:21 .

]”. Nella stessa promessa dunque che il Vangelo fu annunziato ad Abramo, esso è annunziato a noi: a ciascuno di noi è detto: «Nel seme promesso sarai benedetto ». E con ciò concorda la testimonianza di san Paolo, il quale, specificando distintamente tutte le grandi benedizioni che il Vangelo ci offre, ci dice, circa nove volte in undici versetti, che tutto è «in Cristo», «in Cristo», “in Cristo [Nota: Efesini 1:3 .].”]

2. Che tutti coloro che lo abbracciano siano partecipi delle sue benedizioni —

[Non c'è alcuna eccezione; nessuna differenza tra ebrei e gentili: se solo "siamo di fede, siamo da quel momento benedetti con tutte le benedizioni di cui godette lo stesso Abramo". Era giustificato? Così saremo. Fu fatto “l'amico di Dio?” Così saremo. Dio era per lui “uno scudo, una ricompensa grandissima?” Tale sarà anche per noi. Abramo è ora “nel regno del suo Dio? Anche noi, con lui, Isacco e Giacobbe, ci siederemo”, sì, e saremo “nel seno di Abrahamo” per tutta l'eternità.

Tutto questo, e infinitamente più di quanto possiamo dire o concepire, lo riceveremo, se crediamo veramente in Cristo: perché «tutto è nostro, se siamo di Cristo [Nota: 1 Corinzi 3:22 .]». ]

Da qui possiamo vedere,
1.

L'antichità del Vangelo—

[In ogni epoca la dottrina della giustificazione per sola fede è stigmatizzata come una nuova dottrina: è molto generalmente rappresentata come tale tra noi: e così fu dai papisti al tempo della Riforma: nell'età apostolica era considerata in la stessa luce. Quando “S. Paolo predicò Gesù e la risurrezione, ci fu chiesto cosa significasse questa nuova dottrina [Nota: Atti degli Apostoli 17:18 ].

Ma è antico quanto Abramo, al quale fu distintamente predicato: sì, deve essere fatto risalire al tempo di Adamo; poiché anche a lui fu predicato, quando gli fu detto che "il Seme della donna avrebbe schiacciato la testa del serpente". Che le persone che hanno le Scritture nelle loro mani parlino di questa come di una nuova dottrina, è perfettamente sorprendente; poiché è scritto in ogni pagina del sacro volume come con un raggio di sole: ma che un membro della Chiesa costituita sia così ignorante, è ancora più sorprendente; poiché è quella dottrina essenziale e fondamentale su cui è costruito l'edificio stesso della nostra Chiesa.

Nessuno dunque respinga questa dottrina; o almeno che non si chiamino membri della Chiesa d'Inghilterra, se lo fanno. La via della giustificazione mediante la fede è “la buona vecchia via”, in cui tutti i santi di Dio sono andati dalla fondazione del mondo; ed è l'unico modo in cui un uomo può "trovare riposo per la sua anima".]

2. L'eccellenza del Vangelo”

[L'idea di essere salvati solo per fede, è così semplice, che il mondo non può vedervi eccellenza: ma questa stessa semplicità costituisce una parte molto distinta della sua eccellenza. Supponendo che la salvezza fosse stata per opere, o per fede e opere unite, chi avrebbe mai potuto accertare quale misura di buone opere ci sarebbe bastata, o quale misura di imperfezione consisterebbe nella loro ultima accettazione? In verità, in tale incertezza, nessun essere umano potrebbe godere di un'ora di pace in vista del suo grande racconto: ma quando ci viene detto che la salvezza è solo mediante la fede, allora, qualunque siano state le nostre opere in tempi passati, abbiamo pace in le nostre anime nell'istante stesso in cui crediamo; perché sappiamo che Cristo è «in grado di salvare fino in fondo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di lui»: sappiamo che «per fede siamo figli di Abramo; ” e che “tutte le benedizioni di Abramo sono nostre”, e saranno nostre per sempre [Nota: ver. 7–9.].

Ma l'eccellenza del Vangelo non appare da meno nei frutti che produce. Abramo fu giustificato nel primo momento in cui credette. E per questo divenne indifferente alle buone opere? Vedi la sua condotta: subito uscì dalla sua famiglia e dal suo paese per comando di Dio, sebbene non sapesse dove sarebbe andata la menzogna. In ogni luogo dove andò, costruì un altare al suo Dio: e, anche quando chiamato a sacrificare con le proprie mani il suo amato Isacco, non esitò, ma per tre giorni successivi proseguì il suo viaggio verso il luogo dove l'offerta doveva sia fatto, ed eseguito senza riluttanza il comando divino.

Così faremo, se crediamo veramente in Cristo. Non ci saranno riserve nei nostri cuori; nulla che non faremo, nulla che non sacrificheremo, nulla che non soffriremo, se solo il nostro Dio può essere glorificato in tal modo. Fa' che il mondo produca un elenco di degni come quelli riportati nell'Epistola agli Ebrei, o come i santi Apostoli, e mostri che sono stati mossi da un principio diverso da quello della fede in Cristo, e allora confesseremo che il Vangelo è non così eccellente come si dice: ma finché ciò non è fatto, dobbiamo affermare, che in termini di efficacia pratica non ha rivali; e che in confronto ad esso il mondo intero è solo sterco e scorie.]