Giacomo 2:12

DISCORSO: 2364
LA LEGGE DELLA LIBERTÀ

Giacomo 2:12 . Così parlate, e così fate, come coloro che saranno giudicati dalla legge della libertà .

La legge delle opere contenuta nei Dieci Comandamenti è mantenuta in vigore sotto la dispensazione evangelica, come regola di vita . Ciò risulta dal frequente riferimento che vi si fa nel Nuovo Testamento in questa particolare visione . San Paolo, nella sua Lettera ai Romani, nell'inculcare il dovere dell'amore, dice: «A nessuno è debitore altro che amarsi gli uni gli altri: perché chi ama un altro ha adempiuto la legge .

…perché l'amore è l'adempimento della legge [Nota: Romani 13:8 .]”. Allo stesso modo san Giacomo, condannando un indebito rispetto delle persone che in gran parte aveva ottenuto nella Chiesa cristiana, dice: “Se avete rispetto delle persone, commettete peccato e siete convinti della legge come trasgressori [Nota: ver.

9.]”. La differenza che c'è tra la Legge e il Vangelo, non è che il Vangelo dispensa da tutto ciò che la legge aveva ingiunto, ma che richiede le stesse cose in modo diverso; la legge che li inculca come mezzo per ottenere la vita; il Vangelo li richiede come mezzo per onorare Dio e per manifestare quella vita che Dio ha già impartito all'anima. La legge nelle sue esigenze genera uno spirito di schiavitù: ma il Vangelo, mentre le sue esigenze sono le stesse, opera come «una legge di libertà; ” ispirandoci con motivi di genere più ingenuo, e nello stesso tempo impartendo al credente un aiuto così potente che rende l'obbedienza facile e piacevole.

Perciò l'Apostolo, mostrando che la condotta che rimproverava era condannata dal Vangelo non meno che dalla legge, (poiché il Vangelo stesso dichiara che «sarà giudizio senza misericordia colui che non ha mostrato misericordia [Nota: ver. 13.]),» supplica tutta la Chiesa cristiana «di dire, e così di agire, come coloro che saranno giudicati dalla legge della libertà».

Ora in queste parole vediamo,

I. Il vero carattere del Vangelo—

È una legge, e ha tutta la forza di una legge, e deve essere obbedita a pena del grave dispiacere di Dio; ma è «una legge di libertà»: e questo è,

1. Come liberando gli uomini dalla colpa del peccato ,

[Il Vangelo annuncia, a quanti lo ricevono, il perdono e la pace. Offre un Salvatore, che ci ha comprati con il suo sangue, e con il sacrificio di se stesso ha operato la nostra riconciliazione con la maestà offesa del cielo. Dichiara, che “ricevendo quel Salvatore”, per quanto colpevoli possiamo essere stati in passato, “avremo il privilegio di diventare figli di Dio [Nota: Giovanni 1:12 .

]” — — — In questo differisce ampiamente dalla legge: la legge non conosceva il perdono: diceva semplicemente: “Fai questo e vivi:” e se in un solo caso è stata violata, tutte le speranze di accettazione da parte sua erano distrutto per sempre [Nota: Confronta ver. 10. con Galati 3:10 .]. Un certo perdono si otteneva infatti con l'offerta di certi sacrifici: ma era solo una misura tale da esentare la persona dal presente castigo, ma non poteva mai procurargli l'accoglienza nel mondo eterno; e quindi, poiché “non potrebbe mai veramente togliere i peccati”, non potrebbe “mai rendere perfetto alcuno per quanto riguarda la coscienza [Nota: Ebrei 9:9 ; Ebrei 10:1 .

]”. Inoltre, c'erano alcuni peccati per i quali non si poteva ricevere alcun sacrificio. Ma il Vangelo offre la remissione piena ed eterna di tutti i peccati, e dichiara che «tutti i credenti sono giustificati da ogni cosa, anche da quelle dalle quali non potrebbero mai (anche in apparenza) essere giustificati dalla legge di Mosè [Nota : Atti degli Apostoli 13:39 .

]”. Così, annunciando al mondo intero che «non c'è condanna per coloro che sono in Cristo Gesù [Nota: Romani 8:1 .]», il Vangelo può giustamente chiamarsi «una legge di libertà».]

2. Come liberando gli uomini dal potere del peccato,

[La promessa che il Vangelo fa a tutti coloro che lo ricevono veramente, è questa; “Il peccato non avrà dominio su di te; poiché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia [Nota: Romani 6:14 .]”. E mentre dà questa assicurazione ai suoi devoti, conferisce loro il potere di attuarla. La persona che è unita a Cristo mediante la fede, è come un rampollo che, innestato in un albero, vive per virtù derivata dall'albero, e da quel momento è abilitato a produrre i suoi frutti appropriati.

Nostro Signore in questa prospettiva dice: “Io sono la vite; voi siete i rami. Chi dimora in me, ed io in lui, lo stesso fa molto frutto: perché senza di me, o separati da me, non potete far nulla [Nota: Giovanni 15:1 ; Giovanni 15:5 .

]”. Anche in questo il Vangelo differisce largamente dalla legge: poiché, mentre la legge impartiva i suoi comandi, non impartiva alcun potere per obbedirli: ma il Vangelo trasmette all'anima del credente una tale misura di forza, che le permette di mortificare il peccato , e di abbondare in tutti i frutti della giustizia a lode e gloria di Dio. Questo è quanto ci dice espressamente san Paolo: « La legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù , cioè il Vangelo, (che S.

Giacomo in termini quasi simili chiama ' la legge della libertà ') mi ha reso libero dalla legge del peccato e della morte: poiché ciò che la legge non poteva fare , in quanto era debole per mezzo della carne, Dio, mandando il proprio Figlio in la somiglianza della carne peccaminosa, e per il peccato, (ha fatto, cioè, ha) condannato il peccato nella carne; affinché la giustizia della legge si adempisse in noi, che camminiamo non secondo la carne, ma secondo lo Spirito [Nota: Romani 8:2 .]”.

Aggiungo che il Vangelo ci dà uno spirito più liberale, in quanto non ci costringe a fare ciò che ci è odioso, ma ci dispone volentieri a prendere su di noi il giogo di Cristo, e rende «facile il suo giogo e il suo fardello di luce”. La corrente degli affetti di un credente ne è mutata [Nota: Colossesi 3:2 .

]; così che, sebbene senta ancora forti in sé le opere della corruzione, “si diletta nella legge di Dio secondo il suo uomo interiore [Nota: Romani 7:22 .]” e “ha la sua conversazione in cielo”, come il non credente ha sulla terra [Nota: Filippesi 3:19 .].

Così “la legge della fede [Nota: Romani 3:27 .]” “rende gli uomini liberi [Nota: Giovanni 8:32 .];” e “la libertà che ricevono da Cristo li rende davvero liberi [Nota: Giovanni 8:36 .].”]

L'Apostolo, richiamando l'attenzione degli uomini sulla legge della libertà, segna,

II.

Il nostro dovere in relazione ad esso—

Se siamo stati resi liberi dal Vangelo, siamo tenuti a guardarlo,

1. Come nostra regola di condotta qui -

[La sostanza di tutti i suoi comandi è racchiusa in una parola, Amore. Come chi ama adempie la legge, così chi ama adempie anche il Vangelo; come ha detto San Paolo; “Portate i pesi gli uni degli altri, e così adempiete la legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 .]”. Ma qui dobbiamo osservare particolarmente che la nostra obbedienza a questa legge non si limita agli atti palesi: tutto il nostro spirito deve accordarsi con essa, ed esserne plasmato.

Se notiamo la condotta particolare che l'Apostolo rimprovera, troveremo che non era tale da far cadere la censura nel mondo in generale: sarebbe stata invece lodata come un rispetto dovuto agli ordini superiori della società. Ma, esaminata rigorosamente, era contraria al principio dell'amore: e ciò bastava a renderla oggetto di severissima riprovazione. Il fare come vorremmo essere fatto costituisce lo standard appropriato per la nostra condotta nei confronti di tutta l'umanità: e se, con le parole o con i fatti, ci discostiamo da ciò, trasgrediamo quella santa legge a cui siamo tenuti a obbedire.

Fino a che punto si estenda questo principio celeste, si può vedere nella descrizione che ne fa San Paolo: e, se non ci sforziamo con l'abitudine costante della nostra mente di raggiungerlo, possiamo credere ciò che vogliamo e fare ciò che vogliamo volere, e soffriremo quel che possiamo, ma, dopo tutto, saremo solo “come bronzo risonante e come cembali tintinnanti [Nota: 1 Corinzi 13:1 .]

2. Come regola di giudizio di Dio nell'aldilà —

[Con questa legge saremo giudicati nell'ultimo giorno. È notevole che nel resoconto che nostro Signore ci fa del giudizio finale, non si fa menzione di alcuna trasgressione effettiva come determinante il destino degli empi: il loro adempimento degli uffici dell'amore è l'unico oggetto di indagine; e la loro negligenza nei loro confronti è l'unico motivo che si specifica per la loro eterna condanna [Nota: Matteo 25:34 .

]. Naturalmente, non devo intendere dire che questo sarà davvero l' unico oggetto di indagine, o l' unico motivo di condanna di un peccatore; perché senza dubbio l'intera vita degli uomini sarà presa in considerazione nel fissare il loro destino eterno: ma è l'unica cosa menzionata da nostro Signore nel racconto di quel giorno: e questo è sufficiente per mostrarci la grande importanza di custodirlo mai a nostro avviso. Dobbiamo occuparcene non meno nelle nostre parole , che nelle nostre azioni; e "così parlate , e così fate , come coloro che saranno giudicati dalla legge della libertà".]

Affinché possiamo portare a casa questo argomento più potentemente nei vostri cuori, vi preghiamo di tenere a mente i punti principali in esso contenuti:

Ricorda
: 1.

La vera natura del Vangelo—

[Gli uomini universalmente concepiscono il Vangelo come un sistema di vincoli: e quando li invitiamo a obbedire al Vangelo, ci considerano come un tentativo di ridurre la loro libertà. Ma è vero proprio il contrario. Troviamo uomini schiavi del mondo, del peccato e di Satana; e veniamo per spezzare le loro catene e per metterli in libertà. Nostro Signore benedetto ha proclamato questo come il grande scopo della sua missione, «di predicare la liberazione ai prigionieri e di annunziare l'anno gradito del Signore [Nota: Luca 4:18 .

]”. Ci sono ora, come c'erano nello stato ebraico, molti che amano i loro legami e considerano il servizio del loro padrone preferibile alla libertà che viene proclamata. Ma questo non cambia affatto la natura del Vangelo, che è tutto sommato “una legge di libertà” per tutti coloro che l'abbracciano veramente. Non immaginare quindi che, quando ti indurremmo a rinunciare a tutti i signori che hanno avuto il dominio su di te, ti porteremmo in schiavitù o ti priveremmo di qualsiasi cosa che porti alla tua vera felicità.

Facciamo il nostro appello a voi stessi e ci domandiamo: se ciò che finora avete considerato come libertà non sia stata in realtà la più dolorosa schiavitù? Chiediamo: se il peccato non ti abbia tenuto lontano dall'amore e dal servizio di Dio e ti abbia legato come con catene adamantina agli oggetti del tempo e dei sensi? Chiediamo: se nella misura in cui foste condotti all'impiego e alla felicità delle schiere celesti, non raggiungereste la perfetta libertà? A tutti allora diciamo: Credete in Cristo e consegnatevi a lui, e allora sarete «liberati dalla schiavitù della corruzione, nella gloriosa libertà dei figli di Dio [Nota: Romani 8:21 .]». ]

2. La sua giusta tendenza—

[Per quanto strana sia l'incoerenza, le stesse persone che esclameranno contro il Vangelo facendo la via del cielo così stretta che nessuno può percorrerlo, grideranno contro di essa anche come una dottrina licenziosa e rappresenteranno i suoi predicatori come dicendo che gli uomini possano vivere come vogliono, purché credano. Ma il Vangelo è «una dottrina secondo pietà»; e la stessa “grazia di Dio che porta salvezza, insegna agli uomini a negare l'empietà e le concupiscenze mondane, ea vivere rettamente, sobriamente e devotamente in questo mondo presente.

Il Vangelo, è vero, è «una legge di libertà»; ma non della libertà di vivere nel peccato: è una libertà dal peccato; e una libertà nelle vie di Dio. Invece di soppiantare la moralità, eleva il tono della morale al tono più alto possibile, richiedendoci di "camminare in tutte le cose come camminò Cristo" e di "purificarci come Egli è puro". E, mentre stabilisce questo standard elevato per il nostro raggiungimento, stabilisce lo stesso per la nostra prova nell'ultimo giorno; e ci chiede per così dire e così di fare, come coloro che saranno provati e giudicati da essa.

Sappi dunque che, nonostante il Vangelo sia gratuito per tutti come la luce che vediamo e l'aria che respiriamo, la sua tendenza propria è quella di assimilarci a Dio, il cui nome e natura è amore [Nota: 1 Giovanni 4:8 ; 1 Giovanni 4:16 .]

3. La saggezza di tutti coloro che professano di averla abbracciata:

[Senza dubbio è tuo privilegio rallegrarti in Dio tuo Salvatore, e nella libertà e pienezza della sua salvezza — — — Ma devi anche tenere in vista il giudizio futuro, e agire continuamente in riferimento ad esso. Non ti è stata data alcuna dispensa per continuare nel peccato: “Continuerai nel peccato, perché abbondi la grazia? Dio non voglia». L'esame che dovrai sottoporre nell'ultimo giorno, lungi dall'essere meno esatto di quello degli altri, sarà più severo, in proporzione ai vantaggi che hai goduto e alle professioni che hai fatto [Nota: 1 Pietro 4:17 .

]. La vostra accoglienza, è vero, sarà unicamente per ciò che il Signore Gesù Cristo ha fatto e sofferto per voi: ma la verità della vostra fede sarà provata dalle opere che ha prodotto: e secondo la misura e la qualità di esse sarà la tua ricompensa. Dico dunque, in tutto ciò che dite e fate, abbiate rispetto per il futuro giudizio, quando «Dio farà emergere le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli del cuore:» e affinché siate approvati di Dio in quel giorno, «cammina nella carità, come Cristo ti ha amato [Nota: Efesini 5:2 .

];” e, mentre ti sforzi di “camminare sui suoi passi ” “sia anche in te la stessa mente che era in Cristo Gesù [Nota: Filippesi 2:5 .].”]