Isaia 35:1,2

DISCORSO: 912
GLORIOSI PROSPETTIVE DELLA CHIESA DEL VANGELO

Isaia 35:1 . Il deserto e il luogo solitario si rallegreranno per loro; e il deserto gioirà e fiorirà come la rosa; fiorirà abbondantemente e gioirà anche con gioia e canti; le sarà data la gloria del Libano, l'eccellenza del Carmelo e di Saron, vedranno la gloria del Signore e l'eccellenza del nostro Dio,

COME l'insediamento dei Giudei in Canaan fu accompagnato dal massacro dei Cananei, così in ogni epoca l'insediamento della Chiesa di Dio sulla terra è rappresentato come immediatamente connesso, e in una certa misura conseguente, ai giudizi inflitti ai suoi nemici. Questo appare, come in molti altri luoghi, così specialmente dalle parole del nostro testo; che sono una continuazione della profezia contenuta nel capitolo precedente, o meglio, un passaggio da una parte del soggetto a un'altra parte dello stesso soggetto.

Nel capitolo precedente era prevista la distruzione degli Edomiti, introduttiva all'allargamento del regno del Redentore. Ma la devastazione del loro paese da parte di Nabucodonosor non corrispondeva affatto alle forti espressioni usate per descriverla; né la riforma sotto Ezechia rispondeva affatto ai termini esaltati in cui è esposta la prosperità di Sion. Il vero senso del passaggio va ricercato negli eventi ancora futuri.

Edom è qui considerato come un tipo di tutti i nemici della Chiesa, che in un periodo futuro saranno terribilmente distrutti; e allora la Chiesa si amplierà e prospererà, in un modo che non si è mai visto sulla terra. “Per loro ”, cioè per quei giudizi di cui si è parlato prima, “si rallegreranno il deserto e il luogo solitario”, perché apriranno la strada al compimento dei disegni di grazia di Dio verso la sua Chiesa e il suo popolo.

Le parole, così spiegate, ci portano naturalmente a contemplare,

I. Lo stato delle persone e dei luoghi non illuminati dal Vangelo —

Qualunque sia il vantaggio che un luogo può possedere, è, se privo del Vangelo, un desolato deserto -
[Supponiamo un luogo nel punto di bellezza e di fertilità come il Paradiso stesso; sia la sede delle arti e delle scienze, l'emporio del commercio, il centro della società civile e raffinata; abbondi di tutto ciò che può divertire la mente o gratificare il gusto; ancora, cosa c'è senza il Vangelo? Cosa offre che può nutrire un'anima immortale? Non vi si trova manna celeste: al viandante assetato non si aprono pozzi di salvezza; nessuno è a portata di mano per indicare la via della vita: il suo unico prodotto sono spine e rovi, che ci impigliano, impediscono e feriscono, ad ogni passo che facciamo; e da ogni parte sono insidie ​​e tentazioni che, come animali nocivi, ci stanno in agguato, sempre pronte a compiere la nostra eterna rovina.

Le città di Atene e di Roma devono sotto questo aspetto essere viste allo stesso livello dei luoghi più desolati del globo: poiché, qualunque cosa potessero fornire per l'edificazione o il conforto della mente carnale, non darebbero alcun nutrimento a colui che era perire per mancanza di cibo spirituale.]
Le stesse osservazioni dobbiamo fare in relazione alle anime degli uomini:
[Qualunque forza di intelletto un uomo possa possedere, o per quanto profondamente possa essere versato in ogni ramo della cultura umana; tutte le qualità amabili che può avere per distinguerlo dagli altri; sì, qualunque godimento effettivo possa ricevere dalle ricchezze, dagli onori, dai piaceri del mondo; eppure la sua anima è «un deserto», «una solitudine», «un deserto:» Dio non c'è: lì non si trovano i frutti dello Spirito: non ha mai gustato celesti consolazioni: è senza tracce, con una guida, senza riparo nel giorno della sventura, e senza altra prospettiva che quella di cadere in preda ai nemici, o di morire di fame.

L'anima non illuminata è paragonata da Geremia non semplicemente a un deserto, ma a "una brughiera in un deserto, dove non viene mai il bene [Nota: Geremia 17:5 .]". Oh che quelli che si credevano “ricchi e accresciuti di beni, e senza bisogno di nulla, fossero resi sensibili, come sono miserabili, e miseri, e poveri, e ciechi e nudi [Nota: Apocalisse 3:17 .]!” ]

Allontaniamoci da questa contemplazione umiliante, per considerare,

II.

Lo stato in cui sono portati dal Vangelo:

Bella è la descrizione data dal profeta del cambiamento operato dal Vangelo di Cristo. Le anime degli uomini assumono del tutto un aspetto nuovo. In essi si trova,
La bellezza della rosa -
[Dove non c'era ma ultimamente nessuna apparenza di vita, ora sorge un santo desiderio di Dio, un piacere per gli esercizi celesti, un amore per tutto il popolo del Signore e un'ambizione per assomigliare a Dio nella giustizia e nella vera santità.

Primo, ma appare un bocciolo; ma a poco a poco il fogliame nascente irrompe dal suo confine, e si espande agli occhi di tutti, diffondendo profumo tutt'intorno. Il credente, beato in se stesso, fa benedizione del luogo stesso della sua residenza; secondo la descrizione data di lui dal profeta Ezechiele; “Farò di loro, e dei luoghi intorno al mio colle, una benedizione; e farò scendere la pioggia a suo tempo; ci saranno piogge di benedizioni [Nota: Ezechiele 34:26 .

]”. Così con la potenza del suo Vangelo «il Signore consola Sion! conforta tutti i suoi luoghi desolati ; rende il suo deserto come l'Eden, e il suo deserto come il giardino del Signore: in esso si trovano gioia e letizia, rendimento di grazie e voce di melodia [Nota: Isaia 51:3 .].”]

La stabilità del cedro...
[I boschi del Libano erano proverbialmente grandiosi: i suoi cedri ei suoi pini crebbero fino al cielo, e sfidarono tutte le tempeste con cui potevano essere assaliti. Questa era “la gloria del Libano”: e questa gloria sarà data a tutti coloro che sono “radicati e fondati nel Signore”. Per quanto debole sia l'inizio della grazia nell'anima del credente, egli «getterà le sue radici come il Libano» e diventerà «un albero di giustizia, piantagione del Signore, affinché sia ​​glorificato [Nota: Isaia 61:3 .

]”. Tempeste e tempeste lo colpiranno; ma gli faranno solo radicare più profondamente, e mostrare più chiaramente, agli occhi di tutti gli uomini, che “la forza di Dio si perfeziona nella debolezza del suo popolo [Nota: 2 Corinzi 12:9 .]”. Allo stesso modo sarà custodita la Chiesa in generale; e "le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa".]

La fecondità dei pascoli più ricchi
... [Carmel e Sharon erano famosi per i loro pascoli e per i loro greggi: tale eccellenza si vedrà ovunque il Vangelo sia predicato con vita e potenza, Quanto preziose sono le ordinanze! Quali pascoli sono aperti nella parola di Dio! Come diventa fortificante e rinfrescante quella festa, che il Signore Gesù Cristo ha preparato per noi alla sua mensa! Le anime, così riccamente nutrite, «crescono come vitelli della stalla:» gli alberi, così bagnati dal «fiume di Dio», abbondano in ogni sorta di frutti, anche nei «frutti della giustizia, che sono di Gesù Cristo a lode e gloria di Dio.

"Contempla ogni "frutto dello Spirito [Nota: Galati 5:22 .];" e questo è ciò che è prodotto da “ogni pianta che la destra di Dio ha piantato”.]

Gioia indicibile come risultato di tutto—
[Le espressioni del nostro testo caratterizzano opportunamente lo stato di coloro che sono condotti dalle tenebre alla luce meravigliosa del Vangelo: essi «si rallegrano e si rallegrano, fioriscono abbondantemente e si rallegrano anche con gioia e canto”. Chiunque abbia mai visto un deserto portato dalla coltivazione in un campo fruttuoso, e lo abbia visto "così fitto di grano da ridere e cantare"; lo contempli un po'; e avrà una debole immagine, anche se molto debole, di un luogo o di una persona "deserta" che è "fatta fiorire come la rosa". Oh che potessimo vedere il quadro realizzato in questo luogo, e che ognuno di noi potesse averne l'immagine nella propria anima!]

Ma è necessario attirare la vostra attenzione su,

III.

Quella particolare visione del Vangelo mediante la quale si producono questi effetti —

Non è da un Vangelo mutilato e perverso che si producono questi effetti, ma da una semplice esibizione di Cristo crocifisso , e delle perfezioni di Dio unite e armonizzanti nell'opera della Redenzione .

A ciò è uniformemente ascritto nella parola di Dio —
[Guardate i profeti, e troverete che è di « gloria del Signore » quella di cui parlano, come rivelata agli uomini dal Vangelo, e come vista dagli uomini in ordine alla loro conversione [Nota: Salmi 102:16 ; Isaia 60:1 ; Isaia 40:5 e Salmi 97:6 ; Habacuc 2:14 .

] — — — Guarda gli Apostoli, e la stessa verità è attestata da tutti loro; tanto che tutti «decisero di non conoscere nulla nel loro ministero, se non Gesù Cristo e lui crocifisso»: l'unico scopo che cercavano di raggiungere con ogni mezzo era, in modo da predicare, che «Dio risplenda nel cuore del suo popolo, per dare loro la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo [Nota: 2 Corinzi 4:6 .

]:” e finché non videro “Cristo formato in loro”, non furono soddisfatti di nessun cambiamento per quanto grande, nessuna professione per quanto fiduciosa [Nota: Galati 4:19 .]. L'incarico dato a tutti loro era di “dire alle città di Giuda: Ecco il tuo Dio [Nota: Isaia 40:9 .

]!” e ciò tutti adempirono, dicendo di tanto in tanto al loro popolo: «Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo [Nota: Giovanni 1:29 .]!»]

Anche a questo l'effetto deve essere rintracciato nell'esperienza di tutti
: [Chi che ascolta un vangelo perverso, è mai portato effettivamente a Dio da esso? Possiamo rappresentare il Vangelo come una specie di legge riparatrice , che supera la necessità della perfetta obbedienza, e richiede in sua vece solo una sincera obbedienza; oppure possiamo rappresentare il Vangelo come una proposta di salvezza in parte per la giustizia di Cristo, e in parte per la nostra; ma non vedremo mai prodotti tali effetti come sono descritti nel nostro testo.

Che questa questione sia esaminata; e quanto più sarà scrutato, tanto più ne sarà confermata la verità. È noto che in alcune persone, e in alcuni luoghi, si opera un grande cambiamento: e si scoprirà che è dovuto a quest'unica cosa, che “Cristo è annunziato”, ed Egli è accolto nel cuore come “Tutto in tutto [Nota: Colossesi 3:11 .

]”. Il popolo è fatto «vedere la gloria del Signore e l'eccellenza del nostro Dio»; e perciò si rallegrano e si consacrano al servizio del loro Dio e Salvatore. Di qui anche la loro stabilità; poiché preferirebbero morire di mille morti, piuttosto che rinunciare alla loro speranza in Lui; e quindi anche la loro fertilità, perché pensano di non poter mai fare abbastanza per colui che ha fatto e sofferto tali cose per loro.

E questo è espressamente dichiarato dall'Apostolo: «Noi, vedendo come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria, proprio come per lo Spirito del Signore [Nota: 2 Corinzi 3:18 .].”]

Osserva,
1.

Che incoraggiamento c'è qui per coloro che ministrano nelle cose sante —

[I ministri, specialmente quando sono invitati a lavorare tra pagani non illuminati, tendono a tirarsi indietro, nell'idea che non possono mai sperare di mietere un raccolto in un tale terreno. Ma se Dio ha promesso che “il deserto si rallegrerà e fiorirà come la rosa”, perché dovremmo scoraggiarci? La sua parola non è più rapida e potente che mai? e non può egli, da chiunque, o a chiunque sia stato consegnato, renderlo "più affilato di qualsiasi spada a doppio taglio", in modo che sia "potenza di Dio per la salvezza degli uomini?" Solo che «il suo Spirito sia sparso dall'alto, e il deserto sarà un campo fertile, e il campo fertile sarà considerato una foresta [Nota: Isaia 32:15 .

]”. Anche se il grano non è che una manciata, e gettato sulla sommità di un monte arido, il suo prodotto sarà grande e la tua messe sicura [Nota: Salmi 72:16 . Questo sarebbe il luogo da allargare, se si trattasse di una Missione o di un Sermone di Visita.]

2. Quale incoraggiamento anche per coloro che sono abbattuti a causa dello stato della propria anima:

[Quando tutti i tuoi motivi di abbattimento sono dichiarati, non sono altro che questo, che i tuoi cuori sono un vero "deserto". Ma «la mano di Dio non è accorciata perché non possa salvare, né il suo orecchio è pesante perché non possa udire». Forse potresti sentire un ulteriore motivo di sconforto, perché ti sei allontanato dal Signore, e quindi temi che ti rinunci all'impenitenza finale. Se è così, allora implorategli quella promessa che è fatta a persone nelle vostre stesse condizioni; e stai certo che te lo adempirà, se confidi in lui [Nota: Osea 14:4 .

]. Puoi aspettare a lungo, come fa il contadino, per il frutto del tuo lavoro; ma non aspetterai invano [Nota: Giacomo 5:7 .]