Matteo 2:1-8

      1 Ora, quando Gesù nacque a Betlemme di Giudea, ai giorni del re Erode, ecco, dei magi vennero dall'oriente a Gerusalemme, 2 dicendo: Dov'è colui che è nato, re dei Giudei? poiché abbiamo visto la sua stella a oriente e siamo venuti per adorarlo. 3 Quando il re Erode ebbe udito queste cose, ne fu turbato, e tutta Gerusalemme con lui. 4 E quando ebbe radunato tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi del popolo, domandò loro dove sarebbe nato Cristo.

  5 Ed essi gli dissero: A Betlemme di Giudea, poiché così sta scritto il profeta: 6 E tu Betlemme, nel paese di Giuda, non sei il minore tra i capi di Giuda; poiché da te uscirà un governatore , che governerà il mio popolo Israele. 7 Allora Erode, chiamati di nascosto i Magi, domandò loro diligentemente a che ora era apparsa la stella. 8 E li mandò a Betlemme, e disse: Andate e cercate diligentemente il bambino; e quando l'avrete trovato , fatemelo sapere di nuovo, affinché anch'io possa venire ad adorarlo.

      Fu un segno di umiliazione messo sul Signore Gesù il fatto che, sebbene fosse il Desiderio di tutte le nazioni, tuttavia la sua venuta nel mondo era poco osservata e notata, la sua nascita era oscura e ignorata: qui svuotò se stesso, e fece lui stesso senza reputazione. Se il Figlio di Dio deve essere introdotto nel mondo, ci si potrebbe giustamente aspettare che sia ricevuto con tutte le cerimonie possibili, che corone e scettri siano stati immediatamente deposti ai suoi piedi e che gli alti e potenti principi del mondo avrebbero dovuto essere i suoi umili servitori; un Messia come questo gli ebrei si aspettavano, ma noi non vediamo niente di tutto questo; è venuto nel mondo e il mondo non lo ha conosciuto; anzi, è venuto da solo,ei suoi non l'hanno ricevuto; per essersi impegnato a soddisfare al Padre suo del male fattogli in suo onore dal peccato dell'uomo, lo fece rinnegando se stesso e spogliandosi degli onori indubbiamente dovuti a una Divinità incarnata; tuttavia, come in seguito, così nella sua nascita, alcuni raggi di gloria guizzarono in mezzo ai più grandi esempi della sua umiliazione.

Sebbene ci fosse l'occultamento del suo potere, tuttavia aveva delle corna che uscivano dalla sua mano ( Habacuc 3:4 ) abbastanza da condannare il mondo, e specialmente gli ebrei, per la loro stupidità.

      I primi che si accorsero di Cristo dopo la sua nascita furono i pastori ( Luca 2:15 , c.), i quali videro e udirono cose gloriose su di lui, e le fecero conoscere all'estero, con stupore di tutti coloro che le udivano, Matteo 2:17 Matteo 2:18 .

Dopo ciò, Simeone e Anna parlarono di lui, mediante lo Spirito, a tutti coloro che erano disposti ad ascoltare ciò che dicevano, Luca 2:38 . Ora, si potrebbe pensare, questi suggerimenti avrebbero dovuto essere presi dagli uomini di Giuda e dagli abitanti di Gerusalemme, e avrebbero dovuto abbracciare con entrambe le braccia il Messia tanto atteso; ma, per quanto sembra, rimase quasi due anni dopo a Betlemme, e di lui non si fece più caso finché non arrivarono questi saggi. Nota, niente risveglierà coloro che sono decisi ad esserlo a prescindere. Oh la stupefacente stupidità di questi ebrei! E non meno quella di tanti che si chiamano cristiani! Osservare,

      I. Quando fu fatta questa inchiesta su Cristo. Era ai tempi del re Erode. Questo Erode era un edomita, fatto re della Giudea da Augusto e Antonio, gli allora capi principali dello stato romano, un uomo fatto di falsità e crudeltà; tuttavia è stato complimentato con il titolo di Erode il Grande. Cristo nacque nell'anno 35 del suo regno, e se ne prende atto, per mostrare che lo scettro era ormai partito da Giuda, e il legislatore di fra i suoi piedi; e quindi ora era il tempo per Shiloh di venire, e per lui sarà il raduno del popolo: testimoni questi uomini saggi, Genesi 49:10 .

      II. Chi e cosa erano questi saggi ; qui sono chiamati Magoi - Maghi. Alcuni lo dicono in senso buono; i Magi tra i Persiani erano i loro filosofi ei loro sacerdoti; né vollero ammettere per il loro re alcuno che non fosse stato prima arruolato tra i Magi; altri pensano che si siano occupati di arti illecite; la parola è usata da Simone, lo stregone ( Atti degli Apostoli 8:9 ; Atti degli Apostoli 8:11 ), e da Elymas, lo stregone ( Atti degli Apostoli 13:6), né la Scrittura lo usa in nessun altro senso; e poi fu un primo esempio e presagio della vittoria di Cristo sul diavolo, quando quelli che erano stati tanto suoi devoti divennero i primi adoratori anche del bambino Gesù; così presto furono eretti i trofei della sua vittoria sui poteri delle tenebre. Ebbene, qualunque sorta di uomini saggi fossero prima, ora hanno cominciato ad essere davvero saggi quando si sono messi a indagare su Cristo.

      Di questo siamo sicuri: 1. Che erano Gentili e non appartenevano alla repubblica d'Israele. I Giudei non consideravano Cristo, ma questi Gentili lo interrogavano. Nota, molte volte coloro che sono più vicini ai mezzi, sono i più lontani dal fine. Vedi Matteo 8:11 ; Matteo 8:12 .

Il rispetto pagato a Cristo da questi Gentili era un felice presagio ed esempio di ciò che sarebbe seguito quando coloro che erano lontani sarebbero stati avvicinati da Cristo. 2. Che erano studiosi. Si occupavano di arti, arti curiose; i buoni studiosi dovrebbero essere buoni cristiani, e poi completano il loro apprendimento quando imparano Cristo. 3. Che erano uomini dell'oriente, noti per la loro divinazione, Isaia 2:6 .

L'Arabia è chiamata la terra d' oriente ( Genesi 25:6 ), e gli Arabi sono chiamati uomini d'oriente, Giudici 6:3 . I regali che portavano erano i prodotti di quel paese; gli Arabi avevano reso omaggio a Davide e Salomone come tipi di Cristo.

Ietro e Giobbe erano di quel paese. Più di questo non abbiamo da dire di loro. Le tradizioni della chiesa romana sono frivole, che erano nel numero tre (anche se uno degli antichi dice che erano quattordici), che erano re, e che giacciono sepolti a Colen, quindi chiamati i tre re di Colen; desideriamo non essere saggi al di sopra di ciò che è scritto.

      III. Cosa li ha indotti a fare questa indagine. Loro, nel loro paese, che era a oriente, avevano visto una stella straordinaria, quale non avevano mai visto prima; che presero per essere un'indicazione di una persona straordinaria nata nella terra di Giudea, sulla quale terra questa stella fu vista librarsi, nella natura di una cometa, o piuttosto di una meteora, nelle regioni inferiori dell'aria; questo differiva così tanto da tutto ciò che era comune che lo conclusero per significare qualcosa di insolito.

Nota, le straordinarie apparizioni di Dio nelle creature dovrebbero indurci a indagare sulla sua mente e volontà in essa; Cristo ha predetto i segni nei cieli. La nascita di Cristo fu notificata ai pastori ebrei da un angelo, ai filosofi gentili da una stella: ad entrambi Dio parlò nella loro lingua, e nel modo che meglio conoscevano. Alcuni pensano che la luce che i pastori videro risplendere intorno a loro, la notte dopo la nascita di Cristo, fosse la stessa che ai Magi, che vivevano a tanta distanza, appariva come una stella; ma questo non lo possiamo ammettere facilmente, perché la stessa stella che avevano visto ad orientevidero molto tempo dopo, conducendoli alla casa dove giaceva Cristo; era una candela apposta per guidarli a Cristo.

Gli idolatri adoravano le stelle come l' esercito del cielo, specialmente le nazioni orientali , da cui i pianeti hanno i nomi dei loro dei-idoli; leggiamo di una particolare stella che avevano in venerazione, Amos 5:26 . Così le stelle che erano state abusate vennero ad essere utilizzate nel modo giusto, per condurre gli uomini a Cristo; gli dèi dei pagani divennero suoi servi.

Alcuni pensano che questa stella abbia loro ricordato la profezia di Balaam, che una stella dovrebbe uscire da Giacobbe, indicando uno scettro, che sorgerà da Israele; vedi Numeri 24:17 . Balaam venne dai monti dell'oriente e fu uno dei loro saggi. Altri imputano la loro indagine alla generale aspettazione che allora ebbe in quelle parti orientali , che qualche gran Principe comparisse.

Tacito, nella sua storia ( lib. 5), ne prende atto; Pluribus persuasio inerat, antiquis sacerdotum literis contineri, eo ipso tempore fore, ut valesceret oriens, profectique Judæa rerum potirentur. prevalere, e che le persone provenienti dalla Giudea avrebbero ottenuto il dominio.

Ne parla anche Svetonio , nella vita di Vespasiano ; sicché questo straordinario fenomeno fu interpretato come additato a quel re; e possiamo supporre un'impressione divina fatta sulle loro menti, che le permetta di interpretare questa stella come un segnale dato dal Cielo della nascita di Cristo.

      IV. Come hanno proseguito questa inchiesta. Vennero dall'oriente a Gerusalemme, alla ricerca di questo principe. Non verranno più a chiedere del re dei Giudei, ma a Gerusalemme, la città madre, dove salgono le tribù, le tribù del Signore? Avrebbero potuto dire: "Se un tale principe nasce, ne sentiremo parlare presto nel nostro paese, e sarà tempo allora per rendergli omaggio.

Ma erano così impazienti di conoscerlo meglio, che hanno fatto un lungo viaggio apposta per informarsi su di lui. Nota: coloro che desiderano veramente conoscere Cristo e trovarlo, non considereranno dolori o pericoli nel cercarlo . Poi sapremo, se seguiamo a conoscere il Signore.

      La loro domanda è: dov'è colui che è nato re dei giudei? Non chiedono, se ci fosse un tale nato? (ne sono sicuri e ne parlano con sicurezza, tanto era forte nei loro cuori); ma, dove è nato? Nota, quelli che sanno qualcosa di Cristo non possono che desiderare di saperne di più su di lui. Chiamano Cristo il Re dei Giudei, perché così ci si aspettava che fosse il Messia: ed è Protettore e Governatore di tutto l'Israele spirituale, è nato Re.

      A questa domanda non dubitavano se non di avere una pronta risposta, e di trovare tutta Gerusalemme in adorazione ai piedi di questo nuovo re; ma vengono di porta in porta con questa domanda, e nessun uomo può dare loro alcuna informazione. Nota: c'è più ignoranza nel mondo, e anche nella chiesa, di quanto ne siamo consapevoli. Molti che pensiamo dovrebbero indirizzarci a Cristo sono essi stessi estranei a lui.

Chiedono, come sposa delle figlie di Gerusalemme, hai visto colui che l'anima mia ama? Ma non sono mai i più saggi. Tuttavia, come il coniuge, perseguono la domanda: Dov'è il re dei Giudei che è nato? Viene chiesto loro: "Perché fate questa inchiesta?" È perché hanno visto la sua stella a est. Viene loro chiesto: "Che cosa avete con lui? Che cosa hanno a che fare gli uomini d' oriente con il re dei Giudei? " Hanno già pronta la risposta: Siamo venuti per adorarlo.

Concludono che, nel corso del tempo, sarà il loro re, e quindi si ingrazieranno presto con lui e con quelli che lo circondano. Nota: Coloro nei cui cuori è sorto l'astro, per dare loro qualsiasi cosa della conoscenza di Cristo, devono fare in modo di adorarlo. Abbiamo visto la stella di Cristo? Studiamo per dargli onore.

      V. Come fu trattata questa inchiesta a Gerusalemme. Alla fine ne giunse notizia in tribunale; e quando Erode lo udì fu turbato, Matteo 2:3 Matteo 2:3 . Non poteva essere estraneo alle profezie dell'Antico Testamento, riguardanti il ​​Messia e il suo regno, ei tempi fissati per la sua apparizione dalle settimane di Daniele; ma avendo egli stesso regnato tanto a lungo e tanto bene, cominciò a sperare che quelle promesse sarebbero per sempre fallite, e che il suo regno sarebbe stato stabilito e perpetuato malgrado loro.

Quanta umidità deve dunque essere su di lui, sentire parlare di questo Re che è nato, ora, quando era giunto il momento fissato per la sua apparizione! Nota, i cuori malvagi carnali non temono nulla quanto l'adempimento delle Scritture.

      Ma sebbene Erode, un edomita, fosse turbato, si sarebbe pensato che Gerusalemme avrebbe dovuto gioire molto nell'udire che il suo re veniva; tuttavia, sembra che tutta Gerusalemme, tranne i pochi che attendevano la consolazione d'Israele, fossero turbati da Erode, e temessero non so quali nefaste conseguenze della nascita di questo nuovo re, che li avrebbe coinvolti in una guerra , o frenare le loro concupiscenze; essi, da parte loro, non desideravano altro re che Erode; no, non il Messia stesso.

Nota: la schiavitù del peccato è stoltamente preferita da molti alla gloriosa libertà dei figli di Dio, solo perché temono alcune difficoltà presenti che accompagnano quella necessaria rivoluzione del governo nell'anima. Erode e Gerusalemme furono così turbati, da un'idea errata che il regno del Messia si sarebbe scontrato e avrebbe interferito con i poteri secolari; mentre la stella che lo proclamò re indicava chiaramente che il suo regno era celeste, e non di questo mondo inferiore. Nota: il motivo per cui i re della terra e il popolo si oppongono al regno di Cristo è perché non lo sanno, ma sbagliano riguardo a esso.

      VI. Quale aiuto hanno incontrato in questa inchiesta dagli scribi e dai sacerdoti, Matteo 2:4 Matteo 2:4 . Nessuno può pretendere di dire dov'è il re dei Giudei, ma Erode chiede dove doveva nascere.

Le persone che consulta sono i capi sacerdoti, che erano insegnanti per ufficio; e gli scribi, che si occupavano di studiare la legge; le loro labbra devono conservare la conoscenza, ma poi il popolo deve interrogare la legge alla loro bocca, Malachia 2:7 . Era generalmente noto che Cristo sarebbe nato a Betlemme ( Giovanni 7:42 ); ma Erode ne avrebbe l'opinione di consiglio, e quindi si applica alle persone adatte; e, per essere meglio soddisfatto, li ha tutti insieme, tutti i capi dei sacerdoti e tutti gli scribi; e chiede loro qual era il luogo, secondo le scritture dell'Antico Testamento, dove sarebbe nato Cristo? Molte buone domande vengono poste con un design sbagliato, così è stato per Erode.

      I sacerdoti e gli scribi non hanno bisogno di molto tempo per dare una risposta a questa domanda; né differiscono nella loro opinione, ma tutti concordano sul fatto che il Messia debba nascere a Betlemme, la città di Davide, qui chiamata Betlemme di Giudea, per distinguerla da un'altra città con lo stesso nome nella terra di Zabulon, Giosuè 19:15 .

Betlemme significa la casa del pane; il luogo più adatto per nascere in colui che è la vera manna, il pane disceso dal cielo, che è stato dato per la vita del mondo. La prova che producono è presa da Michea 5:2 , dove è predetto che sebbene Betlemme sia piccola tra le migliaia di Giuda (così è in Michea ), non è un luogo molto popoloso, tuttavia non si troverà il minimo tra i principi di Giuda (così è qui); poiché l'onore di Betlemme non stava, come quello di altre città, nella moltitudine del popolo, ma nella magnificenza dei principi che produceva.

Sebbene, secondo alcuni resoconti, Betlemme fosse piccola, tuttavia qui aveva la preminenza su tutte le città d'Israele, che il Signore conterà, quando scriverà il popolo, che quest'uomo, anche l'uomo Cristo Gesù, è nato lì, Salmi 87:6 . Da te uscirà un governatore, il re dei Giudei.

Nota, Cristo sarà un Salvatore solo per coloro che sono disposti a prenderlo come loro Governatore. Betlemme era la città di Davide, e Davide la gloria di Betlemme; là, dunque, deve nascere il figlio e successore di Davide. C'era un famoso pozzo a Betlemme, presso la porta, da cui Davide desiderava abbeverarsi ( 2 Samuele 23:15 ); in Cristo non solo abbiamo pane a sufficienza e da risparmiare, ma possiamo venire e prendere anche gratuitamente l'acqua della vita.

Osserva qui come ebrei e gentili confrontano le note su Gesù Cristo. I Gentili conoscono il tempo della sua nascita da una stella; gli ebrei ne conoscono il luogo dalle scritture; e così sono capaci di informarsi a vicenda. Nota, contribuirebbe molto all'aumento della conoscenza, se comunicassimo così reciprocamente ciò che sappiamo. Gli uomini si arricchiscono barattando e scambiando; quindi, se abbiamo conoscenza per comunicare agli altri, saranno pronti a comunicare con noi; così molti parleranno, correranno avanti e indietro e la conoscenza aumenterà.

      VII. Il sanguinoso progetto e disegno di Erode, cagionato da questa inchiesta, Matteo 2:7 ; Matteo 2:8 . Erode era ormai vecchio e aveva regnato trentacinque anni; questo re era appena nato e per molti anni non sarebbe stato in grado di intraprendere alcuna cosa considerevole; eppure Erode è geloso di lui.

Le teste coronate non sopportano di pensare ai successori, tanto meno ai rivali; e quindi niente di meno che il sangue di questo re bambino lo soddisferà; e non si concederà la libertà di pensare che, se questo neonato fosse davvero il Messia, opponendosi a lui o facendogli qualche tentativo, si troverebbe a combattere contro Dio, di cui nulla è più vano, nulla più pericoloso. La passione ha il dominio della ragione e della coscienza.

      Ora, 1. Guarda con quanta astuzia ha messo a punto il progetto ( Matteo 2:7 ; Matteo 2:8 ). Chiamò di nascosto i saggi, per parlare con loro di questa faccenda. Non ammetteva apertamente le sue paure e le sue gelosie; sarebbe la sua disgrazia farle conoscere ai saggi, e pericoloso farle conoscere alla gente.

I peccatori sono spesso tormentati da paure segrete, che tengono per sé. Erode apprende dai magi l' ora in cui è apparsa la stella, per prendere le sue misure di conseguenza; e poi li incarica di indagare ulteriormente e ordina loro di portargli un conto. Tutto questo potrebbe sembrare sospetto, se non l'avesse coperto con uno spettacolo di religione: che io possa venire ad adorarlo anch'io. Nota: la più grande malvagità spesso si nasconde sotto una maschera di pietà. Absalom nasconde il suo progetto ribelle con un voto.

      2. Guarda come stranamente era ingannato e infatuato di questo, che si è affidato ai saggi e non ha scelto altri manager, che sarebbero stati fedeli ai suoi interessi. Era solo a sette miglia da Gerusalemme; con quanta facilità avrebbe potuto inviare spie a sorvegliare i saggi, che avrebbero potuto essere lì per distruggere il bambino quanto loro per adorarlo! Nota, Dio può nascondere agli occhi dei nemici della chiesa quei metodi con cui potrebbero facilmente distruggere la chiesa; quando ha intenzione di portare via i principi viziati, il suo modo è quello di prendere in giro i giudici.