Il commento del pulpito
Esodo 30:1-10
ESPOSIZIONE
L'ALTARE DI INCENSO . Questo capitolo ha l'aspetto di un capitolo in cui vengono fornite omissioni accidentali. Il luogo naturale per la descrizione dell'altare dell'incenso - parte dell'arredo del luogo santo ( Esodo 30:6 ) - sembrerebbe essere Esodo 25:10-2 , dove abbiamo le descrizioni dell'arca, della misericordia -sedile, la tavola dei pani e il candeliere; il luogo naturale per "il riscatto delle anime", la prima parte dello stesso capitolo ( Esodo 25:3 ), dove è richiesto l'argento che doveva essere raccolto in questo modo; il luogo naturale per un racconto della conca di bronzo, Esodo 27:1; dove è descritto l'altare di bronzo, presso il quale si trovava; il luogo naturale per la composizione dell'olio santo, Esodo 29:1 ; dove è comandato il suo uso ( Esodo 29:7 , Esodo 29:21 ); e il luogo naturale per la descrizione del profumo lo stesso che per l'altare su cui doveva essere offerto.
Non è possibile stabilire se Mosè abbia fatto le omissioni nello scrivere il suo resoconto, e poi le abbia fornite nel presente capitolo, o se la saggezza divina abbia ritenuto opportuno dare le indicazioni nell'ordine in cui le abbiamo ora. Finora certamente non è stata dimostrata una ragione sufficiente per l'ordine esistente, che quindi appare accidentale. L'altare dell'incenso doveva essere per molti aspetti simile all'altare degli olocausti, ma di dimensioni minori e di materiale più ricco.
Entrambi dovevano essere "quattro quadrati" ed entrambi di legno di merda rivestiti di metallo; ma il primo doveva essere più alto, il secondo più corto che largo; e mentre il secondo doveva essere rivestito di bronzo, il primo doveva avere una copertura d'oro. Il posto per l'altare dell'incenso era la camera principale del tabernacolo, un po' davanti al velo; e il suo scopo era, come implicava il nome, l'offerta di incenso a Dio onnipotente. Questo doveva essere fatto dal sacerdote officiante, due volte al giorno, mattina e sera, e in pratica veniva eseguito prima del mattino e dopo il sacrificio della sera.
Un altare su cui bruciare l'incenso. L'offerta dell'incenso era un elemento del culto religioso delle nazioni più antiche. In Egitto l'incenso era usato soprattutto nelle feste del dio Ammon;. e in un'occasione un sovrano egiziano inviò una spedizione navale in Arabia con il preciso scopo di portare incenso e alberi di incenso in Egitto, in connessione con le feste di Ammon.
I Babilonesi bruciavano ogni anno il peso di mille talenti di incenso durante la grande festa di Bal (Erode 1.183). I Greci ei Romani offrivano incenso, di regola, ad ogni offerta; e nelle prime età del cristianesimo fu messa alla prova di un cristiano se avrebbe fatto questo o no. Ci si può chiedere quale fosse esattamente la nozione religiosa alla base di questi atti, o se fosse la stessa ovunque.
Nella religione mosaica, tuttavia, non c'è dubbio che, principalmente, l'incenso simboleggiasse la preghiera. (Vedi Salmi 141:2 ; Luca 1:10 ). Di legno di merda . Confronta sopra, Esodo 27:1 .
Quattro quadrati sarà . Come l'altare degli olocausti. Vedi il commento su Esodo 27:1 . Due cubiti saranno l'altezza di essa . Altari di queste piccole dimensioni sono spesso rappresentati su vasi antichi e altri resti. Le sue corna. Sembra ipotizzare che un altare debba avere le corna. Quelli dell'altare dell'incenso dovevano avere il sangue di alcune offerte per il peccato spalmato su di loro (Le Esodo 4:7 , Esodo 4:18 ). Deve essere dello stesso — cioè "deve essere d'un pezzo con la parte superiore del tavolo" — non sporgenze aggiunte ad esso. Confronta Esodo 27:2 .
Gli farai una corona d'oro , cioè; un bordo, o modanatura, tutto intorno alla parte superiore, per evitare che qualcosa cada. Confronta ciò che si dice della tavola dei pani della presentazione, Esodo 25:24 .
Ai due angoli . Piuttosto, "dai suoi due lati". La clausola che ne deriva è ridondante. Tutto ciò che si intende è che l'altare dovrebbe avere solo due anelli, non quattro, uno per lato, direttamente sotto la modanatura. Dato che era così piccolo, bastavano due anelli. Per le doghe . Piuttosto, "per righi".
Le doghe dovevano essere di legno di acacia, rivestite d'oro, come quelle usate per trasportare l'arca ( Esodo 25:13 ) e la tavola dei pani ( Esodo 25:28 ).
Lo metterai davanti al velo . Potrebbe essere stato dubbio da quanto qui detto, quale lato del velo doveva essere posto l'altare. Il dubbio è precluso dalla narrazione di quanto effettivamente fece Mosè in Esodo 40:21-2 , il che fa capire che l'altare era posto con il candelabro d'oro e la mensa dei pani, fuori dal velo, nel "luogo santo". ," e non all'interno del "santo dei santi". dove ti incontrerò . Vedi sopra, Esodo 25:22 .
Incenso dolce . Letteralmente, "incenso di profumi". Per la composizione dell'incenso, vedi Esodo 30:34-2 . Quando veste le lampade . Le lampade del candelabro d'oro dovevano essere acconciate e pulite, i loro stoppini curati e, se necessario, aggiunto olio fresco ogni mattina, subito dopo l'alba. Vedi il commento su Esodo 27:21 . Il compito spettava ai sacerdoti.
A pari . Letteralmente, "tra le due sere". (Vedi il commento su Esodo 12:6 .) L'offerta dell'incenso da parte del sommo sacerdote due volte al giorno, al momento del sacrificio mattutino e serale, indicava che la preghiera era necessaria tanto quanto l'espiazione, e che nemmeno per un singolo giorno essere interrotto. Un incenso perpetuo . "Perpetuo", nel senso che doveva essere bruciato due volte al giorno, finché durava la religione, non nel senso che doveva essere tenuto acceso costantemente.
Per incenso strano si intende quello che non è stato preparato secondo le indicazioni date in Esodo 30:34-2 . Nessuno di questi sarebbe mai stato offerto. Né l'altare doveva essere usato per olocausti, oblazioni di carne o libagioni . Per l'olocausto era manifestamente inadatto; ma il divieto degli altri sembra mostrare una determinazione a mantenere il suo uso nettamente distinto da quello dell'altare di bronzo nella corte, che doveva ricevere tutto ciò che era offerto o per l'espiazione, o per la dedicazione, o per gratitudine. Sulla sola eccezione fatta a questa legge generale, si veda il commento al versetto successivo.
Aaronne farà l'espiazione sulle sue corna una volta all'anno. Una volta all'anno, nel gran giorno dell'espiazione, il decimo giorno del settimo mese, il sommo sacerdote, dopo aver bruciato incenso dentro il velo e aver spruzzato il sangue di un giovenco e di un montone verso il propiziatorio, doveva prendere il sangue, e metterlo sui corni dell'altare dell'incenso "per fare l'espiazione per esso, per purificarlo e santificarlo dall'impurità dei figli d'Israele" (Le Esodo 16:18 , Esodo 16:19 ).
Questo non significava farne un altare di espiazione, ma semplicemente espiare. C'era, tuttavia, un altro uso per l'altare, dove sembra essere servito per un altare di espiazione. Quando il sommo sacerdote aveva peccato nel suo carattere ufficiale e aveva offerto un sacrificio espiatorio per la sua purificazione ( Esodo 4:3-2 ), o quando tutta la congregazione aveva commesso un'offesa per inavvertenza, e faceva lo stesso (Le Esodo 4:13-2 ), il sommo sacerdote doveva mettere del sangue del sacrificio sui corni dell'altare dell'incenso, "per l'espiazione del proprio peccato e il peccato del popolo" (Keil).
In questi due casi, l'altare dell'incenso serviva allo scopo dell'altare degli olocausti, sul quale veniva posto il sangue dei sacrifici privati per il peccato (Le Es 4,22-35). È santissimo . Sembra che ci siano ragioni sufficienti per considerare l'altare dell'incenso come, accanto all'arca e al propiziatorio, l'oggetto più sacro nell'arredo del tabernacolo. Questa precedenza indica l'estremo valore che Dio attribuisce alla preghiera.
OMILETICA
Il simbolismo dell'altare dell'incenso.
Abbiamo visto che l'ascesa dell'incenso significa la salita al cielo dell'odore riconoscente delle preghiere sincere e accorate dell'uomo. L'altare, quindi, simboleggia il cuore che offre tali preghiere,-
1. NEI SUOI MATERIALI . L'altare è di legno di acacia e oro, l'uno simbolo di solidità e forza, l'altro di purezza. La preghiera, per essere gradita, deve procedere da un cuore vero, sano, onesto, sincero, forte, non debole e instabile, una cosa oggi e un'altra domani; ma uno che è coerente, fermo, fermo, coraggioso, risoluto.
E deve anche procedere da un cuore puro. L'oro dell'altare doveva essere "oro puro", raffinato fino a quando ogni atomo delle scorie indigene fosse epurato. E il cuore dell'adoratore dovrebbe essere raffinato allo stesso modo. C'è molta scoria nativa nei cuori di tutti gli uomini. La disciplina della vita, la fornace dell'afflizione, sotto la benedizione di Dio, fa molto per eliminare le scorie. Ma qualcosa resta sempre. Uno solo era assolutamente puro. Dobbiamo avvicinarci a Dio per intercessione di Cristo, e allora il nostro incenso salirà da un altare d'oro verso il cielo.
II. NELLA SUA SITUAZIONE . L'altare era “presso l'arca della testimonianza” – proprio di fronte al propiziatorio – molto vicino, dunque, alla presenza divina. La preghiera ci porta alla presenza di Dio. Il cuore che è tirato in alto, e fissato nel culto e nell'adorazione nel suo Creatore e Redentore, si sente vicino a lui. Vicino, molto vicino; eppure ancora separati da un velo.
Gli occhi del corpo non possono perforare quella cortina impenetrabile, che avvolge il mondo invisibile dal nostro sguardo ansioso e curioso. Il cuore stesso non può elevarsi così tanto da elevarsi dalle presenti condizioni della sua natura mortale, finita, ed entrare realmente nell'empireo. C'è ancora un velo tra l'uomo e il mondo spirituale. Solo attraverso la morte può oltrepassarla.
III. NELLE SUE CORNA , CHE ERANO SIMBOLI DEL POTERE . Grande è la forza della preghiera. Per mezzo di essa il cuore ha potere presso Dio, può lottare con lui, come fece Giacobbe; e per così dire, costringerlo a benedirlo ( Genesi 32:26 ).
La parabola della vedova importuna illustra questo potere. Seguiamo il suo esempio; perseveriamo, assediamo Dio con le nostre preghiere, per noi stessi, per gli altri, e con lui prevarremo; alla fine ci ascolterà. È stato chiesto in questi "ultimi giorni" se la preghiera sia mai esaudita; e sono state proposte prove, con le quali gli uomini hanno sperato di dimostrarne l'inefficienza. Ma Dio non sarà messo alla prova.
"Non tentare" ( cioè "provare" o "provare") "il Signore Dio tuo". Non si impegna a rispondere a preghiere infedeli, o anche dubbiose, vacillanti. La promessa è: "Chiunque dirà a questo monte: Togliti e gettati nel mare; e non dubiterà in cuor suo, ma crederà che le cose che dice avverranno, avrà qualunque cosa egli dice» ( Marco 11:23 ).
OMELIA DI J. ORR
L'altare dell'incenso.
Vedi sotto, Esodo 30:34-2 — J . O .