2 Timoteo 4:16-18

Capitolo 37

L'APOSTOLO ABBANDONATO DAGLI UOMINI MA RAFFORZATO DAL SIGNORE-LA MISSIONE AI GENTI COMPLET LA SICURA SPERANZA E L'ULTIMO INNO DI LODE. - 2 Timoteo 4:16

C'è un accordo generale attualmente sul fatto che Eusebio sia in errore, quando, in un noto passo della sua "Storia Ecclesiastica" (II 22,2-7), fa riferimento a questa "prima difesa" e alla "liberazione della bocca del leone" alla prima prigionia romana e alla liberazione che vi pose fine, probabilmente nel 63 d.C. La liberazione non significa scarcerazione a seguito di assoluzione, ma salvataggio temporaneo da un pericolo imminente.

Eusebio fa un secondo errore in questo capitolo che è il risultato del primo errore; ma l'evitare il secondo lo avrebbe preservato dal primo. Dice che l'Apostolo mostra nella seconda lettera a Timoteo che solo Luca era con lui quando scriveva, ma a sua precedente difesa nemmeno lui. Ora, durante la prima prigionia romana, San Paolo non era solo, e una delle persone che era con lui era lo stesso Timoteo, come si vede dall'apertura della lettera ai Filippesi.

È quindi altamente improbabile che l'Apostolo ritenga opportuno raccontare a Timoteo ciò che accadde al processo che pose fine alla prima prigionia, visto che Timoteo si trovava allora a Roma. E anche se Timoteo avesse lasciato Roma prima dell'inizio del processo, il che non è molto probabile, da tempo avrebbe saputo ciò che era accaduto, sia da altri che dallo stesso Apostolo. È evidente che nel presente brano san Paolo informa il suo discepolo di un fatto avvenuto di recente, di cui probabilmente Timoteo non ha sentito parlare.

Il valore della testimonianza di Eusebio non è però seriamente diminuito da questo duplice errore. È chiaro che era pienamente convinto che ci fossero due prigioni romane; uno all'inizio del regno di Nerone, quando l'imperatore era più disposto ad essere misericordioso, e uno dopo; e che ne fosse convinto per motivi autonomi, e non perché ritenesse che la genuinità delle Epistole Pastorali sarebbe insostenibile senza l'ipotesi di una seconda carcerazione.

Un'altra conferma del punto di vista di Eusebio si trova nell'affermazione riguardo a Trofimo, secondo cui Paolo lo aveva lasciato ammalato a Mileto. È impossibile collocare l'Apostolo a Mileto con Trofimo prima della prima prigionia. Di conseguenza alcuni che negano la seconda carcerazione, e tuttavia mantengono la genuinità di questa lettera, ricorrono al metodo disperato di rendere il verbo alla terza persona plurale invece della prima persona singolare (απελειπον o απελιπον) e traducendo "Trofimo lasciarono a Mileto malato ."

"Nella mia prima difesa nessun uomo ha preso la mia parte, ma tutti mi hanno abbandonato." Non ebbe patranus , nessun advocatus , nessuna clientela . Tra tutti i cristiani di Roma non ce n'era uno che gli stesse accanto in tribunale né per parlare in suo favore, né per consigliarlo nella condotta della sua causa, né per sostenerlo con una dimostrazione di simpatia. L'espressione per "nessuno ha preso la mia parte" (ουδεις μοι παρεγενετο) significa letteralmente "nessuno è venuto dalla mia parte" o "si è fatto presente a mio nome.

Il verbo è particolarmente frequente negli scritti di san Luca. E la parola che è resa "abbandonati" (εγκατελιπον) è ancora più grafica. Significa "lasciare una persona in 'una posizione", e specialmente in una cattiva posizione , lasciandolo alle ristrettezze. È quasi l'esatto corrispettivo della nostra frase colloquiale "lasciare in asso". San Paolo la usa altrove di coloro che con lui sono "inseguiti, ma non abbandonati".

2 Corinzi 4:9 E sia San Marco che San Luca, seguendo i LXX, lo usano per tradurre il grido di Cristo sulla croce: "Perché mi hai abbandonato?" Quindi non significa solo diserzione (καταλειπειν) ma diserzione in un momento in cui sono necessari aiuto e sostegno.

Qual è il significato del "tutto?" "Tutti mi hanno abbandonato." Include Luke, che ha appena menzionato come l'unica persona con lui? E, se sì, è da intendersi come un rimprovero indiretto? Alcuni vorrebbero che abbiamo qui un'indicazione del carattere spurio della lettera. Il falsario non è in grado di mantenere coerentemente la parte che ha assunto. Scrivendo "tutti mi hanno abbandonato" ha già dimenticato quanto ha appena scritto su Luca: e dimentica entrambe le affermazioni quando poche righe più avanti rappresenta Eubulo, Pudens, Lino, Claudia e altri come salutisti.

Ma, come tante di queste obiezioni, questa critica si rivela, quando ragionevolmente esaminata, essere un argomento per la genuinità della lettera. Queste apparenti incongruenze sono proprio le cose che un falsario avrebbe potuto e avrebbe evitato. Anche un falsario molto grossolano avrebbe evitato tre clamorose contraddizioni in una trentina di righe: e sono contraddizioni clamorose, se si interpretano come si devono interpretare ai fini di questa critica.

"Solo Luke è con me." "Tutti mi hanno abbandonato." "Tutti i fratelli ti salutano". Ognuna di queste affermazioni, se costretta ad applicarsi allo stesso insieme di circostanze, contraddice le altre due. Ma poi questo significato, è loro imposto, e non è il loro significato naturale: e queste sono solo le apparenti incongruenze che chi scrive una vera lettera non si cura di evitare, perché non c'è il minimo pericolo di essere frainteso.

"Tutti mi hanno abbandonato" è esattamente un parallelo di "tutto ciò che è in Asia si è allontanato da me". Il "tutti" in entrambi i casi significa "tutti coloro che avrebbero dovuto aiutare". Si riferisce a coloro che avrebbero potuto essere di servizio, ai quali in molti casi era stato chiesto di prestare servizio, essendo testimoni a favore di Paolo e simili, e che si astenevano dal fare qualsiasi cosa per lui. La "prima difesa" dell'Apostolo avvenne probabilmente alcune settimane, o addirittura mesi, prima della stesura di questa lettera.

Dalla nostra conoscenza dei ritardi che spesso si verificavano nei procedimenti giudiziari romani, non ci sarebbe nulla di sorprendente se fosse trascorso un anno intero dalla prima apertura del caso. È del tutto possibile, quindi, che all'epoca in cui iniziò San Luca non fosse ancora a Roma, e di conseguenza non ebbe occasione di aiutare l'amico. Ed è anche possibile che non fosse in grado di fornire alcun aiuto, per quanto ansioso potesse essere stato di farlo. Non c'è alcun motivo per supporre che l'Apostolo lo includa tra coloro per i quali prega che Dio perdoni loro l'abbandono di lui, come lui stesso lo perdona.

Né vi è alcuna contraddizione tra "Solo Luca è con me" ei saluti inviati da Eubulo e altri. C'erano vari membri della Chiesa a Roma che visitavano di tanto in tanto San Paolo durante la sua prigionia, o almeno mantenevano una certa quantità di comunicazione con lui. Ma Luke era l'unico estraneo che era con lui, l'unico che era venuto da lui da lontano ed era stato sia in grado che disposto a rimanere con lui.

Altri, sia a Roma che da altre Chiese, avevano fatto visita al prigioniero; ma non avevano potuto o non avevano voluto stare con lui. Luke era l'unica persona che l'aveva fatto. Quindi il fatto che vari cristiani romani fossero pronti a salutare Timoteo non è in alcun modo incompatibile con lo speciale encomio concesso a san Luca per essere stato l'unico compagno di prigione del suo amico.

Per l'astensione codarda o scortese degli altri, l'Apostolo non ha una parola di condanna più forte di "non sia loro imputato". Nessuno meglio di lui sapeva quanto fossero deboli di cuore molti di questi discepoli, e quanto grandi fossero i pericoli della sua posizione e di tutti coloro che osavano associarsi a lui. Fu diversamente nella sua prima prigionia. Allora Nerone non era proprio il mostro che era diventato da allora.

In quel tempo non era ancora avvenuto l'incendio di Roma, né si era ancora levato il crudele clamore contro i Cristiani, di cui l'incendio era stato occasione. Adesso era tutto diverso. Essere conosciuto come cristiano potrebbe essere pericoloso; e dichiararsi associati di un capo così famoso come Paolo non poteva non esserlo. Pertanto, "Non sia addebitato loro conto" (μη η).

Questo è lo stesso spirito che lo stesso Apostolo anni prima aveva dichiarato caratteristico della carità cristiana; "non tiene conto del male" (ου λογιζεται τον): e di Dio stesso, che nei rapporti con gli uomini "non imputa loro i loro peccati" (μη μενος αυτοις ταματα αυτων). 1 Corinzi 13:5 ; 2 Corinzi 5:19

"Ma", in contrasto con questi timidi amici, "il Signore mi è stato vicino e mi ha rafforzato". Cristo non abbandonò il suo fedele servitore nell'ora del bisogno, ma gli diede coraggio e forza per dire con coraggio davanti alla corte tutto ciò che era giusto che dicesse. Il contrasto che qui l'Apostolo fa tra i molti che lo hanno abbandonato e Colui che gli è stato accanto, ci ricorda un simile contrasto operato dal Signore stesso.

"Ecco, viene l'ora, sì è venuta, che sarete dispersi, ciascuno per i suoi, e mi lascerà solo: eppure io non sono solo, perché il Padre è con me". Giovanni 16:32 questo riguardo resta vero il detto: «Un servo non è maggiore del suo signore»; Giovanni 15:20 e gli Apostoli non devono aspettarsi un trattamento migliore di quello ricevuto dal loro Maestro.

Se sono abbandonati dai loro discepoli e amici nell'ora del pericolo, così è stato anche lui. Ma in ogni caso coloro che sono abbandonati non sono soli, perché, sebbene l'aiuto umano venga meno, il sostegno divino è sempre presente.

"Il Signore" in questo brano, sia qui che qualche riga più avanti, significa Cristo piuttosto che il Padre. Questo è in accordo con l'uso di San Paolo. "Signore" qui ha l'articolo (οκυριος): e quando questo è il caso significa comunemente Gesù Cristo. comp. 2 Timoteo 2:7 ; 2 Timoteo 2:14 ; 2 Timoteo 2:22 ; 2 Timoteo 3:9 ; 2 Timoteo 4:14 ; 2 Timoteo 4:22 ; 1 Timoteo 1:2 ; 1 Timoteo 1:12 ; 1 Timoteo 1:14 ; 1 Timoteo 6:3 ; 1 Timoteo 6:14 ; 1 Corinzi 4:5 ; 1 Corinzi 6:13 ; 1 Corinzi 7:10 ;1 Corinzi 7:12 ; 1 Corinzi 7:34 ecc.

, ecc. In Tito la parola non ricorre. Dove "Signore" non ha un articolo in greco (κυριος) San Paolo di solito significa Dio e non Cristo. Alcuni direbbero che, eccetto dove cita dall'Antico Testamento, 1 Corinzi 10:26 questo uso è invariabile; ma questa è probabilmente un'affermazione troppo radicale. Tuttavia, non c'è motivo di dubitare che in questo brano "il Signore" significhi Gesù Cristo. Possiamo confrontare il nostro uso, secondo il quale "nostro Signore" significa quasi invariabilmente Cristo, mentre "il Signore" significa più comunemente Dio Padre.

La parola per "rafforzare" (ενδυναμουν) significa letteralmente "infondere potere in" una persona. È uno di cui l'Apostolo è piuttosto affezionato; e al di fuori dei suoi scritti si verifica nel Nuovo Testamento solo negli Atti e in Ebrei, una volta in ciascuno. Romani 4:20 ; Efesini 6:10 ; Filippesi 4:13 ; 1 Timoteo 1:12 ; 2 Timoteo 2:1 Vale la pena confrontare il passo in cui parla a Timoteo di Cristo che gli ha dato il potere di volgersi a lui e diventare suo servo; e ancor più il passo in cui, durante la sua prima prigionia romana, dice ai Filippesi: «Tutto posso in colui che mi dà la forza». La stessa cosa avvenne nella seconda prigionia.

Viene affermato lo scopo speciale per il quale Cristo è stato al fianco del suo Apostolo e ha messo in lui forza e potenza. "Affinché per mezzo mio il messaggio sia pienamente annunziato e tutti i Gentili possano ascoltarlo". Coloro che seguono Eusebio nell'errore di supporre che la "prima difesa" si riferisca al processo che si concluse con la liberazione di san Paolo dopo la prima prigionia, intendono questa proclamazione del messaggio alle genti come riferita all'opera missionaria che S.

Paolo fu in grado di fare durante i pochi anni di intervallo (cir. 63-66 dC) prima di essere nuovamente arrestato. Ma se la proclamazione del messaggio fosse avvenuta in seguito alla liberazione dell'Apostolo, allora sarebbe stata posta dopo, e non prima, la menzione della liberazione dalla bocca del leone. Non è detto che sia stato consegnato perché per mezzo di lui fosse proclamato il messaggio, ma che è stato fortificato perché fosse proclamato.

E lo speciale rafforzamento di Cristo è avvenuto in riferimento alla prima udienza del caso in tribunale, quando tutti gli amici umani lo abbandonarono, mentre Cristo gli stava accanto. Fu in tribunale, quindi, che si fece l'annuncio del messaggio, e che per mezzo dell'Apostolo la predicazione del Vangelo raggiunse il suo culmine (τορυγμα πληροφορηθη). Questo era il culmine; -che nelle metropoli del mondo, in tribunale, davanti al tribunale imperiale, l'annuncio del Vangelo sia fatto con tutta solennità e potenza.

È del tutto possibile che questo evento, che l'Apostolo delle genti considera come l'atto compiuto della propria missione e del proprio ministero, sia avvenuto nel foro stesso. Qui Tiberio aveva fatto erigere un tribunale per cause che doveva sentire come imperatore. Ma Claudio a volte udiva casi simili altrove; ei suoi successori probabilmente seguirono il suo esempio. Così che nel regno di Nerone non possiamo essere certi che un caso come S.

Paul sarebbe stato ascoltato nel forum. Ma in ogni caso si sarebbe tenuto in un tribunale a cui il pubblico aveva accesso; e il pubblico romano in quel tempo era il più rappresentativo del mondo. L'Apostolo è dunque pienamente giustificato nel linguaggio che usa. Questa opportunità e questo potere furono concessi «affinché per mezzo mio la parola fosse pienamente annunziata e l'udissero tutte le genti.

«In quella città rappresentativa e davanti a quell'udienza rappresentativa egli predicò Cristo; e attraverso coloro che erano presenti e lo udirono si sarebbe fatto conoscere in tutto il mondo civile il fatto che nella città imperiale e davanti al seggio imperiale l'Apostolo di Cristo aveva proclamato il venuta del suo Regno.

E il risultato fu che fu "liberato dalla bocca del leone". Questa era una seconda conseguenza del fatto che il Signore gli stava accanto e lo rafforzava. Fu messo in grado di parlare con tale effetto, che la sentenza di condanna, che era stata temuta, fu per il momento scongiurata. Non fu né assolto né condannato; ma il tribunale, non potendo pervenire ad una decisione soddisfacente, concesse una proroga ( ampliatio ); cioè un rinvio.

Nella fraseologia tecnica l' actio prima si concludeva con un verdetto di non liguet , e si rendeva necessaria un'actio secunda ; e poiché questa seconda prova poteva avere un risultato simile, la quantità di ritardo che era possibile era quasi illimitata.

Chiedere chi si intende per leone è una domanda inutile. Chi intendeva il salmista con il leone, quando pregava: "Salvami dalla bocca del leone?" Salmi 22:21 Non intendeva nessuno per leone; ma per bocca del leone intendeva un pericolo grande e imminente. Ed è quello che dobbiamo capire qui. Tutti i tipi di congetture gratuite sono state fatte da coloro che hanno insistito per identificare il leone; -il leone dell'anfiteatro, al quale l'Apostolo avrebbe potuto essere gettato, se fosse stato condannato; l'imperatore Nerone, o, com'era forse in Grecia a quel tempo, il suo prefetto e rappresentante Elio; o, il principale accusatore; o ancora, Satana, che S.

Peter descrive come "un leone ruggente". Tutte queste sono risposte a una domanda che non nasce dal testo. La domanda non è: "Chi è il leone?" ma: "Qual è il significato della bocca del leone?" E la risposta è "un terribile pericolo" e soprattutto "pericolo di morte".

La bontà del Signore non si esaurisce con questa accoglienza, ma con una liberazione temporanea. "Il Signore mi libererà da ogni opera malvagia e mi salverà nel suo regno celeste", è improbabile che i nemici di Paolo restino inattivi durante l'estensione del tempo concesso dalla corte. Faranno del loro meglio per ottenere una sentenza di condanna alla seconda udienza del caso, e così ottenere l'uomo che detestano rimosso dalla terra.

Se ci riusciranno o no, l'Apostolo non lo sa. Ma una cosa sa; - che tutto ciò che è veramente malvagio nelle loro opere contro di lui sarà impotente a fargli del male. Il Signore trasformerà il loro male in bene. Potrebbero riuscire a convincere la sua morte. Ma, anche se lo facessero, il Signore farà della loro opera di morte un'opera di salvezza; e tagliando il filo che ancora lega Paolo a questa vita «lo salverà», cioè lo tradurrà salvo nel «suo regno celeste».

È del tutto improbabile che per "ogni opera malvagia" san Paolo intenda qualsiasi debolezza o peccato in cui egli stesso possa essere tradito per mancanza di coraggio e di fermezza. Anche se la bocca del leone potesse significare Satana, questo non sarebbe probabile; poiché sarebbero gli attacchi di Satana dall'esterno, per mezzo di opposizione e persecuzione, e non i suoi tentativi dall'interno per mezzo di dolorose tentazioni, ciò che si intenderebbe.

Quanto detto sopra di Alessandro il ramaio mostra che tipo di "male" e che tipo di "opere" si intende in "ogni opera malvagia". L'espressione si riferisce evidentemente alle macchinazioni dei nemici di Paolo.

È anche altamente improbabile che "mi salverà nel Suo regno celeste". significa "mi terrà in vita finché non tornerà nella gloria". C'è stato un tempo in cui l'Apostolo si aspettava, come la maggior parte degli altri cristiani di quel giorno, di vivere per vedere la seconda venuta di Cristo. Ma ciò che abbiamo già visto in questa Lettera mostra che nella mente di san Paolo quell'attesa è estinta. Non pensa più che sarà uno di quelli «che sono vivi, che sono rimasti alla venuta del Signore»; 1 Tessalonicesi 4:15 ; 1 Tessalonicesi 4:17 che sarà tra i vivi, che "sarà cambiato", anziché tra i morti, che "sarà risuscitato" al suono dell'ultima tromba.

1 Corinzi 15:53 Non ripete, quella che sembra essere stata quasi una parola d'ordine familiare tra i cristiani di quel giorno, - "Maranatha"; "il Signore è vicino". 1 Corinzi 16:22 ; Filippesi 4:5 Al contrario, è la sua stessa ora che è vicina: "Io sono già offerto, ed è giunta l'ora della mia partenza.

"Egli è pienamente convinto ora che non vivrà per vedere il ritorno di Cristo nella gloria; e non si aspetta che il ritorno avvenga rapidamente; poiché, come abbiamo visto, una delle sue principali ansie è che ci dovrebbe essere un ministero permanentemente organizzato nelle Chiese, e si dovrebbe provvedere a tramandare intatta la fede di generazione in generazione.Tito Tito 1:5 ; 2 Timoteo 2:2 Non vi sono dubbi, quindi, che quando l'Apostolo esprime la convinzione che il Signore salvalo nel suo regno celeste, non si aspetta di raggiungere quel regno senza prima aver attraversato la porta della morte.

Ciò di cui è sicuro è questo, che le opere malvagie dei suoi avversari non potranno mai impedirgli di raggiungere quel luogo di riposo benedetto. Il regno di Cristo è duplice; Ha un regno in terra e un regno in cielo. I santi che sono nel regno sulla terra sono ancora esposti a molti tipi di opere malvagie; e l'Apostolo è persuaso che nel suo caso tali opere saranno annullate dal Signore per favorire il suo progresso dal regno terreno a quello celeste.

"A chi sia la gloria nei secoli dei secoli. Amen."

Se quanto detto sopra a proposito del "Signore" è corretto, allora abbiamo qui una dossologia che si rivolge manifestamente a Cristo. È possibile che in Romani 9:5 e Romani 16:27 abbiamo altri esempi, come anche in Ebrei 13:21 ; ma in tutti e tre questi casi la costruzione è discutibile.

Qui, tuttavia, non c'è dubbio che "la gloria nei secoli dei secoli" è attribuita al Signore che è stato vicino a Paolo durante la sua prova e lo libererà. da tutte le opere malvagie in futuro; e il Signore è Gesù Cristo. Come osserva acutamente Crisostomo senza ulteriori commenti: "Ecco, ecco una dossologia al Figlio". Ed è parola per parola come quella che in Galati 1:5 è rivolta al Padre.

Con queste parole di lode sulle labbra ci congediamo dall'Apostolo. È un lavoratore stanco, un insegnante abbandonato e quasi abbandonato, un prigioniero disprezzato e quasi condannato; ma sa di non essersi sbagliato. Il Padrone, che sembra aver ricambiato così male il Suo servo, è un Padrone regale, che ha in serbo regali regali. Non ha mai tradito il Suo servitore in questa vita, nella quale la Sua presenza, sebbene solo vagamente riflessa, ha sempre illuminato la sofferenza; e non mancherà alle sue promesse riguardo alla vita futura.

L'Apostolo ha dovuto sostenerlo, non soltanto verità divina con cui illuminare la sua anima, e regole divine, con cui dirigere la sua condotta; ha avuto anche una Persona Divina, con cui condividere la sua vita. Ha mantenuto la fede nella verità divina; ha terminato il suo corso secondo le regole divine; eppure queste cose le ha fatte non con le sue forze, ma in Cristo che vive in lui. È questa graziosa dimora che ha reso possibile la vittoria ottenuta; ed è questo che gli dà il suo valore.

La fede che è stata conservata è la fede in Colui Che è la Verità. Il corso che è stato terminato è secondo Colui Che è la Via. E la vita che è stata condivisa è stata unita a Colui Che è la Vita. Quell'unione non finirà mai. È iniziato qui; e continuerà per l'eternità nella «vita che è davvero vita». E quindi, con il cuore pieno di gratitudine al Maestro che ha condiviso le sue sofferenze e condividerà la sua beatitudine, ci lascia come ultimo discorso a Cristo: "A Lui sia la gloria nei secoli dei secoli. Amen".