1 Tessalonicenses 1:4

sabendo, irmãos amados, sua eleição de Deus.

Nesta, provavelmente a primeira carta escrita por São Paulo a qualquer congregação, encontramos todas as características que conferem às suas epístolas o vigor e o encanto que infalivelmente impressionam o leitor. Visto que sua autoridade apostólica nesta época não havia de forma alguma sido questionada ou atacada, ele abre sua carta com a forma mais simples de saudação: Paulo e Silvano e Timóteo à congregação dos tessalonicenses em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo.

Era a carta de Paulo, ditada por ele na qualidade de professor desta segunda congregação macedônia. E, no entanto, tão pouco orgulho é encontrado nele que ele junta os nomes de Silvano, ou Silas e Timóteo, seus dois assistentes na obra em Tessalônica, aos seus próprios, não como co-autores, mas como colegas trabalhadores. Silas era um cristão judeu, originalmente um dos líderes e profeta da congregação em Jerusalém, Atos 15:22 .

Ele havia sido um dos portadores das resoluções aprovadas pela grande assembléia da igreja em Jerusalém, para serem entregues à congregação em Antioquia e trazidas à atenção dos cristãos gentios em todos os lugares. Após a altercação com Barnabé, Paulo escolheu este homem como seu companheiro na segunda viagem missionária, Atos 15:32 .

Ele não estava preso a escrúpulos judaicos, mas percebeu a necessidade de entrar na obra entre os gentios com toda a agressividade. Ele estava ao lado de Paulo no trabalho e no sofrimento, perante os magistrados, na prisão, na oração, na libertação milagrosa, na fuga, Atos 16:19 ; Atos 17:4 ; Atos 18:5 .

Mais tarde, nós o encontramos mencionado como um irmão fiel, 1 Pedro 5:12 , e um assistente de Pedro na obra na Ásia Menor. Timóteo fora, desde a segunda viagem missionária, fiel assistente e colaborador do apóstolo, a quem este amava como irmão e como filho na fé. Nenhum homem era tão próximo e querido do grande missionário dos gentios como Timóteo.

Paulo dirigiu sua carta à igreja, ou congregação, dos tessalonicenses, não apenas aos oficiais, presbíteros e diáconos, mas a todos os membros. Não havia distinções hierárquicas naqueles dias, nem os homens pensaram em restringir o estudo da Palavra de Deus aos pregadores ou sacerdotes. Toda a congregação, todos os verdadeiros crentes em Cristo na cidade, estavam em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo.

Esta expressão profunda e imponente não denota meramente uma comunhão com Deus e o Salvador Jesus Cristo, mas enfatiza que toda a vida dos crentes está em Deus, que toda a sua esfera, todo o seu estado de existência, está no Senhor, Romanos 16:11 ; João 15:4 ; 1 João 2:5 ; 1 João 5:20 .

O fato de os cristãos estarem em Cristo e em Deus, sendo as duas pessoas da Divindade uma em essência, torna-os novas criaturas, separa-os do mundo e consagra-os ao Senhor. A saudação apostólica a esta congregação de fiéis consagrados é breve, mas abrangente: Graça a vós e paz. Ele deseja que a bondade, o favor, a misericórdia de Deus possam ser deles por amor a Cristo, e que assim possam entrar na relação correta com Deus mais uma vez, uma relação que foi dilacerada pela Queda. Aquele que é o possuidor da graça de Deus por meio de Jesus Cristo também terá a certeza da paz com Deus em Jesus Cristo,

O primeiro pensamento que Paulo expressa, como na maioria de suas outras cartas, é o de agradecimento a Deus: Damos graças a Deus sempre por todos vocês, fazendo menção de vocês em nossas orações sem cessar. Veja Filipenses 1:3 ; Colossenses 1:3 .

Para o apóstolo, as grandes obras de Deus para a salvação do homem, conforme aparecem na igreja de Tessalônica, parecem sempre novamente grandes e dignas de louvor e adoração. Ao mesmo tempo, ele deseja que cada um de seus leitores compreenda que ele está incluído nesta oração de ação de graças, que o bem-estar espiritual de cada cristão atrai sua atenção. Ele se lembra de todos eles em sua oração de agradecimento, e isso sem cessar, regularmente.

Tornou-se habitual com o apóstolo recordar o estado de cada congregação e apresentar as necessidades de cada congregação perante o Senhor em oração, nunca omitindo as palavras de agradecimento por todos os favores espirituais do passado e pelos muitos que certamente viriam através do Evangelho no futuro.

Nessa atitude, Paulo foi fortalecido por seu conhecimento da condição espiritual dos irmãos em Tessalônica: Lembrando-se de sua obra de fé e de seu trabalho de amor e de sua paciência na esperança de nosso Senhor Jesus Cristo diante de Deus e nosso Pai. Nem a distância nem os novos interesses fizeram diferença no amor do apóstolo, porque ele não podia esquecer a fé, o amor e a esperança dos tessalonicenses, as três virtudes cristãs cardeais.

Sua fé em Jesus Cristo, pela qual se haviam agarrado firmemente à sua redenção, não permaneceu ociosa e morta, mas se manifestou em um curso de ação com todo o vigor e força, como sempre deveria ser o caso. A fé genuína sempre dá evidência de sua existência em boas obras. Paulo se lembra também de seu trabalho de amor, de seu trabalho árduo, dedicado e fatigante. A fé se apoderou da graça de Deus em Cristo e irrompe em ação: o amor guia essa ação pelos caminhos do altruísmo, busca caminhos e oportunidades de servir ao próximo, de vir em seu socorro, mesmo que esse curso exija algum. medida do verdadeiro sacrifício.

E assim, finalmente, Paulo pode falar de sua paciência de esperança, sua constância incansável no sofrimento e na aflição. A paciência é a companheira inseparável da esperança, pois é somente em vista da glória futura que nós, cristãos, podemos suportar o sofrimento do tempo presente, Romanos 8:18 ; 2 Coríntios 4:17 ; Hebreus 11:26 .

Essa esperança é baseada em Cristo, que é seu objeto. Ele deu aos Seus cristãos a promessa da salvação eterna, e Seu retorno em glória resultará em nossa entrada na herança dos santos em glória. Portanto, a esperança dos cristãos persiste, apesar da demora e das dificuldades desencorajadoras. Eles o apresentam diante de Deus e de seu Pai; seguros de sua adoção, de sua filiação em Jesus Cristo, eles aguardam a herança que lhes foi prometida pela vontade graciosa do pai.

Ao lado de sua lembrança das virtudes cristãs praticadas no meio dos tessalonicenses, o que o levou a levantar a voz em agradecimento a Deus, o apóstolo coloca outro motivo: Sabendo, irmãos amados de Deus, sua eleição. Ele tem o conhecimento, a firme segurança, impressa sobre ele pela condição dos negócios em Tessalônica, de que esses cristãos, que ele designa como os amados de Deus, são também os eleitos de Deus.

Sua fé e as evidências de sua fé são para ele uma prova de terem sido eleitos por Deus para a salvação eterna; a eleição de Deus manifestou-se ao realizar a mudança em seus corações que se manifestou em suas virtudes cristãs. Este é o grande conforto de todo crente: o fato de conhecer Jesus como seu Salvador, o fato de que Deus operou a fé em seu coração, é para ele uma garantia de sua eleição para a vida eterna.