Atos 10:4

ALMSGIVING

'Tuas orações e tuas esmolas são subidas para um memorial diante de Deus.'

Atos 10:4

Os sermões sobre a esmola visam expor a razão de dar a Deus; e eles não são tão frequentes como deveriam ser, considerando a proeminência dada ao assunto na Sagrada Escritura; porque ( a ) eles são impopulares. Pessoas que nunca se esquecem de si mesmas tendem a fazê-lo quando solicitadas por dinheiro. ( b ) Há um temor de que, ao pregar sobre dar esmolas, o pregador não pareça estar pregando o Evangelho; para que não pareça atribuir eficácia a algo mais além do sangue de Jesus.

I. Vamos apelar para a Sagrada Escritura . - Nosso Senhor ensinou este dever indiretamente por parábolas, por exemplo, Dives e Lazarus; o mordomo; diretamente: 'Dai esmolas das coisas que tendes' ( Lucas 11:41 ). 'Vende o que tens e dá esmolas' ( Lucas 11:33 ).

No Sermão da Montanha, ele alude a isso como um dever reconhecido. São Paulo diz: “No primeiro dia da semana, cada um de vocês coloque-o na loja, como Deus o fez prosperar” ( 1 Coríntios 16:2 ). 'Aquele que semeia com parcimônia, pouco também ceifará, e o que semeia com fartura, com abundância também ceifará.

Deus ama quem dá com alegria '( 2 Coríntios 9:6 ; Efésios 4:28 ). 'Ordena aos ricos deste mundo que façam o bem, que sejam ricos em boas obras, leia para distribuir' ( 1 Timóteo 6:17 ; Hebreus 6:10 ; Hebreus 13:16 ).

Além disso, nas fotos solenes do Juízo Final, a virtude de mostrar misericórdia, simpatia, altruísmo, ou seja, em seu sentido mais amplo, esmola, é exaltada por nosso Senhor e contrastada com seu oposto, o vício do egoísmo. Destas passagens reunimos três coisas: -

( a ) Nosso Senhor não nos manda dar esmolas, ele assume como um dever : assumir é mais forte do que mandar, pois mandar pressupõe uma indisposição para fazer o que é mandado. ' Quando vocês fazem suas esmolas'; ' Quando orais'; ' Quando jejuais'; Ele assume esses deveres e apresenta o motivo puro para cumpri-los.

( b ) Esmola e oração são mencionadas lado a lado . 'Quando dardes as vossas esmolas' e 'Quando orais'; 'As tuas orações e a tua esmola': não uma sem a outra, mas aquela como o correlativo da outra, a esmola como uma das asas das orações.

( c ) Uma certa força espiritual é atribuída à esmola. - 'Rompe as tuas iniqüidades, mostrando misericórdia' ( Daniel 4:27 ); 'Acumule tesouros no céu' ( Mateus 6:20 ); 'Dai esmolas do que tendes, e eis que tudo vos é limpo ' ( Lucas 11:41 ); 'Providenciei bolsas que não envelheçam, um tesouro que nunca acaba nos céus' ( Lucas 12:33 ); 'Deus ama o que dá com alegria' ( 2 Coríntios 9:7 ); 'Com tais sacrifícios Deus se agrada' ( Hebreus 13:16 ); 'Cuida dos ricos, estabelecendo para si mesmos um bom fundamento' (1 Timóteo 6:19 ); 'As orações e as tuas esmolas subiram em memória de Deus' ( Atos 10:4 ).

Assim, a esmola é considerada agradável a Deus e por Ele lembrada: 'Se o fizestes ou não o fizestes, ou não o fizestes a mim' ( Mateus 25:40 ; Mateus 25:45 ).

II. Como devo dar? —Movido por apelos fortes ou por interesse pessoal, damos; mas por que, via de regra, é necessário recorrer a bazares, entretenimentos, jantares de caridade e sermões para arrecadar dinheiro para objetos cristãos? Porque muitos precisam ser divertidos, atraídos, estimulados, receber algo em troca de seu dinheiro, antes de darem.

( a ) Devemos dar por princípio e não por impulso. Devemos dar sistematicamente.

( b ) Que regra devemos adotar em nossa esmola? Devemos dar uma proporção fixa de nossa renda todos os anos. Essa proporção varia de acordo com os recursos do homem; para seu próprio Mestre, cada um de nós deve resistir ou cair.

( c ) Como devo distribuir minhas esmolas? —Primeiro de tudo, relações pobres; depois doentes e pobres em sua própria paróquia; depois, os fundos paroquiais, o fundo da Igreja; depois, as missões da Igreja no país e no exterior. Depois, o apoio às instituições da terra que cuidam dos que estão em dificuldades, tristezas, necessidades, enfermidades ou qualquer outra enfermidade.

Existem duas maneiras pelas quais podemos melhor cumprir o dever de esmola: através do ofertório, em segredo , para que a nossa mão esquerda não saiba o que a direita está fazendo; e por assinaturas , para que possamos exercer o poder do exemplo e estimular aqueles que não estão dando como deveriam, e induzi-los a fazê-lo quando virem nossas boas obras.

III. Pratique o auto-exame neste ponto . - Compare a vivacidade com que compramos um novo livro, um bilhete para a temporada de ópera, saímos para uma viagem ao exterior, com o espírito hesitante com que damos a Deus. Existem necessidades especiais de esmola nos dias de hoje. O luxo geral está aumentando. A cultura e o refinamento devem ser encorajados, mas o luxo descontrolado produz egoísmo; sua melhor influência restritiva é a esmola sistemática.

—Prebendary J. Storrs.