Atos 10:1-48

Os gentios agora também devem ouvir o evangelho. O coração de Cornélio, um centurião romano, já havia sido preparado por Deus, tendo um temor saudável e genuíno de Deus que se provou em obras bondosas para com o povo judeu, um homem de oração consistente. Embora os apóstolos tivessem sido instruídos a ir para os gentios ( Lucas 24:47 ), não foi fácil para eles começarem isso, e Deus deu duas visões, uma confirmação da outra, para persuadir Pedro a ir.

Cornélio teve a visão de um anjo, que lhe disse que suas orações e esmolas tinham vindo para um memorial diante de Deus (v.4). Portanto, não há dúvida de que Cornélio já nasceu de novo, pois somente a nova vida pode ter a aprovação de Deus desta forma.

Disseram-lhe para não ir pessoalmente a Jope, mas para enviar homens para trazer Simão Pedro de lá, dando instruções sobre onde encontrá-lo. Pois era importante, nesta ocasião de admitir publicamente os gentios no reino dos céus, que Pedro apresentasse o evangelho a vários deles juntos. Cornélio escolheu dois empregados domésticos e um soldado devoto de quem podia contar para levar a mensagem a Pedro (vs.7-8).

Ao se aproximarem de Jope, o Senhor estava preparando Pedro para sua vinda, fazendo com que ele fosse até o telhado para orar por volta do meio-dia. Embora tivesse ficado com muita fome, Deus não o permitiu comer, mas enquanto uma refeição estava sendo preparada ele caiu em transe, vendo o céu aberto e um vaso que parecia um grande lençol tricotado nos quatro cantos que descia do céu para a terra. Nele havia bestas de todos os tipos, domesticados, selvagens, coisas rastejantes e pássaros

Pedro, entretanto, resistiu à voz que lhe disse para se levantar, matar e comer. Obediente à lei do Antigo Testamento ( Levítico 11:1 ), ele nunca havia comido o que ali estava proibido como impuro. Mas a ele é dito claramente: "O que Deus purificou você não deve chamar de comum" (v.15).

O que a embarcação com seus animais simboliza? Pedro reconheceu seu significado quando mais tarde falou a Cornélio: "Deus me mostrou que a nenhum homem devo chamar comum ou impuro". (v.28). O navio, portanto, simboliza a igreja de Deus como incluindo aquelas pessoas resgatadas de todas as nações, sejam elas cultas (animais domesticados), selvagens e desenfreados (feras); repulsivo e enganoso (coisas rastejantes); ou influenciado por

Doutrina satânica (aves do ar). O vaso que desce do céu indica que a origem da igreja é celestial: seu ser puxado novamente para o céu mostra que o destino da igreja é celestial. Três vezes o assunto é impresso na mente de Pedro, implicando uma plena manifestação dos pensamentos de Deus sobre este assunto. Pois a dispensação da graça de Deus põe totalmente de lado os princípios dos requisitos legais.

Comer ou não comer literalmente certas carnes já não tem, portanto, qualquer significado espiritual, como insiste 1 Timóteo 4:3 .

Compreensivelmente, Pedro estava em dúvida, perguntando-se por que a visão foi dada. Mas ele não teve que esperar muito por uma resposta, pois os homens enviados de Cornélio estavam no portão perguntando por ele. Ele não vai em resposta ao seu pedido, porém, mas pela direção do Espírito Santo, que lhe fala sobre os três homens que o procuram e o instrui a ir com os homens sem reservas pessoais, pois Deus os havia enviado.

O interesse de Pedro é muito despertado, de modo que ele questiona os homens sobre o motivo de sua vinda. Em resposta, eles elogiam muito o caráter de Cornélio e informam a Pedro de que ele havia sido instruído por um anjo a enviar para trazer Pedro à sua casa, a fim de ouvir a mensagem que Pedro tinha para dar.

É claro que Pedro estava totalmente pronto para partir e, depois de hospedar os mensageiros durante a noite na casa de seu anfitrião, ele os acompanhou no dia seguinte em seu retorno a Cesaréia, junto com outros irmãos de Jope. Havia sabedoria nisso, pois Pedro sabia que seus irmãos judeus certamente exigiriam algum testemunho sobre um assunto de tão grande conseqüência para as mentes dos judeus. Ele ficaria muito grato por ter feito isso quando mais tarde foi desafiado a ir para a casa de um gentio e comer com gentios (Cap. 11: 2-3).

Esperando Pedro, Cornélio já havia reunido seus parentes e amigos íntimos para ouvir a palavra de Deus. No entanto, por causa da total reverência pelas coisas de Deus, ele cometeu o grave erro de cair aos pés de Pedro para adorá-lo. Alguns homens aceitariam isso com orgulho, mas não Pedro, que sabia que só o Senhor deve ser adorado. Pedro o levantou, ordenando-lhe que se levantasse, pois ele era apenas como Cornélio, um mero homem, e não Deus. Quando João (em Apocalipse 22:8 ) caiu para adorar um anjo, o anjo o proibiu solenemente de fazê-lo.

Falando para o público reunido, Peter diz que eles sabiam que era ilegal para um judeu fazer companhia, ou mesmo vir em termos amigáveis ​​com a casa de alguém que era de uma nação estrangeira. Não era exatamente isso que a lei de Israel dizia, mas era a interpretação que os judeus geralmente aceitavam na época. O Senhor enviou Elias para ficar com uma viúva gentia ( 1 Reis 17:9 ).

Mais importante, Deus enviou José e Maria com o menino Jesus para o Egito, onde seria impossível manter este regulamento judaico. Além disso, o próprio Senhor falou gentilmente com uma mulher samaritana, que ficou surpresa com isso, pois os judeus não tinham relações com os samaritanos ( João 4:9 ). Mas os pensamentos rígidos de Pedro tiveram que dar lugar à revelação do Senhor a ele: ele não deve chamar nenhum homem de comum ou impuro, seja qual for a nação que ele for. Este foi o motivo de sua vinda imediatamente, sem objeções.

Em resposta à sua pergunta, Cornélio explica-lhe a experiência de ter tido a visão do anjo em resposta à sua oração, e das instruções que recebeu para enviar a Pedro. O caráter milagroso disso foi totalmente corroborado pela visão dada a Pedro, de modo que nisso não havia possibilidade de engano, como no caso de muitos que afirmam ter tido visões. A reunião na casa de Cornélio, portanto, havia sido cuidadosamente organizada por Deus, e eles estavam prontos para ouvir tudo o que Deus ordenara a Pedro.

As palavras iniciais de Pedro, então, são preciosas: "Em verdade, vejo que Deus não faz acepção de pessoas; mas em toda nação que teme a Deus e pratica a justiça é aceito por ele." Evidentemente, ele mesmo considerava que Deus fazia acepção de pessoas, pois sua educação era de modo a dar aos israelitas um lugar mais elevado aos olhos de Deus do que todas as outras nacionalidades. Na igreja de Deus, tudo isso deve ser totalmente nivelado; e Deus usou essa maneira milagrosa de imprimir tal verdade em Pedro.

Ele os lembra que eles conheciam a palavra de Deus enviada a Israel por Jesus Cristo, Aquele que pregou a paz em meio à contenda e confusão da nação. O parêntese que ele acrescenta, "Ele é o Senhor de todos", mostra que a mensagem não devia ser confinada a Israel. Os fatos do batismo de João e do ministério do Senhor Jesus depois disso, começando e publicados em toda a Galiléia, eram bem conhecidos em todo o país.

Pedro fala da unção pública do Senhor Jesus no Jordão quando João O batizou, o poder do Espírito de Deus, portanto, manifesto em Suas muitas boas obras, cura de enfermos, etc., prova de Deus estar com Ele.

Os apóstolos foram testemunhas de todas essas coisas que o Senhor havia feito, e também da oposição cruel dos líderes judeus, que o mataram, pendurando-o em uma árvore. Sem dúvida Cornélio também tinha ouvido isso, mas, além disso, ele precisava da notícia mais importante que Pedro tinha para lhe dar, que Deus havia no terceiro dia ressuscitado Cristo dentre os mortos e O mostrado abertamente. No entanto, isso não era para o público em geral, mas para testemunhas especiais antes escolhidas por Deus, os apóstolos e outros que realmente comeram e beberam com Ele após Sua ressurreição.

Tendo uma mensagem de tão grande importância, Pedro e os outros apóstolos foram ordenados por Deus a pregar ao povo e testificar que este mesmo Jesus foi ordenado por Deus como Juiz dos vivos e dos mortos. Sua ressurreição é a prova dessa grande prerrogativa ( Atos 17:31 ). Observe que em todo este assunto há grande cuidado em dar suporte a tudo com provas sólidas, Deus tendo mostrado isso primeiro nas duas visões dadas em momentos correspondentes a Cornélio e Pedro, depois em tudo o que Pedro fala.

As últimas palavras de Pedro a Cornélio e aos reunidos em sua casa apelam ao testemunho unido de todos os profetas do Antigo Testamento, cujas profecias a respeito do Messias de Israel foram inequivocamente cumpridas no bendito Homem Jesus Cristo. No entanto, eles não apenas estabeleceram o fato de Ele ser o juiz, mas que todo aquele (judeu ou gentio) que genuinamente cresse Nele, receberia a remissão de pecados. Mensagem maravilhosa de graça!

Enquanto Pedro falava, Deus repentinamente interveio por graça e poder soberano. O Espírito Santo desceu sobre todos os que estavam ouvindo. Eles não foram chamados para serem batizados primeiro, como os judeus haviam sido (Cap. 2: 38), mas Deus aqui demonstrou Sua plena aceitação dos gentios de uma forma pública que não poderia ser enganada. Os gentios não eram culpados da rejeição pública do Messias, como foi o caso de Israel, que, portanto, foi obrigado pelo batismo a reverter publicamente sua posição anterior contra Cristo antes que Deus pudesse aceitá-los publicamente.

Os crentes judeus que vieram com Pedro ficaram surpresos ao testemunhar o derramamento do Espírito de Deus sobre os gentios: assim como os discípulos judeus falaram em outras línguas ( Atos 2:4 ) no recebimento do Espírito, agora os gentios fazem o mesmo , indicando que as barreiras nacionais foram rompidas e um entendimento estabelecido entre os de cada nação, o resultado do valor do sacrifício de Cristo. Essas línguas eram compreensíveis, pelo menos para alguns presentes, pois os ouviram engrandecer a Deus.

O batismo não é de forma alguma ignorado, entretanto, pois é o emblema público do Cristianismo. Nem foram eles que decidiram por si mesmos se queriam ser batizados. Pedro, com sua pergunta, deixa de lado qualquer objeção que possa ser levantada pelos judeus quanto a se os gentios deveriam ser batizados. Na verdade, Deus decidiu isso dando-lhes o Espírito. Portanto, Pedro ordenou que eles fossem batizados em nome do Senhor.

Certamente isso não foi ignorar a comissão que o Senhor deu a Pedro e aos outros discípulos em Mateus 28:19 , quanto a batizar "em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo". Pois quando essa fórmula foi usada, isso certamente foi batizar em nome do Senhor. A pedido deles, Pedro permaneceu com eles alguns dias, certamente para instruí-los mais na verdade de Deus.