Mateus 16:24
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
EM ROLAMENTO CRUZADO
'Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me.'
Cristo volta-se para os discípulos em geral. Eles tropeçam na cruz de seu Senhor? Deixe-os saber que ninguém pode segui-Lo sem levar os seus próprios. Aqui, então, está nosso assunto atual: a abnegação exigida de todo cristão.
I. O princípio geral . - O princípio geral não deve ser buscado primeiro na vida religiosa. Pois nele se baseia toda a estrutura do ser terreno. A Cruz de Cristo, longe de colidir violentamente com a ordem natural das coisas, apresenta apenas uma exemplificação mais grandiosa da lei que atua em toda a natureza. Mas a Cruz de Cristo exaltou a abnegação na região da ética cristã.
II. A prática cristã . - Ao considerar como reduzirá este grande princípio à prática, o principal sentimento do cristão pode incluir certo desânimo. Sua mente pode anunciar alguns exemplos notáveis - um Howard, um Elizabeth Fry, um Florence Nightingale, um Brainerd, um Williams, um Patteson, um Livingstone, um Gordon, um Damien; e ao pensar nisso, e ao comparar seus esforços mais fracos com os deles, ele pode ser tentado a se acomodar em uma vã aquiescência em suas próprias incapacidades. Mas observe -
(a) A palavra 'negar' é usada no Novo Testamento apenas em três conexões - de nossa negação de nós mesmos; de nossa negação de Cristo; de Cristo nos negando. Com nós mesmos por sujeito, o verbo na gramática bíblica admite apenas dois objetivos: nós mesmos e nosso Senhor. A inferência é inevitável. Se não negamos a nós mesmos, negamos a Cristo: se não o negamos, estamos negando a nós mesmos.
(b) A rendição pessoal a Deus é Seu primeiro requisito claro. Estamos começando do lado errado, se primeiro considerarmos o que mais podemos render a Ele, antes de resolvermos a questão com nossas próprias almas: Eu me entreguei a Ele? Conecte, então, o pensamento de carregar a cruz mais com toda a vida cristã do que com quaisquer atos em particular. Os princípios, se valem alguma coisa, devem permear a vida. O eu deve ser entregue, não em jorros periódicos de benevolência espasmódica, mas em uma consagração vitalícia ao serviço de nosso Senhor. Nada menos que isso servirá.
III. A testemunha cristã . - Mas o cristão é obrigado a aceitar o mundo como o encontra. Seja assim. Então, o maior dever é esforçar-se por dar testemunho, ao passar por ele, da caminhada cristã. Você segue um líder que carrega sua cruz. Ele chama você para suportar o seu.
—Bishop Alfred Pearson.
Ilustração
'Não poderia haver engano quanto ao que implicava em seu significado literal. A crucificação não era uma punição judaica, mas como os romanos estavam de posse da Palestina, o povo se familiarizou com ela e deve ter visto muitos criminosos condenados levando o instrumento de sua morte para o local de execução. Em Sua previsão dos primeiros anos do Cristianismo, nosso Senhor sabia que tal morte aguardava alguns daqueles a quem Ele estava falando.
Mas o amplo princípio envolvido em Sua declaração é que o sacrifício é inseparável do chamado cristão. Conhecemos um feitiço maravilhoso no grito: “Venha atrás de mim”, “Siga-me”. Toda a história, tanto profana quanto sagrada, mostra isso. O grande general romano percebeu sua força quando chamou seus soldados, que se esquivaram das agruras do deserto da Líbia, e prometeu ir à frente deles e não lhes comandar nada que ele mesmo não fizesse primeiro. Mesmo assim, Cristo planejou ajudar Seus seguidores com a certeza de que primeiro deveria sofrer o que eles seriam chamados a suportar. '
(SEGUNDO ESBOÇO)
AS CRUZES DA VIDA
Tudo depende de como enfrentamos nossas provações, como as suportamos, como procuramos nos elevar acima delas.
I. Cruzes da vida . - O que são essas cruzes da vida? Seu nome é legião. Existe fraqueza corporal e dor; uma cruz pesada o suficiente. Depois, há angústia e preocupação mental, decorrentes de várias causas, algumas das quais, por sua própria natureza, não podem ser confidenciais a terceiros. O cristão descobrirá que, além de provações como essas, há outras que cercam seu caminho e que constituem sua própria cruz peculiar.
Ele ainda se encontrará objeto de suspeita, ódio e reprovação do mundo (São Lucas 6:22 ; São João 15:18 ). Ele deve estar preparado para enfrentar tentações especiais, para suportar afrontas e humilhações peculiares; ter suas palavras desacreditadas, seus motivos questionados, suas ações desacreditadas ( Atos 9:16 ; Atos 14:22 ; Gálatas 6:12 ; Hebreus 10:33 ). Muitos vacilam e, como alguns antigos, 'não andam mais com Ele'. Mas para aqueles que desejam 'terminar seu curso com alegria', o encarregado do Divino Mestre nos diz claramente -
II. Qual a melhor maneira de carregar nossa cruz . - Deve haver uma completa rendição de nossa vontade à Sua; entrega total e abnegação. E então devemos ser-
(a) Crucificadores . Nossa cruz deve primeiro ser o instrumento de morte para todos os nossos vícios ( Gálatas 5:24 ; Romanos 6:5 ). Deve haver esvaziamento e autoconsagração antes que Ele aceite nossa fidelidade e nos envie Sua graça sustentadora ( 2 Coríntios 12:9 ; 1 Pedro 5:5 ).
(b) Portadores da cruz . Devemos 'tomar' nossa cruz 'e seguir'; as palavras respiram atividade e movimento. É assim que aprendemos - no sentido mais elevado das palavras - 'quão sublime é sofrer e ser forte'.
(c) exemplares cristãos . É a marca especial de quem carrega a cruz e segue a Cristo o fato de caminhar com paciência e perseverança, e até com alegria, seguindo o exemplo dAquele que, pela alegria que lhe está proposta, suportou a cruz. Mas paciência e perseverança são Seus dons, e para eles o valente portador da cruz nunca deve cessar de orar ( Hebreus 11:25 ; e Apocalipse 2:10 ; Apocalipse 7:13 até o fim).
—The Rev. EF Cavalier.
(TERCEIRO ESBOÇO)
LEVANDO A CRUZ
De todas as condições que nosso Senhor nomeou, nenhuma tem mais ênfase do que esta.
I. O significado da frase . - Quanto ao sentido exato atribuído à frase, 'carregar a cruz', precisamos nos transportar em pensamento para o tempo em que ela foi usada por nosso Senhor (ver Atos 9:29 ; Atos 14:19 ; Atos 16:22 ; Atos 21:31 ; Atos 22:22 ; Atos 23:14 ; Atos 26:21 pela maneira como São Paulo foi tratado até mesmo pelo mundo religioso de sua dia; enquanto trechos de suas próprias cartas preenchem com abundância de detalhes a maneira como ele compartilhou o 'carregamento da cruz'.
II. A cruz é o opróbrio de Cristo . - Em outra passagem ( Hebreus 13:12 ), a frase é ligeiramente variada, mas o paralelo é digno de nota, quando é dito sobre Ele, que 'Ele saiu, levando a Sua cruz'; e somos convidados a 'ir levando Seu vitupério'. É uma explicação do que “carregar a cruz” significa na experiência prática, que é equivalente a “carregar o vitupério” de Cristo.
III. Um ato voluntário . - Os próprios termos do discipulado: 'Deixe-o tomar sua cruz', servem para mostrar que qualquer que seja a cruz, é algo que pode ser tomado ou deixado, escolhido ou rejeitado.
4. Um assunto para escolha e conduta . - Este carregar a cruz é uma questão de escolha e decisão, para ação definitiva e inicial, para conduta contínua e permanente, no verdadeiro discípulo de Cristo.
O Rev. Hubert Brooke.
Ilustração
'Algumas pessoas disseram que, no tempo de nosso Senhor,' carregar a cruz 'era um provérbio comum entre os judeus. É verdade que um pagão, Plutarco, havia escrito antes, que um homem apaixonado carrega consigo sua própria cruz. Mas isso simplesmente significa que um temperamento violento é sua própria punição. Não tem nada do significado infinitamente profundo das palavras de nosso Senhor. Nem é provável que os judeus tivessem qualquer provérbio sobre a cruz.
A cruz foi uma punição romana, não judaica. Mas é provável que não fosse conhecido dos judeus até que eles se tornassem sujeitos aos romanos, por volta de 65 aC Para nós, cristãos, a cruz é o símbolo da salvação, devoção própria, santidade, obediência ao nosso Pai, lealdade ao nosso Salvador. É um ornamento da coroa do Soberano. Muitas de nossas igrejas mais nobres são construídas exatamente na sua forma. Mas para aqueles que ouviram Jesus, era um símbolo de dor terrível, de vergonha indescritível, do peso da culpa. '
(QUARTO ESBOÇO)
O SIMBOLISMO DA CRUZ
I. A cruz é um símbolo de dor . - A cruz significa dor, se é que significa alguma coisa. Pode-se dizer que cada dia traz consigo suas pequenas cruzes; e aceitá-los como eles vêm, não com mau humor ou impaciência, mas com um espírito submisso, é sem dúvida carregar a cruz depois de Jesus Cristo. No entanto, aqueles que se limitam a carregar sua própria cruz são os mais hostilizados por ela, enquanto são aqueles que pegam a cruz, em vez de carregá-la apenas quando colocada sobre eles, que sofrem pelos outros no próprio espírito de Jesus Cristo, que são mais capazes de suportar o fardo.
II. Um símbolo de vergonha . - É um teste de nosso discipulado, de nossa seriedade religiosa, se estamos prontos para sofrer vergonha por amor de Cristo . Apesar da honra dada ao padrão da cruz, há tanto desprezo como sempre derramado sobre aqueles que se esforçam para ser como Aquele que foi pendurado nela. Não podemos ser verdadeiros cristãos, a menos que estejamos dispostos a ser ridicularizados e desprezados.
III. Um símbolo de abnegação . - É o eu que nos faz recuar diante da cruz. É a negação de si mesmo, o afastamento de nossa própria vontade, que torna mais fácil aceitá-la e suportá-la. A palavra abnegação escapa facilmente de nossos lábios e raramente atinge profundamente os motivos de nossa vida. No entanto, como a oração é o teste de nossa fé para com Deus, a abnegação é o teste de nosso amor ao homem, e sem esses dois, fé e amor, não pode haver religião.
4. Em todos, sigam a Jesus . - Enquanto negamos a nós mesmos, devemos seguir a Jesus. Existe uma abnegação que não é seguir Jesus.
( a ) Os homens freqüentemente negam a si mesmos em um aspecto para se entregarem a outro.
( b ) Abnegação por si mesma não é seguir Jesus. Deixe que o amor, o próprio espírito da cruz, seja o guia de nossa abnegação, e não erraremos.
—Canon Liddon.
Ilustração
'A abnegação em determinados períodos é em si um ato de obediência à autoridade constituída da Igreja. O princípio de jejum e abstinência, formas de abnegação, encontra abundante reconhecimento no Livro de Oração; embora muitas vezes escapa à nossa atenção que o Calendário no início de nossos Livros de Oração não é meramente uma lista de Salmos e Lições, mas contém um certo esquema de disciplina que é obrigatório para todos os clérigos, leigos e clericais.
O dever de jejuar até certo ponto nos é incumbido por obediência à Igreja, e essa submissão da vontade envolve a própria essência da abnegação. “Eis que melhor é obedecer do que sacrificar” ( 1 Samuel 15:22 ). '