Mateus 16:13-28

Capítulo 13

A Nova Partida (Fundação da Igreja.) - Mateus 16:13 ; Mateus 17:1

ESTA conversa em Cesaréia de Filipe é universalmente considerada como o marco de uma nova era na vida de Cristo. Sua rejeição pelos "Seus" agora está completa. Jerusalém, perturbada por Seu nascimento, havia sido perturbada mais uma vez quando de repente Ele veio ao Seu Templo e começou a purificá-lo em nome de Seu Pai; e embora muitos na festa fossem atraídos por Seus atos de misericórdia, Ele não se podia comprometer com nenhum deles: João 2:24 não havia pedra ali sobre a qual construir a Sua Igreja.

Ele havia passado por Samaria e encontrou ali campos brancos para a colheita, mas ainda não era chegada a época da colheita. A Galiléia havia dado uma promessa melhor: repetidamente, parecia que o fundamento do novo reino seria firmemente lançado na terra de "Zebulom e Naftali"; mas houve amarga e esmagadora decepção - até mesmo as cidades onde a maioria de Suas poderosas obras foram feitas não se arrependeram.

O povo acolhera ansiosamente Suas coisas terrenas; mas quando Ele começou a falar-lhes das coisas celestiais, eles "voltaram e não andaram mais com Ele". E embora oportunidade após oportunidade lhes fosse dada enquanto Ele pairava nos arredores, sempre e imediatamente voltando às cenas familiares, eles não se arrependiam; eles não iriam acolher ou mesmo receber o reino de Deus que Cristo veio fundar.

O país foi atravessado desde o deserto da Judéia, no extremo sul, até Dã; e como não havia lugar para o Rei Infante na estalagem, também não havia nenhum em toda a terra para o reino infantil.

Assim, acontece que, com o pequeno grupo que Ele reuniu ao seu redor - chamado na terra, na verdade, mas agora necessariamente chamado para sair dela - Ele se retira para a vizinhança da cidade gentia de Cesaréia de Filipe; não apenas para reclusão, mas, como mostra o acontecimento, para fundar uma Ecclesia -Sua Igreja. A paisagem desta região é excepcionalmente bela, e o lugar era em todos os sentidos adequado para uma temporada de comunhão tranquila com a natureza e com o Deus da natureza.

Além disso, ficava fora da terra; e no local e arredores havia muito que deve ter sido sugestivo e inspirador. Não é esta grande montanha, em um dos flancos do sul em que eles agora repousam, o poderoso Hermon, o grande marco do norte, erguendo sua cabeça nevada no alto para pegar as nuvens preciosas do céu e enriquecer com elas os ventos que soprará para o sul sobre a Palestina? E não são essas fontes que brotam da rocha ao lado deles as nascentes do Jordão, o rio sagrado? Como o orvalho de Hermon, e como o fluir das fontes de água, será aquela Igreja do Deus vivo, que, como a sequência se desdobrará, teve sua primeira fundação nesta encosta rochosa e por essas nascentes de rios.

Nesta região remota e rochosa, então, o Mestre se retirou com o pequeno grupo de discípulos fiéis, dos quais somente Ele pode contar para o futuro. Mas ele pode depender até mesmo deles? Não foram contaminados pela apostasia geral? Ele já não sabe que um deles é um traidor de coração? cf. João 6:70 E não todos eles precisaram apenas do cuidado de se acautelarem com o fermento dos fariseus e saduceus? Eles são realmente homens fortes de fé, como o "fiel Abraão", ou devem ser como juncos sacudidos pelo vento? Chegou a hora de testá-lo.

Ele faz isso, primeiro perguntando-lhes o que pensam de si mesmo e, em seguida, mostrando-lhes o que devem esperar se ainda assim O seguirem. Primeiro deve haver o teste de fé, para verificar o que aprenderam em suas relações sexuais com Ele no passado; então, a prova da esperança, para que seu apego a Ele não se baseasse em expectativas condenadas ao desapontamento.

I-O CRISTO. Mateus 16:13

O teste de fé é estritamente pessoal. Vimos como o Mestre, por assim dizer, focalizou Seu evangelho em Si mesmo. Ele havia começado pregando o Evangelho do Reino e chamando os homens ao arrependimento; mas, com o passar do tempo, Ele achou necessário fazer um apelo mais pessoal, insistindo em Seus convites na forma vencedora: "Vinde a Mim". Quando as coisas chegaram a uma crise na Galiléia, Ele primeiro em símbolo e depois em palavra se apresentou ao povo como o pão da vida, que cada um deve receber e comer se quiser viver.

Assim, Ele tem tornado cada vez mais evidente que a única maneira de receber o Reino de Deus é receber a Si mesmo como o Filho do Deus vivo que vem reivindicar os corações dos homens para Seu Pai no céu. Como é a bandinha? É deles a noção popular, que classifica o Filho de Deus como apenas um entre outros filhos talentosos dos homens, ou eles O acolhem na plenitude de sua prerrogativa e poder divinos? Daí a primeira indagação, que traz a resposta: “Alguns dizem que Tu és João Batista: alguns Elias; e outros Jeremias, ou um dos profetas.

"Esta é manifestamente a idéia popular em seu ápice e melhor. Havia, sem dúvida, entre as pessoas cujo pensamento já era" Fora com Ele! fora com Ele! "Mas poderia muito bem ser desnecessário dizer que os discípulos não tinham simpatia por eles. Restava, entretanto, ver se eles não estavam contentes, como o resto do povo, em aceitá-lo como um mestre enviado de Deus, um grande profeta de Israel, ou no máximo um João Batista, o mero arauto do Rei vindouro.

Podemos imaginar, então, com que intensidade de sentimento o Mestre olharia nos olhos dos discípulos ao fazer a pergunta de teste: "Mas quem dizeis que eu sou?" e com que alegria ele saudaria a pronta resposta de seu porta-voz Pedro, quando, com os olhos cheios de luz celestial e o coração brilhando com fogo sagrado, ele exclamou: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo!"

Seria inacreditável, se não fosse um fato tão tristemente familiar, que alguns, professando honestamente interpretar esta passagem, resolvem a resposta do apóstolo em pouco ou nada mais do que a ideia popular, como se a Filiação aqui referida fosse apenas o que qualquer profeta ou homem justo pode reivindicar. Certamente deve ser intencionalmente cego quem não vê que a resposta apostólica que o Senhor aceita é tão ampla quanto os pólos das noções populares que Ele rejeita tão decididamente; e isso é tornado peculiarmente enfático pelas palavras surpreendentes com as quais a verdadeira resposta é bem-vinda - a primeira bem-aventurança pessoal do Salvador como que para sugerir, Seu é o reino dos céus: - cf.

Mateus 5:3 ; Mateus 5:10 "Bendito és tu, Simão Bar-jona, porque não foi carne nem sangue que to revelou, mas meu Pai que está nos céus." Deve ser lembrado que, ao afirmar sua relação pessoal com o Pai, Cristo disse: "Ninguém conhece o Filho, senão o Pai; ninguém conhece o Pai, senão o Filho, e aquele a quem o Filho revelar Ele"; Mateus 11:27 e agora que pelo menos a um o Pai foi revelado no Filho, Ele reconhece o fato com alegria. Essas noções das pessoas sobre Ele eram apenas noções terrenas, as conjecturas de "carne e sangue": esta fé do verdadeiro apóstolo nasceu do alto; só poderia ter vindo do céu.

Agora, finalmente, o alicerce está lançado e a construção do templo espiritual é iniciada. As palavras que se seguem ( Mateus 16:18 ) são bastante naturais e livres da maioria, senão de todas, as dificuldades em que a perversa engenhosidade humana as enredou, bastando ter em conta as circunstâncias e os arredores.

O pequeno grupo está de pé em um dos enormes flancos rochosos do poderoso Hermon, grandes pedras aqui e ali ao redor deles; e com toda a probabilidade, bem à vista, algumas grandes pedras cortadas na rocha e preparadas para uso na construção, como as que ainda podem ser vistas nas vizinhanças de Baalbec, ao norte de Hermon; pois esta região era famosa por seus grandes templos. Agora, quando nos lembramos que as duas palavras que nosso Senhor usa (πετρος e πετρα) para "rocha" em nossa versão não têm precisamente o mesmo significado - uma ( Petros , Pedro) significando um pedaço de rocha, uma pedra, o outro ( Petra) sugerindo antes o grande leito de rocha do qual essas pedras são cortadas e sobre a qual estão colocadas - podemos entender que, embora a referência seja certamente em primeiro lugar ao próprio Pedro, o principal é o grande fato que acabamos de revelar que ele está descansando, na força da fé, em Deus revelado em Seu Filho.

Assim, embora Pedro seja certamente o pedaço de rocha, a primeira pedra que é colocada sobre o grande alicerce sobre o qual todos os fiéis constroem e, portanto, é em certo sentido - o senso comum popular, na verdade - a pedra fundamental, ainda que a a base de tudo é a rocha-mãe, sobre a qual a primeira pedra e todas as outras pedras são colocadas. Tendo isso em mente, vemos ainda que não há inconsistência entre esta e aquelas outras escrituras nas quais Deus é representado apenas como a Rocha de nossa salvação. O leito de rocha, "a rocha dos séculos", está aqui, como em outros lugares, Deus revelado em Seu Filho, e Pedro é a primeira pedra "bem e verdadeiramente colocada" sobre ela.

Se os arredores sugerem o uso das palavras " Petros " e " Petra " , pedra e rocha, as circunstâncias sugerem o uso da palavra Ecclesia , ou Igreja, que é aqui empregada por nosso Senhor pela primeira vez. Até agora ele sempre falou do reino, nunca da igreja. Como isso pode ser explicado? Claro, o reino é o termo mais amplo; e agora é necessário que aquela porção do reino que deve ser organizada na terra seja distinguida por uma designação específica; e o uso da palavra "igreja" em vez da mais conhecida "sinagoga" pode ser explicado pelo desejo de evitar confusão.

Além disso, no entanto, a própria palavra é especialmente significativa. Significa uma assembléia "convocada" e sugere a ideia de separação, tão apropriada às circunstâncias do pequeno bando de rejeitados.

Para ver isso mais completamente, vamos relembrar o recente ensino sobre o verdadeiro Israel (capítulo 15), não mais encontrado na velha terra de Israel. Para que haja um Israel, ele deve ser reconstituído "fora do acampamento". Em vista disso, quão notavelmente significativo é que assim como Abraão teve que deixar seu país e ir para uma terra estranha para fundar a velha teocracia, Cristo teve que deixar Seu país e ir com Seus seguidores àquelas regiões remotas do norte para constituir “o Israel de Deus”, para inaugurar a Sua Igreja, a companhia daqueles que, como estes fiéis, saem e se separam para se unirem pela fé a Ele! Cristo com os Doze ao Seu redor é Israel.

do Novo Testamento; e podemos imaginar que foi nesta ocasião especialmente que nas orações que conhecemos do Evangelho de São Lucas que Ele fez em conexão com esta mesma conversa, Ele acharia estas palavras de devoção especialmente apropriadas: "Eis, eu e as crianças que Deus me deu ". Hebreus 2:13 A família de Deus ver Mateus 12:49 estão por si próprios à parte, repudiados por aqueles que ainda levam indignamente o nome de Israel; e o mais apropriado é que nesta ocasião nosso Senhor comece a usar essa grande palavra, que significa primeiro "chamado para fora" e depois "reunido": "nesta pedra edificarei a MINHA IGREJA".

Quando pensamos no lugar, na cena e nas circunstâncias, nas tristes memórias do passado e nos sombrios pressentimentos para o futuro, que sublimidade da fé devemos reconhecer nas palavras que se seguem imediatamente: "As portas do inferno não prevalecerão contra isto"! Oh! vergonha para nós que ficamos com o coração fraco a cada desânimo, quando o Mestre, com a rejeição por trás dele e a morte diante dEle, encontrou encorajamento suficiente depois de tanto trabalho para fazer um simples começo do novo templo do Senhor; e mesmo naquele dia de pequenas coisas foi capaz de olhar calmamente para a frente através do mar turbulento do futuro sombrio e já dar o grito da vitória final!

Mas o dia da vitória ainda está longe; e antes mesmo de começar a vir, deve haver uma descida ao vale da sombra da morte. Ele está prestes a dizer aos Seus discípulos que Ele deve subir a Jerusalém e morrer, e deixá-los serem os construtores da Igreja. Ele não pode continuar por muito tempo como o Guardião das chaves; portanto, Ele deve prepará-los para tirá-los de Suas mãos quando chegar o tempo de sua partida.

Daí as palavras que se seguem, apropriadamente dirigidas em primeiro lugar ao discípulo que primeiro O confessou: "Dar-te-ei as chaves do reino dos céus." "Honra a quem a honra é devida": o primeiro membro da Igreja será também o primeiro-ministro. Quando a voz do Mestre for silenciosa, a voz do discípulo de rocha (e dos outros discípulos também, pois a mesma comissão foi posteriormente estendida a todos eles) terá a mesma autoridade para ligar, desligar, regular a administração dos assuntos da Igreja como se Ele próprio estivesse com eles.

Ainda não é hora de dizer a eles como seria - a saber, pela vinda e habitação de Seu Espírito; basta agora dar-lhes a certeza de que a Igreja nascente não ficará sem autoridade do alto, sem poder do alto.

A Igreja é fundada; mas por um tempo deve permanecer na obscuridade. As pessoas não estão prontas; e o evangelho que deve ser o poder de Deus para a salvação ainda não está completo, até que ele suba a Jerusalém, sofra muito e morra. Até então, tudo o que aconteceu neste retiro sagrado do norte deve permanecer em segredo: "Ele ordenou aos seus discípulos que não dissessem a ninguém que Ele era o Cristo" (RV).

II-A CRUZ. Mateus 16:21

Um teste ainda mais pesquisador deve ser aplicado agora. Não é suficiente descobrir o que aprenderam em suas relações sexuais com Ele no passado; Ele deve descobrir se eles têm coragem suficiente para enfrentar o que agora está iminente no futuro. Sua fé em Deus revelada em Cristo Seu Filho foi bem aprovada. Resta saber se é forte o suficiente para suportar a provação da cruz, à qual logo será submetido: "Desde então, começou Jesus a mostrar aos seus discípulos como deveria ir a Jerusalém e sofrer muitas coisas de os anciãos, os principais sacerdotes e os escribas, e serão mortos. "

De vez em quando, Ele havia insinuado sombriamente que tipo de morte Ele deveria morrer; mas foi somente a partir desse momento que Ele começou a mostrar -lhes, a colocá-lo diante deles para que não pudessem deixar de vê-lo. Aqui, veja a sabedoria e terna consideração do "Filho do homem". Uma lição tão sombria e difícil teria sido demais para eles antes. A provação teria sido muito severa.

Só depois de sua fé ter começado com alguma firmeza para compreender Sua divindade verdadeira e apropriada, sua esperança pode viver com tal perspectiva. Deve haver alguma base para a fé em Sua ressurreição, antes que Ele possa pedir-lhes que olhem para o escuro abismo da morte ao qual Ele deve descer. Essa base é encontrada na confissão do apóstolo da rocha; e contando com isso Ele pode confiar neles logo, se não imediatamente, para olhar através da escuridão do sofrimento e da morte para a ressurreição, a perspectiva de que Ele coloca diante deles ao mesmo tempo: "e ser ressuscitado novamente no terceiro dia.

"Além disso, não havia possibilidade de eles começarem a compreender a expiação até que tivessem compreendido a verdade da encarnação. Até hoje um é inteligível apenas à luz do outro. Aqueles para quem Jesus de Nazaré é apenas" um dos profetas "não podem começar a ver como Ele deve sofrer e morrer. Somente aqueles que com os apóstolos se levantam para a realização de Sua glória divina estão preparados para compreender alguma coisa do mistério de Sua Cruz e Paixão.

Por enquanto, no entanto, o mistério é muito profundo e a perspectiva muito sombria até mesmo para eles, como se torna dolorosamente evidente pela conduta dos mais bravos de todos eles, que "o pegaram e começaram a repreendê-lo, dizendo: esteja longe de Vós, Senhor: isto não acontecerá com Vós. "

Naturalmente e apropriadamente culpamos a presunção do apóstolo, que, quando ele não entendia, poderia pelo menos ter ficado em silêncio, ou ter se contentado com alguma pergunta modesta, em vez deste protesto impróprio com Aquele cujo Messias e Filiação Divina ele tinha acabado confessado. Mas, embora possamos culpá-lo pelo que disse, não podemos nos perguntar o que ele pensou e sentiu. A lição da cruz está apenas começando.

Os discípulos estão apenas entrando em uma forma superior na escola do Mestre; e não se segue, por terem passado tão bem por seu exame da grande lição do passado, que estejam preparados de uma vez para o que deve ser a grande lição do futuro. Eles tiveram tempo para o primeiro: eles não podem ter tempo para o segundo? Por que, então, Pedro é reprovado tão severamente?

Podemos dizer, de fato, que a fidelidade ao próprio Pedro exigia isso. O forte elogio com que sua nobre confissão foi saudada, em vez de torná-lo humilde, como deveria ter feito, na medida em que o fez lembrar que não era de si mesmo, mas de cima ele tinha o poder de fazê-lo, parece ter deixou-o excessivamente confiante, confiante para com a mesma carne e sangue ao qual ele tinha a garantia de que ele estava, em relação a essa confissão, de forma alguma em dívida.

Era, portanto, necessário que o caloroso elogio concedido à força de sua fé fosse equilibrado por uma condenação igualmente forte de sua descrença. Mas há mais do que isso a ser dito. Cristo está olhando para Pedro e falando com Pedro; mas ele reconhece outro , a quem nomeia e a quem se dirige em primeiro lugar: "Para trás de mim, Satanás." Ele reconhece o mesmo velho inimigo, com a mesma velha arma de assalto; pois é a mesma tentação que formou o clímax do conflito no deserto, uma tentação de levar a cabo Sua obra por métodos que O poupassem da terrível agonia da cruz.

O diabo havia se afastado dEle então; mas apenas, como fomos informados, "por um período"; e há indicações frequentes na história subsequente de que em momentos críticos o grande adversário aproveitou a oportunidade para renovar a velha tentação. Esta é uma dessas ocasiões. Tenhamos em mente que nosso Senhor foi um verdadeiro homem - que Ele foi "rodeado de enfermidades", que foi "tentado em todos os pontos à nossa semelhança", embora sempre sem pecado; não imaginemos, então, que sua alma humana esteve sempre em uma altura tão serena que as palavras de quem o amava e a quem tanto amou não teriam efeito sobre ele.

Já era difícil para Ele enfrentar as trevas terríveis, sem ter esta nova pedra de tropeço colocada em Seu caminho. É uma tentação real e muito perigosa; Ele não pode, portanto, mexer nisso por um momento: Ele não pode permitir que Sua afeição por Seu verdadeiro discípulo O cegue para a verdadeira Fonte disso; Ele deve perceber com quem Ele tem que lidar; Ele deve, por trás do amor do apóstolo, reconhecer a malícia do maligno, que o está usando como seu instrumento; conseqüentemente, com Seu rosto definido como uma pederneira, com todo o Seu ser preparado para a resistência, de modo que nem um fio de cabelo seja cedido, Ele diz: "Afasta-te de mim, Satanás: tu és uma pedra de tropeço para mim" ( RV) - palavras que indicam claramente que Ele reconheceu o perigo, e convocou os recursos de Sua fé e obediência para afastar a pedra de tropeço.

"Resista ao diabo e ele fugirá de você." Podemos ter certeza, portanto, que assim que as palavras enérgicas foram ditas, ele se foi: a pedra de tropeço estava fora do caminho. As palavras que se seguem podem, portanto, ser consideradas como ditas ao próprio Pedro, para trazer à sua própria consciência a diferença entre a fé celestial que veio por revelação do alto, e a dúvida e negação terrena, que evidentemente não era de Deus, embora assim natural para a carne e o sangue: "Não te preocupas com as coisas de Deus, mas com as dos homens" (RV).

Assim, mais uma vez, o Cristo de Deus pega a cruz do homem. Ao fazer isso, Ele não apenas põe de lado o protesto, proferido ou não expresso, dos corações de Seus discípulos; mas Ele lhes diz claramente que eles também devem seguir o mesmo caminho tenebroso se quiserem segui-lo: "Disse então Jesus aos seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me . " Então, Ele os testa ao máximo.

Ele não retira nada do que disse sobre a bem-aventurança daqueles que dão as boas-vindas ao reino dos céus; mas chegou a hora de colocar a condição necessária em sua luz mais forte, para que, se eles ainda seguirem, não seja cegamente. mas com os olhos totalmente abertos para tudo o que isso envolve. Ele deu dicas antes do rigor da exigência Divina; Ele falou da porta estreita e do caminho estreito; agora Ele vai ao âmago dessa difícil questão e revela o segredo mais íntimo do reino dos céus. "Deixe-o negar a si mesmo": aqui está o eixo de tudo - o ponto crucial .

Observe-se que isso não é "autonegação" como entendido atualmente, um termo aplicado à negação de algo ou outro com o qual talvez o eu pouco se importe, mas algo muito mais radical. É o denim de si mesmo envolvendo como seu correlativo a entrega da vida a Deus. É a morte da vontade própria e o nascimento da vontade de Deus, como a força central da vida.

"Que ele se negue a si mesmo e tome sua cruz. "Cada um tem" sua "cruz, algum ponto em que a vontade de Deus e a vontade própria entram em oposição direta. Para o Capitão de nossa salvação, o conflito veio em sua forma mais escura e terrível. Seu clímax foi no Jardim, quando após a grande agonia Ele clamou: "Não a Minha vontade, mas a Tua seja feita." Nosso conflito não será tão severo: pode até ser em um ponto que pode parecer pequeno, - se vamos desistir ou não algum pecado que assedia, quer cumpramos ou não algum dever desagradável, quer renunciemos ou não a algo que está entre nós e Cristo, mas seja o que for em que a vontade de Deus e nossa própria vontade estão em oposição, há nossa cruz, e ela deve ser tomada, e o eu deve ser negado para que possamos seguir a Cristo. "Os que são de Cristo crucificaram a carne."

É esta, então, a grande salvação? Isso se transforma em uma espécie de suicídio? Entramos no reino da vida pela morte? É mesmo assim; e as palavras que se seguem resolvem o paradoxo: "Pois todo aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; e todo aquele que perder a sua vida por minha causa, a encontrará." É uma entrega de vida, certamente, pois a renúncia de si mesmo significa a renúncia de tudo; mas essas palavras "por minha causa" fazem toda a diferença.

É uma entrega que, ao destronar o eu, entroniza Cristo na vida. Ele está morrendo, de fato; mas está morrendo para a vida: é um ato de fé que põe fim à velha vida da carne e abre a porta para a nova vida do espírito.

Vimos que tudo pode depender de algum ponto que pode parecer muito pequeno, caso em que o sacrifício claramente não deve ser comparado com a compensação; mas mesmo quando o maior sacrifício é exigido, é tolice não fazê-lo: "Pois que aproveitará ao homem se ganhar o mundo inteiro e perder a sua vida?" (RV). E, se a vida está perdida, como pode ser resgatada: "O que o homem dará em troca de sua vida"? (R.

V) “Nele estava a vida”, e Nele ainda está a vida; portanto, Ele é mais para nós do que todo o mundo. É melhor sofrer a perda de todas as coisas por Cristo do que ter tudo o que carne e sangue poderiam desejar sem Ele.

O mundo é muito grande; e o Filho do homem deve ter parecido muito pequeno e fraco naquele dia, pois Ele lhes falou dos dias vindouros, quando Ele sofreria tantas coisas nas mãos de Seus inimigos e morreria; mas isso é apenas enquanto durar o tempo de teste: as coisas serão vistas em sua verdadeira proporção em breve, quando "o Filho do homem virá" (que pano de fundo dourado este para a perspectiva escura imediatamente diante deles! vá; sim; mas Ele virá "na glória de Seu Pai com Seus anjos; então, Ele recompensará a cada homem de acordo com suas obras.

"Assim, com o teste perscrutador, o Salvador dá a perspectiva tranquilizadora; e teste, por causa de sua distância indefinida, eles podem deixar de encontrar nele todo o encorajamento de que precisam para a presente aflição, Ele lhes dá a garantia adicional de que, em pouco tempo , haverá sinais manifestos da glória vindoura de seu agora desprezado e desprezado Rei: "Em verdade vos digo: Há alguns aqui que não provarão a morte até que vejam o Filho do homem vindo em Seu reino."

III-A GLÓRIA. Mateus 17:1

"Depois de seis dias" - o intervalo é manifestamente importante, pois os três evangelistas que registram o evento, todos enfatizam isso. São Lucas diz "cerca de oito dias", o que indica que os seis dias referidos pelos outros foram dias de intervalo entre aquele em que ocorreu a conversa em Cesaréia de Filipe e a manhã da transfiguração. Segue-se que podemos considerar esta época importante na vida de nosso Senhor como uma semana; e não podemos falar disso como a semana da paixão dele no norte? A sombra da cruz esteve sobre Ele durante toda a sua vida; mas deve ter estado muito mais escuro durante esta semana do que nunca.

No início disso, Ele foi obrigado pela primeira vez a deixar aquela sombra cair sobre Seus amados discípulos, e os dias que se seguiram parecem ter sido dedicados a pensamentos e orações, e conversas silenciosas e não registradas. Sem qualquer dúvida, seu pensamento seria fixado no novo assunto de contemplação que acabara de ser apresentado a eles, e qualquer conversa que tivessem um com o outro e com o Mestre teria isso como seu centro.

Não pode deixar de ter sido uma semana muito triste e difícil. As primeiras notícias da aproximação de algum desastre iminente costumam ser mais difíceis de suportar do que o próprio golpe, quando depois ele cai. Para os discípulos, todo o horizonte do futuro estaria repleto das mais negras nuvens de mistério; pois embora eles também tivessem sido informados da ascensão novamente e da glória que se seguiria, eles ainda podiam obter pouco ânimo com o que estava tão longe na penumbra, e era, além disso, tão pouco compreendido que mesmo após a visão no monte, os três favoritos questionaram uns com os outros o que poderia significar a ressurreição dos mortos.

Marcos 9:10 Para o Mestre, a terrível perspectiva deve ter sido muito mais definida e real; contudo, mesmo para Sua alma humana, não poderia estar livre daquele mistério sem nome que deve ter tornado a antecipação em alguns aspectos tão ruim quanto a realidade, tornando a semana para Ele realmente uma semana de paixão.

Não é de se admirar que no final disso Ele tenha um grande anseio em direção ao céu, e que Ele deveria perguntar aos três mais avançados de Seus discípulos, que estiveram com Ele na câmara da morte e seriam depois testemunhas de Sua agonia no Jardim. , para ir com Ele a uma alta montanha à parte. A sabedoria de Ele pegar apenas esses três ficou mais tarde totalmente aparente, quando se provou que a experiência que os esperava no topo da montanha era quase demais até para eles suportarem.

Não é importante identificar a montanha; provavelmente era um dos esporões da cordilheira do Hermon, em cuja base eles haviam passado a semana seguinte. Podemos compreender perfeitamente o sagrado instinto que levou o Salvador a buscar o ponto mais alto que pudesse ser facilmente alcançado, a fim de sentir-se o mais longe possível da terra e o mais próximo possível do céu. Quando pensamos nisso, que emoção há na referência à altura da montanha e à solidão do lugar: Ele "os faz subir à parte uma alta montanha"!

São Lucas nos disse que eles subiram "para orar". Parece mais natural aceitar esta declaração não apenas como correta, mas como uma declaração suficiente do objetivo que nosso Salvador tinha em vista. O pensamento da transfiguração pode não ter estado em sua mente de forma alguma. Aqui, como sempre, Ele foi guiado pela vontade de Seu Pai no céu; e não é necessário supor que para Sua mente humana essa vontade foi revelada antes do que a ocasião exigia. Não nos é dito que Ele subiu para ser transfigurado: somos informados de que Ele subiu para orar.

Parece provável que a ideia fosse passar a noite em oração. Sabemos que esse não era um costume raro com Ele; e se alguma vez pareceu haver um chamado para isso, deve ter sido agora, quando estava prestes a começar aquela dolorosa jornada que conduzia ao Calvário. Com este pensamento concordam todas as indicações que sugerem que era noite quando eles subiram, noite enquanto permaneceram no topo e manhã quando desceram.

Isso também explicará da maneira mais natural a sonolência dos apóstolos; e o fato de que seu Senhor não sentiu nada disso apenas provou o quão mais vívida foi sua compreensão da gravidade da crise do que a deles. Devemos pensar nos quatro, então, como subindo lenta e pensativamente a colina ao entardecer, carregando seus abbas, ou tapetes, nos quais eles se ajoelhariam para orar, e os quais, se precisassem de descanso, eles os envolveriam, como é o costume oriental.

Quando chegassem ao topo, a noite teria lançado seu véu de mistério sobre a grandeza das montanhas ao redor deles: enquanto o nevado Hermon na escuridão se elevaria como um poderoso gigante ao céu, seu cume "visitado a noite toda por tropas de estrelas. " Nunca antes nem depois houve tal reunião de oração nesta nossa terra.

Uma leitura cuidadosa de todos os registros nos leva a pensar no seguinte como a ordem dos eventos. Tendo subido para orar, sem dúvida todos se ajoelhariam juntos. À medida que a noite avançava, os três discípulos, exaustos, se embrulhavam em seus mantos e iam dormir; enquanto o Mestre, para quem dormir naquela hora não era natural, senão impossível, continuava em oração. Podemos supor que aquele tempo de súplica foi livre de agonia? Sua alma foi tocada dentro Dele quando Pedro o tentou a desviar-se do caminho da Cruz; e não podemos supor com reverência que naquela colina solitária, como mais tarde no Jardim, pode haver em Seu coração o grito: "Pai, se for possível"? Se ao menos o caminho para cima estivesse aberto agora! O reino de Deus não foi pregado na Judéia, em Samaria, na Galiléia, longe para as próprias fronteiras? e a Igreja não foi fundada? e não foi dada autoridade aos apóstolos? É, então, absolutamente necessário voltar, voltar a Jerusalém, não para triunfar, mas para aceitar a última humilhação e derrota? Não pode deixar de ter havido um grande conflito de sentimentos; e com toda a determinação de ser obediente até a morte, deve ter havido um recuo do caminho da cruz e um grande anseio pelo céu e pelo lar e pelas boas-vindas do Pai.

O anseio não pode ser satisfeito: não é possível que o cálice saia dEle; mas assim como mais tarde, no Getsêmani, veio um anjo do céu fortalecendo-o, agora Seu anseio pelo céu e pelo lar e o sorriso de Seu Pai são gratificados pela experiência alegre e fortalecedora que se seguiu à Sua oração - um antegozo da glória celestial, vívido, tão gratificante, que daqui em diante será forte, pela alegria que está diante dele, para suportar a cruz, desprezando a vergonha.

Pois eis que, enquanto Ele ora, Seu rosto se torna radiante, a glória interior brilhando através do véu de Sua carne mortal. Todos nós sabemos que esta nossa carne é mais ou menos transparente e que nos momentos de exaltação os rostos dos homens até mesmo comuns brilharão como com um brilho celestial. Não precisamos nos maravilhar, então, que deveria ter sido assim com nosso Senhor, apenas em um grau incomensuravelmente mais alto: que Seu rosto deveria ter brilhado mesmo "como o sol"; e que, embora Ele ainda não pudesse ascender ao céu, o brilho do céu deveria descer sobre Ele e envolvê-Lo, de modo que até mesmo "Suas vestes eram brancas como a luz". E não apenas a luz celestial é redonda, mas a companhia celestial; pois "eis que lhes apareceu Moisés e Elias falando com Ele".

Os discípulos não conseguiam dormir com tudo isso. “Quando eles estavam totalmente despertos, eles viram a Sua glória e os dois homens que estavam com Ele”. Lucas 9:32 , RV Como eles os reconheceram, não sabemos. Pode ter sido por meio da conversa, que pelo menos em parte eles entenderam; pois sua substância foi preservada em St.

Evangelho de Lucas, onde lemos que eles “falavam de sua morte (literalmente, êxodo ) que Ele deveria cumprir em Jerusalém”. A alma humana de Jesus, sem dúvida, ansiava por um êxodo aqui e agora, desde as alturas do Hermon na presença de Deus; mas Ele sabe que isso não pode ser: Seu êxodo deve ser realizado de uma maneira muito diferente, e em Jerusalém. Isso Moisés e Elias sabiam; e suas palavras devem ter trazido a Ele encorajamento e força, e dado firmeza e segurança ao coração vacilante de Pedro, Tiago e João.

Que a conversa também se destinava ao benefício deles, parece indicado pela forma como a intervenção de Pedro é registrada: "Então respondeu Pedro e disse a Jesus." O que ele disse é bastante característico da disciplina impulsiva, pronta para falar sem pensar. Nesta ocasião, ele comete erros de uma forma muito natural e perdoável. Ele sente que deveria dizer algo; e, como nada mais lhe ocorre sobre o propósito, ele deixa escapar sua proposta impensada de fazer três tabernáculos para sua morada.

Além da irreflexão dessa fala, que é bastante manifesta, parece esconder-se nela um sinal de que ele caiu no mesmo erro que há uma semana havia renunciado - o erro de colocar seu Mestre na mesma classe de Moisés e Elias , considerando-o assim, como o povo da Galiléia tinha feito, simplesmente como "um dos profetas". Nesse caso, seu erro é corrigido imediatamente; pois eis que um símbolo luminoso e luminoso da presença Divina: a nuvem sugerindo mistério, e o brilho, a glória envolve tudo de vista, e da nuvem vem uma voz: "Este é meu filho amado, em quem eu estou bem satisfeito; ouvi-o. "

Vemos agora como foi apropriado que apenas esses dois fossem os mensageiros celestiais para servir ao Filho do homem nesta ocasião. Um representava a lei, o outro os profetas. “A lei e os profetas duraram até João”; mas ambos estão agora fundidos no evangelho de Jesus, que é tudo em todos. Moisés e Elias há muito tempo têm uma audiência com o povo de Deus; mas eis que um maior do que Moisés ou Elias está aqui e eles devem se retirar; e, conseqüentemente, quando a Voz silencia e a nuvem desaparece, Jesus é deixado sozinho.

Ninguém permanece para dividir Sua autoridade e ninguém para compartilhar Sua tristeza. Ele deve pisar no lagar sozinho. Moisés e Elias voltam ao mundo dos espíritos - Jesus, o Filho amado de Deus, ao mundo dos homens. E todas as Suas simpatias humanas eram frescas e rápidas como sempre; pois, encontrando Seus três discípulos caídos com o rosto em terra de medo, Ele veio e os tocou, dizendo: "Levantem-se e não tenham medo." Eles sem dúvida pensaram que seu Senhor havia posto de lado Seu corpo humano e os deixado sozinhos na montanha; mas com Sua mão humana Ele os tocou, e com Sua voz humana Ele os chamou como antigamente, e com Seu coração humano Ele os acolheu novamente.

Tranquilizados, eles ergueram os olhos e viram seu Senhor - o homem Cristo Jesus como antes - e ninguém mais. Tudo está acabado; e como o mundo não está preparado para isso, a visão está selada até que o Filho do homem seja ressuscitado dos mortos.

Por que seus lábios foram selados? Quanto mais pensamos nisso, mais veremos a sabedoria deste selo de segredo, mesmo dos outros nove; pois se estivessem preparados para receber a revelação, teriam o privilégio de testemunhá-la. A transfiguração não foi uma mera maravilha; não era um sinal concedido à incredulidade: era uma daquelas experiências sagradas para espíritos raros em horas raras, que a própria natureza proíbe os homens de desfilar, ou mesmo mencionar, a menos que a isso restrinja o dever.

É uma das inúmeras notas de verdade encontradas, onde quer que algo que seja maravilhoso esteja registrado nestes Evangelhos, que a glória no monte não é apelada, para confirmar a fé de qualquer um, mas os três que a testemunharam. Sobre eles, produziu uma impressão profunda e duradoura. Um deles, de fato, morreu como mártir tão cedo que não temos nada dele; Atos 12:2 mas os outros nos deixaram palavras escritas tarde em sua vida após a morte, o que mostra agora indelével foi a impressão produzida sobre eles pelo que viram naquela noite memorável.

João evidentemente tem isso em mente, tanto no início de sua epístola e de seu Evangelho, como onde diz: "Vimos a sua glória, a glória como do unigênito do Pai"; e Pedro transmite assim a certeza que a experiência daquela noite lhe deixou até ao fim: "Não temos seguido fábulas astuciosamente inventadas, quando vos anunciamos o poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, mas fomos testemunhas oculares de sua majestade .

Pois Ele recebeu de Deus Pai honra e glória, quando uma tal voz veio a Ele da glória excelente: Este é Meu Filho amado, em quem me comprazo. E esta voz que veio do céu nós ouvimos, quando estávamos com Ele no monte santo. "Mas, embora a impressão feita sobre os três que a testemunharam foi tão profunda e duradoura, não se poderia esperar que tivesse qualquer valor evidencial direto para outros; consequentemente, permaneceu sem uso em seus tratos com os outros até que a obra de seu Mestre foi coroada por Sua ressurreição dentre os mortos, que era para ser o sinal, como Ele repetidamente disse àqueles que continuavam perguntando.

Ele por um sinal do céu. A transfiguração foi realmente um sinal do céu; mas não foi um sinal para uma geração infiel: foi apenas para aqueles que "pela força de sua fé e pureza de sua devoção estavam preparados para recebê-la. Sinais adequados para satisfazer o coração duvidoso foram operados em grande abundância"; Mateus 11:4 e o sinal de coroação seriam certificados por muitas provas infalíveis, após o que seria hora de falar sobre a experiência daquela noite sagrada no monte santo.

Como a transfiguração fecha bem esta semana memorável! Ao permanecermos com o Senhor e Seus discípulos nas nascentes do Jordão, percebemos que alcançamos o que podemos chamar de reservatório de doutrina em Seu treinamento dos Doze. Lentamente eles têm se levantado em seus pensamentos em Cristo, até que finalmente reconhecem Sua verdadeira divindade e fazem uma confissão clara e completa dela. Mas, assim que alcançaram o auge da verdade, são forçados a olhar para baixo, para o vale escuro diante deles, no fundo do qual vagamente veem a terrível cruz; e então, para confortar e tranquilizar, há esta visão da glória que se seguirá.

Assim, temos, em sucessão, as três grandes doutrinas da fé: Encarnação, Expiação e Ressurreição. Há primeiro a glória de Cristo como o Filho de Deus; então, Sua vergonha como portador de nosso pecado; então a visão da glória que se seguirá, a glória dada a Ele como Sua recompensa. Pois não podemos considerar aquela companhia no monte como uma miniatura da Igreja no céu e na terra? Lá estava o grande e glorificado Cabeça da Igreja, e ao seu redor cinco membros representativos: dois da família no céu, três da família na terra - os da Igreja triunfante, estes da Igreja ainda militantes - os dos santos da velha aliança, essas são as primícias da nova.

Poderia haver uma representação melhor de "toda a família no céu e na terra"? Quão apropriado é que a semana da paixão do norte, que começou com a fundação da Igreja com o lançamento de sua primeira pedra, termine com uma visão dela como concluída, o que deve, em certa medida, ter sido um cumprimento da promessa. "Ele verá o trabalho de Sua alma e ficará satisfeito"!

Observe, também, em rápida sucessão, as grandes palavras-chave da nova era: O Cristo, Mateus 16:16 A Igreja ( Mateus 16:18 ), A Cruz ( Mateus 16:24 ), A Glória ( Mateus 16:27 ): este último, como ainda no futuro, tornado real pela glória no monte santo.

Os intérpretes medievais, sempre atentos ao simbolismo dos números, especialmente o número três, consideravam Pedro como o apóstolo da fé, Tiago da esperança e João do amor. E embora possamos deixar isso de lado como um toque de fantasia, não podemos deixar de observar que assim como a mente, em sua compreensão da verdade, é conduzida da encarnação para a expiação, e daí para a ressurreição e a glória que se seguirá ; assim, as graças cardeais da vida cristã são evocadas em rápida sucessão: primeira fé com seu alicerce de rocha; depois, o amor com sua devoção abnegada; e, finalmente, esperança com sua visão da glória celestial. Todo o evangelho de Cristo, toda a vida do cristão, é encontrado nesta breve passagem do primeiro evangelista, terminando com as palavras sugestivas: "Somente Jesus".

IV-A DESCIDA. Mateus 17:9

Quem pode dizer quanto cada descida custou ao Filho do homem? Se parecia bom para os discípulos estar no topo da montanha, o que deve ter sido para o Mestre! e que negação absoluta de tomar a cruz de forma autônoma e consciente deve ter sido deixar aquele lugar sagrado! Já vimos uma razão, no que diz respeito aos discípulos, por que a visão deveria ser selada até o tempo do fim; mas não houve também uma razão que tocou o próprio Mestre? Foi bom que Ele tenha desfrutado de um momento de renovação - seria algo para se olhar nas horas mais sombrias; mas deve ser apenas uma memória: não pode, portanto, ser um assunto de conversa - não a glória, mas a cruz, deve agora, tanto para ele como para os seus discípulos, preencher todo o horizonte próximo.

Esse ponto de vista do caso é confirmado pela maneira como Ele lida com a questão deles a respeito de Elias. Foi uma pergunta muito natural. Sem dúvida era desconcertante em muitos aspectos ser absolutamente proibido de contar o que tinham visto; mas parecia especialmente misterioso em vista da aparência de Elias, que eles consideravam naturalmente como um cumprimento da profecia que os escribas estavam esperando.

Daí sua pergunta: "Por que, então, dizem os escribas que Elias deve vir primeiro?" A resposta de nosso Senhor direcionou seus pensamentos para o verdadeiro cumprimento da profecia, que não foi nenhuma aparência sombria em uma colina solitária, mas a presença real entre os homens do tempo de um reformador genuíno que veio no espírito e poder de Elias, e que certamente teria restaurado todas as coisas, se esses mesmos escribas e fariseus, não o reconhecendo, o tivessem deixado à vontade do tirano que o havia exterminado.

Então, de forma mais significativa, Ele acrescenta que, como havia sido com Elias, assim seria com o Messias daquela época: "Da mesma forma também o Filho do homem padecerá por eles." Assim, ao mostrar-lhes onde procurar o verdadeiro cumprimento da profecia, Ele desvia tanto a atenção deles como a sua própria da glória no monte, que agora deve ser uma coisa do passado, para aquela cena escura na prisão célula, que ficou tão dolorosamente impressa em suas mentes, e aquelas cenas ainda mais sombrias em um futuro próximo de que era o presságio.

Ao pé da montanha apresenta-se um daqueles contrastes marcantes de que, como vimos, abunda este Evangelho. É muito familiar para nós através da grande pintura de Raphael; e certamente não cometeremos o erro de tentar traduzir em nossas débeis palavras o que ali se vê e pode agora ser considerado "conhecido e lido por todos os homens". Deixando, portanto, para a imaginação o contraste entre a glória no monte e a miséria na planície, vejamos brevemente a própria cena.

Brevemente; pois embora mereça um tratamento detalhado, o lugar apropriado para isso seria o registro completo disso no segundo Evangelho; ao passo que a maneira mais geral em que é apresentada aqui sugere a propriedade de lidar com ela apenas em linhas gerais. Sem, então, tentar entrar nos detalhes impressionantes e mais instrutivos que podem ser encontrados no Evangelho de São Marcos, e sem mesmo lidar com isso como temos nos empenhado em lidar com curas semelhantes sob o título dos Sinais do Reino, pode é bom olhar para isso à luz das palavras usadas por nosso Senhor quando Ele foi confrontado com a cena dolorosa: "Ó geração infiel e perversa, até quando ficarei com você? Por quanto tempo eu sofrerei?"

Parece evidente por essas palavras que Ele está olhando para a cena, não tanto como apresentando um caso de sofrimento individual, apelando à Sua compaixão, mas uma representação em miniatura do desamparo e perversidade da raça dos homens que Ele veio para salvar . Lembre-se de quão bem Ele sabia o que estava no homem e, portanto, o que deve ter sido para Ele, imediatamente após uma temporada de comunhão pura e pacífica no monte sagrado, ter que entrar em simpatia com toda a variedade de desamparo e confusão que Ele viu ao seu redor.

Há o pobre menino atingido pela peste no centro; ao lado dele, seu pai agoniado; ali, os discípulos fracos e desajeitados, e os escribas Marcos 9:14 questionando com eles; e por toda parte a multidão excitada, simpática e totalmente perplexa. No entanto, o reino dos céus está tão perto deles, e há tanto tempo foi proclamado entre eles! Ai de mim! ai da perversidade dos homens, que os cega para o Sol da Justiça, já surgido com cura em Suas asas, e pela incredulidade até dos próprios discípulos, que os torna, embora identificados com o reino, tão desamparados como todos o resto! Quando pensamos em tudo isso, precisamos nos maravilhar com o lamento que irrompe do coração pesaroso do Salvador, precisamos nos admirar que Ele grita: "Até quando? Quanto tempo?"

“Traga-o aqui para mim”. Aqui está o solvente de tudo. "Desde aquela hora" o menino fica curado, o coração do pai se acalma e se enche de alegria, os cavilares são silenciados, as multidões ficam satisfeitas e a fé gasta dos discípulos é renovada. Do caos, da ordem, do tumulto, da paz, por uma palavra de Cristo. Era um mar mais selvagem do que a Galiléia em seu momento mais tempestuoso; mas em Sua repreensão os ventos e as ondas se acalmaram e houve grande calmaria.

Assim seria ainda, se esta geração não fosse perversa e sem fé por sua vez - o mundo perverso, a Igreja sem fé. Acima do mar tempestuoso de pecado humano, desgraça e desamparo, ainda se ouve a lamentação "Por quanto tempo ficarei com você? Por quanto tempo sofrerei você?" Aqui estamos nós gemendo e sofrendo nesta idade avançada do mundo e da Igreja, o pior tipo de demônios ainda trabalhando sua morte em suas pobres vítimas, o choro de pais ansiosos subindo por filhos perdidos, discípulos errando e falhando no bem- significava esforços para expulsar os demônios, escribas sábios e eruditos apontando para eles o dedo do desprezo, multidões excitadas e iradas exigindo a satisfação que eles falham em obter - Oh, se todos pudessem ouvir a voz do Filho do homem como a multidão ouviu naquele dia;veja Marcos 9:15 trazer a Ele nossos atingidos pela praga, nossos possuídos pelo demônio, trazer a Ele nossas dificuldades e perplexidades, nossas questões aflitivas e nossos problemas difíceis, Ele não como antigamente poria ordem em nosso caos, e fora de fraqueza nos torna fortes? Oh, por mais fé, fé para se apoderar do Cristo de Deus, desça de Sua santa habitação, e conosco até o fim do mundo, para suportar as enfermidades e as dores e tirar os pecados dos homens! - então deveríamos ser capazes de dizer a esta montanha do mal sob a qual nossas cidades gemem: "Sê removido e lançado ao mar", e assim seria.

Se apenas a Igreja de Cristo no mundo hoje tivesse, através de todos os seus membros, aquela fé que é a única via pela qual o poder de Deus pode alcançar as necessidades do homem, nossos problemas sociais não teriam solução por muito tempo - "nada seria impossível"; pois sobre os milhões de Londres, e as massas em toda parte, ninhada o mesmo grande coração de amor e anseio que motivou as graciosas palavras: "Vinde a mim, todos vós que estais cansados ​​e sobrecarregados, e eu vos aliviarei"; e não há um miserável em todo o mundo para quem não haja um raio bendito de esperança neste lamento patético que ainda procede do coração amoroso dAquele que é o mesmo ontem e hoje e para sempre. "Ó geração incrédula e perversa, quanto tempo ficarei com você? quanto tempo devo sofrer você? traga-o aqui para mim. "

"Traga-o aqui" - esta é uma obra de fé e também de amor. A Igreja na terra está na mesma posição agora que estavam os nove quando o Mestre estava ausente deles no topo da montanha. Ele ascendeu ao alto e a obra deve ser realizada pelos membros de Seu corpo na Terra; e é apenas na proporção de sua fé que algum sucesso pode acompanhá-los em seu trabalho.

A fé, então, é tudo o que é necessário? É: desde que seja uma fé viva genuína. Esse parece ser o ponto de referência ao grão de mostarda. A pequena semente, por menor que seja, é colocada em verdadeira relação com a grande força vital da Mãe Natureza e, portanto, logo a seguir surge uma árvore poderosa; e da mesma forma, mesmo a fé débil, se for genuína e, portanto, colocada em relação verdadeira com o poder do Pai de nossos espíritos, torna-se receptiva de uma força à qual, no fim, nada pode resistir.

Mas deve haver fé viva genuína: deve haver a verdadeira abertura da alma ao Espírito do Deus vivo, de modo que a natureza do homem se torne um canal através do qual fluirá sem obstruções a graça e o poder de Deus. Nem é preciso observar que a noção que confunde a fé com a mera crença em certas doutrinas é totalmente enganosa. Em nada a perversidade de uma geração sem fé é mais evidente do que na persistência com que essa noção absurda e antibíblica de fé se sustenta, mesmo com aqueles que deveriam ser líderes de pensamento em certas direções.

Se ao menos aquela montanha de tolice pudesse ser removida, haveria um decidido clareamento da perspectiva espiritual; pois então os homens em todos os lugares veriam que a fé que Cristo espera deles, e sem a qual nada pode ser realizado, não é mera crença intelectual, mas a exposição e abertura de toda a natureza ao Espírito de Cristo. Assim, a falsa fé morta seria totalmente desacreditada, e somente a fé viva genuína seria reconhecida; e embora o primeiro efeito fosse revelar a excessiva escassez da fé da Igreja, o resultado seria que, embora o que passou no teste fosse pequeno como um grão de mostarda, teria em si tal vitalidade e poder que por- e com isso se tornaria poderoso e onipresente, de modo que antes que as montanhas desaparecessem ( Mateus 16:20)

As últimas palavras do parágrafo nos levam de volta à necessidade última de oração. É claro que nosso Senhor se refere à oração habitual. Não podemos supor que esses nove discípulos tenham negligenciado totalmente esse dever; mas eles falharam em viver em uma atmosfera de oração, como era a regra de seu Mestre. Podemos ter certeza de que eles não oraram na base da montanha como seu Senhor orou no cume, ou certamente não teriam falhado em sua tentativa de curar a criança lunática.

Essa exigência de oração não é realmente nada adicional à fé apresentada como a única coisa necessária. Ultimamente tem havido muita discussão sobre se podemos pensar sem palavras. Não devemos ter a pretensão de decidir a questão; mas pode-se afirmar com segurança que sem palavras não poderíamos pensar para nenhum propósito. E assim como a continuidade e o desenvolvimento do nosso pensamento dependem das palavras, a continuidade e o desenvolvimento da nossa fé dependem da oração.

Não é o ponto fraco de nosso Cristianismo moderno apenas aqui? Nesta época de desgaste e desgaste, agitação e agitação, o que acontece com a oração? Se a quantidade de luta verdadeira com Deus na vida diária do cristão médio pudesse ser revelada, a maravilha poderia ser, não que ele realize tão pouco, mas que Deus está disposto a usá-lo em tudo.