Esdras

EZRA

INTRODUTÓRIO: EZRA E NEEMIAS

EMBORA em contato próximo com os problemas mais desconcertantes da literatura do Antigo Testamento, a história principal registrada nos livros de Esdras e Neemias é fixada com segurança acima do alcance de críticas adversas. Aqui, o leitor mais cauteloso pode se posicionar com a maior confiança, sabendo que seus pés estão apoiados em uma rocha sólida. O processo curiosamente inartístico adotado pelo escritor é em si uma garantia de autenticidade.

Autores ambiciosos que partiram com o propósito de criar literatura - e talvez construir uma reputação para si mesmos pelo caminho - podem ser muito conscienciosos em sua busca pela verdade; mas não podemos deixar de suspeitar que o método de derreter seus materiais e reformulá-los nos moldes de seu próprio estilo, que eles geralmente adotam, deve comprometer gravemente sua precisão. Nada disso é tentado nesta narrativa.

Em partes consideráveis ​​dele, os registros primitivos são simplesmente copiados palavra por palavra, sem a menor pretensão de escrita original por parte do historiador. Em outros lugares, ele evidentemente se manteve o mais próximo possível da forma de seus materiais, mesmo quando o plano de seu trabalho exigiu alguma condensação ou reajuste. A crueza deste procedimento deve incomodar os epicuristas literários que preferem o sabor à substância, mas deve ser uma ocasião de agradecimento por parte de quem deseja traçar a revelação de Deus na vida de Israel, porque mostra que somos colocados o mais próximo possível face a face com os fatos nos quais essa revelação foi revestida.

Em primeiro lugar, temos alguns dos próprios escritos de Esdras e Neemias, os principais atores do grande drama da vida real aqui apresentado. Não podemos duvidar da autenticidade desses escritos. Cada um deles é composto na primeira pessoa do singular e pode ser nitidamente distinguido do restante da narrativa, visto que está na terceira pessoa - para não falar de outras marcas de diferença mais sutis.

É claro que isso implica que todo o Esdras e Neemias não deve ser atribuído aos dois homens cujos nomes os livros trazem em nossas Bíblias em inglês. Os próprios livros não pretendem ter sido escritos por esses grandes homens. Pelo contrário, sugerem claramente o contrário, pela transição para a terceira pessoa nas secções que não são extraídas literalmente de uma ou outra das duas autoridades.

É mais provável que os livros das Escrituras agora conhecidos como Esdras e Neemias tenham sido compilados por uma única e mesma pessoa, que, de fato, eles originalmente constituíam uma única obra. Essa opinião foi defendida pelos escribas que organizaram o Cânon Hebraico, pois ali eles aparecem como um livro. No Talmud, eles são tratados como um. Portanto, eles estão entre os primeiros escritores cristãos. Ainda no quinto século de nossa era, Jerônimo dá o nome de "Esdras" a ambos, descrevendo "Neemias" como "O Segundo Livro de Esdras".

Além disso, parece haver boas razões para acreditar que o compilador de nosso Esdras-Neemias não foi outro senão o autor de Crônicas. A repetição da passagem final de 2 Crônicas como introdução a Esdras é uma indicação de que este último pretendia ser uma continuação da versão do cronista da História de Israel. Quando comparamos as duas obras juntas, encontramos muitos indícios de sua concordância em espírito e estilo.

Em ambos, descobrimos uma disposição para apressar os assuntos seculares a fim de nos aprofundar nos aspectos religiosos da história. Em ambos encontramos a mesma estimativa exaltada da Lei, o mesmo interesse incansável nos detalhes do ritual do templo, e especialmente nos arranjos musicais dos Levitas, e o mesmo fascínio singular por longas listas de nomes, que são inseridos onde quer que um oportunidade para deixá-los entrar pode ser encontrada.

Bem, há várias coisas em nossa narrativa que tendem a mostrar que o cronista pertence a um período comparativamente posterior. Assim, em Neemias 12:22 ele menciona a sucessão de sacerdotes "até o reinado de Dario, o persa". A posição desta frase em conexão com as listas de nomes anteriores deixa claro que o soberano aqui referido deve ser Dario III, sobrenome Codommanus, o último rei da Pérsia, que reinou de B.

C. 336 a AC 332. Então o título "o persa" sugere a conclusão de que a dinastia da Pérsia havia falecido: o mesmo ocorre com a frase "rei da Pérsia", que encontramos na parte do cronista da narrativa. A simples expressão "o rei", sem nenhum acréscimo descritivo, seria suficiente nos lábios de um contemporâneo. Conseqüentemente, descobrimos que ele é usado nas seções de primeira pessoa de Esdras-Neemias e nos éditos reais que são citados na íntegra.

Novamente, Neemias 12:11 ; Neemias 12:22 nos dá o nome de Jaddua na série de sumos sacerdotes. Mas Jaddua viveu até a época de Alexandre; sua data deve ser cerca de 331 AC. Isso nos leva ao período grego. Por último, as referências aos "dias de Neemias" Neemias Neemias 12:26 ; Neemias 12:47 aponta claramente para um escritor em alguma época subsequente.

Embora seja justamente recomendado que estava de acordo com o costume que os escribas posteriores trabalhassem sobre um livro antigo, inserindo uma frase aqui e ali para atualizá-lo, as indicações da data posterior estão intimamente ligadas à estrutura principal da composição para admitir esta hipótese aqui.

No entanto, embora pareçamos estar fechados para a visão de que a era grega havia sido alcançada antes de nosso livro ser escrito, isso é realmente apenas uma questão de interesse literário, visto que todos os lados concordam que a história é autêntica, e que suas partes constituintes são contemporâneas aos eventos que registram. A função do compilador de um livro como este não é muito mais do que a de um editor.

Deve-se admitir que a data do editor final é tão recente quanto o Império da Macedônia. A única questão é se esse homem foi o único editor e compilador da narrativa. Podemos deixar que esse ponto de crítica puramente literária seja resolvido em favor da data posterior para a compilação original, e ainda assim ficarmos satisfeitos de que temos tudo o que queremos - uma história completamente genuína na qual estudar os caminhos de Deus com o homem durante os dias de Esdras e Neemias.

Esta narrativa é ocupada com o período persa da História de Israel. Mostra-nos pontos de contato entre os judeus e um grande Império Oriental; mas, ao contrário da história na era sombria da Babilônia, o curso dos eventos agora avança entre cenas de progresso esperançoso. O novo domínio é de um ariano de estoque - inteligente, apreciativo, generoso. Como os cristãos do tempo dos apóstolos, os judeus agora encontram o governo supremo amigo deles, até mesmo pronto para protegê-los dos ataques de seus vizinhos hostis.

É nessa relação política, e dificilmente, se é que é, por meio da intercomunicação de idéias que afetam a religião, que os persas ocupam um lugar importante na história de Esdras e Neemias. Veremos muito de sua ação oficial; podemos apenas tatear vagamente em busca dos poucos indícios de sua influência na teologia de Israel que podem ser procurados nas páginas da narrativa sagrada.

Ainda uma característica notável do movimento religioso líder desta época é a localidade oriental e estrangeira de sua origem. Ela brota no peito dos judeus que são mais severos em sua exclusividade racial, mais implacáveis ​​em sua rejeição desdenhosa de qualquer aliança gentia. Mas isso está em um solo estrangeiro. Vem da Babilônia, não de Jerusalém. Repetidamente, novos impulsos e novos recursos são trazidos para a cidade sagrada, e sempre da colônia distante na terra do exílio.

Aqui, o dinheiro para o custo da reconstrução do templo foi coletado; aqui A Lei foi estudada e editada; aqui foram encontrados meios para restaurar as fortificações de Jerusalém. Não apenas a primeira companhia de peregrinos subiu da Babilônia para começar uma nova vida entre os túmulos de seus pais, mas um após o outro novos bandos de emigrantes, carregados em novas ondas de entusiasmo, varridos dos centros aparentemente inesgotáveis ​​do Judaísmo em o Oriente para reunir as energias enfraquecidas dos cidadãos de Jerusalém.

Por muito tempo, essa cidade foi mantida apenas com grande dificuldade como uma espécie de posto avançado da Babilônia; era pouco melhor do que o acampamento de um peregrino; muitas vezes corria o risco de destruição devido ao caráter incompatível de seus arredores. Portanto, é o judaísmo babilônico que aqui chama nossa atenção. A missão deste grande movimento religioso é fundar e cultivar uma ramificação de si mesmo no país antigo. Seu início é na Babilônia; seu fim é moldar os destinos de Jerusalém.

Três embaixadas sucessivas do coração vivo do Judaísmo na Babilônia sobem a Jerusalém, cada uma com sua função distinta na promoção dos propósitos da missão. O primeiro é dirigido por Zorobabel e Jeshua no ano 537 AC. O segundo é dirigido por Esdras oitenta anos depois. O terceiro segue logo depois com Neemias como sua figura central. Cada uma das duas primeiras expedições mencionadas é uma grande migração popular de homens, mulheres e crianças voltando do exílio para casa; A jornada de Neemias é mais pessoal - a viagem de um oficial de estado com sua escolta.

Os principais eventos da história surgem dessas três expedições. Zorobabel e Jeshua são comissionados para restaurar os sacrifícios e reconstruir o templo em Jerusalém. Esdras parte com o objetivo visível de continuar a ministrar aos recursos do santuário sagrado: mas o objetivo real que ele visa internamente é a introdução da Lei ao povo de Jerusalém. O objetivo principal de Neemias é reconstruir as muralhas da cidade e, assim, restaurar o caráter cívico de Jerusalém e capacitá-la a manter sua independência, apesar da oposição dos inimigos vizinhos.

Em todos os três casos, um forte motivo religioso está na raiz da ação pública. Para Esdras, o sacerdote e escriba, a religião era tudo. Ele quase poderia ter tomado como seu lema, "pereça o Estado, se a Igreja pode ser salva." Ele desejava absorver o Estado na Igreja: permitiria que aquela existisse, de fato, como o veículo visível da vida religiosa da comunidade; mas sacrificar o ideal religioso em deferência às exigências políticas foi uma política contra a qual se opôs como pedra quando defendida por um partido latitudinário entre os padres.

O conflito gerado por esse choque de princípios opostos foi a grande batalha de sua vida. Neemias era um estadista, um homem prático, um cortesão que conhecia o mundo. Exteriormente, seus objetivos e métodos eram muito diferentes daqueles do estudioso pouco prático. No entanto, os dois homens se entendiam perfeitamente. Neemias captou o espírito das ideias de Esdras: e Esdras, cujo trabalho parou enquanto ele foi deixado com seus próprios recursos, foi depois capaz de realizar sua grande reforma religiosa com base na renovação militar e política de Jerusalém pelo jovem.

Em tudo isso, a figura central é Esdras. Podemos ver os resultados mais marcantes na melhoria das condições da cidade depois que seu capaz e vigoroso colega assumiu as rédeas do governo. Mas embora a mão seja então a mão de Neemias, a voz ainda é a voz de Esdras. Tempos posteriores exaltaram a figura do famoso escriba em proporções gigantescas. Mesmo quando aparece na página da história, ele é suficientemente grande para se destacar como o criador de sua época.

Para os judeus de todas as idades, e para o mundo em geral, o grande acontecimento deste período é a adoção da Lei pelos cidadãos de Jerusalém. Investigações e discussões recentes chamaram a atenção renovada para a publicação da Lei de Esdras e a aceitação dela por parte de Israel. Será especialmente importante, portanto, que estudemos essas coisas no registro calmo e ingênuo do antigo historiador, onde são tratadas sem a menor antecipação das controvérsias modernas. Teremos que ver quais dicas esse registro oferece a respeito da história da Lei nos dias de Esdras e Neemias.

Um fato amplo crescerá sobre nós com clareza crescente à medida que prosseguirmos. Evidentemente, chegamos aqui ao divisor de águas da história hebraica. Até aquele ponto, todos os melhores professores de Israel haviam trabalhado dolorosamente em seus esforços quase desesperados para induzir os judeus a aceitar a fé única de Jeová, com suas pretensões elevadas e suas restrições rigorosas.

Essa fé, entretanto, apareceu em três formas: - como um culto popular, freqüentemente degradado ao nível da religião local dos vizinhos pagãos; como uma tradição sacerdotal, exata e minuciosa em suas atuações, mas o segredo de uma casta; e como um assunto de instrução profética, instinto com princípios morais de retidão e concepções espirituais de Deus, mas muito grande e livre para ser alcançado por um povo de visões estreitas e baixas realizações.

A questão de quando A lei foi moldada em sua forma atual apresenta um delicado ponto de crítica. Mas a consideração de sua recepção popular está mais ao alcance da observação. No selamento solene do pacto, os cidadãos de Jerusalém - leigos, bem como sacerdotes - homens, mulheres e crianças - todos se comprometeram deliberadamente a adorar a Jeová de acordo com a lei. Não há nenhuma evidência para mostrar que eles já fizeram isso antes.

A narrativa traz todos os indícios de novidade. A Lei é recebida com curiosidade; só é compreendido depois de cuidadosamente explicado por especialistas: quando seu significado é apreendido, o efeito é um choque de espanto que beira o desespero. Claramente, esta não é uma coleção de preceitos banais conhecidos e praticados pelo povo desde a antiguidade.

Deve ser lembrado, por outro lado, que um efeito análogo foi produzido pela propagação das Escrituras na Reforma. Não está dentro do escopo de nossa tarefa presente investigar se, como a Bíblia na cristandade, toda a lei existia em uma época anterior, embora então negligenciada e esquecida. No entanto, mesmo nosso período limitado contém evidências de que A Lei teve suas raízes no passado.

O venerado nome de Moisés é repetidamente apelado quando a Lei deve ser aplicada. Esdras nunca aparece como um solon legislando por seu povo. Ele também não é um justiniano codificando um sistema de legislação já reconhecido e adotado. Ele se coloca entre os dois, como o introdutor de uma lei até então não praticada e até mesmo desconhecida. Esses fatos virão diante de nós com mais detalhes à medida que prosseguirmos.

O período agora apresentado ao nosso aviso é, até certo ponto, um período de avivamento nacional; mas é muito mais importante como uma época de construção religiosa. Os judeus agora se constituem em uma Igreja; a principal preocupação de seus líderes é desenvolver sua vida religiosa e caráter. O encanto destes tempos está no grande despertar espiritual que inspira e dá forma à sua história. Aqui nos aproximamos muito da Santa Presença do Espírito de Deus em Sua gloriosa atividade como Senhor e Doador de Vida.

Essa época foi para Israel o que o Pentecostes se tornou para os cristãos. Pentecostes! - Só temos que enfrentar a comparação para ver até que ponto a aliança posterior excedeu a aliança anterior em glória. Para nós, cristãos, existe uma dureza, uma estreiteza, um externismo doloroso em todo esse movimento religioso. Não podemos dizer que lhe falta alma; mas sentimos que não tem a liberdade da mais alta vitalidade espiritual.

Está apertado nos grilhões das ordenanças jurídicas. Encontraremos evidências da existência de um partido liberal que se esquivou do rigor do Direito. Mas esta festa não deu sinais de vida religiosa; a liberdade que alegava não era a liberdade gloriosa dos filhos de Deus. Não há razão para acreditar que as pessoas mais devotas anteciparam o ponto de vista de São Paulo e viram alguma imperfeição em sua lei.

Para eles, representava um elevado esquema de vida, digno da mais alta aspiração. E há muito em seu espírito que comanda nossa admiração e até mesmo nossa emulação. A característica mais desagradável de seu zelo é sua exclusividade impiedosa. Mas sem essa qualidade o Judaísmo teria se perdido nas correntes cruzadas da vida entre as populações mistas da Palestina.

A política de exclusividade salvou o judaísmo. No fundo, esta é apenas uma aplicação - embora uma aplicação muito dura e formal - do princípio de separação do mundo que Cristo e Seus apóstolos impuseram à Igreja, e cuja negligência às vezes quase resultou no desaparecimento de qualquer cristão distinto verdade e vida, como o desaparecimento de um rio que rompendo suas margens se espalha em lagoas e pântanos, e acaba sendo engolido pelas areias do deserto.

O aspecto exterior do judaísmo severo e severo de nossos dias não é de forma alguma atraente. Mas a vida interior é simplesmente magnífica. Ele reconhece a supremacia absoluta de Deus. Na vontade de Deus, ela reconhece a única autoridade inquestionável diante da qual todos os que aceitam Seu pacto devem se curvar: na verdade revelada de Deus, ela percebe uma regra inflexível para a conduta de Seu povo. Estar comprometido com a fidelidade à vontade e à lei de Deus é ser verdadeiramente consagrado a Deus.

Essa é a condição voluntariamente assumida pelos cidadãos de Jerusalém nesta época de despertar religioso. Alguns séculos mais tarde, seu exemplo foi seguido pelos cristãos primitivos, que, de acordo com o testemunho das duas servas bitínias torturadas por Plínio, solenemente se comprometeram a uma vida de pureza e retidão: novamente, foi imitado, embora em um disfarce estranhamente pervertido, pelos anacoretas e monges, pelos grandes fundadores das ordens monásticas e seus discípulos leais, e pelos reformadores medievais da disciplina da Igreja, como São

Bernard: ainda mais tarde foi seguido mais de perto pelos habitantes protestantes das cidades suíças na Reforma, pelos primeiros Independentes em casa e pelos Padres Peregrinos na Nova Inglaterra, pelos Covenanters na Escócia, pelos primeiros Metodistas. É o modelo da ordem da Igreja e o ideal da organização religiosa da vida cívica. Mas aguarda o cumprimento adequado de sua promessa no estabelecimento da Cidade Celestial, a Nova Jerusalém.