Atos 22:6-10

E aconteceu que enquanto fazia minha jornada e chegava perto de Damasco.

A conversão de Saul

I. A energia mal direcionada de Saul. A imensa energia do homem é evidente para nós de uma vez.

1. A energia é um traço esplêndido no caráter de qualquer homem. É ótimo, e nós amamos o que é ótimo. É maravilhoso contemplar o mar poderoso, quando as ondas elevam as montanhas e o grande leito do oceano se agita com a violenta comoção da tempestade. Parece haver uma grande energia Divina nele, e nossos corações ficam maravilhados e maravilhados ao contemplá-lo. Isso nos faz pensar em Deus.

E é uma coisa grandiosa ver em um homem algo desta grande força de fazer; uma grande alma cheia de energia ativa. Assistimos a tal homem lutando para abrir caminho através das hostes de forças opostas, superando todos os obstáculos, pisoteando todas as dificuldades, até chegar ao ponto para o qual estava se esforçando. “Há energia”, dizemos; e nós o admiramos de todo o coração. Jamais podemos admirar um homem que carece totalmente dessa força de caráter; quem está ocioso e apático; que nunca parece ter um objetivo definido em vista; que nunca está lutando por nada.

2. Deve ser feita uma distinção entre energia adorável e barulho e show indesejáveis. A energia intensa costuma ser intensamente silenciosa.

3. E assim, embora seja uma coisa esplêndida ter energia de caráter, é também uma coisa muito perigosa.

4. Veja a importância indizível para as almas enérgicas de orientação sábia e sagrada durante seus primeiros anos.

5. Pense também em como devem ser tristes os últimos dias de um homem de caráter forte que nunca se rendeu a Deus.

II. O método de Deus para converter a energia mal direcionada de Saul. Ele foi convertido por -

1. Uma visão de Jesus ( 1 Coríntios 15:8 ).

2. Ouvindo a voz de Jesus.

III. A indagação da alma energética após sua conversão - "O que devo fazer, Senhor?" ( J. Kirk Pike. )

A conversão de Paulo: sua autenticidade

Quão ordenado e exatamente Paulo, depois de tantos anos, sabe como relacionar todas as circunstâncias! Esta é uma prova não apenas de que todas as coisas ocorreram quando ele estava em plena posse de suas faculdades, mas também de que a graça que se abateu sobre ele deixou uma impressão indelével sobre ele. Certamente, aquele que é arrebatado da morte para a vida nunca se esquecerá do que o Senhor fez. ( Pastor Apostólico. )

De repente, brilhou do céu uma grande luz ao meu redor . -

A luz celestial em Damasco

A luz brilhante que ele lança sobre os caminhos de nossa vida. Ilumina -

1. Os caminhos sombrios do pecado que percorremos.

2. Os benditos caminhos da graça pelos quais o Senhor veio até nós.

3. Os caminhos cristãos de dever em que devemos andar na força do Senhor. ( K. Gerok. )

A visão de Paulo perto de Damasco: -

I. O material e externo.

1. A grande luz.

2. O aparecimento de Jesus Cristo.

3. A voz que falou.

II. O interno e o espiritual.

1. A verdade cardeal anunciada - "Eu sou Jesus Cristo", etc. A solene protesto - "Por que Me persegues?" Paulo tinha certas qualificações para ser um excelente perseguidor.

(1) Respeitabilidade pessoal.

(2) Aprendizagem e juventude.

(3) Zelo religioso.

III. A nomeação para uma grande comissão. Ser estar--

1. Um apóstolo.

2. Um professor. ( Caleb Morris. )

E caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? -

A conversão de Saul

Observação--

I. Esse homem é o objeto da inspeção Divina. Embora Cristo estivesse agora no céu, Seus olhos seguiram Saulo. Mal sabia Saul que Aquele cujo nome ele se esforçou para apagar da terra não apenas marcou cada passo seu, mas viu cada pensamento e sentimento que passava. Que Deus sabe tudo sobre o homem individualmente é óbvio -

1. De Sua onisciência. Aquele que vê todas as coisas, vê cada coisa - tanto no minuto como no vasto.

2. Da história. Agar no deserto, Jacó em Betel, Elias na caverna e agora Saul a caminho de Damasco.

3. Dos ensinamentos da Bíblia ( Salmos 139:1 ; Provérbios 15:3 ; Hebreus 4:13 ). Este fato solene deve nos tornar sérios, circunspectos, devotos.

II. Que Cristo é o originador da reforma moral. O que foi agora o momento decisivo para a vida de Paulo? A manifestação de Cristo na “luz”, a “voz”, o endereço. A conversão não se origina em si mesmo; nem com a agência do homem de fora, mas sempre com Cristo. É uma ressurreição. Quem pode ressuscitar os mortos senão Ele? É uma criação. Quem pode criar senão Ele? Este fato concorda -

1. Com a consciência do bem. Os bons em todos os lugares atribuem sua bondade a ele. Este é o peso do hino do céu.

2. Com os ensinamentos das Escrituras. “Ele nos gerou por sua própria vontade”, etc. “Quando aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim”, etc.

III. Essa humildade é a condição da comunhão celestial. Saulo ouviu a voz de Jesus quando ele caiu no chão. A humildade implica um profundo senso de necessidade, e sem isso a alma nunca abrirá seus olhos ou ouvidos para o Divino. Devemos tirar os sapatos dos pés, como Moisés - cair no pó, como Isaías - bater no peito, como o publicano, se quisermos ouvir o que Deus tem a dizer. “Para aquele homem olharei quem tem o espírito quebrantado”, etc.

4. Essa união com Cristo é o privilégio dos bons. "Por que me persegues?" Tão queridos são Seus discípulos ao Seu coração, que seus sofrimentos são Dele. Ele carrega suas enfermidades e carrega suas tristezas, mesmo no céu. Eles são “membros do Seu corpo”, e nenhuma parte pode ser ferida sem tremer para o sensório ( Mateus 25:40 ; Mateus 25:45 ). ( D. Thomas, DD )

A conversão de Paulo,

como refletindo a imagem de cada coração convertido.

I. O zelo e empenho do coração natural e a voz do Senhor. "Por que me persegues?"

II. A questão do coração obstinado. "Quem és Tu, Senhor?" e a resposta do Senhor: "Eu sou Jesus a quem tu persegues."

III. A questão do coração humilde. "O que devo fazer, Senhor?" e a resposta do Senhor, "Levante-se", etc. ( Gerlach. )

Conversão

é como reformar total e totalmente um velho navio e empregá-lo a serviço de um novo e melhor comandante. Por natureza, o homem é vaidoso, navegando sob as cores do mundo. Agora, quando Cristo encontra um homem e o apreende na conversão, Ele o tira de todas as pontas que ele tinha em si mesmo, toma posse do navio, coloca um novo piloto, uma nova bússola e vira sua proa para outro lado; e toda a carga que o navio contém, de que Ele não gosta, joga ao mar e enche-o com uma carga melhor. ( GS Bowes, BA )

A obra incomparável de Deus na conversão

Nenhuma das transformações fantasiosas que Ovídio cantou na antiguidade poderia rivalizar com a obra incomparável de Deus quando Ele exibe Seu poder sobre a mente humana. Oh, que diferença entre um pecador e um santo! entre “mortos em delitos e pecados” e vivificados pela graça divina! Se Deus falasse com o Niágara, e desse as inundações em seu salto tremendo de repente parasse, isso seria uma demonstração insignificante de poder em comparação com a permanência de uma vontade humana desesperada.

Se de repente Ele falasse ao vasto Atlântico, e o enviasse em chamas, não deveríamos nem mesmo ver tal manifestação de Sua grandeza como quando Ele comanda o coração humano e o torna submisso ao Seu amor. ( CH Spurgeon. )

Conversão, uma mudança total

A conversão não é consertar o prédio antigo; mas desmonta tudo e ergue uma nova estrutura. Não é colocar um remendo ou costurar uma lista de santidade; mas, com o verdadeiro convertido, a santidade está presente em todos os seus poderes, princípios e prática. O cristão sincero é um tecido totalmente novo - desde a fundação até a pedra superior, tudo novo. Ele é um novo homem, uma nova criatura. Todas as coisas estão se tornando novas.

A conversão é um trabalho profundo, um trabalho de coração; tudo vira de cabeça para baixo e faz com que o homem esteja em um novo mundo. Isso acontece com os homens - em toda a mente, em todos os membros, em todos os movimentos de toda a vida. ( R. Alleine. )

O método de conversão

Quando a graça subjuga um homem rebelde, se assim posso falar, a cidadela primeiro é tomada, depois a cidade. Não é como naqueles grandes cercos que ultimamente temos assistido com tão ansioso interesse. Lá, aproximando-se com suas brigadas, cavalaria e artilharia, o homem senta-se fora da cidade. Ele começa o ataque à distância, rastejando como um leão até a nascente, com trincheira e paralela e bateria, cada vez mais perto das paredes.

Estas são finalmente violadas; os portões são abertos; através da fenda mortal, a maré viva e vermelha desce. Lutando de bastião em bastião, de rua em rua, eles avançam para a cidadela; e ali, sem dar trégua e sem receber nenhuma, sob uma bandeira desafiadora, os rebeldes, talvez, mantenham suas armas, prolongando uma resistência desesperada. Mas, quando chega a hora marcada para a conversão, Cristo desce por Seu espírito ao coração - imediatamente ao coração. O coração venceu, ela luta para sair de um novo coração para novos hábitos. Uma mudança externa tem sucesso na mudança interna. ( T. Guthrie, DD )

Cristo e saulo

I. O céu e a terra estão aqui unidos na pessoa de Cristo. O Salvador aqui se identifica com o mundo que Ele havia deixado, chamando-se pelo Seu nome humano e associando a ele a aldeia galiléia onde Ele vivia. O nome que foi Sua reprovação aqui foi com Ele para Seu trono celestial.

II. Jesus de Nazaré é o Senhor do céu. Saul deu a Ele esse título e Ele o aceita como Seu direito. Duas coisas especialmente engendraram a convicção de que Ele era o Senhor na terra: Seus milagres ( João 9:36 ) e Seu ensino, tanto em sua matéria ( João 6:38 ) como na forma ( Mateus 7:29 ). A luz milagrosa que resplandeceu sobre Saul, com a repreensão da autoridade que a acompanhava, convenceu-o da dignidade da Pessoa que se dirigia a ele.

III. Porque o Senhor do céu é Jesus de Nazaré, Ele tem uma simpatia especial pelos erros de Seu povo. A simpatia de Jesus surge não apenas por ter passado pelo sofrimento humano, enquanto na terra: Sua conexão vital com Sua Igreja como Cabeça ( Efésios 5:23 ) o torna agora um participante de seus sofrimentos por ele. Aulas:

1. A impotência da morte para destruir a identidade consciente. Cristo passou pela morte, mas ainda é “Jesus de Nazaré”.

2. O lugar onde trabalhamos honestamente neste mundo será lembrado por nós no próximo. A carpintaria em Nazaré fazia parte da educação do Salvador ( Hebreus 5:8 ) tanto quanto Sua experiência posterior. Assim é o cenário de nosso trabalho mais humilde.

3. É perigoso prejudicar um cristão, vendo sua relação íntima com o Senhor da glória.

4. A gentileza da reprovação do Salvador a esse amargo perseguidor pode encorajar qualquer um que lamenta sua oposição anterior. ( W. Harris. )

Eu sou Jesus de Nazaré . -

Jesus de Nazaré

Este é o nome pelo qual nosso Salvador ascenso seria lembrado. Ele contém o evangelho da condescendência. Nazaré foi o primeiro lar de nosso Senhor e permaneceu Sua morada comum até o início de Seu ministério pessoal. Ele poderia muito bem dizer para o assustado Saulo: “Eu sou Jesus de Nazaré”, pois em nenhum outro lugar na terra Ele se aproximara e mantinha associações tão próximas. Vinte e uma vezes Ele foi denominado Jesus de Nazaré - por Seus inimigos no jardim e no Salão do Julgamento; pelas pessoas em geral; por Seus discípulos, tanto durante sua vida como depois; pelos anjos no sepulcro; por demônios; sim, por si mesmo. Devemos encontrar em Seu nome -

I. Doutrina preciosa.

1. A identidade de Jesus. Jesus de Nazaré no céu não mudou em relação ao que era embaixo. Mas quando você adiciona a isso a habilidade que Ele clamou nas alturas de dispensar as bênçãos recebidas do Pai, como a certeza de Sua uniformidade diminui a distância entre a terra e o céu!

2. A influência de Sua experiência de Nazaré sobre Sua condição presente. Todas as coisas pelas quais Ele passou o tornaram nos céus muito diferente daquele antes de Seu nascimento em Belém. Antes de estar com Deus, então Ele era o Emanuel, Deus conosco. Agora Ele está com Deus e Deus conosco; trazendo Deus para perto de cada discípulo, e trazendo cada discípulo para perto de Deus. Ele tinha as coroas da criação, da providência, do controle real, antes de usar a coroa de espinhos; mas na redenção do homem Jesus detém a soberania. O centro de toda adoração é um Nazareno, que foi exaltado pelo Pai por causa de Sua experiência de Nazaré.

3. A base de Sua obra no alto é Sua experiência em Nazaré. Enquanto descansa em triunfo, Ele não se esquece de Nazaré. Os menores e os mais baixos são tão cuidadosos como os mais orgulhosos e principescos. Uma identidade de experiência deu um significado novo e profundo à palavra "simpatia". Mas mais, Suas qualificações, Seu apelo em intercessão, está em Nazaré. Nosso Advogado junto ao Pai: “Jesus Cristo, o justo”, e Sua justiça foi exercida na vida de Nazaré.

Mesmo assim, Seus ofícios reais, proféticos, sustentadores e consoladores baseiam-se nesta experiência única que Ele resume na palavra "Nazaré". Nazaré há muito se tornou uma ruína, mas é lembrada no céu.

II. Instrução pessoal. A doutrina não tem valor a menos que se torne realidade. É pão; deixe o pobre homem comê-lo. Pare de falar sobre sua química. É uma casa; a tempestade se apodera de um enquanto o crítico admirador fala sobre sua arquitetura. Abra a porta e deixe o homem entrar na mesa bem espalhada. O verdadeiro teólogo é o cristão vivo. Aqui nós temos -

1. Um aviso aos perseguidores. “Eu sou Jesus de Nazaré.” A sabedoria e o ódio dos homens estão hoje unidos contra o Nazareno. Um Salvador exaltado, Ele mesmo mantendo um apelo pelos homens, é aquele que a orgulhosa incredulidade não pode suportar. Mas vamos ouvir. Deus assim O exaltou, e aqueles que se opõem a Ele acharão difícil, como Saul achou, “chutar contra as picadas”. Será difícil para sua consciência; será difícil, cada vez mais difícil, em tua experiência; será mais difícil para você em breve.

2. Grande conforto na perplexidade. É uma chave perfeita para cada fechadura do Calabouço do Desespero. Faz uma provisão completa para cada ansiedade do cristão. És ignorante? - Jesus de Nazaré é o teu Mestre. És fraco? - Ele é a tua força. Você está com medo? - Ele é o seu poder. Você está tentado? - Ele é o seu Defensor. Chegou a hora da morte? - agora você entra na vida. Diga-me alguma falta de alma para a qual este Jesus nazareno não se apresenta como específico!

3. Garantia de nossa parceria em Seu triunfo. A Cabeça carrega consigo os membros. Onde nosso precursor entrou, todos os que confiam nele e o amam finalmente aparecerão. ( SH Tyng, DD, jun. )

Uma voz significativa do céu

Cristo estava no céu quando falou essas palavras, e elas foram dirigidas a Saulo em seu caminho para Damasco. Nazaré foi o primeiro lar de Jesus. Embora não tenha nascido lá, Ele foi criado ali.

I. Que uma mudança de mundos não destrói a identidade pessoal do homem. Cristo morreu, ascendeu ao céu e, ainda assim, diz: “Eu sou Jesus de Nazaré”; Eu sou o mesmo Ser que foi criado em Nazaré. Sublimemente encorajador para nós é que Jesus, que estava aqui na terra, tão cheio de ternura e amor, é o mesmo Jesus agora no céu. Nem a mudança de mundos destrói a identidade dos homens. Abraão é o mesmo de quando morava nas tendas de Maduros. Um homem uma vez, um homem para sempre. A personalidade consciente sempre será preservada. As palavras sugerem -

II. Que as grandes naturezas nunca se envergonham de sua origem, por mais humilde que seja. "Jesus de Nazaré!" “Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?” Cristo, embora entre a mais alta aristocracia do Criador, não se envergonhou de Sua origem.

III. Que os lugares mais cruéis da terra, quando se tornam cenas de vidas sagradas, são famosos no universo. “Eu sou Jesus de Nazaré.” Sem dúvida, os homens santos falam das várias cenas de sua vida terrena nas esferas superiores do ser. ( Homilista. )

E os que estavam comigo realmente viram a luz ... mas não ouviram a voz (Texto em conjunto com Atos 9:7 ).

As imagens e sons da vida

A pequena discrepância entre a ocorrência dada por Lucas no cap. 9, e como afirma o apóstolo aqui, em vez de invalidar, confirma a autenticidade das contas. A identidade ou declaração de duas pessoas diferentes, após um intervalo de cerca de vinte e cinco anos, pode justamente despertar sérias suspeitas de conluio. Você tem aqui duas coisas -

1. Uma voz ouvida por todos, mas compreendida apenas por Paulo. A voz vibrou nos ouvidos de seus companheiros, chocando tanto seu sistema nervoso que eles ficaram “sem palavras”; mas não transmitia nenhuma ideia. Considerando que transmitiu uma mensagem maravilhosa no fundo da alma de Paulo.

2. Uma luz vista por todos, mas não revelando nada exceto para Paulo. Era mero brilho deslumbrante. Mas naquele esplendor “O Senhor, sim, Jesus, apareceu a” Paulo. Agora, esta circunstância extraordinária indica o que é comum na vida humana. Em toda parte há homens, ouvindo a mesma voz, mas recebendo diferentes impressões; vendo as mesmas luzes, mas observando objetos diferentes. Uma “voz” carregada de significado profundo para alguns, é mero som vazio para outros. Uma “luz” revelando as realidades mais grandiosas para alguns, não revela nada para outros.

I. A vida dos homens em relação à natureza material mostra isso.

1. As “luzes” da natureza, para o irrefletido, revelam apenas o que revelam para o bruto, e nada mais. Para os supersticiosos, eles revelam hostes de existências sobrenaturais, temidas como demônios ou adoradas como deuses; para o filósofo cético, nada mais que um sistema de forças, operando por seu próprio impulso inerente; para o cristão, um pai sábio e amoroso.

2. As “vozes” da natureza transmitem a alguns nada além de mera sensação, a outros temor supersticioso, a outros inteligência científica, a outros pensamentos do próprio Deus.

II. A vida dos homens em relação à história humana mostra isso. Para alguma história -

1. Está sem qualquer lei aplicável. Seus movimentos sociais, mercantis e políticos são atribuídos apenas a impulsos cegos e paixões caprichosas. Nenhuma lei é vista moldando ou sistematizando o todo.

2. Tem apenas a lei governante do poder humano, a saber, que o forte ataca os fracos. O progresso e declínio do comércio, a ascensão e queda de impérios, o destino de muitas batalhas, tudo isso pode ser atribuído a uma força superior.

3. É governado exclusivamente pelo mal. O diabo é absolutamente o deus do mundo humano. Ele está nos esquemas do comerciante, nos trovões do orador, nos éditos do déspota, na arte do sacerdote, na fúria do guerreiro.

4. É governado pelo plano mediador de Deus. O propósito restaurador do Céu, conforme revelado na Bíblia, é visto percorrendo as eras, estimulando, moldando e subordinando todas as coisas. Mesmo os sofrimentos mais amargos da humanidade são considerados dores de parto dando origem a uma ordem superior de coisas.

III. A vida dos homens em relação ao oráculo inspirado mostra isso. A história eclesiástica, a polêmica teológica, a vida religiosa estão repletas de ilustrações. O cético e o crente, o papista e o protestante, o calvinista e o pelagiano, o sociniano e o trinitário, o clérigo e o não-conformista, são exemplos de como a mesma "luz" e "voz" de um livro afetam diferentes homens. O que é a voz articulada de Deus para um é mero som vazio para outro. E o que é “uma luz” para um é escuridão ou um brilho estonteante para outro.

4. A vida dos homens em relação ao ministério do evangelho mostra isso. O sermão que, como uma “voz” divina, fala à consciência de alguns, não tem significado para outros; ou que, como “luz” divina, transmite convicção moral e revela Cristo a alguns, ou não é visto de forma alguma, ou é considerado um mero clarão do gênio humano ou resplendor do entusiasmo humano. Conclusão: este assunto -

1. Revela um atributo distinto da natureza humana. Os homens têm o poder de ouvir e ver com a alma, o que os brutos não têm. Ezequiel, Isaías, João, Milton, etc., mostram o que os homens podem ver com os órgãos da alma. “Os puros de coração verão a Deus”.

2. Explica a grande diferença entre os homens de mente espiritual e carnal.

3. Apresenta um objeto pelo qual todos devem se esforçar. Cada um deve ter os olhos e ouvidos da alma atentos para ver e ouvir o Divino em toda parte. Quando o servo de Eliseu teve seus olhos e ouvidos abertos, ele viu e ouviu o sobrenatural. Assim será conosco. ( D. Thomas, DD )