Colossenses 4:12,13

Epafras, que é um de vocês.

A simpatia do Cristianismo

1. Se você pensa no Cristianismo como um grande pensamento, uma doutrina transcendental, uma grande concepção, você está certo; e se você acha que o pregador é chamado para falar a língua da terra com seu sotaque celestial e expor os mistérios celestiais, você está certo. Mas isto não é tudo. Um homem que descreveria a cena presente como todo o firmamento estaria errado; mas um homem que omitiu o firmamento de uma paisagem seria um tolo.

É o céu em uma pintura de paisagem que geralmente atrai primeiro a atenção. Não poderia haver paisagem se não houvesse céu. O mesmo acontece com esta grande verdade cristã: é firmamental, mas é o céu de onde vem nossa paisagem - o incomensurável, do qual nossas unidades e linhas definidas nos são dadas. O cristianismo não é apenas a metafísica mais elevada, é o ensinamento prático e a simpatia mais absolutos.

2. O que essas saudações pessoais têm a ver na Bíblia? Quando o apóstolo começou esta grande carta, ele parecia apertar uma grande chave e chamar o universo para ouvir. Ele fala dAquele que é a “imagem do Deus invisível”, etc. Essa é uma grande música. Deixe aquele órgão rolar seus trovões rítmicos, e enquanto eles nos encantam nos tornam solenes; mas aqui no final ele começa a falar sobre Aristarco, etc.

Ele está desafinado finalmente? O hino morre em uma melodia maldosa, ou ainda há música doce nele, abrangendo, não abalando, os céus, mas fazendo a casa feliz, enchendo todos os cômodos dela com uma alegria sagrada.

3. Quanto mais o cristianismo é compreendido, mais valoriza a masculinidade. O cristianismo assume a responsabilidade de todos nós - mulheres, pessoas pobres, os enfermos. Vai ao comerciante e diz: “Eu tenho visto hoje muitos pobres, enfermos, que querem um tratamento gentil e simpatia prática, e você deve dar”. Qualquer religião que fale assim sobre os homens e para os homens é presumivelmente uma religião verdadeira. O Cristianismo tem uma mensagem de todos os homens para todos os outros homens.

I. "Epafras, que é um de vocês."

1. Sendo natural de Colossos, leva-o no coração a Roma. A ideia da Igreja é doméstica. Nós não percebemos isso. A nossa ideia é aproximação sem identidade, proximidade sem simpatia, encontro hebdomadal e despedida de uma semana, um frio “como vai? “Sem esperar resposta. A pobre e simples alma pensou que você estava falando sério, e estava prestes a dizer o que aconteceu quando você pulou em sua carruagem e partiu.

A ideia de Cristo era a de uma casa, e Paulo a de uma família - “em quem toda a família”, etc. Veja como esses cristãos se amam. Eles têm um grande respeito um pelo outro, um respeito maravilhoso, um respeito oficial; mas a velha unidade apostólica e o amor francamente caloroso - onde estão? E o eco responde onde?

2. “Um de vocês”, embora não em casa. Achamos que sair de casa priva o homem de seus pertences adequados na Igreja. Um jovem nos deixa e vai para a Nova Zelândia. Ele não é mais um de nós? O coração do pobre rapaz doeu quando o “adeus” foi forçado a sair dele; mas agora que ele está a quinze mil milhas de distância, dizemos: "Ele já nos pertenceu". Queremos uma linguagem mais calorosa e uma comunhão mais afetuosa com Deus.

Quão grande seria uma Igreja se interpretássemos seu número de membros desta forma, que um homem que está em uma cidade distante ainda é um de nós, e ainda nos afirma, se pergunta que hinos estamos cantando e qual é o texto. Corremos o perigo de degradar a igreja a uma capela, um lugar de associação casual, e de cortar todos aqueles laços de vida que deveriam ser independentes de tempo e lugar, que fazem de Roma Colossos e Colossos Roma, todas as terras uma casa, e todo cristão um irmão.

II. Um servo de Cristo.

1. Você gosta de títulos? Este é o que o rei lhe dará. É seleto, mas pode ser universal. Deixe o mais nobre inveja de você. Outros títulos são sons, às vezes sons e fúria, sem significar nada. Mas isso significa ser escravo dAquele "que embora fosse rico", etc.

2. Quais são os sinais pelos quais um servo de Cristo é conhecido? Aqueles que são hábeis nessas coisas podem ir a uma galeria de fotos e dizer: "Esta foto é depois de Fulano." Existe uma maneira que só pode ser imitada pelas mãos mais hábeis. Portanto, você não pode confundir um homem que esteve com Cristo. Nos primeiros dias, houve aqueles que tomaram conhecimento dos discípulos que eles tinham estado com Jesus.

Você esteve em um jardim de especiarias; Eu sei isso; você traz a fragrância com você. Você viu alguma cena solene; Eu sei isso; a vulgaridade é eliminada de seu rosto e é transfigurada. Você ouviu uma música estranha e todos os elementos mais perversos foram tirados de você. Estiveste com Cristo, e sei disso pela ternura e simplicidade da tua palavra, pela diligência do teu serviço, pela generosidade da tua generosidade.

III. "Saúda você." Isso não funcionaria agora. Recebo cartas de amigos cristãos que não enviaria a um diarista que nunca tinha visto antes. Eles são muito corretos para serem verdadeiros, muito adequados para serem bons.

4. “Sempre trabalhando fervorosamente por você em oração.”

1. Não sei se Epafras era um pregador eloqüente, mas ele era poderoso na intercessão. Ele jogou os braços ao redor de sua Igreja nativa e labutou em oração por eles até que sua testa ficou manchada de agonia, e todo o seu rosto se iluminou com a expectativa santa de que ele pudesse ver a bênção decrescente. Isso eu posso fazer por meus amigos. Posso não ser capaz de escrever cartas elaboradas, mas posso orar por elas. Isso você pode fazer por mim.

2. O que Epafras orou? "Para que permaneças perfeitos - como um navio em pleno vendaval." Que essa seja minha postura; nenhum vento forte e cortante me atingindo no rosto e dificultando minha navegação no mar, mas um grande vendaval favorável, levando-me para a frente, com todas as velas içadas, em direção à vontade de Deus. ( J. Parker, DD)

O ministério de Epafras

I. Seu objetivo: que os colossenses possam "permanecer perfeitos", etc. A vontade de Deus tem referência -

1. Para nossa perfeição no conhecimento da verdade revelada. A Bíblia é uma revelação da vontade de Deus com respeito a nós e é capaz de nos tornar sábios para a salvação. Por que Deus colocou isso diante de nós, mas que devemos estudá-lo. Nosso Senhor reprovou Seus discípulos por causa de sua falta de devida atenção ao Seu ensino, e os hebreus são repreendidos por sua falta de proficiência e são exortados a prosseguir à perfeição. Este conhecimento perfeito é necessário -

(1) Para utilidade religiosa.

(2) Para a santificação progressiva e completa. “Santifica-os na verdade.”

2. Para nossa salvação do pecado. Isso deve ser concluído antes de podermos entrar no céu; mas a provisão é feita no sangue “que purifica de todo pecado” e na graça do Espírito que “santifica totalmente”.

3. Às graças do Espírito.

(1) Fé. Isso admite vários graus. Existe a fé fraca dos “bebês”; a forte fé dos “jovens”; a fé madura dos “pais”, quando é perfeita.

(2) Amor. Isso admite vários graus. Posso ter um amor sincero por Deus, mas não amá-lo “de todo o coração”; um amor sincero pelo homem, mas não como eu. Mas o amor estabelecido nas Escrituras é “amor perfeito”.

(3) Esperança. Todos os cristãos têm isso, mas nem todos em grau igual. Nem todo crente pode dizer com João: “Mesmo assim; vem, Senhor Jesus. ” Essa é, no entanto, a “plena certeza de esperança” pela qual todos devemos nos esforçar.

(4) As graças passivas, como paciência, que é "ter sua obra perfeita para que sejais perfeitos", etc.

4. Para nossa conduta real no mundo. A religião de Cristo é uma religião prática ( Tito 2:11 ) e deve assumir uma forma perfeita ( Hebreus 13:20 ). Para elevar Seu povo a este padrão, Deus disse: “Minha graça te basta”.

5. À nossa estabilidade e perseverança. Epafras está ansioso não apenas para que os colossenses sejam perfeitos em sua conformidade com a vontade divina, mas que eles “permaneçam” nesse estado até o fim da vida. É o fim que coroa a obra. Não é aquele que corre bem por um tempo, mas aquele que continua até o fim, a quem se dá a promessa de vida.

II. O meio de garantir este objeto - Oração. Com isso nós aprendemos -

1. Que os cristãos só podem ser levados a este alto padrão pela graça e bênção de Deus. Se eles fossem capazes de si mesmos, a oração teria sido presunçosa. Não pedimos a Deus que faça por nós o que podemos fazer por nós mesmos. Mas nunca podemos ser feitos cristãos senão por Deus - e Deus pode fazer cristãos perfeitos; e o poder de Cristo e do Espírito Santo não deve ser limitado.

2. Essa oração está disponível com Deus para obter a graça necessária. Existem alguns que restringem o poder da oração à sua influência subjetiva. Se isso fosse verdade, a oração pelos outros seria inútil. Posso orar por alguém a quem amo e minha oração pode exercer meus sentimentos benevolentes, mas a pessoa por quem oro não receberá nenhum benefício. Fora com uma noção tão desonrosa a Deus. Alguns de vocês, talvez, tenham parentes próximos do outro lado do mar. Aceite encorajamento. O braço de poder e misericórdia de Deus pode alcançá-los. Traga seus casos diante dEle.

(1) Observe a sinceridade e importunação de sua oração. A verdadeira oração é um trabalho. Devemos em oração trabalhar por uma compreensão justa do caráter divino, da mediação de Cristo, do significado das promessas.

(2) Observe a conexão da oração com este objeto - o cumprimento da vontade de Deus. A glória de Deus é cara a todo coração piedoso. Nosso Senhor, portanto, nos ensinou a orar: “seja feita a tua vontade”, etc.

3. Que a honra da verdadeira religião está conectada com a perfeição do caráter cristão. O mundo julga os cristãos por sua conduta

4. Que o bem-estar dos cristãos está relacionado com sua perfeição de caráter. A felicidade espiritual e física depende do estado de saúde. ( T. Jackson.)

Trabalhando fervorosamente por você em orações .

A oração a forma mais nobre de trabalho

I. A oração é a religião em ação e é o tipo mais nobre de esforço humano. É o único departamento de ação em que o homem realiza os mais altos privilégios e capacidades de seu ser. E ao fazer isso ele é enriquecido e enobrecido quase indefinidamente.

2. Que esta visão da oração não é universal é notório. É considerada uma coisa excelente para clérigos, contemplativos, sentimentalistas e mulheres e crianças em geral; que tem seus usos como uma forma de ocupação inconstante, uma válvula de escape para sentir, um meio de disciplina, mas totalmente menos digna das energias de um homem pensante do que o trabalho árduo no estudo ou nos negócios.

3. Em resposta a isso, falem aqueles que realmente oraram. Eles às vezes descrevem a oração com Jacó, como uma luta junto com uma força invisível, que pode durar até o raiar do dia ( Gênesis 32:24 )

, ou com Paulo, como uma luta combinada ( Romanos 15:30 ). Eles têm os olhos fixos no Grande Intercessor no Getsêmani ( Lucas 22:44 ). A oportunidade é a essência da oração bem-sucedida ( Lucas 11:8 ; Lucas 18:5 ; Mateus 15:27 ; Marcos 7:28 ); e importunação não significa devaneio, mas trabalho contínuo e de caráter enérgico ( Mateus 11:12 ).

O Bispo Hamilton, de Salisbury, disse certa vez que “nenhum homem provavelmente faria muito bem em oração se não começasse olhando para ela à luz de uma obra, para ser preparado e perseverado com todo o zelo que levamos para incidir sobre os assuntos que são os mais interessantes e necessários. ” Isso aparecerá se fizermos um ato de oração em pedaços. Orar é -

I. Para colocar o entendimento em movimento, e dirigi-lo sobre o objeto mais elevado para o qual ele pode se dirigir. Quão esmagadoras são as verdades que passam diante de nós - um poder sem limites, uma existência eterna. Então, o conteúdo da petição, seus motivos, as questões que dependem de ela ser concedida ou recusada se apresentam à mente, como o faz o Intercessor que apresenta nossas orações.

II. Colocar os afetos é movimento. O objeto da oração é o Amor incriado, e estar em Sua presença é ter consciência da expansão do coração; e quando a questão da oração é uma bênção para os outros e não para si, todas as melhores emoções e sentimentos são postos em jogo ( Mateus 15:8 ; 1 João 3:21 ).

III. Para colocar a vontade em movimento, tão decididamente como fazemos quando nos sentamos para ler muito, ou subir uma colina íngreme contra o tempo ( João 9:31 ; Mateus 7:21 ; Tiago 4:7 ; todos o que implica que a oração na qual a vontade não está envolvida é inútil.

Esse poder soberano não nos impele apenas a fazer o primeiro esforço mental necessário, mas entra mais penetrante e vitalmente na própria ação da oração ( Gênesis 32:26 ). Esses três ingredientes da oração são ingredientes de todo trabalho real, seja do cérebro ou das mãos. A diferença é que na oração eles são mais igualmente equilibrados.

Com o tempo, o estudo pode se tornar um hábito intelectual, que dificilmente exige qualquer esforço da vontade; o trabalho manual pode, com o tempo, tornar-se tão mecânico que exige pouca ou nenhuma orientação do pensamento; cada um pode existir sem a cooperação das afeições. Não tão oração. É sempre o ato conjunto da vontade e do entendimento, impulsionado pelos afetos; e quando falta vontade ou inteligência, a oração cessa imediatamente de ser ela mesma, degenerando em um exercício intelectual estéril ou em uma rotina mecânica e não espiritual. ( Canon Liddon.)

Trabalho fervoroso em oração

A palavra aqui usada significa lutar, ou lutar, como aqueles que lutam pelo domínio; ele observa a veemência e o fervor das orações desse homem pelos colossenses. Assim como os lutadores se dobram e se contorcem e esticam e esticam cada junta de seus corpos, assim fez Epafras cada junta de sua alma para que pudesse ser vitorioso com Deus por causa dos colossenses. Jacó quando estava sozinho com Deus ( Gênesis 32:24 ; Oséias 12:4 )

luta e chora, e chora e luta; ele mantém seu domínio e não deixará Deus ir, até que, como um príncipe, ele tenha prevalecido. ( T. Brooks.)

O valor da oração de intercessão

Não era um desejo passageiro, um desejo sentimental, uma emoção transitória. O peso do coração de Epafras era o bem da Igreja, e em proporção ao fervor de sua afeição estava a importunação de sua petição. Pode não haver ajuda mais necessária, nenhum socorro mais seguro do que a obtida por meio da oração. Quem pode dizer que bem pode vir para o menino obstinado e obstinado longe, no mar, ou em alguma terra distante, das intercessões incessantes de sua mãe, lutando por ele com Deus? Você tem um querido amigo que está sofrendo à distância.

Você não pode alcançá-lo para confortá-lo, mas pode alcançá-lo por meio da oração com mais eficácia do que se pudesse vê-lo face a face. Muitas vezes a obra de Deus tem sido reavivada, e ricas bênçãos espirituais vêm a uma congregação, por meio da súplica fervorosa de algum membro obscuro. Nós mesmos não sabemos tudo o que devemos às orações dos outros. Existem circunstâncias em que nada podemos fazer a não ser orar por aqueles em quem estamos profundamente interessados.

Especialmente é assim com pastores. Alguns podem parecer prestes a desmaiar no conflito; algumas belas flores de promessa espiritual podem estar subindo como pó; alguns freqüentemente advertidos e implorados podem estar se tornando mais insensíveis, ou a ponto de naufragar a fé, etc .; o que pode ser feito para tal? O recurso mais poderoso é a oração perseverante. É somente Deus cuja ajuda é todo-poderosa, e esta oração pode assegurar. ( J. Spence, DD)

O poder da oração

Uma colher de água põe em movimento uma prensa hidráulica e põe em funcionamento uma força de toneladas de peso; assim, uma gota de oração em uma extremidade pode mover uma influência onipotente na outra. ( A. Maclaren, DD)

Para que permaneçais perfeitos e completos em toda a vontade de Deus .

Permanente em perfeição

1. Não há nenhum tipo de qualificação para isso, nenhuma pista de que Paulo pensava que Epafras estava perguntando com uma expectativa extravagante. Não eram orações falsas; luta por realizações impossíveis, mas aquelas que ele e Paulo pensavam que poderiam ser realizadas. Essas orações estão em conflito com as noções modernas, que consideram a perfeição como algo além do alcance do cristianismo prático.

2. O que fez Epafras acreditar que ele poderia perguntar isso?

(1)

O ensino de Paulo. “Oramos por isso, até mesmo pela sua perfeição.” “Para que possamos apresentar todo homem perfeito.”

(2) Palavras de Cristo: “Sede perfeitos”, etc.

3. Era uma realização que se esperava nesta vida ou na próxima? Nisso. Paulo escreveu que não havia alcançado, etc., mas apelou aos filipenses na suposição de que ele e eles eram perfeitos. E então Cristo nos ensina a orar: “Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu” , ou seja, perfeitamente. Não há dificuldade aqui. É nosso dever estar inteiramente conformados com a vontade de Deus e, ainda assim, ver um ponto além de nossas mais elevadas realizações e dizer: “Devemos alcançá-lo também”. Vamos considerar o propósito dessas orações.

I. Negativamente.

1. Não é que o pleno conhecimento e a obediência possam ser alcançados de uma só vez. Isso é impossível nas condições impostas pela carne, e ambos serão progressivos nas condições celestiais. Mas devemos agir de acordo com nossas várias habilidades. Não se deve esperar que uma criança na classe do alfabeto faça o trabalho das formas superiores, seja na escola da natureza ou da graça. É suficiente que cada um faça cuidadosamente o que lhe é atribuído. Uma criança é perfeita, mas não no mesmo sentido que um homem. Assim é no reino de Deus.

2. Não é que a tentação estará ausente. Tanto Paulo quanto Cristo foram ferozmente tentados.

3. Não é que haverá um fluxo ininterrupto de alegria e paz. Nenhuma pessoa é capaz de estar continuamente sob as mesmas emoções, e as alternâncias de alegria e tristeza não fazem diferença para nossa posição espiritual, desde que sob ambos permaneçamos em Deus. Houve mudanças de sentimento em Paulo e em Cristo.

II. Positivamente. É para que possamos fazer a vontade de Deus, tanto quanto sabemos. Não devemos ordenar um padrão impossível. Nosso Rei nos distribui uma variedade de talentos. Conseqüentemente, os jovens agem de maneira diferente dos velhos; homens de mulheres; doente de saudável, e ainda em cada um o amor de Deus pode ser aperfeiçoado, a saber, na guarda de Seus mandamentos. E esses mandamentos têm uma variedade maravilhosa e se relacionam tanto com empregos seculares quanto espirituais, visto que toda a vida do cristão é devotada a Deus. Você diz que este é um tipo fácil de perfeição? Experimente - ou é imperceptível? Verdade, assim era o de Cristo em geral. Apenas em algumas ocasiões Sua divindade apareceu.

2. É para que possamos usar os meios para cumprirmos perfeitamente a vontade de Deus. Epafras trabalhou em orações, o que denota o poder do qual devemos derivar nossa habilidade. Devemos ir a Deus e Ele suprirá todas as nossas necessidades: na fé em Sua fidelidade que prometeu, “o que também fará”, até mesmo nos santificará totalmente. ( DG Watt, MA)

Perfeição cristã

Pode-se dizer que um cristão é perfeito em respeito -

I. Da causa ou fonte de santidade; então bons presentes são considerados perfeitos ( Tiago 1:17 )

, pois eles são de Deus.

II. De consagração ( Hebreus 1:10 ; Hebreus 5:9 ). Cristo era perfeito porque separado para um chamado perfeito que Ele cumpriu perfeitamente.

III. De aceitação, não em relação à operação, o Senhor contabilizando nossa confissão de imperfeição pela perfeição.

4. Das partes, embora não em relação aos graus; ele é perfeito porque tem santidade em todas as partes, embora não em tal medida. Portanto, ser perfeito é ser totalmente santificado.

V. Comparativamente, não positivamente. Um cristão que toma consciência de todos os seus caminhos, e pode amar seus inimigos, é perfeito ( Mateus 5:48 ), em comparação com os homens carnais, que seguem o balanço de suas próprias corrupções e afeições.

VI. De verdade, embora não em relação ao absoluto. Assim, ele é perfeito, porque deseja e se esforça pela perfeição, embora em ato não a alcance.

VII. Dos homens ou estima comum, e por isso ele é perfeito que não pode ser repreendido.

VIII. Do fim, e então pode-se dizer que ele é perfeito -

1. Na intenção, porque ele define a perfeição como um alvo para atirar ( Filipenses 3:1 ).

2. Com respeito à duração, porque ele se estende até o fim.

3. Com respeito à realização, porque ele termina o que ele recebe em piedade, ou mortificação, ele não o faz pela metade, ou em algumas partes dele, pois assim aperfeiçoar é traduzido por fim ( Atos 20:24 ; João 4:34 ; João 17:4 ). ( N. Byfield.)

Toda a vontade de deus

Há pessoas que se contentariam em fazer alguma parte do que Deus deseja, desde que o resto seja desculpado; como, por exemplo, acreditar na verdade que Deus revelou, mas não fazer as boas obras que Ele ordenou; ou exercer alguns deles, mas falhar completamente em outros: como aqueles que vivem bem com os homens, mas permanecem na impiedade e na profissão do erro; ou aqueles, ao contrário, que fazem profissão de erro; ou aqueles, ainda, que professam abertamente o puro serviço de Deus, mas não poupam nem os bens nem a honra de seus vizinhos; ou que, abstendo-se de um vício, se conceda a outros; que são castos, mas gananciosos; ou liberal e benéfico para os pobres, mas corrupto e incontinente. Essa divisão é injusta, prejudicial a Deus, impossível na verdade e incompatível com a natureza das próprias coisas. (J. Daille.)

Ele tem um grande zelo por você .--

A natureza do zelo

O zelo é um zelo intenso pela realização de seu objetivo. É definido em nosso dicionário mais recente como um ardor apaixonado em sua busca e realização. Não é, portanto, uma grande excitação de sentimento, mera demonstração de calor de expressão, mera rapidez do movimento, mas algo muito mais profundo e completo. É uma energia funcional e prática; um poder que pode ser dirigido para coisas indiferentes, boas ou más. ( E. Garbett, MA)

Zelo fervoroso

Um pouco antes de sua morte, Gregory Thaumaturgus fez uma investigação rigorosa se havia pessoas na cidade e na vizinhança que ainda não conheciam o Cristianismo. Ouvindo que havia cerca de dezessete ao todo, ele suspirou e, erguendo os olhos para o céu, apelou a Deus quanto o incomodava que algum de seus concidadãos ainda não estivesse familiarizado com a salvação. ( Milner. )

Diz-se do Santo Bradford: pregar, ler e orar durante toda a sua vida. “Regozijo-me”, disse o bispo Jewel, “que meu corpo esteja exausto com os labores de minha sagrada vocação.” ... “Que venham cremalheiras, fogueiras, roldanas e todos os tipos de tormentos, para que eu possa ganhar a Cristo”, disse Inácio. ( Watson. )

Reinerius, seu adversário, declara “que um certo herege valdense, com o objetivo de afastar uma pessoa da fé católica (pois tal ele chama de erros romanistas), nadou sobre um rio à noite, e no inverno, para chegar a ele, e para ensinar-lhe as novas doutrinas. ” ( Milner. )

Laodicéia (veja Colossenses 2:1 ). Hierápolis .-- No lado norte do vale de Lico, oposto às colinas inclinadas que marcam o local de Laodicéia, há um amplo terraço plano que se projeta do lado da montanha e se projeta sobre a planície com encostas quase íngremes. Neste planalto estão espalhadas as vastas ruínas de Hierápolis.

É aqui que as características físicas notáveis ​​que distinguem o vale se mostram na mais completa perfeição. Sobre as escarpas íngremes que sustentam o planalto da cidade caem cascatas de pura pedra branca, depósito de matéria calcária dos riachos que, depois de atravessar este nível superior, precipitam-se da saliência para a planície abaixo, assumindo as formas mais fantásticas em sua descida.

Em uma época pendentes em cornijas orladas de estalactites, em outra escavadas em bacias ou quebradas por cristas, elas marcam o local da cidade à distância, brilhando na encosta da montanha como cataratas espumantes congeladas no outono. Como Laodicéia, Hierápolis era, nessa época, uma cidade importante e em crescimento, embora não como Laodicéia, ocupando posição metropolitana. Além do comércio de lãs tingidas, que compartilhava com as cidades vizinhas, possuía uma fonte de riqueza que lhe era peculiar.

Os riachos aos quais a paisagem deve suas características marcantes são dotados de valiosas qualidades medicinais, ao mesmo tempo em que são tão abundantes que a cidade antiga é descrita como repleta de banhos artesanais. Uma inscrição ainda legível celebra suas virtudes: “Salve, o solo mais belo em todo o reino da ampla Ásia; granizo, cidade dourada, ninfa Divina, enfeitada com riachos fluindo, tuas joias ”, e (Esculápio e Hygeia aparecem em moedas ainda existentes.

Para a magnificência antiga de Hierápolis, suas ruínas dão amplo testemunho. Uma cidade que combinava a busca pela saúde e alegria havia escolhido apropriadamente como sua divindade padroeira, Apolo, o deus da medicina e da festa, aqui adorado como “Archegetes”, o fundador. Mas mais importante, como ilustrando seu temperamento religioso, é o fato de que havia um ponto chamado Plutônio, um poço ou fonte quente, de cuja boca quente saía um vapor memfítico fatal, de cujos efeitos só os sacerdotes mutilados de Cibele , assim se acreditava, eram gratuitos.

Na verdade, esta cidade parece ter sido o principal centro da devoção mística apaixonada da Frígia antiga. Mas, além disso, os ritos religiosos foram emprestados de outras partes do Oriente, mais especialmente do Egito. Pela multidão de seus templos, Hierápolis estabeleceu seu direito ao título de “cidade sagrada” que ela possuía. Embora, neste momento, não tenhamos nenhum registro de seus cidadãos famosos, como agraciado os anais de Laodicéia, ainda uma geração ou duas mais tarde ela contava entre seus filhos um mais nobre do que os retóricos, sofistas, milionários e príncipes, dos quais seu vizinho poderia se gabar.

O escravo coxo Epicteto, o mais nobre dos moralistas pagãos, deve ter crescido até a idade adulta quando os primeiros rumores do evangelho chegaram à sua cidade natal. Alguma chance o jogou no caminho de Epafras ou de São Paulo? Devemos ficar contentes em pensar que o maior dos pregadores cristãos e os maiores dos pagãos se encontraram face a face. Tal encontro resolveria mais de um enigma e explicaria algumas coincidências estranhas em seus escritos.

Atraída pelo comércio e por seus encantos como um balneário alegre, uma colônia muito considerável de judeus se estabeleceu em Hierápolis, o que deu origem a uma reclamação talmúdica: “Os vinhos e banhos da Frígia separaram as dez tribos de Israel”. Após a destruição de Jerusalém, um dos principais assentamentos da dispersão cristã estava aqui, o que explica como as Igrejas Frígias assumiram tal proeminência na história eclesiástica do segundo século.

Aqui se estabeleceu Filipe de Betsaida, o primeiro amigo e concidadão de São João, que fixou residência em Éfeso, e o primeiro apóstolo que manteve comunicação com os gentios ( João 12:20 ). Aqui ele morreu e foi enterrado; e aqui, depois de seu falecimento, viveram suas duas filhas virgens, de quem Papias ouviu várias histórias dos primeiros pregadores do evangelho, que ele transmitiu à posteridade em sua obra.

Provavelmente, Papias era natural de Hiera-polls, da qual depois se tornou bispo. Ele foi sucedido por Abercius, e Abercius pelo grande polêmico e apologista, Claudius Apollinaris, e presidiu um conselho nesta cidade em que o Montanismo foi condenado. Mais tarde, a influência de Hierápolis e Laodicéia diminuiu. Eles não tomam nenhuma grande arte nas grandes controvérsias dos séculos IV e V.

Entre seus bispos, nenhum deixou sua marca na história. Eles adotam apenas uma arte silenciosa nos grandes conselhos e mais de uma vez vacilaram em sua fidelidade à fé ortodoxa. ( Bispo Lightfoot.)