Êxodo 28:1

O escritório do padre.

Interpretação do sacerdócio

O sacerdócio hebraico foi instituído porque o povo não era qualificado para se aproximar de Deus pessoalmente. Em virtude de sua eleição, o povo de Jeová tinha o direito de habitar em Sua habitação, mas sua consciência do pecado os fazia temer Dele: portanto, em condescendência com sua incapacidade de compreender a grandeza de Seu amor, Ele providenciou uma classe de pessoas que, como representantes de Seus eleitos, poderiam em seu lugar entrar no Tabernáculo.

Aproximar-se de Deus e ser sacerdote são expressões equivalentes. Aarão aproximou-se em favor daqueles que foram eleitos para ter comunhão espiritual com Deus, mas ainda não foram libertados da escravidão do medo; e sua admissão na habitação significava que eles tinham direito a um acesso correspondente em espírito, que eram chamados de reino de sacerdotes, porque assim podiam aproximar-se de Deus em comunhão espiritual.

Por seu ofício, ele foi qualificado para fazer exterior e simbolicamente o que todos podem fazer em espírito e em verdade. Mas, antes que Aarão pudesse entrar na habitação sagrada em favor do povo, ele deveria oficiar no altar do sacrifício e expiar o pecado; pois seus constituintes eram pecaminosos, e a representação de sua abordagem a Deus como membros de Sua casa deve ser precedida por sinais de que seu pecado foi removido: caso contrário, pode-se inferir que Jeová era indiferente se Seu povo era santo ou profano. O sacerdócio hebraico, portanto, simbolizava em geral a expiação do pecado e a admissão ao relacionamento filial com Deus efetuado por meio disso. ( EE Atwater. )

Os sacerdotes

I. Qualificações. Todo candidato ao sacerdócio precisava provar sua descendência de Aarão e estar livre de defeitos ou manchas corporais (ver Levítico 21:1 ). Essa restrição apontava para a dignidade e o caráter santo da posição ocupada por um sacerdote, e para o requisito de pureza interior para o desempenho adequado de seus sagrados deveres.

II. Obrigações. O principal dever dos sacerdotes era oferecer ou apresentar ofertas e sacrifícios a Deus. Deviam às vezes matar as vítimas ( Levítico 16:1 ) e sempre aspergir e derramar seu sangue, e também queimar suas carcaças, ou parte delas, no altar. Eles estavam encarregados do altar e do santuário; eles tinham que ver se o fogo estava sempre queimando no altar; eles faziam pães da proposição, aparavam e acendiam as lâmpadas do castiçal de ouro, e à noite e pela manhã queimavam incenso no altar de ouro e, em geral, conduziam os serviços sagrados da adoração do Tabernáculo.

Seus deveres, entretanto, não se limitavam ao desempenho dos ritos e cerimônias daquele culto; estando a lei confiada à sua custódia, a eles, com os levitas, foi confiada a instrução religiosa da nação ( Deuteronômio 33:10 ); e o povo foi exortado a buscar conhecimento nos lábios dos sacerdotes.

III. Manutenção. Os padres não tinham permissão para seguir nenhuma vocação secular. Seu tempo era inteiramente dedicado ao trabalho sagrado; portanto, era necessário e justo que seu sustento fosse providenciado às custas daqueles para cujo bem-estar espiritual e temporal eles ministravam. A remuneração consistia principalmente no dinheiro do resgate pago pelos primogênitos israelitas, as primícias do campo, o fruto das árvores no quarto ano, partes de várias das ofertas e um décimo dos dízimos que caíam para o Levitas. Eles não foram capazes, é claro, de receber todas essas dívidas até chegarem à terra prometida. ( W. Brown. )

O sacerdócio

Antes dessa época, provavelmente não havia uma ordem separada de sacerdócio na Igreja de Deus; mas todo pai era o sacerdote de sua família, matando o cordeiro pascal e aspergindo o sangue, ou cada adorador tinha a liberdade de lidar com o sacrifício como bem entendesse. Até agora, na história de Israel como redimido do Egito, Moisés parece ter oficiado ocasionalmente como sacerdote, como no caso de oferecer o sacrifício e aspergir o sangue da aliança; ou ele selecionou jovens como padres temporários.

Mas a construção de um local especial de culto, mais notavelmente acarretou o estabelecimento de uma ordem do sacerdócio, com ritual de adoração. O próprio nome “cohen”, que traduzimos “sacerdote”, supostamente denota a ideia de um amigo familiar de Deus. A função distintiva do ofício era receber e apresentar a Deus, como Seu amigo e associado mais próximo, o que Lhe pertencia. Os três grandes elementos que entraram na ideia de sua posição e cargo foram:

1. Que são escolhidos pelo próprio Jeová para serem Seus.

2. Que eles são oficialmente santos em um sentido preeminente.

3. Que têm, em razão da sua eleição e santidade, o privilégio de aproximar-se de Deus, como ocupando uma posição intermediária entre o homem e Deus e, portanto, de mediadores. ( S. Robinson, DD )