Salmos 40:9-10

Tenho pregado a justiça na grande congregação; eis que não refrei os meus lábios, ó Senhor, tu o sabes.

Conversa cristã

Há uma piedade reclusa e isolada no mundo que evita a expressão. Ele preserva o decoro e a propriedade; mas raramente fala por Cristo. Todos nós conhecemos pessoas que rezam, piedosas, justas, estritas observadoras da lei moral, que ainda nunca foram ouvidas, em qualquer momento, para dar voz às suas convicções religiosas, ou para se levantar em defesa da fé contra seus agressores , ou na forma de exortação à santidade.

1. Nesse aspecto, nossa época contrasta fortemente com alguns períodos notáveis ​​anteriores. Nos dias de Whitefield e Wesley, os homens em todos os lugares e em todas as condições faziam da religião um assunto de conversa comum. Então, grandes reformas aconteceram. O tráfico de escravos foi interrompido; a condição dos presos melhorou; Missões da igreja e escolas dominicais foram estabelecidas. Então a sociedade foi quase universalmente agitada e excitada pelos temas mais gloriosos do Evangelho.

2. Observe quão desejável em todos os sentidos é a prática de conversar sobre as coisas de Deus. O cristianismo não é monopólio privado, nem posse pessoal exclusiva. É uma religião social, porque é feita para ser falada, e falada em todas as esferas da vida, e para governar e governar todas elas.

3. É, então, muito claramente nosso dever usar a faculdade da palavra para a glória de Deus, para a saúde e o fortalecimento das almas humanas. Todos os processos de construção e elevação neste mundo são valorizados pelos homens. Mas na medida em que as almas são estruturas mais nobres e grandiosas do que casas ou palácios ou corpos, a energia vital da palavra pura e sagrada caiu nos ouvidos externos e internos dos homens, assustando, acelerando, moderando, estimulando, guiando, elevando-os, santificando-os, para boas resoluções, para atos nobres, para auto-devoção a Deus e ao homem, para pureza, para excelência e mente celestial; assim, o trabalho e o poder da palavra sagrada elevam-se incomensuravelmente acima de todo o trabalho construtivo de arquitetos e construtores neste mundo exterior e visível.

4. Você me diz que é bardo falar sobre religião. Muitas pessoas estão relutantes e indispostas em falar a respeito deste mais sagrado de todos os temas, para que não sejam traídas ao hábito da hipocrisia; que é a simulação de sentir quando não se tem sentimento. Outros têm medo de se tornar irreverentes com as coisas sagradas. E, primeiro, deixe-me dizer que não pode haver nenhuma regra geral dada a respeito da conversação religiosa.

Talvez a abordagem mais próxima que se possa fazer de um preceito sejam as palavras de São Paulo ( Colossenses 4:6 ). Ou seja, nossa conversa deve ser saturada com a prudência piedosa e religiosa que flui do Espírito Santo. Na conversa normal, devemos falar com tal senso de sagrada propriedade, com tal alegria cristã, com tal generosa cortesia pelas opiniões e sentimentos dos outros, que embora o nome de Cristo nunca seja mencionado, as pessoas podem perceber que estivemos com Ele , e que Seu Espírito Santo é o impulsionador de nossa vida e pensamento.

Por outro lado, há momentos em que nosso discurso deve ser mais direto e distinto. Quando estamos lidando com os enfermos, com pessoas ansiosas e indagadoras, com pessoas indiferentes e descuidadas, então a circunlocução ou o engano é um grande defeito. Seja fiel às almas, tanto em sua conversação quanto em seu andar e conduta. Mas tenha em mente duas coisas.

(1) Que nenhuma palavra afetada, formal e sem sentido sobre religião alcance a alma de ninguém. Se você não é impelido pelo dever e interesse pelos homens a falar com eles a respeito de assuntos religiosos, cale-se.

(2) Junte-se a isso o dever de evitar todo debate e disputa sobre religião. O trabalho dos cristãos é persuadir e convidar os descuidados; não discutir com eles. ( A. Crummell. )

A profissão do Mestre a busca do discípulo

Estas são as palavras do Senhor Jesus Cristo faladas por Ele por meio do espírito de profecia no Antigo Testamento. E--

I. Nosso Senhor, sem dúvida, os cumpriu. Ele concentrou todas as faculdades e poderes para este trabalho; Ele testemunhou freqüentemente para a maior multidão. Sua pregação nunca foi cruel. Como se Ele tivesse dito: "A tua justiça está no meu coração, mas nunca a escondi lá." E Ele sempre se limitou a assuntos vitais - a Deus e Seus atributos. “Tua justiça, Tua fidelidade”, etc.

II. Vamos nos esforçar para dizer o mesmo. É certo que muitos nunca conseguirão, pois em todas as nossas igrejas existe uma grande proporção de ociosos. Espero que sejam salvos; o Senhor sabe se eles são ou não, mas de qualquer outra coisa de que eles são salvos, certamente eles não são salvos da preguiça. Devem imaginar que são ornamentos, pois certamente não têm nenhuma utilidade, no que diz respeito a quaisquer bons ofícios.

Nem as pessoas covardes serão capazes de fazer esse protesto. A disposição retraída de muitos cristãos é vista da mesma maneira que a do soldado que, quando uma carga foi ordenada, se sentiu indigno de estar nas primeiras filas. Nem as pessoas espasmódicas - pessoas que começam as coisas com muito zelo e depois as abandonam. Mas muitos homens de um talento o farão. Eu conheci muitos desses - bons, sinceros, humildes, pacientes, trabalhadores orantes, escondidos em aldeias obscuras, com uma esfera extremamente estreita. E alguns, também, a quem foram confiados talentos maiores. Que todos esses se decidam a reivindicar seu louvor.

III. Se pudermos, obteremos muito consolo em muitos assuntos solenes. A morte de tantos homens não salvos; sua vida após a morte, tão terrível; a condenação dos pagãos, as revoltas do erro - pois a culpa disso não jaz à nossa porta. Agora, alguns de vocês não estão prontos para empreender esta obra de sair como missionários de Deus? À vista de Deus, pergunte-se - não é seu dever? ( CH Spurgeon. )

Não escondi a Tua justiça dentro do meu coração; Eu declarei Tua fidelidade e Tua Salvação. -

Aqueles que conhecem a Deus irão confessá-lo

O salmista aqui fala não apenas do que era um fato real, mas, o que é mais, que ele não poderia deixar de testemunhar da salvação de Deus. O que proponho, portanto, no momento presente, é falar da abertura necessária de uma experiência sagrada; ou, em outras palavras, da impossibilidade de que a revelação interior de Deus na alma seja encerrada nela e permaneça oculta ou não reconhecida. Terei em vista especialmente duas classes de ouvintes que são amplamente distintas uma da outra; primeiro, a classe que lude a graça de Deus em seu coração de forma não intencional, ou por causa de alguma modéstia indevida; e em segundo lugar, a classe que, fingindo tê-lo, ou conscientemente não o tendo, tem o prazer de lançar descrédito sobre todas as expressões apropriadas dele, tais como são feitas pelo testemunho aberto e profissão formal de Cristo perante os homens.

A primeira classe certamente não é culpada em nenhum sentido ou grau como as outras. Eles são pessoas naturalmente tímidas e desconfiadas de si mesmas, pode ser, e não percebem que estão desconfiando de Deus e não de si mesmas. Parecem ter sido verdadeiramente renovados no amor de Deus, mas têm algumas dúvidas e fazem parecer mais sábio que não devam, agora, testemunhar sua suposta nova experiência. Em oposição a ambas as afirmações, afirmaríamos a abertura necessária de uma experiência sagrada. Para--

1. Tal experiência é até mesmo um impulso para a auto-manifestação, como todo amor e gratidão o são. Ele quer falar e se declarar com a mesma naturalidade com que uma criança soltará seu primeiro choro. Assim, se um de vocês tivesse sido resgatado, em um naufrágio em uma costa estrangeira, por algum marinheiro comum que arriscou a vida para salvá-lo, e você o descobrisse do outro lado da rua em alguma grande cidade, você correria para o lado dele , segure sua mão e comece imediatamente, com uma expressão sufocada, a testemunhar sua gratidão a ele por tão grande libertação.

Ou, se você passar com moderação, sem fazer nenhum sinal, fingindo para si mesmo que pode estar querendo com delicadeza ou modéstia publicar seus sentimentos particulares por qualquer reconhecimento ansioso de seu libertador, ou que você deve primeiro ter mais certeza do genuinidade de sua gratidão, que opinião devemos ter, em tal caso, de sua falta de coração e falsidade para com a natureza? Da mesma forma, como o jovem convertido pode evitar de dizer: “Vinde e ouvi, todos os que temeis a Deus, e eu o declararei”, etc. etc.

2. Tal mudança interna é em sua própria natureza a alma e a raiz de uma mudança externa correspondente. É a justiça de Deus revelada internamente, para ser doravante a mola atuante e o poder de uma vida justa e devotada. Isso informará todo o homem. Isso vai brilhar no semblante. Irá irradiar o olho. Ele vai falar da língua. Isso irá modular a própria marcha. A boa árvore dará os bons frutos.

Não pode continuar a dar frutos velhos e ruins por modéstia, ou um pretenso encolhimento diante da ostentação; deve revelar a justiça de Deus por dentro, pelos frutos da justiça por fora, do contrário é apenas uma zombaria.

3. Se alguém propõe de antemão em seus esforços religiosos, ou na busca por Deus, entrar em uma experiência secreta e mantê-la em segredo, seu esforço é claramente um que falsifica a própria noção de piedade cristã, e se ele consegue ou parece para ter sucesso, ele apenas pratica uma fraude na qual se impõe.

4. Não é menos claro, como já disse incidentalmente, e agora digo apenas mais diretamente, que a graça de Deus no coração, imanifestada ou mantida em segredo, como muitos propõem que seja, mesmo por toda a vida, certamente será sufocado e extinto. O próprio pensamento é uma zombaria do Espírito Santo. O coração pode tanto ser obrigado a viver e não bater quanto o novo coração de amor se aquietar e se manter quieto no seio. Nada pode viver que não seja permitido mostrar os sinais de vida.

5. Este é o ensino expresso do Evangelho, que em todos os lugares e de todas as maneiras possíveis chama as almas renovadas em Cristo a viver uma vida aberta de sacrifício e de dever. Ele os exorta a suportar as durezas, a perder todas as coisas por Sua causa, a ser Suas testemunhas diante dos homens; liderando sempre o caminho por seu próprio testemunho ousado e fiel. A abordagem mais próxima de tal encorajamento em qualquer lugar é aquela proporcionada pela facilidade dos dois senadores, Joseph e Nicodemus.

Um deles, somos informados, era um discípulo secretamente, por medo dos Sews. E o outro foi ter com Jesus, de noite, para consultá-lo, a fim de que não fosse considerado discípulo. Ambos parecem ter mantido silêncio sobre Seu julgamento perante o conselho, permitindo que a decisão fosse contra Ele ali, e não assumindo qualquer responsabilidade por Sua conta. Mas depois que Ele foi crucificado, eles vieram pedir o corpo e trouxeram especiarias para embalsamar.

Eles foram bons, como discípulos, para enterrar Jesus, mas não para salvar Sua vida ou servi-Lo em vida. A verdade é que há uma sombra muito pesada sobre esses dois amigos delicados e corteses de Jesus. Eles eram homens da sociedade e, portanto, viam a dignidade de Jesus; mas se você gostaria de estar razoavelmente confiante em sua salvação, certamente convém que você faça algo muito mais positivo do que deixar seu Mestre morrer, não se opondo a Ele no conselho onde Sua morte é votada, e então virá com especiarias para enterrá-lo.

As especiarias mais perfumadas são aquelas que honram a própria vida, e não os odores póstumos que embalsamam Seu corpo. Quão singular é, também, que nem mesmo o Pentecostes convoca esses discípulos do túmulo. É como se eles tivessem sido enterrados com seu Mestre e não tivessem ressuscitado. Naquela cena maravilhosa de comunhão, onde tantos de todas as partes do mundo se surpreendem ao se encontrar confessando e abraçando, em fraternidade aberta, estranhos de todos os climas e ordens, e vendendo até mesmo seus bens para aliviar as necessidades comuns, isso não parece que quaisquer especiarias da caridade celestial são trazidas por esses dois.

A verdade real é, com respeito a quase todos esses pretendentes a uma religião secreta, que eles são pessoas que nada sabem sobre ela. Eles são moralistas, pode ser, praticando o que chamam de virtude por si mesmos, mas não fazem nada que os leve a qualquer relacionamento com Deus. Não é a justiça de Deus que eles esconderam tão cuidadosamente, mas é a sua própria - que, afinal, não está escondida.

Que valor pode haver nas descobertas da experiência cristã. Alguns dos melhores e mais santos impulsos já dados à causa de Deus no coração dos homens são dados por testemunhos da experiência cristã. Eles podem ser abusados, mas isso não é razão contra seu uso adequado. Além disso, existe uma visão mais elevada desses testemunhos e confissões pessoais. Todas essas experiências, ou histórias de vida dos fiéis, estarão entre os estudos mais grandiosos e as revelações mais gloriosas do futuro.

Exatamente como um apóstolo sugere em suas palavras mais esperançosas e inspiradoras: “Quando ele vier para ser glorificado em seus santos e admirado em todos os que crêem”. Que Ele não seja glorificado neles aqui, e, em alguma medida mais débil, admirado pelos testemunhos prestados por sua experiência enquanto sua guerra prossegue. Quantos há em nossas comunidades cristãs que vivem longe e aparentemente inacessíveis, que, se em um determinado momento da vida tivessem ido e levado os lugares para os quais foram chamados, estariam agora entre os resplandecentes membros do grande corpo de santos. Então testemunhe livremente, aja, mas naturalmente, viva abertamente a graça que está em você. ( Horace Bushnell, DD )