Filipenses 3:4-7

E, no entanto, continua sendo verdade que tenho toda a base de confiança do ponto de vista humano. Se alguém tem motivos para pensar que tem motivos para confiar em sua herança e realizações humanas, eu tenho mais. Fui circuncidado quando tinha oito dias: sou da raça de Israel, da tribo de Benjamim: sou hebreu, nascido de pais hebreus. Quanto à lei, fui fariseu; quanto ao zelo, fui perseguidor das igrejas; quanto à justiça que há na lei, fui irrepreensível. Mas as coisas que eu poderia considerar humanamente como lucros, cheguei à conclusão de que eram todas perdas por causa de Jesus Cristo.

Paulo acaba de atacar os mestres judeus e insiste que são os cristãos, não os judeus, que são o povo verdadeiramente circuncidado e da aliança. Seus oponentes poderiam ter tentado dizer: "Mas você é um cristão e não sabe do que está falando; você não sabe o que é ser judeu". Assim, Paulo apresenta suas credenciais, não para se vangloriar, mas para mostrar que desfrutou de todos os privilégios que um judeu poderia desfrutar e alcançou todas as conquistas que um judeu poderia alcançar.

Ele sabia o que era ser judeu no sentido mais elevado do termo, e deliberadamente abandonou tudo por causa de Jesus Cristo. Cada frase neste catálogo dos privilégios de Paulo tem seu significado especial; vamos olhar para cada um.

(1) Ele foi circuncidado quando tinha oito dias de idade. Fora o mandamento de Deus a Abraão: "Aquele que tiver oito dias será circuncidado entre vós" ( Gênesis 17:12 ); e esse mandamento foi repetido como uma lei permanente de Israel ( Levítico 12:3 ).

Com essa afirmação, Paulo deixa claro que ele não é um ismaelita, pois os ismaelitas foram circuncidados em seu décimo terceiro ano ( Gênesis 17:25 ), nem um prosélito que entrou tarde na fé judaica e foi circuncidado na masculinidade. Ele enfatiza o fato de ter nascido na fé judaica e ter conhecido seus privilégios e observado suas cerimônias desde seu nascimento.

(ii) Ele era da raça de Israel. Quando os judeus desejavam enfatizar seu relacionamento especial com Deus em seu sentido mais exclusivo, era a palavra israelita que eles usavam. Israel era o nome que havia sido especialmente dado a Jacó por Deus após sua luta com ele ( Gênesis 32:28 ). Foi a Israel que eles, no sentido mais especial, traçaram sua herança.

Na verdade, os ismaelitas poderiam traçar sua descendência até Abraão, pois Ismael era filho de Abraão com Hagar; os edomitas podiam traçar sua descendência até Isaque, pois Esaú, o fundador da nação edomita, era filho de Isaque; mas foram somente os israelitas que puderam traçar sua descendência até Jacó, a quem Deus havia chamado pelo nome de Israel. Ao chamar a si mesmo de israelita, Paulo enfatizou a pureza absoluta de sua descendência.

(3) Ele era da tribo de Benjamim. Ou seja, ele não era apenas um israelita; ele pertencia à elite de Israel. A tribo de Benjamim ocupava um lugar especial na aristocracia de Israel. Benjamim era filho de Raquel, a amada esposa de Jacó, e de todos os doze patriarcas só ele nascera na Terra Prometida ( Gênesis 35:17-18 ).

Foi da tribo de Benjamim que o primeiro rei de Israel veio ( 1 Samuel 9:1-2 ), e foi sem dúvida desse mesmo rei que Paulo recebeu seu nome original de Saul. Quando, sob Roboão, o reino foi dividido, dez das tribos partiram com Jeroboão e Benjamim foi a única tribo que permaneceu fiel a Judá ( 1 Reis 12:21 ).

Quando voltaram do exílio, foi das tribos de Benjamim e Judá que se formou o núcleo da nação renascida ( Esdras 4:1 ). A tribo de Benjamim ocupava o lugar de honra na linha de batalha de Israel, de modo que o grito de guerra de Israel era: "Depois de ti, ó Benjamim!" ( Juízes 5:14 ; Oséias 5:8 ).

A grande festa de Purim, celebrada todos os anos com tanta alegria, comemorava a libertação de que fala o Livro de Ester, e a figura central dessa história era Mordecai, um benjaminita. Quando Paulo afirmou que era da tribo de Benjamim, foi uma afirmação de que ele não era simplesmente um israelita, mas que pertencia à mais alta aristocracia de Israel. Seria o equivalente na Inglaterra a dizer que ele veio com os normandos ou na América que traçou sua descendência aos pais peregrinos.

Portanto, Paulo afirma que desde o nascimento ele era um judeu temente a Deus e observador da Lei; que sua linhagem era tão pura quanto a linhagem judaica poderia ser; e que ele pertencia à tribo mais aristocrática dos judeus.

AS CONQUISTAS DE PAULO (Filipenses 3:4-7 continuação)

Até agora, Paulo declarou os privilégios que lhe foram concedidos por nascimento; agora ele passa a declarar suas realizações na fé judaica.

(1) Ele era um hebreu nascido de pais hebreus. Isso não é o mesmo que dizer que ele era um verdadeiro israelita. O ponto é este. A história dos judeus os dispersou por todo o mundo. Em cada vila e em cada cidade e em cada país havia judeus. Havia dezenas de milhares deles em Roma; e em Alexandria havia mais de um milhão. Recusaram-se obstinadamente a serem assimilados às nações entre as quais viviam; eles mantiveram fielmente sua própria religião, seus próprios costumes e suas próprias leis.

Mas freqüentemente acontecia que eles se esqueciam de sua própria língua. Eles passaram a falar grego por necessidade porque viviam e se moviam em um ambiente grego. Um hebreu era um judeu que não era apenas descendente racial puro, mas que deliberadamente, e muitas vezes laboriosamente, retinha a língua hebraica. Tal judeu falaria a língua do país em que vivia, mas também o hebraico, que era sua língua ancestral.

Paulo afirma ser não apenas um judeu de sangue puro, mas também um judeu que ainda falava hebraico. Ele havia nascido na cidade gentia de Tarso, mas veio a Jerusalém para ser educado aos pés de Gamaliel ( Atos 22:3 ) e pôde, por exemplo, quando chegou a hora, falar à multidão em Jerusalém em sua própria língua ( Atos 21:40 ).

(ii) No que diz respeito à Lei, ele era um fariseu treinado. Esta é uma afirmação que Paulo faz mais de uma vez ( Atos 22:3 ; Atos 23:6 ; Atos 26:5 ). Não havia muitos fariseus, nunca mais de seis mil, mas eram os atletas espirituais do judaísmo.

Seu próprio nome significa Os Separados. Eles se separaram de toda a vida comum e de todas as tarefas comuns, a fim de tornar o único objetivo de suas vidas guardar todos os mínimos detalhes da Lei. Paulo afirma que ele não apenas era um judeu que manteve sua religião ancestral, mas também dedicou toda a sua vida à sua mais rigorosa observância. Ninguém sabia melhor, por experiência pessoal, qual era a religião judaica em seu ponto mais elevado e exigente.

(iii) No que diz respeito ao zelo, ele havia sido um perseguidor da Igreja. Para um judeu, o zelo era a maior qualidade na vida religiosa. Finéias salvou o povo da ira de Deus e recebeu um sacerdócio eterno, porque era zeloso por seu Deus ( Números 25:11-13 ). É o grito do salmista: "O zelo pela tua casa me consumiu.

" ( Salmos 69:9 ). Um zelo ardente por Deus era a marca registrada da religião judaica. Paulo havia sido um judeu tão zeloso que tentou eliminar os oponentes do judaísmo. Isso foi algo que ele nunca esqueceu. Repetidas vezes ele fala disso ( Atos 22:2-21 ; Atos 26:4-23 ; 1 Coríntios 15:8-10 ; Gálatas 1:13 ).

Ele nunca teve vergonha de confessar sua vergonha e de dizer aos homens que uma vez odiou o Cristo a quem agora amava e procurou obliterar a Igreja à qual agora servia. A afirmação de Paulo é que ele conhecia o judaísmo em seu calor mais intenso e até fanático.

(iv) Quanto à justiça que a Lei poderia produzir, ele era irrepreensível. A palavra é amemptos ( G273 ), e JB Lightfoot observa que o verbo memphesthai ( G3201 ), de onde vem, significa culpar pelos pecados de omissão. Paulo afirma que não havia exigência da Lei que ele não cumprisse.

Então, Paulo declara suas realizações. Ele era um judeu tão leal que nunca perdeu a língua hebraica; ele não era apenas um judeu religioso, ele era um membro de sua seita mais estrita e autodisciplinada; ele tinha em seu coração um zelo ardente pelo que pensava ser a causa de Deus; e ele tinha um registro no judaísmo em que nenhum homem poderia marcar uma falha.

Todas essas coisas que Paulo poderia ter afirmado colocar no lado do crédito da balança; mas quando ele conheceu a Cristo, ele os escreveu como nada mais do que dívidas incobráveis. As coisas que ele acreditava serem suas glórias eram de fato totalmente inúteis. Todas as conquistas humanas tiveram que ser postas de lado, a fim de que ele pudesse aceitar a livre graça de Cristo. Ele teve que se despojar de toda reivindicação humana de honra para que pudesse aceitar em completa humildade a misericórdia de Deus em Jesus Cristo.

Assim, Paulo prova a esses judeus que ele tem o direito de falar. Ele não está condenando o judaísmo de fora. Ele o experimentou em seu ponto mais alto; e ele sabia que não era nada comparado com a alegria que Cristo havia dado. Ele sabia que o único caminho para a paz era abandonar o caminho da realização humana e aceitar o caminho da graça.

A INVALIDADE DA LEI E O VALOR DE CRISTO (Filipenses 3:8-9)