João 3:1-6

Havia um homem que era um dos fariseus que se chamava Nicodemos, um dos principais dos judeus. Ele veio a Jesus à noite e disse-lhe: "Rabi, sabemos que és um mestre que veio de Deus, pois ninguém pode fazer os sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele." Jesus respondeu-lhe: "Esta é a verdade que eu te digo: a menos que um homem renasça do alto, ele não pode ver o reino de Deus." Nicodemos disse-lhe: "Como pode um homem nascer sendo velho? Certamente ele não pode entrar no ventre de sua mãe uma segunda vez e nascer?" Jesus respondeu: "Esta é a verdade que vos digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito."

Na maioria das vezes, vemos Jesus cercado pelas pessoas comuns, mas aqui o vemos em contato com alguém da aristocracia de Jerusalém. Há certas coisas que sabemos sobre Nicodemos.

(1) Nicodemos deve ter sido rico. Quando Jesus morreu, Nicodemos trouxe para seu corpo "uma mistura de mirra e aloés de cerca de cem libras" ( João 19:39 ), e somente um homem rico poderia ter trazido isso.

(ii) Nicodemos era fariseu. De muitas maneiras, os fariseus eram as melhores pessoas de todo o país. Nunca houve mais de 6.000 deles; eles eram o que era conhecido como chaburah (compare G2266 ), ou irmandade. Eles entraram nessa irmandade fazendo uma promessa diante de três testemunhas de que passariam toda a vida observando cada detalhe da lei dos escribas.

O que isso significava exatamente? Para o judeu, a Lei era a coisa mais sagrada do mundo. A Lei foram os cinco primeiros livros do Antigo Testamento. Eles acreditavam que era a palavra perfeita de Deus. Acrescentar uma palavra a ela ou tirar uma palavra dela era um pecado mortal. Agora, se a Lei é a palavra perfeita e completa de Deus, isso deve significar que ela contém tudo o que um homem precisa saber para viver uma vida boa, se não explicitamente, então implicitamente.

Se não estivesse lá em tantas palavras, deve ser possível deduzi-lo. A Lei, tal como se apresentava, consistia em grandes, amplos e nobres princípios que o homem tinha de desenvolver por si mesmo. Mas para os judeus posteriores isso não foi suficiente. Eles disseram: "A Lei é completa; ela contém tudo o que é necessário para viver uma boa vida; portanto, na Lei deve haver um regulamento para governar todos os possíveis incidentes em todos os momentos possíveis para todos os homens possíveis.

" Assim, eles começaram a extrair dos grandes princípios da lei um número infinito de regras e regulamentos para governar todas as situações concebíveis da vida. Em outras palavras, eles transformaram a lei dos grandes princípios no legalismo de estatutos e regulamentos.

O melhor exemplo do que eles fizeram pode ser visto na lei do sábado. A própria Bíblia nos diz simplesmente que devemos nos lembrar do dia de sábado para santificá-lo e que nesse dia nenhum trabalho deve ser feito, nem por um homem, nem por seus servos, nem por seus animais. Não contentes com isso, os judeus posteriores passaram hora após hora e geração após geração definindo o que é trabalho e listando as coisas que podem e não podem ser feitas no dia de sábado.

A Mishná é a lei escriba codificada. Os escribas passaram a vida elaborando essas regras e regulamentos. Na Mishná, a seção sobre o sábado se estende a nada menos que vinte e quatro capítulos. O Talmud é o comentário explicativo sobre a Mishná, e no Talmud de Jerusalém a seção que explica a lei do sábado tem sessenta e quatro colunas e meia; e no Talmude Babilônico ele chega a cento e cinqüenta e seis páginas duplas. E somos informados sobre um rabino que passou dois anos e meio estudando um dos vinte e quatro capítulos da Mishná.

O tipo de coisa que eles fizeram foi isso. Dar um nó no sábado era trabalhar; mas um nó tinha que ser definido. "A seguir estão os nós cuja confecção torna um homem culpado; o nó dos cameleiros e o dos marinheiros; e como alguém é culpado por amarrá-los, também por desamarrá-los." Por outro lado, os nós que podiam ser amarrados ou desamarrados com uma mão eram bastante legais. Além disso, "uma mulher pode amarrar uma fenda em seu vestido e as tiras de seu gorro e as de seu cinto, as tiras de sapatos ou sandálias, de odres de vinho e óleo.

"Agora veja o que aconteceu. Suponha que um homem desejasse baixar um balde em um poço para tirar água no dia de sábado. Ele não poderia amarrar uma corda a ele, pois um nó em uma corda era ilegal no sábado; mas ele poderia amarre-o ao cinto de uma mulher e solte-o, pois um nó no cinto era perfeitamente legal. Esse era o tipo de coisa que para os escribas e fariseus era uma questão de vida ou morte; isso era religião; isso era agradável para eles e servir a Deus.

Tomemos o caso de viajar no sábado. Êxodo 16:29 diz: "Fique cada um de vocês no seu lugar; ninguém saia do seu lugar no sétimo dia." A jornada de um sábado era, portanto, limitada a dois mil côvados, ou seja, mil jardas. Mas, se uma corda fosse amarrada no final de uma rua, toda a rua se tornaria uma casa e um homem poderia ir mil metros além do fim da rua.

Ou, se um homem depositasse comida suficiente para uma refeição na noite de sexta-feira em qualquer lugar, esse lugar tecnicamente se tornaria sua casa e ele poderia ir mil metros além dela no dia de sábado. As regras, regulamentos e evasões se acumulavam às centenas e aos milhares.

Tomemos o caso de carregar um fardo. Jeremias 17:21-24 diz: "Cuidado pelo bem de suas vidas e não carreguem um fardo no dia de sábado." Então, um fardo teve que ser definido. Foi definido como "alimento igual em peso a um figo seco, vinho suficiente para misturar em uma taça, leite suficiente para um gole, mel suficiente para colocar em uma ferida, óleo suficiente para ungir um membro pequeno, água suficiente para umedecer um olho -salve", e assim por diante.

Tinha então que ser decidido se no sábado uma mulher poderia ou não usar um broche, um homem poderia usar uma perna de pau ou dentadura; ou seria um fardo fazer isso? Uma cadeira ou mesmo uma criança poderia ser levantada? E assim por diante as discussões e os regulamentos continuaram.

Foram os escribas que elaboraram esses regulamentos; foram os fariseus que dedicaram suas vidas a guardá-los. Obviamente, por mais equivocado que um homem possa ser, ele deve estar desesperadamente sério se se propõe a obedecer a cada uma das milhares de regras. Foi exatamente isso que os fariseus fizeram. O nome fariseu significa o separado; e os fariseus eram aqueles que haviam se separado de toda a vida comum para guardar todos os detalhes da lei dos escribas.

Nicodemos era um fariseu, e é surpreendente que um homem que considerava a bondade sob essa luz e que se entregou a esse tipo de vida na convicção de que estava agradando a Deus desejasse falar com Jesus.

(iii) Nicodemos era um governante dos judeus. A palavra é arconte ( G758 ). Isso quer dizer que ele era membro do Sinédrio. O Sinédrio era um tribunal de setenta membros e era o tribunal supremo dos judeus. É claro que sob os romanos seus poderes eram mais limitados do que antes; mas eles ainda eram extensos. Em particular, o Sinédrio tinha jurisdição religiosa sobre todos os judeus do mundo; e uma de suas funções era examinar e lidar com qualquer pessoa suspeita de ser um falso profeta. Novamente, é surpreendente que Nicodemos tenha vindo a Jesus.

(iv) É bem possível que Nicodemos pertencesse a uma distinta família judia. Lá atrás, em 63 aC, quando os romanos e os judeus estavam em guerra, Aristóbulo, o líder judeu, enviou um certo Nicodemos como seu embaixador a Pompeu, o imperador romano. Muito mais tarde, nos terríveis últimos dias de Jerusalém, o homem que negociou a rendição da guarnição foi um certo Gorion, que era filho de Nicomedes ou Nicodemos.

Pode ser que esses dois homens pertencessem à mesma família de nosso Nicodemos, e que era uma das famílias mais distintas de Jerusalém. Se isso for verdade, é surpreendente que este aristocrata judeu tenha vindo a este profeta sem-teto que havia sido o carpinteiro de Nazaré para que ele pudesse falar com ele sobre sua alma.

Foi à noite que Nicodemos foi ter com Jesus. Provavelmente havia duas razões para isso.

(i) Pode ter sido um sinal de cautela. Nicodemos, francamente, pode não ter desejado comprometer-se vindo a Jesus durante o dia. Não devemos condená-lo. A maravilha é que, com sua formação, ele chegou a Jesus. Era infinitamente melhor vir à noite do que não vir. É um milagre da graça que Nicodemos tenha superado seus preconceitos, sua educação e toda sua visão da vida o suficiente para vir a Jesus.

(ii) Mas pode haver outra razão. Os rabinos declararam que a melhor hora para estudar a lei era à noite, quando o homem não era perturbado. Durante todo o dia, Jesus estava cercado por multidões de pessoas o tempo todo. Pode ser que Nicodemos tenha vindo a Jesus à noite porque queria um tempo absolutamente privado e sem perturbações com Jesus.

Nicodemos era um homem intrigado, um homem com muitas honras e ainda com algo faltando em sua vida. Ele veio a Jesus para uma conversa, para que de alguma forma na escuridão da noite ele pudesse encontrar luz.

O HOMEM QUE VEIO DE NOITE ( João 3:1-6 continuação)

Quando João relata as conversas que Jesus teve com os indagadores, ele costuma seguir um certo esquema. Vemos esse esquema muito claramente aqui. O indagador diz algo ( João 3:2 ). Jesus responde com uma frase difícil de entender ( João 3:3 ).

Esse ditado é mal interpretado pelo indagador ( João 3:4 ). Jesus responde com uma frase ainda mais difícil de entender ( João 3:5 ). E então segue um discurso e uma explicação. João usa esse método para que possamos ver os homens pensando nas coisas por si mesmos e para que possamos fazer o mesmo.

Quando Nicodemos veio a Jesus, ele disse que ninguém poderia deixar de ficar impressionado com os sinais e maravilhas que ele fazia. A resposta de Jesus foi que não eram os sinais e as maravilhas que eram realmente importantes; o importante era tal mudança na vida interior de um homem que só poderia ser descrita como um novo nascimento.

Quando Jesus disse que um homem deve nascer de novo, Nicodemos o entendeu mal, e o mal-entendido veio do fato de que a palavra que a Revised Standard Version traduz de novo, a palavra grega anothen ( G509 ), tem três significados diferentes. (i) Pode significar desde o início, completamente radical. (ii) Pode significar novamente, no sentido de pela segunda vez. (iii) Pode significar de cima e, portanto, de Deus. Não é possível para nós colocar todos esses significados em qualquer palavra em português; e, no entanto, todos os três estão na frase nascido de novo.

Nascer de novo é passar por uma mudança tão radical que é como um novo nascimento; é ter algo acontecendo com a alma que só pode ser descrito como nascer de novo; e todo o processo não é uma conquista humana, porque vem da graça e do poder de Deus.

Quando lemos a história, à primeira vista parece que Nicodemos tomou a palavra de novo apenas no segundo sentido e com um literalismo grosseiro. Como pode alguém, disse ele, entrar novamente no ventre de sua mãe e nascer uma segunda vez quando já é um homem velho? Mas há mais na resposta de Nicodemos do que isso. Em seu coração havia um grande desejo insatisfeito. É como se ele dissesse com saudade infinita e melancólica: "Você fala sobre nascer de novo; você fala sobre essa mudança radical e fundamental que é tão necessária.

Eu sei que é necessário; mas na minha experiência é impossível. Não há nada que eu gostaria mais; mas você também pode me dizer, um homem adulto, para entrar no ventre de minha mãe e nascer de novo." Não é a conveniência dessa mudança que Nicodemos questionou; isso ele sabia muito bem; é a possibilidade ... Nicodemos enfrenta o problema eterno, o problema do homem que quer ser mudado e não pode mudar a si mesmo.

Essa frase nascer de novo, essa ideia de renascimento, percorre todo o Novo Testamento. Pedro fala de nascer de novo pela grande misericórdia de Deus ( 1 Pedro 1:3 ); ele fala sobre nascer de novo não de semente perecível, mas imperecível ( 1 Pedro 1:22-23 ).

Tiago fala de Deus nos trazendo pela palavra da verdade ( Tiago 1:18 ). A Carta a Tito fala da lavagem da regeneração ( Tito 3:5 ). Às vezes, essa mesma ideia é mencionada como uma morte seguida por uma ressurreição ou recriação. Paulo fala do cristão como morrendo com Cristo e depois ressuscitando para a vida ( Romanos 6:1-11 ).

Ele fala daqueles que recentemente entraram na fé cristã como bebês em Cristo ( 1 Coríntios 3:1-2 ). Se alguém está em Cristo, é como se tivesse sido criado novamente ( 2 Coríntios 5:17 ). Em Cristo há uma nova criação ( Gálatas 6:15 ).

O novo homem é criado segundo Deus em justiça ( Efésios 4:22-24 ). A pessoa que está nos primórdios da fé cristã é uma criança ( Hebreus 5:12-14 ). Em todo o Novo Testamento ocorre essa ideia de renascimento, recriação.

Ora, essa não era uma ideia nem um pouco estranha para as pessoas que a ouviam nos tempos do Novo Testamento. O judeu sabia tudo sobre renascimento. Quando um homem de outra fé se tornava judeu e era aceito no judaísmo por oração, sacrifício e batismo, ele era considerado como renascido. "Um prosélito que abraça o judaísmo, disseram os rabinos, "é como uma criança recém-nascida." Tão radical foi a mudança que os pecados que ele havia cometido antes de sua recepção foram todos eliminados, pois agora ele era uma pessoa diferente.

Foi até teoricamente argumentado que tal homem poderia se casar com sua própria mãe ou sua própria irmã, porque ele era um homem completamente novo e todas as velhas conexões foram quebradas e destruídas. O judeu conhecia a ideia do renascimento.

O grego também conhecia a ideia de renascimento e a conhecia bem. De longe, a religião mais real dos gregos nessa época era a fé das religiões de mistério. As religiões de mistério foram todas fundadas na história de algum deus sofredor, moribundo e ressuscitado. Esta história foi encenada como uma peça de paixão. O iniciado tinha um longo curso de preparação, instrução, ascetismo e jejum. O drama foi então encenado com música linda, ritual maravilhoso, incenso e tudo para tocar nas emoções.

Como se desenrolava, o objetivo do adorador era tornar-se um com o deus de tal forma que ele passasse pelos sofrimentos do deus e compartilhasse o triunfo do deus e a vida divina do deus. As religiões de mistério ofereciam união mística com algum deus. Quando essa união era alcançada, o iniciado era, na linguagem dos Mistérios, um nascido duas vezes. Os Mistérios Herméticos tinham como parte de sua crença básica: “Não pode haver salvação sem regeneração.

" Apuleio, que passou pela iniciação, disse que sofreu "uma morte voluntária, e que assim alcançou "seu nascimento espiritual, e foi "como se tivesse renascido". renasce.No frígio, o iniciado, após sua iniciação, era alimentado com leite como se fosse um bebê recém-nascido.

O mundo antigo sabia tudo sobre renascimento e regeneração. Ele ansiava por isso e o procurava em todos os lugares. A mais famosa de todas as cerimônias de mistério era o taurobolium. O candidato foi colocado em um buraco. No topo do poço havia uma cobertura de treliça. Na capa, um touro foi morto com a garganta cortada. O sangue escorria e o iniciado levantava a cabeça e banhava-se no sangue; e quando ele saiu da cova ele era renatus in aeternum, renascido por toda a eternidade. Quando o Cristianismo veio ao mundo com uma mensagem de renascimento, veio precisamente com aquilo que o mundo inteiro buscava.

O que, então, esse renascimento significa para nós? No Novo Testamento, e especialmente no Quarto Evangelho, há quatro idéias estreitamente inter-relacionadas. Existe a ideia de renascimento; existe a ideia do reino dos céus, no qual um homem não pode entrar a menos que renasça; existe a ideia de filiação de Deus; e há a ideia de vida eterna. Essa ideia de renascer não é algo peculiar ao pensamento do Quarto Evangelho.

Em Mateus, temos a mesma grande verdade expressa de maneira mais simples e vívida: "A menos que você se converta e se torne como crianças, nunca entrará no reino dos céus" ( Mateus 18:3 ). Todas essas ideias têm um pensamento comum por trás delas.

NASCIDO DE NOVO ( João 3:1-6 continuação)

Comecemos pelo reino dos céus. O que isto significa? Obtemos nossa melhor definição disso na Oração do Senhor. Existem duas petições lado a lado:

venha o teu reino:

Seja feita a tua vontade assim na terra como no céu.

É característico do estilo judaico dizer as coisas duas vezes, a segunda maneira explicando e amplificando a primeira. Qualquer versículo dos Salmos nos mostrará esse hábito judaico do que é tecnicamente conhecido como paralelismo:

O Senhor dos Exércitos está conosco:

O Deus de Jacó é o nosso refúgio ( Salmos 46:7 ).

Pois eu conheço as minhas transgressões:

E o meu pecado está sempre diante de mim ( Salmos 51:3 ).

Ele me faz repousar em pastos verdejantes:

Ele me conduz a águas tranquilas ( Salmos 23:2 ).

Apliquemos esse princípio a essas duas petições na Oração do Senhor. A segunda petição amplia e explica a primeira; chegamos então à definição: o reino dos céus é uma sociedade onde a vontade de Deus é feita tão perfeitamente na terra quanto no céu. Estar no reino dos céus é, portanto, levar uma vida em que voluntariamente submetemos tudo à vontade de Deus; é ter chegado a um estágio em que aceitamos perfeita e completamente a vontade de Deus.

Agora tomemos a filiação. Em certo sentido, a filiação é um privilégio tremendo. Aos que crêem é dado o poder de se tornarem filhos ( João 1:12 ). Mas a própria essência da filiação é necessariamente a obediência. "Aquele que tem mandamentos e os guarda esse é o que me ama" ( João 14:21 ).

A essência da filiação é o amor; e a essência do amor é a obediência. Não podemos com nenhuma realidade dizer que amamos uma pessoa e depois fazer coisas que machucam e entristecem o coração dessa pessoa. A filiação é um privilégio, mas um privilégio do qual se obtém apenas quando é dada total obediência. Portanto, ser filho de Deus e estar no reino são uma e a mesma coisa. O filho de Deus e o cidadão do reino são ambos pessoas que aceitaram completa e voluntariamente a vontade de Deus.

Agora tomemos a vida eterna. É muito melhor falar de vida eterna do que falar de vida eterna. A ideia principal por trás da vida eterna não é simplesmente a da duração. É bastante claro que uma vida que durasse para sempre poderia facilmente ser o inferno como o céu. A ideia por trás da vida eterna é a ideia de uma certa qualidade de vida. Que tipo? Há apenas uma pessoa que pode ser adequadamente descrita por este adjetivo eterno (aionios, G166 ) e essa pessoa é Deus.

A vida eterna é o tipo de vida que Deus vive; é a vida de Deus. Entrar na vida eterna é entrar na posse daquele tipo de vida que é a vida de Deus. É para ser elevado acima das coisas meramente humanas e transitórias para aquela alegria e paz que pertencem somente a Deus. Claramente, um homem pode entrar nesta comunhão íntima com Deus apenas quando lhe rende aquele amor, aquela reverência, aquela devoção, aquela obediência que verdadeiramente o traz à comunhão com ele.

Aqui, então, temos três grandes concepções afins, entrada no reino dos céus, filiação de Deus e vida eterna; e todos dependem e são produtos da perfeita obediência à vontade de Deus. É exatamente aqui que entra a ideia de renascer. É o que une todas essas três concepções. É bastante claro que, como somos e em nossas próprias forças, somos totalmente incapazes de prestar a Deus essa obediência perfeita; é somente quando a graça de Deus entra em nós e toma posse de nós e nos transforma que podemos dar a ele a reverência e a devoção que devemos dar. É por meio de Jesus Cristo que renascemos; é quando ele entra em posse de nossos corações e vidas que a mudança ocorre.

Quando isso acontece, nascemos da água e do Espírito. Há dois pensamentos aí. A água é o símbolo da limpeza. Quando Jesus toma posse da nossa vida, quando o amamos de todo o coração, os pecados do passado são perdoados e esquecidos. O Espírito é o símbolo do poder. Quando Jesus toma posse da nossa vida não é só que o passado é esquecido e perdoado; se isso fosse tudo, poderíamos continuar a fazer a mesma bagunça da vida novamente; mas na vida entra um novo poder que nos permite ser o que por nós mesmos nunca poderíamos ser e fazer o que por nós mesmos nunca poderíamos fazer. A água e o Espírito representam a purificação e o poder fortalecedor de Cristo, que apaga o passado e dá a vitória no futuro.

Finalmente, nesta passagem, João estabelece uma grande lei. O que nasce da carne é carne e o que nasce do Espírito é espírito. Um homem por si só é carne e seu poder é limitado ao que a carne pode fazer. Por si mesmo, ele só pode ser derrotado e frustrado; que sabemos muito bem; é o fato universal da experiência humana. Mas a própria essência do Espírito é poder e vida que estão além do poder humano e da vida humana; e quando o Espírito toma posse de nós, a vida derrotada da natureza humana torna-se a vida vitoriosa de Deus.

Nascer de novo é ser mudado de tal forma que pode ser descrito apenas como renascimento e recriação. A mudança vem quando amamos Jesus e permitimos que ele entre em nossos corações. Então somos perdoados pelo passado e armados pelo Espírito para o futuro; então podemos verdadeiramente aceitar a vontade de Deus. E então nos tornamos cidadãos do reino; então nos tornamos filhos de Deus; então entramos na vida eterna, que é a própria vida de Deus.

O DEVER DE SABER E O DIREITO DE FALAR ( João 3:7-13 )