João 9:1-5

Ao passar, Jesus viu um homem que era cego desde o dia em que nascera. "Rabino." seus discípulos disseram-lhe: "quem foi que pecou para que ele nascesse cego - este homem ou seus pais?" "Não foi ele nem seus pais que pecaram", respondeu Jesus, "mas aconteceu para que nele houvesse uma demonstração do que Deus pode fazer. Devemos fazer as obras daquele que me enviou enquanto dura o dia; a noite é vindo quando nenhum homem é capaz de trabalhar. Enquanto eu estiver no mundo, eu sou a luz do mundo."

Este é o único milagre nos evangelhos em que se diz que o sofredor foi aflito desde o nascimento. Em Atos, ouvimos falar duas vezes de pessoas que eram indefesas desde o nascimento (o coxo no Portão Formoso do Templo em Atos 3:2 , e o aleijado em Listra em Atos 14:8 ), mas este é o único homem em a história do evangelho que tinha sido tão aflito. Ele deve ter sido um personagem bem conhecido, pois os discípulos sabiam tudo sobre ele.

Quando o viram, aproveitaram a oportunidade para colocar a Jesus um problema com o qual o pensamento judaico sempre se preocupou profundamente e que ainda é um problema. Os judeus relacionavam sofrimento e pecado. Eles trabalharam com a suposição de que onde quer que houvesse sofrimento, em algum lugar havia pecado. Então eles fizeram a pergunta a Jesus. "Este homem, disseram eles, "é cego. Sua cegueira é devida ao seu próprio pecado ou ao pecado de seus pais?”

Como poderia a cegueira ser devido ao seu próprio pecado, quando ele era cego desde o nascimento? A essa pergunta os teólogos judeus deram duas respostas.

(1) Alguns deles tinham a estranha noção de pecado pré-natal. Eles realmente acreditavam que um homem poderia começar a pecar ainda no ventre de sua mãe. Nas conversas imaginárias entre Antonino e Rabi Judah, o Patriarca, Antonino pergunta: "A partir de que momento a influência do mal domina um homem, desde a formação do embrião no útero ou desde o momento do nascimento?" O rabino primeiro respondeu: "Da formação do embrião.

" Antonino discordou e convenceu Judá com seus argumentos, pois Judá admitiu que, se o impulso maligno começasse com a formação do embrião, então a criança chutaria no útero e abriria caminho para fora. Judá encontrou um texto para apoiar essa visão. Ele pegou o ditado em Gênesis 4:7 : "O pecado jaz à porta." E ele colocou o significado nisso que o pecado esperava o homem na porta do ventre, assim que ele nasceu. Mas o argumento nos mostra que a ideia do pecado pré-natal era conhecida.

(ii) No tempo de Jesus, os judeus acreditavam na preexistência da alma. Eles realmente tiraram essa ideia de Platão e dos gregos. Eles acreditavam que todas as almas existiam antes da criação do mundo no jardim do Éden, ou que estavam no sétimo céu, ou em uma certa câmara, esperando para entrar em um corpo. Os gregos acreditavam que essas almas eram boas e que era a entrada no corpo que as contaminava; mas havia certos judeus que acreditavam que essas almas já eram boas e más. O escritor de O Livro da Sabedoria diz: "Agora eu era uma criança boa por natureza, e uma boa alma caiu em minha sorte" (Sab_8:19).

No tempo de Jesus, certos judeus acreditavam que a aflição de um homem, mesmo que fosse desde o nascimento, poderia vir do pecado que ele havia cometido antes de nascer. É uma ideia estranha e pode nos parecer quase fantástica; mas em seu cerne está a ideia de um universo infectado pelo pecado.

A alternativa era que a aflição do homem era devida ao pecado de seus pais. A ideia de que os filhos herdam as consequências do pecado de seus pais está entretecida no pensamento do Antigo Testamento. "Eu, o Senhor teu Deus, sou Deus ciumento, que visito a iniqüidade dos pais nos filhos até a terceira e quarta geração" ( Êxodo 20:5 : compare Êxodo 34:7 ; Números 14:18 ).

Do homem perverso, o salmista diz: "Que a iniqüidade de seus pais seja lembrada diante do Senhor, e não seja apagado o pecado de sua mãe" ( Salmos 109:14 ). Isaías fala sobre suas iniqüidades e as "iniqüidades de seus pais, e continua dizendo: "Eu medirei em seu seio o pagamento por suas ações anteriores" ( Isaías 65:6-7 ).

Uma das notas principais do Antigo Testamento é que os pecados dos pais sempre recaem sobre os filhos. Nunca se deve esquecer que nenhum homem vive para si mesmo e nenhum homem morre para si mesmo. Quando um homem peca, ele põe em movimento uma série de consequências que não tem fim.

LUZ PARA OS OLHOS CEGOS ( João 9:1-5 continuação)

Nesta passagem há dois grandes princípios eternos.

(i) Jesus não tenta seguir ou explicar a conexão entre pecado e sofrimento. Ele diz que a aflição desse homem veio a ele para dar uma oportunidade de mostrar o que Deus pode fazer. Há dois sentidos em que isso é verdade.

(a) Para João os milagres são sempre um sinal da glória e do poder de Deus. Os escritores dos outros evangelhos tinham um ponto de vista diferente; e os considerou como uma demonstração da compaixão de Jesus. Quando Jesus olhou para a multidão faminta, teve compaixão deles, porque eram como ovelhas sem pastor ( Marcos 6:34 ).

Quando o leproso veio com seu pedido desesperado de purificação, Jesus foi movido de compaixão ( Marcos 1:41 ). Freqüentemente se afirma que neste o Quarto Evangelho é bem diferente dos outros. Certamente não há nenhuma contradição real aqui. São simplesmente duas maneiras de ver a mesma coisa. Em seu cerne está a verdade suprema de que a glória de Deus reside em sua compaixão e que ele nunca revela sua glória tão plenamente como quando revela sua piedade.

(b) Mas há outro sentido em que o sofrimento do homem mostra o que Deus pode fazer. Aflição, tristeza, dor, desapontamento, perda sempre são oportunidades para mostrar a graça de Deus. Primeiro, capacita o sofredor a mostrar Deus em ação. Quando problemas e desastres caem sobre um homem que não conhece a Deus, esse homem pode muito bem desmoronar; mas quando eles caem sobre um homem que anda com Deus, eles trazem à tona a força e a beleza, a resistência e a nobreza que estão dentro do coração de um homem quando Deus está presente.

Conta-se que, quando um velho santo estava morrendo em agonia de dor, ele mandou chamar sua família, dizendo: "Venham e vejam como um cristão pode morrer." É quando a vida nos atinge com um golpe terrível que podemos mostrar ao mundo como um cristão pode viver e, se necessário, morrer. Qualquer tipo de sofrimento é uma oportunidade de demonstrar a glória de Deus em nossas próprias vidas. Em segundo lugar, ao ajudar aqueles que estão com problemas ou dores, podemos demonstrar aos outros a glória de Deus.

Frank Laubach tem o grande pensamento de que quando Cristo, que é o Caminho, entra em nós, "nós nos tornamos parte do Caminho. A estrada de Deus passa direto por nós". Quando nos dedicamos a ajudar os que estão com problemas, angústias, dores, tristezas, aflições, Deus está nos usando como a estrada pela qual ele envia sua ajuda à vida de seu povo. Ajudar o próximo necessitado é manifestar a glória de Deus, pois é mostrar como Deus é.

Jesus continua dizendo que ele e todos os seus seguidores devem fazer a obra de Deus enquanto há tempo para fazê-la. Deus deu aos homens o dia para trabalhar e a noite para descansar; o dia chega ao fim e o tempo para o trabalho também acaba. Para Jesus, era verdade que ele tinha que prosseguir com a obra de Deus durante o dia, pois a noite da Cruz estava próxima. Mas é verdade para todo homem. Recebemos apenas tanto tempo. Tudo o que devemos fazer deve ser feito dentro dela.

Existe em Glasgow um relógio de sol com o lema: "Tak' tent of time before time be mat." "Pense no tempo antes que o tempo acabe." Nunca devemos deixar as coisas para outra hora, pois outra hora pode nunca chegar. O dever do cristão é preencher o tempo que tem - e ninguém sabe quanto será - com o serviço de Deus e de seus semelhantes. Não há tristeza mais pungente do que a trágica descoberta de que é tarde demais para fazer algo que poderíamos ter feito.

Mas há outra oportunidade que podemos perder. Jesus disse: "Enquanto estou no mundo, sou a luz do mundo." Quando Jesus disse isso, ele não quis dizer que o tempo de sua vida e trabalho eram limitados, mas que nossa oportunidade de agarrá-lo é limitada. A cada homem chega a chance de aceitar a Cristo como seu Salvador, seu Mestre e seu Senhor; e se aquele Starbuck em The Psychology of Religion tem algumas estatísticas interessantes e de alerta sobre a idade em que a conversão normalmente ocorre.

Pode ocorrer já aos sete ou oito anos; aumenta gradualmente até a idade de dez ou onze anos; aumenta rapidamente até os dezesseis anos; declina abruptamente até os vinte anos de idade; e depois dos trinta é muito raro. Deus está sempre nos dizendo: "Agora é a hora." Não é que o poder de Jesus diminua ou que sua luz diminua; é que, se adiamos a grande decisão, nos tornamos cada vez menos capazes de tomá-la com o passar dos anos. É preciso trabalhar, é preciso tomar decisões, enquanto é dia, antes que caia a noite.

O MÉTODO DE UM MILAGRE ( João 9:6-12 )