Mateus 18:8-9

"Se a tua mão ou o teu pé te servem de tropeço, corta-o e lança-o para longe de ti. Melhor é entrares na vida aleijado ou aleijado, do que ser lançado no fogo eterno com dois mãos ou dois pés. E se o seu olho for uma pedra de tropeço para você, arranque-o e jogue-o fora de você. É bom para você entrar na vida com um olho, em vez de ser lançado na Geena de fogo com dois olhos."

Existem dois sentidos nos quais esta passagem pode ser tomada. Pode ser levado puramente para o lado pessoal. Pode-se dizer que vale qualquer sacrifício e qualquer renúncia para escapar do castigo de Deus.

Temos que deixar claro o que essa punição envolve. Aqui é chamado eterno e esta palavra eterno ocorre com frequência nas idéias judaicas de punição. A palavra é aionios ( G166 ). O Livro de Enoque fala sobre o julgamento eterno, sobre o julgamento para sempre, sobre punição e tortura para sempre, sobre o fogo que arde para sempre. Josefo chama o inferno de prisão eterna.

O Livro dos Jubileus fala sobre uma maldição eterna. O Livro de Baruch diz que "não haverá oportunidade de retorno, nem limite de tempo". Há um conto rabínico do rabino Jochanan ben Zaccai que chorou amargamente com a perspectiva da morte. Ao ser perguntado por que, ele respondeu. "Choro ainda mais agora que eles estão prestes a me levar perante o Rei dos reis, o Santo, bendito é Ele, que vive e permanece para todo o sempre e para todo o sempre; cuja ira, se ele for colérico, é uma ira eterna; e, se ele me amarrar, sua amarração é uma amarração eterna; e se ele me matar, sua matança é uma matança eterna; a quem não posso aplacar com palavras, nem subornar com riquezas”.

Todas essas passagens usam a palavra aionios ( G166 ); mas devemos ter cuidado para lembrar o que isso significa. Literalmente significa pertencer às eras; há apenas uma pessoa a quem a palavra aionios ( G166 ) pode ser aplicada adequadamente, e essa pessoa é Deus. Há muito mais em aionios ( G166 ) do que simplesmente uma descrição daquilo que não tem fim.

O castigo que é aionios ( G166 ) é o castigo que convém a Deus dar e o castigo que só Deus pode dar. Quando pensamos em punição, podemos apenas dizer: "Não fará justiça o juiz de toda a terra?" Nossas imagens humanas e nosso esquema de tempo humano falham; isso está nas mãos de Deus.

Mas há uma pista que temos. Esta passagem fala da Gehenna ( G1067 ) de fogo. Gehenna ( G1067 ) era o vale de Hinom, um vale abaixo da montanha de Jerusalém. Foi amaldiçoado para sempre, porque era o lugar onde, nos tempos do reino, os judeus renegados sacrificavam seus filhos no fogo ao deus pagão Moloch.

Josias o havia transformado em um lugar amaldiçoado. Nos últimos dias, tornou-se o depósito de lixo de Jerusalém; uma espécie de vasto incinerador. O lixo estava sempre queimando lá, e uma cortina de fumaça e um brilho de fogo latente o cercavam.

Agora, o que era esta Gehenna ( G1067 ), este Vale de Hinom? Era o lugar onde tudo o que era inútil era lançado e ali destruído. Ou seja, o castigo de Deus é para quem é inútil, para quem não contribui para a vida, para quem retém a vida em vez de incitá-la, para quem arrasta a vida para baixo em vez de elevar a vida, para quem são as deficiências dos outros e não suas inspirações.

É repetidamente ensinado no Novo Testamento que a inutilidade convida ao desastre. O homem que é inútil, o homem que é uma má influência sobre os outros, o homem que não pode justificar o simples fato de sua existência, corre o risco de ser punido por Deus, a menos que extirpe de sua vida aquelas coisas que o tornam uma desvantagem. ele é.

Mas é possível que esta passagem não deva ser tomada tanto pessoalmente quanto em conexão com a Igreja. Mateus já usou esta palavra de Jesus em um contexto diferente em Mateus 5:30 . Aqui pode haver uma diferença. Toda a passagem é sobre crianças, e talvez especialmente sobre crianças na fé.

Esta passagem pode estar dizendo: "Se em sua Igreja há alguém que é uma má influência, se há alguém que é um mau exemplo para os jovens na fé, se há alguém cuja vida e conduta estão prejudicando o corpo da Igreja, ele deve ser erradicado e lançado fora". Esse pode muito bem ser o significado. A Igreja é o Corpo de Cristo; se esse corpo deve ser saudável e doador de saúde, aquilo que contém as sementes da infecção cancerosa e venenosa deve ser removido cirurgicamente.

Uma coisa é certa, em qualquer pessoa e em qualquer Igreja, tudo o que for uma sedução ao pecado deve ser removido, por mais dolorosa que seja a remoção, pois se permitirmos que floresça, um castigo pior se seguirá. Nesta passagem pode-se enfatizar tanto a necessidade de auto-renúncia para o indivíduo cristão quanto a disciplina para a Igreja Cristã.

O pastor e a ovelha perdida ( Mateus 18:12-14 )