Tiago 4:8-10

Limpem suas mãos, seus pecadores, e purifiquem seus corações, seus indecisos. Fique aflito, lamente e chore. Que seu riso se transforme em tristeza e sua alegria em tristeza. Humilhe-se diante de Deus e então ele o exaltará.

No pensamento de James, a exigência ética do cristianismo nunca está longe. Ele falou sobre a graça que Deus dá aos humildes e que capacita o homem a enfrentar suas grandes exigências. Mas James tem certeza de que há algo necessário além de pedir e receber passivamente. Ele tem certeza de que o esforço moral é uma necessidade primordial.

Seu apelo é dirigido aos pecadores. A palavra usada para pecador é hamartolos ( G268 ), que significa o pecador endurecido, o homem cujo pecado é óbvio e notório. Suidas define hamartoloi ( G268 ) como "aqueles que escolhem viver em companhia da desobediência à lei e que amam uma vida corrupta". Dessas pessoas, Tiago exige uma reforma moral que abranja tanto sua conduta externa quanto seus desejos internos. Ele exige mãos limpas e coração puro ( Salmos 24:4 ).

A frase limpa as mãos originalmente denotava nada mais do que a limpeza cerimonial, a lavagem ritual com água que tornava um homem cerimonialmente apto para se aproximar da adoração a Deus. Os sacerdotes deviam lavar-se e banhar-se antes de entrarem em serviço ( Êxodo 30:19-21 ; Levítico 16:4 ).

O judeu ortodoxo deve lavar cerimonialmente as mãos antes de comer ( Marcos 7:3 ). Mas os homens perceberam que Deus exigia muito mais do que uma lavagem externa; e assim a frase passou a representar pureza moral. “Lavo minhas mãos na inocência, diz o salmista ( Salmos 26:6 ).

É a exigência de Isaías que os homens "lavem-se; limpem-se, e isso equivale a deixar de fazer o mal ( Isaías 1:16 ). Na carta a Timóteo, os homens são instados a levantar mãos santas a Deus em oração ( 1 Timóteo 2:8 ).

A história da frase mostra uma consciência cada vez mais profunda do que Deus exigia. Os homens começaram pensando em termos de uma lavagem externa, uma coisa ritual; e acabou vendo que a exigência de Deus era moral, não ritual.

O pensamento bíblico exige uma limpeza quádrupla. Exige uma limpeza dos lábios ( Isaías 6:5-6 ). Exige uma limpeza das mãos ( Salmos 24:4 ). Exige uma limpeza do coração ( Salmos 73:13 ).

Exige uma limpeza da mente ( Tiago 4:8 ). Ou seja, a exigência ética da Bíblia é que as palavras, ações, emoções e pensamentos de um homem sejam todos purificados. Por dentro e por fora o homem deve estar limpo, pois somente os puros de coração verão a Deus ( Mateus 5:8 ).

A TRISTEZA DE DEUS ( Tiago 4:8-10 continuação)

Em sua demanda por uma tristeza piedosa, Tiago está voltando ao fato de que Jesus havia dito: "Bem-aventurados os que choram porque serão consolados" ( Mateus 5:4 ; Lucas 6:20-26 ). Não devemos ler nesta passagem algo que Tiago não quis dizer.

Ele não está negando a alegria da vida cristã. Ele não está exigindo que os homens vivam uma vida sombria em um mundo sombrio. Ele está fazendo duas coisas. Ele está implorando por sobriedade em vez de frivolidade, e está fazendo isso com toda a intensidade de alguém cujos instintos naturais são puritanos; e ele está descrevendo, não o fim, mas o começo da vida cristã. Ele exige três coisas.

(1) Ele exige o que chama de aflição. O verbo é talaiporein ( G5003 ) e pode descrever - Tucídides assim o usa - as experiências de um exército cuja comida acabou e que não tem abrigo contra o tempo tempestuoso. O que James está exigindo aqui é uma abstinência voluntária de luxo luxuoso e conforto efeminado. Ele está falando com pessoas apaixonadas pelo mundo; e ele está implorando a eles que não façam do luxo e do conforto os padrões pelos quais julgam toda a vida.

É a disciplina que produz o erudito; é o treinamento rigoroso que cria o atleta; e é uma abstinência sábia que produz o cristão que sabe como usar o mundo e seus dons corretamente.

(ii) Ele exige que eles lamentem, que seu riso se transforme em tristeza e sua alegria em tristeza. Aqui, Tiago está descrevendo o primeiro passo da vida cristã que é dado quando um homem é confrontado com Deus e com seu próprio pecado. Essa é uma experiência assustadora. Quando Wesley pregou aos mineiros de Kingswood, eles ficaram tão tristes que as lágrimas formaram riachos enquanto escorriam pela sujeira de seus rostos.

Mas isso não é de forma alguma o fim da vida cristã. A terrível tristeza da percepção do pecado passa para a emocionante alegria dos pecados perdoados. Mas, para chegar ao segundo estágio, o homem deve passar pelo primeiro. Tiago está exigindo que esses seus ouvintes auto-satisfeitos, amantes do luxo e despreocupados sejam confrontados com seus pecados e tenham vergonha, tristeza e medo; pois somente então eles podem alcançar a graça e ir para uma alegria muito maior do que seus prazeres terrenos.

(iii) Ele exige que eles chorem. Talvez não seja exagero dizer que James pode estar pensando em lágrimas de solidariedade. Até agora, esses amantes do luxo viveram em total egoísmo, bastante insensíveis ao que o poeta chamou de "a chuva de lágrimas do mundo". James está insistindo que as tristezas e necessidades dos outros devem perfurar a armadura de seu próprio prazer e conforto. Um homem não é cristão até que se dê conta do grito pungente daquela humanidade pela qual Cristo morreu.

Então, em palavras escolhidas deliberadamente para despertar a alma adormecida, James exige que seus ouvintes substituam o caminho da abstinência pelo caminho do luxo; que eles deveriam se conscientizar de seus próprios pecados e chorar por eles; e que eles deveriam se tornar conscientes da necessidade do mundo e chorar por isso.

A HUMILDADE DE DEUS ( Tiago 4:8-10 continuação)

Tiago conclui com a exigência de uma humildade piedosa. Por toda a Bíblia corre a convicção de que somente os humildes podem conhecer as bênçãos de Deus. Deus salvará o humilde ( Jó 22:29 ). O orgulho de um homem o abaterá; mas a honra sustentará os humildes de espírito ( Provérbios 29:23 ).

Deus habita nas alturas, mas também está com o humilde e contrito de espírito ( Isaías 57:15 ). Aqueles que temem ao Senhor humilharão suas almas aos seus olhos, e quanto maior for o homem, mais ele deve se humilhar, se quiser encontrar graça aos olhos de Deus (Sir_2:17; Sir_3:17). O próprio Jesus declarou repetidamente que somente o homem que se humilhasse seria exaltado ( Mateus 23:12 ; Lucas 14:11 ).

Somente quando um homem perceber sua própria ignorância, ele pedirá a orientação de Deus. Somente quando um homem percebe sua própria pobreza nas coisas que importam, ele orará pelas riquezas da graça de Deus. Somente quando um homem percebe sua fraqueza nas coisas necessárias, ele passa a recorrer à força de Deus. Somente quando um homem percebe seu próprio pecado é que ele percebe sua necessidade de um Salvador e do perdão de Deus.

Na vida há um pecado que pode ser considerado a base de todos os outros; e isso é esquecer que somos criaturas e que Deus é o criador. Quando um homem percebe sua condição de criatura essencial, ele percebe seu desamparo essencial e vai para a fonte da qual somente esse desamparo pode ser suprido.

Tal dependência gera a única independência real; pois então o homem enfrenta a vida não em sua própria força, mas na de Deus e obtém a vitória. Enquanto um homem se considera independente de Deus, ele está a caminho do colapso final e da derrota.

O PECADO DE JULGAR OS OUTROS ( Tiago 4:11-12 )