Atos 10:35

35. Aquele que teme a Deus e pratica a justiça. Nestes dois membros é compreendida a integridade de toda a vida. Pois o temor de Deus não passa de piedade e religião; e justiça é aquela eqüidade que os homens usam entre si, prestando atenção para que não machuquem qualquer homem e estudando para fazer o bem a todos os homens. Como a lei de Deus consiste nessas duas partes (que é a regra da boa vida), ninguém deve provar a si mesmo a Deus, mas aquele que deve referir e direcionar todas as suas ações para esse fim, nem haverá coisa sadia em todos os ofícios, [deveres], a menos que toda a vida seja fundamentada no temor de Deus. Mas parece que este lugar atribui a causa da salvação aos méritos das obras. Pois, se as obras compram favor para nós com Deus, elas também ganham vida para nós, que é colocada no amor de Deus por nós. Alguns também entendem a palavra justiça, que eles podem provar que não somos justificados livremente pela fé, mas pelas obras. Mas essa última coisa é muito frívola. Pois eu já mostrei que não é considerado para a perfeita e completa observação da lei, mas é restringido à segunda mesa e aos ofícios do amor. Portanto, não é a justiça universal pela qual um homem é julgado diante de Deus, mas a honestidade e inocência que respeitam os homens, quando isso é dado a todo homem que é dele.

Portanto, permanece a pergunta ainda: se as obras ganham o favor de Deus para nós? Para que possamos responder, devemos primeiro observar que há um duplo respeito de Deus em amar os homens. Por vermos nascermos filhos da ira (Deus) deve estar tão longe de encontrar algo em nós que seja digno de seu amor, que todo o nosso ser é inteiro. (Efésios 2:3) a natureza faz com que ele nos odeie; nesse sentido, Paulo diz que todos os homens são inimigos dele até que sejam reconciliados por Cristo (Romanos 5:10.) Portanto, a primeira aceitação de Deus, pela qual ele nos recebe em favor, é totalmente gratuito; pois ainda não se pode ter respeito pelas obras, pois todas as coisas são corruptas e más, e provam o início delas. Agora, a quem Deus adotou para serem seus filhos, ele também regenera pelo seu Espírito e reforma neles a sua imagem: de onde se eleva esse segundo respeito. Pois Deus não acha o homem nu e nu, e vazio de toda graça, mas ele conhece sua própria obra nele, sim, ele mesmo. Portanto, Deus aceita os fiéis, porque eles vivem piedosamente e com justiça. E não negamos que Deus aceite as boas obras dos santos; mas essa é outra questão: se o homem impede a graça de Deus com seus méritos ou não, e se insinua em seu amor, ou se é amado no começo, livremente e sem respeito pelas obras, desde que ele não seja digno de mais nada mas de ódio. Além disso, como o homem, deixado à sua própria natureza, não pode trazer senão matéria de ódio, ele precisa confessar que é verdadeiramente amado; daí resulta que Deus é para si mesmo a causa que nos ama e que é provocado [por sua própria misericórdia] e não por nossos méritos. Em segundo lugar, devemos notar que, embora os fiéis agrade a Deus após a regeneração com boas obras e seus respeitos das obras, isso ainda não é feito com o mérito das obras. Pois a limpeza das obras nunca é tão exata que elas possam agradar a Deus sem perdão; sim, desde que sempre tenham alguma corrupção misturada com eles, eles merecem ser recusados. Portanto, o valor das obras não as leva a ser estimadas, mas a fé, que empresta a de Cristo que está faltando nas obras.