Efésios 5:26

26. Para que ele possa santificar, - ou para separá-lo para si mesmo; para tal, considero o significado da palavra santificar Isso é realizado pelo perdão dos pecados e pela regeneração do Espírito.

Lavando-o com a água. Tendo mencionado a santificação interior e oculta, ele agora acrescenta o símbolo externo, pelo qual é visivelmente confirmado; como se ele tivesse dito, que uma promessa dessa santificação nos é apresentada pelo batismo. Aqui é necessário proteger-se contra interpretações doentias, para que a superstição perversa dos homens, como frequentemente acontecesse, transforme um sacramento em ídolo. Quando Paulo diz que somos lavados pelo batismo, seu significado é que Deus o emprega para nos declarar que somos lavados e, ao mesmo tempo, executa o que representa. Se a verdade - ou, que é a mesma coisa, a exibição da verdade - não estivesse ligada ao batismo, seria impróprio dizer que o batismo é a lavagem da alma. Ao mesmo tempo, devemos ter cuidado em atribuir ao sinal, ou ao ministro, o que pertence somente a Deus. Não devemos imaginar que a lavagem seja realizada pelo ministro, ou que a água limpe as poluições da alma, que nada além do sangue de Cristo pode realizar. Em resumo, devemos ter cuidado em dar qualquer parte de nossa confiança ao elemento ou ao homem; pois o uso verdadeiro e adequado do sacramento é levar-nos diretamente a Cristo e depositar toda a nossa dependência dele.

Outros novamente supõem que é dada muita importância ao sinal, dizendo que o batismo é a lavagem da alma. Sob a influência desse medo, eles trabalham excessivamente para diminuir a força do eulogium que aqui se pronuncia sobre o batismo. Mas eles estão manifestamente errados; pois, em primeiro lugar, o apóstolo não diz que é o sinal que lava, mas declara que é exclusivamente obra de Deus. É Deus quem lava, e a honra de executá-la legalmente não pode ser tirada de seu Autor e dada ao sinal. Mas não há absurdo em dizer que Deus emprega um sinal como meio externo. Não que o poder de Deus seja limitado pelo sinal, mas essa assistência é acomodada à fraqueza de nossa capacidade. Alguns se ofendem com essa visão, imaginando que o Espírito Santo retira uma obra que é peculiarmente sua, e que em toda parte é atribuída a ele nas Escrituras. Mas eles estão enganados; pois Deus age pelo sinal de tal maneira que toda a sua eficácia depende do seu Espírito. Nada mais é atribuído ao signo do que ser um órgão inferior, totalmente inútil em si mesmo, exceto na medida em que deriva seu poder de outra fonte.

Igualmente infundado é o medo deles, de que por essa interpretação a liberdade de Deus seja restringida. A graça de Deus não se limita ao sinal; para que Deus não possa, se quiser, conceder sem a ajuda do sinal. Além disso, muitos recebem o sinal de que não são feitos participantes da graça; pois o sinal é comum a todos, aos bons e aos maus; mas o Espírito não é concedido senão aos eleitos, e o sinal, como dissemos, não tem eficácia sem o Espírito. O particípio grego καθαρίσας, está no passado, como se ele tivesse dito: "Depois de ter lavado". Mas, como o idioma latino não tem particípio ativo no pretérito, optei por desconsiderá-lo e traduzi-lo ( mundanos ) lavagem, em vez de ( mundatam ) lavado; que manteria fora de vista uma questão de muito maior importância, a saber, que somente a Deus pertence à obra de purificação.

Na palavra. (165) Isso está muito longe de ser uma adição supérflua; pois, se a palavra for retirada, todo o poder dos sacramentos se foi. O que mais são os sacramentos senão os selos da palavra? Essa consideração única afastará a superstição. Como é que os homens supersticiosos são confundidos por sinais, mas porque suas mentes não estão direcionadas para a Palavra, que os levaria a Deus? Certamente, quando olhamos para qualquer outra coisa que não a palavra, não há som, nada puro; mas um absurdo brota de outro, até que os sinais designados por Deus para a salvação dos homens se tornam profanos e degeneram em grosseira idolatria. A única diferença, portanto, entre os sacramentos dos santos e os artifícios dos incrédulos, é encontrada na Palavra.

Com a , a palavra significa aqui a promessa, que explica o valor e o uso dos sinais. Portanto, parece que os papistas não observam os sinais de maneira adequada. Na verdade, eles se gabam de ter “a Palavra”, mas parecem considerá-la uma espécie de encantamento; pois eles o murmuram em uma língua desconhecida; como se fosse endereçado a matéria morta, e não a homens. Nenhuma explicação do mistério é feita ao povo; e a esse respeito, se não houvesse outro, o sacramento começa a ser nada mais que o elemento morto da água. Na palavra é equivalente a "Pela palavra . ”