Efésios 5:25-27

'Os maridos amam suas esposas, assim como Cristo também amou a igreja e se entregou por ela, para que pudesse santificá-la, tendo-a purificado pela lavagem de água com a palavra para que pudesse apresentar a igreja a si mesmo como uma igreja gloriosa, não tendo mancha ou ruga ou qualquer coisa semelhante, mas que deve ser sagrado e sem mancha. '

Embora seja estritamente suposto que Paulo esteja falando sobre o relacionamento marido / mulher, ele aproveita a oportunidade de sua analogia para trazer para casa algumas lições teológicas, e estas logo assumem o controle. Aqui, Cristo é descrito como amando a igreja como o marido deve amar sua esposa. Não existe uma analogia estrita com o noivo. Que noivo morre por sua noiva antes de se casar com ela? E que noivo lava a noiva na preparação para o casamento e faz o tratamento de beleza dela? Ele logo seria mandado embora! Cristo é mostrado aqui para ser ainda mais do que um marido (e certamente mais do que um noivo).

Ele é Salvador, marido, atendente, empregada, especialista em beleza e tudo mais. Ele é descrito como o cuidador e nutridor supremo. Compare isso com Apocalipse 19:7 onde a noiva se prepara! Aí o pensamento era sobre as obras de justiça que resultam da obra salvadora do Salvador. Portanto, para o Seu povo, Ele não é apenas o noivo, Ele é tudo em todos, e aqui vemos o lado divino de Sua obra.

'Assim como Cristo amou a igreja e se entregou por ela, para a santificar, tendo-a purificado com a lavagem de água com a palavra.' Aqui Ele está agindo como 'Salvador do corpo' ( Efésios 5:23 ). Seu motivo é amor, e o preço pago é ele mesmo. 'Ele se entregou' por Seu povo (ver Efésios 1:7 ; Efésios 2:15 ; Romanos 3:24 ; Romanos 8:3 e freqüentemente).

O resultado é então a Sua atividade salvífica contínua, pois primeiro os lava com a lavagem da água com a palavra (compare 1 Coríntios 1:17 ) e depois os santifica.

'Ele se entregou por isso.' Humilhando-se voluntariamente ( Filipenses 2:5 ) e sofrendo a morte por eles. Sempre, como acontece com Israel, quando se fala da salvação, é 'a verdadeira igreja' que está em mente, aquela que é composta por todos aqueles que são verdadeiramente responsivos a Cristo.

'Para que Ele possa santificá-lo.' O verbo é aoristo que representa algo feito de uma vez por todas. Seu povo é 'separado' como Seu de uma vez por todas, como 'santo' para Deus e para Si mesmo (cada um conforme responde), e então passa pelo processo de ser aperfeiçoado diante Dele.

'Tendo purificado com a lavagem de água com a palavra.' Não é o batismo que lava, mas a aplicação da palavra, a pregação da cruz ( 1 Coríntios 1:18 ) (o batismo simboliza as chuvas vivificantes do céu, representando o Espírito Santo, ao invés de lavar). Compare 'por sua própria vontade, Ele nos trouxe à vida pela palavra da verdade' ( Tiago 1:18 ). Isso está bem claro aqui. A referência à 'palavra' refere-se esmagadoramente à palavra pregada. Se o batismo estivesse em mente, ele o teria dito.

Nota . É um erro equiparar a lavagem ao batismo. É verdade que a ideia do novo nascimento está relacionada com a lavagem, 'a lavagem do novo nascimento (regeneração)', em Tito 3:5 , mas mesmo aí não está diretamente ligada ao batismo. A ideia aí é de renovação espiritual como sendo a 'lavagem' da chuva que regenera a terra.

Na verdade, Pedro nos adverte especificamente para não relacionar o batismo com a lavagem. Ele diz que 'não é o afastamento da imundície da carne' ( 1 Pedro 3:21 ), precisamente porque alguns o viam dessa forma. Em vez disso, ele diz, é 'o apelo de uma boa consciência para com Deus (um batismo de arrependimento e fé) por meio da ressurreição de Jesus Cristo'. Em outras palavras, a ênfase do batismo é na nova vida.

Isso é possivelmente também o que Ananias quis dizer em Atos 22:16 , embora ele relacione a lavagem indireta com o batismo. Mas ele usa 'apolouo que é usado apenas uma vez na LXX, e o de lavar na neve ( Jó 9:30 ) (portanto, o que vem diretamente do céu) em oposição a louo que é usado para a lavagem ritual.

Assim, mesmo aqui, ele não relaciona o batismo com a lavagem ritual. À parte desta possível referência, o batismo nunca é falado em termos de 'lavagem' no Novo Testamento. Essa é principalmente uma ideia posterior. O batismo representa a vinda do Espírito Santo como chuva do céu, produzindo grãos, frutas e boas árvores, e uma nova vida da morte, e provendo água espiritual para beber.

Fim da nota.

No entanto, não há base para se referir às fórmulas batismais aqui em Efésios. Isso é uma mera invenção de mentes férteis (e sacerdotais). É claro que aqueles que sempre veem qualquer menção de água como uma referência direta ao batismo verão o batismo aqui, mas isso não é uma exegese sólida. A lavagem aqui se refere à atividade purificadora da palavra de Deus.

'Para que pudesse apresentar a Igreja a Si mesmo, gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa parecida.' Tendo lavado, purificado e santificado Seu povo, Ele removerá toda mancha para que possa receber Sua igreja como adequada para apresentar a Deus. Cada mancha, ruga ou defeito será eliminado (ver Efésios 1:4 onde isso foi prometido como parte de Seu plano).

Por meio de Seu sacrifício na cruz, seremos apresentados 'santos, sem mancha e irrepreensíveis diante dEle' ( Colossenses 1:22 compare com Judas 1:24 ).

Isso é freqüentemente interpretado como significando que Ele se apresenta a Ele como Sua noiva, mas em nenhum lugar isso é claramente sugerido e a comparação é mais de um marido com uma esposa em todo o tempo. Um noivo não é conhecido por ter nutrido e cuidado de sua noiva até depois do casamento. Mesmo assim, a comparação é indireta. A igreja nunca é mencionada nesta passagem como Sua esposa ou Sua noiva.

A ênfase está antes em Sua chefia e no relacionamento amoroso revelado por Seu cuidado e preocupação expressa, e os grandes esforços que Ele faz para o bem-estar de Sua igreja, o mesmo cuidado e preocupação que um marido deve ter por sua esposa ( em geral, não em detalhes).