Gênesis 47:22

22. Apenas a terra dos padres . Os sacerdotes foram isentos da lei comum, porque o rei lhes concedeu uma manutenção. É, de fato, duvidoso, se isso era um suprimento para a necessidade atual deles ou se ele estava acostumado a alimentá-los às suas próprias custas. Mas, vendo que Moisés faz menção de suas terras, declaro-me inclinado à conjectura de que, embora antes tivessem sido ricos e essa escassez os privasse de sua renda, o rei lhes conferia esse privilégio; e daí surgiu que suas terras permaneceram livres para eles. (187) Os historiadores antigos, no entanto, inventam injustamente muitas fábulas a respeito do estado daquela terra. Não sei se a afirmação de que os agricultores, satisfeitos com pequenos salários, semeiam e colhem pelo rei e pelos sacerdotes, deve ser atribuída a esse regulamento de José ou não. Mas, passando por essas coisas, é mais com o objetivo de observar o que Moisés desejou distintamente testemunhar; a saber, que um rei pagão prestou atenção especial ao culto divino, apoiando os sacerdotes gratuitamente, com o objetivo de poupar suas terras e suas propriedades. Verdadeiramente, isso é colocado diante de nossos olhos, como um espelho, no qual podemos discernir que um sentimento de piedade que eles não podem apagar completamente, é implantado na mente dos homens. Foi a parte da superstição tola e perversa que o Faraó nutriu sacerdotes como esses, que apaixonaram o povo por suas imposturas: ainda assim, esse era, por si só, um projeto digno de louvor, por ele não sofrer o culto de Deus cair em decadência; o que, em pouco tempo, deve ter acontecido, se os sacerdotes pereceram na fome. De onde deduzimos o quão sedulamente devemos estar atentos, que nada comprometemos com um zelo indiscreto; porque nada é mais fácil, em tão grande corrupção da natureza humana, do que a religião degenerar em triviais frívolas. No entanto, como essa devoção imprudente (como pode ser chamada) fluiu de um princípio correto, qual deve ser a conduta de nossos príncipes, que desejam ser considerados cristãos? Se Faraó era tão solícito em relação a seus sacerdotes, ele os nutriu para sua própria destruição e de todo o seu reino, a fim de que ele não fosse culpado de impiedade contra deuses falsos; que sacrilégio é, nos príncipes cristãos, que os ministros legítimos e sinceros das coisas sagradas sejam negligenciados, cuja obra eles sabem que são aprovados por Deus e são benéficos para si mesmos? Mas pode-se perguntar, se era lícito ao santo José assumir esse cargo, pois, ao fazê-lo, ele empregou seu trabalho em estimar superstições ímpias? Mas, embora eu possa admitir prontamente que em escritórios de confiança tão grandes, árduos e múltiplos, foi fácil para ele entrar em várias falhas; no entanto, não ouso condenar absolutamente esse ato; nem posso, no entanto, negar que ele tenha errado, por não resistir a essas superstições com ousadia suficiente. Mas como ele não era obrigado por nenhuma lei a destruir os sacerdotes pela fome e não tinha permissão para distribuir o milho do rei por sua própria vontade; se o rei desejava que a comida fosse fornecida gratuitamente aos sacerdotes, ele não tinha mais liberdade de negá-la a eles do que aos nobres da corte. Portanto, embora ele não tenha assumido o controle de tais dependentes, ainda assim, quando o rei lhe impôs o dever, ele não pôde recusá-lo, embora soubesse que eles eram indignos de serem alimentados com a sujeira dos bois.