Hebreus 11:13-14

Um dos sermões mais famosos e amados de Edwards foi em Hebreus 11:13-14 , "Esta vida deve ser gasta por nós para ser apenas uma jornada para o céu."

A verdadeira vida cristã, uma jornada rumo ao céu

Hebreus 11:13 ; Hebreus 11:14 , "E confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra. Pois aqueles que dizem tais coisas, declaram claramente que procuram um país."

Introdução

O apóstolo está aqui apresentando as excelências da graça da fé, pelos efeitos gloriosos e feliz resultado dela nos santos do Antigo Testamento. Ele havia falado na parte anterior do capítulo particularmente de Abel, Enoque, Noé, Abraão e Sara, Isaque e Jacó. Tendo enumerado esses casos, ele observa que "todos estes morreram na fé, não tendo recebido as promessas, mas tendo-as visto de longe, e foram persuadidos delas, e as abraçaram, e confessaram que eram estranhas", etc.

Nestas palavras, o apóstolo parece ter um respeito mais particular por Abraão e Sara, e seus parentes que vieram com eles de Harã e de Ur dos caldeus, no versículo 15, onde o apóstolo diz: "e verdadeiramente se eles tivessem se lembrassem daquele país de onde saíram, poderiam ter tido a oportunidade de retornar”. Foram eles que, ao chamado de Deus, deixaram seu próprio país.

Duas coisas podem ser observadas no texto.

1. O que esses santos confessaram de si mesmos, a saber, "que eram estrangeiros e peregrinos na terra".

Assim, temos um relato particular a respeito de Abraão: "Sou estrangeiro e peregrino entre vocês", Gênesis 23:4 . E parece ter sido o senso geral dos patriarcas, pelo que Jacó disse a Faraó: "E Jacó disse a Faraó: Os dias dos anos da minha peregrinação são cento e trinta anos: poucos e maus têm os dias da anos da minha vida se passaram, e não chegaram aos dias da vida de meus pais, nos dias das suas peregrinações,” Gênesis 47:9 .

"Sou estrangeiro e peregrino contigo, como todos os meus pais o foram", Salmos 39:12 . A inferência que o apóstolo extrai daí, a saber, que eles buscaram outro país como lar: "Pois os que dizem tais coisas declaram claramente que procuram um país". Ao confessar que eram estranhos, eles declararam claramente que este não é o país deles; que este não é o país onde eles estão em casa.

E ao se confessarem peregrinos, eles declararam claramente que esta não é sua morada estabelecida; mas que eles têm respeito por algum outro país, para o qual procuram e estão viajando como seu lar.

Doutrina

DOUTRINA

Esta vida deve ser gasta por nós, como se fosse apenas uma jornada para o céu.

Aqui eu observaria,

I. Que não devemos descansar no mundo e seus prazeres, mas devemos desejar o céu.

Nossos corações devem estar principalmente engajados nisso. Devemos buscar primeiro o reino de Deus, Mateus 6:33. Aquele que está em uma jornada busca o lugar para onde está viajando. Acima de tudo, devemos desejar uma felicidade celestial: ir para o céu, e lá estar com Deus e habitar com Jesus Cristo. Se estivermos rodeados de muitos prazeres externos e coisas que são muito confortáveis ​​para nós; se estamos estabelecidos em família e temos bons amigos e parentes que são muito desejáveis; se temos companheiros cuja companhia nos agrada; se temos filhos agradáveis ​​e esperançosos, e nos quais vemos muitas qualificações promissoras; se vivemos com bons vizinhos; ter muito do respeito dos outros; ter um bom nome; geralmente somos amados onde somos conhecidos; e ter acomodações confortáveis ​​e agradáveis; no entanto, não devemos descansar nessas coisas.

Não devemos estar dispostos a ter essas coisas como nossa porção, mas devemos buscar uma felicidade maior em outro mundo. Não devemos apenas buscar algo mais além dessas coisas, mas devemos estar tão longe de descansar nelas, que devemos escolher e desejar deixar essas coisas para o céu; para ir a Deus e a Cristo lá. Não estaríamos dispostos a viver aqui sempre, se pudéssemos, com a mesma força e vigor de corpo e mente de quando éramos jovens ou no meio de nossos dias; e sempre desfrute do mesmo prazer, queridos amigos e outros confortos terrenos.

Devemos escolher e desejar deixá-los todos no devido tempo de Deus, para que possamos ir para o céu e lá ter o gozo de Deus. Devemos possuí-los, apreciá-los e usá-los, sem outro objetivo ou objetivo, mas abandoná-los prontamente sempre que formos chamados a isso e trocá-los pelo céu. E quando somos chamados para longe deles, devemos ir com alegria e boa vontade.

Aquele que está viajando não costuma descansar naquilo que encontra que é confortável e agradável na estrada. Se ele passa por lugares agradáveis, prados floridos ou bosques sombreados; ele não ocupa seu conteúdo nessas coisas. Ele se contenta apenas em ter uma visão transitória desses objetos agradáveis ​​à medida que avança. Ele não é seduzido por essas belas aparências a encerrar sua jornada e deixar de pensar em prosseguir: não; mas o fim de sua jornada está em sua mente; essa é a grande coisa que ele almeja.

Portanto, se ele encontra acomodações confortáveis ​​e agradáveis ​​na estrada em uma pousada, ele não descansa lá; ele não pensa em se estabelecer lá. Ele considera que essas coisas não são suas e que ele é apenas um estranho; que isso não é alocado para sua casa. E quando ele se refrescar, ou permanecer apenas por uma noite, ele deixará essas acomodações e seguirá em frente e seguirá em direção ao final de sua jornada.

E os pensamentos de chegar ao fim de sua jornada não são nada penosos para ele. Ele não deseja estar sempre viajando e nunca chegar ao fim de sua jornada; os pensamentos disso seriam desencorajadores para ele. Mas é agradável para ele pensar que muito do caminho já se foi, que agora ele está mais perto de casa; e que ele estará presentemente lá; e a labuta e a fadiga de sua jornada terminarão.

Assim, devemos desejar o céu muito mais do que os confortos e prazeres desta vida, que deveríamos desejar trocar essas coisas pelo céu. Devemos esperar com sincero desejo pelo tempo em que chegaremos ao fim de nossa jornada. O apóstolo menciona isso como uma consideração encorajadora e confortável para os cristãos, quando eles se aproximam de sua felicidade. - "Agora a nossa salvação está mais próxima do que quando cremos.

"Nossos corações devem estar livres para essas coisas, como é com um homem que está em uma jornada. Por mais confortáveis ​​que sejam os prazeres, devemos manter nossos corações tão livres deles, como alegremente nos separarmos deles, sempre que Deus chamar. (…) Mas digo isto, irmãos: o tempo é curto. Resta que ambos os que têm esposas sejam como se não as tivessem; e os que choram, como se não chorassem; e os que se alegram, como se não se alegrassem; e os que compram, como se não possuíssem; e aqueles que usam este mundo, como não abusando dele; porque a moda deste mundo já passou", 1 Coríntios 7:29-31 .

Devemos considerar essas coisas como apenas emprestadas a nós por um tempo, para servir no presente; mas devemos colocar nossos corações no céu como nossa herança para sempre.

II. Devemos buscar o céu, viajando no caminho que leva até lá.

O caminho que leva ao céu é o caminho da santidade. Devemos escolher e desejar viajar para lá desta forma e de nenhuma outra. Devemos nos desfazer de todos esses pecados, desses apetites carnais que são como pesos, que tendem a nos atrapalhar em nossa caminhada rumo ao céu. "Deixemos de lado todo embaraço e o pecado que tão de perto nos cerca, e corramos com paciência a carreira que nos é proposta", Hebreus 12:1 . Por mais agradável que seja qualquer prática ou satisfação de qualquer apetite, devemos deixá-la de lado, jogá-la fora; se for algum obstáculo [sic] e pedra de tropeço no caminho para o céu.

Devemos caminhar no caminho da obediência a todos os mandamentos de Deus, tanto os difíceis como os fáceis. Devemos viajar em um caminho de abnegação; negando todas as nossas inclinações e interesses pecaminosos. O caminho para o céu está subindo; devemos nos contentar em subir a colina, embora seja difícil e cansativo, embora seja contrário à tendência natural e ao viés de nossa carne que tende a descer para a terra.

Devemos seguir a Cristo no caminho que ele percorreu. O caminho que ele percorreu foi o caminho certo para o céu. Devemos tomar a nossa cruz e segui-lo. Devemos caminhar no mesmo caminho de mansidão e humildade de coração; da mesma forma de obediência e caridade, e diligência para fazer o bem; e paciência nas aflições. O caminho para o céu é uma vida celestial; devemos estar viajando para o céu de maneira a imitar aqueles que estão no céu.

Imitando os santos e anjos lá, em seu santo emprego, em sua maneira de gastar seu tempo, amando, adorando, servindo e louvando a Deus e ao Cordeiro. Este é o caminho que devemos preferir antes de todos os outros, se pudéssemos escolher outro. Se pudéssemos ir para o céu no caminho da vida carnal, no caminho do gozo e gratificação de nossas concupiscências, deveríamos preferir um caminho de santidade e conformidade com as regras espirituais de abnegação do evangelho.

III. Devemos viajar dessa maneira de maneira laboriosa.

A realização de longas jornadas é acompanhada de labuta e fadiga; especialmente se a jornada for através de um deserto. As pessoas, em tal caso, não esperam nada além de sofrer dificuldades e cansaço ao viajar por montanhas e por lugares ruins.

Assim devemos percorrer este caminho de santidade, de forma laboriosa, aproveitando o nosso tempo e as nossas forças para vencer as dificuldades e os obstáculos que se nos colocam no caminho. A terra pela qual temos que viajar é um deserto; há muitas montanhas, rochas e lugares acidentados que devemos percorrer no caminho; e é necessário que dediquemos nossas forças.

4. Toda a nossa vida deve ser gasta viajando por esta estrada.

1. Devemos começar cedo. Esta deve ser a primeira preocupação e negócio em que as pessoas se envolvem quando se tornam capazes de atuar no mundo ao fazer qualquer negócio. Quando eles começaram no mundo, eles deveriam partir nesta jornada. E,

2. Devemos caminhar assim com assiduidade. Deve ser o trabalho de todos os dias viajar em direção ao céu. Muitas vezes deveríamos estar pensando no fim de nossa jornada; e não apenas pensar nisso, mas deve ser nosso trabalho diário viajar no caminho que leva a isso.

Como aquele que está em uma viagem muitas vezes pensa no lugar para onde está indo e é seu cuidado e negócio todos os dias se dar bem; para melhorar seu tempo, para chegar ao final de sua jornada. Ele passa o dia nela; é o trabalho do dia, enquanto o sol o serve. E, tendo descansado à noite, levanta-se pela manhã e recomeça a viagem; e assim dia após dia, até chegar ao fim de sua jornada.

Assim deve o céu estar continuamente em nosso pensamento; e a entrada ou passagem imediata para ela, a saber, a morte, deve estar presente conosco. E deve ser algo que nos familiarizemos; e assim deve ser nosso trabalho todos os dias, preparar-nos para a morte e viajar para o céu.

3. Devemos preservar assim enquanto vivermos: devemos resistir até o fim. "Corramos com paciência a carreira que nos está proposta", Hebreus 12:1 . Embora a estrada seja difícil e seja uma coisa penosa percorrê-la, devemos resistir com paciência e nos contentar em suportar as dificuldades dela. se a jornada for longa, ainda assim não devemos parar; não devemos desistir de desânimo, mas esperar até chegarmos ao lugar que buscamos.

Não devemos desanimar com a extensão e as dificuldades do caminho, como os filhos de Israel, e voltar atrás. Todo o nosso pensamento e design deve ser para nos darmos bem. Devemos estar empenhados e decididos a avançar até chegarmos.

V. Devemos estar continuamente crescendo em santidade; e a esse respeito chegando cada vez mais perto do céu.

Aquele que está viajando em direção a um lugar chega cada vez mais perto dele continuamente. Portanto, devemos nos esforçar para chegar mais perto do céu, sendo mais celestiais; tornando-nos cada vez mais como os habitantes do céu, e cada vez mais como seremos quando lá chegarmos, se é que isso acontecerá.

Devemos nos esforçar continuamente para ser cada vez mais, como esperamos estar no céu, em relação à santidade e conformidade com Deus. E com respeito à luz e ao conhecimento, devemos trabalhar para crescer continuamente no conhecimento de Deus e de Cristo, e em visões claras da glória de Deus, da beleza de Cristo e da excelência das coisas divinas, conforme se aproximam cada vez mais de a visão beatífica.

Devemos trabalhar para crescer continuamente no amor divino; que esta seja uma chama crescente em nossos corações, até que nossos corações ascendam totalmente nesta chama. Devemos estar crescendo em obediência e em conversas celestiais; para que possamos fazer a vontade de Deus na terra como os anjos fazem no céu.

Devemos crescer continuamente em conforto e alegria espiritual; em comunhão sensível com Deus e Jesus Cristo. Nosso caminho deve ser como "a luz brilhante, que brilha mais e mais para o dia perfeito", Provérbios 4:18 .

Devemos ter fome e sede de justiça; depois de um aumento na retidão. "Como crianças recém-nascidas, desejem o leite sincero da palavra, para que assim cresçam", 1 Pedro 2:2 . E devemos fazer da perfeição do céu nossa marca. Devemos descansar em nada menos que isso, mas estar avançando em direção a essa marca e trabalhando continuamente para nos aproximarmos cada vez mais dela.

"Uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que atrás ficam e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus", Filipenses 3:13; Filipenses 3:14.

VI. Todas as outras preocupações da vida devem estar inteiramente subordinadas a isso. Como quando um homem está em uma jornada, todos os passos que ele dá são para acompanhá-lo em sua jornada; e subordinado a esse objetivo de chegar ao fim de sua jornada. E se ele carrega consigo dinheiro ou provisões, é para supri-lo em sua jornada. Portanto, devemos subordinar totalmente todos os nossos outros negócios e todos os nossos prazeres temporais a esse assunto de viajar para o céu.

Viajar para o céu deve ser nosso único trabalho e negócio, de modo que tudo o que temos e fazemos deve ser para isso. Quando tivermos prazeres mundanos, devemos estar prontos para nos separar deles, sempre que estiverem no caminho de nossa ida para o céu. Devemos vender todo este mundo pelo céu. Quando qualquer coisa que temos se torna um obstáculo [sic] para nós, no caminho para o céu, devemos abandoná-la imediatamente.

Quando usamos nossos prazeres e posses mundanos, deve ser com tal visão e de maneira a nos promover em nosso caminho para o céu. Assim devemos comer, beber e nos vestir. E isso deve melhorar a conversa e diversão dos amigos.

E qualquer que seja o negócio que estamos iniciando; qualquer que seja o desígnio em que estejamos envolvidos, devemos perguntar a nós mesmos se esse negócio ou empreendimento nos encaminhará em nosso caminho para o céu? E se não, devemos abandonar nosso projeto.

Devemos fazer uso dos prazeres mundanos e buscar negócios mundanos de tal forma e maneira que tenha a melhor tendência para encaminhar nossa jornada para o céu, e não de outra forma.

Vou oferecer algumas razões da doutrina.

I. Este mundo não é nosso lugar de permanência.

Nossa permanência neste mundo é muito curta. Os dias do homem na terra são como uma sombra. Nunca foi planejado por Deus que este mundo fosse nosso lar. Não nascemos neste mundo para esse fim. Nem Deus nos deu essas coisas temporais com as quais estamos acomodados para esse fim. Se Deus nos deu boas propriedades; se estamos estabelecidos em família, e Deus nos deu filhos, ou outros amigos que são muito agradáveis ​​para nós; é sem tal visão ou projeto que devemos ser fornecidos e providos aqui, como para uma morada estabelecida; mas com um desígnio de que devemos usá-los no presente e depois deixá-los novamente em muito pouco tempo.

Se formos chamados para qualquer negócio secular; ou se formos encarregados de cuidar de uma família; com a instrução e educação das crianças, somos chamados para essas coisas com o objetivo de sermos chamados novamente e não para ser nosso emprego eterno. De modo que, se melhorarmos nossas vidas para qualquer outro propósito que não seja uma jornada para o céu, todo o nosso trabalho será perdido. Se passamos nossas vidas em busca de uma felicidade temporal: se colocamos nossos corações nas riquezas e buscamos a felicidade nelas; se buscamos ser felizes nos prazeres sensuais; se passarmos nossas vidas buscando o crédito e a estima dos homens; a boa vontade e o respeito dos outros; se colocarmos nossos corações em nossos filhos e procurarmos ser felizes em apreciá-los, em vê-los bem criados e bem estabelecidos, etc.

Todas essas coisas serão de pouca importância para nós. A morte explodirá todas as nossas esperanças e expectativas e acabará com nosso prazer nessas coisas. Os lugares que nos conheceram não nos conhecerão mais, e os olhos que nos viram não nos verão mais. Devemos ser afastados para sempre de todas essas coisas; e é incerto quando; pode ser logo depois que os recebemos e somos puros na posse deles.

Pode ser no meio de nossos dias e no meio de nossos prazeres. E então, onde estarão todos os nossos empregos e prazeres mundanos, quando formos colocados na sepultura silenciosa! "Assim o homem se deita e não se levanta mais, até que não haja mais céus", Jó 14:12 .

II. O mundo futuro foi projetado para ser nossa morada estabelecida e eterna.

Aqui se pretendia que fôssemos consertados; e somente aqui há uma habitação duradoura e uma herança e prazer duradouros a serem obtidos. Fomos projetados para este mundo futuro. Devemos estar em dois estados; a deste mundo, que é um estado imperfeito; o outro, no mundo vindouro. O estado atual é curto e transitório; mas nosso estado no outro mundo é eterno. Quando vamos para outro mundo, lá devemos estar por toda a eternidade. E como estamos aqui a princípio, devemos permanecer sem mudança.

Nosso estado no mundo futuro, portanto, sendo eterno, é de uma importância tão excessivamente maior do que nosso estado neste mundo, que é digno que nosso estado aqui e todas as nossas preocupações neste mundo sejam totalmente subordinadas a ele.

III. O céu é o único lugar onde nosso objetivo mais elevado e nosso bem mais elevado devem ser obtidos.

Deus nos fez para si mesmo. De Deus, e por meio de Deus, e para Deus são todas as coisas. Portanto, então, alcançamos nosso objetivo mais elevado quando somos levados a Deus: mas isso é sendo levados ao céu; pois esse é o trono de Deus; esse é o lugar de sua presença especial e de sua residência. Existe apenas uma união muito imperfeita com Deus neste mundo; um conhecimento muito imperfeito de Deus no meio da abundância das trevas; uma conformidade muito imperfeita com Deus, misturada com abundância de inimizade e distanciamento. Aqui podemos servir e glorificar a Deus, mas de maneira extremamente imperfeita; nosso serviço sendo misturado com muito pecado e desonra a Deus.

Mas quando chegarmos ao céu (se é que isso acontecerá), lá seremos levados a uma união perfeita com Deus. Lá teremos visões claras de Deus. Veremos face a face e conheceremos como somos conhecidos. Ali seremos totalmente conformados a Deus, sem nenhum resquício de pecado. Seremos como ele, pois o veremos como ele é. Ali serviremos a Deus perfeitamente. Nós o glorificaremos de maneira exaltada e ao máximo dos poderes e capacidade de nossa natureza. Então nos entregaremos perfeitamente a Deus. Então nossos corações serão ofertas puras e santas a Deus; tudo oferecido em uma chama de amor divino.

Somente no céu está a obtenção de nosso bem maior. Deus é o bem supremo da criatura racional. O gozo dele é a nossa felicidade adequada; e é a única felicidade com a qual nossas almas podem se satisfazer.

Ir para o céu, para desfrutar plenamente de Deus, é infinitamente melhor do que as mais agradáveis ​​acomodações aqui. Melhor do que pais e mães, maridos, esposas ou filhos, ou a companhia de qualquer um, ou todos os amigos terrenos. Estes são apenas sombras; mas o gozo de Deus é a substância. Estes são apenas feixes dispersos; mas Deus é o sol. Estes são apenas riachos; mas Deus é a fonte. Estas são apenas gotas; mas Deus é o oceano.

Portanto, convém que gastemos esta vida apenas como uma jornada para o céu, assim como devemos fazer da busca nosso fim mais elevado e nosso próprio bem, todo o trabalho de nossas vidas; e devemos subordinar todas as outras preocupações da vida a ela. Por que deveríamos trabalhar para qualquer outra coisa; ou colocar nossos corações em qualquer outra coisa que não seja o nosso fim adequado e verdadeira felicidade?

4. Nosso estado atual, e tudo o que pertence a ele, foi projetado por aquele que fez todas as coisas, para ser totalmente para outro mundo.

Este mundo foi feito para um lugar de preparação para outro mundo. A vida mortal do homem foi dada a ele apenas aqui, para que ele pudesse estar preparado para seu estado fixo. E tudo o que Deus nos deu aqui, é dado para este propósito. O sol brilha sobre nós; a chuva cai sobre nós; a terra dá-nos o seu aumento; assuntos civis e eclesiásticos, assuntos familiares e todas as nossas preocupações pessoais são projetadas e ordenadas em uma subordinação a um mundo futuro, pelo criador e projetadas e ordenadas em uma subordinação a um mundo futuro, pelo criador e administrador de todas as coisas. Eles devem, portanto, ser subordinados a isso por nós.

Inscrição

INSCRIÇÃO

I. No uso da instrução.

1. Esta doutrina pode nos ensinar moderação em nosso luto pela perda de amigos queridos que, enquanto viveram, melhoraram suas vidas para propósitos corretos.

Se eles viveram uma vida santa, então suas vidas foram uma jornada para o céu. E por que devemos ser imoderados no luto quando eles chegam ao fim de sua jornada? A morte para eles, embora nos pareça com um aspecto assustador, é uma grande bênção. O fim deles é feliz e melhor do que o começo: "O dia da morte é melhor para eles do que o dia do nascimento", Eclesiastes 7:1 .

Enquanto viveram, desejaram o céu e o escolheram acima deste mundo, ou qualquer um dos prazeres dele. Eles buscaram e ansiaram sinceramente pelo céu; e por que deveríamos lamentar que eles o tenham obtido? Agora eles chegaram ao céu, eles chegaram em casa. Eles nunca estiveram em casa antes. Eles chegaram à casa de seu Pai. Eles encontram mil vezes mais conforto, agora que chegaram em casa, do que em sua jornada.

Enquanto eles estavam em sua jornada, eles passaram por muito trabalho e labuta. Foi por um deserto que eles passaram; uma estrada difícil. Havia muitas dificuldades no caminho; montanhas e lugares agrestes. Era uma coisa trabalhosa e cansativa viajar pela estrada. Eles foram forçados a se preparar para se dar bem; e tiveram muitos dias e noites cansativas: mas agora eles passaram; eles chegaram ao lugar que procuravam; eles chegaram em casa; chegaram ao seu descanso eterno.

Eles não precisam mais viajar; nem trabalhar mais; nem suportar mais labuta e dificuldade; mas desfrute de descanso e paz perfeitos; e vai apreciá-los para sempre. “E ouvi uma voz do céu, que me dizia: Escreve: Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor; sim, diz o Espírito, para que descansem de seus trabalhos; e suas obras os seguem”. Apocalipse 14:13 . Eles não lamentam ter chegado em casa, mas se regozijam muito. Eles olham para trás, para as dificuldades, tristezas e perigos da vida, regozijando-se por terem superado todos eles.

Estamos prontos para encarar a morte como se fosse uma calamidade para eles; estamos prontos para chorar por eles com lágrimas de piedade; pensar que aqueles que eram tão queridos para nós deveriam estar na sepultura escura e podre; que eles deveriam se voltar para a corrupção e vermes; que eles devem ser tirados de seus queridos filhos e outros prazeres agradáveis; e que eles nunca deveriam ter mais parte em nada debaixo do sol.

Nossas entranhas estão prontas para ansiar por eles, e estamos prontos para olhar para isso, como se alguma coisa triste tivesse acontecido com eles; e como se estivessem em circunstâncias terríveis. Mas isso é devido à nossa enfermidade que estamos prontos para olhar para isso. Eles estão em uma condição feliz. Eles são inconcebivelmente abençoados. Eles não lamentam, mas regozijam-se com grande alegria. Suas bocas estão cheias de alegres canções; eles bebem em rios de prazer.

Eles não encontram nenhuma mistura de tristeza por terem trocado suas casas terrenas e prazeres, e seus amigos terrenos e a companhia da humanidade mortal, pelo céu. Eles pensam nisso sem qualquer grau de arrependimento.

Este é um mundo mau em comparação com o que eles estão agora. Sua vida aqui, se acompanhada das melhores circunstâncias que qualquer vida terrena já existiu, foi acompanhada de abundância adversa e aflitiva; mas agora há um fim para toda adversidade. "Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede, nem cairá sobre eles o sol, nem calor algum. Porque o Cordeiro que está no meio do trono os apascentará e os conduzirá às fontes vivas das águas. ; e Deus enxugará de seus olhos toda lágrima", Apocalipse 7:16 ; Apocalipse 7:17 .

É verdade que não os veremos mais enquanto estivermos neste mundo, mas não devemos lamentar imoderadamente por isso; embora costumava ser agradável para nós vê-los; e embora a companhia deles fosse doce; pois também devemos nos considerar como uma jornada; deveríamos estar viajando para o mesmo lugar para onde eles foram; e por que devemos quebrar nossos corações com isso, que eles chegaram lá antes de nós; quando os seguimos o mais rápido que podemos; e esperamos, assim que chegarmos ao fim de nossa jornada, estar com eles novamente; estar com eles em melhores circunstâncias, do que nunca estivemos com eles aqui? Um certo grau de luto por parentes próximos quando partiram não é inconsistente com o cristianismo, mas muito agradável a ele: pois, enquanto formos carne e sangue, nenhum outro pode ser esperado,

Mas não temos apenas motivos para ficar sobrecarregados e afundados em espírito, quando a morte de amigos próximos é acompanhada por essas circunstâncias; devemos estar contentes por eles terem chegado ao céu, nosso luto deve ser misturado com alegria. "Mas eu não gostaria que vocês fossem ignorantes, irmãos, em relação aos que dormem, para que não se entristecessem, assim como os outros que não têm esperança", 1 Tessalonicenses 4:13 ; eu.

e., que eles não deveriam sofrer como os pagãos, que não tinham conhecimento de uma felicidade futura, nem qualquer esperança certa de qualquer coisa para si ou para seus amigos, depois que eles estivessem mortos. Isso aparece no seguinte versículo: "Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também aos que dormem em Jesus, Deus os trará com ele."

2. Se for assim, nossas vidas devem ser apenas uma jornada para o céu; quão mal eles melhoram suas vidas, que os gastam viajando para o inferno?

Alguns homens passam a vida inteira, desde a infância até a morte, descendo o caminho largo para a destruição. Eles não apenas se aproximam do inferno com o tempo, mas todos os dias ficam mais maduros para a destruição; eles são mais assimilados aos habitantes do mundo infernal. Enquanto outros avançam no caminho estreito e apertado para a vida, e laboriosamente sobem a colina em direção a Sião, contra as inclinações e tendências da carne; estes correm com uma carreira rápida em direção ao vale da morte eterna; em direção ao lago de fogo; em direção ao poço sem fundo.

Este é o emprego de todos os dias, com todos os homens perversos; o dia inteiro é gasto nele. Assim que acordam de manhã, eles partem novamente para o inferno e passam todos os momentos acordados nele. Eles começam nos primeiros dias antes de começarem a falar: "Desviam-se os ímpios desde o ventre, desde que nascem, enganam-se", Salmos 58:3-4 .

Eles se apegam a isso com perseverança. Muitos deles que vivem até a velhice nunca se cansam disso; se viverem até os cem anos, não desistirão de viajar no caminho do inferno até que cheguem lá. E todas as preocupações da vida estão subordinadas a esse emprego. Um homem perverso é servo do pecado; seus poderes e faculdades são todos empregados a serviço do pecado e na preparação para o inferno.

E todos os seus bens são usados ​​por ele de modo a serem subservientes ao mesmo propósito. Alguns homens gastam seu tempo acumulando ira para o dia da ira. Assim fazem todas as pessoas impuras, que vivem em práticas lascivas em segredo. Assim fazem todas as pessoas maliciosas. Assim fazem todas as pessoas profanas, que negligenciam os deveres da religião. Assim fazem todas as pessoas injustas; e aqueles que são fraudulentos e opressivos em seus negócios.

Assim fazem todos os caluniadores e caluniadores. Assim fazem todas as pessoas avarentas, que colocam seus corações principalmente nas riquezas deste mundo. Assim fazem os frequentadores de tabernas e frequentadores de más companhias; e muitos outros tipos de pessoas que podem ser mencionadas. Assim faz a maior parte dos homens; a maior parte da humanidade está avançando no caminho largo para a destruição. O caminho, por mais largo que seja, é, por assim dizer, preenchido com a multidão que está indo de comum acordo por este caminho.

E eles estão todos os dias indo para o inferno por este caminho largo aos milhares. Multidões estão fluindo continuamente para o grande lago de fogo e enxofre, saindo deste caminho largo, como algum rio poderoso constantemente desemboca sua água no oceano.

3. Portanto, quando as pessoas são convertidas, elas apenas começam seu trabalho e seguem o caminho que devem seguir.

Até então, eles nunca fizeram nada naquele trabalho em que toda a sua vida deveria ser gasta; que agora mostramos estar viajando em direção ao céu. As pessoas, antes da conversão, nunca dão um passo nessa direção. Então um homem começa sua jornada pela primeira vez, quando é levado para casa para Cristo; e ele está apenas estabelecido nele. Tão longe ele está de ter feito seu trabalho, que então apenas começa a voltar o rosto para o céu.

Sua jornada não terminou; ele é então apenas levado a estar disposto a ir até lá, e começa a olhar dessa maneira; de modo que seu cuidado e trabalho, em seu trabalho e negócios cristãos, apenas começaram, nos quais ele deve passar o restante de sua vida.

Fazem mal aquelas pessoas que, quando se converteram e obtiveram a esperança de estar em boas condições, não se esforçam tão seriamente quanto antes, enquanto estavam despertas. Eles devem, doravante, enquanto viverem, ser tão sérios e laboriosos como sempre; tão vigilante e cuidadoso como sempre; sim, eles devem aumentar cada vez mais. Não é apenas uma objeção ou desculpa disso, que agora eles não têm o mesmo pelo que lutar como antes; antes eles lutaram para que pudessem ser convertidos, mas eles obtiveram.

Não há nada mais pelo qual as pessoas tenham tantos motivos para se esforçar e dedicar suas forças quanto à sua própria segurança? Não deveríamos estar tão dispostos a ser diligentes para servir e glorificar a Deus quanto para sermos felizes? E se obtivemos a graça, ainda não há tudo o que pode ser obtido. É apenas uma pequena graça que obtivemos; devemos nos esforçar para obter mais.

Devemos nos esforçar tanto para obter os outros graus que estão antes, como fizemos para obter aquele pequeno grau que está atrás. O apóstolo nos diz que ele esqueceu o que estava atrás e estendeu a mão para o que estava antes, Filipenses 3:13.

Sim, aqueles que são convertidos têm agora mais uma razão para lutar pela graça do que tinham antes; pois agora eles provaram e viram algo de sua doçura e excelência. Um homem que já experimentou as bênçãos de Canaã tem mais motivos para avançar em direção a ela do que antes. E, então, aqueles que são convertidos devem se esforçar para que possam assegurar sua vocação e eleição. Todos aqueles que são convertidos não têm certeza disso; e aqueles que têm certeza disso, não sabem que sempre serão assim; e ainda buscar e servir a Deus com a maior diligência, é o caminho para ter segurança e mantê-la.

II. O uso pode ser de exortação; passar a vida presente de modo que seja apenas uma jornada para o céu.

Trabalhe para ser santificado e para obter tal disposição mental, que você possa estar disposto e desejoso de mudar este mundo e todos os prazeres dele para o céu. Trabalhe para ter seu coração tão ocupado com o céu e os prazeres celestiais, que você possa se alegrar a qualquer momento quando Deus o chamar para deixar seus melhores amigos terrenos e as coisas que são mais confortáveis ​​para você aqui, para ir para o céu, lá para desfrutar de Deus e de Cristo.

Seja persuadido a trilhar o caminho que leva ao céu, isto é, em um caminho de santidade, abnegação e mortificação, em um caminho de obediência a todos os mandamentos de Deus, em um caminho que segue o exemplo de Cristo, em um caminho da vida celestial, ou imitação dos santos e anjos que vivem no céu. Contente-se em viajar assim, laboriosamente, para suportar todas as fadigas. Comece a percorrê-lo sem demora, se ainda não o tiver iniciado; e viajem nele com assiduidade.

Que seja o seu trabalho diário de manhã à noite, e persista nele até o fim; que não haja nada que o detenha ou desencoraje, ou que o desvie desta estrada. Trabalhe para crescer em santidade, para chegar cada vez mais perto do céu, para que você seja cada vez mais como será quando chegar lá (se é que isso acontecerá). E que todas as outras preocupações sejam subordinadas a esta grande preocupação de avançar em direção ao céu.

Considere as razões que foram mencionadas pelas quais você deve passar sua vida assim. Considere que o mundo não é o seu lugar de permanência e nunca foi planejado por Deus. Considere quão pouco tempo você está aqui, e quão pouco vale a pena gastar sua vida com qualquer outro propósito. Considere que o mundo futuro será sua morada eterna; e que os prazeres e preocupações deste mundo existem apenas e inteiramente para outro mundo. E considere mais por motivo,

1. Quão digno é o céu de que sua vida seja totalmente gasta como uma jornada em direção a ele.

Com que propósito melhor você pode dedicar sua vida, respeitando seu dever ou seu interesse? Que melhor fim você pode propor para sua jornada do que obter o céu? Aqui você está colocado neste mundo, neste deserto, e tem sua escolha dada a você, para que você possa viajar da maneira que quiser. E há um caminho que leva ao céu. Agora, você pode direcionar seu curso melhor do que desta forma? O que você pode escolher melhor para o final da sua jornada? Todos os homens têm um objetivo ou outro na vida.

Alguns buscam principalmente coisas mundanas; eles passam seus dias na busca dessas coisas. Mas o céu, onde está a plenitude da alegria para todo o sempre, não é muito mais digno de ser buscado por você? Como você pode empregar melhor sua força e usar seus meios e passar seus dias do que viajando pela estrada que leva ao gozo eterno de Deus; à sua gloriosa presença; para a cidade da Nova Jerusalém; para o monte Sião celestial: onde todos os seus desejos serão satisfeitos e nenhum perigo de perder sua felicidade? Nenhum homem se sente em casa neste mundo, quer ele escolha o céu ou não; aqui ele é apenas uma pessoa transitória.

Onde você pode escolher sua casa melhor do que no céu? O descanso e a glória do céu são tão grandes que vale a pena desejá-lo acima das riquezas; acima das casas de nossos pais ou das nossas; acima de marido ou esposa, ou filhos, ou todos os amigos terrenos. É digno que subordinemos essas coisas a ele e que estejamos prontos, alegremente, para nos separarmos deles para o céu, sempre que Deus chamar.

2. Esta é a maneira de tornar a morte confortável para nós.

Se passarmos a vida de modo a ser apenas uma jornada para o céu, este será o caminho para a morte, que é o fim da jornada, e a entrada no céu, não terrível, mas confortável.

Este é o caminho para se libertar da escravidão, através do medo da morte, e ter a perspectiva e previsão da morte confortável. O viajante pensa no fim de sua jornada com medo e terror, especialmente quando ele está viajando há muitos dias e é uma jornada longa e cansativa? É terrível para ele pensar que está quase chegando ao fim de sua jornada? Os homens não costumam se alegrar com isso? Os filhos de Israel lamentaram, depois de quarenta anos de viagem no deserto, quando quase chegaram a Canaã? Esta é a maneira de fazer com que a morte não seja terrível quando ela chegar. É a maneira de poder se separar do mundo sem pesar. É triste para o viajante, quando ele chega em casa, deixar sua equipe e a carga de provisões que ele tinha para sustentá-lo no caminho?

3. Não será agradável pensar em nada mais da sua vida quando você morrer, do que foi gasto dessa maneira.

Toda a sua vida passada que foi gasta como uma jornada para o céu será confortável para pensar em um leito de morte, e nada mais. Se você passou parte de sua vida dessa maneira, toda a sua vida será terrível para você, a menos que você morra sob alguma grande ilusão. Você verá então como toda a sua vida que foi gasta de outra forma está perdida. Você verá então a vaidade de outros objetivos, que você pode ter proposto a si mesmo. O pensamento do que você aqui possuiu e desfrutou no mundo não será agradável para você, a menos que você possa pensar, além disso, que você os subordinou a esse propósito.

4. Considere que aqueles que estão dispostos a passar suas vidas como uma jornada para o céu, podem ter o céu.

O céu, por mais alto que seja, e glorioso por mais que seja, é alcançável para essas pobres criaturas inúteis como nós. Nós, mesmo esses vermes, podemos ter como nosso lar aquela gloriosa região que é a habitação dos gloriosos anjos; sim, a morada do glorioso Filho de Deus; e onde está a presença gloriosa do grande Jeová. E podemos tê-lo livremente; não há preço alto que nos seja exigido por esse privilégio.

Podemos tê-lo sem dinheiro e sem preço; se estivermos dispostos a partir e seguir em direção a ela; estão apenas dispostos a percorrer a estrada que leva a ela e seguir nosso curso nessa direção enquanto vivermos; podemos e devemos ter o céu como nosso lugar de descanso eterno.

5. Considere-se que, se nossas vidas não forem uma jornada para o céu, elas serão uma jornada para o inferno.

Não podemos continuar aqui para sempre, mas devemos ir para outro lugar. Toda a humanidade depois de ter estado neste mundo um pouco, sai dele, e há apenas dois lugares para onde eles vão; os dois grandes receptáculos de todos os que partem deste mundo; aquele é o céu; para onde alguns, um pequeno número em comparação, viajam; o caminho que leva até aqui é pouco ocupado por viajantes. E o outro é o inferno, onde a maior parte da humanidade se aglomera. E um ou outro deles deve ser o fim de nossa jornada; a questão de nosso curso neste mundo.

Concluirei dando algumas orientações.

1. Trabalhe para ter uma noção da vaidade deste mundo, ou a vaidade dele por causa da pouca satisfação que pode ser desfrutada aqui; e por causa de sua curta duração e inutilidade quando mais precisamos de ajuda, a saber, em um leito de morte.

Todos os homens, que vivem um tempo considerável no mundo, veem uma abundância que pode convencê-los da vaidade do mundo, se apenas considerarem.

Seja persuadido a ter consideração, quando vir e ouvir, de tempos em tempos, a morte de outras pessoas. Trabalhe para transformar seus pensamentos dessa maneira. Veja se você pode ver a vaidade deste mundo em tal vidro. Se você fosse sensível como este mundo é uma coisa vã, você veria que não é digno que sua vida seja gasta com os propósitos dele; e tudo está perdido que não seja de alguma forma voltado para o céu.

2. Trabalhe para estar muito familiarizado com o céu.

Se você não o conhece, provavelmente não passará sua vida viajando para lá. Você não será sensível ao valor disso; nem você vai ansiar por isso. A menos que você esteja muito familiarizado em sua mente com um bem melhor, será extremamente difícil para você ter seus corações livres dessas coisas e usá-los apenas em subordinação a outra coisa, e estar pronto para se separar deles para o bem. por causa desse bem melhor.

Trabalhe, portanto, para obter um sentido realizador de um mundo celestial, para obter uma crença firme da realidade dele e estar muito familiarizado com ele em seus pensamentos.

3. Busque o céu somente por Jesus Cristo.

Cristo nos diz que ele é o caminho, e a verdade, e a vida, João 14:6 . João 10:9 “Eu sou a porta: por mim, se alguém entrar, salvar-se-á ; Se, portanto, melhorarmos nossas vidas como uma jornada para o céu, devemos procurá-lo por ele, e não por nossa própria justiça; como esperando obter apenas por causa dele, olhando para ele, tendo nossa dependência dele apenas para a compra do céu e adquirindo-o para nós por seu mérito. E espere forças para andar no caminho da santidade, o caminho que leva ao céu, somente dele.

4. Deixe os cristãos se ajudarem nesta jornada.

Existem muitas maneiras pelas quais os cristãos podem ajudar e encaminhar uns aos outros em seu caminho para o céu, por conferência religiosa e de outra forma. E as pessoas precisam muito de ajuda dessa maneira, que é, como observei, uma maneira difícil.

Que os cristãos sejam exortados a seguir esta jornada, como se estivessem em companhia, conversando juntos enquanto sua jornada terminar e ajudando uns aos outros. A companhia é muito desejável em uma jornada, mas em nenhuma delas tanto quanto nesta.

Que os cristãos sigam unidos, e não caiam no caminho, o que seria o caminho para impedir um ao outro; mas use todos os meios que puderem para ajudar uns aos outros a subir a colina.

Este é o caminho para ter mais sucesso nas viagens e ter um encontro mais alegre na casa de seu Pai na glória.