Deuteronômio 4:16

Ver. 16. A fim de que não se corrompam - Deus tendo um título justo para seu amor mais elevado e veneração religiosa, seu sofrimento qualquer objeto que viesse em competição com ele, era uma corrupção de si mesmos; uma depravação e alienação pérfida de seus afetos daquele Deus a quem eles eram e a quem deviam servir. Os judeus compreenderam tão bem a força desta exortação que, até hoje, encontraram o terceiro artigo de seu Credo sobre a imaterialidade de Deus.Na verdade, devemos reconhecer que os legisladores mais antigos, e os mais sábios dos filósofos, concordaram com Moisés em condenar todas as representações da Divindade por qualquer imagem ou objeto sensível qualquer. Entre outras excelentes instituições religiosas, Numa ensinou os romanos a se absterem de todo uso de imagens na adoração aos deuses; uma doutrina, que se diz ter derivado de Pitágoras, a quem Clemens Alexandrinus alega ter sido devido aos escritos de Moisés.

Porfírio, na vida de Pitágoras, conta-nos que ele viajou para a Judéia, bem como para o Egito, a fim de se aperfeiçoar em sabedoria e conhecimento. Mas vamos ouvir Plutarco sobre o assunto: "Pitágoras", diz ele, "supôs que o Ser Supremo não era um objeto dos sentidos, ou capaz de qualquer sofrimento ou enfermidade; mas era incorruptível, invisível e para ser compreendido apenas pelos mente. Numa proibiu os romanos de representar Deus na forma de homem ou besta; nem havia qualquer imagem ou estátua de uma divindade admitida entre eles anteriormente: pois, durante o espaço dos primeiros cento e setenta anos, eles construíram templos, e erigiu capelas, mas não fez imagens, pensando que era uma grande impiedade representar os mais excelentes Seres por coisas tão baixas e indignas; e que era apenas pelo entendimento, que os homens poderiam formar qualquer concepção da Divindade. "Life of Numa, p. 166. Semelhante a este, e muito forte sobre o assunto, é a seguinte passagem de Sófocles:" Há um Deus; na verdade existe apenas um; quem formou o céu e a terra, o mar e o ar; mas muitos de nós mortais, vagando nos caminhos do erro, concebemos, para nosso próprio consolo, várias formas e divindades, feitas de pedra ou latão, de ouro ou marfim; e quando oferecemos sacrifícios a eles e celebramos festivais públicos em sua honra, seríamos considerados religiosos. "Sua apreensão refinada da Divindade fez os antigos persas rejeitarem não apenas imagens, estátuas e quadros, mas também templos, altares, e sacrifícios, considerando-os todos inadequados à natureza espiritual do Ser Supremo. Ver Herodot, lib. 2: cap. 131. Os fenícios também,

——— Efígies de Nulla, simulachraque nota deorum, Majestate locum et sacro implevere timore. SIL. ITAL. lib. 3:
Nenhuma representação ou imagens conhecidas dos deuses encheram o templo com majestade e temor sagrado.
Tácito nos diz o mesmo dos alemães, De Morib. Alemão. c. ix. O leitor erudito encontrará uma variedade de passagens com o mesmo propósito em Grotius e Le Clerc, a quem devemos a coleção acima; e este último observa que tudo isso, em sua opinião, são os restos daquela religião que Noé ensinou a seus filhos e que foi propagada por eles por toda a terra.

De modo que Moisés aqui parece não tanto ter fundado uma nova instituição, mas sim ter revivido a velha, que havia sido corrompida: uma opinião, o leitor se lembrará, que nos esforçamos por sustentar ao longo deste comentário. Deve-se, entretanto, observar que embora essas noções sólidas de religião tenham sido encontradas cedo entre alguns dos mais sábios, uma corrupção geral logo se seguiu, e as idéias mais degradantes da Divindade em geral prevaleceram.