Josué 5:4-7

Ver. 4-7. E esta é a causa, & c.- A razão é claramente expressa no texto. Com exceção de Josué e Calebe, todos os seiscentos mil guerreiros que saíram do Egito morreram durante os quarenta anos em que o povo morou nos desertos da Arábia; e durante este intervalo de tempo eles negligenciaram circuncidar as crianças do sexo masculino que nasceram lá. Mas de onde vem essa negligência? Não foi por desprezo, uma vez que as Escrituras em nenhum lugar reprovam os israelitas por esse motivo. Mas os eruditos nos deram as seguintes razões para essa longa interrupção da circuncisão.

I. Que o fim das leis cerimoniais, especialmente a circuncisão, sendo para distinguir os judeus das nações idólatras, era desnecessário circuncidá-los no deserto, onde não era possível que se misturassem com outras pessoas. Esta era a opinião de Teodoreto e São Jerônimo entre os antigos; como foi de Grotius, Episcopius e Le Clerc, entre os modernos: encontramos também esposado pelo Sr. Pyle.
II. A segunda razão, e a mais geralmente aceita, é que os movimentos quase incessantes dos israelitas, a incerteza dos tempos de fuga, a esterilidade dos lugares onde peregrinaram e os inconvenientes de viajar, tornando a operação muito perigosa para as crianças, Deus disposta de boa vontade com isso. Alguns rabinos criteriosos adotaram essa opinião; e foi apoiado por vários comentadores competentes entre nós.
III. Mas essas razões não parecem igualmente satisfatórias para todos. As marchas dos israelitas estavam longe de ser frequentes durante os últimos trinta e oito anos de sua estada no deserto.

Além disso, teria sido melhor fazer alguma alteração no que diz respeito ao tempo, e remeter esta cerimônia para o primeiro acampamento, em vez de fixá-lo para o oitavo dia, do que omiti-lo inteiramente; vendo que certas bênçãos foram anexadas a ele. De modo que, a esse respeito, a prática da circuncisão era indispensável, embora o objetivo principal da instituição fosse evitar que os filhos de Israel fizessem conexões com nações estrangeiras. Acrescente a isso que a última consideração não poderia isentá-los da observação de um preceito positivo, embora a circuncisão não tivesse sido usada entre nenhuma das nações; o que não era de forma alguma o caso, sendo esta cerimônia praticada pelos idumeus, e talvez até pelos midianitas. Estas, e outras reflexões, determinaram alguns críticos judiciosos a dizer, essa circuncisão foi interrompida durante o tempo em que os israelitas viajaram no deserto, porque eles não consideraram o preceito da circuncisão obrigatório, até que se viram estabelecidos na terra de Canaã; e tanto melhor, pois não havia nada a esse respeito prescrito na renovação da aliança que foi feita no sopé do monte Sinai.

Conseqüentemente, podemos concluir que a circuncisão não era tão necessária para a salvação como alguns escritores, tanto cristãos quanto judeus, pensaram; particularmente os últimos, entre os quais alguns levaram sua superstição ao ponto, a ponto de circuncidar seus filhos mesmo mortos, quando eles não poderiam fazê-lo enquanto vivessem.
Por último, um escritor de grande reputação apresentou uma conjectura de que a multidão mistados egípcios que seguiram os israelitas sendo uma imagem da vocação, dos gentios, tornou-se necessário que as cerimônias, e particularmente a circuncisão, fossem abolidas; então, para tirar a distinção que havia entre sua posteridade, o uso da circuncisão deveria ser suspenso. Além disso, Deus não queria que a suspensão desta cerimônia continuasse até que os israelitas tomassem posse da terra de Canaã: 1º, Por medo de que pudesse dar espaço para a intrusão dos cananeus entre os hebreus. 2º, Para que aqueles que entraram na terra de Canaã, sendo incircuncisos, bem como os filhos dos egípcios, e depois se tornando iguais pela circuncisão, não tivessem oportunidade de censurá-los por sua origem diferente. Veja Allix no Pentateuco.

Qualquer que seja a verdade, ou os diferentes graus de probabilidade ou força dessas reflexões; é certo que Deus não condenou a interrupção da circuncisão, ou imputou qualquer crime aos israelitas por causa disso: e podemos facilmente conceber, que o preceito não sendo fundado na natureza, mas meramente positivo e cerimonial, o argumento extraído de os inconvenientes de viajar bastavam para dispensá-la sob a aprovação divina. Os israelitas então seguiram apenas uma máxima que geralmente seguiram; a saber, que a administração deste sacramento pode ser adiada quando não pode ser recebido sem perigo.