Lucas 13:33

No entanto, devo andar, & c.— Devo continuar meu curso. "Eu sei tudo o que está para acontecer comigo; eu sei quem são meus inimigos, quais são suas intenções, e até que ponto eles serão capazes de realizá-las; por esse motivo, vocês não precisam se preocupar comigo. Devo continuar meu curso hoje e amanhã; nenhuma malícia ou poder dos homens pode me impedir de cumprir meu ministério; pois não pode ser que um profeta pereça fora de Jerusalém. " Como o tribunal dos sacerdotes, cuja prerrogativa era julgar os profetas, tinha sua sede em Jerusalém, nosso Senhor, por colocar os fariseus em mente que um profeta não poderia morrer fora de Jerusalém,insinuou que conhecia suas intenções muito bem para prestar qualquer atenção aos seus conselhos: ou ao fazer esta observação, seu desígnio pode ter sido mostrar a maldade daquela cidade, cujos habitantes foram, em todas as épocas, os principais inimigos de os mensageiros de Deus, de modo que nenhum deles foi condenado à morte em nenhum outro lugar: e com isso concorda o que nosso Senhor diz de Jerusalém, na lamentação profética que agora proferiu sobre ela, por causa de seus crimes, sua obstinação e sua punição. Veja os próximos versos, e em Mateus 23:37 . Pois não pode ser - seria reproduzido mais apropriadamente, pois não pode ser suposto.

Inferências tiradas da pergunta proposta, Lucas 13:23 deste capítulo, e a resposta de nosso Senhor. - Entre todos os estratagemas pelos quais o grande inimigo da humanidade maquina e maquina sua ruína, poucos têm mais sucesso infeliz do que a afetuosa persuasão com que inspirou-os, que o céu e a felicidade eterna são facilmente alcançáveis. As portas da igreja cristã estão agora muito ampliadas e os homens de fato têm acesso a elas em condições fáceis.

As ordenanças mais sagradas de nossa religião são comuns a todos, exceto àqueles que a ignorância grosseira ou crimes notórios excluem. Não há marcas nas testas dos homens, pelas quais possamos julgar sua condição futura. Eles morrem e são colocados em seus túmulos; ninguém volta para nos dizer como isso se sai com eles, e desejamos pensar o melhor de cada particular.

Mas, seja qual for a caridade nisso, há pouca prudência na inferência que muitos deles extraem, que pensam que podem viver como seus vizinhos e morrer tão felizes quanto eles; e "visto que a maior parte dos homens é como eles próprios, o céu deve ser um lugar muito vazio, se todos eles forem excluídos". Em suma, o interesse e o amor próprio cegam tão fortemente as mentes dos homens, que dificilmente podem ser arrancados da crença de que teria de ser verdade: e, portanto, é que, não obstante tudo o que nos é dito pelo contrário, a opinião sobre a amplitude do caminho que leva ao céu e o fácil acesso a ele ainda é a mais epidêmica e, temo, a mais perigosa heresia.

Agora, para evitar este certo mas lamentável erro, pode ser útil propor aqui algumas considerações, para melhor compreender o que grandes coisas são necessárias para aqueles que buscam a felicidade eterna; e então refletir sobre as ações e maneiras dos homens, para que, comparando um com o outro, possamos ver quão pouco terreno de esperança resta para a maior parte sobre o qual construir.

E se, em primeiro lugar, consideramos a natureza daquela majestade divina, cuja presença e alegria tornam o céu tão desejável, devemos ser levados a pensar quão inconsistente é com sua santidade infinita admitir pecadores impenitentes na habitação de sua glória. (Ver Salmos 5:4.) É estranho, que concepções os homens tolos nutrem de Deus Todo-Poderoso, que imaginam que aqueles que têm estado todos os seus dias chafurdando no pecado, serão admitidos na amizade eterna com ele! pois mais cedo a luz e as trevas habitarão juntas, e o calor e o frio em sua maior violência se combinarão, e todas as contrariedades da natureza serão reconciliadas. Os homens estão acostumados a formular uma noção de Deus adequada aos seus desejos; e este é o abrigo comum contra toda reprovação convincente; mas esta temeridade deve finalmente se refutar suficientemente, e sentir aquela justiça daqui por diante na qual agora não acreditará.

Mas, se, em segundo lugar, consideramos aquela felicidade que cada um com tanta confiança encontra prometendo a si mesmo, não parece muito provável que seja alcançada tão facilmente. Coisas gloriosas são faladas em todos os lugares daquela Jerusalém celestial; e tudo o que é excelente ou desejável no mundo é emprestado para representá-lo nas Sagradas Escrituras; mas todas essas metáforas e alegorias não são suficientes para transmitir qualquer idéia completa da felicidade que esperamos; eles apenas tendem a ajudar um pouco nossas mentes e nos dar alguma idéia confusa daquelas coisas invisíveis, não ouvidas e inconcebíveis que Deus preparou para aqueles que o amam.

E podemos então esperar que um prêmio tão glorioso seja ganho sem nenhum trabalho? Que tal recompensa seja concedida àqueles que nunca se deram ao trabalho de obtê-la? - Que labuta e ansiedade custa ao homem acumular aquela terra branca e amarela que os homens chamam de dinheiro! Com que cuidado e esforço os outros ascendem a qualquer grau de preferência! Que diligência e estudo os homens empregam para alcançar um pouco de conhecimento e serem contados entre os eruditos! - E o céu e a felicidade eterna cairão em nossos braços, enquanto dormimos? Não, certamente: Deus nunca menosprezará as glórias daquele lugar, para concedê-las àqueles que não as consideram dignas de seus esforços mais sérios.

Novamente, as alegrias daquele lugar são puras e espirituais, e nenhuma coisa impura entrará lá. A felicidade dos espíritos abençoados consiste em contemplar e admirar as perfeições divinas e encontrar a imagem delas brilhando em si mesmas; em perfeita conformidade com a vontade e natureza de Deus, e em uma sociedade íntima e agradável e comunhão com ele: - e tais almas serão então abençoadas em ver e participar da semelhança divina no futuro, que nunca a amou, e quem iria escolher qualquer coisa em vez de conversar com ele aqui?
Se, mais uma vez, refletirmos sobre os esforços daqueles que foram para o céu antes de nós, como eles lutaram e lutaram, como lutaram e correram para obter esse glorioso prêmio, veremos quão improvável é que a maior parte de os homens devem alcançá-lo, com tão poucas dores quanto estejam dispostos a exercer.

Considere os patriarcas e santos da antiguidade; considere a santa violência com que os primeiros cristãos forçaram a abertura dos portões do céu e tomaram posse de suas alegrias. A ardente afeição com que essas almas abençoadas se inflamaram para com seu Criador e Redentor, fez com que entregassem voluntariamente seus corpos ao fogo, para a glória de Deus e a propagação da fé cristã. Sua constância em seus sofrimentos espantou seus perseguidores sangrentos e superou a crueldade de seus algozes; não, eles se regozijaram em nada mais do que serem considerados dignos de sofrer vergonha pelo nome de Jesus.E o que podemos dizer de sua caridade e amor universais, que alcançaram seus maiores inimigos? de sua humildade e mansidão, sua justiça e temperança, e todas aquelas outras virtudes que muitos dos próprios pagãos observaram e admiraram?

Tais eram os cristãos primitivos, nossos ancestrais espirituais; - e diga-me agora, eu lhe peço, o que devemos pensar desses homens? Superaram-se e foram além de seu dever; ou foram eles tolos em fazer essas coisas, quando metade das dores poderia ter servido a chance? Será que o céu e a felicidade eterna lhes custaram tanto trabalho - e devemos pensar que seremos levados para lá profundamente adormecidos, ou melhor, enquanto dobramos todas as nossas forças de outra maneira?
Mas para chegar ainda mais perto do presente propósito - uma consideração séria das leis e preceitos do evangelho nos convencerá completamente da estreiteza da porta e da estreiteza do caminho que conduz à vida eterna. Veja aquele excelente sermão da montanha,e veja o que nosso Salvador requer de seus seguidores: lá você o encontrará impondo uma humildade tão profunda , que nos fará pensar nada de nós mesmos e ficar contente que os outros não pensem nada de nós; uma mansidão que nenhuma injúria pode superar, ou indignidades exasperam; uma castidade, que restringe a visão dos olhos e a divagação dos desejos; e tal caridade universal, que nos fará cuidar do bem-estar de outros homens como o nosso, e nunca nos vingar de nossos mais amargos inimigos, mas para desejar-lhes o bem e fazer-lhes todo o bem que pudermos, se eles farão o mesmo por nós ou não.

Assim, então, vemos por quais regras estritas ele deve enquadrar suas ações, que pode com qualquer razão esperar ser salvo. Agora é hora de desviar nossa visão dessas qualificações necessárias para obter uma entrada no céu, e lançar nossos olhos sobre o mundo, para ver como o temperamento e as ações dos homens concordam com eles. Se olharmos para o velho mundo, veremos quão cedo a maldade se espalhou pela terra; e de todas as multidões então no mundo, apenas Noé e sua família foram considerados dignos de escapar do dilúvio geral; e depois disso, qual era o estado do mundo pagão e, em geral, da própria igreja visível de Deus, que estava principalmente confinada à Palestina?

Mas saindo desses tempos, consideremos o presente; - vejamos nossos contemporâneos, nossos assim chamados irmãos cristãos, aqueles que vivem em comunhão conosco, e vejamos o que se deve pensar sobre seu estado em geral. Quantos deles devemos achar tão grosseiramente ignorantes, que nem mesmo conhecem o caminho que conduz à vida. Mas, além disso, quão grande é o número de pessoas cruéis e escandalosas? Remova apenas nossos glutões e bêbados, nossos ladrões e enganadores, nossos opressores e extorsores, nossos escarnecedores e injuriosos, nossos fornicadores e adúlteros, nossos blasfemadores, nossos falsos juradores e aquela tripulação horrível, especialmente, de juradores comuns; como devemos diluir as nações? A que poucoscomparativamente, devemos ser reduzidos rapidamente! O que diremos de nossas outras enormidades frequentes? Ai de mim! a virtude e o vício parecem ter mudado de lugar; o mal e o bem mudaram seus nomes.

É considerado uma coisa corajosa desprezar todas as leis, humanas e divinas; nenhum homem é considerado generoso, a menos que seja extremamente ambicioso; e é considerado falta de coragem perdoar uma injúria. Ó Religião, para onde fugiste? Em que canto do mundo te encontraremos? Devemos procurar por ti nas cortes e nos palácios de grandes homens? - mas o orgulho e a luxúria te expulsaram dali; e eles estão muito envolvidos nos negócios e prazeres deste mundo para se preocupar com os de outro. Devemos procurá-lo nas cabanas dos pobres? - mas a inveja e o descontentamento se alojam ali; suas necessidades externas em geral absorvem todos os seus pensamentos, e eles têm pouca consideração por aqueles de suas almas imortais.

Mas a religião não está nos pontos negativos. Nada a não ser o amor de Deus e as graças que o acompanham podem qualificar-nos para as alegrias celestiais - aquele amor de Deus, que todos fingem ter; mas, quão poucos existem, comparativamente, que entendem seu significado, ou sentem seu poder renovador!

Estou plenamente convencido, de fato, de que, quando dissemos tudo o que podemos dizer sobre este assunto tremendo, há muitos que nunca serão persuadidos da verdade do que foi apresentado aqui. "Eles não podem pensar que seja consistente com a bondade e misericórdia de Deus, que uma parte tão grande da humanidade seja eternamente miserável." Mas, que loucura e loucura é esta, que homens pecadores estabeleçam regras para a bondade divina e tirem conclusões delas, tão contrárias ao que ele mesmo revelou.
Existem milhares de anjos continuamente na presença de Deus, e dez mil vezes dez mil que estão em torno de seu trono: os glorificados que foram e serão salvos na infância, formarão talvez a metade da humanidade: inumeráveis ​​milhões serão salvos durante o grande milênio: e uma multidão gloriosa das eras presentes e passadas, será encontrada no dia do julgamento aceito no Amado, e com sua imagem estampada em seus corações; embora estes últimos, deve-se temer, serão apenas um pequeno número em comparação com os adultos em geral de suas respectivas gerações; pois a menos que o homem nasça de novo, ele não pode ver o reino de Deus. Veja João 3:3 .

Por mais triste e lamentável que seja a doutrina aqui insistida, sua consideração pode ser muito útil para mentes pensantes. Deve ser necessário tocar cada pessoa séria com tristeza e dificuldade, ver uma multidão de pessoas reunidas neste globo e pensar que dentro de trinta ou quarenta anos, - ou um pouco mais, - ou muito menos, será ultrapassado - todos estes descerão para a sepultura escura e silenciosa - e a maior, - muito maior parte de suas almas, será mergulhada em tormentos infinitos e indescritíveis! Mas isso não nos incitará então à maior diligência e cuidado para a prevenção de um evento tão horrível? Se o sentido disso estivesse profundamente gravado em nossas mentes, com que seriedade, com que zelo, tratariam os ministros com as pessoas confiadas a seus cuidados; se isso de alguma forma eles poderiam salvar alguns! Como seriam os pais, maridos, esposas, filhos, filhas, amigos, empreguem sua diligência e façam uso de todos os métodos para recuperar seus parentes próximos, e os companheiros de suas horas mais agradáveis, e para arrancá-los da estrada e à beira do inferno! Por último, com que santa violência cada um de nós aplicaria, através do poder da graça Onipotente, para nos salvar desta ruína comum, para tornar segura a nossa vocação e eleição, e assim adicionar alegremente ao número deos poucos que serão salvos.

Este é o uso a ser derivado do que estivemos considerando aqui. Que Deus Todo-Poderoso o acompanhe com sua bênção e poder a cada leitor, e o torne eficaz para um propósito tão excelente e glorioso.

REFLEXÕES.- 1ª, nós temos,

1. Uma história trágica relatada a nosso Senhor por alguns dos presentes. Provavelmente, os galileus mencionados neste capítulo eram seguidores de Judas da Galiléia, Atos 5:37 de quem Pilatos, tendo obtido informações, lançou-se sobre eles quando subiram ao templo para adorar e misturou seu sangue com seus sacrifícios.

Talvez, o que nosso Senhor tinha falado da necessidade de sempre vigiar, e da importância de garantir a paz com Deus, tenha dado ocasião ao comentário: ou, como parece na sequência, eles pretendiam insinuar que estes certamente devem ter sido pessoas muito perversas que foram entregues a um julgamento tão terrível.

2. Jesus procura transformar esse evento em proveito deles e fundamentar nisso uma exortação ao arrependimento. Ele reprova a censura pouco caridosa que eles pareciam lançar sobre esses homens infelizes; como tais visitas aflitivas não eram prova de culpa. Nem podemos julgar o amor ou ódio de Deus por qualquer homem pelas dispensações externas de sua Providência. Se eles pretendiam refletir sobre eles como galileus e, assim, lançar alguma censura sobre Cristo e seus discípulos, que eram seus conterrâneos, Cristo experimentou uma calamidade recente de natureza tão melancólica que aconteceu recentemente em Jerusalém, quando dezoito pessoas foram repentinamente esmagadas. morte pela queda de uma torre em Siloé; de forma que essas calamidades não eram singulares, ou confinadas a pessoas em um lugar mais do que em outro; nem deveriam concluir que esses homens morreram,

Mas ele os avisa solenemente que uma condenação mais pesada pairava sobre suas cabeças, exceto se eles se arrependessem, quando seu sangue também fosse derramado pelas espadas romanas no meio de suas solenidades sagradas, e eles seriam enterrados, como os homens na torre de Siloé, sob as ruínas de sua cidade, e perece temporal e eternamente; e isso se aplica a todo pecador. (1.) Seu deserto é perecer sob a ira de Deus. (2.) Nada além do arrependimento pode impedir sua ruína. (3) Os julgamentos de Deus sobre os outros são advertências ruidosas para nós. (4) A consciência de nossa própria pecaminosidade e provocações deve nos tornar muito cuidadosos em como censuramos os outros. (5) Aqueles que são severos no julgamento podem esperar julgamento sem misericórdia,
2o. A parábola da figueira estéril destina-se a reforçar a admoestação anterior.

Parece ser aplicável principalmente ao povo judeu, abençoado com vantagens peculiares, mas decepcionando as expectativas de Deus; contudo, poupado um pouco mais pela intercessão do Redentor, até que os tenha provado outro espaço, e usado em vão os meios mais poderosos para sua conversão na missão de seus apóstolos, por fim ele os devota à ruína absoluta por sua incredulidade e impenitência, cortando eles caem como uma árvore estéril e os lançam no fogo. Mas qualquer que seja a referência que a parábola tenha a eles, é de uso mais extenso, pois contém uma advertência a todos os que desfrutam dos meios da graça; e quem, se eles não forem convertidos por eles, cairão sob mais pesada ira e condenação.
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Grande foi a vantagem que esta figueira desfrutou. Foi plantada numa vinha, no melhor solo e sob o cuidado e cultura peculiares do proprietário. A igreja é a vinha de Deus; cada membro visível tem um lugar ali, sentado sob a chuva da doutrina do evangelho, e abençoado com o trabalho ministerial dos servos fiéis de Cristo.

2. O dono, com justiça, espera encontrar frutos nesta árvore, como o Senhor faz especialmente de todos os que têm lugar na igreja, dos quais requer os frutos da graça e da santidade, bem como as folhas da profissão.
3. Grande, de fato, foi seu desapontamento: ele não encontrou nenhum e , portanto, reclama com o vinhateiro quanto tempo ele esperou, e quão inútil era esta árvore, que empobreceu o solo e ocupou o quarto de outra que poderia ser proveitosa.

Com muito mais razão pode o Senhor reclamar de muitos professos, que não lhe trazem honra e continuam estéreis e infrutíferos. Ele vem de ano em ano, por três, por trinta, sim, às vezes por sessenta anos juntos; tão maravilhosa é sua paciência e tolerância; e os encontra ainda atrapalhados pelo solo, cujo mau exemplo é mais amplamente pernicioso, quanto mais tempo eles têm permissão para permanecer em pé.

4. Ele o condena a cair: corte-o; como a árvore não dava frutos, só servia para as chamas. Essa é a terrível sentença de Deus contra o pecador impenitente; corte-o e a morte está pronta para erguer o machado! Quão terrível, quão alarmante é o pensamento!

5. O viticultor pede mais um ano; se for poupado, ele terá novas dores, ainda pode suportar, e então tudo ficará bem; mas se não, ele consente em deixar a árvore à sua justa condenação. Cristo é este vinhateiro; por sua intercessão os pecadores são poupados, e cada ministro sob sua liderança não deixa de ser um advogado daqueles entre os quais trabalha. Mas, (1.) Se pela intercessão de Jesus nossas vidas forem prolongadas, e tivermos mais um ano concedido, devemos conhecer e melhorar o dia de nossa visitação. O tempo é curto, prorrogações não são perdões; embora nunca sejamos poupados por tanto tempo, se continuarmos em nossos pecados, devemos morrer no final. (2.) Enquanto o Senhor poupa o pecador, os ministros nunca devem se cansar de trabalhar, e devem tentar todos os métodos; desenterrando o coração pelos terrores da lei,

(3.) Nunca é tarde demais para emendar; o mais estéril e infrutífero, que pela graça finalmente se volta para Deus, encontrará misericórdia com ele; as transgressões passadas serão perdoadas e os presentes serviços aceitos. (4) A paciência de Deus, embora seja longa, nem sempre suportará; aqueles que provocam e entristecem seu Espírito Santo por sua obstinada impenitência, serão finalmente deixados à destruição que escolheram; e cada dia de sua paciência que eles abusaram, deve adicionar um tesouro de ira contra o dia da ira.
Em terceiro lugar, Cristo foi um pregador incansável; e, como de costume, estava agora na sinagoga no dia de sábado. Para confirmar a doutrina que ele ensinou, somos informados:
1. O notável milagre que ele operou em uma mulher enferma que estava presente.

Seu caso era muito lamentável: sob o poder de Satanás, seu corpo estava tão convulsionado e contraído, que ela estava dobrada ao meio e não conseguia ficar de pé; e como a desordem já durava dezoito anos, perdia-se toda esperança de cura. Mesmo assim, ela se arrastou até a sinagoga e não fez, como muitos poderiam ter feito, de sua fraqueza ou deformidade um apelo para se ausentar da adoração de Deus. Lá o olhar compassivo de Jesus observou sua situação infeliz; e, não solicitado, ele a chamou e a curou, libertando-a das amarras de Satanás e permitindo-lhe instantaneamente ficar de pé; pelo que expressou de todo o coração a sua gratidão, glorificando e louvando a Deus por esta misericórdia extraordinária e inesperada.

Observação; (1) Tão fracas e enfermas são nossas almas por natureza, incapazes de elevar suas afeições às coisas altas e celestiais, e sempre curvadas aos objetos terrenos e sensuais. (2.) Cristo primeiro nos busca, não nós a ele, e tem o prazer de nos chamar pela palavra do evangelho, ou pelas influências secretas de seu Espírito, para que vindo a ele possamos ser curados. (3.) A mão poderosa de sua graça efetivamente alivia a alma, que usa o poder concedido a ela para vir a ele, e a salva da escravidão da culpa e da corrupção; e quando, a qualquer momento, depois somos abatidos pelo medo e passamos pesadamente por múltiplas tentações, ele oferece ampla força aos fracos. (4) É o deleite e o dever de todos os que experimentam seu poder de cura glorificá-lo em seus lábios e em suas vidas, caminhando retamente diante dele.

2. O chefe invejoso e malicioso da sinagoga, em vez de glorificar a Deus pelo milagre, endurecido com intolerância e preconceito, repreendeu duramente o povo, como se o sábado tivesse sido violado por sua vinda para ser curado naquele dia. Observação; Aqueles que decidem encontrar falhas, e não serem convencidos, protestarão contra as evidências mais flagrantes.

3. Nosso Senhor justifica sua própria conduta e o censura com sua hipocrisia. O zelo que ele pretendia para o sábado, era uma mera pretensão para esconder aquela inimizade que se enfurecia em seu coração contra Cristo e seu evangelho. Sua própria prática diária condenava e refutava suas censuras irracionais e pouco caridosas. Nenhum dos que mais rigidamente observaram o sábado, pensou que fosse uma violação do descanso sagrado, soltar seu animal do estábulo e levá-lo até a água. E se um boi ou um asno pudessem receber tais dores no sábado, com que razão muito maior a misericórdia e a caridade imploraram, que uma criatura humana, uma filha de Abraão, presa pelo poder de Satanás, e por tanto tempo e tão dolorosamente aflito, deveria ser aliviado, quando sem o mínimo trabalho poderia ser feito por uma única palavra?
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O argumento foi muito conclusivo, e a confusão cobriu seus adversários; enquanto todas as pessoas, que ficaram maravilhadas com seus milagres e com a força de seu raciocínio, regozijaram-se com essas gloriosas obras de poder e graça que contemplaram. Observação; Mais cedo ou mais tarde, todos os inimigos de Cristo e seu povo serão confundidos, e todos os seus fiéis triunfarão em sua grande salvação.

Em quarto lugar, temos,

1. Duas parábolas que foram registradas antes, Mateus 13:31 ; Mateus 13:58 representando o aumento gradual da igreja de Cristo e a propagação secreta do fermento do evangelho. Embora o início tenha sido pequeno, como o grão de mostarda quando semeado; ainda assim, com o passar do tempo, como uma bela árvore que se espalha, o reino do Messias seria erguido por todo o mundo; e gentios, bem como judeus, se aglomeram nela. E como o fermento, embora nenhuma força externa fosse empregada, as doutrinas da verdade iriam agir insensivelmente, mas poderosamente, até que sua influência se difundisse por toda a terra.

2. Nosso Senhor continuou seu caminho em direção a Jerusalém, pregando e ensinando em todas as cidades e vilas durante sua jornada. Onde quer que a Providência direcione nosso caminho, devemos nos alegrar em aproveitar todas as oportunidades de falar uma palavra pelo bem das almas imortais. Em quinto lugar, temos,
1. A pergunta feita a nosso Senhor: Existem poucos que serão salvos? Talvez o desígnio fosse capcioso, para representá-lo como rígido e pouco caridoso, ou poderia ser mera curiosidade; muitos sendo mais curiosos sobre quem será salvo, e quem não, do que sobre o que devem fazer para garantir sua própria salvação.

2. Nosso Senhor responde à pergunta da maneira que parece mais proveitosa para o inquiridor, orientando-o, pelo menos, a se esforçar para garantir a salvação de sua própria alma.
(1) Sua exortação é: Esforce-se para entrar pela porta estreita; o caminho para o céu é difícil; dez mil obstruções, tanto externas quanto internas, estreitam a passagem; grande diligência e oração incessante, portanto, são necessárias; para que, fortalecidos pelo poder do alto, possamos ser capazes de aguentar e resistir, e assim correr para obter o prêmio.

(2.) Ele reforça sua exortação por vários motivos, [1.] Muitos procurarão entrar, e não serão capazes, de fato desejando ir para o céu, mas sem querer usar os meios necessários; descansando em formalidade fria, ou esforços preguiçosos; amarrado com os grilhões da preguiça, ou cego com orgulho e justiça própria, e assim errando o caminho, ou ficando longe do reino. [2.] Se o momento presente for negligenciado, em breve será tarde demais. A porta da misericórdia por meio do evangelho, que agora está aberta, em breve será fechada, quando Jesus, o dono da casa, na morte ou no julgamento, exigirá a alma do pecador; e então os gritos mais importunos serão inúteis: é agora ou nunca que a oração pode nos beneficiar.

[3.] Muitos que nutriam as esperanças mais confiantes do céu, descobrirão que têm uma mentira em sua mão direita. Eles baterão como se tivessem o direito de admitir, pleitearão relação com Cristo como seu Senhor, que foram constantes atendentes em sua palavra e comunicantes em sua mesa; ainda assim, Cristo os negará totalmente naquele dia, e os expulsará com indignação de sua presença, como obreiros da iniqüidade:quaisquer que fossem as pretensões religiosas que fizessem, seus corações não estavam inteiros com ele; suas profissões eram hipócritas, e pecados secretos eram nutridos, deleitados e gratificados. Condenados, portanto, a serem lançados nas trevas exteriores, com toda expressão terrível de horror e desespero, com choro e ranger de dentes, em vão lamentarão sua loucura; e, morrendo de inveja e vexação, contemplará os patriarcas, profetas e santos de Deus em glória exaltados e desfrutando dos deleites indizíveis do reino celestial, do qual eles próprios devem ser eternamente excluídos; a visão disso agravará cada angústia que eles sentem.

Que cena horrível! que diligência, que cuidado deve gerar em nós, para que não cheguemos a este lugar de tormento. Como devemos ter ciúmes de nossos corações, para que não descansemos nos privilégios exteriores, e não nos enganemos com vãs esperanças: milhares saíram deste mundo sonhando com o céu e despertaram no inferno.

Em sexto lugar, os inveterados inimigos de Cristo são incessantes em sua malícia, procurando afligi-lo e destruí-lo. 1. Certos fariseus, fingindo respeito por sua segurança, trouxeram-lhe a informação de que sua vida estava em perigo por parte de Herodes: ou isso era um artifício próprio, que queriam se livrar de Cristo, cuja pregação e prática tão reprovada e os levou a o coração; ou pode ser que Herodes os empregou para expulsar Cristo de seus domínios, estando suficientemente disposto a lhe causar um mal, mas temendo as consequências de tentar prendê-lo, por causa de seu interesse pelo povo. Observação; Não é um artifício incomum dos homens ímpios buscar, por sugestões de perigo, dissuadir os fiéis de seu dever.

2. Cristo desafia as ameaças de Herodes. Vá, diz ele, diga àquela raposa, cuja astúcia, traição e rapina eram notórias, eis que expulso demônios e faço curas hoje e amanhã; não desistindo de seu trabalho, não se intimidando com essas ameaças; e no terceiro dia estarei aperfeiçoado, em breve meus sofrimentos terminarão, e com minha morte completarei a grande obra de expiação: e até então, não está nas mãos de Herodes, ou de qualquer um dos emissários do inferno, para me impedir de trabalhar e tirar minha vida.

No entanto, como ainda não chegou a minha hora, devo caminhar hoje e amanhã, e no dia seguinte, continuando o seu ministério na Galiléia, sem medo de ser interrompido; pois não pode ser que um profeta pereça fora de Jerusalém, onde sozinho o grande conselho se reuniu, a quem cabia julgar aqueles que reivindicassem o dom da profecia, e condenar à morte aqueles que eles consideravam impostores.

3. Nesta ocasião, com a menção de Jerusalém, Cristo lamenta sobre ela por causa de sua maldade, e prediz a ira que está prestes a descer sobre aquela cidade devotada. Por ignorância intencional, sem saber o dia de sua visita, ela foi abandonada à ruína; e tarde demais estaria convencido de sua missão divina, e desejaria uma parte em sua salvação, quando viesse, no grande dia, derramar os frascos de sua ira eterna sobre aqueles que o rejeitaram.