Neemias 1:1-11
1 As palavras de Neemias, filho de Hacalias: No mês de quisleu, no vigésimo ano, enquanto eu estava na cidade de Susã,
2 Hanani, um dos meus irmãos, veio de Judá com alguns outros homens, e eu lhes perguntei acerca dos judeus que restaram, os sobreviventes do cativeiro, e também sobre Jerusalém.
3 E eles me responderam: "Aqueles que sobreviveram ao cativeiro e estão lá na província, passam por grande sofrimento e humilhação. O muro de Jerusalém foi derrubado, e suas portas foram destruídas pelo fogo".
4 Quando ouvi essas coisas, sentei-me e chorei. Passei dias lamentando, jejuando e orando ao Deus dos céus.
5 Então eu disse: Senhor, Deus dos céus, Deus grande e temível, fiel à aliança e misericordioso com os que o amam e obedecem aos seus mandamentos,
6 que os teus ouvidos estejam atentos e os teus olhos estejam abertos para ouvir a oração que o teu servo está fazendo dia e noite diante de ti em favor de teus servos, o povo de Israel. Confesso os pecados que nós, os israelitas, temos cometido contra ti. Sim, eu e o meu povo temos pecado contra ti.
7 Agimos de forma corrupta e vergonhosa contra ti. Não temos obedecido aos mandamentos, aos decretos e às leis que deste ao teu servo Moisés.
8 Lembra-te agora do que disseste a Moisés, teu servo: "Se vocês forem infiéis, eu os espalharei entre as nações,
9 mas, se voltarem para mim, e obedecerem aos meus mandamentos e os puserem em prática, mesmo que vocês estejam espalhados pelos lugares mais distantes debaixo do céu, de lá eu os reunirei e os trarei para o lugar que escolhi para estabelecer o meu nome".
10 Estes são os teus servos, o teu povo. Tu os resgataste com o teu grande poder e com o teu braço forte.
11 Senhor, que os teus ouvidos estejam atentos à oração deste teu servo e à oração dos teus servos que têm prazer em temer o teu nome. Faze que hoje este teu servo seja bem sucedido, concedendo-lhe a benevolência deste homem. Nessa época, eu era o copeiro do rei.
MOVIDO PELA CONDIÇÃO DECLARADA DE JERUSALÉM
Embora o versículo 1 deixe claro que todo este livro registra "as palavras de Neemias", pode ser que Neemias tenha falado essas palavras a outra pessoa, que as escreveu, - possivelmente Esdras, que era um escriba. Foi no vigésimo ano de Artaxerxes (ver cap. 2: 1) que Neemias recebeu notícias de Jerusalém de Hanani, que tinha vindo para o palácio de Susã, onde Neemias trabalhava. "Shushan (ou Susa) era originalmente a capital de Elam; depois foi incorporada ao reino da Babilônia e, finalmente, com a conquista da Babilônia por Ciro, passou para a posse da Pérsia, da qual parece, na época de Neemias, ter sido a metrópole "(Neemias de Edward Dennett - cap. 1, nota de rodapé). Assim, Neemias não foi da Babilônia para Jerusalém, como fez Esdras, mas de Susã.
Neemias, profundamente preocupado com as condições em Jerusalém, perguntou sobre este assunto (v. 2), e foi informado: "Os sobreviventes que foram deixados do cativeiro na província estão em grande aflição e reprovação. O muro de Jerusalém também está quebrado para baixo, e suas portas são queimadas com fogo "(v. 3).
Ouvindo essas notícias, Neemias sentou-se, chorou e lamentou por muitos dias, com jejum e oração. É provável que esse exercício tenha sido interrompido por seu trabalho diário, mas certamente foi o assunto mais importante que ocupou seus pensamentos. Observe sua menção de "orar diante do Deus do céu". Ele não diz "o Deus do céu e da terra" (v. 4), pois a possessão terrestre de Israel havia sido gravemente desolada e havia poucas evidências claras de que Deus estava cuidando de Seu povo. No entanto, Deus ainda estava no céu e Seu poder poderia ser invocado para intervir em alguma bênção para Israel, apesar da baixa condição espiritual que causou sua aflição atual.
Neemias então, em oração, apelou ao Deus do céu como "o grande e terrível Deus", e Aquele que guarda sua aliança e misericórdia, embora Israel tivesse quebrado gravemente essa aliança. Ele adiciona as palavras "e misericórdia", pois certamente Israel precisava desesperadamente de misericórdia (v. 5). No entanto, ele diz, Deus mantém Sua aliança e misericórdia com aqueles que O amam e observam Seus mandamentos. Aqueles que não fazem isso perderam todo o direito ao Seu pacto e dificilmente podem esperar Sua misericórdia.
Neemias não vai tão longe a ponto de dizer "guarde seus mandamentos", mas "observe", pois ele sem dúvida aprendeu que guardar absolutamente todos os mandamentos de Deus é muito difícil para o homem, mas ainda era necessário respeitá-los e honrá-los .
Ele implora a Deus que ouça sua oração pelos filhos de Israel e ouça sua confissão dos pecados dos filhos de Israel. Observe, ele não está apenas confessando sua parte nesses pecados, mas confessando os pecados de Israel como se fossem seus próprios pecados, e acrescentando: "Eu e a casa de meu pai pecamos" (v. 6). Mas ele vai mais longe, dizendo: “Temos agido de forma muito corrupta contra ti, e não guardamos os mandamentos, nem os estatutos, nem as ordenanças que ordenaste a teu servo Moisés” (v. 7).
Neemias então pediu a Deus que se lembrasse das palavras que disse a Moisés de que se Israel fosse infiel, Ele os espalharia entre as nações (v.8), mas se retornasse a Ele para guardar Seus mandamentos, Deus ainda os reuniria de volta ( pelo menos alguns deles) e trazê-los para o lugar onde Ele havia colocado Seu nome (v. 9). Essas coisas foram claramente faladas por Deus a Moisés em Deuteronômio 4:25 .
Nessa oração de Neemias, ele reconheceu e apreciou plenamente o fato de que Deus cumpriu Sua palavra ao trazer de volta o remanescente dos judeus a Jerusalém; mas ele temia que os judeus estivessem caindo novamente em um estado de infidelidade, mesmo depois que Deus os redimiu por Seu grande poder. Mas Neemias pretendia agir: ele não só oraria e o deixaria lá, nem oraria para que Deus enviasse alguém a Jerusalém para ajudar o remanescente sofredor.
Visto que ele conhecia e sentia a tristeza de sua condição, ele considerou que era o homem certo. Ele solicitou a aprovação e ajuda de outros, mas simplesmente pediu a Deus que lhe concedesse favor "aos olhos deste homem" (v. 11). Embora Artaxerxes fosse rei, Neemias o considerava simplesmente um homem em cujo coração Deus poderia trabalhar tão facilmente quanto em qualquer homem. "Pois", diz ele, "eu era o copeiro do rei." Esta era uma posição honrada e confiável, e quanto mais confiável, menos provável seria o rei dar a ele uma longa licença.