Neemias 13:1-31
1 Naquele dia o livro de Moisés foi lido em voz alta diante do povo, e ali achou-se escrito que nenhum amonita ou moabita jamais poderia ser admitido no povo de Deus,
2 pois eles, em vez de dar água e comida aos israelitas, tinham contratado Balaão para invocar uma maldição sobre eles. O nosso Deus, porém, transformou a maldição em bênção.
3 Quando o povo ouviu essa Lei, excluiu de Israel todos que eram de ascendência estrangeira.
4 Antes disso o sacerdote Eliasibe tinha sido encarregado dos depósitos do templo de nosso Deus. Ele era parente próximo de Tobias,
5 e lhe havia cedido uma grande sala, anteriormente utilizada para guardar as ofertas de cereal, o incenso, os utensílios do templo, e também os dízimos do trigo, do vinho novo e do azeite prescritos para os levitas, para os cantores e para os porteiros, e as ofertas para os sacerdotes.
6 Mas, enquanto tudo isso estava acontecendo, eu não estava em Jerusalém, pois no trigésimo segundo ano do reinado de Artaxerxes, rei da Babilônia, voltei ao rei. Algum tempo depois pedi sua permissão
7 e voltei para Jerusalém. Aqui soube do mal que Eliasibe fizera ao ceder uma sala para Tobias nos pátios do templo de Deus.
8 Fiquei muito aborrecido e joguei todos os móveis de Tobias fora da sala.
9 Mandei purificar as salas, e coloquei de volta nelas os utensílios do templo de Deus, com as ofertas de cereal e o incenso.
10 Também fiquei sabendo que os levitas não tinham recebido a parte que lhes era devida, e que todos os levitas e cantores responsáveis pelo culto haviam voltado para suas próprias terras.
11 Por isso repreendi os oficiais e lhes perguntei: "Por que essa negligência com o templo de Deus? " Então eu convoquei os levitas e cantores e os coloquei em seus postos.
12 E todo o povo de Judá trouxe os dízimos do trigo, do vinho novo e do azeite aos depósitos.
13 Coloquei o sacerdote Selemias, o escriba Zadoque e um levita chamado Pedaías como encarregados dos depósitos e fiz de Hanã, filho de Zacur, neto de Matanias, assistente deles, porque esses homens eram de confiança, e ficaram responsáveis pela distribuição de suprimentos aos seus colegas.
14 Lembra-te de mim por isso, meu Deus, e não te esqueças do que fiz com tanta fidelidade pelo templo de meu Deus e pelo seu culto.
15 Naqueles dias vi que em Judá alguns pisavam uvas nos tanques de prensá-las no sábado e ajuntavam trigo e o carregavam em jumentos, junto com vinho, uvas, figos e todo tipo de carga. Tudo isso era trazido para Jerusalém em pleno sábado. Então os adverti que não vendessem alimento nesse dia.
16 Havia alguns da cidade de Tiro que moravam em Jerusalém e traziam peixes e toda espécie de mercadoria e as vendiam em Jerusalém, no sábado, para o povo de Judá.
17 Diante disso, repreendi os nobres de Judá e disse-lhes: "Que mal é esse que vocês estão fazendo, profanando o dia de sábado?
18 Por acaso os seus antepassados não fizeram o mesmo, levando o nosso Deus a trazer toda essa desgraça sobre nós e sobre esta cidade? Pois agora, profanando o sábado, vocês provocam mais ira contra Israel! "
19 Quando as sombras da tarde cobriram as portas de Jerusalém na véspera do sábado, ordenei que fossem fechadas e só fossem abertas depois que o sábado tivesse terminado. Coloquei alguns de meus homens de confiança junto às portas, para que nenhum carregamento pudesse ser introduzido no dia de sábado.
20 Uma ou duas vezes os comerciantes e vendedores de todo tipo de mercadoria passaram a noite do lado de fora de Jerusalém.
21 Mas eu os adverti, dizendo: Por que vocês passam a noite junto ao muro? Se fizerem isso de novo, mandarei prendê-los. Depois disso não vieram mais no sábado.
22 Então ordenei aos levitas que se purificassem e fossem vigiar as portas a fim de que o dia de sábado fosse respeitado como sagrado. Lembra-te de mim também por isso, ó meu Deus, e tenha misericórdia de mim conforme o teu grande amor.
23 Além disso, naqueles dias vi alguns judeus que se haviam casado com mulheres de Asdode, de Amom e de Moabe.
24 A metade dos seus filhos falavam a língua de Asdode ou a língua de um dos outros povos, e não sabiam falar a língua de Judá.
25 Eu os repreendi e invoquei maldições sobre eles. Bati em alguns deles e arranquei os seus cabelos. Fiz com que jurassem em nome de Deus e disse-lhes: "Não consintam mais em dar suas filhas em casamento aos filhos deles, nem haja casamento das filhas deles com seus filhos ou com vocês.
26 Não foi por causa de casamentos como esses que Salomão, rei de Israel, pecou? Entre as muitas nações não havia rei algum como ele. Ele era amado de seu Deus, e Deus o fez rei sobre todo o Israel, mas até mesmo ele foi induzido ao pecado por mulheres estrangeiras.
27 Como podemos tolerar o que ouvimos? Como podem vocês cometer essa terrível maldade e serem infiéis ao nosso Deus, casando-se com mulheres estrangeiras? "
28 Um dos filhos de Joiada, filho do sumo sacerdote Eliasibe, era genro de Sambalate, o horonita. E eu o expulsei para longe de mim.
29 Não te esqueças deles, ó meu Deus, pois profanaram o ofício sacerdotal e a aliança do sacerdócio e dos levitas.
30 Dessa forma purifiquei os sacerdotes e os levitas de tudo o que era estrangeiro, e designei-lhes responsabilidades, cada um em seu próprio cargo.
31 Também estabeleci regras para as provisões de lenha, determinando as datas certas para serem trazidas, e para os primeiros frutos. Em tua bondade, lembra-te de mim, ó meu Deus.
SEPARAÇÃO DA MISTURA
(vv. 1-3)
Ao mesmo tempo, de que fala o capítulo 12: 27-47, eles leram no Livro de Moisés que nenhum amonita ou moabita jamais deveria entrar na assembléia de Deus, por causa de sua hostilidade contra Israel no início ( Deuteronômio 23:3 ). Eles até contrataram Balaão para amaldiçoar Israel, que a maldição de Deus se transformou em uma bênção.
No entanto, os judeus agiram de acordo com essa instrução e se separaram da multidão mista. Misturas de crentes e descrentes também são proibidas no Novo Testamento ( 2 Coríntios 6:14 ). Embora muito tenha sido feito antes na tentativa de corrigir os erros que se infiltraram entre as pessoas, e embora a construção do muro tenha indicado o claro princípio de separação do mal de Deus, ainda assim o mal tem uma maneira de se intrometer persistentemente entre o povo de Deus, e deve ser encarado, como era nesta época, quando "a multidão mista foi separada de Israel. Quando houver frescor de fé, haverá fidelidade em ação, embora quando a fé se tornar fraca ou frouxa, o mal voltará afirmar-se.
MAIS FALHA NECESSITA DE CORREÇÃO
(vv. 4-30)
Parece mais difícil discernir a ordem cronológica dos eventos nos capítulos 12 e 13, pois o versículo 4 fala do que havia acontecido "antes disso", e o versículo 6 nos diz que Neemias não estava em Jerusalém durante esse tempo, visto que ele tinha voltado para o rei. Pode ser que a dedicação do muro não tenha ocorrido até o retorno de Neemias. Mas não precisamos saber a ordem exata em que os eventos ocorreram, mas antes procurar discernir as lições morais na ordem que nos é dada.
Pelo menos foi antes da época mencionada nos versículos 1 Timóteo 4 que Eliasibe, o sumo sacerdote, preparou um abrigo para Tobias em uma grande sala que tinha sido usada para armazenar as ofertas etc. (v. 5). Mas Tobias era um amonita (cap. 2:19) que deveria ter sido totalmente excluído da congregação de Israel (v. 1). Como parece fácil as pessoas fazerem amizade com os inimigos de Deus porque eles mostram uma atitude simpática e amigável! O próprio Satanás sabe como enganar os crentes por esses meios.
Neemias passou a princípio 12 anos em Jerusalém antes de retornar ao rei. Durante esse tempo, Eliasibe deveria ter aprendido por experiência o caráter enganoso de Tobias, mas como muitos crentes hoje, ele provavelmente pensou que estava sendo generoso e gentil em mostrar favoritismo a Tobias, possivelmente pensando que Tobias seria atraído por isso para favorecer plenamente Israel. No entanto, quando Neemias, ao retornar a Jerusalém, descobriu que Eliasibe tinha se tornado amigo de Tobias, ele agiu imediatamente, jogando fora todos os bens domésticos de Tobias e dando ordem aos sacerdotes para limparem os quartos (vv.
8-9). Esta foi uma ação piedosa e decisiva, lembrando-nos da pronta ação do Senhor Jesus quando encontrou no templo aqueles que vendiam bois, ovelhas e pombas, bem como cambistas. Ele os expulsou do templo ( João 2:14 ).
Então Neemias trouxe de volta para as salas os artigos que por direito pertenciam ali, com as ofertas de grãos e o incenso. Ele descobriu também que essa indiferença em relação ao armazenamento das ofertas levou à negligência de distribuir aos levitas as porções que deveriam ter sido dadas a eles. Talvez Tobias estivesse se apropriando disso! Os levitas haviam voltado para seus próprios campos em busca de sustento (v. 10).
Neemias censurou fortemente os governantes por permitirem tal estado de coisas. "Por que a casa de Deus foi abandonada?" ele perguntou a eles. Ele não limitou isso a um ou dois líderes, mas os reuniu para enfrentar esse sério assunto (v. 11). Ele falou com tal autoridade que ninguém poderia se opor a ele, mas todo Judá foi obrigado a trazer o dízimo dos grãos, o vinho novo e o azeite para o armazém (v.
12. Isso pode muito bem nos lembrar das palavras de Paulo aos coríntios, depois que eles haviam prometido, um ano antes, enviar ajuda monetária aos santos pobres em Jerusalém, mas não o fizeram. Ele lhes disse: “agora vocês também devem terminar o fazer” ( 2 Coríntios 8:11 ). Judá foi negligente e os governantes não cumpriram a lei.
Neemias então nomeou como tesoureiros do armazém um sacerdote, um escriba e dois levitas, pois eram considerados homens fiéis (v. 13). Tudo isso certamente indica que Deus se preocupa em ter Seus servos devidamente cuidados, embora na Igreja de Deus não seja bíblico fazer nomeações humanas para a distribuição de sustento para os servos de Deus. O próprio Deus, pelo poder do Espírito de Deus, exercitará as pessoas que escolher para se preocuparem em fazer tal trabalho.
Ele não deixará de cuidar de Seus servos, embora Israel tenha falhado nessa responsabilidade. No versículo 14 Neemias orou para que Deus se lembrasse dele a respeito do bem que ele havia feito para a casa de Deus. Não lemos sobre os líderes do Novo Testamento orando dessa forma, embora Paulo diga a Timóteo: "Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé. Finalmente, está reservada para mim a coroa da justiça , que o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia, e não apenas a mim, mas também a todos os que amaram a sua vinda "( 2 Timóteo 4:6 ). Ele não pede a Deus que se lembre dele, mas declara que Deus o recompensará.
Embora Neemias peça a Deus para se lembrar dele por causa das boas ações que ele fez para a casa de Deus, Paulo não pediu tal lembrança, mas antes declara que Deus o recompensará. Ele lutou o bom combate, terminou a corrida e manteve a fé. ( 2 Timóteo 4:6 ). Paulo escreve como alguém que aprendeu profundamente a verdadeira graça de Deus, enquanto Neemias escreve do ponto de vista de estar debaixo da lei.
"Naqueles dias" (não denotando a hora exata), Neemias viu pessoas em Judá pisando lagar no sábado, trazendo molhos, carregando jumentos com vinho, uvas, figos e muitos tipos de fardos, levando-os para Jerusalém. É claro que isso era contrário à lei de Deus, e Neemias os advertiu contra tais abusos (v. 15). Também os homens de Tiro que moravam na região traziam peixes e outros bens para vender ao povo de Judá no sábado (v. 16).
Neemias culpou corretamente os nobres por permitirem essas coisas (v. 17). Ele disse que eles estavam trazendo mais ira sobre Israel ao profanar o sábado (v. 18). Eles estavam sob a lei: por que eles não estavam guardando a lei? Hoje, sob a graça, não temos tal obrigação, pois o sábado não nos é dado. Em vez disso, o Dia do Senhor, o primeiro dia da semana, é um dia especial em certo sentido. Foi o dia em que o Senhor Jesus ressuscitou dos mortos e o dia em que os discípulos se reuniram para partir o pão ( Atos 20:7 ).
Nossos governos dão algum reconhecimento ao Dia do Senhor, de modo que geralmente estamos livres do trabalho usual, para usar o dia especialmente para o Senhor. Nenhuma lei exige isso, mas certamente devemos ser gratos por esta oportunidade e procurar dar ao Senhor toda honra que pudermos, independentemente de qualquer lei que o exija.
Neemias não se limitou a protestar, no entanto. Ele ordenou que os portões da cidade fossem fechados ao anoitecer e não abertos até o sábado. Alguns servos também foram postados nos portões para evitar que alguém entrasse com um fardo (v. 19). Os mercadores estavam determinados a vender suas mercadorias o mais rápido possível e vieram e se hospedaram fora dos muros durante a noite. Quando isso aconteceu uma ou duas vezes, Neemias os ameaçou com prisão se eles voltassem.
Assim, eles não tentaram fazer isso no sábado novamente (v. 21). Então Neemias ordenou aos levitas que se purificassem e guardassem os portões no dia de sábado (v. 22). Ele não estava apenas lidando com essa questão em uma ocasião, mas percebeu que deveria haver vigilância constante para suprimir a ganância das pessoas. Pela segunda vez Neemias suplicou que Deus se lembrasse dele e o poupasse de acordo com a grandeza de sua misericórdia (v. 22).
Outra grande angústia para Neemias foi que ele viu judeus que se casaram com mulheres de Asdode, Amon e Moabe, resultando em uma mistura na linguagem dos filhos. Esses casamentos eram proibidos por lei, mas assim como as pessoas são hoje, o povo de Judá foi mais influenciado por seus sentimentos do que pelos princípios da verdade (v. 24).
Neemias reagiu amaldiçoando-os, batendo em alguns deles e arrancando seus cabelos. Se alguém fizesse isso hoje, provavelmente enfrentaria um processo de dois milhões de dólares! Ele também os fez jurar por Deus que não dariam suas filhas como esposas para os filhos de estrangeiros, nem tomariam suas filhas como esposas para os filhos de israelitas (v. 25). É questionável que fazer tal juramento faria qualquer diferença em suas ações subsequentes, mas Neemias estava preocupado que Israel deveria guardar a lei.
Ele os lembrou de que Salomão, rei de Israel, fizera exatamente o que eles estavam fazendo, na verdade, casando-se com muitas esposas de nacionalidade estrangeira. Eles podem ter usado isso como uma desculpa, como se fosse totalmente permissível para eles seguirem o exemplo de Salomão, mas Neemias não permitiu tal desculpa, insistindo que as mulheres pagãs fizeram Salomão pecar. Se eles afirmavam ser crentes, ele diz que Salomão era um crente, amado por Deus, e esse fato tornava ainda mais chocante que ele pecasse como pecou. Ele e eles deveriam ter vergonha de tal pecado, que Neemias chama de "este grande mal" (v. 27).
Neemias então implorou que Deus se lembrasse deles, mas não para sua bênção, ao invés disso, que eles seriam pagos de acordo com suas obras. No caso dos filhos de Eliasibe, eles corromperam o sacerdócio e a aliança de Deus a respeito dele. Este era um mal abominável aos olhos de Deus.
Assim, Neemias purificou Judá de tudo que era pagão, ou seja, de influências estrangeiras. Era um trabalho negativo, mas ele substituiu o mal pelo bem positivo. Ele designou deveres adequados aos sacerdotes e levitas, incluindo trazer as ofertas de lenha e as primícias para a casa de Deus nos tempos determinados (vv. 30-31).
Embora Neemias tenha sido usado por Deus em uma boa medida de recuperação para o remanescente de Israel, ainda vemos neste último capítulo que havia muitas coisas que clamavam por correção, e estes eram sinais de que a condição do povo estava em um estado de deterioração . O mesmo é verdade na história da Igreja publicamente. Qualquer medida de recuperação que Deus permite a qualquer momento, isso só leva ao fracasso final, nos dizendo que a vinda do Senhor Jesus é o único remédio real. Que possamos esperar por isso com fervorosa antecipação. Naquele momento, Neemias terá a resposta completa à sua oração final: "Lembra-te de mim, ó meu Deus, para sempre."