Romanos 12

Resposta prática em crentes

Agora Paulo completou seu tratamento do assunto do conselho de Deus com referência à salvação - conselho realizado por uma mão de misericórdia. Qual então deve ser o efeito apropriado disso sobre Seus santos? Os últimos cinco capítulos nos dão a conduta que a misericórdia, devidamente avaliada, produz. Portanto, está em seu verdadeiro lugar - vindo após a salvação, não antes.

É indizivelmente abençoado marcar como isso é introduzido. A exigência peremptória da lei - "Deves" - não tem lugar aqui. Em vez disso, o coração ternamente solícito do apóstolo se dirige a seus irmãos em humilde súplica. "Rogo-vos, pois, irmãos, pela misericórdia de Deus." Não é: "Exijo-vos, portanto, irmãos, pela lei de Deus." Ah não! o coração que aprendeu a graça de Deus aprendeu também a linguagem da graça - e quão mais eficaz isso é sobre outros corações do que as severas exigências da lei! Tudo é misericórdia no final de Romanos 11:1 , e nada deve obscurecer esta bendita realidade no despertar dos corações dos santos para um senso adequado de responsabilidade.

Na verdade, a misericórdia deve ser a base para isso. O apreço pelas misericórdias de Deus deve ser o próprio motivo de toda a nossa conduta. Isso torna o caminho incrivelmente simples. Vamos manter de novo na memória "o início do evangelho de Jesus Cristo" - a grande e pura misericórdia que nos salvou da terrível culpa e ruína em que estávamos presos, expostos ao julgamento eterno e em amarga miséria.

Isso é pedir muito? - ao contrário, não é o desejo sincero de cada alma salva, pensar muito e profundamente sobre esta bendita misericórdia? - pensar nAquele que deu a si mesmo um sacrifício sofredor e sangrento por nossa redenção eterna?

Se isso é assim conosco, devemos por um momento nos esquivar de Seu gentil pedido de que apresentemos nossos corpos como um sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus? Não é antes um serviço que apela tão plenamente à inteligência como ao coração? Ninguém senão Ele poderia ser o sacrifício moribundo, apresentado em toda a fragrância pura de Sua Pessoa a Deus, em devoção plena e irrestrita. Mas é o privilégio maravilhoso e o serviço adequado de todos os santos apresentarem seus corpos em sacrifício vivo a Deus.

Quem pode conceber a alegria indizível de quem não o fez? Quem pode encontrar o repouso puro e tranquilo da alma, se não curvou os ombros ao jugo do Senhor Jesus? Todos os demais esforços por um espírito tranquilo e alegre terminarão em decepção, por mais belas que sejam as aparências - pois nada pode substituir essa submissão sem reservas Àquele que é o Senhor de todos.

Mas, é preciso lembrar que não são as almas não salvas que são solicitadas a apresentar seus corpos a Deus: são aqueles que são salvos - os "irmãos", como Paulo os chama. Nenhuma alma não salva é solicitada a apresentar qualquer coisa a Deus, mas sim receber a salvação que Deus apresenta a ela. Esta é uma grande diferença, de fato. Para João 3:16 é a mensagem para o pobre pecador perdido - “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

"Não há pensamento aqui do pecador fazendo um sacrifício, mas ele é apenas convidado a crer no bendito sacrifício que Deus fez por ele - o sacrifício de Seu próprio Filho. Só isso garante que ele não perecerá, mas terá a vida eterna. Graça maravilhosa - pura e gratuita, simples e clara! E é graça para "todo aquele que quiser". Se você não, caro leitor, recebeu o Senhor Jesus pela fé, não deixe mais tempo precioso passar negligenciando sua alma necessitada e negligenciando este gracioso Salvador dos pecadores.

Como você pode se permitir uma procrastinação tão séria? Como você pode pensar em ter que responder a um Deus santo por todos os seus pecados? E acima de tudo pelo pecado de ignorar Seu próprio Filho e Sua grande salvação? Apenas receba-O, apenas acredite Nele: Ele alegremente salvará você agora mesmo.

Mas se já salvo pela fé no Senhor Jesus, e assim livre de todo medo do julgamento, o que pode ser mais apropriado, mais inteligente do que apresentar nossos corpos como sacrifícios vivos a Deus? Isso realmente mostra o efeito que a graça tem sobre nós. Pois embora certamente não acrescente nada à graça de Deus, ainda assim é um reflexo brilhante e doce disso. Quem não aprovaria tal resultado? Na verdade, como poderíamos pensar em qualquer resposta inferior a tal misericórdia que nos salvou da ruína eterna e acumulou sobre nós bênçãos e riquezas espirituais além da concepção do coração?

Quão longe da escravidão servil está isso! É serviço voluntário e alegre em liberdade. Pois o Mestre a quem apresentamos nossos corpos é Aquele que sabemos ter os melhores interesses no coração. Que paz para a alma é essa. Por fracos, ignorantes, errantes e instáveis ​​como somos em nós mesmos, precisamos de Alguém como Ele para nos controlar totalmente, cuidar, guiar, preservar, treinar e nos ensinar. Que resto será feito de nós mesmos, e ser apenas barro nas mãos do Oleiro, desejoso e grato por ser moldado à Sua maneira.

Isso não terá resultados muito além de tudo o que nossa própria energia, determinação ou força de vontade poderia esperar alcançar? De fato sim; pois a obra resultante será obra de Deus, não nossa. Nossas mãos, nossos pés e nossos lábios responderão com alegria à Sua obra soberana dentro de nós. Atividade, diligência e trabalho por amor a Ele não faltarão, nem será mera atividade carnal. Pois o coração se deleitará na verdade sublime e gloriosa: "Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade" ( Filipenses 2:13 ).

Nem é bom evitar o significado dessa palavra fecunda, "sacrifício". É o caminho da bem-aventurança para nossas próprias almas - pois “é mais bem-aventurado dar do que receber”. Mas o que é uma pequena perda terrena para quem conheceu as riquezas das alegrias celestiais? Que coração tocado pela graça de Deus não responde àquelas palavras sérias e perscrutadoras do Senhor Jesus - "Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz e siga-me"? ( Lucas 9:23 ).

A cruz aqui não é um problema ou tristeza indesejáveis ​​(como as pessoas fingem aplicá-la), mas uma renúncia voluntária por amor a Cristo. É o coração verdadeiramente entrando no significado da cruz de Cristo, que fala de uma renúncia voluntária de toda posse ou vantagem natural, por amor à glória de Deus. Oh, se tivéssemos mais ânimo para tomar nossa cruz com alegria - seja como um início de serviço ao nosso adorável Senhor, ou seja "diariamente", nos detalhes da experiência. Afinal, quão pequeno é um sacrifício - na verdade, nada, para aqueles que realmente valorizam o sacrifício de si mesmo!

O versículo 2 nos dá uma aplicação definitiva desse princípio. Pois é o engano natural de nossos corações nos supormos obedientes às reivindicações de Deus, embora não nos exercitemos com relação às coisas que são na realidade contrárias a Ele. "Este mundo" tem seus próprios padrões, métodos e objetivos. Enquanto não salvos, sem dúvida participamos de seu caráter nessas coisas. Mas o conhecimento de Cristo exige uma transformação completa.

Devemos agora pensar em nos conformar com um mundo culpado da rejeição de Cristo? - um mundo relaxado em seus padrões, profano em seus métodos e egoísta em seus objetivos? Deus não está em todos os seus pensamentos: o conforto, a facilidade e a indulgência da carne são sua ocupação exclusiva. Estar conformado com ele é apenas submeter-se fracamente às suas vaidades e insensatez passageiras. "Mas sede transformados pela renovação de vosso entendimento, para que provais qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus."

O versículo 1 fala de "seus corpos"; versículo 2, "suas mentes". Deixe a mente ser renovada envolvendo-se com os padrões, caminhos e objetos de Deus: isso é transformação. "Como um homem pensa em seu coração, assim ele é." Os pensamentos são claramente a fonte de toda conduta. Enquanto éramos "do mundo", nossos pensamentos só podiam se concentrar no mundo: mas agora que "somos de Deus", devemos voltar nossos pensamentos de volta ao mundo?

Mas essa transformação é real e traz resultados. Quando assim a mente é renovada, há a prova vital e experimental "qual é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus". Não é apenas "conhecer" Sua vontade, mas "prová-la". Não deveríamos então nos desafiar quando às vezes estamos ansiosos para saber a vontade de Deus em determinado assunto? Vamos ir mais fundo e inquirir. Queremos provar a vontade de Deus na experiência? Na verdade, podemos muitas vezes ser negado o conhecimento absoluto de Sua vontade em muitos casos; mas, ao mesmo tempo, seja abençoado ao experimentá-lo.

Mas isso só é possível por meio de uma mente firmemente posta nEle, acostumada à Sua presença e confiante em Sua sabedoria e amor supremos. Este é um contraste completo com a ocupação com o mundo.

Agora, a partir do versículo 3, esta transformação da mente é aplicada ao serviço prático, que é o assunto para o final do versículo 8. O apóstolo fala, não peremptoriamente, mas "pela graça dada" a ele - uma expressão mais graciosa - a cada um santo individual, para pedir que seus pensamentos não sejam altivos e exaltantes, mas sóbrios, de acordo com a medida de fé dada por Deus. Pois nossos pensamentos moldam nossas ações, é claro, e essas devem ser sempre protegidas e guiadas pelo princípio vital da fé.

Pois se a mente age à parte da fé, tudo é orgulho e vaidade - um vento forte que não deixa chuva. E há perigo em ir além da medida de nossa fé. O que outra pessoa pode fazer pela fé, eu posso não ter fé para fazer de jeito nenhum. Nesse caso, não vou tentar imitar sua ação. Melhor ir em silêncio e agir de acordo com nossa própria medida. Efésios 4:7 fala da "medida do dom de Cristo.

"Isso é diferente, mas mantém o mesmo princípio para nós. Eu fracassarei gravemente se tentar imitar o dom de outra pessoa. Meu dom é medido por Cristo em glória, e Deus me deu uma certa medida de fé. Deixe-me então lembrar a fonte de todo dom e poder, e agir como pessoalmente sujeito a Ele. Um pode ser decididamente limitado em uma certa linha, outro em uma linha diferente, mas nossas limitações devem ser atendidas: elas são uma lembrança de nossa dependência, e devem certamente nos mantenha humildes.

Pois é a sabedoria de Deus que causa essa diversidade. Que tipo de corpo deveríamos ter se as funções de cada membro fossem perfeitamente idênticas? Cada membro deve ser exatamente o que é, manter seu próprio lugar e fazer seu próprio trabalho: nesse caso, há normalidade e saúde. "Portanto, nós, sendo muitos, somos um corpo em Cristo, e cada um membro um do outro." Esta é a esfera de serviço mais próxima de nós, é claro.

Insiste-se que somos membros uns dos outros. Isso é simplesmente para fins práticos; a doutrina da Igreja não nos envolve aqui. Mas a Igreja é, no entanto, o primeiro campo para o serviço dos santos.

Marcar a clara diferença nos dons deve antes nos encorajar do que desanimar - pois é a prova da operação divina. Pois Deus não está limitado a ponto de ter que duplicar. Usar com gratidão o que temos é o caminho da fé - e deleitar-se com o bom funcionamento de outros dons também. Mas a graça é sempre dada para o uso de dons, e é apropriado que usemos plenamente a graça dada, embora não nos forcemos certamente além de nossa medida.

Se profetizarmos então, que seja de acordo com a proporção da fé. Isso requer alguma fundamentação na Palavra de Deus, pois devemos falar apenas o que é verdade pura e sóbria, e o que é apropriado para a necessidade. A fé vai junto com a Palavra aqui: a alma deve ser simplesmente guiada por Deus, com simplicidade, e não fingir mais do que sua própria capacidade, pois este é um dos mais graves perigos no serviço cristão. Não posso esperar tornar lucrativo para a alma de outra pessoa o que eu mesmo não aprendi pessoalmente de Deus.

Após a profecia, encontramos o ministério. A partir do contexto, é evidente que isso não é ministrar em coisas temporais, como é o lugar do diácono: é serviço espiritual. Difere da profecia, entretanto, nisto, que a profecia é a palavra de poder de Deus para exercitar as almas, enquanto o ministério é o serviço humilde de atender às necessidades daqueles que são exercidos. É um trabalho abençoado. O ensino é diferente novamente, pois é dirigido principalmente à inteligência, e não pode ocupar o lugar da profecia ou ministério. A exortação é simplesmente estimular as almas a agirem de acordo com a verdade. Esses quatro são, então, dons que se ocupam da Palavra e do bem-estar espiritual das almas.

Em seguida, temos três dons que certamente não requerem menos espiritualidade, mas estão mais particularmente preocupados com o bem-estar temporal adequado dos santos, primeiro, em provisão (pois dar é contado como um dom); em segundo lugar, no governo (e quão necessário é o exercício de uma orientação cuidadosa - uma mão firme, mas gentil para conter - entre os santos); e em terceiro lugar na proteção, (pois mostrar misericórdia implica socorro em tempo de necessidade, quando cuidados, provações, enfermidades vêm como um inimigo opressor, e a derrota é ameaçada.

Pode ser comparado à misericórdia de Hebreus 4:16 - "Cheguemos, pois, confiadamente ao trono da graça, para que obtenhamos misericórdia e achemos graça para socorro no momento oportuno."

Cada um deles então está em seu lugar, e a maneira de seu exercício claramente nos é dada. Dar é ser "com simplicidade" - não de maneira hesitante, rancorosa ou condescendente, nenhuma das quais cheira a graça de Cristo. Governar, ou liderar, deve ser com diligência: descuido ou indiferença aqui terá consequências tristes. Deve ser considerada uma responsabilidade muito real e solene. E mostrar misericórdia é ser "com alegria", pois corremos o risco de ficar cansados ​​e impacientes de ter que proteger os santos contra as tendências enfraquecedoras de seus cuidados, provações e enfermidades. Que bom ver um espírito alegre empenhado em tal obra!

Do versículo 9 ao final do nosso capítulo, o pensamento proeminente não é o serviço, mas a fecundidade, não o trabalho, mas as virtudes próprias da vida diária. É Cristo vivido em cada detalhe da vida. Vamos então meditar bem sobre essas exortações simples, pois elas contêm o segredo de muitas bênçãos para nossas almas.

Primeiro, o amor não deve ser fingido: é o princípio básico de todo fruto verdadeiro para Deus. Fingimento de qualquer tipo não tem lugar. Isso se conecta necessariamente com abominar o mal, pois o amor é enérgico e sensível: o mal é totalmente revoltante para ele. E assim, por outro lado, deve haver um apego ao que é bom. Bom, para nós, muitas vezes testarmos nossas almas por estas duas coisas: nós positivamente abominamos o mal, e nos apegamos seriamente ao bem? Esta é a verdadeira atividade do amor, pois o amor não pode deixar de sentir fortemente contra o que é prejudicial ao seu objeto e favoravelmente contra o que é benéfico.

Depois, há o círculo do "amor fraterno" - o círculo cristão: neste, devemos ser "afetuosamente afetuosos uns com os outros". Esta é uma consideração terna, como em uma família intimamente ligada. Quanto à honra, ao invés de buscá-la para nós mesmos, vamos nos deliciar em prestá-la a outros santos - chamando a atenção para suas virtudes e trabalho ao invés do nosso.

Nem deve diminuir nosso zelo diligente, deixando-nos indolentes, como costuma ser uma tendência quando vemos os outros serem honrados e não a nós mesmos. Mas, em vez disso, mantenhamos um verdadeiro fervor interior de espírito que nos preserva de todo desânimo e nos torna independentes da aprovação dos homens. Assim, "servir ao Senhor" será algo muito real para nós - não uma mera frase formal ou sentimento idealista.

«Alegrar-se na esperança» é uma continuação prática da mesma alegria na esperança da glória de Deus que encheu o coração na conversão (cf. Romanos 5:2 ). Pois a própria esperança não mudou - na verdade está mais perto do que quando cremos: por que então nossa alegria deveria diminuir? A tribulação às vezes é a resposta? "Se você desfalece no dia da adversidade, sua força é pequena.

"Vamos considerar Aquele que suportou tal contradição dos pecadores contra Si mesmo. Isso nos dará perseverança paciente e não diminuirá nossa alegria: mas intimamente ligado a isso está perseverar na oração, pois a alegria e a perseverança são coisas realmente dependentes - dependentes da comunhão com Senhor, é bom não deixarmos isso para trás, pois um pouco de descuido aqui pode ter resultados terríveis.

Mas a comunhão com Deus não nos deixará indiferentes às necessidades temporais dos santos - antes, o contrário, pois em Sua presença o coração aprende a cuidar de todos os Seus interesses. Nem assim a hospitalidade jamais se tornará um fardo para nós. Não que a hospitalidade seja o acolhimento indiscriminado de todos: 2 João 1:10 prova a necessidade de discriminação, assim como passagens como Romanos 16:17 ; 2 Tessalonicenses 3:14 ; Tito 3:10 ; 1 Timóteo 5:22 . Essas são claras exceções à regra geral de boas-vindas cordiais; e alguns, ao entreterem estranhos, entretêm anjos desprevenidos.

Mas, por outro lado, pode haver perseguição: isso não deveria ser surpresa para nós, mas na verdade uma ocasião de alegria - "porque grande é a sua recompensa no céu" ( Mateus 5:11 ). Então, por que devemos amaldiçoar aqueles que são culpados da ofensa? Não é o tempo de Deus para amaldiçoar, mas para abençoar com misericórdia os pecadores que receberão Seu Filho.

Vamos abençoá-los - falar com compaixão para com eles - desejosos de sua bênção eterna. É assim que a perseguição vem de incrédulos ou de crentes. Que bendito fruto da graça de Cristo no coração é esta bênção para a perseguição!

Os outros têm motivos para se regozijar? Alegremo-nos com eles! Isso pode não ser fácil se houver espinhos ou tristezas em nosso próprio caminho, mas é o caráter cristão verdadeiro e altruísta. Ou outros choram? Vamos chorar com eles. Podemos não estar tão dispostos a fazer isso se nossas próprias circunstâncias forem agradáveis, mas é um teste direto de nosso egoísmo ou altruísmo. Filipenses 2:4 é um lembrete necessário para nós: "Não olhe cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros.

"No entanto, nisto não devemos ter favoritos; mas ter o mesmo pensamento um para com o outro: a parcialidade é estranha à piedade. Nem as" coisas elevadas "devem envolver a mente, como se nossa inteligência estivesse em um nível mais alto do que a média. A frase a seguir aqui é bem expressa na Nova Tradução - "acompanhando os humildes". Esta é a verdadeira grandeza e genuína graça cristã. "Não seja sábio aos seus próprios olhos" é um acompanhamento importante disso; para tentar impressionar os outros - talvez especialmente os humildes - é um perigo bastante real.

Do versículo 17 ao final do nosso capítulo, vemos qual é a atitude piedosa para com aqueles que nos injustiçaram. Não devemos recompensá-los com suas próprias moedas: "olho por olho, dente por dente" não tem lugar aqui. Se fizermos o que eles nos fazem, até agora estamos nos tornando semelhantes a eles - e como podemos ousar rebaixar tanto o caráter cristão? Se outros fizerem coisas erradas para alcançar seus próprios fins, que isso apenas nos torne mais propensos a "prover coisas honestas aos olhos de todos os homens.

“Tememos sofrer se não recorrermos aos mesmos métodos questionáveis ​​de outros? Que Deus responda:“ Aos que Me honram, honrarei; e os que me desprezam serão desprezados. "

Nem, por outro lado, devemos ser contenciosos até mesmo no que diz respeito à desonestidade dos outros? Se for possível, devemos viver pacificamente com todos os homens - isso é tanto quanto reside em nós mesmos. Isso não significa sacrificar a justiça ou o que pertence a Deus, mas em relação aos nossos caminhos e caráter pessoais, não dando ocasião para a inimizade dos outros. Eles podem, é claro, estar cheios de inimizade, mas é bom que não deixemos que a culpa seja nossa - nem mesmo devemos alimentar sua inimizade, por mais determinada que seja.

Isso pode significar o sacrifício de direitos pessoais, mas se andarmos pela fé, nos recusaremos firmemente a nos vingar. Deixe o inimigo se enfurecer, se quiser, mas nunca corramos em nossa própria defesa. "Pois está escrito: Minha é a vingança; eu retribuirei, diz o Senhor." É bom lembrarmos que somente o nosso Deus sabe o tempo e a medida da recompensa que é perfeitamente adequada. "A fé pode confiar firmemente Nele, aconteça o que acontecer."

Mais do que isso, porém, devemos mostrar uma bondade positiva em troca do mal. Isso não é fácil para o orgulho. Se um inimigo estiver em necessidade, devemos estar prontos para ajudá-lo. Isso funcionará como brasas de fogo em sua cabeça, queimando sua consciência. De fato, não que isso suponha qualquer tipo de medo a ele; mas devemos agir com a mesma humilde dignidade de fé e bondade como agiríamos com um amigo necessitado.

Assim, somos conduzidos ao versículo 21. O mal é sempre uma influência sutil, e obtém uma vitória se encontra em nós um espírito de exasperação ou desânimo. Não lhe dêmos tal satisfação, mas, mantendo inabaláveis ​​hábitos de bem, sejamos nós os vencedores. Quantas vitórias perdemos por negligenciar nossos abundantes recursos de bem!